罗马的涅槃-第13部分

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　　　　“如果你们有诚意的话，应该换一副措辞。”君士坦丁十一世坐直了身子，“不过，我罗马帝国，向来包容万物，既然文明与礼仪弃你们而去，我们也不会过多追问……接下来，说明你们的来意，异教徒们。”

　　　　“归还伟大的帝国苏丹，穆拉德的遗骸！”

　　　　君士坦丁眯着眼睛，等了好一会儿才又把眼睛睁开，目光转向拉穆亚提：“没了？”

　　　　“这是大苏丹穆罕默德的唯一要求。”

　　　　“哈哈哈哈，诸位！听听！听听！若不是朕的约翰的战报在朕手里，朕还以为，帝国的军队又一次一溃千里了！”

　　　　有了君士坦丁的牵头，帝国这边的大臣一个比一个笑得放肆。

　　　　“拉穆亚提先生，我不得不提醒您，您在这场和谈中的身份，是一个失败者。”索菲雅看着眼前的酒杯，刚想一饮而尽，忽然想起来昨天晚上被约翰灌了几杯，脑子都不太清楚的样子，又把杯子放了下去，“不应该是由你们来开筹码，而是由你们来告诉帝国，你们应该付出多少，换取你们想要的东西。”

　　　　“陛下，派一个小丫头来和我们谈判，这就是帝国的诚意？”几个深呼吸之后，拉穆亚提再次把目光转向了君士坦丁十一世。

　　　　“拉穆亚提先生，我希望这是最后一次提醒您，您和您的国家，是失败者！就算帝国派出了一个刚刚出生的婴儿和你们在蓄猪牧场旁谈和，你们也应该忍受，而不是一而再，再而三地触碰帝国的尊严！还有，她是朕的侄女，索菲雅·巴列奥略，这个帝国最尊贵的女人，如果你们有资格舔她的鞋子，那是你们的荣幸！”君士坦丁蔑视着几个奥斯曼人，“听明白了吗，我尊敬的拉穆亚提先生？”

　　　　呼——

　　　　呼——

　　　　几个奥斯曼使臣粗重的喘息声，整个拉奥帕尔夏宫都听得清清楚楚，但拉穆亚提多多少少有一些谈判经验，或许是之前和卡拉曼的和谈让他有些忘了如何做一个失败者，此时，他也渐渐冷静了下来。

　　　　“那么就请陛下，提出你们的条件吧。”

　　　　君士坦丁刚要开口，就被索菲雅偷偷拽了一下衣袖。

　　　　“我们尊贵的皇帝，君士坦丁·巴列奥略，一，希望你们割让色雷斯地区的全部领土，交由帝国管辖。”

　　　　“这不可能！”

　　　　“耐心点拉穆亚提先生，别着急，我还没说完。”索菲雅笑道，“二，割让特拉布宗周围的三座堡垒，给予特拉布宗充足的缓冲带。”

　　　　“你疯了！”

　　　　“别打岔，拉穆亚提先生。三，爱琴海至马尔马拉海西岸，贵国的军舰十年内不得进入。当然了，商船还是没问题的，只不过要接受帝国舰队的检查而已。如果对帝国有什么威胁，一切由帝国处置。”索菲雅看着几乎快要晕厥的拉穆亚提，继续说道，“恩……不错，那我接着说了，四，帝国需要打通色雷斯，君士坦丁堡与大希腊、摩里亚地区的陆路通讯。这条道路上，奥斯曼军队不得驻防。”

　　　　“诶诶诶，先别晕过去，帝国还有一笔长期赔款的要求，这个我们可以一会儿再谈具体的数目。”
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第四十二章　大希腊——终局

　　　　“不得不说，公主殿下真的很恶心人，和你刚才有的一拼。”

