明草-第16部分

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众人就再次回到楚园。

　　　　一些身份比较高的宾客被迎入主楼内，而秦白这些人就被安排在前院。人倒是不少，共有二十几桌。

　　　　秦白就在前面的那六桌，能坐在这里都是井家庄有名号，还有附近江湖道上爷字辈的人物，并不仅仅看实力。比方说，秦白就看到盐帮的赵豪就坐在后面几桌。怎么说，他的势力应该比小红岭强了不少，可就是因为还没有自立门户，称不得“爷”，于是只有“随从”的资格。

　　　　秦白在自己座位坐下，立刻吸引了同桌人的目光。

　　　　“这位小兄弟，挺面生啊？”

　　　　“抬爱，东二坊白二。”

　　　　“哦，就是小红岭那个吧？”

　　　　“呵呵，看现在的小崽子们多威风？年纪轻轻就能和咱们平起平坐啦！”

　　　　“哈哈哈……”

　　　　面对调侃，秦白默不作声，甚至脸上挂着的笑容都未减少丝毫。这些人全都是有人有刀，实力上小红岭根本就比不过。秦白可不希望因为口舌之争，莫名其妙惹上几个仇家。

　　　　“小兄弟，脾气挺好啊？”边上有个络腮胡微笑点头，“白二，想要在井家庄长久，一要看手底下人马，二者嘛，呵呵，脾气好一些，终归是好的啊！”

　　　　秦白同样对那络腮胡微笑点头。坐下后，这还是头一位对自己释放善意的人。不过那种善意依然很有限，到目前为止，竟然还没有人主动自我介绍。很显然，秦白面临了那些人的集体无视。

　　　　来到之后，秦白也曾经打听过一些宾客，防止以后是两眼一抹黑。恰好知道这位络腮胡，他花名黑牙雄，井家庄里开杂货铺最大的几家之一。

　　　　在这里开杂货铺的，主营基本都是收赃。不过与其他杂货铺不同，黑牙雄不仅做店铺生意，而且还做上门收赃，根本就不怕土匪寨子黑吃黑，或者说，有些小团伙还怕被黑牙雄那伙人黑吃黑。甚至还听说，有时候还与其他团伙联手在外面“做些大买卖”。

　　　　“白二是吧？”对面有人突然说话，“既然今儿凑巧，那正好有事对你说。周来问周掌柜的那张欠条已经转给了我。就想问问，给你几天能凑齐钱？”

　　　　“请问您是……？”

　　　　“银钩赌坊，萧腾。”

　　　　周围人都露出那种看好戏的笑容。黑牙雄笑着为秦白介绍：“这位腾爷的赌坊日进斗金，更厉害的是啥印子钱都敢放。白二，你欠的钱千万别拖，他那里利滚利可黑呢。呵呵。”

　　　　“关你鸟事！”

　　　　“切！”

　　　　看的出，黑牙雄和那位萧腾之间有些不对付，但互有忌惮，在这里也就是口头之争。

　　　　然而忍让并不代表软弱，秦白说道：“腾爷，我确实给了周掌柜欠条。但说好是过几个月再给啊？”

　　　　“你上面写期限了没有？既然没期限，就按规矩，我拿出欠条，你就得还钱。”

　　　　“呵呵，我能拿出钱，还用写欠条？”

　　　　“这我不管。就给你三天。你三天拿不出钱，我扫了你东二坊，抓你的人抵债。”

　　　　没想到这时候黑牙雄又说话了：“萧腾，混江湖早晚会遇上坎坷，为啥不留一线呢？你就不能放宽几天，最多说好个利钱吧？”

　　　　没想到萧腾嗤笑：“呵呵，放宽几天？难道等他被大狗牙砍了后吗？我找死人去要账？这事没商量，最多就是三天！”

