帝国行-第70部分

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　　　　“广信官道过鼎炀直通陔陵，骑马以正常行军速度计，也得六七天。若是奔袭，也得三天。驿马日驰四百里飞报最快两日，若是商队，车马辎重极多，少说也得十天才能抵达广信。马贼若是跑商路，倒也是难说在何处。

　　　　但司空南一路过来，并未发现商旅中有马贼熟人，以此判断，马贼定然还在南边。”

　　　　经过鼎炀城再往南将进入“都郡”是以陔陵为核心的郡县属地，与鼎炀城南面接壤的是合城，穿过合城再走几天经过肇城、墨池两地，过了两地就是陔陵，马贼不可能再往南，或去咸国其他地方，太远了反而不受节制，因此只可能在北海广信这条上路上走货。

　　　　第二天，人马继续南下，穿过鼎炀进入合城属地时间尚早，合城又有难得大片未开垦荒地，长满丰美野草。日头虽然毒辣，却也挡不住战马饥渴，人尚能撑得住，但马匹昨日便没喂饱，一路疾行早就饿了，百里燕决定就地喂马，同时撒出斥候侦查南面情况。

　　　　过鼎炀城一路依然未见马贼踪迹，如此继续往南，撞上马贼的概率将会大增，人困马乏之下突然遭遇，难保再厉害的战术也有失手的时候，借此喂马修整，更利于作战。

　　　　喂马半个时辰，有御客斥候前来报信，南方五里处发现一支四百余人商队，正缓缓向北而来。

　　　　根据此前经验，三百多人的商队就属于大型商队，光辎车便要一百七八十辆，驴、马等四五百余匹。这支四百多人的商队却只有车马五十余辆，驴马有三百余匹，配置严重异常。

　　　　“宋兄，这股商队很有可能便是牛贵、吴山等人，你我按计分头行动，我与司空南前去拦道，你与汤钊、方德等兄弟迂回侧后。”

　　　　“可要认真切了，莫要伤及无辜。”

　　　　宋杰、汤钊、方德等人按计将人马一分为三，方德率领四十余人跟随百里燕、司空南前去拦道，宋杰、汤钊各带五十人，宋杰西侧包抄，汤钊从东侧避开马贼，迂回绕至马贼身后。

　　　　只要百里燕动手，汤钊、宋杰先后从西侧、后侧先以流星蒺藜索发动攻击，而后再以兵刃掩杀马贼。

　　　　众人上马分头行动，百里燕率领司空南、方德等不到五十人缓行南下，距离马贼一里时刹住脚步，四十余人一字摆开拦在管道中央。

　　　　正率马贼商队缓行的牛贵、吴山等人，北眺见有一支人马一字散开挡住去路，牛贵不禁冷冷一笑：

　　　　“吴山，光天化日之下竟还有人敢抢咱的货。”

　　　　“方才有斥候来报，西侧也发现一股四五十人骑兵，配有官军皮甲，没准是郡兵。近些年兵匪一家，难保这些郡兵不会抢劫商旅。”吴山担心道。

　　　　牛贵不屑说：

　　　　“郡兵还敢抢了咱们，也不看看他们什么德行。去，叫兄弟们准备准备，先人过去喊话，若是敢抢咱们，咱也不能当孬种。”

　　　　牛贵盘算着倘若郡兵敢敲诈勒索甚至抢劫他们，他就把这伙儿郡兵骑兵干掉，顺道收了郡兵的战马甲携补充自己。

　　　　少时片刻，吴山派出两人前去阵前问话，司空南骑马立于百里燕身侧，随着视野渐渐拉近，司空南几乎可以肯定，来人就是马贼中的两个马仔。

　　　　“魏先生，来人许是是吴山、牛贵的手下。”

　　　　“司空兄确定？”

　　　　“此二人都是三年前进的洞，交道打了不下百次，定是认得。”

　　　　“那好，待他二人来到跟前，你仔细辨认。若无差池，令人吹响牛角，做好迎战准备。”

　　　　“诺！”