　　　　乔万尼身边的凤凰军团海军提督弗朗西斯科轻声说道。

　　　　“你以为我在这两个人手下混下去有多不容易？”乔万尼抿了一口葡萄酒，然后给了对面的奥斯曼使臣一个暧昧的眼神。

　　　　……

　　　　“哦对了，这真的是最后一点了，我们宽容地给予你们，十年的停战时间，来让你们有足够的时间防备十字军。”

　　　　前前后后，索菲雅几乎儿戏一般地提出了几十条让奥斯曼人匪夷所思的条件，拉穆亚提心里清楚，虽然这些条件不可能出现在最终的停战协议上，但这份侮辱，自己必须忍受。

　　　　“我们已经给予了足够的尊重，但你们提出的条件，是在侮辱我和我的国家！”拉穆亚提冷声道，“就算你们让我们尝到了久违的失败，但是，如果我们伟大的苏丹穆罕默德不惜一切代价来进攻君士坦丁堡，你们也撑不了多久。”

　　　　“拉穆亚提先生，狄奥多西城墙，迎来过太多挑战者了。只可惜，众城之女王而今任然矗立，但是那些妄图挑战帝国尊严的人，此时连尸骨，都不知道被风吹到什么地方了。”索菲雅面带微笑道，“你们，当然也可以试试。哦……对了，幸好上次头脑发热的穆罕默德，没有被我们英雄的瓦西卡将军一刀两段，否则，不知道你今天会奉谁的命令来和谈了……”

　　　　“……尊敬的索菲雅·巴列奥略公主，我希望得到帝国真正的条件，而不再是这样恶作剧的戏弄。”被一个小姑娘弄到进退失据，这恐怕是拉穆亚提几十年外交生涯上最诡异的一次谈判了。

　　　　“哦……这样啊，那就不是我的事情了。陛下，我先回斯洛乌了哦。”

　　　　索菲雅长长舒了一口气，在尤斯廷娜的陪伴下，也在奥斯曼帝国众位使臣诡异的目光里，就这样离开了拉奥帕尔夏宫。

　　　　……

　　　　“这么快回来了？”

　　　　“就是去玩一下，真正的谈判又臭又长的，一下子要来回拉扯好几天，我可没这个功夫。”索菲雅关上房门，说道，“那群奥斯曼人得到的意思，大概就是一定要拿回穆拉德二世的遗骸，然后签订一份时间尽量较短的停战协议。他们应该会利用这段时间处理掉十字军的问题，然后再将矛头对准我们……当然了，是在付出最小的代价的前提下。”

　　　　“好好放个血是应该的，谈判桌上都是握有优先筹码的人先说话。”约翰打量着眼前的地图。

　　　　整场攻势下来，帝国虽然损失了过量的兵源，但是好在得到了喘息的机会，所以首要的任务是延长停战期，其次，就是掌握一定的海权。至少，不必在龟缩在海墙的铁索之后。

　　　　不过这一点穆罕默德不见得答应，毕竟海权得到保证后，凭借大希腊地区发达的丝织品等产业，帝国的经济会得到迅速恢复，这样一来，在面对奥斯曼人的攻势的时候会有更多的斡旋空间。

　　　　至于陆地通路……除非现在埃迪尔内城凭空消失，不然穆罕默德绝对不会脑子抽筋，让帝国联通南北。

　　　　“不用逼的太紧。实际上我们的战果也不那么大，穆罕默德年轻气盛的，不见得能忍那么多。两败俱伤的局面，我们是不愿意看到的。”约翰轻叹道，“说到底还是国力不足，不然你今天说不定能在拉帕奥尔夏宫活活气死几个奥斯曼人。”

　　　　“我总觉得这不是什么好话……”索菲雅瞪了约翰一眼，“不过话又说回来了，如果东巴尔干没有了我们的牵制，十字军那边压力应该会很大吧？”

　　　　约翰想了想，随后把索菲雅拉到地图前：“还记得我们之前聊过的瓦尔纳战役吗？”

　　　　“就是你凭空幻想出来的那个？”

