罗马的涅槃-第20部分

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　　　　卡拉查淡然道：“苏丹陛下，率领军队需要的是冷静，而不是这满腔怒火。况且，现在十字军的统帅，可不止匈雅提一个人……所以，还有一步可以走。”

　　　　……

　　　　夜幕已经完全降临，因为奥斯曼的左翼已经濒临崩溃，因此此刻他们的阵型看起来脆弱且凌乱不堪。

　　　　“这是我们的机会了，匈雅提将军。”

　　　　兹皮希科骑在自己的战马上。他的身后，是军容肃穆的波兰重甲骑士。

　　　　现在的奥斯曼人，已经是强弩之末，应该给他们来上最后一击了！

　　　　“骑士们，击垮你们的敌人！”

　　　　匈雅提紧握长剑，一马当先，率领十字军左翼的军团冲下了芙兰嘉高地。

　　　　这次冲锋犹如雪崩一般，十字军银白色的盔甲在月光的照耀下渗出了令人胆寒的杀机。很快，奥斯曼人也从阵地上冲了下来，然而，这样的对冲，在匈雅提眼中可以说是奥斯曼人可以作出的选择中，最愚蠢的一种。

　　　　这是在挑衅十字军！

　　　　奥斯曼人的阵线在两军接触时瞬间土崩瓦解，到处是异教徒被骑枪刺穿后，喉咙里发出的变形的惨叫。

　　　　“继续冲锋！冲上芙兰嘉高地！”

　　　　匈雅提继续下令，这次冲锋尤为顺利，奥斯曼几乎无法做出任何抵抗，甚至没有像样的厮杀。他们仿佛是在自乱阵脚，随后就向后四散奔逃。

　　　　“匈雅提将军……情况不对！”

　　　　兹皮希科忽然拉住了战马的缰绳：“奥斯曼人太少了，而且溃退的太快了！就算他们左翼崩溃，也不可能只有这么一点人！别忘了，他们的人数是我们的两倍！”

　　　　兹皮希科的提醒让匈雅提也反应了过来。

　　　　的确，虽然在黑暗中，各个部队难以互相照应，但是他们所遭遇的抵抗的确太过薄弱，薄弱到几乎感受不到敌人的存在！

　　　　“全军停……停……兹皮希科……那是什么？”

　　　　匈雅提刚要回头勒令全军停止冲锋，忽然看到十字军一方的高地上，又有一支骑兵疾驰而下，直指着奥斯曼人的中军大营。

　　　　“兹皮希科将军，您有安排过预备队吗？”

　　　　兹皮希科茫然地摇了摇头。

　　　　经验丰富的匈雅提几乎在一瞬间就明白了眼下发生了什么事，他几乎用尽全身的力气高声喊道：“冲向奥斯曼人的中军营帐！保卫国王！”

　　　　瓦迪斯瓦夫，仅仅率领着他的五百多名国王卫队骑士和一些教廷骑士，就开始向奥斯曼人的王帐发起了正面冲锋！

　　　　或许是匈雅提太过顺利的攻势鼓舞并感染了他，此时，环绕在国王身边的骑士，用歇斯底里的声音，狂喊着冲锋的号令。对岸高地上，奥斯曼人的王帐看起来是如此脆弱！

　　　　“穆罕默德，今天，我要亲手取下你的人头！”

　　　　国王卫队骑士和十字军的重型骑兵不同。虽然卫队骑兵同样装备着骑士剑与骑枪，但是仍然属于轻骑兵的行列，他们的战马没有具装装甲，也就是说，通常情况下，国王卫队的骑兵在战斗中更多的是承担着扰袭的任务。

　　　　不过，他们的国王已经冲锋在前，他们也绝无可能后退半步。

　　　　对于轻骑兵来说，想要到达这个距离，只是眨眼之间。瓦迪斯瓦夫，已经冲到了奥斯曼人的高地之下。

　　　　“冲上去，杀死苏丹！”

