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罗马的涅槃-第3部分
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“陛下……”索菲雅悄悄看了一眼君士坦丁十一世那不太美好的脸色，慌忙低下了头。
不过此时周恒心中反倒没了那么多顾虑，眼下的情况，伸头一刀缩头一刀，反倒不如和这个皇帝直接挑明了。
“朕在门口听了二十分钟，你居然还没有一句是重复的……小小年纪，好本事！”君士坦丁十一世面色更沉，可周恒却没有像他想象的那样被吓得屁滚尿流，跪在地上求饶，反而用同样凌厉但稍显稚嫩的目光看着自己。
“怎么？怎么不继续骂了？在朕面前，你还能说吗？”
就在索菲雅想着自己的哥哥该怎么道歉才能避免被投入地牢的命运时，周恒，居然就这么瞪着君士坦丁十一世，将刚才那二十分钟里说的每一句话，一个词一个词重复了一边。
更让她诧异的是，君士坦丁十一世居然就这样站着，听着周恒说完，却没有任何要发作的样子。
等周恒吐完了最后一个脏字，君士坦丁十一世居然还哈哈大笑了起来。
皇帝陛下笑得放肆，略显苍老的眼角甚至渗出了几滴眼泪。周恒和索菲雅不明所以地等待着，等待着君士坦丁十一世接下来的行动。
“坐吧，我的儿子。还有你，索菲雅。”
皇帝毫不拘谨地坐在了床沿边上，将已经完全混乱地周恒拉到自己身旁。
“要是朕手下这群酒囊饭袋，先祖身边的谄媚贵族能像你一样，我罗马帝国，何至于落到今天这个地步。”君士坦丁十一世擦了擦泪水，脸上却是欣慰与满足，周恒的一顿咒骂仿佛丝毫没有激起这位皇帝的怒火，反而让他的情绪，发生了天翻地覆的转折。
“那天你告诉朕，想要学军阵搏杀的时候，朕就隐隐猜到了，你大概已经不是那个只知道逃避的小约翰了。”君士坦丁十一世似乎注意到了房间内到处散落的遗弃的手稿和地图，大概也猜到了这对兄妹在斯洛乌这小小庄园里密谋着什么，“朕知道，这个帝国时日不多，但你们也要知道，没有人愿意做亡国之君！朕从伯罗奔尼撒被人找出来，带到这君士坦丁堡加冕时，乘坐的，居然还是威尼斯人借的帆船！”
“朕的兄长背叛了帝国，他和那虚伪的西方教宗签订协议，妄图转变帝国长久坚持的信仰！朕知道，帝国的子民，哪怕遭到奥斯曼人的屠杀，也不会背叛正教会。朕刚加冕的时候，那才是真正的水深火热……”
周恒的情绪在君士坦丁的叙述中渐渐平静下来，他和索菲雅，是第一次，与这个皇帝促膝长谈。
“朕重新迎回了牧首，平息了民愤，驱赶了奥斯曼的三次围城……”说到这里，君士坦丁忽然顿住了。
他摘下了冠首，脱下了紫袍，就像每一个年迈的希腊父亲一样，在自己的孩子面前，放下了所有戒备。
“朕知道，凭朕的能力，这样的挣扎，只是在争取让帝国多苟延残喘一段时间罢了……”
………………………………
第八章 第一步棋
“父亲……”
“陛下……”
君士坦丁又笑了起来，伸出手想要摸摸自己这个隔阂已久的儿子的头发，然而最终，帝王的手在空中顿了顿，却重重落在了周恒的肩头：“这几天，你们给了朕很多惊喜。甚至朕想要承认，关于帝国所面临的局面，你们看得比朕更透彻。不要怪朕……监视你们的初衷，是为了保护你们。”
周恒不明所以地抬起头，而索菲雅，却已经早有所料一般：“陛下，我的侍女长尤斯廷娜，应该是您的人吧？”
君士坦丁并没有承认，却也没有否认，继续自顾自地说道：“朕知道，约翰，你渴望权利。你希望从我手中获得帝国军队的指挥权，并用你自己的力量去战胜奥斯曼人，战胜威尼斯人，战胜拦在帝国面前的任何敌人……但是约翰，朕问你，如果现在朕给你军团，你面前站的就是声势浩大的奥斯曼大军，你有没有把握战胜他们？”