　　　　百里燕相信司空南不会认错，为以防万一还是看仔细些为好，以免杀错了人。

　　　　那二人骑马而来，也未穿戴铠甲，但各持一干青铜枪迅即而来，待到三十步外，他二人勒住马缰，其中头束红巾者大喊一声道：

　　　　“前方何人，为何阻拦我等去路。”

　　　　百里燕催马上前说道：

　　　　“广信城市槽转运使奉命护商，最近马贼横行，传言有贼乔扮商旅企图蒙混过关，尔等速速下马接受盘查，否则当以贼寇论处。”

　　　　一言既出，那二人各自看了一眼，红巾者随即行了一礼，笑颜说道：

　　　　“小人有眼不识泰山，原是转运使大人。”

　　　　不等话音落下，闻讯一声号响。牛角吹响的号角声浑厚绵长，即便是隔着两三里地，依然听的清清楚楚。

　　　　不等他二人回过神来，百里燕身后嗖嗖射出两支利箭，一左一右射中二人大腿，二人一声惨叫先后翻到下马，此时方才惶恐发现已被识破。

　　　　远在一里地外的牛贵、吴山二人闻听不明号声便觉情况不对，隐隐又见前方派出两人先后跌落下马，此时即便是傻子，也知道被人劫了道，而且还是官军劫道。

　　　　“吴山，这伙官军反了，果真是想劫咱的道。你带一百人前出宰了他们，我率其余人等西出迂回将另一伙儿人马干掉。”

　　　　“那好，可要小心了。”

　　　　二人摩拳擦掌，一声令下所有马贼抽出藏匿兵器，正要将马上将物资卸下，换乘上马，却不见前方官军有任何动作，相反此时身后马蹄轰鸣，牛贵定睛看去两百步外。

　　　　零星郡兵骑兵如散兵游勇一般迅即而来，心里不禁乐了，只当是官军无能，摆出这等阵势欲图劫杀他们，反而更加不以为然，继续不徐不疾组织马贼上马备战。

　　　　汤钊此时将五十人两两为一组，每一组手持一根长达三丈的流星蒺藜索，每根绳索串有铁蒺藜二十个，同时悬挂二十根拇指粗两尺长的麻绳，麻绳下端垂有乒乓球的大小铜球，一人各执绳索一端，借马匹的冲击力，一路冲向马贼。

　　　　马贼此时以纵队横在官道之上，犹如盘蛇，汤钊以二十五组流星蒺藜索横冲而来，不少马贼是刚刚骑上战马掉头向后，不等摆开阵势催动战马，一根长绳子拴着铁蒺藜铜球一扫而过。

　　　　骑在马上的顿时给掀翻在地，站在地上的不免铜球砸中身上或者头部，运气好的躲过了第一波，紧接着第二波第三波，二十五组流星蒺藜索共计五个波次轮番冲杀。

　　　　一旦绳索感觉吃紧即刻脱手，也不恋战，冲破马贼零散队列狂奔向北与百里燕、方德等人陆续汇合。

　　　　二十五组五个波次将马贼死死压制在流星蒺藜索之内，转眼间刚刚翻上战马的两百余人人仰马翻栽倒过半，连死带伤一百多人，还不算受伤的步卒。愣是牛贵、吴山这等杀人如麻，极善骑战的马贼也是大吃了一惊，哪里见过这等战术。

　　　　“牛贵，官军忒毒了，竟用此等下作手段。”

　　　　“他娘的，他们人少，给我杀。”

　　　　牛贵怒不可遏，纠集人马重整队形再战。不等站稳脚跟，西侧宋杰所率领五十人急速杀到不足百步之处，根本不等马贼调整队列，宋杰五十人一个九十度转弯向北徐徐接近马贼队伍，但根本不打算与马贼接触，而是人手抛出一个大包裹，包裹没有扎口，一到天上顿时散落一片“白面”。

