凛凛北歌-第23部分

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　　　　掌柜的哪里敢随便说话，只有口里不住的重复“公子说笑了”。

　　　　陆容不再兜圈子，笑问道：“知州胡大人可是在三楼？”

　　　　掌柜的忙不迭的点头，口中道：“在在，公子容小的通传一声？”

　　　　陆容并未答话，略带玩味的笑意，回头看了看张世如，眼中意思在明显不过。

　　　　张世如凝住眉毛，冲掌柜一努嘴，低喝道：“闪开！”
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第60章　知州胡德绍

　　　　掌柜的闻言也是一愣，脸上稍微有些点挂不住，毕竟凤仪楼是汾州乔家自营的买卖，能在这里当掌柜的都是服侍乔家多年的老伙计，就是汾州城文官品级最高的知府胡大人来了也都客客气气的，宰相门前七品官，若把汾州城比之一朝国家，乔家权势比之宰国之相也丝毫不差了。

　　　　可又一琢磨，张世如此番反常定有缘故，明显是畏惧身边这位年少公子，掌柜的也是人精，脸色瞬间变幻回来，连连称道：“是是，这位公子，张大人，各位大爷，咱们楼上请？”说着让开道路迎进陆容等人，口中还招呼一名酒楼伙计道：“快去把楼梯把住，有贵客登堂了。”

　　　　小伙计把掌柜的偷偷使的眼神看在眼里，忙放下手中活计，三步两步便上楼而去，张世如在后面还吩咐道：“在二楼准备几桌好菜，好生款待幽州来的兵爷！”

　　　　掌柜的连连称是，心中更是万分惊奇。

　　　　陆容当先前行，闻张世如说话反而一笑，淡淡道：“张大人维护上官，真是用心了。”

　　　　张世如诺诺道：“不敢不敢。”

　　　　陆容微微一笑也不在说话，几人登上三楼，果不其然一众人正站在楼梯口等候，当头一人四十多岁，一身华贵便袍，体态微胖，面容威严，正是汾州知州胡德绍胡大人，身旁落后半步则是乔家年少一辈中最受乔老太爷看重得意的乔家少小姐乔唯。

　　　　汾州乔家老太爷乔用迁一生得意，商界所向披靡，但唯独遗憾的是儿孙不堪大用，碌碌无为，被太原府同行竞争的几大家族戏称“机关算尽萧墙亦尽”。早年有两子一女均已亡故。孙子辈中唯有长孙乔朗年少时聪明无两，本被老太爷寄予厚望，年长接手家族生意之后却不知为何灵性尽失，对家族生意丝毫不感兴趣，再加上不愿遂老太爷之愿迎娶大自己三岁的京城豪门之女，反而自作主张与一名乡下民女定了终身，被乔用迁不喜，偏居于乔府西北角落，终日读书耕作以了残生。

　　　　而乔唯便是乔奇朗之女，其聪明不在其父之下，手腕眼界更颇有乔用迁之风，乔用迁为防她和其父乔奇朗一般伤仲永，自小便将其养在别院，年岁渐长之后更委以重任，与其叔乔奇胜一同分管家族生意，几年之中丝毫无差，深得老太爷器重。

　　　　这位容貌不俗，气质冷艳的乔家少小姐能在同汾州主官知州胡大人宴席之上坐于主位，其得势可见一斑。

　　　　陆容一上到三楼来，只在当头而立的胡大人身上略扫了两眼，便将更多的目光注视在乔唯身上。

　　　　“果然是乔家有女，唯美汾州。”陆容背着手，附庸风雅一番。

　　　　吴背闻言好笑，低头忍住。

　　　　乔唯略皱了皱眉。

　　　　胡大人听得小伙计报信，心中正怀疑不定，也不知如何答话，张世如赶了两步上来，垂首立于一旁，声音不大不小，能让在场众人听到：“燕敕王世子殿下！这位便是汾州知州胡大人。”

