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罗马的涅槃-第37部分
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弗朗切斯科·福斯卡里。
时任威尼斯总督。在热那亚，米兰，佛罗伦萨等意大利城邦国对威尼斯恨之入骨的情况下，依然能保证威尼斯在东地中海绝对的贸易权威，甚至还有余力去和阿拉贡王国、卡斯蒂利亚王国争夺西地中海的贸易。弗朗切斯科绝非庸才，在这样的背景下领导威尼斯成为最强大的商业共和国，难度并非常人所能想象。
此时威尼斯也在文艺复兴的浪潮中上下翻涌。致使威尼斯国内对弗朗切斯科的统治也逐渐产生不满，在外敌环伺的情况下，弗朗切斯科为了能保证威尼斯的商业利益不受损害，只得与帝国展开合作。
但为了维护威尼斯在意大利的地位和尊严，也为了能巩固自己总督的身份，弗朗切斯科不得不星夜亲自前往伊庇鲁斯，与年轻的帝国共治皇帝商谈亚威尓港的相关事宜。
舰船几乎是全程满帆，到了伊庇鲁斯也是快马加鞭，直到他们清晨来到贡布里涅堡，值夜的侍从为他们倒上茶水之后，才终于松了一口气。
只不过这杯茶，一喝就是一上午。
等约翰好不容易从床上滚到地上，整理好仪容走到前厅，弗朗切斯科和与他随行的一些贸易专家们早已经饿的饥肠辘辘。
而约翰的打扮，更是看得弗朗切斯科眼皮直跳。
宽松的罩袍，蓬乱的头发，若不是肩上随意搭着的紫色肩衣还能显示出他在帝国内的身份，弗朗切斯科更容易怀疑眼前这个小孩儿是不是流浪到贡布里涅堡的孤儿。
“您就是约翰·巴列奥略陛下？”
“是我，没错……啊，您就是威尼斯尊贵总督，弗朗切斯科·福斯卡里先生吧！”约翰故作提起了一些精神，伸出双手正准备上前。
弗朗切斯科也连忙从位置上起身，接过约翰的手伸到一半，又缩了回去。
“啊……不好意思，今天是周日。”
约翰轻松地挠了挠头发，接着又后退了几步。
“周日……怎么了？”弗朗切斯科也尴尬地把手放回，一脸奇怪地问道。
“周日，周日……周日是我的休息日，今天没什么心情讨论这些东西，抱歉抱歉。”
弗朗切斯科确实听闻某些欧陆国家懒惰的贵族们为了能让自己堂而皇之地推辞掉一些公事宴席，曾经提出过制定贵族休憩法案的事情。当然这种制度在每个国家的上流社会中各有不同，也十分罕见，倒是弗朗切斯科，第一次听说堂堂罗马人的共治皇帝，会严格遵守自己修订的法案，给自己准时放假。
弗朗切斯科甚至开始怀疑外界对约翰勤政更甚君士坦丁十一世的传言。
“陛下，我们时间有限……希望您能在百忙之中抽出时间来解决我们关于亚威尓港建立商埠的提案。这用不了多少时间，我们已经草拟好了协议。相信在建立了关于亚威尓港商埠之后，罗马帝国和威尼斯之间的关系会更加密切！”弗朗切斯科这一席话语速极快，生怕约翰一转头又找个借口匆匆离开。
拖延也是一种谈判技巧，弗朗切斯科是关心则乱，此时，他只能强迫自己冷静下来。
“啊，谈判自然是有人跟你谈的。”约翰不慌不忙地回答道。
“是谁？这么重要的会议，您不亲自参加吗？”
“我对这种事情不是很感兴趣，等一会我的妹妹会来和你们商讨具体的事项……哦对了，你们不用担心，我的妹妹，帝国的神赐之实索菲雅·巴列奥略，在伊庇鲁斯境内和我有同样的权利。她完全可以代替我在贸易协定上签字。那就这样了。”
“诶诶！陛下！陛下！陛……”
弗朗切斯科还没来得及挽留，约翰就匆匆忙忙地去准备享受午餐了。让弗朗西斯科借更替水手的名头偷偷从君士坦丁堡的斯洛乌花园运回来了些玫瑰红葡萄酒，他还准备好好品味一番。
而弗朗切斯科这一等，又是几个小时。
“尤斯廷娜怎么一大早就不见了……”