　　　　“对。现在的情况来看，奥斯曼人和十字军之间，过了这个冬天之后，一定会有一场决战。”约翰分析道，“在瓦尔纳也好，在其他地方也罢，双方一定都想尽快解决掉这种意义不大的拖延。一场决战，应该是无法避免的。”

　　　　“这恐怕不是一个好消息……”索菲雅眉头紧皱道。

　　　　约翰笑问道：“为什么？怕十字军失败吗？”

　　　　索菲雅摇了摇头：“谁输谁赢，对帝国的帮助都不算大。明年，帝国再怎么发展也不可能有与奥斯曼人分庭抗礼的能力。真正可以上的了台面的，只有帝国的卫戍军团和凤凰军团。卫戍军团需要防备色雷斯与君士坦丁堡。我们可以抽调的人，太有限了。”

　　　　“索菲雅，你……想要干预他们的决战吗？”

　　　　“哥哥，巴尔干半岛，我们需要侵吞掉最大的利益。”

　　　　“我知道你的意思，最好的局面，是十字军与奥斯曼两败俱伤。但是，十字军是我们明面上的盟友，而奥斯曼人，很快就会和我们签订一份停战协议。我们总不能大摇大摆地让主力军团去成为第三者。”约翰摇头道，“就算是收拾残局，无论帮哪边，都会有很大的负面影响，与可能会得到的利益相比，并不划算。”

　　　　虽然索菲雅没有再说话，不过约翰可以感觉到她内心强烈压抑着的冲动。如果让她想到什么折中的办法，恐怕凤凰军团又要跑一趟了。

　　　　……

　　　　在拉奥帕尔夏宫的谈判断断续续持续了一周，除了第一天的闹剧之外，基本上接下来的谈判内容都是关于停战日期与领土问题的。让奥斯曼又割地又赔款毕竟不现实，但罗马帝国，也需要攫取更多的利益。

　　　　为了给拉穆亚提更多的压力，帝国方面甚至是摆出了“尸体保存工艺不够完善”这种下三滥的谈判逻辑。第一日已经丢尽颜面，威严尽失又急于向穆罕默德复命的拉穆亚提，不得不再三退让。

　　　　停战将持续五年零四个月，即开春时节，双方将兵戈再起。而此次会战中，东罗马帝国占有的土地，也得到了承认。

　　　　虽说色雷斯仍有部分地区掌握在奥斯曼人手里，但是对于帝国而言，这已经是眼下可以想象的，最好的情况了。
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第四十三章　并不和平的和平

　　　　拉穆亚提怀着满腔的悲愤，将穆拉德二世的遗骸送回了埃迪尔内。

　　　　“这样一来，外部的问题，就处理得差不太多了。大家都喜欢和平，不是吗？”

　　　　索菲雅站在狄奥多西城墙上，眼含热泪，送走了奥斯曼使节。

　　　　“临行了都不忘折腾人家，得亏父皇允许你这么做。”

　　　　“那怎么了？”索菲雅一蹦一跳地走下了城墙，“他们在君士坦丁堡呆了这么多天，吃我们的用我们的，还不让我们恶心一下了？”

　　　　在君士坦丁堡稍微调养了几日之后，拉提乌斯就独自一人返回了雅典。大希腊防备薄弱，但是经济基础是巴尔干地区最优秀的地方。雅典、萨洛尼卡与底比斯城的贸易需要立刻重建，总之，还有一大堆事情等待着处理。

　　　　实际上，君士坦丁堡内也还残留着不少烂摊子。

　　　　与奥斯曼单方面停火，必然会引来西方世界的不满，毕竟你口口声声说着和十字军联盟，东西合围驱逐奥斯曼，这边得了好处掉头就跑。十字军的损失可比东罗马帝国大得多，如果不处理好这层关系，那么未来与天主教国家的外交与谈判，帝国的公信力会变得尤其低下。

