罗马的涅槃-第18部分

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　　　　实际上，虽然杰尔季在阿尔巴尼亚的国王头衔是否属于正式贵族还有待商榷，不过他的家族曾经是帝国的贵族这一点却不可否认。

　　　　即使是联姻，对君士坦丁而言，并没有任何坏处。

　　　　这会给帝国机会，通过皇室手段收回阿尔巴尼亚的国王头衔。

　　　　虽然甄选帝国的巴塞丽莎并不是一件简单的事情，不过借助目前皇室对教会的控制力，以及国内其他贵族低下的影响力，这段联姻似乎并不会带来负面作用。

　　　　因为帝国特殊的继承法的存在，只要君士坦丁十一世的皇位可以安全落在约翰手中，阿尔巴尼亚就根本不可能对帝国产生任何内政与外交上的影响。

　　　　这段联姻，帝国显然能取得更多的利益。

　　　　“陛下，相信主会祝福这段感情。新的巴塞丽莎，也会给帝国带来崭新的命运。”

　　　　额我略三世的脑子很清楚，干脆就顺水推舟，帮助君士坦丁十一世下定决心。

　　　　虽然他可以想到，即便伊薇会成为巴塞丽莎，但君士坦丁只对帝国事务感兴趣，索菲雅和约翰又是看起来根本不缺母爱的主儿，这个巴塞丽莎，很可能会受到冷落。

　　　　一切都是那么完美，杰尔季，就像把自己的妹妹送给帝国了一样。

　　　　“如果牧首已经预见了主的决定，我不会违背上帝的意志。”君士坦丁十一世朝着额我略微微点头，“杰尔季，让朕见见你的妹妹吧。”

　　　　“如您所愿，陛下。”

　　　　杰尔季显然有备而来。他对结盟后的联姻计划大概也已经准备了很久。只不过君士坦丁十一世暂时并不清楚，杰尔季希望通过这段联姻，从帝国身上获取怎样等值的利益。只是他本能地察觉到，阿尔巴尼亚内部，可能不止存在着帝国这一股势力。

　　　　“我们同样与异教徒为敌，这样的婚姻，对帝国与阿尔巴尼亚，都会带来好处。”

　　　　……

　　　　财政总管金奇几乎是用一种濒临崩溃的心态收到了参与筹备婚礼的旨意。

　　　　他心里清楚，帝国统治者级别的一场婚礼，需要付出多少财力，浪费多少税收。强行烘托出的皇室贵族气氛，除了威望和影响力上的收益之外毫无用处，在金奇眼中，这属于相当愚蠢的投资。

　　　　或许君士坦丁登基后不思情事。与帝国永远保持见底的国库也扯不开关系。

　　　　“这……我还真没想到。”

　　　　约翰的心情和金奇差不多，这从天而降的巴塞丽莎，对帝国可能意味着一次重新洗牌。

　　　　杰尔季自身是一个天才，谁知道他妹妹会不会也和索菲雅一样是个怪物。

　　　　虽然新任巴塞丽莎的家族在帝国几乎没有任何势力，短时间内不会掀起任何风浪。不过，如果这个伊薇有野心加入帝国内政派系的战局，凭借巴塞丽莎的影响力和号召力，的确有那么一丝可能，造成巨大的麻烦。

　　　　“别这样，皇帝陛下日夜操劳政务，需要一个巴塞丽莎来督促他放松身心。历史上不缺过劳而死的统治者，有时候你也应该劝劝陛下。”

　　　　索菲雅倒是对这个突如其来的巴塞丽莎没什么恶感，约翰作为皇储的威望已经无人可以撼动，只要自己看着点，别让这个不省事的哥哥惹出特别大的麻烦，帝国的未来，就不会有太大改变。

　　　　“不过话又说回来了，如果她真的有点本事，我就不会闷在斯洛乌花园，整天那么无聊了。”

