罗马的涅槃-第26部分

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　　　　回味过来的乔万尼也出声附和道：“没错，凤凰军团从来都是精锐的野战军团，并不适合用于防守边境或要塞。在伊庇鲁斯我们并没有稳定的兵源来征召步兵防御，快速的扩张建立起来的优势也很有可能因为军阀们的反扑而迅速消失。”

　　　　杰弗瑞叹了口气，随后撑起拐杖站到房间中央，震声道：“比耶斯村也没有城墙保护，如果我们不主动发起进攻，比耶斯也是那群军阀嘴边的肉！我们需要先消灭他们的部分势力，尽可能削弱他们，才有胜利的机会！到时候，我们也可以向摩里亚，向希腊，甚至向我们的盟友阿尔巴尼亚求援！如果我们完全控制了伊庇鲁斯，那么对于联合防御奥斯曼人对西南巴尔干的进攻也有好处，我想他们没理由拒绝！”

　　　　“我们没有那么雄厚的资本……杰弗瑞，凤凰军团是绝对不能有任何闪失的。”约翰同样感慨道，“说到底，还是穷罢了。罗马帝国，你看看，现在只是叫帝国而已。”
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第八十六章　备用方案

　　　　杰尔季·斯坎德培……

　　　　如果不是杰弗瑞提起来，约翰倒是快要忘了这个帝国新结识的盟友了。

　　　　似乎从上一次杰尔季态度暧昧地送了帝国一个巴塞丽莎之后，两国之间就如同断了联系。一是奥斯曼的确在不间断地进攻阿尔巴尼亚的山区想要一雪前耻，穆罕默德二世似乎也对杰尔季的背叛感到愤怒。

　　　　二来，帝国在十字军于瓦尔纳战败后，一直忙于恢复经济以及组建新的防线，同时也在不断干预匈牙利的贵族议会。奥斯曼人随时有可能撕毁停战协定，帝国需要尽量赶在这件事发生之前，让亚诺什·匈雅提成为匈牙利的执政王并与帝国建立外交关系，这样，帝国才有可能在奥斯曼人的下一次猛烈攻势中得以幸存。

　　　　最终，约翰等人还是选择暂缓推进的步伐。虽然杰弗瑞在内政与法学上造诣出色，但是过于激进的策略也不能全盘采纳，每一步都赌上全部身家，早晚都会满盘皆输。

　　　　……

　　　　“公主殿下……”

　　　　约翰他们的房间之外，索菲雅也开始了另外一场会面。站在她对面的，正是远道而来的佩德罗。

　　　　此时他的打扮比身处君士坦丁堡时看起来更加沧桑一些。

　　　　“就在这里说吧，情况怎么样？”

　　　　“只能说十分不乐观。虽然时间很紧张，但是短短几天之内，涌入的流民数量已经远远超过了一个合理的范围。甚至当初帝国在希腊和色雷斯取得大胜的时候，也没有这种盛况。”

　　　　佩德罗尽量压低着声音。在他眼中，甚至这个庄园都没有那么安全，最近几天在比耶斯村发生的一切事件都有些人为操纵地痕迹。

　　　　索菲雅思考片刻，继续问道：“你的看法呢？”

　　　　“殿下，我发现的第一件事，就是伊庇鲁斯背后……有奥斯曼人的影子。”

　　　　“什么？”

　　　　“涌入比耶斯村的流民中，有人伪造了帝国的公民身份妄图潜入。暗哨四天前发现了一个。还是那个道理，只要有一个，就会有二三四五六个……这对您和约翰陛下而言十分危险。”

