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罗马的涅槃-第30部分
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或许是来自君士坦丁堡的传教士们日夜不绝的祷告和布道起了作用，围城营地接二连三地收到了好消息。
一是杰尔季果真如约前来，带着他麾下精锐的三千名擅长山地作战的轻重步兵加入了围城。听说乔万尼的计策之后，这位战争艺术家也不由得击节赞叹。
而第二个好消息是，伊庇鲁斯下雨了。
地中海气候的夏季往往是干燥的。
某天，约翰正在行营里与一串葡萄大眼瞪小眼的时候，忽然，室外传来了倾盆的雨声。
伴随着电闪雷鸣，吉利节河的水位阵阵暴涨，甚至还有漫过河岸的趋势。
“俄刻阿诺斯在上……这场雨简直可以称得上是奇迹。”索菲雅双拳紧握在胸口，低声自言自语道。
约翰趁势把一颗葡萄塞进了她嘴里。
“索菲雅，你不是对这种东西向来都嗤之以鼻吗？”
“但是有些东西，是我暂时无法解释的……或许未来会有智者来解答我的疑惑，但是现在，就勉强把功劳记在神明头上吧。”
说完，索菲雅又微微张开了嘴。
“挺甜的。”
……
“穆拉，我怎么感觉……你这几天变矮了？”
“放屁，老子整整比你高了一个头！”
“那不对啊，我总觉得……”
就在城墙上巡防的卫兵还在思考之时，一个雨夜，一声巨响传遍了伊庇鲁斯境内的所有山谷。
“杰尔季，这次让你看看，凤凰军团的英姿！”
………………………………
第一百章 贡布里涅—袭城
具装骑兵冲出山林，奔涌向敌阵的场景往往是最震撼人心，以及最能鼓舞士气的。
战马们披挂首甲，胸甲，马身甲以及搭后，配合高速冲锋下骑枪近乎无解的冲击力，可以轻松摧毁奥斯曼人草草组建起来的人墙。
因为西侧和南侧的城墙已经被几乎彻底摧毁，产生的巨大缺口，步兵方阵根本无法在短时间内填补。还有一些奥斯曼士兵，下意识地希望去拯救被埋在废墟下的同伴，但下一秒，罗马人的骑枪就已经贯穿了他们的胸膛。
紧随在具装重骑兵身后的，依然是轻步兵和卡斯蒂利亚小方阵。每人两支短标枪，就足以起到清理阵线，收割残余的作用。在这个时代，面对轻甲标枪仍然有无与伦比的贯穿力，尤其是在面对紧密的步兵方阵时，每一支标枪的杀伤率可以达到惊人的百分之七十。
“短标枪准备……发射！”
标枪的破空声比弓箭更加刺耳，在桑乔·阿方索艾斯·瓦林特的指挥下，轻步兵们的动作迅捷而灵敏，毫不拖泥带水。在用标枪清理完前排的敌人之后，轻步兵要做的并不是奋勇上前，而是换上弓弩，并将正面战场交给凤凰军团在冲阵时真正的杀戮主力——重装步兵。
“为了罗马！”
“为了帝国！”
重步兵的行进虽然在军阵最后方，但是轻步兵与骑兵拉扯开的阵线，足以让他们第一时间来到正面战场。
这是凤凰军团屡试不爽的作战策略，只要不是苏丹近卫这样奥斯曼人的主力军团，实行宁滥勿缺的广募兵制度的奥斯曼人，根本不可能生产出如此多的全身甲来装备所有部队，更何况瑞珀率领的只是给奥斯曼人当枪使的地方军阀。
“顶住阵线，不要让他们靠近城市中心！我们的援军已经在路上了！最后的胜利一定是属于我们的！把邪恶的罗马人赶出希腊人的家园！”
可以很清楚的看到，在奥斯曼人与军阀们构成的松散的阵线最后方，有一个骑着战马的指挥官，手握镶满玉石的装饰用护手剑，手忙脚乱地指挥着军阵。
“我们费尽心思捏在手里的伊庇鲁斯，是被这样一个人所控制的？”乔万尼骑马立在城墙外，侧着头看向被莫雷等几个世俗骑士保护起来的索菲雅，“公主殿下，奥斯曼人找的傀儡，就是这样的货色吗？”
