罗马的涅槃-第62部分

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第二百十四章　第一道锁（下）

　　　　安杰洛又抿了两口茶水，最终还是将杯子放了回去：“给佩德罗先生来两壶酒吧，这种清淡的东西，不适合现在的场合。”

　　　　“安杰洛将军，等你的侍童把酒水端上来的这段时间里，我还是想要提出一个问题。”佩德罗放下了手里的一沓手稿，微微调整了一下情绪。

　　　　“佩德罗先生，我大概能猜到您要问什么问题。”

　　　　安杰洛又沉默了几分钟，等侍童将葡萄酒送到桌上之后，端起酒杯一饮而尽，才接着缓缓说道：“对于皇室的态度这方面，佩德罗先生您看，我们托科家族，实际上也和其他贵族没什么两样。我们同是帝国的臣下，同是正教的信徒，我们没有理由不忠于巴列奥略，只是……”

　　　　“只是什么？”佩德罗也饶有兴趣地捧起酒杯。

　　　　“巴列奥略如果想把托科作为左膀右臂，那么安杰洛愿意赴汤蹈火。但巴列奥略只是想把托科扶上那个位置，作为一枚吸引其他家族的棋子。那么托科也只能是一枚棋子。”安杰洛笑了笑，仍然坦然地坐在位置上，“只可惜，托科家族与约翰陛下唯一的联系早在约翰陛下还未记事时被斩断了。可以说，托科家族能够有幸得到约翰陛下的照拂，靠得还是普布利乌斯将军的引荐……这么说起来，约翰陛下真能有这么大的魄力，将这么重要的一个位置，交到我的手里吗？”

　　　　“陛下能否有这一魄力暂且不说，约翰陛下是否把我们当成棋子，这不应该是我们来关心的。”佩德罗晃着银质的酒杯，但并未喝下，他接着说道，“我们都不是棋子，或者说，在帝国之下，我们都是棋子。我也一样，甚至说，索菲雅殿下也一样。也只有圣座上那唯二的人，才在棋局之外。我们应该适应，也应该拥有作为棋子的自觉。”

　　　　“这就是你们新贵族所谓的觉悟？”安杰洛拿起了佩德罗放下的那一沓手稿，随意翻动了两下，“想要圣座卫队指挥官位置的人，有比托科家族更伟大的，也有不及托科家族的。但这不是家族荣誉所能影响得了结局的。实际上一切都只在约翰或是君士坦丁陛下的一念之间。所以，我不去争。争得头破血流了，便宜不了自己，现在看起来，有些东西会自己落到托科家族手里。”

　　　　“至少眼下看起来，您不只是一个优秀的指挥官。您对政治的嗅觉，实际上比公主殿下与约翰陛下想得敏锐得多。”

　　　　“佩德罗先生过奖了。骑士托科家族不需要多敏锐的嗅觉。时局就是这样。帝国境内，所谓的贵族内耗，相比于贵族如今掌握的权利，只要皇室还需要某一枚棋子，那枚棋子就永远不会倒下。我们无论怎么争，怎么反抗，都没有意义……这一切，是自诩上位者的贵族们自己丢掉的，在他们背叛帝国的时候，在他们不顾帝国安危为了一己私利而争斗不休的时候……”安杰洛将手稿放下，叹了口气，“佩德罗先生，我没有什么敏锐的政治嗅觉，我唯一闻到的，就是……只要能入皇室的眼，托科家族就不会倒下，仅此而已。所以约翰陛下需要这枚棋子，托科家族当然愿意身先士卒，这和所谓的尊严骨气无关。”

　　　　“和您说话，果然会简单很多。只不过，按照索菲雅殿下的意思，您和您的家族不应该只作为皇室的棋子，应该作为……皇室的剑。”佩德罗的笑容收敛了一些，“您应该知道，哪怕如今皇室一手遮……咳咳，皇室也不能直接干预新罗马元老院、也就是那帮子抱团取暖的新贵族的决断。可是，他们一直这么抱着，会给陛下带来一些麻烦。”

　　　　“哦？”

　　　　“有些话倒是可以直接和你说。下层议阶的职业工会刚刚成立不久。如果让上层议阶就这么团结在一起，可不是什么好事。”

　　　　“意思是说……托科家族甚至还没来得及登上这个位置，就要被拿来使唤了吗？”安杰洛叹了口气，“啧……说实在的，这种感觉不太好受。”

　　　　“可以这么理解。或者说，按照目前的情况，只有在这个位置真正尘埃落定之前，才能让这帮新贵族真正安分下来。”