一个简单而纯粹的问题，却让周恒忽然惊醒过来。
自己神圣而远大的计划，其实只是一纸空谈而已。就算自己能预知未来，但自己没有任何改变他的力量。自己对战斗最多的认识，只是来自于这几天枯燥的护手剑挥砍训练而已。
至于行军布阵，补给维持，一切战争的必要前提，自己却一窍不通。充其量，现在的自己，只是一个喜剧空想家罢了。如果真的掌握了帝国军团，那战斗只会是无休止的溃退。
“哈哈哈哈哈！约翰，不用担心，你才十二岁而已。这些东西，需要时间来积累。只是眼下，那个卡斯蒂利亚的雇佣兵，应该不适合再做你的老师了。”君士坦丁笑道，“一个自吹自擂，心胸狭窄的佣兵，如何能教导帝国最珍贵的财富？”
“父亲，我……”
“你放心，该学的东西，你还是可以学，朕为你，从热那亚，借来了一个真正的将领，真正的军事人才。”
“热那亚人？共和国的商人怎么可能……等等……热那亚？”周恒忽然想起，一个本不应该在现在就来到君士坦丁堡的人，而他，则是东罗马帝国末日余晖下，最后一位伟大的将军。
“他叫乔万尼·朱斯蒂尼亚尼，是热那亚人陆军军团的指挥官。虽然不愿意承认，这些曾经给帝国带来了无尽灾难的共和国商人伸出了援手，但是热那亚志愿军的帮助，极大程度上缓解了帝国现在的窘境。”
果然是他……
中世纪晚期，欧洲的军队已经完成了职业化转型，农民征召兵早已被摈弃，朱斯蒂尼亚尼带来的热那亚志愿军团，至少会有五六百人，而且装备十分精良，可以立刻吸纳成为帝国当前的核心战斗力之一。虽然面对奥斯曼大军这个数字有些杯水车薪，但如今来看，一丝一毫的帮助，都会给予帝国复兴更大的可能。
“陛下……奥斯曼人可是这群商人亲手送到巴尔干半岛上的！之前帮助奥斯曼躲过帖木儿追缴的也是这群商人……威尼斯，热那亚，本身并没有什么区别。”索菲雅叹了口气，“君士坦丁堡现在是真正的孤城，我们已经没有真正可以信任的人了。”
“索菲雅，你说的这些，朕怎么会不知道？”君士坦丁从床上站了起来，房间的窗户打开着，刚好能看到远处仍金碧辉煌的君士坦丁皇宫，“这是一场赌局，商人是追逐利益的，所有人都是追逐利益的，只要权衡好这一切，夹缝中就一定有我们可以找到的机会。威尼斯人是如此，热那亚人也是如此，帝国现在可以接受任何帮助，然后等帝国回过神来……朕发誓，狄奥多西城墙上，一定会挂上曾经背叛过帝国的人的头颅！”
虽然是背对着二人，但是君士坦丁此刻所展示出来的真正的帝王的威严，竟让周恒热血沸腾。
“还有一件事，约翰。”
“恩？”
……
“朕打算，从热那亚志愿军团抽取三百人，与摩里亚的五百多撤回来的部队，在加上……一百二十人的雇佣兵，组成一个新的军团。”君士坦丁思考了很久，终于说出了这样一句话。
“整个军团，暂时由乔万尼指挥，但不从属于朕。”
“这个军团人数很少，但是战斗力充足，都是经验丰富的士兵。”
“这支军团……朕……交给你。”
漫长的死寂之后，君士坦丁收回了直视着皇宫的有些寂寥的目光。
“怎么了？你刚才骂朕的时候，不是非常希望得到一支军队吗？帝国现在的国力，这是朕能拿出的最大的手笔了。”君士坦丁再一次将手放到了周恒的肩膀上，他低下身子，直视着他难以置信的双眼，“在朕想到更好的办法拯救帝国之前，你们两个，就用这样足够让世人惊叹的洞察和智慧，让朕看看，朕的帝国，到底会迎来结局，还是新的开始。”
整整一千人的军团！交给两个孩子！
周恒刚才嘴上骂得痛快，却从来没想过，君士坦丁真的会将一个军团交给自己。一千人的军队。别小看这个数字，如果依托狄奥多西城墙，一千人至少可以防守黄金门整整三天！而且，君士坦丁堡内眼下可以动员的军队，不超过万人！