　　　　牛贵、吴山等人起兵去追，顿时身后哀嚎迭起，再回头一看，所有人等如同火烧痛苦不堪，就连牛贵、吴山自己，隐隐感到眼睛烧灼的厉害，浑身但凡沾染了白面都如同火烧一般，下意识方才回过神来，定是这白面之中有诈，令他们措手不及。

　　　　待到牛贵、吴山等人醒悟，只闻北面马蹄隆隆，牛贵强忍着灼痛，隐隐看见前方官军正在杀来，距离已经不足百步。

　　　　“他娘的。”牛贵狠一咬牙：“有卵子的给我杀了这帮龟孙，杀！”

　　　　军心已散，任凭牛贵如何发狠，此时能够响应他的只有区区四五十人，其他等人或伤或死，或是被白面袭击丧失战力，面对汹涌而来的剿匪军，战败几乎已成定局。

　　　　百里燕率方德四十余人以十组流星蒺藜索开路，汤钊等人紧随在后，宋杰等人紧随汤钊，一百四十余人以三个波次冲入马贼阵中。牛贵、吴山等人再被流星蒺藜索放倒，败局此时已成定局。


………………………………

第148章　剿贼（13）

　　　　“尔等速速投降，否则格杀勿论！”

　　　　百里燕断喝一声，宋杰、汤钊各率人马分从东西两侧先后杀入阵中，马贼全无斗志，一触之下战之既溃，不消片刻时间，仅剩三百不到的马贼纷纷投降，牛贵、吴山等人先后被擒。

　　　　“司空南，他二人可是二当家牛贵、三当家吴山。”

　　　　“正是，这腰子脸便是牛贵，刀子脸是吴山。”

　　　　司空南指认二人说道，牛贵啐了一口血沫骂道：

　　　　“你这个吃里爬外的软骨头，老大平日带你也不薄，如今却投靠官军坑害自家兄弟，呸！”

　　　　司空南嗤之以鼻道：

　　　　“你与霍行作恶多端，多次规劝你等息兵罢手，也好落得个善终。如今落到这般田地，又怪得了何人。速速降了官军交代详细，兴许还能有条活路。”

　　　　“呸，狗贼。要杀便杀，何来如此婆婆妈妈。”

　　　　牛贵被擒倒也硬气，百里燕翻身下马说道：

　　　　“牛贵，可知我是何人。”

　　　　“谁认得你这鸟人。”

　　　　“如今被我生擒，还如此恶劣。你可知霍行已被毒死于鼎炀城中。”

　　　　“知道又如何。你等狗贼以此等下作手段擒我，有种真刀真枪拉开架势干一仗。”

　　　　百里燕哈哈大笑：

　　　　“真若拉开架势，此时此刻被擒的岂不是我。常言道兵不厌诈，哪有不用诈的道理。更何况光天化日之下，你也看的清清楚楚，岂能说我用诈。”

　　　　兵者，诡道也，攻其无备，出其不意，乃兵家之胜道。

　　　　一百五十人对阵四百多人，脑子想想也打不过，轮谁正面硬刚也没这本事。若非神兵天将令牛贵、吴山二人猝不及防，又以流星蒺藜索出其不意，抛洒生石灰灼烧马贼，岂能轻易让马贼就范。

　　　　索攻之法本为游牧民族劫营袭扰战法，时下没有游牧民族，中原骑兵大多难以发挥出游牧战法，即便使用绳索，多以绊马居多，几乎没有用来马上阻拦。

　　　　流星蒺藜索兼顾绳索和锐器、钝器杀伤等多重软硬杀伤，绊人的同时附带杀伤人员。马贼自然不曾见过此等战术，一触之下定然招架不住。

　　　　生石灰曾在尹秧一战大显神威，遇到液体剧烈放热，烧伤人体。时下正值酷热，浑身是汗，一把石灰洒在身上落在眼睛里，还不烧的鬼哭狼嚎。

　　　　将牛贵、吴山等匪首看押起来，经初步清点，御客有一人阵亡，二十七人受伤，多为轻伤皮肉伤。马贼被杀二十一人，伤两百多。

　　　　受伤的马贼一半被流星蒺藜索所伤，另一半是生石灰烧伤了眼睛口鼻，或者因汗液沾染而烧伤，正在用食用油施救。此外缴获大量布匹、绸缎、丝麻、蜡烛、山货、肉脯、陶瓷器具等物资。另缴获战马两百五十多匹，驮马、驴子六十多匹，