　　　　周围一片哄笑，那些人看秦白的眼神就仿佛像是看死人。黑牙雄对秦白做了个爱莫能助的手势。秦白再次对黑牙雄抱拳感谢，无论他的用意如何，总是在帮助自己。

　　　　接着，秦白对萧腾微微一笑：“腾爷，你说三日，那我也没办法喽。不过当时是我当面写给周掌柜的，还钱的时候周掌柜也必须到场。到时候钱货两清。”

　　　　萧腾略微一想，觉得那也没什么，就点头道：“好。三日后我会让周来问去你东二坊，你别出花样，准备好钱！”

　　　　然而就在这时，边上响起一声怪笑：“腾爷，你就不怕这兔崽子连三天都活不到吗？”

　　　　……

　　　　与前院里江湖汉子的粗鲁不同，此时的主楼内，青烟袅袅、丝竹声声，显得相当雅致。能坐在这里的都是井家庄里排在前面的几大家，还有几位举人秀才，算是某种意义上的点缀。

　　　　然而几大家那一桌似乎气氛压抑，许多人都显得表情不怎么自然。贺府新开了铁炉，产量大增，肯定会挤压其他几家的市场。

　　　　反而是文人那边已经是诗歌助兴，热闹非凡。他们纷纷给贺府捧场，恭贺生意兴隆，完美的起到了自己的作用。

　　　　虽然各大家的家主不会在这样的场合出现，但今天出席的同样是各家排名前几的核心成员。而这些人眼神在相互交流，最后集中到领头的王家、周家身上。终于，王家的王连山举起酒杯站起，向着卷帘后内眷那边一敬：“三夫人，王某先敬贵府一杯。祝贵府财源广进。”

　　　　“多谢！王四叔。”云曦的声音从卷帘后隐隐传出。

　　　　王连山一口饮尽：“三夫人，王某代表其他几家，还有事请教。请问贵府能否拿出个章程？贵府生意兴隆，也不能让咱们这些近邻喝西北风吧？”

　　　　“呵呵。”云曦传出几声娇笑，“王四叔，您这话有些过了吧？打开门做生意，贺府绝不会拦着诸位近邻。就算诸位近邻觉得生意不好做，也可以告诉给妾身，妾身很愿意给个公道价买你们的矿山、铁炉和铺子。”

　　　　几大家全都脸色骤变：“三夫人，你这话是啥意思？”

　　　　“妾身的意思就是让你们量力而行，有多大量吃多少饭呀？别到时候守着空荡荡的祖业后悔，还不如多买些田亩吃租呢。嘻嘻嘻……”
………………………………

第53章躲不过

　　　　主楼里的气氛陡然凝固，没想到贺府会如此的咄咄逼人。王连山同样感觉下不了台，表情阴沉：“三夫人，您这话就是不想给咱们活路喽？那好！王某承认你贺府是强，但有句话王某却不得不说，咱们这几家合在一起也不是吃素的。”

　　　　“无妨。”卷帘内传出轻笑声，“王四叔，您这话可吓坏妾身了，妾身这个弱质女流可担不起啊！”

　　　　气氛变得越来越紧张，连周围的乐妓都停下演奏，生怕带来什么刺激。然而就在这时，外面突然传来高喊声：“喜报！喜报！二老爷高升啦——！”

　　　　“皇上有旨，二老爷荣升兵部尚书！位列正二品，追封三代，诰命夫人……”

　　　　王连山等人全都脸色大变。而文人这边列席的丁庆凡反应最机敏，他首先上前躬身大礼：“学生向七爷、三夫人贺喜，恭喜二老爷荣登大司马。祝二老爷早日入阁为相！”

　　　　于是其他文人全都反应过来，同样上前，纷纷道喜。云曦笑声传来：“同喜同喜。来人啊！给诸位贤达备一份回礼。今日需尽兴而归，望诸位贤达文思泉涌。”