　　　　通常情况下，帝国解决这个问题的常用手段只有一个——卖惨。

　　　　这不是帝国第一次顶着巨大压力与奥斯曼人背地里谈和了。以往的作风，都是哭诉君士坦丁堡人力枯竭，民不聊生，经济山穷水尽，国家即将破产。西方人倒也不好说什么。

　　　　只是这一次的情况有所变化。

　　　　这次奥斯曼主力的注意力，几乎都被十字军所吸引。只要帝国稳守防御，想要从中牟利也不无可能。但从帝国横夺雅典，策反特拉布宗，发动大希腊攻势，这一系列主动的出击，都与当初和西方世界商讨的内容背道而驰。

　　　　天主教国家凭什么千里迢迢来支援帝国？难道真的是为了拯救同宗兄弟？谁心里都有数，对方对待异端的真正态度。只不过，他们也希望可以从巴尔干攫取更多的利益而已。

　　　　如今帝国吃撑到连打饱嗝，直接弃十字军于不顾，这时候再哭穷哭惨，大概没什么效果了。

　　　　这正是今天御前会议的主题。

　　　　“陛下……我们需要想办法安抚一下西方那几个国家。尤其是匈牙利、教宗国之流……”

　　　　“他们倒也不是没有收获。实际上，收到穆拉德死讯的第一刻，十字军就已经发动了不止一次大型攻势了。奥斯曼的边境堡垒几乎全部失陷，这也就是他们可以忍让我们吞下色雷斯的原因了。”乔万尼手里捏着短杖，漫无目的地敲打着桌上的地图，“而且这个时间很敏感，即将入冬，是否发动反击来夺回这些要塞，穆罕默德应该要好好考虑考虑。不过这会儿穆罕默德对边境的态度好像不是很关心，大量部队都囤积在埃迪尔内城里……”

　　　　“他们是被迫的，我亲爱的乔万尼将军。”帝国目前的外交总管，阿格里帕�6�1弗拉维乌斯清了清嗓子，说道，“穆罕默德苏丹的位置坐的可并没有那么稳当。”

　　　　“看来巴尔干地区，奥斯曼人最近会非常被动了……事情还没完。”乔万尼将手杖转了一圈，又指向地图的另一角。

　　　　几人看了一眼，又同时陷入了沉默。

　　　　塞尔维亚王国。

　　　　东罗马帝国对塞尔维亚人短暂的附庸，丝毫没有改变这个国家强烈的独立倾向，十三世纪初成立封建王国之后，塞尔维亚在匈牙利、东罗马帝国以及后来的奥斯曼人的巨大压力下，仍然屹立不倒，此时帝国在塞尔维亚人梦寐以求的国土上狠狠咬了一口，恐怕他们不会太开心。

　　　　帝国与塞尔维亚的相处一直不那么愉快，曾经帝国治下的马其顿、帖撒利、伊比鲁斯和阿尔巴尼亚都先后遭到过塞尔维亚人的入侵。可以说，如果帝国驱逐了奥斯曼人，下一个动手的目标，一定是塞尔维亚。

　　　　与塞尔维亚王国冲突最尖锐的地方，就目前来看，应该是伊庇鲁斯地区。

　　　　“塞尔维亚的朱拉德这个人，度量不大……”阿格里帕苦笑道，“冲动、易怒、专断但无能，按照他的个性，伊庇鲁斯和大希腊这两块肥肉，恐怕他很想尝尝。”

　　　　“这巴尔干半岛上，还真比我想象得要热闹。”乔万尼放下手杖，“已经快到十一月月底了，这时候，该有动作的，也该动起来了。哦对了……陛下，我记得上次匈雅提的信里说，十字军今年预计的最后一次进攻是什么时候？”

　　　　君士坦丁十一世眯着眼睛回忆了片刻，随后肯定道：“十一月二十八日。”

　　　　……、

　　　　埃迪尔内下了一场大雨。

　　　　“穆罕默德大人……希望您能再考虑一下。”

