罗马的涅槃-第27部分

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　　　　君士坦丁沉默了片刻，最终不置可否地转过头，看向一旁的普布利乌斯。约翰、乔万尼和弗朗西斯科远征伊庇鲁斯之后，御前会议也换了一茬子人。身为目前君士坦丁堡的最高军事指挥官，普布利乌斯治理军队的能力已经得到了君士坦丁的认可。

　　　　“普布利乌斯，如果阿尔巴尼亚之战爆发，你对杰尔季的胜算有什么看法？”

　　　　“帝国隔岸观火，四成胜算；帝国小施援手，六成胜算；帝国决死一战，六成有半。”普布利乌斯沉声答道，没有丝毫犹豫。

　　　　君士坦丁疑惑道：“什么意思？一支五千人的精锐军团，只能给杰尔季添上两成胜算吗？”

　　　　“首先，约翰陛下绝不会拼死一战。这是在葬送伊庇鲁斯甚至是整个帝国的未来。其次，阿尔巴尼亚是广袤的山地，杰尔季的军队擅长山地作战，才会让奥斯曼人的数次进攻无功而返。但凤凰军团不同，这是一支以重骑兵为主，轻骑兵为辅的野战主战军团，在平原荒野地形之中，凤凰军团可以轻松冲垮上万人的阵线，在无数步兵的阻挠下一骑绝尘，甚至取下地方指挥官的首级，但是将他们投身到山地当中，战马与具装甲胄会成为最大的累赘！”

　　　　“普布利乌斯将军的分析实际上很有道理，陛下。我们可以尽己所能地去帮助杰尔季·斯坎德培夺取阿尔巴尼亚，但是真的能有多少实质上的帮助……”老阿格里帕瞟了一眼端坐一旁的伊薇，最终还是沉声说道，“约翰陛下应该趁此机会，在伊庇鲁斯扩大更多的优势。”

　　　　伊薇莞尔一笑，转头看向君士坦丁十一世：“陛下，约翰想要帮助我的兄长介入阿尔巴尼亚，其实可以采用的方法不多。既然帝国和奥斯曼之间存在停战协定，至少，约翰会和兄长签订雇佣兵条款，合法动用这支武装。小约翰很聪明，兄长能得到他的帮助，肯定为了这份雇佣兵协议付出了很多利益……为了两国之间的关系，约翰应该全力以赴。”

　　　　这一番话，伊薇是两头讨好的同时，也向着御前会议的诸位帝国忠良们表明了态度。

　　　　她现在是帝国的巴塞丽莎，就会将帝国的利益放在最高位置上。但是，她绝对不会允许自己的兄长成为帝国随意宰割摆弄的棋子。

　　　　这就是杰尔季·斯坎德培的妹妹。一席话隐晦而得体，君士坦丁十一世也找不出什么反对的理由。

　　　　“朕会让牧首大人见证这份同盟条约以及这场战争的神圣性。”君士坦丁十一世最终做出了决定。

　　　　教宗额我略三世对这种充满仪式感的事情向来情有独钟。

　　　　虽然这场攻势会将帝国与阿尔巴尼亚绑在一起，一荣俱荣一损俱损，但君士坦丁也有自己的考虑。

　　　　这是重新构筑正教会联盟的重要一步。战争胜利之后，正教会的威望会一飞冲天。将瓦尔纳的失败与阿尔巴尼亚的胜利做对比大肆宣传，也会干扰周围其他的正教国家，甚至存在正教信仰的公教国家。只要匈雅提登上匈牙利的王座，那么匈牙利的宗教信仰也存在着可操作的空间。

　　　　之后，以匈牙利作为跳板，趁着公教在欧陆上内部矛盾逐渐涌现，斗争不休之时，伺机鼓动公教内部发动宗教战争，帝国再借此机会介入……

　　　　“陛下！教会会感谢您的明智之选。”

　　　　“这是上帝的决定。神爱世人。”

