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罗马的涅槃-第54部分
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尼科西亚是整座塞浦路斯岛最重要的定居区，也是整个塞浦路斯岛上最坚固的城防攻势。与罗德岛的岛屿整体防线相比，吕西尼昂家就更像是把所有的赌注全部压在了尼科西亚堡上。
尼科西亚的城墙极其坚固，哪怕是把尤比乌斯光辉号的重炮抬到陆地上轰击，也很难在短短几天内制造出缺口。而尼科西亚高耸的城墙，又会给强攻带来不小的麻烦。
因为骑士团非常绅士地提前下了战书，吕西尼昂家族当然不会客气，十分果断地在尼科西亚周围实行了焦土政策。不仅赶收了几乎所有的新粮，还把大片的林子直接一把火烧了个干净。尼科西亚堡附近，还有几片林子燃烧着余焰。这给骑士团制造新的攻城武器带来了极大的麻烦，毕竟运输船的载运量有限，不可能一次带着几十辆攻城槌来到塞浦路斯。而让凤凰舰队重新返回伊庇鲁斯或者雅典再重新运送装备，前后恐怕要多浪费半个月时间，到时候，恐怕会出现很多意外。毕竟奥斯曼人，恐怕还在海峡对岸盯着尼科西亚的动向。
“该死！修筑营地……”
吕西尼昂家族的城防显然远远超出了联军的想象，尤其是拉斯蒂克，原本打算乘胜追击，没想到，吕西尼昂的全部精锐就这样一股脑地被塞上了尼科西亚城墙。
毕竟同为骑士团的后裔，哪怕吕西尼昂家族已经变节，战斗力也不至于与圣约翰骑士团差距太大。
因为周围可以使用的木材已经被吕西尼昂家族焚毁殆尽，骑士团甚至连最基本的木栅栏围墙都无法修建。入夜之后还需要配置更多的士兵去守夜，来防止吕西尼昂袭营。
整片围城营地建立在尼科西亚堡附近的半山腰上，四周视野开阔，没有任何遮蔽。在尼科西亚堡城墙前则有一段相当大的空地，想要接近城墙，就一定会受到火力的压制。
尼科西亚的防守武器力度和海岸棱堡可完全不同，滚木礌石不仅一应俱全，城墙上的重型弩机，火炮，加上抛石机，还有垛口中闪烁着寒光的箭矢。整座堡垒就像一只刺猬，让人根本无从下手。
“应该……怎么办？”拉斯蒂克坐在营帐中央，保持同一个姿势已经过去了数个小时，但是却没有任何处理尼科西亚的办法。
恐怕是整支凤凰军团都被调过来，都没有机会通过强攻来占领城墙。尼科西亚堡内无论是粮草还是弹药都必然相当充足，吕西尼昂家族也必然做好了死守的准备。
“如果依靠长期围城，我们的补给线恐怕会率先断裂。现在凤凰军团消耗的还是威尼斯人支援的粮食，在摩里亚下一次入仓之前，帝国要为军饷承担一大笔开支，所以，我们还是要考虑想办法逼他们投降。”吕卡翁说道。
自巴尔干之战结束之后，帝国军队的粮饷的确一直是巨大的负担。
“那么吕卡翁将军，您身为凤凰军团目前的指挥官，当初还是奥斯曼人账下最强的攻坚猛将，对这座城市，有什么见解吗。”焦头烂额的拉斯蒂克不得不在吕卡翁面前放下身段，虽然他也并不指望只带了几千轻装步兵的吕卡翁能想到什么太好的办法，但如今，孤注一掷总比坐以待毙要好。
“拉斯蒂克先生，你要知道，强攻城墙，永远是最后的手段……就算我们有先进的攻城器械和火炮，想要攻占这种城防的堡垒，都需要付出巨大的代价，这还不算接下来巷战的损失。想要强攻一座坚城，如果没有其他外界因素，至少应该握有五倍的兵力优势。我们的联军算上运输船还在运输的后援，加起来不足一万五千人，这尼科西亚堡中，至少有近万人。大团长，您真的有心理准备？”
“只要能攻占尼科西亚，骑士团可以付出任何代价！”
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第一百八十六章 推手
