罗马的涅槃-第63部分

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　　　　按理来说，这应该是最公平的决策。但当索菲雅坐上圣座的那一刻，就证明皇室至少有了自己的态度。哪怕不会直接干预，今天的事情也不会那么简单地解决。

　　　　阿格里帕是最后进入会场的，老家伙显然是得到过索菲雅的暗示。不然像他那样守时的人，绝对不会迟到如此之久。

　　　　“诸位帝国的公民，职业工会的合法代表，以及上层议阶的成员。今天这场元老院会议，只有一个目的——决定圣座卫队最高指挥官的归属。上层议阶以及皇室会给出人选提名。均是帝国境内素有名望的将领。上下两层议阶各执七十五票票权。票选结果即为帝国的意志，任何人无权改动。”

　　　　当然，为了让过程显得更加严谨和神圣。额我略三世甚至指派了一名大主教来控制票选过程。投票方式，也从原始的举手表决制度更改为了圣印选举制。

　　　　其实也和陶片放逐那一套差不多，只是将候选人的名字加刻在事先已经发放好的镀金教派圣印上，在会议中，当着上帝圣象的面将圣印投入到黑箱中。

　　　　这样看起来或许有些形式主义。但黑箱投票，可以很大程度上避免外部因素对最终结果的影响。

　　　　当一枚枚圣印经过大主教的手落入黑箱中时，不少新贵族的额头上已经布上了汗珠。同时，他们不断地将视线转向对面的下层议阶席位。

　　　　投票过程并不算漫长，大主教沿着会场走了一圈。到第一百五十声脆响，就标志着投票的结束。皇室已经提前公示过票选规则，所以不会出现弃票的行为。

　　　　“主教先生，接下来就请您清点结果吧。”阿格里帕为大主教让出了会堂中心的位置。二人虽然并不相识，但配合相当默契。就像……事先经过排练一样。

　　　　新贵族们显然比职业工会的代表们更加关注票选的结果。甚至有不少人已经从座位上站了起来。

　　　　造势之下，新贵族们心里也有了数。暗中与塔里安诺斯角逐的，多半是同样拥有不俗呼声的安杰洛·阿方索·托科。

　　　　如今，索菲雅代表巴列奥略皇室直接出现在新元老院会堂之中，就更说明了一件事情——皇室既然不会倒向新贵族，那么托科家族的在这场对决中的

　　　　看起来，新贵族的获胜概率是如此渺茫。

　　　　大主教将圣印一枚一枚地取出，然后缓缓开始清点。一旁的书记官，则会将结果记录并公示出来，每一枚圣印被取出，都会进行记录，以保证过程的绝对公平。

　　　　但当最后，大主教取出最后一枚圣印并记录完成，表决的结果，却变得戏剧性了起来。

　　　　“安杰洛·阿方索·托科与塔里安诺斯·塔狄维。在有其他旧贵族成员或其他指挥官提名分票的前提下，出现了分别执四十六票平票的结果。”

　　　　圣座上的索菲雅，此时笑得相当灿烂。


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第二百十八章　分立

　　　　“追平了？”

　　　　整个票选过程几乎完全公开，也没有人有机会动手脚，几百双眼睛看得清清楚楚，但事情，偏偏就这么诡异地生了。

　　　　“伊芙蕾，你可不要告诉我这不是陛下一手策划的，而只是一个巧合。”普布利乌斯也看得有些目瞪口呆。他倒是更希望圣座卫队能够被安杰洛所掌控，但是新贵族们的诉求，他也能理解。

　　　　身为贵族，整天被一帮靠着帝国政策上位的平民压一头，换谁心里都难以接受。说不定再过个两年，议会里上下两个议阶的位置都会生改变。

　　　　“约翰陛下？约翰陛下大概还在画画吧。陛下最近在斯洛乌闲着没事做，好像挺喜欢做这种事情的。”

　　　　“画画？”普布利乌斯的眉毛抽动了两下，“陛下可不像是会对这种事情感兴趣的人。”

　　　　“恩。陛下画得还意外的有些……漂亮。”伊芙蕾拖着下巴，看着又有些喧闹起来的会场，“陛下昨天晚上画的一幅画，和现在的场景一模一样。”

　　　　绘图，其实也算得上是约翰的本职之一。在大学期间兴趣使然，对这种东西还有些印象。只不过时隔近十年，重新拿起笔之后，比原来肯定更生疏了些。

　　　　“你是说，陛下提前知道……或者说猜到了今天的票选结果一定会出现平局？”

