罗马的涅槃-第79部分

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来。

　　　　村庄长老与税务官对视了一眼，有些警觉了起来：“你们找西奥多罗有什么事情？”

　　　　“商量一些事情。不会给你们带来麻烦。”莫雷耐着性子道。

　　　　“拉尼特先生，鲁帕基亚可从来没有来过什么大人物……你们难道是帕提欧派来的……”税务官向后退了半步，站在一群半吊子民兵中间。

　　　　“你们只需要告诉我们西奥多罗先生在哪儿就好。如果我们要和你们产生冲突，看看你们手里的武器，能否戳穿我们的甲胄！”

　　　　“税务官先生，想想西奥多罗刚搬过来没多少年数，却能替我们偿还如此多的债务。他家没什么产业，只是种了块田自给自足而已。怎么会拿出来那么多钱？西奥多罗能认识一些贵族老爷，应该也是有可能的……”

　　　　……

　　　　西奥多罗的住所看起来和其他的村民没有丝毫差别，建在鲁帕基亚村北边的半坡上，用半木栅栏在房子后边围了一个半坡，看起来用于种植些作物，只是现在有些荒芜。房子外面的木棚里栓了一匹还算强壮的母马，这样的奢侈品，大概应该是西奥多罗在这儿的主要财产了。

　　　　总体来说，西奥多罗在这儿隐居的生活应该还算是清苦而精致的，在君士坦丁堡当首席大臣那些年攒下的余钱，恐怕还剩下了不少。

　　　　肩舆爬到半山腰时，西奥多罗似乎察觉到了什么动静，便打开了房门。

　　　　约翰来这儿弄出一副“三顾茅庐”的诚意，是早就通知过西奥多罗的，但看到杰弗瑞拄着拐杖从肩舆中下来是，他的表情显然多了几分震惊。

　　　　“约翰陛下。”西奥多罗正准备俯身下跪，又被约翰拉住了左臂。

　　　　“这一套等你见到我父亲在摆出来吧，贡布里涅堡没这个习惯……西奥多罗先生，隐居这么多年，还真是辛苦你了。”

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第二百七十四章　伯罗奔尼撒之梦（二）

　　　　辛苦……约翰陛下，我没必要委屈自己。家族是没落了，但是还不至于让我连饭都吃不饱。”西奥多罗拉开房门。家具虽然简单但绝不简陋，房子一角里专门用橄榄木立了个书架，上面罗列着无数与帝国今日事物相关的书籍和卷宗。

　　　　约翰随意翻了几本，记录还十分详细，并且字迹工整，应该是君士坦丁堡宫廷中专门的书记官的手笔。约翰倒是并没有特地安排这些事情，看来君士坦丁十一世暗地里同样和西奥多罗保持着联系。

　　　　“陛下这一趟来，是打算让我回君士坦丁堡吗？”

　　　　“可以这么理解，但也不全对。”约翰将书架上的卷宗放了回去，“君士坦丁堡，西奥多罗先生您暂时还是不要去了。和我一起回贡布里涅吧。”

　　　　“贡布里涅？”西奥多罗奇怪地问道，“贡布里涅堡不是陛下您的采邑吗？难道您打算……”

　　　　“西奥多罗，您和杰弗瑞先生书信来往了这么久，应该明白，现在杰弗瑞先生，是我的私人幕僚。我只是帝国的凯撒，并不是巴西琉斯。没有权利直接任命帝国的核心官吏。但是组建一个像御前会议着啊也能够的幕僚团，确是绰绰有余了。贡布里涅大广场虽然没有君士坦丁广场那么宽敞，但是您的待遇，和在君士坦丁堡任职是没有区别的。”约翰丢出一个钱袋，里面整整齐齐叠着十二枚金杜卡特，接着，他将一封任职书压在了钱袋子下面。

　　　　西奥多罗凝视了钱袋半天，忽然朗声大笑了起来：“约翰陛下，您凭什么认为，我会放着君士坦丁堡，真正的巴西琉斯身边不呆，跑到贡布里涅来为您服务呢？”