　　　　“神爱……世人！”

　　　　……

　　　　“乔万尼，怎么样？”

　　　　“陛下，辎重有限，我们要好好把握这次出征的时间。我们的人数控制在三千人，并预留五百人后备。均为军团的核心战斗力。军队以雇佣兵的形式由陆路向阿尔巴尼亚至伊庇鲁斯的边境线行军，并寻求机会介入战争。途中一切阻碍……全数消灭。”

　　　　“既然是合法雇佣，我们不用太在意战争合理性的问题。我们只负责收钱，阿尔巴尼亚拿我们的军团对谁作战，和我们没有关系……”约翰笑道，“别忘了，路上尽量多宣传宣传我们的行动，制造和那些军阀的摩擦，尽量收复一些被军阀控制的地方……这次我不会亲征。比耶斯村需要人坐镇，你注意安全。”

　　　　“是，陛下。”
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第九十章　上帝之鞭乔万尼

　　　　正教会宣布神圣同盟建立一周之后，杰尔季·斯坎德培掐准了时间，对奥斯曼驻扎在阿尔巴尼亚附近的一个驻扎士兵的据点发动了突如其来的夜袭。

　　　　这个据点只是围绕着一个群山之中相对平缓的地带而建立。用原木围起了一圈围栏，而正中央是用皮制或者革制的帐篷。这种围栏的防护力度相当有限，如果不是因为深处山地之中，可以用木锥冲车轻松推倒。

　　　　“准备……”

　　　　地中海的夏夜炎热且干燥，而密林中聒噪的虫鸣则很好地掩盖了杰尔季带领的一支小部队的前进。

　　　　阿尔巴尼亚精锐的斥候已经抹掉了奥斯曼人象征性设置的暗哨，杰尔季的军队可以十分轻松地靠近这处营帐来发动更加凌厉的攻势。

　　　　“投枪上油。”

　　　　投枪，作为一种古老的单兵投掷武器，和传统的标枪有一定区别。

　　　　标枪追求的是对简易护甲瞬间的穿透和杀伤，可以迅速造成重伤或死亡。使敌人的阵线因为出现大范围减员而崩溃。

　　　　投枪，则是作为一种战略武器来使用。特质的枪头可以搭载易燃的火油来造成持久的燃烧效果，可以非常轻松地点燃阿尔巴尼亚山林中任何一块堆积有落叶的土地。

　　　　“放！”

　　　　万千火光瞬间冲天而起！刺破了这嘈杂的夜晚。

　　　　奥斯曼人几乎都处于沉睡之中，对于火焰的蔓延完全是后知后觉。杰尔季的人甚至还未冲进这处据点，就已经有无数人在浓烟之中被窒息而死。

　　　　而大火仍然在蔓延。

　　　　“尽快收尾，不要漏掉一个。把我们的损失降到最低。在奥斯曼人的主力到来之前尽量削弱他们的本地防御。”

　　　　“是，大人。”

　　　　杰尔季的军队并没有莽撞地冲入已经熊熊燃烧的营帐，由于人数有限，他们选择了在据点外围形成一片稀稀疏疏的包围网。虽然看起来十分薄弱，但应对一些手无寸铁甚至身上还在燃烧的奥斯曼人完全足够了。

　　　　“大人，敌人的伤亡因为大火已经无法估计了。不过应该是全部剿灭，没有漏网之鱼。”

　　　　“嗯……我们没有时间清理出一条隔离带来防止火势蔓延了。附近的奥斯曼人看到冲天而起的火光一定会以最快的速度前来查看情况。这大火就留给他们处理吧。不知道下一场雨是什么时候的事情了。”杰尔季将自己并未沾染上血迹的护手剑放回了剑鞘，“撤离吧。”

　　　　“物资呢？”

　　　　“这场火能给我们留下些什么呢？”

　　　　“……是，大人。全军撤离！”