　　　　索菲雅忽然露出的略有些腹黑的笑容让约翰有些毛骨悚然。
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第五十九章　瓦尔纳变奏曲（一）

　　　　就在整个帝国沉浸在喜迎新女皇的新春气象中时，巴尔干对岸的十字军，则在谋划着开春以来的第一场攻势。

　　　　匈雅提早有所料，奥斯曼人将会集中大量优势兵力，尽快与十字军决战。因此，十字军必须做出相应的针对。奥斯曼与匈牙利的边境上堡垒密布，无论怎样进攻，到时候一定会吸引附近军队的增援，一场大战无法避免。

　　　　在君士坦丁、罗马教宗尤金四世与瓦迪斯瓦夫进行的冬季会谈中，新的十字军已经准备完成。除了已经在边境线上奋战了两年的骑士之外，这支十字军还收到了来自波兰、立陶宛、威尼斯、教宗国、勃艮第、波斯尼亚、塞尔维亚、瓦拉几亚等多方势力的支持。

　　　　在罗德岛上仍然有着一定实力的医院骑士团，也同样会参与这次针对奥斯曼的攻势。

　　　　十字军的纸面实力，已经到了空前强大的地步。大量全副武装的重骑兵与重步兵，装备了威尼斯新式火枪火炮的火器军团，来自教宗国的教廷骑士，这样的兵力配比，不可谓不豪华。

　　　　只不过，教皇仍然钦点被誉为威尼斯克星的白衣骑士匈雅提作为十字军领袖，让同样积累了大量战功，并且更加好战的瓦迪斯瓦夫三世心中更加怨恨。

　　　　初春之时，驻扎在塞尔维亚境内的十字军，忽然收到了一封来自奥斯曼的信件。

　　　　“陛下，信上说了什么？”

　　　　匈雅提向营帐首座上的瓦迪斯瓦夫三世微微行礼，随后询问道。

　　　　“穆罕默德的求和信。”瓦迪斯瓦夫随手将信扔给了匈雅提，“我之前就和你说过，奥斯曼已经面临着巨大的劣势，他们根本不可能在这场战争中获得任何扭转局面的机会了！这个时候屈膝求和，奥斯曼人的虚弱已经暴露无遗！”

　　　　“陛下，奥斯曼人并没有我们想象得那么不堪一击……”

　　　　匈雅提看了一遍穆罕默德的信，内容的确是向十字军求和。而其中，穆罕默德陈述了奥斯曼在这次战争中的绝对劣势。更是向十字军透露出皇室内部存在的压力和叛变的风险。心中，穆罕默德甚至祈求十字军放回自己的在此前的战役中被俘虏的姑父。

　　　　“穆罕默德二世身为穆拉德的儿子，怎么可能如此不堪大用……”

　　　　“异教徒已经在上帝的威严下颤抖了，我亲爱的匈雅提将军！”瓦迪斯瓦夫微微后仰着身子，放声大笑道，“但是，十字军不会接受这种摇尾乞怜，他东罗马的皇储能一刀砍死穆拉德，那穆罕默德的头颅，就由我来亲自收下！”

　　　　“陛下……您的意思是？”

　　　　“我们绝对不接受任何形式的停战，除非，十字军已经进入了埃迪尔内，光复了全巴尔干！”瓦迪斯瓦夫震声喊道。

　　　　“陛下！不要冲动！东罗马与奥斯曼人的和谈已经成为定局，而原本打算进攻奥斯曼在小亚细亚领土的卡拉曼，在去年就已经被穆拉德打的提前崩溃，现在还没有恢复。我们几乎不可能收到任何来自东边的援助。就算我们现在兵力有一定的优势，但并没有大获全胜的把握！”

　　　　“匈雅提！我奉劝你不要再动摇军心了！十字军清一色装备精良的雄兵虎将，奥斯曼人的军队是什么？参差不齐的护甲和武器？他们又有什么理由做我们的对手？”