　　　　顿时是喜色一片。能留在井家庄的那些文人，基本上都是些科举无望，也根本不想什么文思泉涌了。但可以预期，那份回礼肯定很丰厚，今天有吃有玩又有拿，还有什么比这更高兴的呢？

　　　　而几大家这边已经是面如死灰。本来就已经是弱势一方，没想到贺观章居然更上一层楼，更成为了兵部尚书。这一来，就算几大家各自都有在官府的关系，但哪个敢和一个实权尚书碰？双方的差距一下子就变得遥不可及。

　　　　在明朝，除了入阁的那几位相爷外，次一等的就是六部尚书加上都察院的左都御史七人。而这十几人就组成朝廷中最顶尖的文官。

　　　　六部之中，名义上排最高的是礼部。不过实权、实惠都很少，但关键能外放为学政，能成为一批学生的座师、房师。也就是说，能很快积攒出一群很有用的人脉。另外，像礼部尚书、礼部侍郎往往是熬资历所用，一般都名望极高，被誉为天下文宗，因此入阁的机遇相当大，是一块很好的跳板。

　　　　至于说到实权，毫无疑问吏部第一，掌管文官的升迁考核。排第二的就是户部，钱袋子也相当重要。

　　　　兵部一般排第四，虽说主内外兵事，掌管武官的升迁考核，但文贵武贱，地位上差距很大。之后就是刑部。由于小案子地方衙门就能处理，刑部只要审核，而大案要案又有都察院和大理寺分权，因此实权实惠就没那么多。

　　　　排最后的就是工部，当然，工部油水很足，搞工程的反正都懂的。就是天天钻在钱眼里，风里来雨里去的很辛苦，被那些崇尚魏晋风流的文官们看不起。

　　　　但不管怎么样，六部是朝廷中最为关键的六大部门，里面的官员也都是清流。更不用说是六部尚书，就差一步就到达文官的顶峰。

　　　　在这之前，其他几大家多少还心存侥幸，虽然听说贺观章可能成为工部尚书，但还是希望那仅仅是谣言。可万万没想到，最后的结果非但成为了尚书，而且排位变得更高，成为了兵部尚书？简直有那种泰山压顶般的窒息感。

　　　　面面相窥了一会儿，几大家终于全部站了起来，不情不愿的齐声向卷帘里道贺：“恭喜贺府二老爷高升！”

　　　　而在卷帘内，云曦已经是笑容绽放。在她耳边，雨婷还在嘀咕：“小姐您真厉害啊！放在这时候再让人报喜讯。您看他们都吓傻了吧？哼，看看谁厉害耶！嘻嘻嘻……”

　　　　“轻点声！”云曦轻轻拍打了雨婷一下，“像你姐学着点，大姑娘家的，就没一点儿稳重。”

　　　　没想到雨娉同样嬉笑着抱住云曦：“小姐，其实娉儿也很开心的呀！”

　　　　“嘻嘻嘻……”

　　　　……

　　　　喜讯很快传开，楚园外鞭炮声连绵不断。终于等到稍稍安静，被打断的秦白看向那个说话的人，边上的黑牙雄笑着介绍：“呵呵，这位兄弟就是大狗牙。”

　　　　“是白二？”大狗牙冷笑着上前，“问你一声，定好棺材了吗？没钱的话，爷爷我也可以送你一张破席子。”

　　　　“喂，大狗牙。”对面的萧腾发声，“能不能让我收完账？他死了三百两你给吗？”

　　　　“腾爷，不敢不敢。”大狗牙对萧腾拱拱手，“就让这兔崽子多活三天。我等腾爷您的消息。哈哈哈。”

　　　　“踏马的这条疯狗是谁？”秦白突然说话，让周围人全都一愣。

　　　　大狗牙勃然大怒：“玛德！”一口唾沫吐向秦白的脸，冲上前。

　　　　秦白一退让开，手已经伸到怀中，紧握着刀柄。

　　　　四周一片忙乱，不相干的人纷纷让开。然而就在此时，传来一声大吼：“在楚园都踏马的敢动手？是谁找死？”