　　　　……

　　　　“这么说，安杰洛这家伙在普布利乌斯面前装傻子装了整整两年？”听索菲雅讲托科家族的反应，反倒是让约翰对托科家族掀起了更多的兴趣。

　　　　既然约翰只能在斯洛乌花园里静养，索菲雅干脆也给他找了些乐子。实际上，身为未来帝国的皇帝，约翰早晚都需要了解阳光下的阴暗面。只是索菲雅并不希望约翰现在就陷入阴谋的泥淖里。

　　　　“哥哥……”索菲雅放下了手稿，瞪了一眼还在思考的约翰，“那个犹太医生说了，你就应该好好睡觉。别想那么多。”

　　　　“没事，我对这种事情没有太大的兴趣。你都操办了那么久了，我多问两句也没有意义。解解闷嘛，你看我整天闲在这片花园里。再睡下去，就算这伤口不能把我怎么样，我也要被无聊死了。”

　　　　“只不过是对付这样一帮不成气候的贵族，不要想那么多。托科家族是帮巴列奥略摆平这帮忙着出头的新贵族的最好工具了。哪怕这个安杰洛再超脱，只要是在帝国的视野之中，就没有他们掀起风浪的空间。”索菲雅替约翰熄灭掉了灯火，“好了哥哥，该休息了。”

　　　　“等一等……最后一个问题。索菲雅，你要对奥斯曼人做什么？”

　　　　索菲雅替约翰掖被子的手顿在了半空之中：“哥哥，你……”

　　　　“哦，阿格里帕来找我聊了聊天，他还是怕你做出什么冲动的事情。没有雅典娜一堆破事，帝国也还没有和奥斯曼人正面扳手腕的资本。更别说现在的希腊时绝对的烂摊子，拉提乌斯头都抓破了，也起码要用数年来恢复被破坏的经济。雅典学院也搁置了下来。这种情况下，我们不应该主动去挑衅奥斯曼人。”


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第二百十五章　布局

　　　　新贵族们对圣座卫队指挥官执着追求的渴望远远超过了约翰的想象。这或许是重新奠定贵族地位的一口良药，但如今，这样的竞争正在朝着皇室不可控的方向发展。

　　　　“这帮不长眼的家伙又开始了。”索菲雅扶着额头，走进约翰的房间，一抬头看到神龛中的圣象，又忙着象征性地祈祷了两下。

　　　　新贵族们倒是暂时放下了和职业工会蹩脚的争斗，全心全意地投入到了和旧贵族对抗的激烈战争中。或许是习惯了近几年皇室的容忍，新贵族眼下的某些行为让约翰感到这帮家伙多少有些越线。

　　　　他们主动把自己串成一根绳子上的蚂蚱，站在这个绳子最前头的，就是塔里安诺斯·塔狄维。按照普布利乌斯的说法，在圣座卫队中，塔里安诺斯是一个相对重要的指挥官。指挥着一个千人的步兵中队。指挥的才能中规中矩，不算太出彩，但勉强也能胜任这个职务。

　　　　可以说而他背后的塔狄维家族，实际上并没有太大的势力。只是家族的少数几个成员在某些偏远的地方担任税务官而已。甚至被称为新贵族都有些勉强。单论家族的势力，塔狄维可以说不及托科家族的十分之一。

　　　　然而，这才方便新贵族们把塔里安诺斯推出来作为他们的代言人。他们并不关心最终的指挥官是谁，他能否指挥帝国的军队取得胜利，他们只需要将新贵族在官僚体系中的影响力逐步提升起来而已。也就是说，这帮贵族们，或多或少走上了他们前辈的老路——为了夺取利益而夺取利益。帝国的生死存亡，那是后置的事情。

　　　　眼下最明显的事情，就是君士坦丁堡内充斥的各种谣言。新元老院建立，职业工会获得权力，那么平民自然有更多的影响力和话语权。不得不说，新贵族们相当聪明地抓住了这一点，并在舆论上开始掌控住了局面。

　　　　对塔里安诺斯的造势，首先也是从他本人的军帐中流传开来，然后扩散向平民。主流的言论，是在圣座卫队之中，还没有才能足以超过塔里安诺斯的将领。塔里安诺斯也是普布利乌斯的至交，在战争中，塔里安诺斯的决策也会受到其他指挥官的肯定。当然了，其他类似爱兵如子之类的正面形象，将他的形象甚至渲染成了类似贝利撒留一般伟大的历史名将。