　　　　“陛下，这次攻势很有可能演变成一场决定命运的血战！我们不能如此轻率地做下决定！”

　　　　“匈雅提！我知道……我能继承王位，得到了你很多的帮助，但是，别忘了！异教徒时刻在匈牙利的边境游弋，匈牙利的臣民就一日不得安宁。我们是教会最坚固的盾牌，但在必要的时候，我们必须化为最锐利的长矛，洞穿奥斯曼人的心脏！”

　　　　瓦迪斯瓦夫仍然深信，连国力衰微到如此地步的东罗马帝国，都能将奥斯曼人打得割地求和，对于实力强大的十字军而言，一场胜利绝对不在话下！

　　　　“陛下……”

　　　　“好了！不用再说了！你贵为十字军的领袖，但仍然是匈牙利的封臣……既然你愿意和谈，我们就让教宗来做这个决定吧。”

　　　　瓦迪斯瓦夫取回了穆罕默德寄出的求和信，并派人通过塞尔维亚的港口，将信以最快的速度送往教宗陛下手中。

　　　　教宗一旦做出了回复，那么这个决定，也将指明十字军未来的道路。

　　　　……

　　　　“你们说吧。帝国应该表明什么样的态度。”

　　　　紫色宫殿，御前会议之上，君士坦丁十一世对于十字军内部的举棋不定也产生了矛盾。

　　　　毫无疑问，帝国在巴尔干已经初步站稳了脚跟，那么与十字军之间，必然会产生利益冲突。虽然这次十字军的名号是解救东罗马帝国，但到时候能给帝国多少利益，是西方的教宗说了算。

　　　　“陛下……十字军的实力已接近鼎盛，这个时候，的确没有什么和谈的理由。”老阿格里帕回答道，“如果十字军真的确立了巨大的优势，帝国最多也就是撕毁停战协定，然后分抢巴尔干的领土罢了。”

　　　　“没错。如果十字军和奥斯曼人一旦停战，穆罕默德会不会尊重和我们的停战协议，那就不好说了……我们能在东巴尔干取得这样的优势，绝大部分功劳，实际是在十字军身上。”乔万尼也出言附和道，“十字军吸引了奥斯曼大量的主力军团。奥斯曼人如果抽出兵力，帝国的东部战线简直是任人宰割的肥肉。”

　　　　君士坦丁十一世点了点头，忽然，他的目光定在了坐在一旁眉头紧锁的约翰身上。

　　　　“约翰，你有什么想法吗？”

　　　　“恩……啊？”

　　　　约翰错愕地抬起头，最近的御前会议，他大都是选择聆听与思考，并不会作出自己的判断。君士坦丁忽然询问自己的意见，让他有些没反应过来。

　　　　“朕问你，你认为十字军是应该停战，还是继续作战？”

　　　　“如果停战协议的签署足够完美……我更希望听到的，是和平的消息。”

　　　　约翰沉吟了许久之后，给出了自己的答案。
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第六十章　瓦尔纳变奏曲（二）

　　　　整个紫色宫殿陷入了沉默。

　　　　君士坦丁十一世没有说话，也没有表明态度。

　　　　这是约翰经过思考后得出的结论，众人在等待他的解释。

　　　　“只从十字军能取得最后胜利的情况下来考虑，似乎让他们接着打，对帝国更有好处。我们都对十字军有着共同的自信——一群全副武装的士兵，怎么会败给良莠不齐的奥斯曼军队？”

　　　　“殿下，如果奥斯曼人与瓦迪斯瓦夫的部队进行决战，无论胜利与否，奥斯曼人都将付出绝对沉重的代价，而且需要长时间才能恢复元气。”乔万尼做出了一个相对中肯的评价，“匈雅提与瓦迪斯瓦夫已经无数次证明了十字军实力的强大，更不用说，今年冬天他们得到了更多的援助。”