　　　　索菲雅微蹙起眉毛，伊庇鲁斯的军阀割据如果是奥斯曼人在背后操纵的话，情况会变得复杂很多。

　　　　这些孤立的军阀表面看起来脆弱不堪，但他们有可能会在奥斯曼人的组织之下团结起来，更有可能直接获得来自奥斯曼人的雇佣兵，甚至是无偿的经济援助。

　　　　另外，奥斯曼的间谍潜入进比耶斯村，这就对庄园内的人的安全构成了巨大的威胁。虽然平时有世俗骑士与乔万尼，瓦西卡这样的猛将保护，但是意外总是会在不经意间发生。

　　　　目前索菲雅在伊庇鲁斯地区布置的间谍力量还十分薄弱，想要限制奥斯曼人的侵入极其困难。除了加强军队的巡视之外，暂时也没有特别好的办法。

　　　　“我们暂时不可能撤出伊庇鲁斯……这件事，我会私下告诉哥哥。尽快建立起属于我们的谍报网，我们不能损失太多先机。”

　　　　“我明白，殿下。”

　　　　……

　　　　“你说……奥斯曼人？”

　　　　索菲雅十分确定地点了点头。

　　　　约翰的表情逐渐变得严肃了起来。奥斯曼人干涉伊庇鲁斯的军阀混战，说实话他并不是没有考虑过这个可能，但他发生的概率的确有些低。

　　　　毫无疑问，穆罕默德二世虽然拿下了瓦尔纳之战的胜利，但也有一大堆烂摊子等着他收拾。瓦尔纳之战的实际战果，对于奥斯曼人来说并没有想象中地那么大。

　　　　十字军的主力，在帝国的掩护下部分逃离了战场，还有很多精锐的骑士，搭上了帝国的舰船返回君士坦丁堡。

　　　　而在领土方面，奥斯曼人也只是收复了之前在巴尔干西部曾被十字军占据的地区，再想向西推进，却受到了匈雅提率领的匈牙利军队的顽强抵抗。虽然匈牙利元气大损但核心仍在，恢复几年还有和奥斯曼人一战的资本。

　　　　而奥斯曼的重新占领的地区，实际上也和伊庇鲁斯相差无几，暴乱与宗教冲突频发，正教，公教与新月教的冲突极其尖锐。

　　　　还有埃迪尔内内部，穆罕默德蠢蠢欲动的一干兄弟们，他们自己都忙得焦头烂额，还要来干预伊庇鲁斯，多半会分身乏术。

　　　　“倒是幸好还没有脑子一热向这群军阀发动进攻……不过在我看来，奥斯曼人应该也是刚刚介入伊庇鲁斯不久，否则他们应该不会给我们这么多的时间在比耶斯村扎稳脚跟。”

　　　　“但是现在我们面对的风险在成倍增加，这群自诩贵族的军阀们应该很难抵抗奥斯曼人发出的诱惑。只要许给他们足够的利益，他们就愿意做任何人的走狗……”索菲雅有些焦虑道，“这里没有城墙，到处都是平民，其中还混杂着奥斯曼人的间谍，到时候我们的安全也很难得到保证！”

　　　　“看来……得做第二手准备了。”

　　　　“嗯？什么准备。”

　　　　“还记得整天在宫廷酒宴上蹭吃蹭喝的那个奥斯曼人吗？”

　　　　索菲雅费力地回忆了一番，这种宫廷宴会，她并不经常参加，但她很快反应过来约翰所指的人到底是谁：“奥尔汗？”

　　　　“没错，写封信给父亲吧，让他把这份大礼送给穆罕默德。”

　　　　奥尔汗这个人，来历相当复杂，他是穆罕默德的堂兄，却在早年流亡到了君士坦丁堡。虽然是奥斯曼人，但是对于帝国，奥尔汗却有着特殊的感情。

　　　　不仅如此，身为穆罕默德二世的兄长，他在奥斯曼国内实际上也拥有一定威望。可以说，他是穆罕默德苏丹之位最有力的挑战者之一。

　　　　帝国完全可以在这个时候与奥斯曼展开谈判，做出一副只想要索取赎金的姿态，让穆罕默德赎回他的兄长，而后，帝国便可以伺机煽动奥尔汗发起内战。

　　　　就算是失败，也可以极大程度上的削弱奥斯曼人的国力，从而将奥斯曼人赶出伊庇鲁斯。一旦成功，奥尔汗那中庸的能力，以及对罗马帝国亲善的态度，就会给帝国更充足的时间，等待下一次与西方世界联合铲除奥斯曼人的机会。
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第八十七章　夹击？