　　　　就见冯四海领着一群振威的人，气势汹汹的过来。大狗牙连忙后退一步：“冯爷，咱就是和这位白二兄弟说说话，都是粗人，声音大点都不行吗？”

　　　　“说什么？”

　　　　“男人嘛，当然说去瑶池喽。今晚有个清倌人要见红啊？我们商量双龙一凤做连襟喽？”

　　　　听到边上窃笑，冯四海也不想把事闹大，扫了自家三奶奶的兴：“踏马的都滚回自己位置。”他转头看向秦白，“哦？你就是白二？”

　　　　“是，冯爷。”

　　　　“那就好。你这月小红岭的量不许少一斤。如果谁敢误铁炉的大事，我们振威就找谁算账！”一边说着话，冯四海一边就虎视眈眈的转向大狗牙。

　　　　大狗牙眉毛一挑：“冯爷，放句明白话，你们振威是不是想保这兔崽子？”

　　　　冯四海哼了一声：“我们和小红岭没关系，江湖上的事我们更不会管。我们就管这个月矿石不缺！”

　　　　大狗牙斜坐下来：“那就好，小子，你踏马的命真好。我给冯爷面子，你这小兔崽子能够活到下个月啊！”

　　　　……

　　　　秦白站起身，拱拱手向外走去。留在这里已经没什么意义。既然躲不过，那就只有一条路——招兵！
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第54章东二坊招人

　　　　“招人啦！招人啦！能打的一两，能干活的二百文。来的都收啊——！”

　　　　一大早，人市对面东二坊的一间空店铺内，传出了阵阵童声叫喊，立刻引来了不少人的好奇。

　　　　人市这里本来就是闲汉多，再加上来来往往的路人，没多久，就聚拢了不少看热闹的人。

　　　　“喂，这是谁家的娃？都吆喝上了啊？”

　　　　“小孩，你是玩哪样？”

　　　　唐东站在椅子上，从兜里摸出一颗大枣塞嘴里，毫不怯场：“看热闹的让让，别挡着俺招人。能打的一两，干活二百文。包吃住，来就有钱拿啊——！”

　　　　“小娃娃。”有位混混嬉皮笑脸的上前，“真有钱拿？那俺就是能打的，你给一两吧！”

　　　　周围一片哄笑，全都在看好戏。唐东从底下拿出一只半斤左右的杂粮馍馍：“这位大哥进来等着吧！银子月底给，这是给您吃的。晚上还会给。还有吗？招人啦——！招人啦——！”

　　　　笑声骤停，没想到居然是玩真的。那个混混脑中一转，想到占了便宜再说。于是接过馍馍，扳下一块塞嘴里：“那俺再去叫几个人，等会儿过来。”

　　　　“你不来也没啥，算是送你吃了。俺聪明着呢，不会和你计较。”

　　　　“轰——！”又是一阵哄笑。那混混恼羞成怒转身，扬起手：“小王八蛋！”

　　　　“啪！”，一根木棍如长蛇般探出，重重的击在那混混的右肩窝，那混混整个人都被击飞。不知什么时候，曹大材已经出现在店铺里：“这位朋友，一个馍馍也就两文，你骗了就算了，还想要揍这娃娃？”

　　　　那混混迅速的从地上爬起，气急败坏指着曹大材：“呸，杀才，敢打老子？都一起上，砸了这里！”

　　　　话音未落，就听到拔刀声，曹大材手中的刀寒光闪烁。

　　　　那混混和身边的几个同伴都止住动作。虽说井家庄这里禁打斗，但此处不像其他城镇，根本就没有那种游手好闲、惹是生非的闲汉混混们的生存空间。换句话说，这里的闲汉混混背后其实都有人，无非就是工作之余在外打野食。总免不了有些摩擦。因此对于动刀，井家庄管的就相当紧，至于动手，只要不动家伙，许多时候也会眼开眼闭。要不然，治安好到夜不闭户，梦仙居还要什么护卫呢？那些铺子又何必给坊主保护费呢？

