罗马的涅槃-第38部分

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　　　　他原以为两个不懂事的小孩，会被来自君士坦丁堡的回信给一阵数落，然后恭恭敬敬地把自己请回贡布里涅堡签署协议，还要认真道歉。

　　　　没想到，事情的发展完全不按照他脑海里的剧本走。

　　　　君士坦丁堡的批复简单到约翰只用一秒钟就看完随手扔进了火炉里，然后继续给醋栗喂切碎的肉糜。

　　　　这封信根本不需要加密和装订，甚至用一张小纸片就能解决问题。偌大的信纸上，翻来覆去，只有一个词——随意。

　　　　“醋栗……醋栗！”

　　　　几天后，额头上有红点的小猎鹰已经可以在训鹰人的照看下自由地巡航贡布里涅堡。窗台、吊灯、烟囱顶，除了禽笼之外，可以在任何地方发现这个小家伙的身影。

　　　　而醋栗和约翰似乎也十分投缘，几乎不用怎么训练，小醋栗就可以稳稳地停在约翰的手臂上。哪怕飞得再远，一声响亮的口哨总能让他回到约翰的臂弯中。

　　　　相较而言，丁香与索菲雅也几乎是一个模子里刻出来的。平时并不好动，喜欢停在索菲雅的肩头打瞌睡，但只要周围有陌生人接近，丁香总会在一瞬间就扑上去给他先来上两啄。

　　　　“陛下，陛下……威尼斯总督，弗朗切斯科大人带着他的随从又来了……”

　　　　约翰正感叹于总算在枯燥无聊的中世纪生活中照到了一些调味料，和醋栗玩得开心。被打扰，总是会有些暴躁的。

　　　　不过弗朗切斯科会回来倒是一点也没出乎他的预料。他真要敢和帝国翻脸，威尼斯城里有头有脸的大商人会立刻把他剥皮拆骨。之前是他提议背弃奥斯曼接近帝国，现在又和帝国水火不容，把城里准备投机的商人玩弄于鼓掌之上，恐怕落不到什么好下场。

　　　　“弗朗切斯科大人，您看看，我的新宠物是不是很有气质？”

　　　　醋栗在约翰的肩头十分配合地嘶鸣了两声。可惜弗朗切斯科被什么心情看鸟，他随手拉开一把椅子，开门见山地问道：“陛下，难道这么多天过去了，君士坦丁陛下还没有给您回复吗？”

　　　　“回复？哦……你不说我还忘了，陛下的确是对我的做法给出了建议。”约翰故作深沉地坐到了弗朗切斯科对面，让随行的训鹰人先把醋栗抱了下去。

　　　　弗朗切斯科稍稍松了一口气，在他眼里，约翰的淡定绝对是装模作样，小孩子好面子而已，他一定被君士坦丁狠狠训斥了一番。这种精神胜利法，让他的心情也暂时舒畅了起来。

　　　　“我想，尊敬的巴西琉斯陛下，一定非常看好您的态度吧？毕竟它是那么的特立独行。”

　　　　“啊……那倒是没有……”

　　　　约翰沮丧的神情更让弗朗切斯科暗喜，他故作好奇地问道：“那陛下说了什么？”

　　　　“说了一个词。”

　　　　“啊？”

　　　　“他说，随意。”

　　　　弗朗切斯科差点没从椅子上摔下去。


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第一百二十八章　金葵条约

　　　　谈判终于在弗朗切斯科暴怒了无数次之后正式展开。一开始故作姿态的弗朗切斯科在约翰面前已经威严尽失，宛如跳梁小丑。

　　　　“百分之十，这是威尼斯最后的底线！”

　　　　“不不不，弗朗切斯科大人，嘴上可以说出来的，一定不是最后的底线。”约翰从容不迫地举起了酒杯，“别和我说什么保护海岸线，如果突尼斯的海盗敢碰商业航线，不用签这份协议，你们也得乖乖地派舰队来护航。”