　　　　“呵哈哈哈……魏郎中用兵如神呐，以寡敌众全数抓获马贼，可谓奇功一件呐。”

　　　　宋杰大喜过望哈哈大笑，汤钊此时正经说道：

　　　　“当称先生才是。”

　　　　“对，若无魏先生巧计，怎能如此轻易降服四百多人。”

　　　　方德道，百里燕摆摆手：

　　　　“愧不敢当，一点雕虫小技不足道哉。如今大获全胜，还有一事，还请诸位酌情处置。”

　　　　“魏先生请说。”宋杰直爽说道。

　　　　“马贼既已覆灭，如今唯有郭蓬尚且逍遥法外。”

　　　　不等说完，顾善鼓噪说道：

　　　　“这有何难，待我赶去广信，将他首级剁下悬于郭府，看这等贼鼠辈还敢为非作歹。”

　　　　“顾善兄修的冲动，且听魏先生如何说。”马森说道。

　　　　郭蓬本是不想杀他，但霍行的背后极有可能是秦翰，倘若不杀郭蓬，很可能被秦翰察觉蛛丝马迹。

　　　　虽然没有任何线索可以指向秦翰，但若是更深层次的考虑经济利益关系这一层，郭蓬一死，得利者只能是广信公姜闵和秦翰。

　　　　因此如果不杀郭蓬，这一场劣质商品倾销风波远不能平息，秦翰的利益也不能最大化，同时也将暴露自己已经知道秦翰是整个阴谋的始作俑者，哪怕没有任何证据可以指证，但是逻辑推理的结果是唯一性的，不需要任何证据，便可判断自己的行事动机。

　　　　要想隐藏自己的真实意图，眼下只有让郭蓬死，同时又必须伪装出忌惮郭蟠的假象，因此只有神不知鬼不觉的干掉郭蓬，才能避免与秦翰或者郭蟠中的一人发生直接冲突。

　　　　“诸位，郭蓬作为罪魁祸首死有余辜，但郭蓬背后是当今王太后红人郭蟠，倘若直接将他开刀问斩，诸位也许是结了心头之恨，但日后在下的脑袋恐怕早晚搬家。故而在下打算，以糜烂之法置郭蓬于死地。”

　　　　“糜烂之法？”宋杰、汤钊等人异口同声。

　　　　“正是。郭蓬好色，故而……”

　　　　不等讲话说透，汤钊、方德等人立时明白深意，方德先道：

　　　　“如此岂不有违医道。”

　　　　百里燕苦苦一笑：

　　　　“在下也曾杀伐，同样治病救人，救人与杀人只在两可之间。更何况天下间，并非所有人的病都可以药救治，有些人的病只能摘了头颅才能治好，此亦乃医道。”

　　　　治病需用药，治国也需用药，良药苦口利于病，杀伐便是根治祸国殃民的一剂苦药，往往不下杀手，疥癣之疾也能要命。

　　　　药能救命，同样也能要命。杀郭蓬不能兴师动众，也不能留下什么把柄，否则御客一散，郭蟠的报复随后便到，因此只能暗下**春药，慢慢将他弄死。

　　　　这就是百里燕的“糜烂之法”，让郭蓬在快活中神不知鬼不觉的死于纵欲过度，而下毒之事，则由御客暗中下手。

　　　　迅速清理现场，所有马贼十人为一组用绳索串为一组，驱赶着返回广信。伤者用马车拉着，天黑后宋杰、汤钊、方德等人连夜审讯牛贵、吴山等匪首，牛贵等人死不开口，但也有开口交代希望活命的。由此知道当初伏击宋杰、汤钊等人的，正是霍行带着牛贵带人干的。

