明末之虎-第4部分

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　　　　安和尚嘿嘿一笑，啜了个牙花子，接着说道：“李兄弟，说实话，这也是俺们听来的消息。据说那山东总兵刘泽清，因今年三月剿灭登莱叛军有功，刚升了怀远将军。我等听说，山东兵马久与叛军交战，损失颇多，现在好不容易收复失地，为防叛军复起，必然要大量扩招兵马，我们现在前去，求个一官半职，估计自非难事。”

　　　　安和尚说完，满以为李啸会赞同他的话，却没想到李啸只是笑了笑，什么也没说。

　　　　知道明末历史的李啸知道，这个安和尚，还是太想当然了。

　　　　据历史记载，山东明军收复登州失地后，总兵刘泽清虽向朝廷提出了扩充兵马的奏请，并且得到了批准。但此人却始终未未扩充多少军力，反而只是利用虚报的兵员名额吃空饷，从中为自已大谋私利。安和尚不知刘泽清为人贪鄙的本性，若想着这番去投，便可顺利当个小军官的，实在也是一厢情愿。

　　　　东山的老虎吃人，西山的老虎就不吃人么？这天底下乌鸦一般黑，哪有这么容易随便让人分羹的道理。

　　　　“安老哥所言是有道理，李某先送我表妹返回锦州再说吧。”李啸笑了笑，转移了话题。

　　　　安和尚脸上有些失落，不过他颇为豪爽的拍拍李啸肩膀，大声说道：“没事，到时老哥我在山东立了脚，李兄弟来投我便是，兄弟我是巴不得你能来啊。”

　　　　接下来，两人商议，明天天亮后一齐出发，争取明天晚上赶到西部海边，然后分乘那些走私商船，一方去山东，一方去辽西。

　　　　众人闲聊到深夜各自就地入睡，安和尚等人很快便鼾声如雷。

　　　　祖婉儿则与李啸则在火堆旁，背靠着休息。祖婉儿犹豫了一下，将头轻轻地枕在李啸坚实的肩膀上。

　　　　李啸内心一动，却什么也没说，任凭她这样静静地靠着。

　　　　不多时，祖婉儿睡着了，传来轻微的鼾声，李啸轻轻地将她扶下来，让她枕着自已的大腿平躺着睡，以便让她睡得更安稳些。

　　　　李啸自已却是没有半点睡意，他怔怔地望了会烧得劈啪作响的火苗，又默默地凝视那枕着自已大腿熟睡过去的祖婉儿，火光一跳一跳地映照着他的脸，谁也不知道他在想什么。。。。。。

　　　　次日一早，众人便一齐出发，因一路上都是走荒僻小路，沿途倒还顺利，到了晚上天黑之际，众人来到西部海边，果然，这里已有许多衣衫褴褛的难民在这里等待。

　　　　为避免引人注目，快到海边之时，李啸脱了白漆盔甲，打包系回马上，只穿着那件破烂蓝色知褐衫，看上去，与其他难民无异。

　　　　一艘载客前往山东的商船先来，安和尚等人随着蜂拥的难民用力挤上了商船。

　　　　在商船已离开了码头，朝海中驶去之时，安和尚手扣船期舷，大声向李啸喊道：“李兄弟，若不如意，可来山东找我。”

　　　　李啸点头，向其挥手致意，目送这艘商船消失在茫茫深夜之中。
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第七章　攒典