“如果不是他威尼斯总督提这一句，我都快把热那亚人给忘了……”约翰一边浏览着拉提乌斯抄送的雅典比雷埃夫斯港威尼斯人上缴的关税，一边听着杰弗瑞汇报卡斯托里亚的最新近况。
自从抄了整个格里高尔家族之后，约翰对旧贵族们的财产产生了极其浓厚的兴趣。原本以为那些留守在巴尔干，还未出逃的旧贵族应该也已经山穷水尽了，没想到区区一个最高仅仅领伯爵头衔的格里高尔，就位帝国提供了一个月的赋税收入，还有近千人力资源。
卡斯托里亚在彻底铲除旧贵族后，生产在一步步恢复。不过这地方毕竟不如伊庇鲁斯或雅典，土地质量和人口也不允许卡斯托里亚成为税收来源。约翰的意思，还是打算把这里当成是出摩里亚之外的第二个粮仓，让帝国每年出产的粮食保证自己自足的同时能够有所盈余，以应对旱季或者各种突情况。
“平民总是老实一些的，许给他们一些好处，他们就会安安稳稳地从事农耕活动，卡斯托里亚境内，不少原本已经荒芜的土地正在重新开垦，来年农民们应该会重新投入耕种……等吕卡翁将军回来之后，应该还会有一部分退役的老兵和伤病，也可以送到卡斯托里亚从事农耕……”
“卡斯托里亚的事情由你和地方官僚们负责，我很放心，我现在想要知道的是，热那亚人在黑海的最后一个贸易点情况怎么样了？”约翰将手中的报告递给杰弗瑞，“从威尼斯的报告里我们就已经可以看出，威尼斯现在和帝国共同享用着整个爱琴海的贸易额，因为控制着博斯普鲁斯海峡，黑海的收入也还算稳定，不过热那亚人控制百分之三十的贸易额是怎么回事？”
杰弗瑞接过报告，微微扫了两眼，心中就大概有了定数。
诚然帝国与热那亚的一场海战几乎使这帮狂妄自大的商人们一夜之间失去了所有东地中海海上优势，爱琴海的所有岛屿也尽数落入帝国版图。但黑海贸易仍然有这么大的影响力，约翰的确有些想不明白。
“陛下……只要克里米亚还在热那亚人手里一天，除非我们直接封锁博斯普鲁斯海峡，不让任何商船通过，否则，热那亚就可以从这里获取贸易额。”杰弗瑞解释道，“商船和舰队不同，想要拦截船队，对帝国和热那亚而言就是两败俱伤，还会损害其他帝国商人在各地的贸易。这样做，相当不划算。”
“小小的克里米亚……他凭什么……”
“陛下，您可不要小看了热那亚这小半块地。哥特人在这儿的最后一片土地狄奥多罗，仅仅凭借一个阿夫利塔港，每年的收入就可以和本都的特拉布宗平起平坐。看起来，整片克里米亚地区只有一望无垠的草海，但实际上，这里靠一个羊绒丝织产业就能让很多小国家的税收飞增加，更别说，克里米亚还有……”
“还有什么？”
“奴隶贸易，热那亚人对这个肯定有涉足，否则也不至于平白无故多出那么多贸易额。”杰弗瑞一字一句说道，“如果帝国想要加强黑海贸易的控制权，应该多关注关注克里米亚地区……”
“打下来……”索菲雅在一旁毫不犹豫地说了三个字，然后两手托腮，睁大眼睛看着约翰的反应。
“打下来……打下来……那就打吧。”
“陛下，这……”杰弗瑞显然有些猝不及防，“帝国和热那亚停战这才过了几个月，又有撕毁奥斯曼人的停战协议在先，这会儿还在帮着骑士团欺负骑士团国，里外里这才几年功夫，帝国扩张的度可以说是无与伦比，再次对克里米亚动手，恐怕会让西方那帮子家伙特别关注我们的一举一动。到时候帝国想要扩张，难保不被那帮家伙各种警告，举步维艰……”
“你相信我，只要东罗马帝国仍然巴尔干与小亚细亚上，这帮家伙只会继续安安心心窝里斗。”索菲雅立刻否决了杰弗瑞的担心，“这帮家伙，是不会关注东方的事情的。我们可以放心地向东扩张。除非帝国真正将手伸回了欧6，他们才会猛然反应过来——罗马人回来了。只不过，那会儿，恐怕帝国已经不是这帮家伙随随便便就能抵挡的了。君士坦丁陛下和哥哥早就明确了帝国的扩张方向，不仅是奥斯曼人，马穆鲁克人也早晚是帝国的大敌，只有真正收复了曾经的近东和非洲的领土之后，帝国才会正式将目光转移到欧6上去。”
