明末之虎-第5部分

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　　　　李啸闻言，沉默无应。

　　　　他知道，其实歪眼说的是实话，这有钱的难民是运一批少一批，本来就是临时性的一锤子买卖，绝不可能做长久的。

　　　　“那好吧，3000两就3000两，歪眼你记住，如果你以后还敢干谋财害命的勾当，我李啸，定要取了你的狗头。”李啸威吓道。

　　　　歪眼连连磕头：“小的再不敢了，以后一定做正经生意，这杀人越货之事，再也不干了。”

　　　　歪眼随后说道，待到了锦州海岸时，便将银两给李啸，李啸想了想，表示同意。

　　　　接下来，歪眼邀请李啸等人回船舱休息，李啸便带着祖婉儿与吴亮，一齐前往船舱而去。

　　　　随后两天，海上风平浪静，并且幸而未遇上海盗，这一路上，歪眼对李啸等人照顾颇为周到，连李啸的马匹都精心喂了上好的豆料。甚至还按李啸的意思，将船上的食物免费施舍给难民们食用，此人这连番讨好的举动，让李啸对他的印象改观了不少。

　　　　李啸离开金州海岸的第三天早上，商船抵达锦州海岸码头。

　　　　在一众难民下船后，歪眼老老实实地提出3000两存银，用一个大布褡裢包好，递给了李啸。

　　　　李啸收了银子，在马上系好，又吓唬他不得再干坏事，不然以后定斩不饶，歪眼喏喏连声。

　　　　其实李啸知道，这歪眼一去，自已绝难再管束到他，只不过，威吓一番此人，让他存个害怕的心思，却也是有必要的，至少，此人纵然还要继续为非作歹，也会想到有个李啸将来迟早会找他算帐，从而不敢再象以前这般肆无忌惮。

　　　　下了船后，李啸与吴亮就地分别，吴亮不停感慨，这一路上能交到李啸这样的朋友实在难得，并再次请求李啸有空便到他家去做客，李啸大笑答应。

　　　　晨风猎猎，夏日的艳阳当空高照，心情愉悦的李啸，牵着马匹，与祖婉儿一齐朝远处隐隐显现出轮廓的锦州城大步走去。
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第九章　祖府

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　　　　站在锦州高大的城墙下，望着锦州东门上面三个古隶镏金文所书的“宣德门”三字，李啸看得出神。

　　　　前世所知的历史告诉他，锦州历史悠久，早在二千多年前的商周时期便有人类在此活动居住。而大明帝国成立后，于1391年（明洪武24年），指挥曹风在锦州筑城。后逐渐拓展城池范围。1476年（明成化12年）指挥王锴扩建城桓，1504年（明弘治17年）参将胡忠再扩建，并完善4座城门，以鼓楼为中轴线建东西南北四街。城内基本布满官衙、街坊、民宅、市井。现整个面积约为26平方公里。而现代中国的锦州市区，基本由明代老城向东、向北方向拓展而成。

　　　　李啸与祖婉儿正欲入城，一名锦州城卫拦住了李啸二人。

　　　　“来者何人，将通行腰牌给我看看。”城卫喝道。

　　　　李啸一怔，顿时想到，现在锦州已是抗击鞑子的最前线之地，对来往人员的都要查看辽东都司下发的通行腰牌，以免后金细作混入城中。

　　　　李啸正踌躇间，一旁的祖婉儿绕到他身前，对城卫大喝道：“你这混帐，看清楚了，本小姐也要查看腰牌吗？”

　　　　城卫一愣，连忙细细一看，见是副总兵祖大乐家的大小姐，当下心下大惊，连连低头哈腰说道：“原来是大小姐回城了，小的有眼无珠，未得认出，却是死罪。”

　　　　祖婉儿哼了一声：“行了，本小姐不与你计较，快放我等过去，此事便揭过了。”