　　　　就在这一瞬间，瓦迪斯瓦夫的眼中，忽然闪过了一抹银白色的光晕。

　　　　紧接着，早已在高地之上列阵多时的近卫步兵开始向瓦迪斯瓦夫率领的骑兵发射箭雨。

　　　　在卡拉查的指挥下，很大一部分的近卫步兵用黑色的罩衫布盖住了甲胄与武器，因此瓦迪斯瓦夫黑夜中冲锋时，根本无法辨认出芙兰嘉高地上究竟有多少奥斯曼的步兵在埋伏。

　　　　虽然骑士的铠甲对弓箭有较好的防护作用，但是战马并没有具装甲胄的保护，因此，在冲击芙兰嘉高地的过程中，国王卫队经历了一次重大的减员。但是瓦迪斯瓦夫的勇气与对异教徒的怒火仍然感染着这群骑士，他们义无反顾，紧随在国王身边，冲向奥斯曼人的阵线之中。

　　　　尽管禁卫步兵数量众多，但他们的战术素养与埃迪尔内城中的亲兵仍然有一定差距。构成的步兵阵线虽然看起来严谨而工整，但在瓦迪斯瓦夫的冲击下，看起来仍然十分脆弱。

　　　　“异教徒！接受审判！”

　　　　在步兵方阵中，瓦迪斯瓦夫如入无人之境，左劈右砍，一条条防线被他所贯穿。而穆罕默德的王帐，距离他也仅仅只有一步之遥。

　　　　“穆罕默德！”

　　　　十米……

　　　　五米……

　　　　瓦迪斯瓦夫甚至可以想象，自己冲入王帐之后，穆罕默德恐惧的表情！

　　　　“等你很久了，小国王……”

　　　　一声闷响忽然传进了瓦迪斯瓦夫耳中，紧接着，他在马背上瞬间失去了平衡。
………………………………

第六十六章　瓦尔纳港大撤退（二）

　　　　卡拉查右手中仍挥舞着链锤，他的左手，则将腰上的弯刀扔给了从王帐之中缓缓走出的穆罕默德。

　　　　虽然瓦迪斯瓦夫所骑的战马属于重甲战马，然而卡拉查却轻松地用链锤，将战马的腿给砸成了两段。

　　　　“几个月前，罗马帝国的皇储杀了我的父亲……奥斯曼人的伟大苏丹……”

　　　　几个禁卫步兵一拥而上，用手中的长柄斧和长枪，将已经坠下马来的瓦迪斯瓦夫死死架住。

　　　　“你们十字军，既然是为了救援东罗马帝国而来……那么你……身为天主教的国王，应该有资格成为我献给父亲的祭品。”

　　　　穆罕默德丝毫没有在意瓦迪斯瓦夫口中的叫骂，也没有在意不远处仍然试图冲过来拯救他们国王的卫队骑士。

　　　　“你们的上帝或许会认为你英勇的牺牲值得犒赏，但我会感谢你，是你，让我们赢得了胜利！”

　　　　“穆罕默德，你一定会下……”

　　　　瓦迪斯瓦夫的叫骂，停止在了这一刻。鲜血淋漓的头颅，滚落在了一边。

　　　　“卡拉查，通知伏兵，发起反击。”

　　　　“是，苏丹大人。”

　　　　当匈雅提看到远处的几百个骑兵涌入奥斯曼的军阵之中，渐渐没了声息之后，他的思维，出现了短暂的停顿。紧接着，是奥斯曼人口中传出的疯狂的欢呼。

　　　　国王已死，缴械投降。

　　　　这八个字，如同魔神的低语，摧毁了所有十字军的意志。

　　　　国王阵亡，匈雅提已经来不及思考，这个消息对于波兰，对于匈雅提，甚至对于整个西方世界意味着什么了。他们的身后，从黑暗中，有更多的奥斯曼骑兵冲杀而出。

　　　　难怪刚才奥斯曼人的抵抗如此脆弱……

　　　　或许他们就是为了用前线的胜利，刺激国王……

　　　　“匈雅提将军！后撤！我们已经没有机会了！”兹皮希科高喊道。

　　　　不断有奥斯曼的步兵和骑兵从芙兰嘉高地上奔涌而下，而十字军的两翼也已经接近崩溃。作为预备队的少量教廷骑士，已经完全无法挽回眼前的劣势了。

　　　　“明明胜利已经近在眼前……”