　　　　……

　　　　如果说杰尔季在阿尔巴尼亚的游击战术是因为兵力不足的妥协，那么乔万尼与瓦西卡的行军则可以称得上是上帝之鞭重新降临了。

　　　　重骑兵的铁蹄所到之处，根本不会给小军阀留下任何生存的空间。乔万尼刻意地挑选了一些软柿子来蹂躏。他们或许能从牙缝里挤出几百个人来防守，但是对于凤凰军团的主力来说，实在是有些添油战术的味道。

　　　　这些小军阀所占领的地区都没有城墙保护，顶多是存在一些木制的拒马。这东西对轻骑兵或许还能有所限制，但对具装重甲骑兵来说，只不过是可以轻松撞碎的小玩意罢了。

　　　　也因此乔万尼的行军充满了戏剧性，就像当年匈人或蒙古人入侵一样，凤凰军团只负责碾碎当地军团的防卫，但是不对当地进行任何的行政管理，也不安排新的官员。杀完人就跑向下一个有人驻守的村落。几天之内，大大小小的捷报像雪片一样堆满了约翰的书桌。

　　　　“你们说，这些地方怎么办？”约翰把信使新送来的战报粗粗扫了一眼就丢在了一旁。

　　　　只要不是碰到联合军阀或者奥斯曼人的主力，凤凰军团就不存在战败的可能。

　　　　“哥哥……乔万尼将军刚刚光复的这些领土，都是些易攻难守的城镇和村落。他们的目的应该是先削弱当地军阀所拥有的有限的有生力量，至于建立统治政权……等完全控制伊庇鲁斯之后再处理应该是一个更好的选择。”索菲雅把精力从翻译手稿的工作中抽了出来。

　　　　现在破译暗码到后期，反而能发现更多之前的错误。科穆宁王朝的皇室暗语的确充满玄机，完全不是简单的一个字符对应一个单词或者短语，环环相扣，紧密相连。

　　　　不过，这反而更加勾起了索菲雅的兴趣。

　　　　“公主殿下说得很对。陛下，征服伊庇鲁斯可以放在乔万尼将军完成阿尔巴尼亚战役之后来处理。比耶斯村是我们在伊庇鲁斯的根基。而且很不好防守。我们剩下的兵力要集中起来应对奥斯曼人或其他大军阀可能发动的偷袭。”杰弗瑞一边处理着手头的一些资金支出一边说道。

　　　　财政方面的能力，他或许不如金奇或者帝国其他的财政大臣，但是对付几个小村子还是绰绰有余的。

　　　　“奥斯曼人的注意力很可能已经被杰尔季最近在阿尔巴尼亚有模有样的几次反攻给吸引住了……真要说出来，杰尔季这个人的确很有魄力，敢于这样挑衅声势正盛的奥斯曼人。”

　　　　“这些是短期的胜利，而且并不足以改变战局。游击或许可以起到一些干涉扰乱的作用，但是凭借奥斯曼人的国力，想要获得胜利，必须要进行一场决定性的大战，就目前来看，如果穆罕默德二世真的将重心放在阿尔巴尼亚的话，那么杰尔季获胜的概率还十分渺茫。”

　　　　“是吗……”

　　　　约翰正在思考着什么，但后脚又被连滚带爬闯进来的卫兵给打断了思绪。

　　　　“陛下！陛下！有两支军队在向比耶斯村靠近，他们大概有三千多人！”

　　　　“什么？”

　　　　“有两支军队正在……”卫兵以为约翰没有听清，压低了语速，又重复道。

　　　　“愣着干什么！集合军队！布置防线！他们离我们有多远？”约翰刚想跟着卫兵冲出庄园去组织防守，忽然又好像想起了什么，“莫雷，你保护好……”

　　　　“不需要！”

　　　　索菲雅猛地起身道。
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第九十一章　土鸡瓦狗的侵略

　　　　穆罕默德二世的反应不可谓不快。在杰尔季·斯坎德培在阿尔巴尼亚发动意味不明的挑衅型进攻，并且正教会宣布神圣盟约成立的时候，他就十分敏锐地捕捉到了，帝国很可能会帮杰尔季攻占阿尔巴尼亚的领土。