　　　　前往辽西的船只迟迟未来，在无聊中等待的李啸注意到，不远处，有一个人明显与周围的人模样气质不同。

　　　　此人一身玄葛罩袍，头戴一顶方巾，白晳的脸上三绺清髯，看上去，倒象是个读书人一般。

　　　　在李啸打量此人时，这人也发现了李啸探询的目光，顿时脸上颇为不悦，轻哼了一声，斜了李啸一眼，便转过脸去。

　　　　见这人一副清高不屑之状，李啸也转过脸再未看他，接着有一句没一句地与祖婉儿闲聊。

　　　　约过了半个时辰，前往辽西的船只终于来了。

　　　　一众难民喧哗着涌上前去，想尽快登上船去，从而快些逃离金州这沦陷之地。

　　　　李啸一手拉着祖婉儿，一手牵着马匹，随着人流向登船口走去。

　　　　说来也巧，那个读书人模样的人，正巧挤在李啸前头。待好不容易来到登船口时，一名歪眼睛的商船护卫拦住了那名读书人。

　　　　“****娘，挤什么挤！凡是上船者，一律一人5两银子！”歪眼大骂道，一边一只手向读书人伸了过来。

　　　　“有，有，小人这就给银子。”读书人脸上露出谦卑的笑容，一边哈腰，一边一只手朝怀里摸索。

　　　　他的脸色突然大变起来。

　　　　“咦，我的银子呢，刚刚还在的，怎么不见了？”读书人声音颤抖着，一只手发疯一般在自已身上摸索，却始终未曾寻见。

　　　　“找到没有！”歪眼明显不耐烦了。

　　　　“船家，小的银子一定是不小心被偷了，还请你大人大量宽限则个，待我回到锦州，一定将所欠5两船费补上。”读书人一脸苦相，低声哀求。

　　　　“滚滚滚！没钱还想坐船，死一边去！呸！”歪眼啐了一口，一把将他推开。

　　　　读书人被他推得一个踉跄，险些摔倒，他脸色灰败，正欲低头离开，却被一只强健的大手拦住。

　　　　“别担心，我帮你付。”李啸小声对这名读书人说道。

　　　　读书人用一种惊讶的眼神看着素不相识的李啸，忽然想起自已刚刚轻看李啸的样子，不觉脸上有些发烧，未待说话，却见李啸已转身对那歪眼说道：“船家，我二人，连这匹马，以及刚才那名读书人，一共要多少船费？”

　　　　歪眼用惊疑的眼光打量了一下李啸，心下暗想，这家伙，看起来破衣烂衫的，竟还有闲钱替他人付船费，没想到却是位有钱的主，这样一来，倒要好好敲他一笔了。

　　　　“哼，你听好了，你三人每人船费5两，共15两，这匹马占船位太大，至少要抵四人之位，却需20两，另你行李武器带了不少，占了重量，还需另交5两行李费。”歪眼说完，一脸冷笑地看着李啸。

　　　　“你这船家，开得好大口，我这三人一马兼些许行李，竟要40两银子船费，这太贪心了吧。”祖婉儿在一旁听得心中火大，忍不住喝问道。

　　　　“哟嗬！还敢嫌贵。此船是我开，要坐就交钱。嫌贵你可以不坐啊，又没人逼你坐船。”歪眼火了，语气明显不善。

　　　　“行了，船家，这船费我付了。”

　　　　李啸拉住了祖婉儿，从怀里摸出3两多黄金，递给了歪眼。

　　　　歪眼见到黄澄澄的金子，不觉眼前一亮，他用手掂了掂，足有3两半重，又用牙狠狠地咬了一下，脸上立刻放出光来，好家伙，这可是真金足赤啊。

　　　　“行了，你们上船吧。”歪眼喜滋滋地将黄金扔进兜里，向李啸等人挥了挥手。

　　　　李啸等人上得船来，在船甲板上靠船舷处，寻了个干净处坐下。

　　　　读书充满歉意的眼光投过来时，正遇上李啸温暖的笑容。

　　　　“学生吴亮，乃是辽东生员，家在锦州城外杏山驿处，今天多谢壮士出手相帮，且待回锦州后，定将船资全额奉还。”读书人一脸感激地自报家门。

　　　　“在下李啸，得遇先生，亦是幸事。这些须船资，李某还付得起，权当交个朋友，吴先生勿放在心上。”李啸笑着回答。

　　　　吴亮尴尬一笑，抱拳承谢。随着两人相谈的深入，李啸惊讶地发现，所来吴亮这样一名生员秀才，竟是在东江镇总兵黄龙身边做过吏员，职务为文书攒典。

　　　　明朝的吏员分为攒典、司吏、典吏、令吏几个阶层，攒典就是吏之最末等。在明末，大批秀才生员因科举无望，纷纷以当名吏员为出路。只是吏员升迁极难，通常做攒典年满三年后才可以升为司吏，再三年才是典吏，又三年才是吏之最上等令吏，而令吏仍是不入流的小官而已。