　　　　“匈雅提将军！”

　　　　“撤吧……没有胜算了。”

　　　　战场局势，似乎正如匈雅提所说的那样，在一瞬间形成了逆转。瓦迪斯瓦夫，身为坐镇王帐的主帅，居然敢于仅仅率领少量轻装步兵，冲击奥斯曼人禁卫步兵组成的方阵。

　　　　这或许会成为一次载入史册的愚蠢的失败……

　　　　奥斯曼的包围圈没有完全形成，但是因为左翼已经完全被奥斯曼人的骑兵所封锁，狼狈而逃的十字军骑士，被迫只能向瓦尔纳城内后撤。

　　　　瓦尔纳城的城防并没有那么坚固，靠着十字军骑士，如果想要固守，难度很大。而且十字军是孤军奋战，短时间内根本不可能获得来自任何人的支援。

　　　　匈雅提没有过多的思考，现在瓦尔纳港多半被奥斯曼人的舰队所封锁，然而，他们也只能向瓦尔纳城内撤退，其他撤离路线都被奥斯曼人封锁，或许，自己的生命也会在瓦尔纳走向尽头。

　　　　“兹皮西科将军，带着一部分人先撤，在瓦尔纳城墙上防线！”

　　　　这个时候，兹皮西科没有任何时间来犹豫，或者是说一句“要走一起走”来煽情，每一分钟的迟疑都会带来更多的牺牲。

　　　　部分骑士立刻随着兹皮西科向瓦尔纳城奔去。

　　　　“上帝的勇士们，我们不能溃退，拿起你们的武器，重新构筑防线！”

　　　　在士气已经接近崩溃的情况下，这种靠喊话来指挥的作用微乎其微。十字军完全无法构筑起有效的防线，而奥斯曼人，则可以继续追击溃退的骑士。

　　　　“给我顶住！”

　　　　匈雅提艰难地击败了身边的两名奥斯曼骑士，但很快，就又有数十个奥斯曼骑兵向他冲来。十字军的减员速度根本无法控制，正面战场已经变成了屠宰场。

　　　　国王的阵亡给士气带来的负面影响难以想象，匈雅提现在连最基本的聚拢部队都无法做到。而且奥斯曼的包围几乎水泄不通，除非撤入瓦尔纳，否则，连趁夜突围的机会都没有。

　　　　“撤！”

　　　　匈雅提眼见拯救阵线已经绝无可能，只能选择撤离。

　　　　“追！”

　　　　……

　　　　“提督大人，有奥斯曼的船！”

　　　　“具体情况呢？”

　　　　“应该不是主力舰队！只有少量的桨帆船，似乎还有一艘运输船！”

　　　　提督弗朗西斯科点了点头，随后试探着问道：“殿下，真的要开火吗？我们和奥斯曼人之间，有停战协定。”

　　　　“记住我说的，接近奥斯曼的战舰。我们不开第一炮，但如果奥斯曼人率先开火，我们就要以最快的速度，做出最有力的反击！我们的首要目标，是在瓦尔纳港靠岸。弹药不要省……最好我们是来瞻仰十字军的胜利的，但如果出现意外，我们要尽可能保护他们，回到君士坦丁堡。”

　　　　“是，殿下！”

　　　　弗朗西斯科正色回应道：“所有船只！侧舷炮装填弹药！主炮装填弹药！以尤比乌斯—光辉号为轴心，横向阵，全速通过奥斯曼舰队控制海域！”