　　　　城卫慌忙让行，祖婉儿拉着李啸昂然而入。

　　　　入得城来，却是街道井然，商铺繁盛，人流颇旺，一点都不象个前线作战之地，倒象是个后方的普通城市一般。

　　　　见到这般安乐之象，祖婉儿一脸欣喜，李啸却是脸色严肃。

　　　　这临近大敌之地，竟是这般安乐景象，可以想象辽西之地，军备是何其松弛。

　　　　李啸想起历史中记载，袁崇焕时期，当时山海关主事邹之易曾说过：“今之将领，平日不习战，大都以退缩为得计。……累年以来，不修兵具，朽戟钝戈，援急不足为用，金鼓几于绝响，偶令之截杀，股栗腕战，面孔殊无生色，士卒皆不能开弓，或开弓而不及十步，辽东军伍，实难堪其任矣。”

　　　　辽东重地，从将领到士卒皆这般不堪，在与后金的争战中，不打败仗才是怪事了。

　　　　“李啸，等以后有空了，我带你去看锦州八景。”回到锦州的祖婉儿心情大好，她笑嘻嘻地对李啸朗声说道。

　　　　“哦，却是何好景致？”李啸也来了兴趣。

　　　　“听好了，这八景分别是紫荆朝旭，锦水回纹，凌河烟雨，笔峰插海，虹螺晚照，石堂松雪，汤水冬渔，古塔昏鸦。”祖婉儿笑着说道。

　　　　“好，到时，我陪你去这八景好好看看。”李啸大笑起来。

　　　　不知不觉中，由祖婉儿领路，两个人穿街过巷，到了祖大乐府前。

　　　　李啸注意到，祖大乐的宅府所占地颇大，竟占了整条街的大半，看上去雕梁画栋，气势宏伟。朱漆金兽大门之上，蓝底镶金的巨大门牌上，有大写的正楷“祖府”二字。大门两边，各是一只雕得活灵活现的巨大的錾金铜胎狮子，给人一种凌厉的威压之感。而狮子旁边则各有一棵大槐树，枝繁叶茂，浓荫蔽日，凉风吹过，枝叶摇金，悉索连声，却有让人心中一扫郁闷，徒生清凉。

　　　　在大门的两侧，分站着两排仪卫司的武官，他们顶盔贯甲，手执刀枪，旗鼓鲜明，严肃而挺拔地站立着。

　　　　此时在祖府外，还有许多的仆人，正在洒扫门庭，仆役们皆一水儿的茧绸青衣、无翅乌纱，每个人都是一番神情倨然之态。

　　　　见了这番情景，李啸心下不由得又是一阵感慨，祖大乐这样的世袭辽西将门，其权力与威势，从这座宅府，可以看出有多么煊赫壮盛了。

　　　　李啸驻步沉思，祖婉儿却已欢快地跑了过去，对着其中一名老仆大喊道：“陈阿伯，我回来了，父亲母亲大人向可安好。”

　　　　那么名唤陈阿伯的老仆，见到是祖婉儿回来了，嘴张得几成一个0型，他连连打量了一下祖婉儿，见确是其人，一双老眼立刻发红，连连叹气说道：“小姐呀，你可回来了，老爷与夫人可想死你了。小姐你不知道，自得知你在金州被围后，夫人天天哭闹，要老爷尽快出兵去把你救回来，说你要是有个三长两短，她也不活了。。。。。咳，整个家里，都闹成一锅粥了。。。。。”

　　　　祖婉儿双眼之中，立刻有晶莹的泪珠闪动，打断了陈阿伯的诉说，急急地说道：“阿伯，不用多说了，你速带我去见父母大人吧。”