　　　　一方面调派周围要塞的援军回防阿尔巴尼亚的同时，穆罕默德二世笃定此时驻扎在比耶斯村的军队就算还有一定规模，也不会是主力。在同样不干预与罗马帝国缔结的停战协议的前提下，暗中策划了当地军阀的报复性进攻。

　　　　虽然不知道穆罕默德二世是用什么手段来统合军阀达成一致针对帝国的目标的，但是眼下这一波进攻，的确整合了大量在伊庇鲁斯颇有势力的军阀。

　　　　“陛下，虽然情况危急，但是这同样是我们的一个机会。如果能打退这一波进攻，对伊庇鲁斯接下来的攻势会极其顺利。”

　　　　身为世俗骑士，莫雷的日常工作仅仅是保护皇室的安全不受威胁，但此时，约翰身边已经没有其他值得信赖的军事人才，他同样会参考莫雷的意见。

　　　　“这道丘陵，是比耶斯村唯一可以依托的地利，我们可以在上面布置防线。”

　　　　约翰点了点头。时间有限，根本没有时间来组织梯次防御和疏散群众。这种类似叛乱的进攻和那套文明礼貌的先宣战后动手完全不同。军阀们完全可以仰赖对地形的熟悉，尽量绕过帝国的哨卡，尽量减少帝国的准备时间。

　　　　“莫雷，这虽然是一次机会，但是这个机会凶险异常……凤凰军团的主力已经尽数调走，留下的只是乔万尼之前在君士坦丁堡新征募的轻重步兵和少量轻骑兵。我们的弓箭弹药也不充足。想要抵挡住这次攻城，并没有想象中的那么简单。”

　　　　用最快的速度集结起士兵后，给约翰与莫雷留下的时间仅仅只剩下了十几分钟。如果军阀全速行军，或许下一秒，他们就会出现在帝国的视线之中。

　　　　“凤凰军团的勇士们，你们是比耶斯的第一道防线，也是比耶斯的最后一道防线！”

　　　　“抬头看看飘扬的菲尼克斯战旗，这象征着，你们是帝国之中最为出色的战士！”

　　　　“我们不仅要坚守此地，还要击退敌人的进攻，为你们的同袍们的凯旋争取足够的时间。”

　　　　“主与巴西琉斯会铭记你们的英勇，你们辉煌的战绩将被铸就为碑，永远伫立在伊庇鲁斯的土地上！”

　　　　“接下来，你们要做的只有一件事，与防线共存亡！”

　　　　“与防线共存亡！”

　　　　……

　　　　嘹亮的口号响彻在伊庇鲁斯的群峦之间，新兵们极易被这样的宣言所鼓舞。提振士气，是每一位指挥官的必修课。

　　　　最后一点时间，约翰草草地分配完了阵地。丘陵地形，就注定了战线并不会特别宽广，而密林也很大程度上地减少了弓箭的杀伤，血腥的肉搏战很有可能会持续很久。为了保证约翰的安全，莫雷坚持要求约翰坐镇后方，指挥中军。而自己率领一批轻步兵贴近中军防守右翼。左翼，约翰最终交给了曾在特拉布宗行动中表现出色的卡斯蒂利亚籍指挥官桑乔·阿方索艾斯·瓦林特。