虽然军团的战时指挥权君士坦丁没有交给自己，但是军团行动的大方向，却可以由自己掌控。虽然奥斯曼人现在的首都埃迪尔内死死卡在君士坦丁堡门口，但对周恒来说，他依然可以拿出无数种方案来通过小规模会战为帝国赢得喘息的时间。
目前奥斯曼人的军队，大部分分别布置在巴尔干西部边境和安纳托利亚与卡拉曼的边境上。这给帝国的军队很大的空间，来收复巴尔干上的领土。
兴奋异常的周恒迅速冲到了桌子上的地图旁，索菲雅和君士坦丁，也围了过来。
几乎只是略微扫了一眼，三人的手指，就指向了同一个方向。
亚该亚。
这将是，帝国涅槃的第一步棋。
………………………………
第九章 长夜
“虽然亚该亚公国大部分地区名义上由帝国控制，但实际上，亚该亚的驻军无法给予君士坦丁堡任何帮助。”
君士坦丁十一世走后，取消了对周恒原本长达一年的软禁。
此时，心绪复杂的周恒，仍然在和索菲雅商讨着如何打通连接亚该亚的方法。
十年前，东罗马帝国赢得了权利的拉扯，亚该亚公国内的拉丁统治者不断进行着争夺权利的内斗，当时，东罗马的摩里亚亲王托马斯·巴列奥略借助外交兼并的手段帮助帝国收复了亚该亚。
但是，奥斯曼人随后就为了孤立君士坦丁堡，强攻亚该亚，并击退了来自君士坦丁堡的援兵。虽然这场战斗规模不大，奥斯曼人也没有攻陷亚该亚，但是君士坦丁堡彻底失去了与亚该亚公国联系的手段。现在的帝国与亚该亚，都是处于自身难保的状态。唯有重新建立和亚该亚的联系，才有可能在接下来一系列的反击中，对奥斯曼人形成有效的威胁。
“现在，我们的舰队被封锁在了金角湾，倒还多亏了那群商人为了自保拉起的铁链，否则君士坦丁堡的海墙恐怕早就已经失手了。”索菲雅坐在周恒身边，同样一筹莫展。
埃迪尔内城，博斯普鲁斯海峡以及加拉塔，如同横列在帝国面前的三座大山，根本无法将大规模的部队调出君士坦丁堡。
“父亲说乔万尼的军队今天夜里就可以到君士坦丁堡了，我们到时候可以再商量一下……不过我现在有一个想法。”周恒从书架上取下一卷爱琴海周围的详细地图，虽然东巴尔干大部分都在奥斯曼的掌控之中，但此时，有一个很好的跳板就摆在帝国面前。
“你是想……占领雅典？”索菲雅想了想，还是摇了摇头，“虽然有机会收复雅典并且借此控制整个南希腊，但是我们依然没有办法取得和伯罗奔尼撒半岛的联系啊？”
“你错了索菲雅。我们的第一步不是占领雅典，而是和热那亚与威尼斯稳定关系。”周恒笑道，“父亲不是说了吗，他们是追逐利益的商人，为了保证克里特岛与加拉塔的权益，我们可以借助他们的海军，来从海上沟通南希腊，再接下来，只要取得了雅典这个要塞，帝国与亚该亚的联系，就可以正式建立了。”
索菲雅还是有点怀疑：“他们会这么好心，无偿给予君士坦丁堡援助吗？国库里已经没有任何多余的钱可以和这些商人谈判了……”
“我们不需要出钱，只要合法化这群商人建立的贸易港口，他们就会屁颠屁颠地过来保护他们自己的贸易运输。现在剩下的……就是如何在奥斯曼人反应过来之前，完全收回希腊的控制权……”
周恒话音未落，忽然，一个还没来得及换上盔甲，只带着护鼻盔的卫兵，就撞开了房间的大门：“殿下！圣罗曼努斯门的望台上，发现了奥斯曼人的踪迹，陛下已经带人过去了！他让您和公主撤到海墙边，登船避难，这很有可能是奥斯曼的夜袭！”
“夜袭？”周恒从短暂的慌乱中清醒了过来，“不……不会是攻城，现在的奥斯曼需要把大批部队用于对付十字军和卡拉曼的军队，凑不出那么多人强攻君士坦丁堡……我要去看一看。”
“殿下！这是陛下的命令！”
“我最喜欢服从命令的人，但我最讨厌服从命令！索菲雅，你去不去？”
“我……”
周恒一眼就可以看出索菲雅那一瞬间的犹豫。她没有经历过真正的战场，血腥与杀戮对她而言或许还太早了点……至于自己……至少在电视上见过。