　　　　胡德绍闻言一惊，再去看张世如，只见他纹丝不动，眼睛直直的盯住自己的脚面，知道不能有假，急忙躬身施礼道：“世子殿下远来汾州，下官竟不知，有罪有罪！”

　　　　乔唯眼皮也是一跳，随着盈盈施礼，虽皱着眉头，却十分大方得体。

　　　　陆容微微一笑道：“胡大人好雅兴。”

　　　　胡德绍心中虽已有所准备，却没想到来的是这样一位人物，再加上刚才喝了些酒，脑袋有点转不过来，只有说道：“哪里哪里。”

　　　　乔唯脸上表情不变，在一旁接口道：“世子殿下请上座，民女这就安排更换酒席。”

　　　　胡德绍也反应过来，急忙让过一旁道：“对对对，未远迎世子殿下，下官心中愧疚万分，快请上座。”

　　　　陆容脸面带笑，拉住胡德绍的手臂，眼睛不离乔唯，说道：“胡大人，还未介绍众人给我认识呢？”

　　　　胡德绍连拍脑门，赔笑道：“是下官疏忽了，这位姑娘便是汾州乔家的少小姐，这些都是乔府各地的掌柜。”

　　　　乔唯上前半步再拜，不近不远，距离刚好。身为汾州乔家第三代子女中最受乔老爷子器重的金枝玉叶，容貌不俗又尚未出嫁的她，近些年来早已成为晋商圈乃至整个太原府豪门子弟心中一块美味的糕点，早已习惯类似陆容这般略显无礼的眼光注目，淡淡道：“民女乔唯，见过世子殿下。”

　　　　陆容玩味的微笑点头，道：“少小姐之名陆容早有耳闻，汾州乔家钟鸣鼎食，富可敌国，我仰慕许久。”

　　　　“殿下过誉了。”乔唯不卑不亢。

　　　　一旁胡德绍胡大人终于略松了一口气。他本不知这位世子殿下突然出现在汾州所为何事，刚才一番手忙脚乱，有些忐忑不安，现在察言观色，见陆容一双眼睛都在乔唯身上，有所感悟，心中暗想可是燕敕王世子垂涎乔唯美色，贪慕乔家财力，故而特来结交？

　　　　想到此处哈哈大笑道：“世子殿下，乔少小姐便是今日做东之人，来，咱们坐着聊。”说着就要迎陆容上桌。

　　　　陆容也不客气，当先前行，边走边说道：“今日是乔小姐做东，那我岂不是不请自来？我还带了不少人过来，真是不好意思，胡大人我来给你介绍一下这几位如何？”

　　　　说罢一屁股坐在桌前椅子上，翘起二郎腿，又将棉袍下摆附在腿上，不等胡德绍落座，侧身指了指楼梯口道：“你看这人，你认识吗？”

　　　　张世如自上楼以后一直低眉垂首立于一旁，陆容几人的一番交谈也丝毫没有让他挪动半步，心中暗暗为胡德绍着急，听陆容说完，终于不自觉的闭上眼睛，该来的总会来。

　　　　胡德绍闻言转头去看，只见楼梯再上来几人，均是一身彪悍气息，凌厉无比，其中一个大汉耷拉着脑袋被众人架着，一股浓厚的血腥味道顿时传遍三楼，最后上来的一位雄壮男子伸手拽住那人头发，提起面孔，胡大人一看之下，顿时浑身酒劲散发不见，如坠冰窟。
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第61章　少小姐乔唯

　　　　陆容伸头去看桌上菜肴，不自觉的有些饿了，蔓延整个三楼的浓厚血腥味丝毫没有影响他的胃口。

　　　　一桌子山珍海味飞鸟走禽大多没动几筷子，反倒是酒坛空了不少，陆容仔细瞧了瞧，不自觉咽了口吐沫。

　　　　吴背站于陆容身侧，轻咳了一声。

　　　　胡德绍此时酒醒了大半，才想起去看张世如脸色，不见其有任何反应只是低头侍立，再去看了看乔唯，也无甚反应，自己的脸上倒是明显的由红转白。

　　　　“胡大人？”陆容半天没等到胡德绍出声，哼笑一声问道。

　　　　“下官在。”胡德绍眉头紧皱，心中震颤不已，冷汗不自觉的下来了。

　　　　陆容心里好笑，也不卖关子了，说道：“既然胡大人酒后糊涂，那我就说吧，这人在县衙门口打杀请愿百姓，手段残忍，正好被我撞见，于是擒了过来。”