　　　　在穆拉迪耶清真寺，宣礼阿訇低吟着圣训。而穆罕默德，则坐在清真寺大殿中央一言不发。

　　　　对于继任者的人选，穆拉德二世早有定数。穆罕默德的两个兄长从小体弱多病，又无知无能，穆拉德自然给了更年轻的穆罕默德更多的机会。

　　　　虽然奥斯曼帝国内部并没有西方那样长子继承的规矩，但历任苏丹，或多或少都收到过兄弟的背后一刀。

　　　　穆罕默德清楚，奥斯曼帝国眼下的局势远不如父亲想象得那么美好，这次攻势的失败，就是铁证。

　　　　“苏丹大人，可以下葬了。”阿訇合上手中装订精美的古兰经，一步一步退出了大殿。

　　　　穆罕默德闭上了眼睛。

　　　　“苏丹大人……”

　　　　“照我说的做。”

　　　　他绝对不会允许，自己苏丹的王座，再收到任何亲族的威胁。哪怕是骨肉血亲，他也会痛下杀手。

　　　　穆罕默德的计划很简单，任何有威胁……哪怕是可能有威胁的人，都要杀掉。

　　　　只要军权握在手中，他的苏丹位置，就绝不会让给他的兄长。也因此，这几天他并没有召开隆重的继位仪式，而且长时间地在清真寺内修身养性。

　　　　他在等一个机会。

　　　　“对了……前几天派去支援十字军前线的杰尔季还没有消息？”

　　　　“没有。”

　　　　“盯紧点。如果他有任何倒向我其他兄弟的行为，格杀勿论。”
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第四十四章　漆黑的雄鹰

　　　　“卡博尔，到哪了？”

　　　　数千人的骑兵队，在一片繁密不见天日的树林中停了下来。

　　　　“阿纳夫特鲁将军，这里是阿尔巴尼亚附近。离我们预定的目标还剩下半天的路。”他身边的副手恭敬地回答道，“苏丹大人命令我们今天清晨就应该赶到前线。”

　　　　“阿尔巴尼亚……”

　　　　走在最前面的统帅闭上眼睛琢磨了片刻，随后叹了一口气。

　　　　“卡博尔，回到真主身边去吧。”

　　　　副手忽然浑身一颤，试探着问道：“将军，您这是什么意思？”

　　　　“我对主犯下的罪过，日后将会忏悔……用异教徒的头颅来忏悔。”

　　　　银白色的剑芒在卡博尔的眼前只闪过一瞬，视线就变成了一片黑暗。

　　　　沾着些血迹的头颅，从马背上滚落了下来。

　　　　“阿纳夫特鲁？未来，奥斯曼的骑兵将领中，就不会再有这个人了。”

　　　　领军的骑士缓缓摘下头盔，丢在地上。

　　　　“罗马帝国的胜利，已经给了我们一个机会，也给了我们一个榜样。奥斯曼人，并非坚不可摧。”他坚毅的脸庞被雨水所覆盖，身上的鲜血也随之被冲洗干净，“今日至此，我，杰尔季·斯坎德培，将重新回归主的怀抱，恪守教义，忏悔罪孽……扫清异教徒！”

　　　　他的军队，并非直属于苏丹，每一个人，几乎都对斯坎德培内心的计划了如指掌。而他唯一所知的穆罕默德安插在身边的眼线卡博尔，此时已经魂飞天际。

　　　　眼下这一步，会迎来奥斯曼人怎样的报复，他并不清楚。他曾思考过，寻求匈牙利、威尼斯、那不勒斯、阿拉贡的帮助，现在，有了一个更好的选择。

　　　　身为东罗马在阿尔巴尼亚地区的贵族，当年因为帝国的孱弱他委身屈从于穆拉德二世手下，但如今，帝国已经拥有了伯罗奔尼撒半岛、大希腊、南部马其顿、色雷斯、特拉布宗与伊庇鲁斯的大片土地，这是未来可以获取的，最快捷的援助。