“一直与异教徒作战的确可以分散他们的注意力，甚至还可以作为宣扬正教教义的手段。但西方人就算再傻，恐怕也不至于对帝国的扩张不闻不问，我们也不应该放着欧6不管吧？”杰弗瑞瞟了一眼地图，“重心放在异教徒身上没有任何问题，不过，在西方，我们也可以挑些软柿子捏。”
“到时候帝国稳固住了小亚细亚，应该会考虑东方和西方两线作战。不过，我们这会儿应该讨论讨论之前的问题了——怎么对克里米亚的热那亚人动最后一刀，对吗？”索菲雅露出了她那标志性的微笑。
“既然陛下执意要对克里米亚动手，我们干脆做一个大的……乔万尼将军，您认为呢？”
乔万尼看了看约翰的表情，随后微笑着帝国境内所有的兵牌，全部推到了克里米亚半岛。交通要冲，贸易重地，这是他该有的待遇。
杰弗瑞一愣，随后猜测道：“乔万尼将军，您不会是想，吞掉整个克里米亚吧？”
“在这块地方动手，战线一定会拉得相当长，补给也会十分吃力。只要登6克里米亚半岛，整块区域几乎都是易攻难守，集结所有力量，起如同闪电般的攻势，快处理掉克里米亚半岛就好。这里的局势错综复杂，莫斯科大公国与这儿也有牵扯，我们的军队逗留太久也会生意外。”
“那么，如何选择这一战的跳板呢？”约翰相当欣赏地听着乔万尼的分析，随后提问道。
“狄奥多罗。”
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第一百八十七章 圣卡尼托大教堂
“挖！”
“挖？”
拉斯蒂克迷茫地看着吕卡翁。围城已经进行到了第三天，骑士团为了防备吕西尼昂的偷袭甚至都有一些筋疲力竭。这种不断的夜袭对整个骑士团的士气也造成了影响。然而吕卡翁这几天甚至没有在营帐中呆几分钟。
“您的意思是……您在尼科西亚堡四周转了三天，得出的结论就是让隧道工兵土工掘进？”拉斯蒂克仿佛听到了最好笑的消息，“您不是在开玩笑吧？”
“有什么问题吗？”
“这里的土地刚刚被吕西尼昂家的人一把大火烧过，地面上没有一丝水分，土质脆弱得连投石机都架不住，从这种地方开始土工挖掘，您是想让我们的工兵全部被埋在这下面吗？”拉斯蒂克仿佛在强忍着怒火，“再说了，我们面前没有任何掩护，就是赤裸裸的平地，他们在城墙上可以清楚地看到我们士兵的一举一动。就算我们挖到了城墙下面，他们肯定会有所防备，恐怕沿着隧道进去一个，就多一个俘虏了！”
“为什么要进去？”吕卡翁有些奇怪地看着拉斯蒂克。这位骑士团长的思想似乎还有些墨守成规。土工挖掘，这种攻城方法实际上一直没有被大量广泛应用，法兰西人曾经还专门抨击过这种类似老鼠的攻城方式。
想必身为法兰西人的拉斯蒂克，对于“老鼠攻城法”也有着同样的偏见。
实际上，这种攻城方法的弊端相当明显。先土质结构如果十分脆弱，那么工兵随时都有可能被永远埋在地下，而坑道一旦被现，守城方可以往洞内倒入滚油或者沸水，能够瞬间以最残忍的方式夺去坑道内士兵的生命。吕卡翁当然不会尝试去冒这么大的风险来挑战尼科西亚堡守军的智商。
“我们没必要挖一条通往城墙下的隧道。我们需要的是，挖掘几条细长而曲折的壕沟，将我们的士兵送到城墙下。”
拉斯蒂克皱眉问道：“这是什么意思？挖掘地下隧道都有随时被现的可能，在如此开阔的平原上做壕沟，不是让我们的骑士做他们的靶子吗？”
“靶子是树在这儿没错……但是你也要看吕西尼昂的这帮兵打不打得中了。”吕卡翁拍了拍拉斯蒂克的肩膀，“我们的士兵在壕沟中掘进，几乎没有任何角度提供给城墙上的守军射击，箭矢弓弩几乎可以全部当做摆设，只要头埋得够低，甚至吕西尼昂只能看到被挖出来的泥土，而不是我们的士兵！”
“那么送到城墙之下后呢？我们对这种城墙又有什么办法？”
“火药，拉斯蒂克大团长。别总把这些东西当成是摆设，”吕卡翁笑道。
……
