罗马的涅槃-第41部分

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海的一点儿利益，但有些本该属于帝国的东西，必须还给帝国。这些岛屿在威尼斯人手中也好，在奥斯曼人手中也罢，巴尔干、爱琴海、安纳托利亚，早晚的事情而已。”

　　　　“侵吞整个巴尔干？收复爱琴海？你们难道真的妄想凭你们现在的实力恢复当年的统治吗？”

　　　　老阿格里帕刚想开口，君士坦丁十一世忽然从圣座上站了起来：“不得不说，你是我见过来到拉奥帕尔夏宫之后，最有胆识的使者，不过我可以告诉你，你的猜测十分正确。约德里先生，做出决定吧，把不属于你们的东西，还给帝国！”


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第一百三十九章　最后通牒

　　　　拉奥帕尔夏宫的这场谈判，仿佛从开始就注定了结局。帝国虽然对热那亚人的底线心知肚明，但当威尼斯人从幕后走到台前，并站在帝国身边的时候，即便他热那亚尊贵总督万般拒绝，也绝不可能成为帝国和威尼斯联合舰队的对手。

　　　　这是一笔强买强卖的交易，帝国非常“客气”地与热那亚签订了赎买协议。当初，热那亚人就是这样用资本一点点割去了帝国在东爱琴海的一座座岛屿，现如今，君士坦丁十一世怎么可能放过这样一个机会来羞辱热那亚总督？

　　　　一共十三枚杜卡特金币被拍在了约德里面前，按照眼下的购买力，这十三枚金币大概可以从安纳托利亚的马市里牵一匹不错的旅行马。

　　　　“你们会付出代价！”

　　　　就像所有失败者离场前必须的过场一样，约德里并没有接受帝国的“馈赠”，而是带着一腔悲愤连夜离开了君士坦丁堡。

　　　　这场因加拉塔掀起的闹剧辄止于此，帝国，也终于可以安心进入最后的备战阶段。

　　　　……

　　　　“丁香！我说了多少次了！不要把死兔子叼到贡布里涅堡里面再吃！”索菲雅看着她与约翰的卧房里的一地兔子毛毫无办法，丁香和醋栗不知道是什么时候养成的习惯，总喜欢把猎物带到城堡中先玩弄一番，“那是萨洛尼卡进献上来的丝绒地毯，洗起来很麻烦的！”

　　　　“殿下，您也该吃早餐了。”

　　　　听到屋子里传来的动静，尤斯廷娜与伊芙蕾齐齐推开房门。索菲雅粘着伊芙蕾左右软语了一个多月，才将伊芙蕾从自闭之中完全解放出来。

　　　　贡布里涅的条件毕竟和君士坦丁堡略有不同，也没办法天天变着花样给两位紫衣贵族搬弄山珍海味。幸好有杰尔季·斯坎德培送来的阿尔巴尼亚厨子，否则约翰还真怕索菲雅得上厌食症。

　　　　“约翰陛下，公主殿下，君士坦丁堡急件，已经送到外厅桌上了。”

　　　　“君士坦丁堡那边最近好像事情很多啊，呆在伊庇鲁斯快要无聊死了……”

　　　　“没事做你就知足吧，我还没见过有人天天盼着兵荒马乱的。”

　　　　在帝国与威尼斯的威逼胁迫之下，热那亚最终从东爱琴海诸岛撤军，并放弃了爱琴海之上全部的贸易利益。作为补偿，帝国给了热那亚人免费通过博斯普鲁斯海峡，进出黑海的“福利”。哪怕现在博斯普鲁斯还并未完全掌握在帝国手中。

　　　　热那亚的衰败已经成为了事实，接下来哪怕帝国不动手，威尼斯人也会一道一道阉割掉热那亚剩余的贸易商埠。恐怕未来几年之后，威尼斯将成为地中海上唯一一个强大的商业共和国。