终于，大门外传来了一阵女孩儿的声音。
“殿……哪位是索菲雅公主？”
仪态清冷的伊芙蕾，与像袋熊一样挂在伊芙蕾身上的小公主，索菲雅今天只是换了一身普通的围绒长裙，搭配华贵而不失活力的白色狐皮马甲。伊庇鲁斯的冬天不会太冷，这么穿倒是很符合索菲雅平时的气质。
只是平时。
自从伊芙蕾来到贡布里涅堡，索菲雅所有的注意力都转移到了这个姐姐身上。至于弗朗切斯科，他只是随意地用余光瞟了一眼。
“我是，怎么了？”
“公主殿下……我们已经等待了很久。我希望能尽快展开关于亚威尓港商埠建立问题的会谈。”
弗朗切斯科亲自出使谈判多次，哪一次受过这样的委屈？看索菲雅的样子，和她哥哥简直一模一样。对远道而来的威尼斯代表团没有一丝一毫的尊重。
这就是帝国的待客之道吗？
“殿下……尤斯廷娜应该和陛下应该去吉利节河钓鱼了，这几天黑鲈洄游，陛下的收货应该会很不错。”伊芙蕾依旧散发着那副阿尔卑斯雪顶般凌冽的寒气，不过对待索菲亚时倒好歹能温和一些。
“哥哥去钓鱼了？以后周日了，伊芙蕾姐姐你早点叫我。哦，对了，伊芙蕾姐姐，我都和你说了好几次了，不用叫我殿下，叫我索菲雅就好了。”
“恩……不过殿下，我今天……也睡到正午。”
……
弗朗切斯科忽然有了一种想杀人的冲动。
………………………………
第一百二十五章 一点儿也不能少
“现在，我们可以开始谈判了吗？”弗朗切斯科强行压抑着自己的满腔怒火，看着侍女将一道道装盘精美的餐点端到索菲雅面前。
“殿下，这是青葡酱，是约翰陛下刚才给您准备的，据说和香煎鱼柳是绝配。”
侍女端上了一小碟晶莹剔透的酱汁，想象那酸甜可口的味道，就让人馋涎欲滴。
“哼，就知道拿这种东西敷衍我……”
索菲雅拿起银叉，随手沾了些青葡酱，当香气四溢的鱼柳与细腻柔和的青葡在舌尖绽放开来的时候，的确是人间最极致的享受。
“伊芙蕾姐姐，你也尝尝……啊，弗朗切斯科总督大人，我们可以开始，说说你们的想法吧。”索菲雅优雅地用餐巾擦了擦嘴，然后示意侍从们给这些远道而来的客人们也端上餐点。
“这道炭烤猪肋排是我们东罗马的特色，不得不尝。已经有许多位奥斯曼的使臣，尝过这道美味了。”
这是索菲雅甩出的第一把刀，也意味着帝国根本没有妥协的可能。今天这场丰盛的宴席上，一定会掀起没有硝烟的腥风血雨。
“索菲雅·巴列奥略殿下，不得不说，的确做得很不错，香嫩可口，是不可多得的珍馐。”弗朗切斯科自如地回答道，仿佛没有感受到索菲雅言语间的威胁之意，“我们曾向帝国提出了一份诚意十足的贸易协定，而你们的皇帝陛下也和他的御前会议商讨通过了这份协定，但为什么，伊庇鲁斯方面要拒绝呢？”
“弗朗切斯科总督，您被成为威尼斯之光，的确不是没有道理。您敏锐的洞察力，就如满天的繁星般闪耀。就连帝国最核心的机密，您都了如指掌。看来帝国和威尼斯的合作已经到了密不可分的地步了。”索菲雅稍稍坐直的身子，然后把球踢回弗朗切斯科脚边，“那么既然总督大人如此精明睿智，能否猜猜看，我们为什么要拒绝呢？”
弗朗切斯科微微一笑，端起茶杯抿了一口。他曾品尝过从东方远道而来的香茶，比起来，帝国的茶水更涩一些，英格兰的茶砖反倒落了最下乘。
“利来利往，无非一个钱字罢了。这是最好解决的问题。”弗朗切斯科把早就准备好的提案拿给身边的随从，然后转交到索菲雅手中，“威尼斯人一向有情有义，罗马帝国是威尼斯最好的伙伴，我们愿意让出一部分利润，怎么样？”
然而，索菲雅只是随手将这份提案扔到了一边，然后又品尝了一口约翰调制出的饮料。
说起来，调酒是约翰前世为数不多的业余爱好，若不是受制于中世纪除基酒之外的原料过于匮乏，他有信心可以让索菲雅一个月天天喝到不同的酒精饮料。虽然她不太会喝酒，但对这种味道偏甜的东西还是很感兴趣的。