　　　　伊芙蕾笑着点了点头。

　　　　当然，大主教与阿格里帕显然没有料到会生眼下的情况。此时，他们不约而同地将目光扫向了圣座上的索菲雅。

　　　　此时，在座的所有人忽然反应了过来。从头到尾几个小时，一言不的索菲雅，总不可能一直就这么沉默下去。如此盛出席，恐怕等的就是这个时候。

　　　　但话说回来……如果投票不是平局的结果呢？

　　　　没有人再继续往下想了。

　　　　“公主殿下……”

　　　　“恩，阿格里帕，你先带大主教去休息吧。”索菲雅从圣座上缓缓站了起来。尤斯廷娜立刻为她整理好了衣裙，“各位元老们……出现这样的意外情况，的确在我们的意料之外。”

　　　　“目前，安杰洛·阿方索·托科将军与塔里安诺斯·塔狄维将军出现了选票数量相同的情况。但是按照元老院票选制的传统，我们很少对既定的结果进行二次修正。”索菲雅的措辞相当严谨，和平时她在宫廷中的风格完全不同，“既然这样……”

　　　　“索菲雅殿下真的能跨过君士坦丁陛下和约翰陛下，直接下达政令吗？”普布利乌斯低声问道，“这应该不是一件小事，公主殿下自己来决策，万一出了什么事情怎么办？”

　　　　“普布利乌斯将军，如果没有二位陛下的意思，索菲雅殿下才不会浪费时间来这种地方。”伊芙蕾笑道，“这些事情当然是提前就商量好的。君士坦丁陛下不方便直接干预新元老院，约翰陛下还卧床不起。殿下就是个代理人而已。”

　　　　“这么说来，从票选制度的设立，到最终结果的平局……难道都是巴列奥略的三位一手设计好的？但是……没道理啊。整个过程都是在所有人眼下进行的，根本没有一丝一毫的操控可能。就算陛下能买通再多的人，也绝对不可能保证今天会出现平票的局面吧？”普布利乌斯侧过头，扫视过一圈会场，几乎所有人的表情还是相当震惊的。这就表明，巴列奥略并没有对票选的过程进行直接干预。

　　　　“陛下……到底是怎么做到的。”

　　　　索菲雅稍稍等待了片刻，接着说道：“票选的结果已经说明了问题。塔里安诺斯将军和安杰洛将军，大家对于这两位的信任程度是不相上下的……既然这样，帝国会用一个折中的办法解决问题。”

　　　　“帝国将再次募集一个新的军团，二人，将分别担任圣座卫队与新军团的指挥官。”

　　　　“新军团？”

　　　　索菲雅……或者说巴列奥略的这一决策出乎了所有人的预料。雅典港受到重创，对帝国的财政压力是突如其来的打击，在这个当口重新募集军队，不管帝国还有没有富余的资金还是人口，都不是一个合理的决策。

　　　　“公主殿下，谁将成为圣座卫队的指挥官？”

　　　　按照礼制，索菲雅起身，尤其是身着正装起身时，所有在场的帝国公民，都至少需要起身俯，因此，索菲雅并不知道这句话出自谁口。但她十分欣然地回答了这个问题。

　　　　没有人知道新军团的地位和规模。尤其是帝国面临财政压力的情况下，新军团的规模恐怕只小不大，但圣座卫队，是摆在明面上的皇庭军团，是实打实的权利象征。因此，绝大多数人的关注重点还是在圣座卫队上。

　　　　“当然是最适合圣座卫队的人。”

　　　　“殿下的意思是……”

　　　　“既然要统领圣座卫队，就让圣座卫队的将士们来决定这个位置的归属吧。”索菲雅的笑容几乎已经抑制不住。

　　　　因为巴列奥略家族早先已经暗示了，最终的结果会由元老院上下两个议阶的选举产生。因此，新贵族们把几乎所有的注意力全部都放在了对职业工会成员们的‘洗脑’上。向他们许诺好处，向他们宣传塔里安诺斯上位之后职业工会可以获得的好处。

　　　　而又因为避嫌，塔里安诺斯直接学着安杰洛·阿方索·托科的样子，直接闭门不出，只为了避嫌。但这就代表着，塔里安诺斯放弃了自己的基本盘——圣座卫队本身。

　　　　他同样是圣座卫队的高层指挥官，皇室的这个决定对他而言本身相当有利。

　　　　但就因为这几个月的沉默，给了安杰洛机会。

　　　　要知道，哪怕再怎么整编，圣座卫队的前身都是帝国卫戍军团，其中的核心构成，就是旧日贵族。托科家族再失势，也不至于在圣座卫队中说不上话。看起来托科家族在元老院中安安分分，但实际上，只是在皇室的暗示下将目标转移到了军队之中而已。