　　　　“这话是杰弗瑞告诉我的。人都要面子。”约翰从西奥多罗的女仆手中接过烧得滚烫的炖汤，灌了一口，同样笑了起来，“您当初狼狈地离开君士坦丁堡，现在让君士坦丁陛下风风光光地将您迎接回去？雅典和塞尔维亚叛乱把君士坦丁堡最后的库金打了个干干净净，金奇想要守着帝国最后一点资产，已经是累得个半死不活了，西奥多罗先生，您的病虽然差不多了，但这身体还是要好好养着的。”

　　　　于是西奥多罗的笑声便越来越放肆，连着咳嗽了几声，终于缓了过来。

　　　　“好好好好！陛下的性格和君士坦丁陛下、约翰八世陛下完全不一样！”西奥多罗从书架上抽出了一本有些年代感的手册，“不过陛下，有一件事情算你说对了。”

　　　　“哦？”

　　　　“我的肺痨的确是痊愈了，但是这副身体，也的确是需要修养了……在陛下面前，也没有什么好隐瞒的。如果放在几年前，或许还能帮君士坦丁陛下处理些政务，但金奇先生最近记录的那些报表和数据，看不了多久就头疼。虽然和君士坦丁陛下一直商量起复的事情，结果自己却先支撑不住了……就算去贡布里涅，恐怕也辅佐不了您多少年头了。”西奥多罗苦笑着喝了半杯酒，“阿格里帕与金奇，都是罗马的良臣，有他们辅佐，陛下未来登基巴西琉斯，我在不在，还真没有那么重要。”

　　　　“身体的问题，西奥多罗先生不用担心。当初从从雅典死里逃生之后，索菲雅与牧首冕下替我找了个犹太人神医，我伤成了那个样子，老犹太人都能给我救回来，调理调理，应该更加不是问题。”

　　　　这个时代当然没有养生的概念，西奥多罗的毛病，应该算是积劳成疾，加上这里的条件确实不如君士坦丁堡，也可以说得上水土不服。不过能利用这一点将西奥多罗骗到贡布里涅堡，骗进第二内阁，绝对是约翰乐意接受的结局。

　　　　“西奥多罗先生，如果您愿意进入第二内阁的话，不论是服务帝国，还是修养身体，两方面都顾得上。第二内阁作为幕僚团，虽然不接手实际权力，但我做出的每项重大决议，都会向第二内阁商议，可以说，第二内阁实际上就掌握了帝国内最大的权利！”

　　　　“约翰陛下，上次在君士坦丁堡我就说过，只要时机成熟了，我就会来。但是现在，时机还差了一点。说起来有些惭愧，我还得请陛下帮我个忙。”西奥多罗有些激动道，“在我走之前，我希望陛下能帮我处理掉一个人。”

　　　　“如果您能来第二内阁的话，一切都好商量。”既然西奥多罗已经拉出了最后的筹码，约翰也不好吝啬。不过按西奥多罗的性格，大概也不会让约翰做出什么能力难及的事情。

　　　　“雅典的帕提欧。现在就在摩里亚西海岸。陛下，这算是我最后的请求了。”西奥多罗站起身，向约翰抚胸道。

　　　　“刚才税务官在村口好像提到过这个名字……应该是个船商的儿子？他是做了什么，让西奥多罗先生都看不下去了……哦还有，这个村子里的人好像很尊敬您啊？”

　　　　“帕提欧一开始是放高利贷的，周围几个村子里有不少人向他借过钱。这也还好，但是现在，他不知道哪儿弄到的钱，雇佣了支装备精良的军队，开始由放高利贷，向直接敲诈整个村子的收入。村民不仅要向帝国缴纳税金，还要额外给予他一笔不菲的收入。可以说摩里亚的西海岸，现在算是民不聊生。”