“公主殿下，这是什么意思？”
“你们有权利提出一切议案，帝国同样有权利否决一切议案。”索菲雅从容不迫地笑道，“让不让利，这不是现在最重要的事情，现在你们要做的，应该是说服我们同意让你们建立商埠。”
“你……”
“我怎么了？伊庇鲁斯是帝国的领土，亚得里亚海口的海权也在帝国手中。我不否认你们威尼斯人帮了我们很多忙，但我要澄清一下，帝国的主权，不容任何人侵犯，哪怕是与帝国签有神圣同盟协议的阿尔巴尼亚，未经过帝国允许，也别想从帝国手中攫取一丝一毫的利益。”
“海权？公主殿下，恕我冒昧，不过，难道您认为凭借帝国那个看起来庞大无比的战舰，就能和威尼斯的舰队相提并论了吗？”弗朗切斯科嗤笑道，“在威尼斯军港中停泊的舰队，曾让突尼斯海盗闻风丧胆，让马穆鲁克船队唯恐避之不及，海权的保证，是要靠实力的！”
“您是在威胁帝国？”
整个宴会厅，忽然安静了下来。
索菲雅意味不明地挑了挑眉毛，看弗朗切斯科的眼神变得有些诡异了起来。
又那么一秒，弗朗切斯科甚至以为索菲雅会向一只雌狮一样猛扑过来。但想了想威尼斯在海权上的绝对权威，他又稍稍定了定神。
“公主殿下，我只是实话实说而已，诚然，帝国这一年已经有了复兴之势，但其中，有多少是借助十字军与我们威尼斯人的帮助呢？如果现在威尼斯的舰队从爱琴海撤退，帝国对奥斯曼人在海岸线上的压制，还能保持多久呢？”
“那如果帝国将威尼斯的贸易港埠拆毁，然后将东地中海，北地中海和爱琴海的商业利益全数转赠那不勒斯…阿拉贡呢？哦对了，热那亚人应该也很感兴趣吧？”
“你们敢……”
索菲雅又挑了挑眉毛。
暴跳如雷的弗朗切斯科被随性的几个人强行按回了位置上。
习惯了强买强卖，他威尼斯总督什么时候受过这种委屈？所有与威尼斯有商业联系的国家，无一不将海权同样让给了威尼斯人管理，威尼斯的舰队可以说就是当时的地中海警察。绝大多数的贸易港埠中都有威尼斯的驻军。这些国家本身的舰队并不能维护海上的安全，交给威尼斯人，不仅可以免受海盗侵扰，还可以维护治安，白白收取一些税收，对大多数国家而言，这看起来的确是稳赚不赔的买卖。
“殿下，不要拿阿拉贡或者热那亚说事，阿拉贡还忙着处理西地中海至直布罗陀海峡的问题，热那亚人现在和帝国水火不容，甚至帝国还有夺取加拉塔的计划，更不可能合作，现在，帝国只有一条路可以选择，那就是同意威尼斯建立亚威尔贸易港埠。”弗朗切斯科深吸了几口气，“但是为了体现我们威尼斯人的诚意，我们愿意再让利百分之三。”
弗朗切斯科的随从递出了第二份提案。
嘶啦——
忽然，提案就这样，在从旁边钻出的莫雷的手中化为了一堆纸屑。
“弗朗切斯科先生，您没听懂我们小公主的意思吗？”
约翰仍然是之间一副打扮，只是手中提了一个还在动弹的鱼篓。
“帝国，绝不轻易让出海权！”
………………………………
第一百二十六章 腐臭的蜜枣
“约翰陛下……”
看到约翰进来，伊芙蕾忽然拘谨了很多，从索菲雅身旁慌慌忙忙地站了起来，又被索菲雅一把按住。
“弗朗切斯科总督，别那么看我，我说了，我懒得参加今天的谈判，你们继续，你们继续……”
“约翰陛下！但是你的手下，撕毁了我们的提案！难道您认为，我们威尼斯的尊严是可以随意践踏的吗？”
“哦……是这样啊。”约翰将鱼篓交给尤斯廷娜，随手找了块手巾把水渍擦干，然后一步一步来到弗朗切斯科面前，一字一句道，“那，总督大人，难道您认为，罗马帝国的尊严，您可以随意践踏吗？”
“我们提出了优渥的报酬和完备的计划，甚至还可以替罗马守护海疆，帝国有这样稳赚不赔的买卖，难道还想着拒绝。”弗朗切斯科也站了起来，他比约翰整整高出一个头有余，自上而下俯视着约翰，怒声道，“我们的忍耐是有限度的，坚船利炮和条约协议一样，一样可以撬开亚威尓港的海墙！。”