　　　　但尽管如此，这些跟随在总兵副将等军头大员身边的吏员，哪怕是最末的攒典，比起普通文人来说，还是强上许多的，至少还有上升的机会和狐假虎威的权力，并且个别有机会接触到钱粮应酬之类的吏员，还可以趁机中饱私囊，贪污谋利。

　　　　吴亮长叹道：“当日城破，黄总兵殉城尽忠，其他吏员一并被鞑兵所执，随后与被选为包衣的明国百姓一起，押往沈阳。吴某之所以逃得性命，却是因前些时日被派往金州乡下，督查百姓纳粮交税一事，故幸而未被围于旅顺城中，吴某这些时日，秘密潜于乡间，侥幸未被发现，待探得鞑子大军回返后，方潜身到此，准备乘船返回锦州。未曾想身上银钱却被小偷所盗，幸得李壮士出手相帮，方得让学生得以乘船返乡。”

　　　　吴亮又要致谢，被李啸止住。不过吴亮还是留下了其在锦州的家居地址，邀请李啸到时一定要去其家做客，以谢今日之恩。

　　　　李啸等人正在言谈之际，皆未注意到，两双凶恶的眼神，正从船头舷楼处死死地盯着他们看。

　　　　“你是说，那人一出手就是三两黄金，却是个阔绰之辈？”说话的，是个一脸凶相，满脸横肉，正用一根铁牙签细细剔牙的壮汉。

　　　　这个壮汉，是这条商船的船主，人送外号横过海，原先是当地一名海盗，因在一次海盗争抢海域的火并中被砍伤了腿，无法再继续当海盗，故不得已买了这条商船当了名海商。虽号称已金盆洗手，但其因海盗本性，暗中养了十多名打手刀客，背地里仍干些见不得人的坏事，当然，规模不能与以前当海盗时相比，一般是干些截掠小货船，以及谋杀有钱船客之类凶残勾当。

　　　　不过，在这片海盗横行的海域里，想安然得财可不是容易的事。就在前不久，横过海的商船上被一伙大势力的海盗洗劫，他把船上所有抢来的金银财宝全部献出，方保得性命与船只。

　　　　“可不是，这家伙，看起来穿得破烂，没想到只是为了掩人耳目。小的在想，此人出手这般豪爽，身上定然还有许多金银，加上那匹雄壮坐骑，可不值得我们干了这一票么？”说这话的，正是那个歪眼。

　　　　横过海眼中一丝贪婪之光流过，他冷哼一声，将手中牙签狠狠丢在甲板上。

　　　　“哼，咱们现在银钱这般缺少，手头紧乏得很，这等肥羊，岂可放过！就等深夜，待这帮难民人人困乏之际，你等悄悄上去，就地结果了那小子，收了这家伙的财货与宝马，至于那个细皮嫩肉的小女子，就留她性命，让大家轮流上去好好乐乐，再宰了不迟。”横过海的脸上，露出狰狞的笑容。

　　　　“船主高明，小的这就去安排。”歪眼眼中闪着贪婪之光，连连奉承。
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第八章　船战

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　　　　深夜的海上，放眼望去，四周的黑暗仿佛无边无尽。天空之中，月亮被浓云包裹，只有淡淡的星光与船上依稀的灯笼光亮互为辉映，静静映照着满满一船难民们入睡的面容。