　　　　胡大人喏喏接口道：“是这样，哦，对，当众闹事，打杀百姓，罪无可赦。”

　　　　“胡大人在汾州城为官多年，不认识他？”陆容微笑问道。

　　　　“呃……这人……”胡大人眼睛滴流乱转，一时想不起如何作答。

　　　　乔唯在一旁眉头微皱，心中不断权衡利弊，乔家在汾州城耳目通天，这其中黑道白道许多猫腻乔唯怎会不知，见此刻胡德绍脸色转白言语唯唯诺诺，深谙人心的她已猜测出事情九分真相。

　　　　这位胡德绍胡大人自上任起便被乔家笼络住，期间不知对其贿赂了多少银两古玩美女房产，胡德绍也懂得投桃报李，彼此关系交错极深，此番高升过程也不无乔家运作。乔唯虽极厌恶其品性，但生意归生意，乔唯分的清楚，此时自然不想乔家落子多年的一枚暗棋被拔掉。

　　　　乔唯心思极快，暗下决心，于是不等陆容说话，自己抢先道：“这人名叫耿龙，平日里为害四方，无恶不作，此番世子殿下神武无敌将其擒拿，实在是替我等汾州百姓出了口恶气，乔唯带汾州百姓谢过世子殿下，只是他有些功夫在身，恐其困兽犹斗，胡大人还不赶紧吩咐人把他押至大牢关押。”

　　　　一席话不急不缓说完，耿龙努力抬起头来，张着一双恶毒的眼睛寻声看去，可见了是乔家大小姐乔唯之后，双眼神采顿时消散不见，又重重的垂下头去。

　　　　“少小姐言之有理，张大人还不赶紧押送犯人至大牢！”胡德绍也不愧是官场之人，稍微缓一口气，便镇定下来。

　　　　陆容挪动屁股，不再去看宴席上的美味佳肴，转头盯住胡德绍，微笑道：“先不急，他敢在县衙门口闹事，我怀疑他身后有人撑腰，胡大人就在这审一审吧？”言罢，转头又看向乔唯，略微挺值腰背，玩味道：“少小姐不用慌张，我手下这几位都是玄皂军中百战猛士，区区一个歹人，定能护的小姐安全。乔小姐可以让你身后这位高手放松一下了。”

　　　　乔唯表情丝毫没有变化，不易察觉的向后站了半步，挡在身后那位散发男子的与受伤大汉之间，口中笑道：“多谢世子殿下。”

　　　　吴背闻言略皱眉，回头看了看那位散发男子，见其怀臂在胸，如一颗松一般直立在乔唯身后，半闭着眼，刚才竟不曾察觉，不由的握住屠苏，更靠陆容半步。

　　　　此时三楼上只有几位玄皂军士兵和袁拱，陈梯不愿意参和期间之事还在楼下马车里休息，若这散发男子真是高手，有心暴起杀掉耿龙灭口，也不无可能。

　　　　只是若真是如此，那这位乔家少小姐也未免太言过其实了。

　　　　胡德绍眼神在几位玄皂军兵士身上扫视一番，缓缓言道：“世子殿下，城防缉拿本是下官职责所在，不敢饶了殿下清闲，还请殿下手将这犯人交给下官中，明日定会审理出个结果告知殿下。”

　　　　陆容拍了拍身边座椅，微笑道：“胡大人，乔小姐，二位请坐。不是我非要插手大人办案，只是这耿龙和我过了数十招，差点伤了我，我心中有气难平，故而如此。”说着自嘲一笑道：“本世子心小怕死，出门一趟都得带上百名玄皂军才安心，这还是第一次遇此险境。”