　　　　“约翰陛下，你也知道，我们是商人，既然你们把我们贬的一文不值，那我们拿不到利益，又凭什么要替你们的贸易保驾护航？”

　　　　这已经不是一场谈判了。威尼斯人虽然穿着正装，在约翰面前就像是已经被脱光了一样任人宰割。尽管弗朗切斯科努力地想要挽回谈判上的颓势，但他的脸面却一次次被约翰扯下，丢到地上，再狠狠踩上两脚。

　　　　一来二去，弗朗切斯科倒也看开了很多东西，干脆直接换上了一副泼皮姿态破罐破摔，再尽最后一份力为威尼斯谋取到更多资金。

　　　　“我说……弗朗切斯科大人，你不会觉得，你们还能在这场谈判中赚到点什么东西吧？”约翰有些好笑地看着弗朗切斯科，“帝国或许可以出于仁慈，给予你们一份相对公平的谈判，至多，将亚威尓港作为你们商船临时的避风港。还想从这份协议上赚帝国一分钱，那您还是趁早先回去吧。伊庇鲁斯现在收入不多，也不能白养这么多人，您说呢？”

　　　　弗朗切斯科极其想一圈糊在这个面带笑容的小孩子身上。但旁边侍立的莫雷，一次次帮助他压制住了怒火。

　　　　“冷静一下，弗朗切斯科大人，至少您这一趟收获了与帝国的友情，不是吗？相信我，这段不愉快您很快就会忘记，而帝国和威尼斯人民的友谊则会地久天长。”

　　　　“那就，多谢陛下了！”

　　　　弗朗切斯科从牙缝中吐出了几个字。

　　　　金葵条约在贡布里涅的金葵庄园中，由弗朗西斯科带来的几位贸易专家与索菲雅正式订立。至于弗朗切斯科为什么不亲自出席条约签订的仪式，根据亚威尓港周遭的农民所说，这位尊贵的总督大人，是连夜咳着血，被侍从们抬上船的，因为身体不适，最终不得不放弃了亲自签订这份象征着帝国与威尼斯友好贸易的协定。

　　　　金葵条约的签订，是威尼斯将贸易政策从积极扩张更改为平稳发展之后，第一次在建立贸易港埠的谈判中收获的失败，哪怕弗朗切斯科不愿意透露谈判过程中的任何细节，他是否能继续胜任威尼斯总督的这个问题，还是被推到了风口浪尖。

　　　　一四四四年年末，金葵条约生效。威尼斯从此放弃在亚威尓港建立贸易港埠的提案，在亚威尓港获得的净收入需要交付百分之十给予帝国作为中介费用。但帝国也会为威尼斯人提供所谓的贸易优先权。降低来自威尼斯的商品需要上缴的关税。这对威尼斯底层商人和普通船商的贸易可以起到很好的促进作用，但威尼斯的高层贵族和富商阶级则会因此损失掉一大笔收入。

　　　　这也是约翰埋下的一枚暗钉，或许某一天，威尼斯也会陷入平民叛乱的浪潮中。

　　　　……

　　　　“他自己把自己推到了悬崖边，不能怪我。”

　　　　约翰悠然自得地靠在躺椅上，看着伊芙蕾把金葵条约装裱好，挂在了贡布里涅堡内厅的墙上。这种快感，恐怕比直接吊死威尼斯总督还爽一点。偏偏威尼斯人还不得不装模作样地对帝国感恩戴德。

　　　　索菲雅抬起头看了一眼约翰。

　　　　“当然，也离不开我聪明美丽的妹妹出谋划策……”

　　　　“好了哥哥，我又没找你邀功。”索菲雅无奈地摇头道，“威尼斯人也是在地中海作威作福惯了，还以为地中海是他威尼斯人的澡盆了？”