“约翰陛下？”
虽说约翰早就答应了塞克斯图斯在贡布里涅城中修建一座新的大教堂的相关事宜，然而因为伊庇鲁斯始终不能提供充足的人力和资金，因此这项工程不得不被不断推迟。
而塞克斯图斯，就这样一直居住在贡布里涅中这座看起来颇有年代感的修道院里，无论是已经长满植被的墙壁，还是已经落灰的装饰，都让这里多少显示出了沧桑。
“塞克斯图斯主教大人，这几天委屈你了。”
“并不是这样，约翰陛下。虽然我勉任伊庇鲁斯大主教区主教的职务，但是本质上，我仍然是一名修士，无论是在圣索菲亚大教堂中，还是在某个不起眼的隐修院里，上帝的福音依然会照耀你我。”
塞克斯图斯拂起长袍从教座上站了起来，向约翰躬身行礼。虽然塞克斯图斯相当年轻，不过他心里清楚现在正教会和帝国皇室的关系，他没有任何必要在约翰面前故作姿态。
塞克斯图斯心里也清楚，约翰身为帝国的共治皇帝，几乎不会做任何没有意义的举动，今天约翰既然前来拜访，那么至少说明一件事情——主教堂的修建，应该会有新的进展。也因此，塞克斯图斯原本苍白的脸上甚至有了一丝血色。
“塞克斯图斯先生，这位就是狄奥多西·帕帕佐普洛斯。”
塞克斯图斯上下大量了一番约翰身后这个三十多岁的男子。即便看起来他有纯粹的希腊血统，但是他的希腊语看起来说得并不那么流利。
“帕帕佐普洛斯先生是佛罗伦萨最有名的建筑设计大师之一。我既然邀请他过来，那么整座教堂的工程就会有新的进展。我会开出一笔新的款项来援助新教堂的工程。”
约翰当然不是一名慈善家。聘请著名的设计师，支付一笔巨款，消耗大量的人力资源就为了增加正教会的宗教权威？
当然没有这个可能。实际上，约翰做出如此巨大的消耗，反而可以看做是一笔长远的投资。
新教堂的落成，为伊庇鲁斯带来的大量虔诚的信徒都是潜在的稳定人口。而修建新教堂，还代表着皇室，向目前国内仍未平息的宗教动荡下达了最后通牒，皇室的态度相当明确——正教会的权威不容侵犯。
当然，修建一座教堂还会带来大量的经济收益，你永远无法想象上帝的虔诚信徒们愿意为他们的信仰付出怎样的的代价。仅仅是杰弗瑞的保守估计。教堂落成后，十年之内帝国就可以收回全部成本，刨去圣索菲亚大教堂，伊庇鲁斯优越的地理位置会让这座新教堂成为吸金石。
当然，教会绝对是乐享其成的。皇室吃得再饱，教会总能分到最鲜美的那口汤。
“塞克斯图斯，新教堂的名字，您应该已经有了腹稿了吧？”约翰笑着问道。
“当然。”
塞克斯图斯是一个相当识时务的人，对于约翰的投资，一定会给予回报。
他闭目思考片刻，随后道：“圣索菲亚大教堂，意为上帝圣智教堂，象征着主不朽的智慧……这座新的教堂，额我略三世冕下认为应该叫圣卡尼托教堂。意为圣主复生教堂，也象征着……帝国的重生！”
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第一百八十八章 神的旨意！
土工掘进进行得意外顺利。脆弱的土层反而大大加快了掘进的效率。而吕西尼昂的守军，却对这种诡异的推进方式束手无策。
城头的火炮想要直接落进壕沟之中简直是痴人说梦，而绝大多数弓箭也落在了壕沟周围，成为了骑士团的弹药。
拉斯蒂克心中的喜悦完全写在了脸上，而吕卡翁，却依旧是那副波澜不惊的面色。
拉斯蒂克为什么要对塞浦路斯动手，每个人心里都清楚，骑士团本身并不注重塞浦路斯本身的价值，无非是将塞浦路斯作为了重返近东的跳板，而这种勇气的来源，就是帝国在巴尔干的节节胜利。
小亚细亚未来必定是奥斯曼人与罗马人争夺的核心，围绕这一地区，早晚会爆发数场血战，时机成熟，奥斯曼必然分身乏术，到时候，就是骑士团展望耶路撒冷的时候。