　　　　计划永远赶不上变化。

　　　　索菲雅专门安排的信使，前脚刚刚火急火燎地将与奥尔汗有关的计划送往君士坦丁堡，后一刻，失踪多日的杰尔季·斯坎德培却送来了一封意味不明的信。

　　　　约翰从来没有信任过杰尔季，他目光中翻涌的智慧只要不能为帝国所用，那便是帝国的威胁。

　　　　“你的主人是怎么知道我们在伊庇鲁斯的？”杰尔季的侍从来得风尘仆仆，约翰也就佯装随意地问了一句。

　　　　既然自顾不暇的奥斯曼人也能够在伊庇鲁斯呼风唤雨，杰尔季当让也有可能渗透进来。

　　　　“啊，尊敬的共治皇帝陛下，我是千里迢迢前往君士坦丁堡的，刚刚回到伊庇鲁斯不过才几个小时而已……为您带来了我主杰尔季的消息。”

　　　　这话容易查证，信使也没有必要说谎。只是约翰对杰尔季送过来的信函感到奇怪而已。

　　　　“斯坎德培说了什么？”

　　　　信使从口袋里拿出一封甚至没有装裱的信，递给一旁的侍女转呈给约翰，一边解释道：“我主认为，奥斯曼土耳其对阿尔巴尼亚山区的攻势已经日趋衰弱。为了收复阿尔巴尼亚的完整领土，我主希望得到帝国驻伊庇鲁斯的军队的援助。”

　　　　一旁正在浏览地方税务官送上来的人口调查表的杰弗瑞，听到这话之后，佝偻的脊背也挺直了一些。

　　　　帝国驻扎在伊庇鲁斯的军队只有一支——凤凰军团。

　　　　“伊庇鲁斯的局面并不乐观，这片土地上盘踞着大量了自由且独立的军阀势力，我们在伊庇鲁斯的军队需要时刻警戒，暂时并不会主动出击。”

　　　　这是明面上的话，再加上，按照眼下的情况，现在帝国绝对不可能主动去撕毁与奥斯曼人的停战协议，一个阿尔巴尼亚，可并不足以替帝国分摊奥斯曼人的怒火。

　　　　不过约翰当然也不可能去装滥好人，白白出借一支强大的主力军团来为盟友的攻势牵扯空间，如果这场交易想要达成，帝国就必须要取得相对应的利益。

　　　　来的信使对约翰的态度看起来也早有准备，不紧不慢地解释道：“我主平定整个阿尔巴尼亚之后，阿尔巴尼亚就会与伊庇鲁斯接壤。届时，我主会从阿尔巴尼亚出兵，帮助帝国平定盘踞在伊庇鲁斯的奥斯曼人和地方军阀。”

　　　　约翰眉头一皱，假意浏览杰尔季的信件，侧过头向索菲雅问道：“能保证之前我们在这个房间里的争论没有被外人偷听吗……杰尔季·斯坎德培似乎对阿尔巴尼亚的情况了如指掌啊？”

　　　　“就算杰尔季安排了人手也不至于深入到这里。那次谈话，留下的都是心腹，不可能背叛帝国。对自己人应该要有最基本的信任。”索菲雅从约翰手里拿过信函，粗略地扫了几眼，随后摊了摊手，无奈道，“非要解释的话，只能说杰尔季对周遭事物的洞察力远远超过了我们的想象。他从奥斯曼人带领一支几百人的小部队伺机叛乱，到现在控制了大半个阿尔巴尼亚山区加上无数的新鲜血液，他的能力是我们无法否认的。”

　　　　“当初我就觉得，杰尔季这个人，不是善与之辈。他对很多事情都看得格外透彻……包括对我们的所思所想。”约翰感叹道，“不过，这也是好消息，至少目前为止，杰尔季在我们面前从来没有掩饰过他超人的能力与卓绝的洞察力。这就足以让我信任这个盟友。”