　　　　尤比乌斯光辉号巨大的主帆撑开后，配合着顺风，给整艘战舰带来了巨大的动力。

　　　　而横向阵则颇具侵略性，实际上的目的，就是给奥斯曼人的舰队施压，迫使奥斯曼人先行开火。

　　　　奥斯曼的几艘战舰显然则发现了凤凰舰队的身影，体型巨大的尤比乌斯—光辉号在他们的眼中仿佛一只巨兽朝他们扑来。

　　　　果然，奥斯曼的舰队提督立刻将舰船转向，用黑漆漆的炮管，对准了帝国的舰队。

　　　　这是穆罕默德准备应付可能出现的状况而准备的战舰，除了一些水手外，运输船上还搭载了许多奥斯曼人的陆军部队。

　　　　而眼下，这支舰队原本就可以配合奥斯曼主力，对城内的骑士完成围剿。

　　　　只可惜，奥斯曼人万万没有想到，约翰居然会预料到十字军的溃败，从而布置舰队前往瓦尔纳。

　　　　“乔万尼将军，您晕船吗？”

　　　　“如果一个热那亚人告诉你他晕船，那他一定在撒谎。”

　　　　乔万尼微笑道。
………………………………

第六十七章　瓦尔纳港大撤退（三）

　　　　瓦尔纳作为黑海沿岸最重要的城市之一，却并没有十分坚固的城防。而且十字军这次远征时并没有携带充足的弓箭，撤退时物资也还遗留在营帐中，此时，想要防守城墙，只能等待奥斯曼人爬上城墙之后，进行一波又一波的肉搏血战。

　　　　骑士们一辈子与战马为伴，马下的战斗能力却并没有打折扣。然而在卡拉查的指挥下，奥斯曼人疯狂地涌上城墙，多段城墙的防线已经岌岌可危。

　　　　稀疏的箭雨根本无法对奥斯曼人带来有效的杀伤，而通过肉搏以命换命，是兹皮希科与匈雅提最不愿意见到的防守方式。

　　　　“将军，城门撑不了多久了！”

　　　　奥斯曼人似乎对攻城也早有准备，城墙上的厮杀进行了大概一个小时之后，一些攻城器械也被陆续运往瓦尔纳城下。并不牢固的城门在巨大的冲击下已然摇摇欲坠。

　　　　“兹皮希科将军，不得不说，我们已经在做最后的抗争了。”匈雅提略有些无奈地看着被奥斯曼人一点点蚕食的阵线，“时间太短，我们根本不可能取得任何人的援助。”

　　　　“那就为上帝奉献一切！至少，我们应该倒在抵抗异教徒入侵的路上！”兹皮希科将双手剑插入地面，坚定道，“或许我们曾经是衣食无忧的贵族，或许我们曾经是功名赫赫的勇士，如今，教条之下，我们都是十字军的战士！”

　　　　“我们淡然生死，不惧死亡！”

　　　　“我们宣扬教义，虔诚奉献！”

　　　　“我们惩戒邪恶，援助苦难！”

　　　　“十字旗下，你我只为主而战，日日如此，夜夜皆然！”

　　　　“Deus　Vult！”

　　　　这或许是瓦尔纳十字军的最后一次冲锋，它或许引向破灭的结局，但至少，骑士们仍义无反顾。

　　　　……

　　　　舰队交错时，尤比乌斯…光辉号上的水手，甚至可以看清对面奥斯曼人的面容。

　　　　双方面面相觑，却没有人敢于率先发难。奥斯曼的水手们根本没有料到帝国会有这样一支舰队，和这样一艘旗舰。

　　　　这里距离瓦尔纳港已经不足半小时海程，如果奥斯曼舰队靠近瓦尔纳港，那么接应的工作会变得十分艰难。

　　　　“弗朗西斯科，拦截他们，但不要开火。”

　　　　帝国舰队的舰船机动性显然比奥斯曼舰队更加优秀。在旗手的指挥下，舰船开始分列阻挡奥斯曼人船只的通行。

　　　　除了尤比乌斯…光辉号和其他几艘桨帆护卫舰继续航向瓦尔纳港之外，其他战舰就这样直挺挺地挡在了奥斯曼人的船队前方。

　　　　显然奥斯曼人也是有任务在身，他们需要在指定的时间内抵达瓦尔纳港，因此他们不得不硬着头皮，向着凤凰舰队加速冲来。

　　　　“给他们警告，禁止他们继续前进。”