　　　　“其实这也怪不了弗朗切斯科。威尼斯是自己把外交局面搞成这样的，本身因为贸易问题，威尼斯就在北意大利和西地中海四处树敌，为了保证贸易龙头的地位不被破坏，威尼斯也只能退而求其次与帝国结盟。但是恐怕弗朗切斯科做梦也没有想到，帝国敢凭现在这样衰微的国力，拂逆威尼斯提出的贸易协定。但因为威尼斯四海之内已经举目无亲，又不得不和帝国保持关系。”约翰捏着评书腔，痛快喊道，“作茧自缚，作茧自缚啊！”

　　　　“哥哥，也别高兴的太早了，你忘了你上一次目空一切的时候，差点把自己玩没了吗？”索菲雅摸了摸已经结痂的伤口，实际上回忆起来，那一夜还是让人心有余悸。

　　　　“这是我们反抗威尼斯贸易压迫的一小步，但是是帝国重新崛起的一大步！”

　　　　醋栗非常应景地叫了两声。

　　　　“不过话又说话来了，哪怕亚威尓港的海权暂时得到了保证，但君士坦丁堡，雅典，摩里亚这些地方，威尼斯的贸易港埠还是存在，甚至半军港化的比雷埃夫斯港中还有威尼斯军队日夜操练。要把海权这条路走完，帝国还是任重而道远啊……”索菲雅看着桌上的地图感慨道，“如果我是陛下，收回加拉塔后，下一个目标，恐怕就是想办法保证克里特岛了……到时候，帝国和威尼斯之间，早晚会有一战。”

　　　　“我当然知道……这两天的骂战，就是给弗朗切斯科提一个醒，没有永恒的盟友，我们和威尼斯，早晚会兵戎相见。不过……如果是我来选择的话，我更乐意先解决掉巴尔干半岛上的奥斯曼人。”

　　　　“你是哥哥，我听你的。”索菲雅逗了逗肩膀上打着瞌睡的丁香，小家伙只不过是很努力地抬了抬眼皮，又进入了梦乡，“穆罕默德二世可不会像丁香那样听我们的话。”

　　　　“说起来，是时候想想办法，考虑怎么对埃迪尔内发起进攻了。”约翰轻抚着醋栗的羽毛，“封锁海路之后，奥斯曼人在巴尔干也是孤立无援。按我的想法，明年，帝国甚至可以主动撕毁停战协议，与阿尔巴尼亚和匈牙利发动三路攻势！哈德利安诺波利斯……该回来了！”


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第一百二十九章　扩编

　　　　贡布里涅虽然已经从死气沉沉的军镇变成了热闹非凡的城市，也不断有外来人口，尤其是奥斯曼境内的正教信徒迁入伊庇鲁斯。但人力问题丝毫没有因为这些改变而缓解。

　　　　“乔万尼将军，怎么样？”

　　　　为了应对未来与奥斯曼迟早要爆发的战争，约翰在年初就已经给乔万尼下达了募集军队的指令。因为约翰已经对强制募兵制度做出了限制，非战况紧急的前提下，禁止地方官员施行强制募兵，因此征兵工作也就进行得尤为缓慢。

　　　　已经是一四四五年二月，总共来行营里报名的新兵也就只有区区一百余人，乔万尼还得从中剔除掉一部分只想着混一份军饷吃的市井流民。

　　　　这个时代，人民的生产力远不如后世，不管是强制募兵还是兵役制度，都是在以发展效率作为代价。约翰与索菲雅当然不会做这种一锤子买卖。但如果借助雇佣兵，且不说兵员质量无法得到保证，还必须每个月都支付一笔巨额的雇佣金，哪怕伊庇鲁斯享受着金矿带来的隐性收益，长此以往也会被拖垮。

　　　　“怎么办？一百多个新兵，根本无法构成有效的战斗力……甚至给凤凰军团作补员都够呛。”

　　　　“我倒是一点都不意外……”约翰叹了口气，“当初君士坦丁堡卫戍军团化整为零的时候我就该想过会有今天这种情况发生了……不对，当那些贵族叛逃的时候，帝国的后备兵员几乎都是用一个少一个了。说实话，关于如何募兵，就贵族们总比我们有更多的经验，虽然手段可能让人有些难以接受，但他们总能以最快的速度解决问题。”