　　　　李啸却未睡着。

　　　　右手中紧执那柄虎刀的他，虽表面上与其他人一样在闭眼打盹，但在心里却是十分警觉。

　　　　在这陌生的环境中，还要护卫这样一名毫无防卫能力的女孩子，李啸实在不敢让自已太过放松。

　　　　毕竟，自已亲口承诺过，一定要将她安全送回家的。

　　　　忽然，一阵极细微的脚步声，传入李啸的耳朵之中。

　　　　李啸旋即睁眼，却见十多名手持刀剑，一身黑衣，脸孔之上只露出两个眼珠的人，正蹑手蹑脚地向自已走来！

　　　　李啸一声大喝，手中虎刀立刻握紧，昂然弹地而起。

　　　　十几名黑衣人见李啸发觉，不觉一惊，这伙人见偷袭不成，连忙止住脚步，立刻点亮了许多火把，将这甲板周围，照得通明。

　　　　一众难民被李啸的喝声惊醒，睁眼却见手执虎刀的李啸正欲与一众黑衣人厮杀，吓得纷纷哭喊四处乱跑起来。

　　　　李啸大喝道：“各位勿惊，且都退开至船两头去，以免伤到尔等。”

　　　　难民闻言，纷纷向船头船尾两头纷跑，把中间一大块甲板空地让给了李啸与一众黑衣人。

　　　　“李啸，发生什么事了？”李啸背后，传来祖婉儿惊疑恐惧之声。

　　　　“别怕，不过有几名歹人罢了，吴亮，你与婉儿且退到我后面去。”李啸沉语低喝。

　　　　他的话语刚毕，大惊失色的吴亮，连忙拉着祖婉儿退到李啸身后一个船桩处。

　　　　李啸与十多名黑衣人无声对峙之际，右腿有些瘸的横过海慢慢悠悠地踱步过来，后面跟着一个歪眼的家伙，两人皆是一脸凶相，却是满脸得意之状。

　　　　“喂，你叫什么名字？”横过海斜着眼睛发问。

　　　　“爷爷坐不改名，行不改姓，李啸是也。你又是什么狗东西？”李啸冷冷地回道。

　　　　“呵，你小子好大口气。某是这船船主横过海，李啸你这厮敢在老子面前自称爷爷，只怕是活腻歪了吧。”横过海冷笑起来，一边向一旁的歪眼使了个眼色。

　　　　歪眼会意，大声向李啸嚷道：“船主说了，他只要你小子识相，将身上武器财物与这匹宝马交出，便可留你小命，若敢说半个不字，定要叫众好汉将你剁成肉酱！”

　　　　李啸冷冷一笑，手中虎刀一横：“这般谎话骗鬼去吧！爷爷连鞑子都是说杀便杀，还怕你们这几个毛贼！废话休说，想拿爷爷的财物，且看我手中的虎刀答不答应！”

　　　　横过海大怒，右手猛地作了个下劈的手势。

　　　　十多名黑衣人，立刻同声发出一声爆喝，各举刀剑，向李啸一齐攻来！

　　　　李啸狂吼一声，手中虎刀凌厉而出，疾速划出一道惨白色的半弧，立刻便有两声惨叫一并响起，两名冲在最前的黑衣人胸口鲜血狂喷，随即倒地抽搐而亡。

　　　　剩下的黑衣人见李啸出手如此凌厉，瞬杀二人，不觉一怔，随即又呐喊着围了上来。

　　　　李啸脸色冷酷如铁，他反手一挥，虎刀磕飞了一名黑衣人手中兵器，随即顺势一脚侧踢，将一名绕行而来的黑衣人踢得凌空飞起，惨叫着远远摔出，再爬不起。

　　　　正面又有两名黑衣人一齐相攻，李啸一身暴喝，手中虎刀尽力疾砍，两声惨叫传来，一名黑衣人执刀的手腕被齐根砍断，断手犹然紧握着腰刀掉落于甲板。而另一名黑衣人则被斜向下飞掠的虎刀划开肚腹，胃肠脏器与下水一齐飞迸而出，一股难闻的味道立刻在甲板上弥漫。