　　　　桨帆战舰迅速亮出了炮口，对准了奥斯曼的舰队，同时通过海旗继续向奥斯曼人传递信息。

　　　　凤凰舰队比这支奥斯曼人的小舰队强大无数倍，一旦交火，奥斯曼的小舰队甚至有可能全军覆没。

　　　　在火炮的威胁下，奥斯曼人果然降下的风帆，但这里毕竟离港口尚远，不便停靠，如果返航，是违背军令。在这样尴尬的局面下，双方舰队形成了长时间的对峙。

　　　　“大人……怎么办？”

　　　　“什么怎么办？我知道怎么办？”奥斯曼提督一把推开了凑上来的水手，“就在这儿停着，他们开火我们就跑，他们不动我们也不动。”

　　　　“可是他们的船已经……已经……”

　　　　“你想去死我可以给你提供一艘小船追过去，怎么样？”

　　　　尤比乌斯…光辉号的满帆航速十分惊人，很快，瓦尔纳港就已经近在眼前。

　　　　“船上搭载的凤凰军团不要轻举妄动。乔万尼，你派几个聪明点儿的去试探一下情况……万一，我是说万一十字军出现了败相，就通知他们可以前往港口撤离。当然，如果他们大胜凯旋，就送上我们的祝福。”

　　　　“是，殿下。”

　　　　奥斯曼人并没有控制瓦尔纳港，这里看起来一片风平浪静。但是站在瞭望台上的水手，却看到了不可思议的景象。

　　　　“等一下，提督大人！”

　　　　“怎么了？”

　　　　“城墙方向！城墙方向在发生交火！奥斯曼人……漫山遍野的奥斯曼人……还有一些骑士在抵抗！”

　　　　乔万尼看了一眼身旁的约翰，一脸震惊。

　　　　输了……

　　　　十字军居然真的输了？

　　　　“哎……”约翰闭上眼睛叹了一口气，“真是让人捉摸不透的结局……穆拉德已经战死，这对十字军来说，理论上已经没有失败的理由了。”

　　　　“殿下……”

　　　　“立刻派人通知十字军，罗马帝国的舰队在瓦尔纳港停靠半个小时。想要复仇也好，想要捍卫信仰也罢，先把命给保住。凤凰军团不做任何调动，我们只负责接应他们撤退，不发起武力干涉。”约翰痛苦地揉着眉间：“一年布局，毁于一旦……瓦迪斯瓦夫这家伙，还真是不让我失望！”

　　　　“殿下，除了救援十字军之外，我们也应该做好打算了。”

　　　　“是啊……虽然这是我不太希望看到的结局，但帝国必须接受这个事实。瓦尔纳之战结束后，奥斯曼人又将重新取得巴尔干地区的主动权。帝国在色雷斯和希腊的占领区很快就会受到威胁，我相信，穆罕默德并不是一个会遵守合约的人。”

　　　　很快，一小队骑士就率先进入了瓦尔纳港的海门。约翰心里清楚，十字军绝对不可能仅仅只有这么一些兵力，更多的人，可能正在分批次阻挡奥斯曼人的增援。

　　　　“你们的指挥官呢？”

　　　　被送上船的十字军骑士已经疲惫不堪，乔万尼尝试着用拉丁语向他们交流。

　　　　“在后面……感谢你们……”

　　　　“乔万尼，还有多久？”

　　　　“十五分钟。”

　　　　又是一队骑士，冲回了海门。

　　　　这次过来的人数更多，但仍然没有匈雅提的踪影。

　　　　“殿下，还有三分钟。”

　　　　“殿下，一分钟！”

　　　　……

　　　　“够了，弗朗西斯科，我们……”

　　　　“等等！等等，殿下，白衣骑士！”
………………………………

第六十八章　纸王冠之变（一）

　　　　“感谢你们的援助，尊敬的殿下。但是我们还有更多的骑士仍在坚持抵抗，我们需要在海门构筑防线，掩护生还者撤退！”