　　　　帝国看起来是在这场战争中吃得最饱的一个，以两条船为代价，换取了东爱琴海无数宝贵的战略资源。但实际上，这些岛屿与小亚细亚沿岸地区隔海相望，奥斯曼人只会加强在海岸线上的防备，反而不利于发起突然袭击，而且帝国的舰队也不足以彻底保证东爱琴海诸多航线的安全。割让出这些岛屿，并未给帝国带来肉眼可见的受益。

　　　　这么一来，帝国眼下就只剩下了一条路。

　　　　撕毁与奥斯曼人的停战协议，夺取埃迪尔内，先彻底解除对君士坦丁堡最直面的威胁。日期已经被敲定在年末，因为是一场全线攻势，因此各大区总督，包括伊庇鲁斯在内都是各自备战，然后从不同角度，联合匈牙利与阿尔巴尼亚发起突击。

　　　　这就相当于在巴尔干上撒下了一片天罗地网，只要赢得了这场战役的胜利，帝国不仅可以彻底解除异教徒在巴尔干地区的威胁，甚至还有机会在埃迪尔内奥斯曼王廷之中活劈了穆罕默德二世，让奥斯曼帝国陷入继承危机。到时候，脆弱的安纳托利亚诸位帕夏、总督恐怕会为了一个苏丹头衔兵戎相见杀得头破血流，帝国可以不费吹灰之力，将版图扩充到七百年前的样子。

　　　　“是不是听起来还有那么一丝丝让人感觉热血沸腾？”约翰透过窗台看了一眼不远处的贡布里涅行营，“但这场战斗，我们最终取胜的概率也不过只有五成。匈牙利经历瓦尔纳大败元气还没恢复，阿尔巴尼亚虽然在杰尔季的指挥下，可以成为群峦之中的战神，但真正的正面战争，战斗力会大打折扣。帝国的兵源到现在还没有解决，你看，哪怕那个塞克斯图斯主教帮着乔万尼大肆募兵，现在除了满足凤凰军团的补员之外，只堪堪征募齐了一千多个符合条件的士兵。”

　　　　“哥哥，不是说控制了海岸线，奥斯曼人就没办法获得增援了吗？这样的包围网，就算是穆拉德二世亲自指挥，恐怕也没有办法突破吧？”

　　　　“现在看起来，奥斯曼人在巴尔干上的领土就像一座孤岛，但困笼里的野兽，往往都是最凶狠的，不是吗？”

　　　　午后，总算闲下来看了一眼信件的乔万尼又不得不急匆匆地赶到贡布里涅堡中。瓦西卡，杰弗瑞，以及刚刚在君士坦丁堡完成授勋的海军提督弗朗西斯科已经在大厅中等待了很久。

　　　　“可以说，这是父亲给奥斯曼人的最后通牒了。我们可以依靠的盟友只有匈牙利和阿尔巴尼亚。我们不是没有派人去罗马教廷游说过，但这一次教皇吃过亏，说什么也不肯同意再次组织军队了……倒是威尼斯人，愿意帮我们看守海岸线。看来这几个月的贸易额，威尼斯总督还是大致满意的。”约翰将大致情况重复了一遍。

　　　　伊庇鲁斯将全权负责这个包围网的南部，按照君士坦丁十一世的要求，约翰因为兵力有限主要以防守为主，不让奥斯曼人突破防线从伊庇鲁斯撤离或转进，就算是圆满完成任务。

　　　　显然，在座的所有人都对这项任务的分配感到些许不满。

　　　　“陛下，恐怕是错误估计了伊庇鲁斯军队的战斗力了。”乔万尼将手杖钉在了桌面上，“陛下，凤凰军团不会防守，只会从正面，碾碎奥斯曼人的防线！”


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第一百四十章　贡布里涅火枪卫队（上）

　　　　初期的动员虽然效果不那么理想，但也产生了实质性的帮助。

　　　　制铁工业在伊庇鲁斯抬头之后，一直是官方大力推崇的产业。除了凤凰军团外，帝国有一半的士兵武器装备依赖于向威尼斯和匈牙利进口。无形之中对帝国产生了较大的税收负担。既然自己有能力进行制造，省一笔钱是一笔钱。