　　　　这两名重伤的黑衣人在甲板上悲惨地打着滚，连声地惨叫着，让剩下的黑衣人心惊不已，再无人敢上前与李啸厮杀。

　　　　躲在后面的横过海大怒：“你们这帮怕死鬼！老子养你们何用，这么多人都杀不了他一个，竟敢畏缩不前，快给老子上！”

　　　　横过海言语方毕，李啸一声狂喝，向着横过海的方向疾冲而去，手中虎刀左右翻劈，又将两个反应不及的黑衣人斩杀，一人的头颅冲天飞起，一人则被从腰部砍成两断！

　　　　李啸近乎恐怖的武力，让横过海简直不敢相信自已的眼睛，眼见得护在自已面前的黑衣人被暴力瞬杀，横过海方想到要赶紧逃跑。

　　　　晚了。

　　　　“杂碎，受死吧！”李啸一声如雷暴喊，手中虎刀高高举起，一道惨白的刀光当空划落，只听得一声沉闷爆响，那柄当空凶狠砍下的虎刀，将横过海从头至臀砍成了两半！

　　　　喷涌而出的鲜血，将李啸染成一个浑身是血的血人！

　　　　剩余的五名黑衣人见到李啸如此残暴狠戾的超强武力，人人皆是魂飞胆丧，纷纷扔了刀剑跪地乞命。

　　　　一旁的歪眼同样被吓得脸色惨白，双腿战栗有如筛糠，未等他反应过来，一柄满是鲜血的虎民，凶狠地横搁在他脖子上。

　　　　“要死还是要活！”

　　　　李啸的暴喝，让歪眼更加哆嗦不停。

　　　　“好汉，要活，我要活，都是船主，呸，都是横过海这厮胁迫小人啊，求好汉放过小人吧。”歪眼扑通一声，与那些残存的黑衣一样，跪地乞命。

　　　　“那好，你们几个，把那些死掉的与受伤的家伙，统统扔到海里去，再把甲板冲洗干净。”李啸的声音，冰冷如铁。

　　　　“好，好汉，这，这受伤的，也要扔么？”歪眼看着犹在甲板上打滚哀嚎的几名黑衣人，声音打颤地犹豫问道。

　　　　“扔！你不扔他们，老子就扔你们！”李啸抽回放在歪眼脖子上的虎刀，声音没有半点商量。

　　　　歪眼与另外五名黑衣人，仿佛一同听到了圣旨一般，连忙冲过去，将那些死尸与受伤的黑衣人举起，包括那个只是手腕被砍断的家伙，统统从船舷处往海中扔去。

　　　　“好汉，好汉饶命啊。。。。。。”

　　　　伤员们剧烈挣扎，求饶之声声嘶力竭，却还是一个个被扔入海中，与那些死尸一样，在海上溅了个一朵小小的浪花后，便迅速消失不见。而他们沉下的地方，立刻有如烧开的开水一般，海水上下翻涌。

　　　　李啸知道，那是闻到了血腥味的鲨鱼游了过来，正在争抢撕咬这些死尸与伤兵。

　　　　歪眼与五名黑衣人见此惨状，人人脸色惨白，两腿股栗几乎难于站稳。只是他们却不敢稍怠，连忙开始打水消洗甲板，把流满甲板的鲜血，与遍洒其中的人体脏器洗掉。

　　　　除了这些人擦洗甲板的声音，整条船上一片寂静。

　　　　如同雕塑一般站立，冷冷地看着他们擦洗的李啸，心下却是暗叹，非是李某心狠，只是如不施些手段，你们这帮凶恶之徒，怕会复起歹心。现在处死伤兵，好教你们知我手段！至少从现在到锦州海边这段路上，叫你们再不敢心生歹念。

　　　　随后，李啸的喊声朗声响起：“各位百姓勿要惊恐，刚刚有歹人来袭，李啸为保各位安全，方不得已大开杀戒，现在歹人已除，各位百姓等甲板清洗干净后，便各回原位休息吧。”