　　　　“后悔搞什么军制改革了？”索菲雅仿佛是发现了新大陆一般看着约翰，当初解散卫戍军团的时候，约翰可是神采飞扬，现在反倒后悔了，也算是一桩奇闻。

　　　　“后悔不至于，我只是想，用什么办法可以让我们的人民在不是去对政府的信任的同时，更快地补充帝国即将耗尽的兵源。毕竟我们总不能每场战争都出动凤凰军团，他们的每个月所需要维护费，可是一直完整重骑兵团的两倍。”哪怕目前君士坦丁十一世仍然会替约翰承担凤凰军团的部分军饷，但每次约翰想起杰弗瑞在贡布里涅堡金库中取出大量金币去支付军饷的样子还是心有余悸，“除了凤凰军团，我们仍然需要一支常备部队来完成日常的战斗和防务。他们不需要有多么独一无二，因此也不需要按照凤凰军团标准来招募，不过两个月之内，至少要征召到三千人。这样通过训练，才有可能配合今年夏天之后，帝国将要发起的攻势。”

　　　　“陛下，是不是太仓促了一些……这样一来，我们也无法保证新军团到底有多少战斗力。”乔万尼有些为难道，“帝国的人力资源目前毕竟有限，我们需要尽量保证部队的战斗力，否则，早晚出现补员亏空。何况还是在伊庇鲁斯这种人口相对凋敝的地区……”

　　　　乔万尼的担心不是没有道理，到中世纪封建时代末期，军队和人口的占比往多了算，通常也是在百分之一至百分之三左右，出于文化普及率和生产力的限制，其中大部分士兵入伍之前也是文盲阶级的农夫，向他们普及军律，信仰需要耗费大量的时间，战斗力也严重不足。

　　　　之所以索菲雅会觉得约翰会对军制改革感到后悔，就是到目前为止，贵族依然可以掌握大量精良的兵源。而且军队中最为重要的骑兵，尤其是重骑兵资源，通常也掌握在贵族手中。约翰通过军制改革收回了大部分贵族募立私兵的权利，但也并没有将这部分流失的人力资源转移到皇室手中。以至于从民间募兵，效率奇差无比。

　　　　“要么就分封忠于皇室的新贵族，重新下放权利，要么与军制改革一起，改革募兵制度。”索菲雅给出了两个建议，“但哥哥，你也知道，这两项无论选择哪一个，想要短时间内施行生效，几乎都是不可能的。”

　　　　“我们总不能等穆罕默德二世彻底从叛乱的余波中解脱出来之后，再像个骑士一样去搞什么公平交锋吧……”约翰揉了揉眉心。他现在极其羡慕控制摩里亚地区的托马斯亲王，到底是用什么办法在对希腊发起进攻时能征募到足足上万的军队的，“让凤凰军团去冲击城墙，减员一个我都能心疼一天，这个问题必须要解决。”

　　　　“那就只能……去拜托牧首冕下了。”

　　　　“索菲雅，你忘了吗？额我略三世对部分军队的控制力早就被父亲给阉割了，目前圣索菲亚大教堂里能称得上是战斗力的也就只有几十个平时只起到仪仗作用的世俗骑士，就别指望他了。”

　　　　“我不是这个意思！”索菲雅笑道，“额我略三世不是给我们派来了一个教区主教吗？既然他急着建立在伊庇鲁斯地区信仰的绝对统治，那么我们就可以利用眼下不可多得的信仰狂热来募兵。”