　　　　而在人市中，这样打野食的混混本来就比较多。有做中人赚些钱的，也有欺负别人勒索的，甚至还有些到井家庄找机会的江湖客。这样的小团伙，经常会欺负些生面孔，捏几个软柿子。但不管怎样，他们也绝不会把事闹大，闹到动刀见血的程度。

　　　　然而就这样退缩，那几个混混又有些拉不下脸。就在此时，铁笙领着豹子等十几人出现：“都给我滚！小红岭的白二招人！想来的就来。直娘贼，你们几个混蛋为啥闹事？活腻味啦？”

　　　　“呦，铁爷。”那混混全身一缩，低头哈腰，“小的不知这里是铁爷您的。”

　　　　“不是我的，当家的是白二！你还不滚？”

　　　　“就走，就走！”

　　　　看热闹的人慢慢散开，终于有人大胆问道：“铁爷，您这里真的招人？进你们振威？”

　　　　“不是我，跟振威也没关系。招人的是小红岭白二，你们找……他！”指着唐东，铁笙嘴角一抽。身后的豹子几个都捂住眼，拼命的忍住笑。

　　　　“对！就是俺！别看俺岁数小，俺聪明着呢！”唐东神气活现的继续喊道。铁笙身后终于是笑成一片。

　　　　“这位……小哥。”有位看模样是打临工的人问唐东道，“真包吃住？干活每月二百文？”

　　　　“真不骗你，不信您问铁爷，他和俺那白二哥哥关系好着呢。”

　　　　铁笙已经瞠目结舌，都不知道该不该和唐东这小孩计较。没想到唐东居然会扯虎皮拉旗，而且是面不改色。豹子他们更是笑弯了腰。

　　　　“那……算俺一个？”

　　　　“给，馍馍您拿好。”

　　　　“啥时候干活？是庄里吗？”

　　　　“去小红岭挖矿，不在庄里。”

　　　　“啊？那俺不去了。东西收回去吧。”

　　　　“没啥。这位大哥，以后想好了可以再来。”

　　　　接着又有几位江湖客过来询问，可是一打听，这小红岭居然已经恶了上林村的大狗牙，而且双方都快要开战。他们就立刻退缩回去，不见得就为了一两银子去当炮灰？消息慢慢传开，连几个心动想挖矿的人都退缩了……

　　　　不过还是有人感兴趣：“这位小朋友，我这里有十六个人，都是年轻能干活的。每个只要八两，不零卖，要拿可以全部拿走。”

　　　　唐东乐呵呵的回答：“俺这里不买人。能打和能干活的全都拿钱做活。”

　　　　“哦？你们小红岭矿黑子不缺吗？”

　　　　“俺们这里没有矿黑子。白二哥哥说了，来去自由！哦，不信你们可以问铁爷，白二哥哥也告诉过他，他也来去自由。可铁爷义气，他死活都不肯走呢！”

　　　　“……”

　　　　“靠！”铁笙实在忍不住，掉头就走。而曹大材也觉得丢脸，转身往屋里躲。

　　　　恰好俩人相遇，豹子笑问：“大豺兄弟，慢走。这是哪儿找来的活宝？”

　　　　曹大材抹了一把脸：“额也服气，大当家会让东子干这活。太贼你北的没脸了，这抛头露面耍嘴皮子的事额不行。”

　　　　“那你们能招到人吗？”

　　　　“听天由命，额估摸着难！”

　　　　“诶，大豺。”铁笙突然插话，“告诉白二，咱有话在先。别有那种借咱们振威名号的心思。等会儿我就会放出消息，我的人只管这东二坊。让白二快想想其他法子，你们这样招人，给别人摸了底细，只会越来越丢脸。”