　　　　“这件事托马斯亲王难道不会管吗？”约翰疑惑道，“这在帝国可是动摇国家统治的大罪。就算是贵族子嗣，也根本不用放到最高法庭上审判，是可以直接处死的。”

　　　　“军队已经围剿过很多次了。但是帕提欧这家伙是有几条船的，而且他似乎在亲王身边也有间谍，每次围剿，他都能提前带着军队坐船避难，风头过去了再回到西海岸劫掠……如同海盗一般。既然要离开了，不如给这个村子再做一件好事。”西奥多罗满怀感慨地说道，“这个村子的村民，还是很热情的。”

　　　　“我想……他们对你这么热情的原因，应该就是您替他们垫付了不少帕提欧的税金吧？”

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第二百七十五章　伯罗奔尼撒之梦（三）

　　　　这件小事儿约翰算是答应下来了，凤凰军团在普罗库普列吃了几场伏击，士气还是个问题，新募的兵源又没有多少实战经验，凤凰火大家又都不太会用，这个时候捏一个体量不大不小的苍蝇，正好合适。

　　　　当然，这一仗光靠着陆军可能还吃不干净。

　　　　比雷埃夫斯港还在重建，凤凰舰队还不得不被拆分成两支，分别巡航南北爱琴海。尤比乌斯…光辉号在金角湾吃了大半年的灰，第四舰队又刚刚成立，也没有进行过真正的海战，是时候该放出来活动活动了。

　　　　于是，对帕提欧的剿灭战争，帝国的军团规模忽然膨胀了起来。杰弗瑞听约翰一条一条把参战军团编制列出来后，不由顺嘴问了一句西奥多罗：“帕提欧的佣兵规模，大概是什么程度？”

　　　　“这……不好估计，摩里亚军团不像是其他军团那样，都是训练有素的职业军人。整个军团三分之二以上是伯罗奔尼撒半岛上的农兵，没有大规模战斗是不会受到征召的，剩余的军团主力还要防守科林斯地峡与半岛东海岸。西海岸的防备实际只有维持各个村庄治安需求的作用。”西奥多罗回忆道，“据我所知的，最近这两年，西海岸守备军与帕提欧的雇佣兵意外爆发过三次冲突，守备军一次受到伏击而惨败，另一次守备军团几乎遭到全歼。最后一次托马斯亲王加派军队到两千五百人，但帕提欧并没有进行正面交锋，而是乘船离开了伯罗奔尼撒半岛。根据这些情况来看……帕提欧的军队至少是能够统一调度的职业佣兵，人数至少在两千人左右，而且帕提欧，应该也不是一个简简单单的船商的儿子，或者说他身边至少有一个真正能够指挥军队的将领。”

　　　　“那就更不能掉以轻心了……这样，威尼斯人最近不是还在等萨洛尼卡的新贸易港埠落成，还没什么事情做吗？找他们租几条商船做运输船，或者直接从克基拉港调船，先把我们的人顺着海岸线运过来，靠在帕特雷港，秘密进入伯罗奔尼撒。”莫雷替约翰将地图摊开，伯罗奔尼撒的海岸线算不上崎岖，但帕提欧的具体情况，帝国却并没有掌握多少。凯法隆尼亚岛以及周边岛屿上帝国没有多少驻军，还有可能成为帕提欧的避风港，想要一举全歼这股势力，还得多花费些功夫。

　　　　说起来，帝国趁着泛巴尔干战争期间，那不勒斯、威尼斯、奥斯曼人围绕着爱奥尼亚群岛扯皮的时候，趁机夺回了群岛中大部分岛屿的控制权。加上有伊庇鲁斯专制国的法理，当时与帝国还“恩恩爱爱”的威尼斯人自然不会有什么表示。