　　　　蹊跷的确是霍行劫杀宋杰等人突然收手，收手原因不明，问也问不出来。谁是霍行的主顾，却没人知道，连三当家吴山也不晓得他们究竟替谁卖命，从哪里接生意。

　　　　这意味着霍行与郭蓬、秦翰一直是单线联系，而霍行是秦翰拖郭蓬、郭蟠，甚至是鼎炀侯入水的棋子，但秦翰劫杀宋杰等人的动机异常耐人寻味。

　　　　宋杰、汤钊等人审到半夜，始终也不曾透露他们此番前去北海究竟意欲何为，也许宋杰等人前去北海的目的才是秦翰劫杀他们的动机。现在随着霍行的死，一切都埋进了地下。

　　　　第二天天色一亮，百里燕、宋杰二人只身返回广信报捷，方德、汤钊等人继续押送马贼返回广信。

　　　　二人赶到广信已经天黑城门已关，若非市槽转运使和公府这两块牌子，铁定是进不了城的。

　　　　赶到公府之际，姜府已经用过晚膳，前往中庭时，姜蓉婀娜的身姿穿着烟粉的纱罗，在婢女拥簇下前往自己的小宅，昏暗中隐隐看去，格外令人销魂。

　　　　两人庭中正巧撞上，姜蓉正要上前问话，心头却猛是一颤。百里燕昂首阔步气概凛然，目空一切的气场令人难以抗拒那发自根深蒂固，而又桀骜不驯的男子气概。

　　　　“魏，魏先生。”姜蓉一字一顿，已满是惊容。

　　　　百里燕刹住脚步行了一礼：

　　　　“见过郡主。”

　　　　“都这么晚了，先生所为何事。”

　　　　“回禀郡主，霍行一干马贼悉数伏法，四百余贼寇正在押解广信途中，最快后日中午便可抵达。”

　　　　“什么啊！”

　　　　姜蓉大吃一惊，她是知道的，三日前百里燕率一百四十多人经由广信南下，当初只以为是去寻找马贼残部，亦或者其他什么事，却哪里想得到一百四十多人竟然生擒了匪首连同四百多马贼，姜蓉只以为是听错了，又问了一遍：

　　　　“魏先生可没说错。”

　　　　这时宋杰肯定说道

　　　　“千真万确。”

　　　　姜蓉这才终于相信，百里燕仅以微弱的伤亡便将横行广信、鼎炀、麟城三地七八年之久的彪悍马贼一网打尽，若是没有御客作证，姜蓉也许能吐百里燕一脸唾沫。

　　　　纵然是战神，面对三倍于己的彪悍马贼，也不可能全身而退，更何况仅以死一个人伤二十余人的代价，便将马贼剿灭。

　　　　领着百里燕来到内宅，姜闵正与正妻何氏说话：

　　　　“夫人，最近可感好些。”

　　　　“好，都好。”何氏面色红润，比起上个月，气色好转许多：“都是蓉儿寻名医得来的良药，才让妾身过了几天舒心日子。还有这硫磺皂，果然是比此前舒爽多了。”

　　　　“那是太好了，也不知蓉儿是请了何方名医，孤理当重谢才是。”

　　　　时下女性疾病，妓院除外，多半都是隔空诊病，尤其是妇科一类，很少见得光，尤其是在缺乏女郎中情况下更是如此。

　　　　何氏患有血崩多年，一直是公府内宅的私密之事，几乎很少有人知道，当然不能让百里燕这个新来的知道。姜蓉代为向百里燕问诊，也是较为隐晦的寻求帮助，所以一直不曾告诉父亲姜闵。

　　　　姜蓉迈着流星大步，也顾不上仪容妆点，进了内宅寝室的外堂：

　　　　“父亲，大捷，马贼一网打尽，魏贤得胜而归！”

　　　　姜闵闻讯倍感突兀，听的并不真切，走出寝室皱着眉头说道：

　　　　“都这么大姑娘了，还不知道些礼数。”

　　　　姜蓉忙是收敛惊容，连声诺诺退了两步：

　　　　“父亲，魏贤三日前率一百四十余人南下，将霍行一干马贼四百余人一网打尽，先正押往广信途中。”