　　　　索菲雅微微点头道：“戒备之心还是要走的，不过目前，阿尔巴尼亚的确是一个比较优秀的合作伙伴，我觉得可以答应，与杰尔季见上一面，商讨这次攻势的详细情况。”

　　　　“乔万尼，瓦西卡，杰弗瑞，你们觉得呢？”

　　　　“殿下……哦不，早该改口了。陛下，您主导着整个伊庇鲁斯的庶务，政治与军事方向。一般情况下，我们都会支持您的意见。”

　　　　“那就准备一下吧。下午再商议具体的时间，尤斯廷娜，带这位信使先去休息。”

　　　　“是，陛下。”

　　　　拖出来这一点时间，约翰需要去确认凤凰军团真正可以调动的实际人数。

　　　　比耶斯村，以及周围村落的治安问题需要一些兵力来保证。

　　　　某些时候，约翰越发地认识到了一支真正意义上的侦察部队与庶务部队的重要性。

　　　　庶务部队倒还好解决，只要从平民中抽调一些充作民兵来维持日常治安即可。但是侦察部队，这是尽快获取战场情报与敌我兵力配比的核心手段。

　　　　如果十字军在瓦尔纳之夜做好侦查工作，瓦迪斯瓦夫恐怕也不会那么一时脑热地冲进奥斯曼的包围圈。

　　　　“这事该提上议程了。”

　　　　“陛下，如果您有足够的资金，我们可以立刻展开训练，一批斥候而已，瓦西卡的瓦拉几亚轻骑兵也可以胜任。”

　　　　“……”

　　　　“至于凤凰军团，我建议只出动两千五百至三千人，至多三千五百人。我们也需要留一些底牌，哪怕奥斯曼人向我们发起了进攻，我们也能抽出兵力来抵挡，坚持到摩里亚的援兵到来。”乔万尼分析道。

　　　　“我甚至只想出动一千人……不过如果要策应阿尔巴尼亚，我们起码得来到伊庇鲁斯与阿尔巴尼亚的边境地区。这样一路上，我们不可避免地会踏上某几位军阀的地盘。到时候顺路，可以实现一下杰弗瑞的计划了。虽然风险很大……”

　　　　约翰与乔万尼二人走在庄园的小径之中，同时沉默了片刻。

　　　　“陛下，如果一定要对伊庇鲁斯发动全面战争的话，我们必须保证杰尔季这个人会在平定阿尔巴尼亚之后立刻介入伊庇鲁斯，并且在不要求任何领土的情况下，帮助我们完成两线夹击。否则，仅仅凭借凤凰军团的兵力，实在是有些捉襟见肘。甚至，如果奥斯曼对我们援助阿尔巴尼亚的行为展开报复，我们就很有可能陷入两线作战的不利境地。”

　　　　“眼下也只有相信杰尔季一次了……但愿他真正地将帝国视为盟友。”
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第八十八章　阿罗联盟

　　　　杰尔季的行动倒是出乎意料的迅速，他居然可以抽出空，放弃坐镇阿尔巴尼亚的广袤山脉，来比耶斯村与帝国商讨军务。

　　　　这是约翰第二次见到杰尔季·斯坎德培。连绵不断的战事让他看起来不免有些疲惫，甚至没有被衣物遮盖的身躯上，还可以看见伤口被包扎起来的痕迹。

　　　　“约翰陛下。恭喜位尊共治皇帝，罗马帝国一定会在您的带领下走向强盛。”

　　　　“阿尔巴尼亚人民有您这样优秀的领导者，是上帝的恩赐。”

　　　　“蒙主恩典。”

　　　　“蒙主恩典。”