　　　　“陛下，为什么不让士兵直接从地峡过来呢？这样调用商船不又是一笔额外的开支吗？”莫雷在一旁问道。

　　　　“当然不行，你要知道，帕提欧之所以能屡次规避托马斯亲王的集中围剿，这就说明在托马斯亲王身边，这个帕提欧是有间谍来了解情况的。科林斯地峡是摩里亚防守最关键的地方，有大规模的军队进入伯罗奔尼撒，除非帕提欧是个瞎子，否则他和他的眼线不可能不知道情况，与其让我们的军队白跑一趟浪费更多的钱，不如用保险的方法转移军队……哦，处理完帕提欧，还能顺便处理一下摩里亚周边的岛屿的问题。当初和奥斯曼人签协议的时候的确是当他们滚蛋了，只不过帝国到现在还没有正式建立对这些地方的实际控制权，毕竟蚊子再小也是肉，帝国现在的情况，是不能放过任何一点收益的。”约翰正说着，忽然又灵光一闪道，“说起来既然托马斯亲王自己解决不了帕提欧间谍的问题，不如让卡露婕女士来帮个忙。”

　　　　“卡露婕女士？”

　　　　西奥多罗好奇地咂摸着这个名字，杰弗瑞的表情却突然凝固了起来。

　　　　“陛下……”

　　　　“没事的杰弗瑞，你也别太看不起卡露婕，我估摸着，你们早晚得是同僚。”

　　　　……

　　　　凯法隆尼亚岛，帕特雷湾上最闪亮的明珠，爱奥尼亚群岛的王冠，伟大的奥德修斯的故乡。虽然这里没有形成实际意义上的大规模都会，但却是亚德里亚湾至爱琴海，以及大希腊沟通南地中海非洲诸国重要的贸易中转站和补给站，曾经帝国在这儿建立过四个沿岸堡垒，但因为地震与奥斯曼人的破坏，如今只剩下了两座。其中的斯卡拉要塞，就是沟通摩里亚的基利尼最合适的港口。

　　　　巴尔干战争中，帝国曾驱逐了屯驻在凯法隆尼亚岛上的奥斯曼守军，但是由于舰队和部队调动频繁，实际上清剿工作并未完全结束。凯法隆尼亚岛就这样逐渐成为了被遗忘的孤岛。

　　　　“按照约翰陛下的判断，帕提欧能控制这样规模的军队，光靠在这摩里亚小偷小摸，应该是不够供给的。这么算下去，还有两种可能……他帕提欧不是有船吗，要么，他还在地中海上做着海盗的行当，摩里亚的基利尼港，我估摸着可能只是一个临时的避风港，甚至只是帕提欧的障眼法。”乔万尼啄了一口弗朗西斯科的珍藏酒液，脸上带了一些红晕。

　　　　虽然带着木桶香味的烈酒并不符合大部分希腊人的口味，但是经过略微改良的提纯方法，的确让烈酒逐渐在军队、尤其是海军之中兴盛了起来。

　　　　凤凰舰队缓慢地沿着海岸线行驶着，此时，凯法隆尼亚的斯卡拉要塞已经近在眼前。弗朗西斯科正在船舱中，与乔万尼对帕提欧这只小苍蝇做着评估。

　　　　“那么另外一种可能呢？”

　　　　“另外一种……除了可能存在的海盗生意之外，帝国许久不直接控制，几乎已经成为世外桃源的凯法隆尼亚岛，很可能已经成为了帕提欧的后花园。要知道，爱奥尼亚群岛是约翰陛下的辖地，但陛下，还从来没有直接控制过这里。如果这种可能成立的话……我们现在就应该准备打一场硬仗了。”

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第二百七十六章　伯罗奔尼撒之梦（四）

　　　　如果在十五世纪中叶，海军在进攻过程中能受到近岸火炮的轰击，实际上是一件相当奢侈的事情。尤其是在某些并不那么重要的海上要塞中，大口径的近岸火炮，几乎是这个年代防备尤比乌斯…光辉号的唯一解答。