“你，保护公主去金角湾登船，万一，我是说万一圣罗曼努斯门受到强攻，立刻将公主送往亚该亚。”
“但是殿下……”
卫兵似乎还没有习惯过来听这个小王子的命令。但周恒当机立断地拔出了他特制的护手剑，指着卫兵，“如果公主有任何闪失，你必将后悔降临于世！”
“是，约翰殿下！”
命令已经带到，君士坦丁十一世在城墙上见到自己儿子之后会怎么处置，就不管他什么事了。卫兵为周恒留下了一匹栗色劣马之后，带着索菲雅前往了海墙方向。
“喂！我不会……算了，好歹带老婆去旅游那会儿，还算骑过几次马。”
个子还十分矮小的周恒在斯洛乌花园侍从的帮助下爬上这匹劣马，虽然马具并不齐备，但斯洛乌花园距离城墙并没有多远，此时，从圣罗曼努斯门发出的钟声已经清晰可辨，远处还有军队源源不断地赶往城墙。
为了防止奥斯曼人偷袭其他城门，君士坦丁十一世将为数不多的军队分散配置，圣罗曼努斯门上，周恒放眼望去，士兵的数量不会超过两千人。
“父亲！怎么回事？”
“约翰？你怎么会在这里？”君士坦丁发现周恒身边空无一人，才放了半个心下去，“你妹妹安置好了？”
“已经带到海墙那边了。”
“也好，这种场面你早晚会经历……但现在的情况来看，似乎奥斯曼人在追赶一支……不属于帝国的军队。”
在禁卫军的保护下，君士坦丁带着约翰登上了其中一个望台，才发现数量庞大的奥斯曼军队，冲过夜幕，正向着狄奥多西城墙狂奔而来，而在他们前面的，则是一支看起来已经筋疲力尽的部队。这支军队的穿着和装备十分简陋，除了领头的人骑着一匹看起来并不那么迅捷的战马之外，身后还跟着一帮连盔甲都没有，溃不成军的士兵。
“这是哪儿来的军队？奥斯曼人去洗劫加拉塔了？”周恒问道。
“不可能，热那亚的军队可不会狼狈成这个样子，再说，如果加拉塔沦陷，这群溃军还不如坐船过金角湾，何必要绕这么大一圈……”君士坦丁心里也没有底，但本着敌人的敌人就是朋友的原则，他还是下令让所有弓箭手就绪，对准追击的奥斯曼人。
“开门！救命！救命！”领头的骑士已经甩开了自己队伍一节，率先冲到了城下，虽然筋疲力尽，仍然用他可以发出的最大的声音，向城墙之上的帝国军队求援。
“不是希腊语？”周恒抬头看着君士坦丁。
“拉丁语。他在向我们求救。”君士坦丁走向望台，对旁边的卫兵吩咐道，“询问他们的来历和目的，以及被追杀的原因。”
可那卫兵还没开口，下面的骑士又喊了起来：“我们从瓦拉几亚来，虽然我的国家沦为了奥斯曼人的爪牙，但我们扔在抵抗，我们需要帮助。”
“陛下……圣罗曼努斯门打开需要一些时间，这么近的距离，奥斯曼人可能会跟着冲进来。”旁边的卫兵低声提醒道。
“朕知道。约翰，你怎么看？”
………………………………
第十章 拯救
周恒明白，如果这支奥斯曼军队进城，城内的士兵会受到多大的损失。就算粗略估计，他们也有七八千人，和现在城墙上所有部队的总和旗鼓相当。
这支来自瓦拉几亚的溃军，能提供给帝国的帮助应该会十分有限，就算准备出手相救，也需要一个合适的计划，否则绝对得不偿失。
圣罗曼努斯门是狄奥多西城墙上最坚固的工事之一，其坚固程度比起黄金门有过之而无不及，但是相对的，庞大的重量让这扇门彻底开启至少需要十分钟时间，而眼下，奥斯曼的军队距离君士坦丁堡只有一步之遥了。
“父亲……我认为应该帮助他们。这支奥斯曼的追击部队应该是孤军，不会轻易一头闯入君士坦丁堡，就算他们冲进来，只要有所准备，可以轻易驱逐出去。”
君士坦丁点了点头，他的想法和周恒并没有什么区别，任何可能的援军对帝国来说都是巨大的帮助，帝国财政目前捉襟见肘，想要打通南希腊来缓解眼下的尴尬局面，他需要更多的部队。
“告诉他们，帝国会给予他们庇护，在城墙下坚持十分钟，大门就会敞开。”