　　　　“也就是说……或许在我被解职的那一刻开始，君士坦丁陛下就已经开始布局了？”普布利乌斯难以置信道。

　　　　“普布利乌斯将军，新贵族的小手段，包括约翰陛下与索菲雅殿下的那些小算计，在君士坦丁陛下眼中，也没那么厉害！”

　　　　乐文


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第二百十九章　刺杀

　　　　“得了，哥哥，和君士坦丁陛下想得一模一样，最后还是平票了。最终的指挥官人选，会由圣座卫队内部自己决定。另一个被淘汰出来的将领，需要另外凑一支几千人的步兵军团。兵源匈牙利会提供一部分，但是数量不多。”回到斯洛乌花园后已经是深夜，再等索菲雅洗漱完换了衣服，大概是子夜。约翰倒是不怎么困，小丫头已经哈欠连天了，“按照普布利乌斯将军之前的意思，塔里安诺斯多少还算是圣座卫队嫡系将领出身，但托科家族，怎么也少了这层背景。就算在军队中释放出一些流言蜚语，安杰洛的胜算也相对渺茫一些。”

　　　　“这场好戏才刚开始啊，索菲雅。”约翰撑着身子，让伊芙蕾替他调整了一下架在床上的画板的角度，“你想，这次我们巴列奥略真正竞争的，可不是这圣座卫队指挥官的归属，我们需要的，只是拆解新贵族之间的一致性，与遏制他们对元老院下层议阶权利的不断蚕食。托科究竟上位与否，不但要看他们自己争不争气，还要看最终他们对皇室的态度。”

　　　　索菲雅换了一身丝绸睡裙，坐在约翰的床边：“之前……我们对托科家族可不是这样的态度。”

　　　　“态度取决于局势的变化。面对现在的情势，既然有更好的解法，我们就要做出更好的尝试。”约翰捏着笔，在油画纸上又添了两笔。

　　　　昏暗的索米涅长街中间，夹着一个孤立无援的背影。

　　　　…

　　　　安杰洛·阿方索·托科的市郊庄园离新元老院的会堂有一段距离。索米涅长街中央是君士坦丁之路的中段，是一条步行道，不能行马车。因此，安杰洛只带着两个随从缓缓前进。

　　　　只是寻常时候，君士坦丁堡不会实行宵禁制度。在巴尔干光复之后，有更多的商人和流民涌入了君士坦丁堡谋生。人口激增的情况下，君士坦丁大道两侧就算是过了十二点，还会有摊贩经营。这一夜，显得格外安静一些。

　　　　“不太对……”安杰洛放缓了脚步。

　　　　虽然平时都居住在托科庄园中，不代表他对君士坦丁堡的形势一无所知。尤其是托科家族还需要经常来和一些上流人士走动的前提下。安杰洛作为托科家族有领贵族头衔的成员，也算得上是君士坦丁堡的常客。

　　　　“男爵大人……有什么事吗？”身旁的侍从问道。

　　　　“味道不对。”

　　　　安杰洛停了下来。四周是一片空旷。

　　　　“平常这会儿，索米涅不应该是这样安……”

　　　　“男爵大人！”

　　　　安杰洛话音未落。身旁的侍从忽然扑到了安杰洛身上。这一幕突如其来，但安杰洛还是第一时间反应过来。他回过头，却发现侍从的后心已经没入了一指长的羽箭。这一箭不知从何而来，但正中心脏。侍从只抽搐了两下就没了生息。

　　　　“男爵大人，有刺客！”另一名侍从立刻将安杰洛掩护到了墙边。索米涅长街两侧几乎都是民居或是已经关门的店铺。如果对方是有意刺杀，安杰洛几乎是躲无可躲。

　　　　而安杰洛还没来得及喘一口气，一名农夫打扮的中年人，就站在了他的面前。没有人看清他是来自哪个角落，仿佛是从天而降。

　　　　“抱歉了，男爵大人。”农夫手中，握着一柄精致的短剑。

　　　　……

　　　　安杰洛·阿方索·托科遇刺的消息是第二天就立刻传出来的，皇室还没来得及做出一点反应，新元老院上下就已经吵成了一片。

　　　　不仅是上下两个议阶的冲突。新贵族之间，也因为安杰洛遇刺的事情而逐渐分裂为两派。

　　　　因为安杰洛遇刺，皇室有获得了堂而皇之的理由来拖延指挥官的任命进程。毕竟塔里安诺斯也有充分的作案理由。塔狄维家族从来不是一身正气，为了竞争圣座卫队指挥官，塔狄维也赶了不少不容于人的事情。