索菲雅无奈地点了点头：“这种事情，有时候看的不是能力，而是你是否符合这个身份……他们不需要一个能力多强的人来管理或控制一块领土，他们只需要一个乖乖听话的。否则，这个瑞珀很有可能成为第二个杰尔季。”
“我们要杀了他吗？”
“听哥哥的吧，留着他们，会有用的。能不能从奥斯曼人这场内乱中捞点油水，还需要他们配合。”
虽然军阀们的确是乌合之众，但是奥斯曼人的军团却并不相同。面对凤凰军团的这次进攻，在受到城墙塌陷短暂的恐慌之后，奥斯曼军团立刻在后方组成了第二道防线。虽然大都是轻装步兵甚至是连护具都不齐全的农兵和奴兵。至少阵线看起来比军阀牢固很多。
“乔万尼，让我们的人先回来。尽量减少损失是我们首先要做的事情。”
约翰骑得是一匹叫做福伯斯的幼年母马，既然共治皇帝陛下不会亲自冲上前线，性格温驯的小马就是学习骑术最好的起步。
乔万尼点了点头。由军阀们构成的第一阵线已经被冲散得七零八落了，而第二阵线看起来又稳如泰山，这个时候重新组织进攻，比一头冲上去更加理智。
“乔万尼将军，如果你是这个瑞珀，面对眼前的情况，会做出什么样的选择。”
杰尔季带来的阿尔巴尼亚士兵并没有参与第一轮的进攻，因此士气和体力都很旺盛，此时也是一副跃跃欲试的姿态。
“弃城投降？或者掉头就跑。无论如何，此时城墙已经坍塌，除非瑞珀口中的援军确有其事，否则此时做任何抵抗都没有太大意义……最终的结局都是一样的。”乔万尼并不避讳谈及这些事情，“我的骨子里可没有深深流淌着骑士血统。审时度势，是一个优秀指挥官应该具备的素质。”
他的指挥风格，就是提前做好万全的准备，把可能的风险降到最低。
约翰在一旁听得想笑，嘴上说着审时度势，最后凭八千人死守君士坦丁堡，也是你乔万尼·朱斯蒂尼亚尼干出来的事情。
“不是没有机会……巷战死守的话，他们仍有数千人的兵力，我知道，凤凰军团不可能冒着承受巨大损失的风险去强攻任何一座堡垒。按照罗马帝国目前的情况来看，凤凰军团就是唯一的，可以与奥斯曼在野外硬碰硬的部队。”杰尔季笑着摇头，“他们只要能打退我们的几次进攻，恐怕这次围攻还是要以失败告终。”
也正如杰尔季所料，瑞珀并没有一丝弃城的意思。印有杜卡斯…科穆宁家族徽记的战旗，在高空中猎猎作响。
“挺有骨气的，可惜没有判断大势的能力。我讨厌这样的人。”索菲雅有些厌倦地钻进了肩舆，“哥哥，时间足够，援军之类的话，只是瑞珀用来鼓舞士气的话罢了。现在叛军和穆罕默德的亲信打得还很激烈，根本就没有奥斯曼军队会来帮助这样一座不起眼的城堡，尤其贡布里涅现在还在帝国的辖区之内。”
骑兵们在重步兵开拓出的空地上重新集结起了阵势，骑枪与长矛方阵，这就是中世纪的战争。
也许是感受到了公主殿下的不满，乔万尼一夹马腹，亲自来到重骑兵队伍的最前方。
“这是我们的敌人，在伊庇鲁斯最后的负隅顽抗。你们将异教徒赶出了底比斯，赶出了萨洛尼卡，今天，就是在贡布里涅，为他们打开地狱之门的日子！”
“我们的共治皇帝陛下，就在我们百米之外，他与我们，共同面对着曾经我们不可战胜的敌人！”
“而如今，我们是终结者！我们是征服者！我们是光复者！”
“罗马，必将复兴！”
“为了帝国！凤凰军团！冲锋！”
………………………………
第一百零一章 贡布里涅—收尾
第二轮攻城，自深夜两点发起。但这波攻势并没有约翰想象地那么顺利。
凤凰军团的重骑兵骑枪冲锋首次遇到了阻碍。
直到重骑兵乘着夜色冲入敌阵之后，他们才发现奥斯曼人背靠着贡布里涅的中心广场排出了整整六排步兵方阵，数千人扎堆在一起之后，长枪对骑兵的阻碍能力终于体现了出来。因为没有穿透阵线，骑士们迅速陷入了进退维谷的境地，包括乔万尼本人在内，也深陷包围之中。