　　　　但在帝国自己的地盘上、在凯法隆尼亚岛上的斯卡拉要塞中，居然有火炮朝凤凰舰队射击！

　　　　“这应该是我们最不想看到的情况了……”弗朗西斯科走上甲板，远眺过去，斯卡拉要塞海墙上已经站满了守军，并且除了三门大口径主炮外，上下两层海墙大大小小的岸防炮居然多达十几门。而根据船桅上的观察手的报告，城墙上的守军也有完善的装备和甲胄。

　　　　“还真是眼皮子底下进了虫啊……我忽然觉得，约翰陛下猜的，格局还是太小了点。”乔万尼站在弗朗西斯科身后，甚至没有去握剑的欲望。现在看起来，凯法隆尼亚岛上笼罩的迷雾被慢慢揭开后，钻出来的似乎也并不是他们期待的帕提欧的佣兵军团，而是他们熟悉的老朋友，“约翰陛下当初还是应该多下点功夫在凯法隆尼亚岛上。现在处理起来，毕竟会更加麻烦了。”

　　　　“乔万尼将军，你的意思是……”

　　　　“这还不够明显吗？再强的海盗，会有这样的军队？你不是在雅典海门口打过海盗吗，那次难道海盗与我们的海军正面交火，有还手的力量？海盗就算有火炮，具装一艘船都不够用，怎么可能还有空余的火炮来武装一座近海要塞。看起来，帕提欧，应该就是最后一枚钉子了。”

　　　　“钉子？”

　　　　“对，奥斯曼人插在伯罗奔尼撒半岛，插在巴尔干的最后一枚钉子。拔了这枚钉子，帝国在爱琴海以西，就得到了真正的安稳。”

　　　　旗舰旗手迅速将弗朗西斯科的命令传达了下去，凤凰舰队与第四舰队的联合海军迅速分散展开，并不再保持航行队列。联合舰队这次航行目的主要是护航，攻击防备完全的海岸要塞是非常冒险，并且极可能付出巨大代价的行为，相较之下，舰队需要另外寻找一个登陆点，来靠近凯法隆尼亚岛的部队。

　　　　“马上给约翰陛下写信。”

　　　　在弗朗西斯科指挥舰队规避火炮，并绕开要塞寻找登陆点的同时，乔万尼也迅速进入了船舱。书记员手忙脚乱地抽出了两张白纸铺开，等待乔万尼接下来的命令。

　　　　“凯法隆尼亚岛上有数量不详的军队驻守，并且联合舰队在帕特雷湾以西的斯卡拉要塞遭到了近岸炮火的袭击。目前为止……凯法隆尼亚具体情况不明，并且为了避免军队出现更大伤亡，我们需要支援。”

　　　　“将军，就这些吗？”

　　　　“另启一封，抄送两份，一份给君士坦丁陛下，一封给约翰陛下。就说我们十分怀疑帕提欧的后台就是奥斯曼人，并且凯法隆尼亚岛上身份不明的守军，我们也非常怀疑和奥斯曼人有千丝万缕的联系。”乔万尼双手撑在桌前的沙盘上，凯法隆尼亚的沙盘还是前几天刚做出来的，上面没有任何军队的信息，“我们需要更多的骑哨和侦察兵，还有更多的火炮支援。他们下血本防守的斯卡拉要塞一定会是一块难啃的骨头。塞尔维亚的亏我们不能再吃一次了，再让穆罕默德这么折腾下去，帝国早晚要去见耶稣！”

　　　　有充足的近岸火炮，并不代表帕提欧在这儿有能与联合舰队匹敌的海军。因此在布置海军阵线的时候，弗朗西斯科还是比较夸张的。

　　　　但约翰接到信后，却更加觉得后背发凉。

　　　　这么算起来，帕提欧所需要的资金、情报、军队，包括原本以为他自己安插在托马斯亲王身边的间谍，实际上都由奥斯曼人提供。细细想来，这就相当于在托马斯亲王脖子上架了一把尖刀。当初索菲雅在穆罕默德眼皮子底下插了一根吕卡翁，最终让奥斯曼人原本可以死守数年的埃迪尔内要塞轰然倒塌。