莫雷将手握在了剑柄上。他有绝对的把握，可以在弗朗切斯科做出任何一步可能威胁到约翰的举动前，将他就地格杀。
“替罗马守护海疆？稳赚不赔的买卖？弗朗切斯科先生，我不得不提醒你一句……”约翰对弗朗切斯科的暴怒丝毫不为所动，反而更对他展露出了轻蔑和不屑，“不要拿你身为一个商人肮脏的思想，来和帝国真正的尊严相提并论。帝国自巴尔干尽数沦陷，死守君士坦丁堡数十年从未退让一步，你们威尼斯呢？信仰，人民，同胞，甚至骨肉血亲。一切事物都可以为可笑的利益让步，你们威尼斯人，也配和罗马谈尊严，区区孤岛上的蕞尔小邦，也敢和千年帝国争高下！哪怕罗马再腐朽，哪怕异教徒大军已经攻破狄奥多西城墙，罗马的人民也不会后退一步，而你们呢？拿一柄磅秤，算算威尼斯城价值多少枚金币吗？”
“你……”
“区区断脊之犬，也妄图掠夺帝国海疆？帝国兴盛时，在帝国面前奴颜婢膝，帝国落难时，带着上帝的意志，来实行‘神圣掠夺’？这就是你们威尼斯人的秉性？之前奥斯曼国力兴盛，你们又在奥斯曼人面前摇唇鼓舌，叫得起劲，怎么办，现在路又走回来了，奥斯曼丢了几乎全部的西爱琴海沿海，你们又回到了帝国面前？问问自己吧弗朗切斯科，建立港埠？进驻军队？海军巡逻？你们配吗？我猜你们的教皇陛下现在满脑子都是怎么革除您那有些丢人的教籍，实行绝罚吧？”
“你……你……什么叫摇唇鼓舌？威尼斯伟大的先辈们是与奥斯曼合法贸易……”
“不知道有多少人觊觎着你们所谓的可笑的海上霸权，弗朗切斯科，路已经走到这儿了，你以为你对帝国内部了如指掌，但很可惜，我是约翰·巴列奥略，我又不是约翰··巴列奥略……”约翰背过身，索菲雅恰逢时宜地取出了另一份没有经过任何装订的提案，摔在了弗朗切斯科面前，“你放弃了威尼斯人一贯的给奥斯曼人当奴才的宗旨，转而亲向帝国，这本身已经让你的总督之路举步维艰，今天，如果你带着一份失败的贸易协定回去，恐怕总督这个位置，要不了几个星期，就该拱手让人了吧？”
“我是为了威尼斯与罗马人民共同的富……”
“诶，别别别，太脏了太脏了。您也配代表罗马人民？”约翰慌忙摆了摆手，“不过，帝国相当的仁慈，帮您早早做好了准备。来，你们威尼斯人不是最乐意签协议了吗，签吧，带着这份协议回去，虽然被骂了个灰头土脸，不过回国了，您好歹还能摸着良心说，的确和罗马人签订了协议，威尼斯也有钱可赚。”
约翰怜悯的语气让弗朗切斯科感到了强烈的不安，当他一行一行浏览完索菲雅草拟的协议之后，更是青筋暴起，几乎想要掀翻谈判桌。
“什么叫做允许威尼斯商船临时停靠，但需要缴纳税款？什么叫做威尼斯人的海岸贸易关税降低百分之一？什么叫做威尼斯军舰和军队不得在未经允许的情况下以任何理由进驻亚威尓港及伊庇鲁斯领海？你是在羞辱威尼斯人？”弗朗切斯科很有一种和莫雷一样，把协议撕得一干二净的冲动。
“对，没错，你分析的很正确，从您，尊敬的弗朗切斯科总督踏上伊庇鲁斯的第一步开始，我就没打算放过您。”约翰笑道，“自打您开始觊觎亚威尓港开始，我就已经开始在想，怎么骂起来才能酣畅淋漓，怎么骂起来才能大快人心。哦对了，我非常不建议您撕毁这封协议，这上面有我的签字，但是就这么一份。撕了，就没有更多的了，而且，我打算给自己放个长假，最近几天，都不会再动笔了……我的妹妹得陪我，所以，我们不会在余下的任何协议中留下名字。”
“你们这是赤裸裸的威胁……威尼斯的海军，会让你们知道……”
“知道什么？”约翰有些好笑地看了一眼弗朗切斯科，“你是打算和帝国翻脸吗？那我们的军队可有得忙活了。什么克里特啦，马耳他啦，哎，不知道清空你们所有在帝国海域内的贸易港埠要花多长时间……不过能收复失地，总是一件好事，也不至于在等和奥斯曼人结束停战的这段时间里太过无聊。”