　　　　胡德绍听在耳中，不觉眉头更紧，刚刚与这位世子殿下交谈几句，他言语之中皆自称为“我”，唯独最后一句自称“本世子”，这其中之意自己怎会不知。

　　　　更何况有百名玄皂军随行，胡大人心中的寒意更盛，别说百名玄皂军了，就是眼下这几位闹起事来，足够拆了汾州城门了。

　　　　此时事出无奈，胡德绍哪里还有心思坐下，心思转电，思索对策，一时无法，只好狠下心来，沉声道：“大胆狂徒，无法无天，竟敢和世子殿下动手！衙役何在，先打五十板！”胡大人此时心里乱成一团，想着只有杀人灭口一招可行，即便是让耿龙道出与自己的关系，若能一击致命也能诬陷他个血口喷人死无对证。

　　　　这时的胡德绍是真的有些慌神了，自己眼看就要官升半级调去江南富庶之地做荆州的二把手，怎甘心今日在此地阴沟翻船。

　　　　陆容刚想抬手制止，一旁乔唯却毫不客气的轻坐在陆容身侧，整了整衣衫，似毫不在意的淡淡道：“胡大人，这耿龙看似深受重伤怎好在用重刑，若是昏了或是死了，岂不是脏了世子殿下的眼。”

　　　　胡德绍闻言一愣，陆容也饶有兴致的看了过去，吴背眉头略皱，均不知乔唯到底何意。

　　　　乔唯好整以暇整理好衣衫，才抬头看向陆容，略微颔首歉意道：“是小女子多嘴了。只是乔唯以为现在天色已晚，世子殿下连番劳碌，应该早些审完休息才好。”说罢抬眼望向张世如，脸色如常，微笑道：“张世如张大人，你说是不是？既然你你是当事之人，不妨你来说说吧。”

　　　　张世如闻言浑身一颤，抬起头来看向乔唯，眼中有些茫然。

　　　　“张大人你是本地官员，家中妻儿老小均在汾州城，想来一定会公正无私。”乔唯嘴角含笑，一字一顿缓缓说道。

　　　　张世如呆了半晌，只感觉一道凌厉目光只盯着自己，竟是乔唯身后那名散发男子，本是茫然无措的心中思绪，被这一道目光扫过，竟觉似有霹雳一般炸响。

　　　　众人一时无声，均看向张世如张大人。

　　　　对面凰栖馆有轻微的歌声曲声轻轻传进来，轻缭似低语，

　　　　张大人心中翻滚无数念头，脸上颜色变化无常，双眼投出无数复杂情绪，随后略见暗淡，缓缓走上前来，扑通跪地，低下头，颤抖着道：“下官知道此间之事。”
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第62章　权如乔家

　　　　陆容略皱眉，眼前这位从六品州同知刚才在县衙门口还耀武扬威，现在却如离水的鱼一般，被抽去了浑身力气。

　　　　胡德绍不易察觉的看了看乔唯的眼色，已知其意，心中复杂万分，也有沉重，问道：“张大人，请即刻讲来。”

　　　　张世如跪地叩首，半天不曾抬头，声音颤抖道：“耿龙围杀百姓，是下官主使，下官罪该万死。”

　　　　陆容长出胸中浊气，脸上的笑渐渐凝固，不自觉的去看乔唯，只见她依旧淡淡的，脸上不悲不喜，正以手绢掩鼻掩盖浓厚的血腥味。

　　　　胡德绍做戏做全套，闻言大怒，喝到：“这！张世如！你身位朝廷命官，怎敢如此？”

　　　　张世如不住的叩首，口称罪该万死，一个男人的骨气就在乔家少小姐一句话之间便消磨散去。张世如能坐到此处位置，自然不是傻子，刚才乔唯一番言语已点名要害，燕敕王势力虽大却不在太原，俗话说强龙不压地头蛇，他此举虽导致日后为官之途尽断，但只要他侥幸不死，以乔家的办事风格，自己后半生并妻儿老小定然逃不出一片富贵。