　　　　在如今帝国动乱，连年征伐的岁月中，这样一号人物，当然会受到民众的爱戴。

　　　　“这倒是意料之中的事情。毕竟新贵族们不做点什么，像塔里安诺斯这样的将领，想要出头就太困难了。”约翰闷笑着挪了挪背后的靠枕。

　　　　在床上躺久了之后，他越发感受了那种身体不属于自己的感觉。不是约翰信不过犹太老神医，只是他隐隐有一种感觉。这一次，哪怕痊愈之后，多少也会落下一点后遗症。未来，再随着大军亲征走上战场，恐怕也不能像乔万尼他们一样亲自与敌人拼杀了。

　　　　身为皇帝，真该再惜命一些。

　　　　见约翰话到嘴边又失了神，索菲雅伸手在约翰面前晃了晃，犹豫道：“哥哥，你怎么了？”

　　　　“我现在想想啊，当初就应该和平民们一起躲在卫城最里面儿，毕竟作为统帅，作为皇帝，总不能……”

　　　　“呼，我还以为什么事……”索菲雅出了口气，“你就是想到在床上还要躺一年变得太忧郁了而已，不是什么大事。犹太人的医术，总比那帮家伙稳妥一些，他说哥哥没事，哥哥就一定会没事的。再说了……如果出了问题，我就用榔头，把喂给他的金杜卡特，一个一个从肚子里敲出来！”

　　　　“好了好了，说回刚才的事儿吧。这帮新贵族们既然推出了塔里安诺斯，至少能说明一件事情。”约翰咂摸了一下，问索菲雅要了一份手稿。

　　　　这上面清楚地记录着佩德罗对塔里安诺斯的初步调查报告。不过其中多数是普布利乌斯的口述。被新贵族推出来之后，塔里安诺斯本人倒是有了一种神龙见首不见尾的感觉。

　　　　“至少说明，塔里安诺斯是一个能看清大局的人，同时也是新贵族阶层忠实的拥趸。暂时可以排除他因为蝇头小利变节的可能性。其次，他应该对帝国眼下的局势也有所洞察。至少，他不露面，就是最好的处理方式。”约翰将手稿翻折过来，背面还有佩德罗对塔里安诺斯的评价，“敏锐、冷静、有一定才能。但说到底，只是一枚新贵族摆上棋盘，和皇室对弈的关键棋子。”

　　　　“哥哥，其实说白了，到目前为止，新贵族的目标只是为了平衡和加强贵族自身的地位。他们并不想和皇室走在对立面，反而，他们相当渴望得到皇室的支持。但是皇室一旦公开推举出托科家族，局面就要发生改变了。”索菲雅苦笑道，“闹到翻脸不至于，只不过，身为上层阶级，却得不到应有的身份和地位……人这种东西，欲望被刺激起来之后，会做出什么事情，是不好控制的。”

　　　　“帝国现在最怕的还是内耗。巴掌大地方兵戈四起，那和十几年前即将灭亡的王朝有什么区别？他们不是想要地位吗，那就给他们一点甜口的东西好了。他们喜欢造势，喜欢宣传，就让他们去。最后，定个日子，让新元老院来决定将领职位的归属。上层议阶与下层议阶同样票数权重。又有地位，又有面子，最后输赢又能让所有人心服口服，这难道不是好事？”

　　　　“哥哥……你疯啦？按照这帮家伙给塔里安诺斯造势的热情，加上安杰洛·阿方索·托科那副要死不活的样子，托科家族能赢那就是神迹了！”

　　　　“别，我们可不是什么都不干。舆论，是一把相当致命的双刃剑。这一点，疯狂造势的新贵族们大概还没有意识到……”

　　　　见惯了新世纪传媒大亨们玩弄舆论的手段，约翰对新贵族们的小打小闹并不那么在意。


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第二百十六章　软刀子

　　　　风向是在两天后开始转变的，快得让人有些猝不及防。

　　　　理论上来说，只要君士坦丁十一世不公开宣布圣座卫队最高指挥官的人选，这场竞争就可以一直持续下去。所以，索菲雅最近往金宫里跑得也勤快了些。皇帝陛下看着仪态高贵，妆容整齐的帝国公主整天来陪自己闲聊，一时间还有些适应不过来。

　　　　只不过，索菲雅字里行间，总会透露出一些与目前市井舆论不太一样的东西。

　　　　这个度，索菲雅掌握得极为精准，既不会让君士坦丁十一世感到反感，或者认为索菲雅想要干预这个职位的最终人选，又可以旁敲侧击地倾诉“某些指挥官”的斑斑劣迹。当然，最关键的是，索菲雅绝对不会提起“托科”这两个字。