　　　　制铁工业相对繁荣起来后，杰弗瑞着手对原本压在底线上的税收展开了缓慢回调。毕竟人口增长的趋势已经归于平缓，而伊庇鲁斯急需更多的收入来满足大量兵源的需求，再加上征兵之后劳动力人口的必然短缺，想要填上这个空缺，光依赖一座金矿，难度非比寻常，高额的通货膨胀会迅速摧毁刚刚建立起的崭新的经济体系。

　　　　“放心，杰弗瑞，没问题的。我们帮威尼斯人从爱琴海赶走了热那亚人，少一点贸易额他们也不会说什么，再说了，谈判失败是威尼斯总督的事情，和我们有什么关系。”

　　　　“本来威尼斯商船来亚威尓港进行贸易，铁器就是重要商品之一，现在伊庇鲁斯铁器的需求减少了一倍，恐怕会影响热那亚商人的贸易热情。”

　　　　“那是他们的事情，卖不了铁器，就卖其他东西，三方航路又不难建立，反正南边儿马穆鲁克现在无所事事，我们也可以来一点儿异域风情的东西。整天吃葡萄，偶尔也该换换口味了……”

　　　　“陛下，食品贸易带来的收入恐怕并没有那么……”

　　　　“我可没说我想要的是那些微不足道的收入，我只是很久没有尝过，椰枣那香甜可口的味道了。”约翰伸了个懒腰，“威尼斯人的事情让他们自己去解决，帝国能允许威尼斯人减免关税进行贸易就已经不错了，能不能赚到钱，还要帝国替他们操心吗？”

　　　　索菲雅一边看着君士坦丁堡学者们的著作，一边在一旁憋笑。

　　　　让两大商业共和国同时颜面扫地，还不得不打碎了牙往肚子里咽，恐怕也只有自己的哥哥做得出这种事情了。

　　　　“那就照您的意思吧，如果商队三天后从亚威尓港起航，不出一个月，陛下应该就能收到不少异域风情的货物了。”杰弗瑞微微躬身，随后离开了贡布里涅堡大厅。

　　　　杰弗瑞前脚刚走，约翰还没清净片刻，乔万尼又赶了过来。

　　　　“向您致意，尊敬的陛下。”

　　　　约翰微微一愣，抬起头上下打量了一番乔万尼。一柄护手剑，一身抛光甲胄，别在腰间的标志性手杖，加上凤凰军团菲尼克斯纹印的纹章长袍，与平时没什么区别。

　　　　“你这是怎么了？有什么特别值得高兴的事情吗？”

　　　　“珀涅修斯海战，您还记得吗？”乔万尼几乎难以抑制面部激动的表情，“君士坦丁陛下给我们送来了一份厚礼！热那亚被俘的战舰里有一些意想不到的战利品！我原本以为这些东西会拿来加强圣座卫队的军备，没想到君士坦丁陛下全数赠给了我们！您猜猜是什么东西？”

　　　　“火枪？”

　　　　乔万尼的表情突然凝固在了脸上。

　　　　“没什么好意外的，弗朗西斯科刚刚从君士坦丁堡回来的时候已经提起过这件事情了，伊庇鲁斯防务紧张是帝国摆在明面上的问题，而且你在热那亚的时候也研习过火器的理论知识，不说有多熟练，至少应该会用。送到伊庇鲁斯来没什么好奇怪的。”约翰踮起脚，拍了拍乔万尼的肩膀，“不过也算是好消息，怎么样，一共多少支火枪。”

　　　　“三百支……其中有二十支是向威尼斯人购买过来凑齐整数的。有几支火枪浸了水，已经无法使用了。”乔万尼略有些惋惜道，“我们可以从新兵中挑选一些眼神好的，组建起一支火枪小队，保不齐未来可能会用到。这个时候的火枪出现在战场上，还是十分震撼的。”

