罗马的涅槃-第12部分

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的掩护下，我们才勉强撤回了底比斯……但是，穆拉德二世，居然拉来了埃迪尔内的援军。对了殿下，您怎么会……”

　　　　“当我发现乔万尼强攻色雷斯整整一天一夜，埃迪尔内城没有一点动静的时候，我就知道，大希腊恐怕是出事了。凤凰军团虽然是以重装部队为主力，但我依然选择了强行军支援……”

　　　　“哈，殿下，看来我还欠您一条命。如果陛下这次没有将我处死，我得找给机会把这条命还给你。”

　　　　“还这东西就没必要了，这条命，你还给帝国吧。哦，至于陛下那边，你这次在大希腊的行动，不仅让我们杀死了奥斯曼苏丹，而且让奥斯曼人的打算全盘落空，朱斯蒂尼亚尼那家伙，应该已经在布尔加斯堡庆祝胜利了。”

　　　　……

　　　　布尔加斯堡，迎来了东罗马帝国最后一轮攻城。不得不说，如果没有专门的运输工具，折火炮这样的重型攻城武器搬运起来难度实在太大，也太过耗费时间和人力。

　　　　但当折火炮的炮口对准布尔加斯堡的城门的时候，之前搬运火炮的士兵忽然觉得，这样的付出是多么值得。这种火器，几乎是目前所有木质城门的天敌。所有没有护城河保护的城堡，在城门被轰碎的情况下，城墙就没有任何防守价值了，守军会立刻被拖入最后的肉搏，也就是拼人数的阶段。

　　　　这对色雷斯的守军而言，无疑是最糟糕的消息。

　　　　“为什么！苏丹还不派人来支援！这里距离埃迪尔内只有那么一点儿路程！罗马人也只有那么几个！”

　　　　守城军官咆哮着，他已经不是第一次向附近的几个要塞或城市请求援兵了，但是直到现在，守备力量没有一丝一毫增长。

　　　　即使他们的防守再顽强，在城防破损的情况下，也不可能战胜数倍于自己的对手！

　　　　“嘭——”

　　　　第一发炮弹偏离了轨道，撞击在了城墙上。

　　　　大地也在为止震颤，几乎所有奥斯曼守军都能看到，卫戍军团蜂拥而入之后，自己被处决时的样子。

　　　　“继续。”

　　　　乔万尼捏着有些疼痛的耳朵。这东西的威力，让人不敢想象一旦炸膛，会产生什么恐怖的后果。

　　　　“嘭——”

　　　　奥斯曼的守军中，出现了投降的声音。他们其中有些人经历过那次穆罕默德对君士坦丁堡的围攻，他们比其他人更清楚，折火炮会带来怎样的伤害。

　　　　“不是，这东西瞄准有这么难？”

　　　　“将军，折火炮没有命中率这种说法，能否击中目标，更多的，还是看主的眷顾。”威尼斯佣兵擦了擦汗，一边给炮管做着冷却，一边准备下一发装填。

　　　　“嘭——”

　　　　城门左侧的城墙被再次命中，已经出现了足够几个人通过的缺口。立刻有奥斯曼人用石块、木料之类的东西封堵。但乔万尼显然没有钻洞的兴趣，他仍然在等待城门大开的那一刻。

　　　　部分守军的心理防线已经开始崩溃，这种轰击宛如凌迟，不会迅速夺走你的生命，却在一刀一刀宣告你的死刑。卫戍军团的士兵，看城墙上奥斯曼人的表情，都变得有些幸灾乐祸了起来。

　　　　终于，真主的庇护，弃这些奥斯曼人远去了。

　　　　“嘭——”

　　　　炮弹出膛那一瞬间的弧度，就让威尼斯佣兵判断出：“将军，命中了，可以冲锋了！”

　　　　“很好。冲——恩？”

　　　　“乔万尼将军……守军好像暴动了。”