　　　　在君士坦丁十一世心里，托科家族绝对是一个过不去的砍。多多少少，君士坦丁十一世都是对托科有愧疚之情的，但是这一点，绝对不能由外人来提。顺水人情，让皇帝陛下亲自做，是最好的选择。

　　　　“那，君士坦丁叔叔，我先回去啦！”索菲雅欢欣雀跃地离开了紫宫。连对君士坦丁十一世的称呼都变得天真烂漫了起来。

　　　　“殿下……”

　　　　索菲雅刚出大门，就撞见了已经等候多时的佩德罗。

　　　　“怎么样了。”索菲雅轻咳了几声，收敛住笑容，询问起正事。

　　　　“殿下，这帮职业工会的人，真是比我想象的要好说服的多……”佩德罗摇了摇头，“可以说，毫无阴谋艺术，也没有政治能力，甚至直觉都差了很多。不过也可以理解，毕竟这帮民间的职业工会推举出来的代表人选，大概也都是在各自领域里的有更高声望的人。说起来，要是职业工会未来失去了皇室的帮助，恐怕得被贵族们吃得骨头都不剩下啊……”

　　　　“这种东西也是要靠后天慢慢培养的，我们替他们着急什么……等他们意识到自己要被下刀子的时候，自然会觉醒出属于他们的天赋的。具体的情况怎么样？”

　　　　“只是给他们普及普及托科家族将来会给职业工会的各种好处，顺便在提一提塔里安诺斯‘传闻之中的斑斑劣迹’。本来这也没什么，看着这帮老家伙不太买账的样子，又加了一点猛料。”佩德罗本能地四下看了看。这里不是‘安全屋’，没那么安全，“说起来也没什么，就是加强了一下新元老院里职业工会代表对贵族的仇恨而已。手段有些下作……”

　　　　“又不是什么难以启齿的事情。无非就是劝导他们趋利避害嘛，再跟他们旧事重提一下，再讲讲贵族往日对平民的剥削。职业工会，可以说是目前帝国境内最好哄的一个阶层了。”索菲雅摇了摇头，“还是要不遗余力，变着法子的宣传。贵族在平民中散播谣言，但是最终，投出关键一票的还是下层议阶的人。新贵族，怎么也拉不下脸去和职业工会的那帮家伙去求来选票的。哦对了，还有，斯坎德培家的那个……”

　　　　舆论还在发酵，只是风向并没有向着贵族们想的那样顺利。

　　　　……

　　　　“约翰？”

　　　　“父亲！”

　　　　君士坦丁十一世是被索菲雅请到斯洛乌花园的。虽然隔三差五，君士坦丁都会亲自或者派遣随侍来关心一下约翰的情况。不过这一次有些特殊，约翰是指明了，有些事情要与君士坦丁十一世商谈。

　　　　“约翰，身体还好吗？”

　　　　“除了走动不方便意外，倒是比之前舒服多了。啊，父亲，今天我是……”

　　　　“等你再好转一些，试试我让工匠给你做的一副轮椅，反正你和索菲雅整天腻在斯洛乌，不如出去多走走。”君士坦丁十一世似乎并不急着听约翰的“正事”，反倒是悠闲自在地聊起了天，“不过，如果你真想要在帝国举行圣婚……我不是不同意，但是这件事要和牧首提一句。你们应该不着急这两年。皇室圣婚，有一系列复杂的准备工作，也该准备起来了……”

　　　　“陛下！哥哥真的……真的有要紧的事情。”

　　　　“好了，约翰，我大概也知道你要和我说什么了。”君士坦丁十一世揉了揉约翰因为没怎么大理而显得蓬乱的头发，“整天让这宝贝丫头来我身边，还有什么，让巴塞丽莎来吹枕边风？你们都是怎么想出来的？开始算计我了？真就当我什么都不知道了吗？啊？”

　　　　君士坦丁十一世略显老态的脸板起来还真有些严肃，只是他并没有多少生气的意思：“你们大概是什么意思，朕心里知道。这帮刚刚提起来的新贵族不知道是怎么得罪你们了，按照你们大概的意思，就是死活不打算让塔里安诺斯坐上圣座卫队指挥官的位置了，是吧？那么，理由呢？”

　　　　“他是不是个庸才，能不能够让圣座卫队发挥出原本普布利乌斯将军带领时那样骁勇的战斗力这一点暂且不说，新贵族目前表现出来的对权利的欲望，比起旧贵族可一点不差。哪怕是为了上下元老院制度能够在帝国之中继续存续下去，也不能让新贵族的影响力长足地提升起来。”

　　　　“那么，你们愿意让谁来坐这个位置呢？”