具装战马看似坚不可摧，但近身战中仍有不少缺点，用钝器击打马腿，可以很轻松地让马背上的骑士跌落下来。但乔万尼毕竟经验丰富，他并不缺乏破除眼下劣势的方法。重骑兵们除了骑枪作为冲锋时的首选武器之外，背上还会装备一把骑士重剑。沉重的巨剑通常的士兵需要双手才能挥舞，但对骑士们来说，这个重量与骑枪相差无几。
在近身战中，重骑兵的冲击力虽然已经无法得到体现，然而攻守兼备的特性仍然能让他们在敌阵之中游刃有余，虽然坐镇中军的瑞珀十分希望可以依靠收缩包围来歼灭这群让人憎恨的骑士，但是迎面冲来的轻重步兵告诉他，此时还不能自乱阵脚。
轻重步兵分别由桑乔和瓦西卡率领。短标枪、投矛和弩箭只是问候，当两军正式交战之时，精锐军团与鱼龙混杂的旁系部队就形成了明显的对比。
更何况，杰尔季也不再作壁上观，灵活机动且作战勇猛的阿尔巴尼亚步兵迅速穿插入奥斯曼人的阵线之中，将原本的阵地战格局逐渐打破，成为了最原始的一对一捉对厮杀。
这是凤凰军团的战士们最乐意看到的局面，而且有阿尔巴尼亚步兵的骚扰之后，对重骑兵的包围也就渐渐松散，乔万尼得以带着重骑兵联队的精华撤出一线战场。重骑兵的体力一直是最大的问题，极重装的武器和护甲就注定了他们不适合长期作战，他们的首要工作往往是撕扯阵线，牵制敌人后方的注意力，并对弓箭手等战略目标发起突袭。
与步兵缠斗了如此之久，包括乔万尼在内，所有的骑士都显得人困马乏，这也让乔万尼心有不甘。
“乔万尼将军，很少有看到你狼狈的时候。”
“一点小小的意外。或许我们低估了这群奥斯曼人死守贡布里涅的决心，虽然这并不能改变任何事情。”乔万尼嘴上并不在乎，实际上双眼中充斥着怒火。
“收敛一些，告诉士兵们，不要伤害平民。贡布里涅未来仍然是伊庇鲁斯的经济和政治中心。这片脆弱的土地百废待兴，控制伊庇鲁斯，只是让他繁荣起来的第一步而已。”
“是，陛下。”
纵然抵抗依旧强烈，但强度，终究是在不断减弱。
天方破晓之时，贡布里涅中心广场外的战斗已经逐渐落幕，残余的奥斯曼士兵和军阀们退回到了每一条小巷之中，做着最后零星的抵抗。
“五十人一组搜索残敌，重步兵在前，轻步兵在后，遇到伏击优先撤退，迅速解决掉他们！胜利，已经我在我们手中了。”杰尔季沉着地指挥着麾下的士兵，在他眼里，这种拙劣的手段，并不能造成什么阻碍。
“一定要抓住瑞珀·杜卡斯…科穆宁。要活人。他对奥斯曼人一定比我们更了解。”
巷战不是凤凰军团擅长的科目，但是对阿尔巴尼亚士兵来说，这是他们吃饭的本事。杰尔季就曾凭借让人惊叹的指挥技巧，一次又一次通过城市中的小规模伏击歼灭让围剿阿尔巴尼亚的奥斯曼人吃尽苦头。
“不要追杀！保持阵型，匀速向前，注意屋顶和门窗，不要误伤平民！”每一个小队的队长，都一遍遍重复着同样的提醒，阿尔巴尼亚严整的军纪有时甚至比凤凰军团更加严苛。
围剿持续了四个小时，直到每一个角落不再确定有敌人之后，杰尔季才下令重新整合了队伍。
“杰尔季大人，凤凰军团在鹰岩堡和阿尔巴尼亚的其他战争中，只是起到了锦上添花的作用，但是如果今天没有你和这一群勇士，我们根本无法在贡布里涅取得这样的大胜！”
“乔万尼将军，就像我一辈子也不会想到贡布里涅城墙会有薄弱处可以用于发动水淹之计一样，世界上再优秀的将军，也会有他不了解的东西，我只不过是找个机会充实自己罢了。”杰尔季挥了挥手，示意身旁的侍卫，“约翰陛下，这就是你要的人了。只不过追杀他的时候出了一些小意外，为了防止他翻身上马继续逃窜，我的人用链锤砸断了他的腿。”
“能开口讲话就好。带下去吧，拷问犯人这种事情我并不擅长。”约翰递给瓦西卡一个眼神，后者心领神会，就像提着圣诞鹅一样把瑞珀拎了出去。
……
“哥哥，没想到吧，这才半年不到的功夫伊庇鲁斯就再也不会有反抗帝国统治的声音了。”站在贡布里涅旧日总督府的书院塔楼顶端，索菲雅与约翰可以俯瞰到整个贡布里涅城内的景象。