　　　　陈阿伯点点头，便在前头引路进府，祖婉儿连忙拉着李啸一块跟行，此时的李啸，已将金银包裹打包扛在自已肩上，他一声不吭地跟着祖婉儿进府。

　　　　而此时，立刻就有仆人过来将放着虎刀与弓箭的踏雪，牵去院中马厩里，喂食豆料不提。

　　　　李啸等人入得府门，迎面便一座宏大仿唐式青灰照壁，广三丈六尺，高一丈六尺，东西两角，辟有栅门进出。

　　　　李啸注意到，整座祖宅，以大门、大殿、二堂、三堂为中轴线，其他建筑基本保持左右对称。大堂为五间七架，内中再分房厅，布局十分整齐肃然。

　　　　李啸随门人进入大殿中央处，见到左右各摆有武架，上面摆放着刀、枪、剑、戟、槊、锏之类武器为装饰，堂上挂着一幅巨大的猛虎出山夜色图，整个大堂布置得颇有武风。

　　　　穿过大堂后，便是一间雅致的会客厅，陈阿伯让李啸先在此等候，他自已先进去通报，很快，一阵中年妇人的哭腔，伴着纷沓的脚步声，传入李啸的耳朵。

　　　　“婉儿，你可回来了，你可让你娘担心死了啊。”一名身着华贵暗青湖绸比甲的中年富态妇人，率先从回廊的一头出现，边哭边疾步向客厅这边大步行来。

　　　　这名妇人，便是祖大乐妻子王夫人，也是祖婉儿的亲生母亲。

　　　　祖婉儿闻声而泣，她高声哭喊了一声母亲，便冲过去紧紧抱着王夫人，两人一齐放声痛哭。

　　　　李啸注意到，在这母女相拥而泣之际，此时从回廊处另有一名缓步走出约四十来岁的中年人。他身材高大，身体略微发福，酱紫色的武人面孔上，一双沉郁的三角眼，胡髯浓密，直鼻方口，给人一种粗豪却深沉的印象。他头戴银丝绞嵌祖母绿束发冠，身穿一身青色湖绸所制直缀圆领长衫，系着酱色布面护腕，腰扎沉香玉带，足蹬厚底墨犀靴，一副标准的上层武将平时装束。

　　　　李啸暗想，此人，估计便是祖婉儿生父祖大乐，自已穿越到这明末乱世，总算见到了第一个史书上的知名人物。

　　　　而在这个祖大乐这后，则跟着一名二十出头的英俊公子，身着一身湖绿织丝提花绸衫，头着淡青翡翠束带，腰系白玉犀皮腰带，手执一把泥金黑边折纸大扇，一看上去，倒不象个将门世子，却是个风流书生模样。

　　　　此人，便是祖大乐之子，婉儿之兄祖泽衍。

　　　　见父亲祖大乐过来了，祖婉儿与母亲分开，连忙向祖大乐行礼。

　　　　“父亲大人，女儿不孝，擅自出游金州，以致身陷危况之中，让您们担心受累，女儿请父亲大人责罚。“

　　　　祖大乐连忙扶起她，把她上下好好打量了了一番，一副庆幸与心疼交织的表情。

　　　　“咳，婉儿你能从金州沦陷之地逃回，为父开心庆幸还来不及，怎么会责罚你。为父当日，反复奏请方巡抚与大寿堂兄，希望尽快发兵救你回来，只可惜。。。。。。唉，你能安然回来，便是最大的好消息了。”祖大乐眼神慈爱，连声安慰。

　　　　“婉妹，你能平安回来便好，你可知道，这段时间，全家人都为你担心死了。”祖泽衍在一道插话，同样一脸庆幸之色。

　　　　在一旁看着他们亲人相见互致关心的李啸，脸上露出淡淡的微笑。

　　　　祖婉儿猛地想起旁边一直一言未发的李啸，连忙向祖大乐等人介绍，告诉他正是李啸的一路护送，才让自已平安回到了锦州。祖大乐连忙招呼李啸入客厅坐下详谈，同时命陈阿伯赶紧上茶。