　　　　君士坦丁十一世问出这个问题，约翰就没打算回答。以君士坦丁对帝国的掌控力，恐怕就算是索菲雅在他面前只字未提，也应该知道身为皇室的另一方代表，索菲雅与约翰希望让谁来执印圣座卫队。

　　　　托科。

　　　　安杰洛·阿方索·托科。

　　　　“好了，你们两个小家伙，不用给我卖关子了。”君士坦丁十一世叹了口气，“托科家族，就算是没有玛达莱娜·托科的那层关系，按照帝国眼下的情况，的确是一个更好的选择。这倒是没什么好避讳的。”

　　　　“陛下，您愿意让安杰洛来执印吗？”索菲雅试探着问道。

　　　　“你们没必要说服我。你们要说服的，是整个新元老院。”


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第二百十七章　人选

　　　　新贵族们在几个侍从的指引下，扶着精雕细琢的大理石立柱，走过回环百折的东罗马式浮雕长廊，才在一片苍翠中找到了新元老院的会堂。

　　　　整个会堂落成不过几天，根据旧有的元老院会址进行了两次扩建。一部分是约翰提议设计的园林风格与东罗马大理石建筑相结合的主会堂，另一部分，是大设计师狄奥多西·帕帕佐普洛斯的外围装饰与会堂内部布置的设计。

　　　　毕竟是相对严肃和神圣的场合，狄奥多西空闲之余给出的答案还是利用传统的半环形议会堂。这种结构和竞技场大差不差。只为了区分上下两个议阶做了少许的位置调整，以及为了刻意地强化君权，在元老院主会堂最高处安置了圣座。无论皇室在场与否，会场永远在皇室的注视之下。当初近乎象征民主共和的元老院，这种设计多少有些突兀，但这或许也会是未来不变的趋势。

　　　　新贵族踩着点到达之后，才不紧不慢地缓缓落座，然后抬起头，准备看金奇或者阿格里帕主持会议。但当他们抬起头，却发现会场中央空无一人，喧闹的环境也在这种诡异的氛围中安静了下来。

　　　　“怎么回事……”

　　　　“人呢？”

　　　　取而代之的，是这种低声的议论。

　　　　“那是……普布利乌斯？”

　　　　新元老院会堂中同样设有平民的席位，虽然没有表决权，但是受邀，或者满足一定条件的普通公民也有权利旁听元老院会议。此时，普布利乌斯正悠然自得地坐在公民议席上，俯视着紧张的贵族。

　　　　气氛和他们想象的不太一样。普布利乌斯是第一时间被君士坦丁十一世革职的，但是最近，作为一名“失业”的普通公民，普布利乌斯的生活却是相当丰富多彩，不仅频繁出入斯洛乌花园与约翰和索菲雅谈笑风生。甚至在伊薇·斯坎培德的介绍下，与阿尔巴尼亚的贵族完成了联姻。这就证明了，普布利乌斯起复就是早晚的事情，如今带薪休假，自己的住所还门庭若市。

　　　　“气色不错，普布利乌斯将军。”

　　　　“哦……伊芙蕾？我现在可不是什么将军。”普布利乌斯相当绅士地用手巾替伊芙蕾清理了身旁的作为，然后邀请她入座。

　　　　新贵族之中见过伊芙蕾的不多。毕竟伊芙蕾通常也只呆在贡布里涅堡中，跟着约翰来到君士坦丁堡，绝大多数时候也是陪在约翰身边，并不出门。但是，如今能让普布利乌斯恭敬有加，就证明了伊芙蕾的身份绝对不低。

　　　　“是约翰陛下让您来‘观摩’这场元老院会议的吗？”

　　　　伊芙蕾神秘地笑了笑：“不，今天我是陪着索菲雅殿下来的。”

　　　　“索菲雅殿下？”普布利乌斯眯起了眼睛，“约翰陛下不是说皇室不会……”

　　　　“计划赶不上变化，我亲爱的将军。”

　　　　伴随着满场哗然的声音，身着紫色皇室礼服长裙的索菲雅在尤斯廷娜的陪伴下，安然走入了会场，并径直走向最高处的金色圣座。

　　　　这身衣服，可不是为了凸显出索菲雅多么美丽，仪态多么端庄。这意味着今天，索菲雅的一切言行，都代表着巴列奥略皇室的意志。没错，皇室并不直接参与元老院的决策，并且皇室也曾声明不会直接干预这场早已议定的评选，并对一切结果表示尊重。

　　　　按理来说，这应该是最公平的决策。但当索菲雅坐上圣座的那一刻，就证明