　　　　回答他的，依然是一片沉默。李啸看到，每个难民脸上，都是一种顺从与麻木的表情。

　　　　李啸心下，突然有种莫名的悲凉。

　　　　这些在明末乱世中挣扎求活的百姓，估计早已对自已的悲惨生活麻木了。这些可怜的人们，在暴力与血腥中艰难求存，唯一的愿望便中苟且地活下去。李啸在想，如果自已现在要拿他们开刀，他们一定大多只会跪地求饶，而绝少有人会想到反抗。

　　　　不多时，甲板清洗完成，李啸让歪眼去拿来一根长绳，将那几个残存的黑衣人一起绑了。并告诉他，只有到了锦州的海边，才能给他们松开，以免他们路上生乱。

　　　　没想到这几个黑衣人听了李啸的命令，反而个个极其高兴，连连感谢李啸的活命之恩。

　　　　那歪眼颇会来事，见李啸一身血渍，连忙端了一大盆水，并拿了几件极好的丝缎衣服过来，殷勤地帮李啸擦去血痕，并帮他换上新衣。

　　　　李啸心下，虽极为鄙薄此人那奉承讨好的模样，不过，心中倒也极为受用。

　　　　“你叫什么名字？”李啸换好衣服后，将歪眼拉到一边，不经意地对歪眼说道。

　　　　“小的叫侯道，大家都叫我歪眼，大人你也别叫我大名，还是叫歪眼好些，小的听习惯了。”侯道急急地说道。

　　　　“哼，歪眼你听好了，现在横过海已死，我命你为此船之主，你可愿意？”李啸淡淡地说道。

　　　　歪眼心下大喜，兴奋地两眼放光，当下连连点头：“多谢好汉，歪眼感激不尽。”

　　　　李啸冷笑一声：“就这么说句感谢就完事了么？”

　　　　歪眼一怔，脸色顿变，他迷惑而恐惧地望着李啸，不知道他葫芦里卖的什么药。

　　　　李啸却不看他，只是脸对着外面黑沉沉的大海，用一种揶揄的口吻说道：“这段时间，你们发难民的财，可是不少吧，我看了下，这一条船上，运了近400多人，按每个人5两银子算，这一趟下来，至少也有2000两收入。再加上你们往日为非作歹，杀害富裕船客，以李某估计，你们这帮人，所谋的不义之财，怎么着也有几万两了，你说，现在我放你们一条生路，又将此船赠于你，你难道不该表示表示？”

　　　　歪眼听明白了，他颤声问道：“却不知壮士要小的孝敬多少？”

　　　　李啸伸出一根手指头：“至少这个数。”

　　　　让李啸没想到的是，这歪眼却立刻叫起屈来：“李壮士，你实在是屈煞小的了，小的这艘船，前些时日才遭海盗洗劫，所有银钱财货皆被抢走，眼下匮乏得紧，安得有1万两银子可孝敬壮士。壮士若不信，我可带你搜查此船。如有此数，歪眼脖子上这颗脑袋，任由壮士拿走。”

　　　　李啸心中不觉大失所望，看这歪眼的表情，也不象在说谎，李啸沉吟了一下，问道：“那你现在能拿出多少银子来？”

　　　　歪眼想了想，声音越发颤抖地说道：“禀壮士，只有三千两。”

　　　　李啸面容发怒，一双英目狠狠地盯着歪眼，歪眼心头大颤，慌忙跪在地上，连连磕头道：“壮士，你莫以为前往金州偷运难民这生意可以长久做下去，那鞑子已将金州各处洗劫一空，富户不是被杀就是被掳往沈阳，现在还能有钱能坐船逃生的难民，实在人数不多，那些无钱的穷鬼流民，运之又无益。我这艘商船，估计最多再上两趟，载上个千儿八百人，这还有钱回锦州的难民怕是再也难寻了。”

　　　　李啸闻言，沉默无应。

　　　　他知道，其实歪眼说的是实话，这有钱的难民是运一批少一批，本来就是临时性的