　　　　“奥斯曼人不是没见过大世面，火枪兵在正面作战的时候是骑兵的活靶子，人员的选择一定要谨慎，挑一些机灵的。到时候站在原地排队等死，那就是在浪费我们宝贵的人力资源。”

　　　　不是约翰不舍得在火枪兵团上做投资，只是这个时候，商业共和国生产的所谓的“火枪”有多可靠他心里比谁都清楚，炸膛熄火那是家常便饭，精准度偏离五十度以内那都算是你鸿运当头。

　　　　每次完成射击后，哪怕装弹再熟练，也需要几十秒才能进行下一次攻击，脆弱的枪身可以分分钟自爆给你看。而这段时间，足够训练有素的弓箭手进行至少四次射击，效率可见一斑。也别以为火枪的威力有多强，那会儿火枪出膛的动能比单兵弩也强不到哪里去，如果非要选的话，约翰宁可直接问君士坦丁十一世要几十箱箭镞来得更实用一些。

　　　　“陛下，您不是说，冷兵器必然被火器淘汰吗？可现在您似乎对这批新式武器也没那么看好啊……”

　　　　“这样吧，我们去凤凰军团的行营。”

　　　　约翰看了一眼窗外，才刚刚正午，整天呆在贡布里涅堡里，倒不如出去溜达溜达，也让这个已经被火器迷得神魂颠倒的将军，见识一下这个年代火枪的真正面目。

　　　　凤凰军团的行营是在贡布里涅一块废弃的农地上建立的，虽然不那么豪华，但场地足够宽阔。可以同时满足骑兵的骑术训练和弓箭手的射击练习。

　　　　火枪的标靶还没开始制作，不过按照约翰的意思，根本没有这个必要。如果非要形容一下火枪的精准度的话，瞄准一片树林，打中某棵树干，就算是莫大的成功了。精准弹道学的出现这两年是没什么希望了，除非乌尔班等火器学家突然醍醐灌顶，否则火枪短时间内还会是较为鸡肋的武器。

　　　　乔万尼让侍从提着两个箱子搬到了行营后方的草场上，凤凰军团平时就在这里进行演练。

　　　　“公主殿下应该也有一支袖珍的火枪，不过热那亚人的这批武器，威力可是大上了很多。”

　　　　乔万尼对火枪还是十分信任的，从木箱中精挑细选了一支，熟练地装上火药和弹丸。

　　　　“虽然装弹缓慢，但威力足够强大，异教徒就算铜皮铁骨也会被瞬间洞穿。”

　　　　“好了好了，乔万尼将军，就朝着那棵树试射一发吧。”


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第一百四十一章　贡布里涅火枪卫队（下）

　　　　“嘭——”

　　　　不完全燃烧的火药在枪管中发出了极其沉闷的响声，随之而来的是冲天而起的滚滚烟尘。等烟尘散尽，被火药推出去的弹丸早已不见了踪影。

　　　　“对面的树都完好无损，看来没能成功命中。”约翰摇头道，“这东西射程还不如余料打造出的一柄弹弓，这个时代的火枪手，还只能当作中距离甚至近战兵种使用，并不能独立列出一个火枪军团的编织。”

　　　　“其实也不一定，哥哥。”索菲雅虽然也并不那么看好这批早期火枪的战斗力，但她却有一个更大胆的假设，“这种火枪虽然射程和精度都很尴尬，但是它也同样解决了帝国最需要解决的问题。奥斯曼苏丹近卫中，不乏重骑兵和披甲步兵，除了凤凰军团之外，苏丹近卫是绝大部分帝国士兵的梦魇，但一旦火枪兵团能集结出几百人甚至上千人的方阵，那么全身甲的威胁就不会再那么严重。”