　　　　“是啊，我明白。”约翰将目光移到了地图上，奥斯曼的边境领土，这两年收缩了很多，就是因为十字军强大的攻势，“我们都知道，匈雅提是一个理智而谨慎的出色将领；而瓦迪斯瓦夫三世，则是一个年轻而狂热的新任国王……二人都对异教徒有着刻骨的仇恨，但为什么，在这种关键的决策上，忽然来请求我们与教宗的意见？”

　　　　“这次十字军再怎么说，也是为了拯救帝国而组建，十字军作为上帝的长枪，过问教宗也无不妥。不过……”老阿格里帕忽然话锋一转，“还有一种可能……我们不太想接受的可能。”

　　　　约翰点头道：“没错。但这种可能的确存在，那就是，十字军出现了内部分裂。”

　　　　瓦迪斯瓦夫与匈雅提有点矛盾不是什么秘密，但是如果矛盾巨大到足以干扰十字军日常决策，那么，十字军的战斗力将会大打折扣。

　　　　“还有，这次穆罕默德屈膝求和，本身也值得推敲。”约翰继续分析道，“的确，奥斯曼人在希腊遭到重大失败没错。但是奥斯曼人的军队损失并没有那么大，主力军团编制根本没有受到影响，更何况，卡拉曼已经被打到国家崩溃，在小亚细亚奥斯曼几乎全无后顾之忧，可以放心地投入兵力……双方差距没有那么庞大的情况下屈膝求和。应该不是穆罕默德的作风。别忘了，他可是敢只带一万人来围攻君士坦丁堡的！”

　　　　君士坦丁也表示赞同道：“虽然穆拉德二世已经绶首，但是曾经为奥斯曼人立下汗马功劳的大臣，绝大多数仍然忠诚于他们年轻的新苏丹。即便内部面临着叛乱的风险，也不应该冒着严重打击军队士气的风险求和。”

　　　　“我们没有充分的把握，证明这次求和不是奥斯曼人的计策，我们也完全无法保证十字军真的可以取胜……父亲，这样吧，我们的回信中，肯定十字军的功绩，但是不做出表态。”

　　　　“哦？”

　　　　“我们如果保持中立，对瓦迪斯瓦夫和匈雅提都是一个压力。希望能让他们做出相对理智的决定。”约翰说道，“不过，我们应该在奥斯曼人的边境线……包括塞尔维亚，瓦拉几亚等地区布置更多的眼线，来尽快取得最新的情报，以此随机应变。我们都知道，某些情况下，合约就等于废纸。”

　　　　御前会议简单地讨论之后，对中立态度也表示了支持，最终，君士坦丁亲自草拟了给予瓦迪斯瓦夫三世的回信。

　　　　……

　　　　瓦迪斯瓦夫首先收到了东罗马帝国的回复，帝国暧昧不清的态度让瓦迪斯瓦夫脸色奇差无比。

　　　　不过匈雅提至少松了一口气，在十字军完全被病态的狂热冲昏头脑之前，他要想办法拉住整支军团。

　　　　匈雅提当然知道信仰和宗教仇恨能带来多么恐怖的战斗力，然而他更清楚，如果一昧的骑士冲锋就能换来胜利，当年一次次东征，新月信徒早就被赶下红海与阿拉伯湾，游去寻找新大陆了。

　　　　“陛下，东罗马帝国形势仍然岌岌可危，他们急需救援的情况下，都没有要求我们迅速发起总攻，这已经足够说明问题了！”

　　　　瓦迪斯瓦夫冷哼了一声，背着手离开了军帐。

　　　　不过很快，他又趾高气昂地回来了。

　　　　教宗陛下的回复晚了两天，不过尤金四世的意思十分明确——异教徒如今内忧外患，虚弱不堪，十字军应当秉承上帝的意志，将异教徒赶出欧陆！

　　　　信的最后，尤金四世甚至还发出了当年乌尔班二世在动员十字军时那句颇有煽动力的口号。

　　　　God　wills　it！

　　　　神的旨意！

　　　　“教皇陛下的态度，也已经很明确了，我尊敬的匈雅提将军。身为十字军的指挥官，现在，你应该亲手给穆罕默德回复我们的态度，并率领十字军前进！”