　　　　而至于耿龙，小小角色不足挂齿。

　　　　陆容心中及其不爽，有种被人耍了一道的感觉，也不再去听张世如大包大揽在身上的所有罪责，略微偏身靠近乔唯身旁，闻着女子身上好闻的胭脂水粉味道，淡淡道：“乔小姐手段了得，一句话便查出幕后主使。”

　　　　乔唯丝毫不为所动，微笑道：“世子殿下手段更高，一来汾州便为民除害。”

　　　　“哪里哪里，我有些好奇，乔家生意遍布天下，还请教一身忠骨仁义道德少小姐卖多少钱一斤？”陆容整理了一下衣袍，故作感叹。

　　　　“世子殿下若想要此物又何须花钱来买呢，燕敕军十万猛卒哪一位不是一身忠骨。”乔唯依旧淡淡的回答，此时她已有成竹在胸有。

　　　　“可惜十万燕敕军均是铮铮男儿，血染征袍也没关系，反而是乔小姐清洁女儿，国色天香，怎好污于这一屋子脏脏糟粕之中。”陆容侧过头看向乔唯姣好的面容。

　　　　“世子殿下怜惜女子，乔唯深感殿下之心。只是小女子本就是世俗中人，只好随波逐流，若殿下抬举汾州乔家一把，乔家上下三百余口，必不次于十万燕敕军忠心耿耿。”乔唯转过面来，丝毫不畏惧和陆容双目对视。

　　　　“乔小姐要如何抬举？”

　　　　“世子殿下，话又何须言尽，殿下若有需求，乔家敢不尽心力？”

　　　　陆容满脸贱兮兮的微笑，更加靠近乔唯一些，轻声道：“天气寒冷，塌冷被凉，乔小姐一身香气醉人心田，可愿帮本世子暖床？”

　　　　乔唯闻言怒气顿时勃发，可多年的杀伐果决又让她掩饰的极好：“世子殿下取笑了，若殿下真有此好，对面的凰栖馆也是乔家产业。”

　　　　陆容微微一笑，坐直身子，汾州这事上下一口同言，他自知已无法深入追究，哪怕再对耿龙用刑也是无用，至多是杀鸡儆猴。方才一阵逞言语之快，多少也是为了出一口胸中闷气，点到即止，转头看向胡德绍：“胡大人，可是审明白了？百姓集会，所为何事？”

　　　　胡大人趁刚才张世如跪地招供之时，早已想好措辞：“回禀殿下，为了是去岁的抚恤未发。本官这几日也一直揪心此事，想来是雪天路滑，漕运难行，下官已筹措银两先给百姓补发，大概明天就能到位了。”

　　　　陆容略微点头，道：“那张大人和耿龙就交予你手了，还请胡大人还汾州百姓一个公道。”

　　　　胡大人躬身道：“世子殿下请放心，下官定竭尽全力，还不知殿下在何处下榻？可用了晚饭否？”

　　　　陆容笑道：“还没吃，一来就碰上这事，刚才乔小姐还邀我去对面凰栖馆住下，胡大人可有相好的姑娘推荐一下？”

　　　　胡大人陪笑道：“世子殿下说笑了，大仲朝严禁官员嫖宿，下官怎会有相好的姑娘。”说罢赶忙吩咐手下：“快将犯人张世如、耿龙押回大牢，吩咐掌柜的另备一桌酒席，我要为世子殿下并玄皂军的各位将军接风。”

　　　　话还未落，楼梯传来一人说话之声：“胡大人不劳了，我们乔老爷得知世子殿下莅临，特意嘱我来邀殿下到乔府用饭歇息，胡大人快去忙自己的事情吧。”陆容转头去看，一名四十多岁的中年男子正行上楼来。

　　　　乔唯见得此人眉头略皱，隐约有些不高兴，那男子走到陆容几人跟前，深深鞠躬抱拳道：“世子殿下、胡大人。”转而对乔唯躬身道：“少小姐，老太爷亲自吩咐要好好款待世子殿下，现在已在府中备好酒席，特命我来迎世子殿下移步。”