　　　　“什么啊。”姜闵闻讯大惊失色，忙是定了定神又说道：“一百四十余人竟能扫灭四百多人的马贼，实难令人置信。他人呢！”

　　　　“正在书房外等候，随行还有御客宋杰。”

　　　　“快，引我去见他。”

　　　　匆匆赶到书斋，百里燕、宋杰二人等候在此，见到姜闵，百里燕躬身行了一礼：

　　　　“见过主公。”

　　　　“魏先生免礼，进来说话吧。”

　　　　进入书房，将剿灭牛贵、吴山一干四百余人的细节详细道出，却刻意隐去了秦翰在此事中的作用。


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第149章　剿贼（14）

　　　　姜闵闻听两军几乎未曾交手，仅以微弱伤亡便取得全胜大捷，心中的震惊远超脸上反馈的惊容。

　　　　霍行这股马贼他曾多次派人清剿，最多一次派出马步兵七百人，仅仅是与霍行三百多骑兵打了个平手而已。

　　　　“主公，此次大获全胜，半是侥幸，若非是马贼没有防备，在下小计也不能轻易得逞。此外还有赖御客宋杰、汤钊、方德等人鼎力相助，还请主公明见。”

　　　　“好，好……好啊，大获全胜的好啊。”

　　　　姜闵双手按在桌上，尚未从大胜之中回过神来。

　　　　“父亲，马贼伏法，实乃大快人心之事，父亲理当重伤魏先生才是。”

　　　　姜蓉说道，眼角偷偷撇了百里燕一眼。百里燕故作惶恐之色又行了一礼：

　　　　“在下不敢，此番皆赖御客同心协力，才有此大胜。主公要赏赐，最该赏赐御客才是。”

　　　　“不不不，此战皆乃魏先生之计，我等只是略出绵力，远不如魏先生这般运筹帷幄决胜千里之功。”

　　　　宋杰推辞道，姜闵哈哈大笑：

　　　　“呵哈哈……赏赐都是应该的。既然此番财务缴获甚多，以孤看，可任由魏先生处置。至于战马，留下两百匹给公府，其余驴马也由魏先生处置吧。”

　　　　“魏贤谢过主公。”

　　　　“呵哈哈，好了，天色也不早了。你与宋杰先去东厢歇息吧，待后日马贼押到，此事再做从长计议。另外，市槽转运使一职，你可要用心啊，孤对你可寄予了厚望。”

　　　　“魏贤定不负主公厚望。”

　　　　又行过一礼，百里燕、宋杰二人缓缓退出，由下人带往东厢安置。二人走后，姜闵长叹一息，倒抽了一口凉气说道：

　　　　“赵逊果然不曾说错，此子果然了得啊，但愿亡羊补牢尤为未晚。”

　　　　“父亲，魏贤身怀治世之才，又谙熟兵法，实乃父亲与大哥成就大业之栋梁。”姜蓉胸口嘭嘭乱跳，脸色红润泛着红光，只以为是替魏贤美言了几句心乱而已。

　　　　这时姜闵说道：

　　　　“此事我自有主张，你去内府知会一声，明日准备大金铤五块，各色锦缎一匹赏赐给魏贤。”

　　　　“诺，女儿这便命人准备。”

　　　　金铤代表了主家对下属的恩赏，但凡恩赏金铤，都是极大的恩赐，远比黄金的本身的含义更加沉重。

　　　　吩咐完姜蓉，姜闵离开书斋前往到后院，坐着马车离开了公府，深夜来到城东秦翰府上。秦翰此时已经躺下，却未睡着，而是等着姜闵上门找他。

　　　　马贼覆灭的消息经由内线第一时间传到秦府，在得知牛贵、吴山连一个回合都没走完，便摆在了魏贤手下，反被生擒了四百多人，纵然有所心理准备，但秦翰还是倒抽了一口凉气。

　　　　霍行是他一手养出来的马贼，马贼的战