　　　　“明白了，铁爷。”

　　　　挥挥手，双方分开。豹子依然是乐不可支：“呵呵，师兄，我看那个叫东子的挺机灵。等以后白二垮了，就让那小子拜你为师。啥都不用他干，天天身边拍马屁也挺高兴。”

　　　　“滚！”铁笙笑骂，突然感觉奇怪，“你说白二在干嘛？不会跑了吧？”

　　　　“能跑哪里？我估摸着病急乱投医，你看连东子都用上了。”

　　　　“呵呵，也对！”
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第55章莱州城招兵

　　　　而在此时，秦白已经领着秦高回到了莱州城，因为他知道，现在急需的并不是什么招人，而是招兵，招些拉上就能打的人。至于唐东那里，可以说是做戏，对大狗牙和铁笙他们都是种麻痹。

　　　　莱州城外，住着几千户上万人口的流民群体。其实这是这年代普遍现象，许多大城市都因为商业繁荣，工作机会多，城里已经住不下，导致城外形成大片居住区。例如北京、南京、苏州等。甚至北京因为城市扩容，在南城新建了外城，把一大片原先城外区域变成了城内。

　　　　但这里就有一点不同，其他城市基本都是商业繁荣，而莱州城却并不是什么商业中心。因此工作机会较少，流民的日子就比较苦。

　　　　而在这年代，每逢灾荒战乱，老百姓基本都会向临近城市逃。一来比较安全，二来总会有官府或者大户赈灾施粥，活下来的机会就比较大。

　　　　但是只要灾荒战乱过去，城外的流民一般都会散去。而且每过几年、十几年就这么来一次，就算那些流民城外定居，或者被造反的那群人抢光裹挟，或者为了城市安全，官府把城外流民的房子家产拆了烧了，因此流动性就比较大，很难形成固定的定居区域。

　　　　然而莱州城就不同。这里城高兵多，尤其是矿工多、大户人家多，很容易拉出一支战斗力比较强的守城部队，再加上铁匠铺遍布，连兵器都不怎么缺，因此很少有敌来犯。举个例：另一个时空明末时候，孔有德几万大军叛乱，接连打垮朝廷几支大军，占领了大半个山东。可就是遇上莱州城，照样抓瞎，死活都打不下，甚至把城里的巡抚骗出杀害，照样面对群龙无首的莱州城是束手无策。

　　　　所以说，莱州城外那批流民群体就比较稳定，而且人变得越来越多。但另一方面，城里的工作机会少啊？而且时间长了后，许多人都丢下了种田的手艺，连去做佃农都不行。另外就是城里人对这些流民的歧视，这应该很容易理解。尤其是工作机会少，害怕流民抢了城里人的饭碗，因此在这些流民中，能出头的人极其少，大部分都生活在最底层，许多年轻人都天天在街上乱逛无所事事。

　　　　有趣的是，由于消息闭塞，再加上见识少，害怕离开熟悉的地方，许多莱州城的流民连三十几里外的井家庄都不怎么知道。就算偶尔有些知道的，也都被那些……其实也不算谣言给吓唬住，几乎不敢去那种很黑暗的地方。

　　　　所以说，当时牛三爷找到仇波，确实是找对的方向。而仇波同样很容易的为牛三爷找到一些人，不管手段是逼的还是骗的，反正难度并不怎么大。

　　　　……

　　　　此时站在两兄弟跟前的是黑子，他正在对秦白说着些情况：“白二哥，振威的铁爷走了后，这里就荒了。仇……癞头波不敢来，其他几伙人也不敢乱伸手。虽说那几家铺子还开着门，但就靠着帮里的几个弟兄在张罗。生意清淡许多，有些弟兄已经准备走，还有几个准备自己单干。就是谁都不服谁，都暗中在拉人马呢。