　　　　片刻之后，重新坚定下来的杰尔季，率领整队骑兵转头，前往了克鲁雅城。那个他出生的，沦陷在奥斯曼人手中的堡垒。

　　　　……

　　　　“杰尔季·斯坎培德？”

　　　　君士坦丁十一世从侍从手上接过刚刚送来的外交文书。但他脑子里并不记得，有哪个国家的统治者或外交总管叫这个名字。就算帝国早已不复鼎盛，外交文书也不应该由一个名不见经传的人来撰写。

　　　　“殿下，如果您知道当年伊庇鲁斯的那段往事，应该会记得他的家族。”外交总管老阿格里帕出声提醒道，“伊庇鲁斯地区，曾经有过长时间的贵族反抗运动。虽然奥斯曼人表面上占领着伊庇鲁斯，但是，实际取得控制权却拖延了好久。当地曾经效忠帝国的小贵族们联手抵抗着奥斯曼人的入侵……其中，应该就有这个杰尔季的父亲。”

　　　　“这么说来……这个杰尔季是帝国的旧臣了？”君士坦丁犹豫着打开了信，“但是伊庇鲁斯的反抗运动，应该是很快被当时的苏丹巴耶赛特镇压了……”

　　　　“没错。反抗运动失败后，贵族们也只能投降。不过，杰尔季后来被穆拉德二世看中，在埃迪尔内亲自训练，是奥斯曼军队中极为优秀的将领。据说，他指挥的战争，还没有一次失败过。他本人也很受穆拉德二世的尊重。”

　　　　“这么说来……他是奥斯曼的人？”

　　　　“不好说。”老阿格里帕思忖片刻，说道，“他本人在奥斯曼军队中似乎并没有那么受欢迎，他的同僚对他很有提防。而且他不参与外交事务，此时向帝国送来一封外交文书……他的意图很难琢磨。”

　　　　君士坦丁十一世点了点头，随后认真阅读起了信中的内容。

　　　　一封简单的文书，至多十分钟就可以浏览完毕，而此刻，紫宫之内已经过去了整整半个小时。

　　　　君士坦丁手中攥着的纸，被他缓缓揉进掌心，手臂青筋暴起，而他却一言不发。

　　　　“陛下……陛下？”老阿格里帕试着叫了两声，君士坦丁才从这种状态中恢复了过来。

　　　　“你自己看看……”

　　　　文书上的内容，让阿格里帕与君士坦丁的大脑都有着反应不过来。

　　　　“陛下……召集御前会议吧……最好把斯洛乌花园的那两位也……”

　　　　“朕也是这个意思。”

　　　　于是，已经是深夜，议事大厅之中却灯火通明。

　　　　“索菲雅！朕让你来御前会议，你就穿这个样子？”君士坦丁看到一身丝绸睡裙的索菲雅就一个头两个大，这丫头从小就对任何皇室规则都置若罔闻，约翰还有所收敛，自己这个侄女，却没有任何办法。

　　　　“陛下……人家都睡着了，还要被叫过来……”

　　　　……

　　　　“算了，我们直接说正事，阿格里帕！”

　　　　“嗯……众位同僚，今天夜里，我们收到了一个消息。”老阿格里帕整理了一下语言，“昨天，一个奥斯曼人的军官，带领三百多个骑兵，叛乱了。”

　　　　“哦？区区三百人？”乔万尼提起了一些兴趣。这种规模的叛乱，按理来说，应该很快就会被镇压，但是能提到御前会议上，显然，事情没有那么简单。

　　　　“这名将领叫做杰尔季·斯坎德培，他将手上的四千多人派往了奥斯曼与匈牙利的边境地区支援前线。而他自己，仅仅带领一些亲信，就取得了克鲁雅城的控制权。”

　　　　“如果我没记错的话……克鲁雅城作为山地堡垒，非常难以进攻。靠几百个人……”

　　　　“并且，这个杰尔季，公开宣布脱离奥斯曼帝国，成立了阿尔巴尼亚王国，以黑色双