　　　　“索菲雅，我没有否认火枪的破甲能力。”约翰拍了拍小丫头的脑袋，“我十分相信火枪洞穿板甲的能力，我也说过，火枪早晚会取代刀剑，只不过……”

　　　　“怎么了？”

　　　　“我懂约翰陛下的意思。”乔万尼从站台上走了下来，一边用袖子抹掉脸上的浮尘，“精准度和射程还不是火枪最致命的缺陷，毕竟两军拉近之后，只要方阵足够密集，这些都可以弥补。火枪兵团最致命的，是他比命还长的装填速度！”

　　　　乔万尼重新为火枪装填好弹药，随后举起枪管。

　　　　又是一声闷响过后，不远处的一棵树上，出现了一个巨大的窟窿。但弹丸完全穿过树干之后，余力显然已经完全不足，轻飘飘地跌落在地上。

　　　　“别说是骑兵，一队站位密集的步兵向火枪兵团发起冲锋后，火枪兵团的一轮齐射，就算上帝眷顾，全部命中，那最多也只能撂倒第一排的步兵，而剩余几十秒，要把火药压实，装入弹丸，重新瞄准射击，这段时间已经足够步兵把我们的火枪手杀个五六次了。”乔万尼沉声道，“火枪穿透力再强，也不可能将一整列的敌人全穿过去，因此，我们不能把火枪手当成是一般的远程兵种，近身战仍然需要锻炼。”

　　　　“近身战……”约翰似乎突然想到了什么，“乔万尼，把火枪给我看看。”

　　　　约翰盯着这柄火枪看了许久。这是热那亚为海军在接舷战中特意准备的通用火枪，细长的枪身可以尽量弥补精准度的不足，但是也让这种火枪失去了一定的射程。在接舷战中，由于两军靠得相当近，又无法轻易展开贴身战，是最适合这种火枪发挥的平台。

　　　　“如果是为海军量身订做的话，这种设计倒也不算太奇怪了。”

　　　　枪身平整而光滑，在约翰眼中，总觉得缺了些什么。

　　　　“乔万尼将军，你的手杖接我一下。”

　　　　约翰知道，索菲雅赠送给乔万尼的这柄手杖，不仅是一个精美的装饰品，在手杖中还隐藏着一把短刃细剑。可以出其不意地应对一些譬如刺杀之类的突发情况。

　　　　而当约翰用一段细绳将手杖绑在火枪之下后，他终于满意地点了点头。

　　　　“乔万尼将军，这样看起来，是不是漂亮了很多？”

　　　　对火枪手威胁最大的就是骑兵，高机动性的战马在冲锋时不仅可以规避掉子弹，还能轻松地在没有任何抗骑兵手段的火枪军团中来回冲杀，只要骑兵接近火枪兵团，可以在五分钟之内杀个片甲不留。

　　　　只是，如果给火枪装上刺击方阵所使用的长杆枪头，借助火枪狭长的枪身，可以瞬间把火枪卫队变成一个长矛方阵。

　　　　“陛下是想加强火枪兵在近身战中的表现吗？我也不是没想过这一点。”

　　　　乔万尼接过火枪，往一旁的假人身上猛刺了一枪。枪尖虽然洞穿了假人，但索菲雅也看出了其中的缺陷：如果只是生硬地将火枪和长枪组合在一起，火枪脆弱的结构会在高强度的近身战中瞬间崩溃。到时候，火枪兵就会成为赤手空拳的案上鱼肉。

　　　　“我不是这个意思，亲爱的乔万尼将军。”约翰微笑道，“是谁规定了，一个方阵之中，只允许有一个兵种的？”

　　　　乔万尼思索了片刻：“在早年的学习中，几乎所有的指挥官都会上到这么一课。生硬地将长矛方阵和剑盾方阵组合在一起，配上弓箭手与斧兵，这种组合看起来似乎完美无缺，但实际战争中只会无限放大彼此的缺点。因此方阵中一般都采用相同的兵种，只不过会携带不止一种武器。类似早期的罗马军团方阵，除了用剑盾保证杀伤力与防护力的同时，也会携带标枪作为远程杀伤手段。”