得到答复的骑士，立刻调转马头，指挥溃军在圣罗曼努斯门前摆开了阵型。等他们展开架势，周恒才发现，这群人里居然还有不少妇孺，他们被外围的步兵们保护在阵型中央，真正的可以战斗的军队，看起来也只有六七百人。只要奥斯曼大军冲到城下，这群人恐怕会瞬间土崩瓦解。
随着齿轮的转动，圣罗曼努斯门缓缓地打开了一条缝隙。
“在大门前组成长矛方阵！让弓箭手掩护城下的军队！他们不是攻城，通知黄金门和泉源门的部队，回援！”
君士坦丁十一世亲自镇定地指挥起了军队。部分方阵步兵在圣罗曼努斯门之后结成了传统的长矛方阵，用于拖延趁势入城的奥斯曼的脚步。
奥斯曼人接近城墙之后，安置在圣罗曼努斯门旁的火炮也开始射击。这种火炮虽然精度很差，但在奥斯曼人毫无章法的追击阵型当中，被炮弹所击碎的岩石碎屑飞溅开来，也可以轻松贯穿很多人的盔甲。
火炮数量毕竟有限，很快，奥斯曼的军队顶着城墙上不断射出的箭雨，接触到了溃军的方阵。
这支溃军，虽然看起来装备残破不堪，但战斗力，却远远超出了周恒的想象。长矛与纹章盾配合紧密无间，轻松拦下了冲在最前面的几十个骑兵的冲锋，甚至不少奥斯曼骑兵瞬间坠马而亡，领头的骑士，则是手握哥萨克式长弯刀，随手解决了三条漏网之鱼。
很快，更多的步兵穿过箭雨，长途追击，让奥斯曼人同样消耗了大量的体力，一时之间，面对这样的圆弧形步兵阵线，竟难以突破。况且，奥斯曼人的阵型因为追击十分散乱，他们的进攻根本无法覆盖到整个方阵，绝大多数士兵，很快就会被溃军用长矛和弯刀洞穿，就算有突破防线的，很快就会被站在后方的溃军骑士一刀取下头颅。
圣罗曼努斯门打开还有最后几分钟，奥斯曼军队的指挥官见状，立刻改变了策略，在箭雨覆盖下，奥斯曼士兵冒死结成了冲击力极强了菱形阵列，向方阵的薄弱地带，发起了强势的冲锋！
“门开了！让平民先进去！步兵，变阵！”
领头的骑士果断下令，手持纹章盾的长矛步兵立刻化作一堵围墙，死死钉在了圣罗曼努斯门前，而他们带来的妇孺，立刻有序地穿过了大门，逃到了帝国步兵的方阵之后。
“骑士，让你的人撤进来，接下来，交给帝国的士兵！”
圣罗曼努斯门轰然开启，剩余的溃军立刻回到了君士坦丁堡城中，但是，城门关闭需要更多的时间，此时，奥斯曼军队同样紧随其后，杀入了城中。
“真主的剑锋，你们已经进入这个宝库的心脏，攻破这座城市，你们就是真正的法赫提！”奥斯曼的指挥官显然没有猜到城中的防御仅仅只是薄薄一层步兵方阵，此时，这个帝国都城内的无数宝藏似乎已经近在咫尺，任何一个人，都不会放弃这样的机会！
奥斯曼人的冲锋仅仅只停顿了几秒钟时间，立刻以更加汹涌的态势迎面而来。
为了让溃军逃回城内，步兵方阵难免会出现缺口。这种密集的方阵在大兵团野外作战时就是活靶子，防守狭小的隘口却十分有用。奥斯曼人的骑兵在城墙下已经损失了大半，军队的冲击力也会减弱很多。
菱形阵列很快被持盾步兵所拦下，帝国军队的长矛可以很容易的刺穿奥斯曼士兵用皮革和铁片组成的外甲，奥斯曼人的重锤、弯刀和战斧，也快速收割着士兵的生命。
由于圣罗曼努斯门下太过狭窄，大部分奥斯曼人仍然被堵在门口，城墙上的箭雨和已经被烧热的滚油也一直没有停止过。一时之间，惨嚎声与金铁交错的声音响彻整个君士坦丁堡，其中还夹杂着奥斯曼人坚持不懈的呐喊。
这是他们，第一次窥见君士坦丁堡的真容，神秘的面纱已经被揭开，他们相信，只要攻入城内，剩余的帝国军队就无法阻止他们展开阵势来屠杀！
奥斯曼士气正盛，攻势也愈发凶狠。为了尽量保留帝国的士兵，君士坦丁十一世沉着下令，步兵方阵缓缓后退，改一字方阵为拱形方阵，放一部分奥斯�
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