马穆鲁克此时已经是日暮西山，哪怕是面对奥斯曼人临时组建的地方军队，以突袭的方式进攻，都能苦尝败北，与骑士团的正式武装作战，能有多少胜算没人清楚。况且，只要到时候骑士团振臂一呼，罗马教廷圣座上的教宗一定会像打了鸡血一样号召整个天主世界向骑士团派出支援。
浩浩荡荡的十字军东征已经不是第一次了，但这一次，如果帝国能抗住奥斯曼人的压力，可以说是骑士们最有机会的一次。一场浩大的决战，可能会让整个亚欧的局势重新洗牌。而骑士团一旦在耶路撒冷取得优势，那么接下来的攻势恐怕会势不可挡，
拉斯蒂克的心中，甚至出现了未来登高一呼，彻底取缔近东新月哈里发的场面。
塞浦路斯，就是一切的起点。
土工掘进由骑士们轮番上阵，持续不断，而当壕沟距离尼科西亚堡的城墙仅仅只有几十米时，所有人终于放下了手中的铲子。最后一段路，土工已经无法再向前了。尼科西亚没有护城河，但有由拒马锥和坑道组成的防护网。而且，如果土工的通道过于接近城墙，会受到城墙上滚油的洗礼。
“最后一段路，要用人命填上去……拉斯蒂克大团长，您似乎说过……为了攻下尼科西亚堡，您可以接受任何程度上的牺牲？”吕卡翁看着最后一段不远不近的距离，若有所思，“我们需要一些……真正愿意为信仰而奉献的战士。”
“吕卡翁将军，您是什么意思？”
“吕西尼昂家族的守军不是白痴，不会眼睁睁看着我们把火药架在城墙的薄弱之处。您明白吗？”
“只不过是一段小小的距离……”拉斯蒂克还没有搞清楚吕卡翁的意图。
“不，我们需要引爆火药来炸毁城墙。但是，如果仅仅是把火药堆在城墙下面用引信引爆，那么城墙上的守军一定会在第一时间向下浇水来使火药受潮失效。他们都是职业军人，我们挖了这么久的地，他们不可能不知道我们的意图。”吕卡翁看了一眼士兵们从棱堡那儿运过来的火药，“这些火药相当脆弱，堆置在城墙下又没有任何保护。一旦被水浇灭，之前的准备都会功亏一篑。”
“您的意思是让我们高贵的骑士去与一段城墙同归于尽吗？”拉斯蒂克勃然大怒，朝吕卡翁吼叫道，“这都是骑士团最精锐，最宝贵的财富，他们只能死在冲锋的路上，或者与异教徒血战的战场上！而不是为了一个可笑的，如同懦夫般的计划去献身！”
“如果您觉得这个计划配不上你们骑士团高贵的身份，那么您完全可以带着您的骑士们去强攻城墙。我不拦着。”吕卡翁似乎对拉斯蒂克的咆哮毫不在意甚至直接无视了过去，“攻城梯就在这儿，坑道也为你们准备好了，一拥而上就好，不是吗？”
拉斯蒂克很快就意识到了自己的失言，但大团长的身份始终让他有些难以拉下脸面道歉。只不过，他心中一直认为，比起让骑士们上去送死，吕卡翁手中一直没有多少损失的轻步兵们显然更加值得去冒险。
“哦，如果您的骑士们跑得够快，说不定能在火药的形成的气浪中幸存下来。”
吕卡翁的语气很平静，然而在拉斯蒂克的耳朵里，这就是最刺耳的嘲讽。
“骑士们，塞浦路斯最后的屏障，变节者最后的堡垒，已经近在我们眼前了。”
“我们离胜利，仅仅只有一道城墙的阻隔，但是上帝，为我们指引出了道路！”
“熊熊烈火，将会焚烬最后的堡垒，也将惩戒异教徒的灵魂，我们要做的，就是将神的圣火，彻底点燃！”
“这是！神的旨意！”
不得不说，吕卡翁虽然很鄙视拉斯蒂克统领军队的能力，但论起鼓舞人心，身为大团长，这家伙的确还算有些手段。三两句将一个送死的任务化作了神圣的使命，偏偏还有一大批年轻的骑士们热烈响应。
这个任务不需要任何技巧，唯一要做的，就是抱着火药冲到尼科西亚堡城墙之下，规避掉箭矢和炮弹，保证火药能被埋设在城墙最薄弱的部分，然后用身体做屏障，一手点燃火药，同时抵挡住城墙上浇下来的水，然后随着一团炽烈的火焰，将灵魂送上天堂。
有时候，吕卡翁相当羡慕这些被洗脑的军队的作战能力。只要冠以神的旨意，他们必然能够身�
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