　　　　城门被轰飞的那一瞬间，奥斯曼守军中的部分仆兵，选择了投降。城墙失去防守价值的时候，一切努力都会失去意义。城内根本无险可守，继续抵抗，只是徒劳增加伤亡而已。

　　　　但奥斯曼守将为了稳定军心，或者说，为了向真主证明自己的忠诚，选择了杀死这些投降的叛徒。这种伸头一刀缩头一刀的抉择，投降的守军立刻选择拿起武器，挥向自己昔日的同胞。

　　　　“毕竟罗马在色雷斯统治千年，看来，上帝还是感化了应该感化的人。”乔万尼感慨道。这种叛乱在奥斯曼军阵中并不多见，但也并不让人感到意外。奥斯曼的地方守备部队很多都是当地征募，而巴尔干地区，奥斯曼人的统治实际上并不稳定，有很多仍未改变信仰和文化的仆兵未曾彻底效忠。当罗马的军团重新光复失地的时候，他们自然也会弃真主而去，转投向罗马的怀抱。

　　　　“进城，掌管城防，优先处理掉仍然在抵抗的奥斯曼军队，不要去惊扰罗马的人民。”

　　　　乔万尼早已收到了约翰驰援大希腊的消息，他也早已做好了撤退和阻援的准备，只不过这次攻城似乎格外顺利，除了几次强攻有些损失之外，帝国可以说是不费吹灰之地得到了梦寐以求的色雷斯的大部分地区。

　　　　如果约翰成功夺取萨洛尼卡，那么这次攻势，可以说是超额完成了。

　　　　按照约翰的意思，如果乔万尼真的攻下了布尔加斯堡，那么卫戍军团也要立刻撤回君士坦丁堡。因为布尔加斯地区被奥斯曼人三面包围，在双方停战之前，防守价值并不大。

　　　　乔万尼估计，想在停战谈判上得到色雷斯，除非是帝国得到了什么奥斯曼人不得不接受条件的筹码，否则按照穆拉德二世的性格，就算是陷入两线作战的尴尬局面，也绝对不会退让。

　　　　“物资清点干净，别忘了把城堡里面搜一下，全部抗回君士坦丁堡去。打仗你不能只知道杀人……”

　　　　商人贵族出身的乔万尼，当然也不会忘记他的本职工作。士兵们一定会倾吞一部分战利品，这他心里有数，但战争一贯以来，是经济实力的博弈，每次清理战场，才是更加重要的环节。

　　　　“好了，帝国的勇士们，返回君士坦丁堡！去迎接你们的凯旋仪式吧！”
………………………………

第三十九章　大希腊——光复凯旋

　　　　黄金门，狄奥多西城墙上最宏伟的大门，也是城墙自建成以来一直存在的荣耀之门。

　　　　乔万尼率领的卫戍军团，踏过黄金门时，迎来了市民疯狂的追捧。这是一场真正的大胜，在入冬之前，将色雷斯的大部分地区并入了帝国版图。

　　　　君士坦丁十一世与圣索菲亚普世牧首共同在黄金门迎接着乔万尼。原本牧首并不参与世俗事务，但他拗不过君士坦丁的请求，最终，在凯旋仪式上，亲自为乔万尼洗礼赐福。这是卫戍军团数百年来，赢得的第一场真正的大胜，他们不再龟缩于城墙一角，而是亲自捏碎了异教徒的防线，为帝国开疆扩土。

　　　　自黄金门到狄奥多西广场，整条道路被慕名而来的市民包围得水泄不通，这种疯狂，乔万尼也是第一次见到。初到君士坦丁堡时，那种万物萧条的景象，此时居然冲淡了很多。

　　　　“陛下，为什么……只是一个防备不稳的色雷斯，随时都有可能易手，为什么要浪费这么多财力大张旗鼓地搞一个凯旋仪式？”

　　　　乔万尼骑着战马绕到了君士坦丁十一世身后，把庆祝的主场让给了其他士兵：“我们分不出太多人防守布尔加斯堡，如果埃迪尔内，或者西巴尔干的奥斯曼人来攻城，很快又会被抢回去。”