　　　　这个时候，手握着教宗的支持，瓦迪斯瓦夫三世在十字军中的声望已经隐隐超过了白衣骑士匈雅提，特别是刚加入十字军的成员，都渴望着在战场上收割异教徒的头颅。

　　　　不过这一切形势的变化，和约翰也脱不了干系。

　　　　东罗马帝国皇储亲手斩杀穆拉德的消息在西方世界传开后，约翰几乎成了所有年轻的燕尾骑士的崇拜对象。

　　　　一些没落的小贵族，或者继承爵位希望渺茫的家族后裔，都热情高涨地希望成为骑士。

　　　　其中有一部分，投入了十字军，当然也有人，不远万里，去朝觐万城的女皇，去帮助帝国的涅槃。

　　　　就是在这样的环境下，匈雅提几乎无法控制十字军对战争的渴望。所有骑士，都在等待着功成名就的那一刻。

　　　　十字军优势明显，现在奥斯曼人的苏丹穆罕默德又手无缚鸡之力，谁都有机会，成为第二个约翰·巴列奥略。

　　　　终于，在塞尔维亚屯驻了一个多月的匈雅提，迫于十字军内部的巨大压力，公开宣布穆罕默德的停战请求无效，一四四四年的十字军征服正式开始。

　　　　“陛下，我只希望，这次冲动的攻势，十字军能取得最终的胜利……如果出现任何差池……”

　　　　“十字军不可能失败！”

　　　　“……好吧，但是陛下，你一定要注意，千万不能以身犯险，如果出现了任何差池，对十字军，对整个匈牙利，都是万劫不复的灾难！”
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第六十一章　瓦尔纳变奏曲（三）

　　　　“亚诺什�6�1匈雅提将军，您的面色看起来不太好。这会让军队中的士兵增加平白无故的猜疑。”

　　　　“是吗……”

　　　　“既然已经做出了决定，就不要让自己的情绪左右战局。您现在是十字军的领导者，要对军队抱有最基本的信心。”

　　　　身为波兰的两朝老臣，兹皮希科是如今十字军中波兰的指挥官。他的波兰重骑兵团，是十字军中的重要主力之一，也是未来在欧洲声名赫赫的翼骑兵的雏形。

　　　　兹皮希科如今年过半百，但依然神情矍铄，在波兰经历过太多起伏的他，绝对可以称得上是这支十字军中最有实力的将领之一。

　　　　“我当然更乐意相信，奥斯曼人的求和，真的是他们已经完全实力不济了。”匈雅提缓和了一下情绪，恢复到那个让奥斯曼人闻风丧胆的白衣骑士的形象中，“准备开拔吧，防备奥斯曼人的伏击。”

　　　　瓦迪斯瓦夫既然已经向奥斯曼人宣布全面进军，奥斯曼人就一定会有所防备。匈雅提并不希望，如今士气高昂的十字军因为一时脑热冲进敌人的包围圈中。

　　　　但是就在全军开拔的第二天，瓦迪斯瓦夫三世就收到了第二封来自教皇陛下的信件。两封信发出不到一天，内容也大同小异，不过，这封信中还提到由教宗国与威尼斯，加上勃艮第停驻在威尼斯港的战舰组成的联合舰队，即将跨过爱琴海，从奥斯曼的后方发起进攻，甚至还打算趁奥斯曼在东巴尔干后防空虚的时间内，强行夺取埃迪尔内城。