　　　　当然，这次刺杀更激化了潜藏在本来一团和气的新贵族之间的矛盾。

　　　　如果安杰洛死亡，那么塔狄维家族就是直接受益方。但没有任何一个上层议阶的家族或势力得到过塔狄维家族的通知。这场刺杀在他们眼中就是塔狄维背着自己暗中策划的。

　　　　但策划刺杀一个旧日贵族，又不太可能是仅仅靠塔狄维一个小家族能做出来的事情，那么唯一的可能，应该是塔狄维联合了某一小群现在在元老院中装模作样，把自己扮演成受害者的另一个家族，完成的一场刺杀。目的除了将指挥官的位置牢牢捏在手中之外，还很有可能是联合这些家族，侵吞另一部分新贵族的利益。

　　　　毕竟目前帝国册封官僚的速度相当离奇，这几年侧封出的贵族数量是前几年总和的两倍。贵族权力的弱化和分裂，让大贵族势力的形成变得尤为困难。如今大家同仇敌忾应对皇室和下层议阶，而塔狄维家族却只为了自己的利益，当然会瞬间就成为众矢之的。

　　　　在得到指挥官的地位之后，塔狄维家族必然会一跃而起，成为上层议阶的顶尖势力。而习惯了猜疑的贵族之中，自然而然会联想到，塔狄维家族在新贵族们的联盟破灭之后，蚕食剩余利益的场景。

　　　　元老院会堂逐渐有了失控的局面。新贵族们甚至已经开始叫嚷着开启第二次修正法案，以剥夺塔里安诺斯·塔狄维对圣座卫队指挥官的继任权。当然，职业工会的代表们虽然对昨夜发生的一切一头雾水，但不妨碍他们对贵族之间的内讧添油加醋。甚至还有人开始光明正大地叫嚣控诉塔里安诺斯，并声称有塔狄维家族雇佣刺客的罪证。

　　　　一夜之间，原本形势大好，同仇敌忾的新贵族联盟，因为一场刺杀而灰飞烟灭。

　　　　“普布利乌斯将军，您今天又过来了？”

　　　　“伊芙蕾？”

　　　　同样的时间同样的位置，普布利乌斯又一次见到了约翰的圣选侍女。

　　　　“昨天晚上，约翰陛下又画了一幅画，您要看看吗？”


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第二百二十章　风向骤变

　　　　普布利乌斯接过伊芙蕾神神秘秘递过来的画稿，只打开看了一眼，又慌忙收了起来，同时用惊异的目光看着伊芙蕾：“这场刺杀……难道是约翰陛下……”

　　　　“嘘……”

　　　　伊芙蕾把手稿收回怀中，然后露出了一个淡然的笑容：“约翰陛下什么都不知道，最高法庭会裁判这场案件的。贵族被当街刺杀，这也是一件大事。最高法庭空置了那么久，这几天倒是忙起来了，你说对吧？”

　　　　普布利乌斯相当明智地选择了不再追问。

　　　　这幅画本身已经说明了问题。一手策划，一手操纵。不只是新贵族，整个帝国，现在都被巴列奥略掌控于股掌之中。

　　　　“托科家族依然是圣座卫队指挥官的最优人选，约翰陛下怎么能……这样，未来难道皇室就要放弃和旧日贵族的一切合作了吗，别忘了拉提乌斯公爵，特拉布宗的科穆宁，他们都是帝国眼下重要的助力！”普布利乌斯压低了声音，但是伊芙蕾可以听出这语气中的急躁，“这样一场刺杀，一旦被揭发出来，会毁了整个帝国！这可是实打实的丑闻！往外传扬，我们与阿尔巴尼亚、匈牙利和瓦拉几亚这些国家的邦交关系也会风雨飘摇！”

　　　　“普布利乌斯将军，您先别那么紧张。”伊芙蕾笑道，“现在，有谁见到安杰洛·阿方索·托科男爵的尸体了？从头到尾，我们也只听到了民间流传出来的谣言而已。以至于目前最高法庭手中都没有任何证据去证明这场刺杀的存在。难道安杰洛先生一个侍从在大街上遇害，就能证明安杰洛先生已经死了？”

　　　　“什么意思……”