　　　　祖大乐、王夫人、祖泽衍，祖婉儿，李啸五人共入客厅，分宾主坐下后。祖婉儿率先开口，简述了一遍自已被李啸所救得过程。

　　　　虽然她说得简略，便因为此事的惊险曲折，还是让一众亲人听得神色动容，尤其是王夫人，听完祖婉儿的叙述之后，竟忍不住双手合十念起佛来。

　　　　祖大乐轻咳了一声，脸上浮起笑容，他向李啸郑重地拱手致意道：“小女能脱虎口，平安得归，实在多谢李壮士了。祖某甚是感激，为谢壮士搭救护送之恩，祖某有重礼相送。”

　　　　李啸笑了笑：“祖大人客气了，能救下小姐，亦是机缘凑巧，再者，急人所困，乃是李某本份。”

　　　　“父亲大人，若非李啸路上伏击鞑子，及时出手救我，女儿怕是再也见不到父母大人了。”祖婉儿在一旁插话，一双灿然眼眸，**地望着李啸。

　　　　祖大乐见女儿这般热络地望着李啸，心下却忽然有种说不出的感觉。他脸上笑容不减，却是话题一拐向李啸发问。“李壮士侠义心肠，令人敬佩。我看李壮士仪表軒昂，气度不凡，却不知李壮士家乡何处，是何出身？”
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第十章　门第

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　　　　见祖大乐这般发问，李啸感觉自已内心忽然喀噔了一下，他隐约感觉到了什么，却又不好多加揣测。只是平静地如实回道：“李某为旅顺城外靠山屯人氏，乃是当地猎户。”

　　　　李啸清楚地听到，坐在一旁的祖泽衍，鼻子中轻轻地哼了一声。

　　　　“哦，没想到李壮士猎户出身，却有这般好武艺，难得，难得呀。”

　　　　祖大乐脸上的笑容微敛，随口说这句话。他本以为，这个李啸这般言谈举止，并有能一人干掉三个鞑子的超卓武力，定也个是将门之子无疑。毕竟在明朝时，武艺最高者，一般为世袭将领，而且为了保证将门不会衰落，这些将门武艺不外教，皆是代代父子相传，却没想到李啸竟只是名普通猎户，让他有些出乎预料。

　　　　这时，陈阿伯带着仆人给众人都递了茶水过来，祖大乐便吹着茶沫，慢慢地呷茶细饮。

　　　　一旁王夫人插话过来：“李壮士，你家中尚有何人，父母健在否？”

　　　　李啸轻叹一声：“我父早亡，母亲及全村乡亲皆被鞑子所杀，李某在金州，再无亲人了。”

　　　　未等祖大乐回答，祖婉儿在一旁急急插话过来：“父亲大人，李啸武艺极好，又孤身一人，不如你把他留在你身边，当个亲随家丁吧。”

　　　　祖大乐眉头一皱，冷眼扫过去，却见说完话的祖婉儿又是一脸热切状地望着李啸，心下顿时极不是滋味。

　　　　这李啸，看上去一副不卑不亢的样子。但知人知面不知心，莫非，他动了婉儿不成。。。。。。

　　　　祖大乐心下顿时极为酸涩。

　　　　他这一生，只有这么一个宝贵女儿，天天如明珠般地捧在手里，见女儿越来越出脱得花容月貌，祖大乐心下，也渐渐地起了个想给她找个好人家的心思。

　　　　祖大乐想给祖婉儿找的配偶，最佳选择是诗书官宦子弟，诸如辽东巡抚方一藻之子方光琛之类。祖家虽然世代将门，但却总受朝廷派来的经略、巡抚等文管节制，这让身为武人的祖大乐对这些文官有种莫名羡慕之情，如果能把女儿与这样的文官结成姻亲，那么，婉儿自已找了个好夫家，自已无疑在政治上也会获得更大支持，从而在这辽西之地有更大的威权与影响力。

　　　　如果退一步，与文官子弟结亲不成，那么，还可以给她找一名与自已身世相当的将门世家结亲，从而实现在辽西之地将门之间强强联手，互为倚靠，也同样可以把祖家将门的权势力更加扩大，日趋兴盛。