　　　　君士坦丁十一世看着欢庆的人群，面露喜色道：“我亲爱的乔万尼·朱斯蒂尼亚尼将军，你要庆幸，朕的小约翰的战报，比他的船更快一步到了君士坦丁堡。”

　　　　“约翰殿下？”乔万尼思考了片刻，“如果他不是成功伏击了埃迪尔内支援色雷斯的援军的话，那他……难道去了大希腊？”

　　　　“对，他就是去了大希腊。如此遥远的距离，七个小时，把朕的弟弟，和拉提乌斯将军从撒旦的手里抢了过来！朕，难道不能欢庆一下吗？”

　　　　新上任的财政总管是科穆宁家族从特拉布宗送过来的，从遥远的东方远道而来的税制天才。不过此时，他正抱着国库的门柱痛哭流涕。这样一场凯旋仪式，如果短期内没有进账的话，帝国国库那就是真的见底了。

　　　　“殿下……大希腊，取得了怎样的战果？”

　　　　君士坦丁十一世，侧着眼睛看了一眼乔万尼，随后振奋道：“哈！那是朕的儿子！他亲手砍下了穆拉德二世那个异教杂种的头！现在整个大希腊，都在朕，都在帝国手中！”

　　　　乔万尼愣了愣，甚至手中的骑士剑也落在了地上：“什……么？”

　　　　“穆拉德二世，已经成为历史了！萨洛尼卡城头，现在插满了巴列奥略王旗与帝国鹰旗！”

　　　　“天佑罗马……”

　　　　庆典当然不会立刻结束，迎接卫戍军团凯旋只是一个开始。

　　　　自罗曼努斯门到神圣使徒教堂之间的大小通路之间，花阵酒桌未曾间断，不少君士坦丁堡的市民从自己家中拿出了酒与美食。上一次君士坦丁堡普天同庆，大概是万能蜘蛛迈克尔八世重建东罗马帝国，创立巴列奥略王朝的时候了。

　　　　从清晨至深夜，君士坦丁堡全城欢庆，所有主要大门完全敞开，除了金角湾海墙之外，整个城市，纸醉金迷。

　　　　“陛下！陛下！船来了！殿下回来了！”

　　　　海墙的卫兵连滚带爬地冲到了君士坦丁面前。

　　　　……

　　　　“拉提乌斯公爵，已经可以看到圣索菲亚大教堂的穹顶了。”约翰靠在甲板上，灯火通明的君士坦丁堡让他大概清楚，凯旋圣歌已经奏响，大概有不少人，此时正在圣索菲亚大教堂与神圣使徒教堂中进行着圣歌弥撒。

　　　　拉提乌斯从半梦半醒之间睁开了眼睛，扶着自己的护手剑，走到船舱的窗边。

　　　　胜利的喜悦，应该是当前帝国唯一的旋律了。

　　　　金角湾铁锁缓缓打开，海墙一侧，已经站满了围观的人群。

　　　　“殿下……咳……注意形象。”拉提乌斯指了指约翰被海风吹得散乱的紫色肩衣，“我们是神圣凯旋，不是打了败仗。”

　　　　“哈哈哈，拉提乌斯，到时候，我扶你下去！形象这东西，有时候真没必要那么重视！”

　　　　船在海墙边的码头上停了下来，当约翰搀扶着拉提乌斯，从船舱中探出一个头的时候，整个金角湾，陷入了彻底的沸腾。

　　　　午间弥撒时，君士坦丁就已经向全城诏告了帝国皇储在大希腊传奇般的战绩。甚至，牧首们还大肆向民众宣扬，约翰受到了上帝的启示，从此以后，罗马帝国将会在君士坦丁十一世与约翰九世的带领下所向披靡。

　　　　“哥哥！”