　　　　很客套的一番说辞。杰尔季与约翰之间其实并没有多少深入的了解，只是从对一些事件的处理中，推测对方的为人处世。

　　　　眼下是一场事关西南巴尔干未来走向的会谈，但二人即使因为伊薇·斯坎德培建立了血缘纽带，也不得不先展开相互地试探。

　　　　这就是外交。

　　　　长时间的拉扯，才能达成最一致的共识。

　　　　“陛下。对于阿尔巴尼亚的山区，我和我的军队已经基本掌握了控制权。奥斯曼人虽然多次冲击我们的堡垒，但都是无功而返。”

　　　　“早有耳闻，您的军事实力早已声名远播。巴尔干上的人民有目共睹。”

　　　　“但遗憾的是，多次的防守战争，让阿尔巴尼亚的兵源已经接近枯竭。但眼下奥斯曼人攻势已经大幅减弱，是我们收回阿尔巴尼亚富庶地区的最好机会，因此，我们需要得到帝国切实而快速的援助。”杰尔季紧盯着约翰的眼睛，他字字句句情真意切，当然不想听到约翰的谎言或者否定的答复。

　　　　“我们非常乐意向盟友伸出援手。但您要知道，眼下帝国与奥斯曼的停战协议才履行了不到五分之一而已。主动破坏协议，除了会影响帝国的外交威望之外，更重要的是，帝国眼下没有能力来抵御奥斯曼人的怒火。”约翰也阐述着真实的情况，按照君士坦丁堡目前的防守力量，谁都会心虚，“我们不可能直接主动地向奥斯曼的军队展开冲锋。更不可能向奥斯曼人正式宣战。杰尔季，我们需要合适的介入战争的借口，否则，至多只能做策应工作。而且，前往阿尔巴尼亚的陆路上有不少本地拥兵自重的军阀，这会给帝国军团的行军带来不小的麻烦。”

　　　　“恕我直言，陛下，这些小军阀，恐怕不足以称得上是阻碍。而且，我想他们也同样受制于奥斯曼人。”

　　　　杰尔季刚说完，约翰顿时警觉了起来。

　　　　这是他不太愿意提到的话题。目前他们还没有掌握到切实的证据来证明奥斯曼人的确在操控当地军阀反抗帝国的统治。但哪怕奥斯曼人就是那个始作俑者，他也绝对不希望再有其他外部势力来染指伊庇鲁斯。

　　　　之所以君士坦丁十一世会提前为约翰加冕为共治皇帝，就是因为，伊庇鲁斯地区的控制权，就是帝国在巴尔干地区能够与奥斯曼人正面抗衡的最后一块砝码。

　　　　伊庇鲁斯的经济生产和人力资源得到恢复之后，只要通过借助威尼斯的海军实力，封锁住博斯普鲁斯海峡和其他奥斯曼人重要的登陆地点，帝国完全有能力与奥斯曼人在巴尔干半岛决一死战。

　　　　目前这只是个美好的假设，也是约翰一切行动的目标。

　　　　杰尔季很快就注意到了约翰神情的几番变化，也立刻想到了关键所在。

　　　　“陛下您误会了，您可以放心，我在信中已经答应过，阿尔巴尼亚不会染指伊庇鲁斯的任何一小块土地。”

　　　　杰尔季开口后，约翰迅速注意到了自己的失态。在这种外交场合的应对能力上，他暂时还比不上杰尔季。

　　　　至此，坐在约翰身旁的索菲雅终于端正了仪态，用约翰从未见过的一面来应对杰尔季·斯坎德培：“杰尔季先生，我与皇兄当然会相信您的表态。帝国只是担心军阀们对我们本就已经捉襟见肘的兵力造成更大的损失。”

　　　　孤倨，自信而优雅。这是约翰在前世曾想象过的，一个帝国的公主应有的仪态。只是上次索菲雅正式出席的外交场合，是与奥斯曼人的和谈……那种不拘小节的行事风格曾一度打消了约翰对这种幻想的念头。

　　　　没想到，索菲雅真有正经的时候。

　　　　杰尔季自然地笑了笑：“公主殿下，虽然我们是盟友，但是我清楚，同盟关系，也需要对等的利益来维护。”