　　　　只是没想到，现在女儿被这名普通乡下猎户李啸所救，却似被他迷住了一般，一直为他说话，这热络眼神之间的内容，祖大乐如何会看不出！

　　　　祖大乐扭头望向王夫人，发现她正同样眼神复杂地回望着自已。

　　　　多年的老夫老妻了，夫妻之间，早已是心有灵犀一点通。

　　　　“夫人，你且带婉儿出去休息吧，我与李啸单独聊会。”祖大乐扭头望向王夫人，轻轻地说道。

　　　　王夫人应诺了一声，便拉着祖婉儿的手往外走。

　　　　祖婉儿脸露惊疑之色，不知道为何父亲要突然让自已离开。她依依回头，看着脸色依然平静如水的李啸，眼眸之中，满是探寻不安之意。

　　　　李啸回给她一个温暖的笑容。

　　　　王夫人与祖婉儿离开后，祖泽衍腾地从椅子站了起来，他一脸愠怒之色，低声问道：“李啸！你可曾对吾妹动了手脚？”

　　　　祖泽衍这声怒问，却只得到了李啸一声冷笑。

　　　　“却不知祖公子这话从何说起？”

　　　　李啸斜了他一眼，冷冷地回答。

　　　　祖泽衍一脸霎时涨红，急急说道：“李啸，你休得利用我妹年幼无知，便来勾引她，哼，你也不看看你一个乡下猎户，竟然癞蛤蟆想吃天鹅肉，却如何配得上。。。。。”

　　　　“泽衍，住口！”

　　　　祖大乐在一旁沉着脸打断了祖泽衍，他连连咳嗽了几声，望向李啸的眼神莫名复杂：“李啸，我祖家虽感激你救回婉儿，但。。。。。。”

　　　　“不用说了，李啸只说一句，李某行得正，站得直，却决不会趁人之危以行苟且之事！”

　　　　李啸的的话语清晰有力，随后，他平静地直视着祖大乐说道：“祖大人，你内心所想，李啸心知肚明，无非担心我这样一名无名无势的乡下猎户，竟妄想高攀祖姑娘，从而拉低了你祖家的门第罢了。”

　　　　李啸的言语犀利直接，倒让祖大乐老脸霎时一红。

　　　　“李壮士。。。。。。”祖大乐欲言又止。

　　　　祖泽衍插话过来：“李啸，你既话说得坦白，那我祖泽衍也实话实说，婉儿纵对你心有属意，但其乃是将门淑女，与你这样的乡下猎户，门第背景皆是万般不配。要知道。。。。。。”

　　　　“若是李某日后出人头地了呢？”李啸冷冷一句，打断他的话。

　　　　祖泽衍一愣，随即嘴边浮起一丝轻蔑冷笑：“你说得这般轻巧，当今天下，你这般无权无势之普通村夫想要发迹，谈何容易！”

　　　　李啸正欲回话，祖大乐轻咳两声，在一旁淡淡说道：“李壮士，我知道你想说的话，大概是英雄不问出处之类吧。”

　　　　李啸心中一动，脸沉如铁。祖大乐眼神复杂地看着他，继续说道：“李壮士，不是老夫打击你，这出人头地，绝非一句谚语所说这般简单。就以老夫自已来说，老夫当年年方十六，便披发从军。由于老夫是将门子弟，一入军中，便任副千总之职，这般位置，若是普通军士，怕是一辈子也干不到。但即便有这般高位之起点，老夫在军中从万历年间一直干到现在，已有二十五六年了，仍不过是前锋营副总兵，挂散阶正三品昭毅将军而已，可见升迁何其之难。退一万步来说，你他日纵是有出头之日，也怕是几十年后之事。我家婉儿乃是青春少女，又如何等得起。”