　　　　没错，人民的信仰在被成功布道的初期往往是最为虔诚和狂热的，九到十世纪，公教会向东欧疯狂建立信仰殖民，实际上就是利用了公教控制区边境的人民对信仰的无限热忱。

　　　　伊庇鲁斯眼下的境况大抵如此。无数拔地而起的教堂，修道院，礼拜堂，无一不催生着人民对正教会的拥戴。

　　　　随后，只需要额我略三世甚至是那个年轻的主教塞克斯图斯宣扬在战场上用异教徒的鲜血沐浴全身，可以使灵魂受到上帝的注视，催动人民为信仰而战，伊庇鲁斯的兵源应该会大幅增长。甚至利用宗教狂热，可以让额我略三世登高一呼，宣布对奥斯曼人的神圣征服！

　　　　这场战争一旦胜利，牧首冕下梦寐以求的牧首权威，会迅速被推到最高点。

　　　　“所以说哥哥，信仰一直是统治者最应该利用的东西，哪怕你并不虔诚。”


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第一百三十章　闪袭加拉塔

　　　　“弗朗西斯科提督，别来无恙。”

　　　　尤比乌斯…光辉号缓缓停靠在了金角湾。还有凤凰舰队的几艘主力战舰正缓缓驶来。或许在对岸的热那亚人看来，这只是庞大舰队每个月都会进行的返港整修，但显然，君士坦丁十一世并不是这个想法。

　　　　弗朗伊斯科与临时被调往指挥加拉塔攻城战的瓦西卡·叶夫根尼刚刚抵达皇宫，一场极度机密的御前会议立刻展开。与以往不同的是，同为首席大臣的阿格里帕、金奇等人并没有出席会议，这次议会桌上的参与者，均是海军与陆军的指挥官。倒不是说君士坦丁十一世不允许他们参加，只不过有一项秘密的任务正在等待他们执行。

　　　　这事关半年之后，能否完成对巴尔干的完整包围。

　　　　人一到齐，君士坦丁十一世便正坐在圣座上说道：“加拉塔与君士坦丁堡仅仅隔了金角湾数百米的距离，我们完全可以出其不意攻其不备，趁加拉塔城防没有集结起来的时候解决战争。”

　　　　君士坦丁堡圣座卫队的指挥官普布利乌斯已经获取了热那亚人在加拉塔堡垒中的布防，目前，加拉塔对帝国而言满是漏洞，眼下，只是为了讨论出一种损失最小的办法而已。

　　　　帝国第一舰队现任提督建议道：“加拉塔的海墙与君士坦丁堡的类似，实际上十分坚固，就算是用尤比乌斯…光辉号上的侧舷炮进行轰炸，短时间内也很难破坏。这会给加拉塔的军队充足的反应时间。应该不是最好的办法。”

　　　　为了保证百分之百地能拿下加拉塔，帝国在君士坦丁堡剩余所有能调动的间谍几乎是全线出动，甚至为了收集情报，帝国不息以高价买通热那亚在加拉塔中的部分官员，来换取准确的布防与军力情况。

　　　　“城墙之内，位于战斗序列的热那亚人一共只有五百余人，离他们最近的援军，也在黑海对岸的克里米亚。加拉塔港口目前停驻的军舰一共只有四艘。今晚，无疑是进攻加拉塔最合适的时机，我们必须要把握住。”普布利乌斯坚定道，“圣座卫队至少可以出动一半的兵力，除此之外，配合凤凰舰队、帝国第一舰队的海军水手，我们手握十倍的兵力优势，甚至可以在万不得已的情况下对城墙发动猛攻。”

　　　　瓦西卡闻言摇了摇头：“普布利乌斯将军，我们兵源有限。我刚从伊庇鲁斯过来，约翰陛下至今还没能完全伊庇鲁斯解决人力不足的问题，君士坦丁堡的圣座卫队的兵源更加珍贵，减少损失才是根本任务，倒是根本不担心加拉塔是否会被光复，这只是时间问题而已。”

　　　　“减少损失是重点，时间也同样珍贵。朕不能允许任何意外发生。在威尼斯的贸易导向已经向帝国靠拢的情况下，热那亚人仍然对奥斯曼帝国释放着善意，我们不能保证穆罕默德二世会不会脑子一热派兵增援加拉塔。这渎圣同盟对西方人来说可不是第一次了。”