　　　　索菲雅是站在人群最前面的，在几个侍卫的保护下，径直冲向了约翰。

　　　　这丫头的小小身板爆发出的冲击力让约翰也招架不住。不得不松开了一旁的拉提乌斯。

　　　　“公主殿下，我还有伤……”

　　　　“拉提乌斯！要是是哥哥变成你现在这个样子，我一定让陛下把你丢进爱琴海喂鱼！”

　　　　约翰有些无奈地拍了拍索菲雅的背，而后向着拉提乌斯递过去一个抱歉的眼神：“公主是在开玩笑，拉提乌斯将军，你也是这场大捷的功臣之……诶诶！索菲雅？怎么哭了？”

　　　　人群中的欢呼声依然高涨，不少人将公主与皇储的重逢看做是上帝的恩赐，毕竟皇室和睦，在帝国之中也是不错的佳话了。

　　　　抱着索菲雅，象征性地对着民众致意之后，眼看着场面有些失控，约翰只能先在莫雷等人的陪同下回到斯洛乌花园，让侍卫帮拉提乌斯安顿下来。

　　　　“帝国这场仗赚得盆满钵满，干嘛要哭啊？”

　　　　斯洛乌花园中，约翰有些奇怪地解下被泪水打湿了的肩衣随手放在一旁。

　　　　“你还问！你自已想想你写回来的第一封信！”

　　　　“第一封信？”

　　　　约翰想了半天，猛然间明白了过来。那是他刚刚准备驰援大希腊时候写的，那会儿萨洛尼卡情势不明，他在信中的用词也相对夸张，什么可能已经溃败，什么九死一生之类……不过这封信是寄给君士坦丁十一世的，他可万万没想到，索菲雅也能看到信的内容。
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第四十章　大希腊——战后

　　　　索菲雅激动的情绪总算是被约翰安抚了下来，不过按照城外这热闹的势头，今天晚上想睡觉应该是痴人说梦了。

　　　　约翰干脆也从花园的酒窖里取出一些珍藏，好好和索菲雅聊一聊。

　　　　斯洛乌花园，是曼努埃尔留下的最珍贵的财产，毫无奢靡的气息，但其中的溪流，石海与密林，让约翰想起了前世曾去旅游过的苏州园林。

　　　　“对了，君士坦丁堡最近没什么大事吧？”

　　　　“大事倒是没有，教堂里几个大牧首和教士忙上忙下地劝化异教徒，还真起了作用。君士坦丁堡的人口和兵源都恢复一些。主要还是特拉布宗。”索菲雅炫耀自己功绩似的挺直了胸膛，“尼基弗鲁斯可是我一手抬上去的！他不仅给帝国送来了很多训练有素的士兵，还给帝国送来了一份大礼。”

　　　　“哦？”

　　　　“是一个来自东方的……嗯……走私犯。”

　　　　“东方……你说的东方……该不会是……”

　　　　“明帝国。”

　　　　约翰的脑袋嗡了一声。得了，以后手稿用中文写都不安全了。

　　　　“那也不对啊，一个走私犯，为什么是大礼啊？”

　　　　“还记得之前那个被陛下砍了的财政总管吗？”索菲雅将酒杯里的葡萄酒一饮而尽，“现在，就是那个东方人，担任着财政总管。他的家族……姑且这么说吧，是一脉相承的经商，很灵活，也很聪明。相对而言，这种人性格贪婪，难以控制……目前帝国需要人才，陛下才让他留了下来，并且许诺了不菲的好处。”

　　　　约翰微微点了点头：“恩，保险起见，提防着一点。帝国经不起任何的内部破坏了。”

　　　　“倒没有这么夸张。反正哥哥，你就放心地去执行你的暴力计划吧，收拾残局这种事情，就不用你动手了。”

　　　　“你不说我差点都忘了……索菲雅，你有什么事情瞒着我吧？”约翰忽然盯着索菲雅问道，“特拉布宗被你弄了个天翻地覆，你还能抓到走私犯送回君堡当一个财政大臣……”

　　　　“啊？”