除了两侧城墙的废墟有些煞风景之外，战火平息后，伊庇鲁斯最重要的城市又进入了旧日的秩序之中。
约翰照例颁布的全新的吏治和税收政策，在平民之间并没有形成想象中的积极的反响，倒是一些躲藏在贡布里涅中的旧贵族又有些跃跃欲试了起来。
“他们看起来声势浩大，实际上如果没有奥斯曼人在背后的话，也仅仅是一群杂鱼罢了。我们现在要改变的，是这些平民对帝国的疏离感。未来，帝国会重新征服更多的土地，这也是永恒的议题之一。”约翰靠在塔楼的扶手上感叹道，“自帝国经历了第四次十字军东征，沦为任人宰割的鱼肉之后，帝国旧土上的人民，对帝国的感情已经没有想象得那么深刻了。但民众的忠诚，是我们建立统治最重要的事情。只有让平民忠于政府，我们的存在和工作才有意义。”
………………………………
第一百零二章 废墟之上
贡布里涅之战的结束，标志着帝国重新夺取了在伊庇鲁斯的真正控制权。巴列奥略家族的四β旗，重新树立在了贡布里涅旧日总督府的圆顶之上。
战争难民和曾经居住在贡布里涅的居民在战争结束后逐渐开始回流，只不过战争带来的阴影并没有那么快可以弥合。针对平民们对帝国的忠诚度，杰弗瑞第一时间颁布了一些促进生产力恢复的法案，对手工业和农业实行了短期的减税，用帝国的收入来换取更多的生产力人口。
可惜这一战抓捕到的有价值的俘虏数量远远低于了约翰的预期，可能可以交换到赎金或者套取出有价值的线索的小贵族或骑士在这场战争中已经阵亡殆尽，而那位杜卡斯—科穆宁家族的前朝余孽，实际上并不是奥斯曼人在伊庇鲁斯的直接联系人。或许穆罕默德二世也曾想到过，帝国有一天会通过武力光复伊庇鲁斯，除了给予瑞珀·杜卡斯…科穆宁一些必要的经济和军事援助之外，一切在伊庇鲁斯的行动都是瑞珀自己的决策。
不过，因为奥斯曼内部的叛乱和战火，居住在巴尔干奥斯曼统治区内的平民开始逐渐向周边迁移，伊庇鲁斯和希腊地区就是其中两个比较受欢迎的选择。
同时，穆罕默德二世，包括之前的穆拉德，也并没有对伊庇鲁斯向奥斯曼王廷提供的税收做出过要求。伊庇鲁斯在巴尔干，实际上一直以自治领的形式存在着。并没有得到过妥善的经营。之前奥斯曼指派的总督，也只是象征性的宣传，布施新月教以及培养阿訇的人选而已。
也就是说，伊庇鲁斯的混乱局面由来已久，和奥斯曼人实际上没有任何关系。穆拉德如此不重视伊庇鲁斯，也难怪当初托马斯亲王可以轻松夺取伊庇鲁斯的控制权，穆罕默德二世在进行和谈的时候也能够不眨眼地将伊庇鲁斯当成筹码。
“陛下，我们虽然占领是占领伊庇鲁斯的全境了，但是想要恢复税收，没有个一两年是不太可能的。”杰弗瑞翻出指派向各个村镇的税务官呈递上来的报告，“长时间的高度自治，让他们对新的政策和政府仍然保有一定抵触情绪。除了收到帝国大量恩惠的比耶斯村之外，其他的村镇还需要花费时间和经历来建立新秩序。”
“杰弗瑞，国库能给予我们的帮助十分有限，凤凰军团在贡布里涅之战中出现的损失也需要大量的经济来弥补……想想办法吧，我们迫切需要新的经济来源。”
约翰双手抱拳拖着额头：“虽然战胜了奥斯曼人和当地的军阀，可别告诉我到时候我这个共治皇帝在伊庇鲁斯的统治要因为破产而结束……”
杰弗瑞细细思考了片刻，提议道：“实在不行的话，我们可以向威尼斯人申请贷款来度过这段艰难的时期。不过按照商人一贯的秉性，这应该是最后的办法，他们提出的利息，永远不会是小数字。我们只是为了共同的利益互帮互助罢了，在金钱面前，这种盟约没有任何意义。”
“杰弗瑞先生，恐怕我们暂时用不到找威尼斯人借钱了。”
索菲雅匆匆推开了总督府的大门，紫色肩衣上还有一些雨水的痕迹。