　　　　“的确，我们要在天亮之前夺取加拉塔，这是给匈牙利贵族们的最后一颗定心丸。”

　　　　“阿格里帕？！”

　　　　君士坦丁十一世差点从圣座上站了起来：“事情怎么样了？”

　　　　“匈牙利上层议会摄政王王选会议将在下周举行，匈雅提将军已经获得了超过半数的支持，因为匈雅提将军核心的目标是和帝国结盟，共同抵抗奥地利与奥斯曼人，因此，帝国必须在巴尔干以更强势的姿态拿下一场胜利，为匈雅提将军最终当选摄政王压上保险。”阿格里帕从侍从手中接过手巾擦了擦汗，“对奥斯曼人而言，加拉塔沦陷之后想要正面攻破君士坦丁堡的难度会增加无数倍，恐怕穆罕默德心中，把加拉塔交给热那亚人，总比还给帝国好。”

　　　　“如果事关与匈牙利的盟约……的确要尽快夺下加拉塔。最快最便捷的方法，还是进攻加拉塔海墙。”普布利乌斯忽然看向了弗朗西斯科，“弗朗西斯科提督，尤比乌斯…光辉号上还可不可以安装重炮？”

　　　　“重炮？”弗朗西斯科有些奇怪地看着普布利乌斯，“重炮当然有位置，我还嫌侧舷炮不够密集呢。但是，君士坦丁堡里还有足够多的火炮装备给凤凰舰队的旗舰吗？”

　　　　“呵，你嫌侧舷炮不够密集，我还嫌你尤比乌斯…光辉号不够平稳！我们走，去金角湾！”

　　　　一开始弗朗西斯科还以为普布利乌斯异想天开，但当士兵们从金角湾港口仓库中推出两门折火炮和两门乌尔班重炮的时候，他竟然真的开始担心起旗舰的稳定性了。

　　　　这种程度的大口径火炮四门齐射，换成普通的桨帆战舰是绝对会被后坐力所掀翻的。但如果能将尤比乌斯…光辉号作为发射平台，轰击加拉塔的海墙，大概最多只要两轮齐射，海墙就会灰飞烟灭。

　　　　到此为止，这场突袭战争已经有了定局。虽然乌尔班重炮原本是打算留给奥斯曼人的惊喜，但关键时刻作出一些变通也无伤大雅。

　　　　深夜，四门火炮装载完毕，为了保证船体的稳定性，弗朗西斯科还另外卸下了右侧加班的侧舷炮，加固了底仓来保证吃水线不上升到危险高度。毕竟尤比乌斯…光辉号这样的大型战舰在金角湾中机动力会急剧下降，如果因为意外船体重伤甚至沉没，是帝国无法负担的损失。

　　　　而凤凰舰队的其他主力舰则暂时充当了运输船的角色，负责在海墙破损后，将水手与陆军迅速送往缺口处发动进攻，目的就是在热那亚人集结起来之间，完成闪击。

　　　　准备完毕之后，尤比乌斯…光辉号朝着加拉塔急速驶去。

　　　　“提督大人，普布利乌斯将军，主炮已经装填完成……”

　　　　“好，让水手们抓稳手边一切能抓住的东西，不要被后坐力震倒。主炮准备……”

　　　　“开火！”


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第一百三十一章　枪火谈判

　　　　这炮声轰如雷鸣，带着熊熊燃烧的尾焰，扑向加拉塔的城墙。

　　　　地面，城墙与舰船随着四声炮响不断震颤，随之而来的，却是第二轮更加精准的齐射。虽然折火炮与乌尔班巨炮的精准度有限，但只要尤比乌斯…光辉号能把火炮送得够近，就算再偏，也能打在加拉塔的海墙上。

　　　　随着乌尔班巨炮的一声怒吼，摇摇欲坠的海墙