　　　　索菲雅拿着酒杯的手忽然停在了空中，狡黠地瞟了一眼约翰，心里想了半天，估摸着今天是糊弄不过去了，只不过，她无法确定，她手里掌握的东西会不会对约翰带来什么伤害，也不能一口气全都吐出来。

　　　　“其实，我也有一群，和凤凰军团有差不多威力的部下。”

　　　　“你说什么东西？”

　　　　“哎呀，不是正面战场的战斗力……但是在某些方面，他们能取得比凤凰军团更辉煌的战果，只是现在，不方便告诉哥哥而已。”索菲雅含糊其辞地说道，“反正，以后有机会再告诉哥哥，只不过不是现在。”

　　　　有些东西是永远上不了台面的，摆到阳光下，就会失去原本的作用。

　　　　“对了哥哥，接下来我们打算怎么办？”

　　　　“先看看穆罕默德那小子有多生气，然后再考虑怎么和他们签一份停战协议。”约翰无所谓地回答道。

　　　　“是不是太冲动了……一刀砍了穆拉德倒是痛快，但是这绝对会让奥斯曼人暴跳如雷，报复行动几乎是不可能避免得了的。哎呀……哪有明明俘虏了，还非要把人家砍死的。”索菲雅摇了摇头，“一个穆拉德，帝国可以从他身上榨到多少利益啊……你想想，说不定不费一兵一卒，整个色雷斯都是我们的了，甚至还可以获得一部分的制海权，现在倒是好了，什么都没有了。”

　　　　“索菲雅，你知道这一仗，帝国损失多少吗？”

　　　　“多少？”

　　　　“或许卫戍军团的战绩很好看吧……但是，整个大希腊，帝国前后损失了近万兵源。摩里亚农兵伤亡殆尽，底比斯城防完全被破坏，雅典的守军为了掩护撤离也有超过百分之四十的战损……可以这么说，五年之内，如果穆拉德活着，可以在大希腊地区予取予求！”约翰喝干了酒，怅然道，“拉提乌斯的情况你也看到了。如果我晚到五分钟，雅典公爵的头衔恐怕就换人了。”

　　　　“哥哥……你的意思是……”

　　　　“穆拉德能换到再多的财富，再多的城池，只要他活着，帝国就一日不得安宁，整个大希腊，就像他嘴边的一块肉。随时可以享用！但是穆拉德已死，对付一个十二岁的穆罕默德，在他成长起来之前，帝国还有很多种拿得出手的办法！”约翰解释道，“争取到和平之后，奥斯曼人可以专心应对十字军的威胁，我们也可以重新经营希腊地区，彻底消化这几次胜利带来的利益。”

　　　　“决定好要准备和谈了？”

　　　　“嗯。”

　　　　“那好吧，为了庆祝哥哥平安回来，得给埃迪尔内的穆罕默德也送一份礼物过去。毕竟穆罕默德受了这么大的气，不给他找点事做，迟早来报复我们。”索菲雅将杯子里最后一点儿酒喝了个干净，随后站起身拍拍自己的长裙，“哥哥，你先休息，我一会儿就回来了。”

　　　　约翰微微一笑，喝干之后，转身回了房间。

　　　　有些事交给索菲雅，他还是很放心的。既然不让自己多过问，总也有她的原由。

　　　　同样是为了这个帝国。

　　　　……

　　　　“公主殿下。已经很晚了。”

　　　　佩德罗恭敬地将门打开，却没有将索菲雅迎进房间。

　　　　二人对这样的流程很是熟悉，也不需要什么客套。这个房间周围，恐怕是君士坦丁堡最安全的地方了。

　　　　“所以肯定是有事，才会这么晚从斯洛乌过来的。”索菲雅微笑道，“哥哥已经和我说了，父亲弥撒还没回来，不过很快也会清楚。现在大希腊几乎是一座空城，我们很快就会和奥斯曼人谈和。”

　　　　“公主有什么任务就说吧，我明天就会安排。”