　　　　这场防守战没有预备队也不太可能有援军。在信使往返于莫利亚的途中，几千人的战场会迅速地分出胜负。

　　　　几分钟后，步兵行进的脚步惊醒了无数宿鸟。

　　　　伊庇鲁斯多山地丘陵，这群军阀在此盘踞多年，不可能会不精通山地作战。防守的成功率在约翰心中也是一个问号。

　　　　这个问号很快就被军阀们亲手擦掉了。

　　　　也的确可以看出，这支军阀是临时组建的，花花绿绿各式各样的纹章旗不一而足。

　　　　在看到帝国步兵用枪盾构筑的防线之后，走在军阵最前端的，似乎是最高指挥官模样的人一声令下，意欲发动进攻。所有的帝国军团的士兵都打起了十二分精神，紧盯着对方的动向。

　　　　但是让人感到奇怪的是，过了几秒钟后，居然没有一个人挪动脚步。其他军阀们也心照不宣地停了下来。

　　　　“陛下，他们这是什么意思……我们要放箭吗？”

　　　　“土鸡瓦狗，难怪不成气候……在伊庇鲁斯呆了这么久，没有一丝一毫的长进！”约翰来到军阵之前，冷笑地看着山坡下似乎已经发生争吵的军阀们，“我们等他们进攻，密切关注他们的动向，不用先动手。但是……当战火正式拉开的时候，记住一点——优先集中火力，削减纹章相同的敌人。”

　　　　莫雷疑惑道：“陛下，这是什么意思？”

　　　　“还不够明显吗？他们必然是受到了威胁，或者是受到了某种利益的驱动才聚集到我们面前。失去了地利和城墙的保护，强行将这种货色拧成一团，那也是一团散沙！他们看起来受到同一个人的指挥，实际上，他们眼里只有自己的利益。换句话说，看到自己人的损失稍微大了一点，他们就会立刻退缩，后撤。通过这一点，我们只要集中火力逐个击破，想要获得胜利易如反掌！”

　　　　高地之上，冷眼旁观了军阀们十几分钟的争执之后，他们终于又一次统一了阵线，向帝国薄弱的阵地发起了冲击。

　　　　很快，凤凰军团就用箭矢展开了反击。

　　　　让军阀的最高指挥官感到奇怪的是，帝国的箭雨似乎并不是寻常那样的全面覆盖以追求最大杀伤。他们的目标总是朝着一个点集中射击。这样，军阀的阵线中很快出现了几个大大小小不同的窟窿型缺口。

　　　　“不要停，集中射击！出现缺口后再立刻转移目标！”

　　　　小军阀们的退堂鼓打得格外响亮。毕竟家底薄弱，他们绝对不愿意看到自己的部队是牺牲最多的那一支。发现凤凰军团朝着自己密集射击之后，隐藏在人群中的小军阀就会立刻偷偷下令让自己的人在军阵中放慢速度，甚至立刻卷铺盖走人。

　　　　军阀们的部队甚至还未与帝国接触，肉眼可见的减员已经大量出现。连阵线也已经不那么完整。

　　　　“时机已到！勇士们！冲锋！”
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第九十二章　鹰岩堡（一）

　　　　通常情况下，如果说一个指挥官在防守战之中，放弃了有利地形的保护，不顾己方的人数劣势，向敌军的大部队发起冲锋，那么他可能会成为史料上典型的反面素材。

　　　　但眼前的进攻，截然不同。密林之中，军阀们根本没有办法判断凤凰军团的具体兵力。从山坡上向下冲锋，位于较低地势上的军阀们，唯一可以看到的是，黑压压的人潮汹涌而来。

　　　　在这种临时组成的军队中，每一位军阀内心的对双方实力的衡量，默认的砝码并不是军阀联军的总人数。而是自己手底下还剩多少人。每个个体之间相互独立，唯一考虑问题的思路就是怎么减少自己的损失。

　　　　当他们握着自己的算盘，信心满满地准备向帝国的军团发起冲锋的时候，看到这样的人潮，一定会产生恐惧心理。

　　　　“杀了他们的指挥官！他一定是异教徒！”

　　　　不知是谁在人群中这样喊了一嗓子。奥斯曼人控制着军阀们，凤凰军团的士兵们心中或多或少都有些数儿，当听到这样的呐喊，尤其是军阀们连阵型都杂乱无章，指挥官还突出在前的时候，这就相当于一份光荣的功勋已经送到了他们面前！