　　　　而伯罗奔尼撒半岛，是从南面进入大希腊的门户，如果伯罗奔尼撒半岛沦陷，奥斯曼军队度过科林斯地峡，帝国在大希腊以南几乎没有任何其他坚固的要塞来抵抗奥斯曼人的侵略。摩里亚，是帝国绝不能沦陷的前哨站。

　　　　“陛下，听我的哨兵报告，这会儿您调兵谴将，准备帮我剿匪了？”托马斯亲王半笑着将约翰一行人迎进了宫殿，托马斯此前当然对约翰的活动早有耳闻，但他如今仍然觉得帕提欧只是一个稍微有点势力的海盗或者山匪而已。

　　　　“亲王殿下，恐怕没有剿匪那么简单了！”西奥多罗与莫雷一前一后跟在脸色极其阴沉的约翰身后，急匆匆地冲进了宫殿。

　　　　“托马斯叔叔，我有事要说……”

　　　　看到约翰急切的眼色，托马斯亲王也收敛的神色，挥手屏退了宫殿中其余的侍从，问道：“是哪里出问题了？”

　　　　“两件事。帕提欧不是一个海盗，也不是一个山匪。他在雅典犯案之后应该搭上了奥斯曼人的线，靠他家族给他的几条船，伪装成商船，一直帮助奥斯曼人秘密地将部队和火炮、弹药、物资、补给运上凯法隆尼亚岛。现在我们根本不知道凯法隆尼亚的具体情况，如果贸然登岛，甚至有可能重演普罗库普列的惨剧！”约翰愤怒地咬着牙，“穆罕默德！他这样是想撅了帝国的根基！他是被赶出了巴尔干，但他无时无刻不在想反攻的事情！我现在都开始怀疑了，他攻打两羊王朝的消息，怕都是一个幌子！”

　　　　“陛下，凯法隆尼亚岛想要登陆不难，摩里亚军团可以配合陛下的攻势。除了海防以外，凯法隆尼亚岛上没有什么易守难攻的要塞。只要兵力充足，根本没有什么适合大规模伏击的地形。想把奥斯曼人赶下海，难度不大。”

　　　　“还有第二件事……托马斯叔叔……您的身边，很可能有奥斯曼人的眼线。”

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第二百七十七章　伯罗奔尼撒之梦（五）

　　　　凯法隆尼亚岛毕竟是爱奥尼亚群岛的第一大岛，即便帕提欧在岛上的驻军有一定规模，并不能保证每一条海岸线都能做到滴水不漏。

　　　　弗朗西斯科最终将登陆点选择在了斯卡拉要塞西侧的贝瑟达湾，再往西，密布的暗礁可能会对舰队的船体造成损害。但帕提欧的军队仍然在第二时间发现了已经下锚的舰队。贝瑟达湾并不是什么天然良港，身穿甲胄的凤凰军团步兵更不可能在暗朝汹涌的大海中游上凯法隆尼亚岛。如果用小舟将部队送上近岸，又很有可能成为这帮佣兵的活靶子。

　　　　“怎么办？再撤出去？”乔万尼苦笑地看着戒备森严的海岸。佣兵们在海滩上聚集的速度很快，全副武装的佣兵短短一个小时就聚集起了三四百人，其中还有少部分轻骑兵的身影。

　　　　“都绕着凯法隆尼亚岛逛了一圈了，除了有士兵把手的港口之外，一共就那么几个能够登陆的地方。帕提欧的人在这些登陆点附近都有哨站，我们的舰队一露头整座岛就狼烟四起，这会儿想要登岛难度太大。”弗朗西斯科叫水手收起了横帆，舰队与军队，就这样在贝瑟达湾内外对峙了起来。

　　　　“不过话又说回来了，帕提欧这么生怕我们登陆的样子，就只能说明凯法隆尼亚岛的守备力量实际上并不强