　　　　他从身边的随从手中接过一份看起来大概有六七成新的图表。有些原本模糊不清的字迹像是被人重新摹写了一遍。

　　　　“这是什么？”

　　　　约翰一边接过图表，一边顺口问道。

　　　　“伊庇鲁斯地方军阀的势力分布。到现在应该还有七八成准确性。”

　　　　……

　　　　“你……怎么会有这种东西？”约翰狐疑道。

　　　　这对帝国征服伊庇鲁斯而言是非常重要的工具。只要掌握了这种情报，可以轻松地安排进攻方向和顺序，如同开启天眼，而且相对的风险也会小很多。

　　　　约翰的一切情绪起伏都被杰尔季尽收眼底：“嗯……殿下不要忘了，在奥斯曼仍然控制伊庇鲁斯的时候，我还是奥斯曼人的骑兵指挥官。军阀割据的现象很早之前其实就已经存在了。并不是帝国重新光复伊庇鲁斯之后才出现的。奥斯曼人对于伊庇鲁斯的掌控同样薄弱，情况只比现在稍微好了一点儿而已。奥斯曼人一直在谋划整顿伊庇鲁斯，我当然也会拥有一份对本地军阀的调查信息。只不过没想到，伊庇鲁斯被托马斯亲王的上万军队先行一步收了回去。”

　　　　“不得不说，这份东西对我而言有无上的价值。我们的攻势，可以放开手脚……”约翰将这份珍贵的材料递给了索菲雅。这也代表着，帝国选择接受了这笔交易。

　　　　杰尔季笑道：“陛下，接下来，我们可以来讨论具体的进攻方案了吗。”

　　　　“我们非常乐意进行这次合作。”约翰示意侍从为杰尔季斟满了美酒。
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第八十九章　东正之矛杰尔季

　　　　“陛下，杰尔季·斯坎德培发来了国事诏书，他们将以上帝的名义，向阿尔巴尼亚境内残余的奥斯曼人发起征服战役。”

　　　　老阿格里帕步履匆匆地走进了紫色宫殿，奥斯曼人此时携瓦尔纳之战大胜的余威，士气正盛，在这种关头，凭杰尔季·斯坎德培一己之力向奥斯曼宣战，一定会成为震惊整个欧陆的大新闻。

　　　　虽然君士坦丁十一世早些日子已经收到了阿尔巴尼亚信使传达的信息，也默认了远在伊庇鲁斯的约翰向阿尔巴尼亚支援的计划，但是他显然没想到，事情会进展地如此顺利。

　　　　他相信凭借约翰的能力，加上有乔万尼、瓦西卡等人的辅佐，绝对不会让帝国的实力受到影响，但毕竟对手是穆罕默德二世，哪怕他仍然年幼，却也已经展露出了雄主的姿态。

　　　　“陛下，我们应该表明我们自己的态度，这是上帝的意愿，不容违背。我们终将会把奥斯曼人赶出巴尔干，驱逐出安纳托利亚。”君士坦丁还在犹豫对这件事的回复，此时一道柔和的声音从宫殿的侧门外响起。

　　　　“伊薇……”

　　　　君士坦丁十一世虔诚的信仰世所共鉴，虽然不清楚其中有几分是为了帝国的利益。

　　　　老阿格里帕自觉地垂下了眼睑。他忠诚于帝国，忠诚于巴列奥略，但是对这个空降君士坦丁堡的巴塞丽莎，他与绝大部分侍奉皇室多年的臣子一样，充满了不信任。

　　　　自紫色宫殿多了一位主人之后，君士坦丁十一世的决策显然比原来激进了许多，甚至敢于远调皇储与公主离开君士坦丁堡。

　　　　这些决策对帝国的影响还未开始显现，但阿格里帕明显不愿意看到因为伊薇的“蛊惑”，而让君士坦丁做出一些错误的决定，从而葬送了帝国的未来。

　　　　君士坦丁沉默了片刻，最终不置可否地转过头，看向一旁的普布利乌斯。约翰、乔万尼和弗朗西斯科远征伊庇鲁斯