　　　　“时间可能很紧，我们需要挑动穆罕默德二世和其他奥斯曼苏丹宣称者的矛盾……当然这只是一个思路，总体上来说，就是让穆罕默德二世无暇顾及东帝国。”

　　　　“凭我们在奥斯曼的间谍力度……影响他们的内部难度很大。”

　　　　“问题总是人来解决的。”

　　　　“是，殿下。”
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第四十一章　大希腊——和平谈判

　　　　“哥……我再睡一会儿……”

　　　　“穆罕默德的人来了。”

　　　　“哦……啊？”

　　　　“穆罕默德二世派人来君士坦丁堡和平谈判了！”

　　　　……

　　　　原本两国之间和谈这种重要的外交任务，君士坦丁都会带着御前会议和外交顾问来解决。只不过对这个侄女死缠烂打的要求，君士坦丁十一世根本招架不住，也就答应了一同前往的请求。

　　　　和谈被定在拉奥帕尔夏宫中进行。显然，奥斯曼的使节对于这场近乎羞辱的谈判充满了怒火。这也是整合奥斯曼皇室的态度。谁也没有想到，穆拉德二世征战一生，会死在东罗马帝国一个尚未成年的皇储手中。甚至还是在战场上被俘虏后当众斩首。

　　　　君士坦丁自然是泰然自若地坐在金色王座上，索菲雅丝毫不顾仪态地坐在他身边，而后正厅中央，是分列而坐的使臣。

　　　　“陛下，我，拉穆亚提，谨奉大苏丹，穆罕默德·本·穆拉德·本·穆罕默德·本·巴耶济德之命前来，与尔等进行和平谈判。”

　　　　拉穆亚提的措辞听起来并不那么友善。奥斯曼国力如此强劲，雄霸爱琴海两岸，他没有想到，他的外交官生涯，有一天会来到君士坦丁堡和谈。

　　　　而且是失败和谈。

　　　　圣座上的君士坦丁十一世笑了笑，也只坐在那儿，一言不发。而帝国的御前会议的成员与几个外交顾问，都是老油条了，他们心里清楚，今天的正主就是圣座之上的那两个人。尤其是那个看起来还有点犯困的小丫头。

　　　　他们几个坐在这儿，也就是尊重一下对方而已。

　　　　君士坦丁不开口，当然没人说话。时间就这样一分一秒地流逝着。

　　　　得到索菲雅眼神指示的乔万尼，甚至故作镇定，对着面前摆放的一盘盐烤猪肉做起了餐前祷告，看得几个奥斯曼使臣眼皮直跳。

　　　　“陛下，我们怀着诚意前来，理应得到尊重！请让你的下属，收敛他的行为，不洁的行为，会受到真主的诅……咒……”

　　　　在拉穆亚提撑到最大的瞳孔的注视下，乔万尼十分友善地拿起了刀叉，切下一片火候正好的猪肉，然后塞进了嘴里。

　　　　“公主殿下，有点太咸了。”

　　　　“恩，尤丝廷娜，让后厨去换一份。”

　　　　索菲雅身旁的首席侍女微微点了点头，当着几个奥斯曼使臣的面，将乔万尼桌上的猪肉端了下去。

　　　　“陛下！”

　　　　拉穆亚提极力压制着自己的愤怒，但想到穆罕默德的指示，也不能将情绪爆发出来，只好重新坐定。

　　　　“你们带着诚意……”君士坦丁看了一眼自己手中的权杖，同样面色不变。

　　　　实际上，眼前这一出好戏，看得他几乎想大声叫好，甚至还想为自己侄女精彩绝伦的想象力和无与伦比的侮辱能力击节赞叹。这种外交场合，他几乎没有想象过，他能以胜利者的姿态与奥斯曼人和谈。

　　　　“如果你们有诚意的话，应该换一副措辞。”君士坦丁十一世坐直了身子，“不过，我罗马帝国，向来包容万物，既然文明与