　　　　“没错，生硬的排列组合当然不适合在正面作战中保持突出表现，不过，如果是合理的协同配合，则会无限放大一个方阵的作战能力。伊芙蕾，去拿纸笔来，索菲雅，到时候你照我说的画。”

　　　　“三百把火枪，我们送十个给乌尔班去做后续的生产和改良，剩下的火枪，足够我们组成一个强大的组合方阵。将火枪手平分成三行，分为预备、装填与射击阵列。最大程度地减少火枪方阵射击的真空期。”

　　　　在索菲雅笔下，早期“排队枪毙”的阵列模式就跃然于纸上。虽然很欣赏约翰的创造力，但乔万尼也可以看出，这种阵列模式的实用性也并没有那么大，遇到大规模的针对性冲锋还是毫无还手之力。

　　　　“之后，在外围用两层持盾长枪方阵，将整个火枪阵列包围。”

　　　　“什么？”

　　　　“这就是射击与枪刺方阵，也是在火枪广泛应用之后，最为合适的作战阵列。”

　　　　约翰的灵感，就来源于西班牙人经过塞米纳拉战役后痛定思痛，对火枪兵团进行的改组。这种方阵被命名为卡斯蒂利亚大方阵，即后世的西班牙方阵。这样的传统步兵与火枪兵紧密配合，任何距离都可以火力覆盖的阵线，让西班牙在很长一段时间的战争中战无不胜。

　　　　只不过，这一世，他将不再用伊比利亚国家的名字命名。

　　　　“就叫它新罗马方阵吧，可怜的小穆罕默德，又要拿他来当作试验品了。”


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第一百四十二章　新罗马方阵

　　　　“这个太高了，容易被友军擦到头皮……”

　　　　“喂，那个比我还矮的就算了，拿着火枪打身前的战友吗？”

　　　　新式步兵方阵的建立并不麻烦，枪盾作为帝国存续至今的传统艺能，本身就有大量的兵源基础，只要练习与火枪手之间的配合默契，就可以抬上战场。

　　　　唯一比较麻烦的，就是火枪手的人选。作为新罗马方阵最主要的杀伤人员，无论是灵活度，反应能力，以至于身高体重肩宽都要精挑细选。新罗马方阵是紧密的线列型方阵，加上昂贵的武器和弹药，更不允许出现一丝意外。

　　　　最终，在经历了层层妥协之后，约翰与乔万尼最终还是遴选出了两百五十人，作为新罗马方阵火枪手的第一批人选。

　　　　“这兵源质量真是让人……一言难尽。”约翰浑身乏力地躺在床上，“索菲雅，你也看见了吧，一个个，骨瘦如柴，别说拿起武器装备了，我看他们那个样子连挑桶水都费劲！”

　　　　“伊庇鲁斯在被奥斯曼人占领之后已经贫困很久了，人力被完全抽干，本身也是在山地之间，没有发展农业畜牧业的优势，港口荒废，这些伊庇鲁斯的原住民能自给自足地生存下来，本身已经是一件非常了不起的事情了。现在人力既然能够恢复，我们也不能要求那么多……”索菲雅叹了口气，“火枪总比枪盾和全身甲轻一些。只要他们的灵活度跟的少，勉强就是这批人了吧。”

　　　　“就怕，这理论上无法被破解的阵线抬上战场后被奥斯曼人轻松碾碎，这些心血就算是白白浪费了……”

　　　　“哥哥，你白天不是还挺自信的吗？再说了，变革是牺牲的必需品，这话可也是你说的。”小丫头吹熄了桌上的油灯，将手稿放到一旁，“先休息吧，以后的事情，放到以后去想。”

　　　　第二天上午，乔万尼指派的军需官如约抵达了贡布里涅堡。

　　　　敲定兵源名单只是第一步，接下来的下级军官和武器装备还要重新编制。长