　　　　“放心吧，普布利乌斯将军。旧贵族可比这帮只会在元老院里上下闹腾的家伙清醒得多。托科家族和巴列奥略是什么关系他们心理比谁都有数。而且，如果是一场精心预谋的刺杀，索菲雅殿下做事情的风格，怎么可能留下一点痕迹呢？所以啊，只有一种可能……”

　　　　普布利乌斯忽然想起，伊芙蕾在成为圣选侍女之前的名字。

　　　　伊芙蕾·杜卡斯…科穆宁。

　　　　……

　　　　“陛下。”

　　　　“哦，伊芙蕾，回来了？会场的情况怎么样？”

　　　　“现在新贵族大概也分出了两个派系。也就是塔里安诺斯的支持者和反对者。现在的情况看，绝大多数人还是相当怀疑塔里安诺斯的动机的。而塔里安诺斯的支持者只是其中少数。如果按照索菲雅殿下的计划，这虽然不是最好的结果，也已经动摇了新贵族的根基。他们几天前团结一致的气氛，在今天的会堂里已经是荡然无存了。哦，公主殿下还没回来吗？”

　　　　“是该这样。当利益分配不平均的时候，很容易出现各种各样的矛盾。现在还只是第一步，或许还能再来添些猛料。至于索菲雅……应该还在和安杰洛谈心吧。昨天晚上那一下，不仅仅是为了我们自己的计划，也是对托科家族的警告。他这样做出一副超然世外的姿态，帝国和托科家族可很难合作。毕竟，帝国的每一项决策落实下去，第一件事情就是要尽量保证能做到万无一失。”约翰将一份手稿递给伊芙蕾，“你看看，这是安杰洛他本人对于帝国的态度。如果这样一个人担任圣座卫队的指挥官，没人能保证真正需要奉献或牺牲的时候，他是否会愿意站出来。”

　　　　“哥哥。”

　　　　约翰正说着，索菲雅就踩着夜色回到了斯洛乌花园。曾经这丫头呆在花园中的时候还是一门不出二门不迈，但约翰这一摊，小丫头也被迫勤快了很多。

　　　　“刚说到你。怎么样，安杰洛是什么态度。”

　　　　“比我想象得冷静很多。甚至在得知是我们解决掉他的一名侍从之后，情绪上都没有任何波动。”索菲雅叹了口气，“他能领导托科家族，心思就比我们想象的缜密很多。我们没有当场要了安杰洛的命，他就已经猜出来了，埋伏他的不是什么新贵族，就是我们巴列奥略皇室。”

　　　　“哦？为什么？”

　　　　“如果是塔里安诺斯，肯定不会希望夜长梦多。而且绑架了安杰洛而不直接刺杀，就证明了我们别有所图。安杰洛甚至把我们的计划，从头到尾都猜了个大概……到现在，我已经根本不相信他是什么战场上的指挥官了。这就是一个彻头彻尾的政客。”

　　　　约翰拿指节扣着床板，沉吟道：“托科家族能从逆流中屹立不倒，加上这样一个小家族能不参与进贵族叛逃之中，我们就应该相信，安杰洛是一个有足够魄力的人。”

　　　　“那会儿玛达莱娜女士还是巴塞丽莎，托科家族可没有理由抛弃皇室。”

　　　　“所以，安杰洛应该很会判断形势。他也很了解，巴列奥略到底需要什么。贵族如今已经走到了这种地步，我想他应该不至于再和帝国对着干了。”

　　　　“他只是对我们的手段有些不满意而已。”索菲雅摇了摇头，“不过本身，他还是更希望和皇室合作的。他那副态度……说起来，大概是性格使然吧。”

　　　　“但愿他不会带着圣座卫队在战场上‘性格使然’。”约翰苦笑道，“既然愿意合作，那我们就继续推进步伐吧。不管怎么样，先把整个塔狄维家族的名声给宣扬出去，尤其是圣座卫队之中，把塔狄维的下作手段展露出来，一边继续激化新贵族内部的矛盾。再接下来，等到塔狄维与他们的支持者众叛亲离的时候，让安杰洛出来宣布自己虽然遇刺但是得以幸存，并将全部矛头抛向塔狄维家族……在所有人措手不及的时候，重新召开修正法案，让圣座卫队的其他指挥官进行公决……这样，应该是最万无一失的情况。”

　　　　“塔里安诺斯应该不会轻易甘心吧？”

　　　　“他甘不甘心已经不重要了，如果安杰洛亲自出来指证，最高法庭有足够的理由关押塔里安诺斯。等到一切尘埃落定，他们就算再能掀起风浪，也没有作用了。”


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第二百二十一章　最后审判

　　　　事情的进展一如约翰预料的那样。托科家