“你们真的胆敢和威尼斯共和国作对？！”
“敢！怎么不敢？”弗朗切斯科自视甚高的姿态让约翰感到有些好笑，“怎么，没了你们威尼斯，罗马帝国明天就会灭亡吗？”
索菲雅扔出了第二封信。这是草拟的与阿拉贡的结盟请求。
“您随便撕，这个我们写了很多，撕完了还有。”
“你们……你们……”
“哦对了，尊敬的弗朗切斯科总督，希望您能活到我登基巴西琉斯的那一天。我一定会带着凤凰舰队，亲自来到威尼斯，为您献上我精心准备的礼物——一根包装精美的亚麻绳。”
约翰拍了拍长袍，头也不回地离开了议事大厅。
“索菲雅，拉提乌斯给我送来了一份礼物，我待会儿给你看。”
………………………………
第一百二十七章 丁香与醋栗
“这是……什么？”
侍从揭开巨大的灰布，一座半个房间大小，由无数工匠精心打造而成的禽笼，出现在了二人面前。
纯金色的禽笼中，两只看起来和蔼可亲的小扁毛鸟正一阵一阵地打着瞌睡。索菲雅正讶异于为什么这么小的鸟儿需要这么大的笼子，一旁的侍从便开口道：“公主殿下，这是来自本都崇山峻岭之间，最凶猛的猎鹰的幼崽。特拉布宗的一名樵夫一个月前上山伐木时失足坠崖，却意外落在了悬崖边的岩架上，捡回一条命。而这块岩架，正是本都猎鹰筑巢的地方。当时，这两个小家伙还是即将破壳而出的光滑的肉球罢了。”
“这两只鸟被樵夫带给了特拉布宗现在的国王，尼基弗鲁斯·科穆宁。随后几经辗转，转赠给了拉提乌斯公爵大人。似乎是雅典当地的工匠为了报答拉提乌斯公爵在抵抗瘟疫时优秀的表现，自发为这两个小家伙打造了这座天堂般了禽笼。不过，公爵大人认为您才与索菲雅殿下才是居功至伟的英雄，便托我将这两个小家伙送给二位。”侍从躬身行礼道，“公主殿下，请小心，虽然它们现在只是幼崽，但毫无疑问，未来它们会是最凶猛的猎鹰。一雄一雌，与二位大人非常相称。”
“替我谢谢拉提乌斯大人……哦对了，这一路辛苦你了。”索菲雅掏出纹着金丝的丝绸钱袋，数了几枚金币丢给拉提乌斯的侍从，“运送这样大的笼子一定很辛苦。”
“如您所愿，我会带去诚挚的问候。”
“对了，这两个小家伙有名字吗？”索菲雅试探着伸出手指点了点其中一个小家伙的额头，扁毛鸟立刻从睡梦中惊醒了过来，用尖锐的鹰喙将索菲雅一口咬住。然而毕竟小家伙只是一只幼鸟，还没生力气，看起来就也不疼不痒，“的确是个敏锐的猎手呢……”
“没有，二位大人是它们未来的主人，理当替他们命名。”
索菲雅立刻来了兴致，思考半天后，他拉着约翰的袖口，细声道：“哥哥，你看这只雌鸟背后羽毛的花纹那么好看，就叫它丁香吧……还有还有，这只雄的……他的头上有一个红点！不如就叫……醋栗！”
“丁香……醋栗……”约翰总觉得这两个词汇有些耳熟，一时间又想不起来源于哪里。
“哥哥！”
“好好好，我又没说不同意。雄的那只我来养，你可要照顾好你的小丁香。”
“恩！”
禽笼之中的两个小家伙头靠着头，看起来颇为亲昵。
说起来，同巢之鸟，那也是兄妹，从尼基弗鲁斯·科穆宁到拉提乌斯，两个人费心费力地将两只扁毛鸟送到自己身边，总觉得另有所指……
“不行，得找个机会问问拉提乌斯。难道他敢影射帝国的共治皇帝陛下？”约翰气急败坏地自言自语道。
……
这边约翰和索菲雅正在贡布里涅四处贴告示招募训练有素的训鹰人，而被送回酒馆的威尼斯总督弗朗切斯科的耐性也在一天一天的下降。
他原以为两个不懂事的小孩，会被来自君士坦丁堡的回信给一阵数落，然后恭恭敬敬地把自己请回贡布里涅堡签署协�
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