　　　　“兹皮西科将军……我们和奥斯曼人有停战协定，不可能参与到直接冲突之中，而且我们舰队的主力还在牵制奥斯曼海军，如果奥斯曼的主力舰队前来支援，我们能不能返回君士坦丁堡都是问题。”

　　　　“最后半个小时……殿下！这些都是十字军中的精锐，不能让他们牺牲在此！”匈雅提也上前劝说道，“我们会给予你们足够的回报，只要你们愿意再等半个小时！”

　　　　“两位将军，大家的时间十分有限，帝国的舰队也不愿意陷入被包围的尴尬局面。”乔万尼在船舱中安置好了受伤的骑士后回到了甲板上，“我们必须要尽快离开！黑海之上危机四伏，就算尤比乌斯—光辉的装备再强大，也不可能直面奥斯曼主力舰队的威胁！”

　　　　“他们是十字军的骑士……”

　　　　“十字军已经失败了，匈雅提将军。帝国能够前来支援，就已经冒了很大的风险了。”

　　　　“殿下！那么这样，我向帝国以两倍的价格，购买两艘运输船，继续在港口等待剩余的十字军撤退，殿下的其余舰队，可以先行离开，我留下来指挥最后的防线！”

　　　　这个理由听起来倒是没有什么借口拒绝，但是约翰心里很清楚，如果撤退行动有什么闪失，不仅帝国得不到一分钱，而且两艘运输船还要给十字军陪葬。

　　　　“最多一个小时，匈雅提将军，优先保证自己的安全。”

　　　　“殿下不用担心，我会和我的骑士们安全返回君士坦丁堡。”

　　　　匈雅提在船桅上擦干了盔甲沾染的鲜血，随后在乔万尼与约翰的视线中，走向了海门。

　　　　“留下两艘运输船，剩下的船只，赶紧起锚！”约翰转过身，来到兹皮西科面前，“兹皮西科将军，十字军到底是怎么崩溃的？”

　　　　“殿下，说来话长……”

　　　　……

　　　　当圣索菲亚大教堂的穹顶再次出现在众人的视线中时，大家紧绷的神经才稍稍放松了下来。

　　　　因为瓦迪斯瓦夫三世的冲动，十字军几乎受到了毁灭性的打击。这对西方世界来说，不亚于打开了浩劫的大门。

　　　　这意味着，抵抗奥斯曼人的十字军行动彻底失败，西方世界短期内已经无法再凝聚起如此精锐的部队，而与奥斯曼人交锋的最大压力，再次落在了刚刚获得一丝喘息的帝国身上。

　　　　“乔万尼，你带兹皮西科将军先去见陛下，我们必须立刻加固希腊和色雷斯的防线。弗朗西斯科提督，带着舰队延航线搜索，如果发现了我们的运输船，掩护他们返回金角湾。”

　　　　“是，殿下！”

　　　　当约翰踩着暮色回到斯洛乌花园之时，却和同样刚回来的索菲雅撞在了一起。

　　　　“哥哥，看你的表情，我已经猜到些什么了。”

　　　　“我真希望我从来没有发出过对瓦尔纳的预言……想要改变历史，还真有些难度。”约翰摘下了几天前挂在墙上的瓦尔纳地图，“现在，帝国或许将要面临比一年前更加惨烈的局面了。不仅是奥斯曼人恢复元气后的全部实力，还要照顾那些已经给不了我们任何帮助的西方国家……”

　　　　“十字军的骑士们呢？”

　　　　“大舰队援助回来了一千多人，如果幸运的话，还有两船人可以回到君士坦丁堡。”约翰叹息道，“然而这一切对眼下的帝国而言杯水车薪。就算十字军愿意帮助帝国继续抵抗奥斯曼人的进攻，而仅仅两三千的重甲骑兵，也很难带来质的变化。”

　　　　“虽然局面急转直下，但是总还会有办法的。”

　　　　索菲雅在房间里踱着步，思索着