　　　　乔唯面无表情，淡淡道：“我知道了，辛苦贾先生了。”说罢站起身来，对陆容轻轻施礼道：“世子殿下意下如何？”

　　　　陆容缓缓站起身来，嘴角噙笑，扶住乔唯手臂，道：“乔小姐盛意难却，那我就叨扰了。”

　　　　乔府盛宴，果然更胜凤仪楼一番。

　　　　主持宴席之人是乔家名义上的家主，乔老太爷的次孙、乔唯的叔叔乔奇胜，这人看样子四十岁不到，一身干练气息，只是眉宇间深藏阴沉。几位乔家清客幕僚在一旁陪席，唯独乔唯话语十分的少，似乎心不在焉，幸而乔奇胜见闻广博，于酒席上侃侃而谈，对幽州军事政务极吹捧之语却又不落俗套，果然有大家子弟风范。

　　　　主席上陆容这边只有吴背，袁拱和陈梯在座，陈梯别的事不感兴趣，唯独吃吃喝喝从不做作，一桌子山珍海味大多没逃过这邋遢老头筷子，乔奇胜祝酒也不搭理，只和虎子大快朵颐。

　　　　安排座次时乔府管家看着这位一身脏臭邋里邋遢的老头也有些犯难，还未等请示乔奇胜就见老头一屁股坐在主席之上，陆容吴背分坐老人两旁，这才知道此人地位不低，庆幸刚才没有以貌取人。

　　　　十几位玄皂军士被安排在偏殿次席，只有乔府一位管家陪坐，倒也没人打扰，除去两位重伤的兵士早早被安排医治之外，其余猛卒经历一场血战也都身心俱乏，世子殿下放话了随便吃随便喝，大家虽没了顾忌，却滴酒不沾，果然军纪严明。

　　　　期间乔老太爷也曾入席陪酒一杯，老人八十多岁年纪，却精神硕壮，笑声朗朗，陆容以晚辈之礼与老太爷客气了几番，宾主尽欢。离席时老太爷不露声色的打量了陈梯几眼，心中若有所思，行出餐堂，坐上一架辇车，几名婢女围簇着缓缓行向后屋，老人略一招手，从一旁靠过来一位壮年男子，微微施礼。

　　　　乔老太爷轻声问话，所用竟然是北蛮语言：“席上那老头可有来历？”

　　　　壮年男子也用蛮语答道：“高手。”

　　　　乔老太爷问道：“比你如何？”

　　　　壮年男子犹豫片刻，沉声道：“二十招内可求不败，五十招后唯有一搏。”

　　　　乔老太爷眉头略皱：“‘十命’连搏也有不如之人？”

　　　　那名叫连搏之人垂头不语，缓步跟车而行，眼神凌厉，老太爷挥手让连搏退下，沉思片刻，喃喃道：“陆容……”

　　　　说着吩咐拉车之人：“去北屋。”
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第63章　隐情

　　　　所谓乔府北屋，实际上是乔府西北角的一幢独立门院，隐于乔府花园假山后面，位置虽然偏，占地却大，三座厢房坐北朝南，前面有一片极大的空地，种了不少的竹子，一条小路曲径通幽，皑皑积雪深覆于地，许久无人打扫。

　　　　乔府第三代长子，当代家主乔奇胜的哥哥乔朗和其夫人便幽居于此。

　　　　乔老太爷当年深恨乔朗对家族生意嗤之以鼻，将自己多年栽培之心落得白下功夫，再加上不肯迎娶京城豪阀小姐，白白惹怒那位言可上达天听的老供奉，差点让乔家在江南一带数年的布局毁于一旦。乔老太爷某年在家族大宴之上怒斥其“奇正不分，焉能著世！”下令夺其名字中辈分所属的“奇”字，改本名“乔奇朗”为“乔朗”，已视不做乔家三代嫡孙。

　　　　自此乔朗便幽居西北独院，一应柴米油盐供应充足，院落周围名哨暗桩，戒备森严，乔朗夫妇最远可行至竹林边缘，只有每年春节期间的祭祖大典