“索菲雅？你去哪儿了？一整天没看到你。”
“哥哥，跟我来一趟吧，我们或许暂时不用担心钱的事情了……”
天空中仍然飘洒着蒙蒙细雨。约翰也就有幸钻进了索菲雅的肩舆之中。看着小丫头兴奋到泛红的脸庞，约翰就更加好气她到底发现了什么值钱的东西。
“这里不是被乔万尼凿塌的城墙吗？”
“对啊。但是这场伊庇鲁斯百年难见的大雨，让原本平静的吉利节河重新泛滥了起来。同时，从上游给我们冲下来了一些不得了的东西。”
肩舆在吉利节河河岸旁停了下来，尤斯廷娜点燃了煤油灯，在河岸旁蹲下。她手中随着水流摆动的藤蔓编织的滤网，让约翰忽然想到了什么。
那个让所有人为之疯狂的淘金时代，就是从这样一条河开始的……
不出约翰所料，在滤网中沉淀下来的万千泥中，泛着几缕亮金色的光芒。
“如果这不是黄铁矿愚人金的话……这片废墟之下埋藏的东西，会让这个世界为之疯狂。穆罕默德二世，恐怕也会因为放弃了一片金矿而疯掉吧？”
“要派人去上游看看吗？”索菲雅问道。
“当然！对了，让瓦西卡带一些人来，以修补城墙为借口，先别让附近的平民靠近这片河岸。如果真的有金矿，矿脉我们一定要亲自握在手里！让平民交易铸金，只会平白增加没有意义的通货膨胀。”虽然约翰对一座金矿的价值并没有特别明显的认识，但他捧着竹篱的手在不断颤抖。
……
虽然暂时找不到什么专业的地质学家，但顺游而上找个矿脉并不是一件难事。
吉利节河看起来并不宽阔，但水道十分狭长，在伊庇鲁斯与阿尔巴尼亚的山间来回穿梭了一周之后，乔万尼带领的一队勘探士兵终于有了新的发现。
“但愿陛下以后不要再让我当什么勘探队长了。”
来到上游之后，吉利节河的水势已经变得相当湍急，加上之前的接连大雨，河岸上游甚至有决口的风险。乔万尼的眼前，是一个半人高，伸手不见五指的洞穴，吉利节河，就从这个洞窟之中咆哮涌出。
在洞口处和河流的转角，还能依稀看到碎金的沉淀。
“将军，我们要进去吗？”一旁的士兵有些犹豫道，“我们没有什么专业的工具，这个洞穴看起来也是狭窄且黑暗，贸然闯进去，可能会迷失在暗流与错综复杂的洞穴网络之中。”
“我本来就没有这个打算。金矿会被吉利节河冲到下游，就说明有裸露的金矿矿床与吉利节河有了接触，这几天水位升高之后才带出了碎金。这样，矿脉多半是在吉利节河的地下河部分，光凭我们几个，恐怕没那么容易找到。”
“那怎么办？线索就这样断在这里了。”
………………………………
第一百零三章 雅典学院
“陛下，伊庇鲁斯的信。”
“约翰的？”君士坦丁十一世费力地睁开双眼，对加拉塔的进攻计划已经提上了御前会议的议程。然而因为兵力、资金、攻城火器以及一系列后续问题接踵而至，让这份计划不得不一拖再拖。御前会议也陆陆续续召开了十几天，让君士坦丁心力交瘁。
“是索菲雅公主寄过来的，伊庇鲁斯需要国库的支援。”
“想要进攻加拉塔以及摆平后续的事务，我们还需要大量的资金……你帮我回复吧，帝国暂时没有更多的……”
“陛下，您还是看一下信吧。”
君士坦丁看了一眼老阿格里帕，却发现了他眼中异样的神色。
“送上来吧。”
只是看到了信上的第一句话，君士坦丁的睡意就已经被驱散得一干二净。
“金矿？”
约翰在贡布里涅堡招募了一些经验老到的中年矿工，深入到乔万尼发现的洞窟之后，果然发现了一些玄机。吉利节河因为一场大雨，漫过了原本已经枯竭废弃的一座铁矿脉。也许是经过了河流长久的冲刷，矿洞中的山体结构不再牢固，出现了多处塌方。正是这些塌方，让深埋在岩石中的金子裸露了出来，其中一部分，就落入了吉利节河中。
索菲雅之所以向国库寻求援助，并不是经济上的拮据，�
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