　　　　无数年轻的新兵提着方阵长枪、护手剑、战斧发动了极其迅捷的冲锋。即使没有战马，高坡冲锋依然会带来大量的冲击力，以及——让人十分享受的视觉体验。

　　　　在场的军阀们虽然有部分的确出身贵族，但绝大多数都不会经历大规模的战争。早年的上流生活给他们带来的至多是法兰西贵族式的宫廷决斗，而目标，往往只是为了获得某位女子的垂青。这种习俗古而有之且经久不衰，这些军阀们自以为的战斗，也不过是在此基础上染一些地痞习气而已，当敌人真正举起武器砍向他们的要害之时，想要醒悟过来已经为时已晚。

　　　　凤凰军团杀声震天，根本没有人能想到他们在人数上处于巨大的劣势。如果是一支三千人的奥斯曼主力，恐怕比耶斯这几天的经营在几个小时之内就要拱手相让。

　　　　可惜，这群人只是奥斯曼人抬上来的临时打手而已。

　　　　骑在战马上，大声呼喊，希望让自己的军队镇静下来的军阀指挥官，就这样突然的迎来了死神。

　　　　在他生命的最后一刻，他惊恐地看到，十几个身着厚板甲，头带覆面盔，通体银白，宛若神明的世俗骑士，手握双手大剑，以天人之姿，向他冲来。

　　　　他本能地想要调转缰绳，却发现自己的战马突然嘶鸣了一声就倒了下去。

　　　　来自凤凰军团伊比利亚方阵指挥官桑乔的短标枪，深深地陷进了战马的胸口。战马连尥蹶子的时间都没有，就已经绵软无力地栽倒。骑在马背上的军阀指挥官，被迫狼狈地滚落到地上。

　　　　几个世俗骑士三两步就已经当阵生擒了毫无反抗手段的他，而莫雷，也已经准备好了惩戒异教徒的大剑。

　　　　“莫雷等等！留着他，还有用。其他人，迅速扫清战场。”

　　　　“将领已死，束手就擒！”

　　　　“将领已死，束手就擒！”

　　　　约翰随便割了个躺在地上的军阀尸体的头颅扔给了莫雷，这种嘈杂的环境中，很少有人能分辨得到的信息的真实性。指挥官临阵被斩，就是对士气伤害最大的消息。

　　　　小军阀们听到凤凰军团这样的呐喊，呆滞地四处看了一圈，发现已然找不到那个骑着高头大马，对他们指指点点的指挥官，顿时心生怯意。

　　　　“快走吧罗尔夫，这是帝国的军队，不是我们可以战胜的！”

　　　　“兄弟们，看准时机就后撤，让他们去送死！”

　　　　军阀们迅速分别给自己的心腹安排好了任务，短短几分钟后，军阀们进攻的脚步忽然来了个一百八十度的大转折。

　　　　士气此消彼长之下，莫雷率领的世俗骑士，带着凤凰军团的勇士们，展开了一场雪崩一般的攻势，他们所到之处，逃跑不及的敌人会被迅速淹没。

　　　　“为了帝国！”

　　　　……

　　　　“大人，鹰岩堡就在前面。”

　　　　杰尔季握着骑士剑，神色复杂地看着这座奥斯曼人在阿尔巴尼亚境内驻防的，号称是永不沦陷的壁垒的鹰岩堡。

　　　　这座军事要塞修建历史长达近千年，其地势之险要在全世界也极为罕见。

　　　　鹰岩堡三面都是天然绝壁，只有一面，修筑着高耸、坚固的城墙。通往城墙的山路崎岖难行，而且可以用作遮蔽视野的树木也早就被砍伐干净。远远看去，那里就像是秃鹫的餐桌，即将布满无数插满箭矢的尸体。

　　　　除非杰尔季能够围城直到守军断粮开门投降，否则没有人会选择去强攻这样一处要塞。

　　　　这完全是自寻