　　　　祖大乐说完这一大段话，长叹了一声，又端起茶杯，呷茶细饮。

　　　　“父亲大人之话，甚是有理，李啸，为表你救我婉妹之情，我祖家会重金酬谢于你，但还请你断了与我婉妹交往之念。”祖泽衍在一旁冷冷地补充道。

　　　　李啸突然间笑了起来，他站了起来，摇了摇头长叹一声说道：“祖大人，祖公子，有道是话不投机半句多，李某也不想再多说什么了。只不过，我与婉儿之间乃是清清白白，决无你们想得这般庸俗不堪，你们凭白费了这么多揣度计较的心思，实让李某齿冷！好了，现在婉儿姑娘既已顺利返家，李某就此别过，告辞。”

　　　　李啸站起身来，扛起放在一旁的包裹，向祖大乐略一拱手，便要告辞而去。

　　　　“李壮士，且留步。”

　　　　祖大乐叫住了他，随即对祖泽衍低语了一番。

　　　　“父亲，这一千两酬金，未免太多了些。”祖泽衍有些不乐意。

　　　　“不多，这从鞑子手中救人，乃是虎口夺食般极艰险之事，换了是你，你能救出婉儿么？我祖家既承其恩情，安可在酬金上扣索计较。”祖大乐低喝道。

　　　　祖泽衍无语，低头应命而去。

　　　　祖大乐复转身对李啸说道：“壮士，我看你现在举目无亲，无职无业，却有一身非凡武艺，若不投效朝廷，却是可惜。若你愿往投军，老夫可亲笔写推荐信一封，那么，你在这辽西之地，不论去何处投军，皆可得一个好职位。却不知你意如何？”

　　　　李啸沉吟了一下，缓缓而道：“天下之大，哪里不是我李啸存身之所，哪里不是英雄建功立业之地。若李某只可凭借大人这般恩惠，方可谋得一职，且不说军中将士会心生不齿，李某自身，怕亦要羞愧难当了！大人之好意，李某心领了。这推荐之信，便不必了。”

　　　　李啸言毕，再向祖大乐一拱手，随即转身离去。

　　　　祖大乐沉默望着李啸昂然离去的背影，脸上的复杂神情中，隐隐有一丝愧疚。

　　　　李啸从马厩中牵回踏雪之时，祖泽衍带着提着一大包银子的陈阿伯，走了过来。

　　　　祖泽衍面无表情地示意了一下陈阿伯，陈阿伯连忙将手中这一千两酬金交给李啸。

　　　　李啸接过银子，习惯性地用手提了提，冷笑一声，将这一千两银子装入原先放银子的大包裹中，一起挂在马背一侧，然后牵马离开祖府。

　　　　“这白花花的银子，可比这世道人心，要敞亮太多啊。”

　　　　李啸跨出府门外，昂然叹道。

　　　　祖泽衍与陈阿伯，都听清了李啸的这句感慨。

　　　　陈阿伯一脸不解，祖泽衍却是一脸铁青。

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第十一章　酒楼

　　　　李啸离开祖府，再未回头，他牵着马，漫无目的在锦州街头游走。

　　　　市井嚣嚣，人声鼎沸，李啸却如视而不见一般，面无表情在他们之中默然穿行。

　　　　李啸忽然站住，他远远地眺望了一下视线中已是模糊一团的祖府，心中有种说不出的滋味。

　　　　这短暂相处的几天时间里，李啸才发现，婉儿这个可爱美丽的姑娘，她那一颦一笑，一言一行，都仿佛刻在了自已心间一般。

　　　　到了这无奈分开之际，李啸才明白自已心中有多么不舍。

　　　　不知道，婉儿发现自已这般离去，会不会也会一样伤心难过？

　　　　只是眼下的自已，与祖婉儿的门第差别，可谓天渊之隔，换了自已是祖大乐，怕也一样不愿意让婉儿再与自已在一起。

　　　　男人在这个世界上，没有功名，没有基业，永远是一个悲哀的存在。

　　　　说什么男儿只手将天