　　　　这让十字军的士气上升到了一个无以复加的程度，加上克罗地亚，保加利亚，鲁塞尼亚等地又有源源不断的志愿骑士前来加入十字军，仿佛胜利的天平，此刻已经完全倾斜。

　　　　从塞尔维亚境内北上塞格德堡做了最后修整的十字军，向战争的最前线进军。

　　　　四天的行军之后，十字军停驻在了瓦拉几亚境内的尼科堡中。

　　　　瓦迪斯瓦夫三世在这几天，取得了绝大部分主战派骑士们的支持，声望与日俱增，但眼下大战已经一触即发，他心里清楚，在战术造诣上，自己仍然应该向匈雅提请教。

　　　　尼科堡中集结了来自不同国家的军队统帅，等待着指挥官匈雅提作出接下来的布局。

　　　　“匈雅提将军！我们收到了来自东罗马帝国的情报！奥斯曼人已经在埃迪尔内集结了近四万人的大军，与西北边境线上的守军整合的话，奥斯曼人可能会组建出超过六万人的大型军团！”

　　　　匈雅提还没有将第一句话说出口，整个会议大厅里热烈的气氛就已经被这条紧急情报所凝固。

　　　　六万大军……

　　　　“奥斯曼人，是从哪里调集这么多人的……”

　　　　“罗马人的情报可靠吗……”

　　　　要知道，整个十字军，在受到了各国如此巨大的援助之后，陆地军队的总和，也仅仅只有近三万人。

　　　　仅仅经过了短暂的思考，匈雅提就给出了最精确的判断：“奥斯曼现在在东线战场压力全无，埃迪尔内有几千苏丹亲卫镇守，如果奥斯曼人调集全国一切可以调集的力量，的确有可能组建出这个规模的军队。但是，有一点我们必须明确，瓦迪斯瓦夫陛下的判断同样是正确的，我们的十字军，装备精良，绝大多数是训练有素的重骑兵和重步兵，而奥斯曼人，除了骑兵质量良莠不齐之外，步兵中很有可能还掺杂了一些农奴士兵，几乎没有战斗力，如果两军对垒，奥斯曼人的胜算仍然不是很大。”

　　　　对于匈雅提支持自己的判断，瓦迪斯瓦夫对他的态度就有了些许缓和，不过，身为主战派的代表，这一刻，瓦迪斯瓦夫三世清楚，自己必须要站出来，鼓舞整支军团的士气。

　　　　“瓦迪斯瓦夫将军，我们毕竟承担着近一倍的人数劣势。我还是建议撤军以暂避锋芒。”

　　　　瓦迪斯瓦夫尚未开口，来自教廷的军事顾问塞萨利尼却首先提出了反对意见。

　　　　作为军中目前少防守派的主要成员以及教皇陛下的使者，塞萨利尼在军中也算有点声望，加上十字军人数目前的确处于劣势，规避掉奥斯曼人主力的第一波进攻，等待威尼斯海军联合进攻或等奥斯曼人内乱爆发在做打算，是更加合理的选择。

　　　　“绝不可能！塞萨利尼先生，十字军骑士的实力，根本不能用数量去衡量，我们的这只军队，足以摧毁任何国家，任何数量的敌人组成的阵列。而且，我们的身后就是匈牙利，就是天主世界，我们已经退无可退！”瓦迪斯瓦夫从自己的座位上忽然站起，看向在座的每一位骑士，“我们身怀荣耀而来，我们肩负着主的意志，异教徒已经近在咫尺，难道我们这时候应该做的，是示弱和服软吗！我们应该去砍下他们的头颅，刺穿他们的身躯！这是上帝的旨意，我们，只有奋战。”

　　　　这一席话，足以让年轻的骑士热血沸腾，大厅之中也叫好连连。匈雅提却沉默不语。他的看法和塞萨利尼相同，但是他深知，与奥斯曼的决战已经避无可避。他绝对不能在这个时候，作出任何有损军心的发言。

　　　　只要胜利……胜利，足以解决一切隐藏在十字军中的问题。

　　　　“上帝的勇士们，我们在尼科堡已经等待很久了，接下来，让我们继续前进，直面异教徒！”

　　　　瓦迪斯瓦夫拔出自己的佩剑，