罗马的涅槃-第84部分

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斜。

　　　　&emsp；&emsp；然而，奥地利公国毕竟并不只是一个公国。其后的哈布斯堡家族，在皇权没落的年代里，仍然死死地掌控着欧陆最庞大的帝国的控制权。按照正教会教士们所说，上帝已经对圣保禄大教堂之中污浊不堪的异端闭上了双眼，但在上帝将他们彻底投向地狱之前，他们仍然能冒用上帝的威严，在虔诚的土地之上作威作福。

　　　　&emsp；&emsp；然而，在黑死病之后，公教会教士们伪善的面纱已经被撕扯地破损不堪，人们也开始质询教会存在的必要性。与此同时，境内不断地叛乱和大诸侯纷纷寻求更多的权利，德意志帝国也已经展露出了日薄西山的态势。

　　　　&emsp；&emsp；“如果不考虑其他情况，匈牙利的确不能与整个德意志帝国来上一仗。匈牙利眼下的财政状况不比帝国好到哪里去。一场旷日持久的战争无论胜负，匈牙利都会来到生死存亡的边缘。”匈雅提冷静了片刻后缓缓开口道。

　　　　&emsp；&emsp；虽然名义上他只是摄政王，但在匈牙利人民，包括绝大部分贵族的眼中，雅诺什·匈雅提就是这片土地至高无上的领导者。因此匈雅提实际上并不担心拉斯洛在掌握权力之后向他索要匈牙利的王冠。

　　　　&emsp；&emsp；没有人愿意看到哈布斯堡家族在欧路上一家独大，退一万步来讲，就算拉斯洛五世成功地获得了波西米亚与奥地利的王冠，就算他兵精粮足能够逼迫匈牙利人民向他屈膝，其他势力，也不会坐视哈布斯堡家族如此崛起。到时候或许会爆发一场涵盖全欧陆的大战，理由或许丰富多样，但核心的目的，就是将哈布斯堡家族赶出历史的舞台。

　　　　&emsp；&emsp；约翰的想法甚至比这还要简单——直接省去更多的麻烦，直接掐死尚未发展开来的哈布斯堡。

　　　　&emsp；&emsp；“匈雅提陛下，您是在战场上厮杀过的人，您也一定比我们清楚，一场规模浩大的战争会带来什么东西。对于匈牙利而言，缓和与德意志帝国的关系，也远远好于时刻处于战争的边缘。”约翰沉声道，“我的愚见，您现在最应该做的事情，就是扩大雅诺什·匈雅提这个名字的影响力，让这个名字超越教会，并且凌驾在王权之上。您的家族只要牢牢控制住了匈牙利这块肥沃的根据地，未来向西的扩张，只会更加轻松。”

　　　　&emsp；&emsp；“约翰，成为帝国的共治皇帝，阅历的确多了不少，只是，你凭什么觉得，未来我们的扩张就会一帆风顺呢？横亘在罗马面前的是猖獗的异教徒，一望无际的近东地区的战火。说实话，我认为当我们各自扩张时，互相能给予的帮助反而会变得十分有限。”匈雅提放下权杖，解开大氅，将悬挂在大厅后墙上的地图展了开来，“杰尔季陛下虽然能在巴尔干的崇山峻岭之中来去自如，但阿尔巴尼亚的军队在正面作战中，能发挥出来的实力就会变得相当有限。这一点，约翰陛下您不否认吧？”

　　　　&emsp；&emsp；“当然。大规模军团作战中，阿尔巴尼亚的大军的战斗力应该大概等同于半个主站军团。在骑兵、中装、重装步兵非常有限的情况下，情况只能更糟。只不过，这和我们的扩张并不冲突。”约翰相当自信地反问道，“匈雅提陛下，您认为，德意志帝国这相安无事的局面还能维持多久？”

　　　　&emsp；&emsp；匈雅提向着约翰走了两步，皱眉问道：“什么意思……”

　　　　&emsp；&emsp；“勃艮第与法兰西的重新联合，已经让英格兰与法兰西之间的战争进入尾声，眼下香槟公国等大片领土被法兰西光复。这场战争只要彻底结束，失去了所有掣肘，并且空前强大的法兰西，怎么可能不将目光转向德意志帝国？再者，公教会教廷一系列愚昧、愚蠢、贪婪的决议，又让教廷在德意志帝国境内声名狼藉。当初让哈布斯堡家族痛失大片土地的胡斯起义同样也只是一个开端。当四处改革的呼声凝聚到一起，到达一个程度而引发质变之后，公教会，就会面临一场前所未有的灾难。”

　　　　&emsp；&emsp；“教会面临的危机确实谁都看得出来，但是真正要演化成像您说的那样，一场横跨欧陆的宗教混战，没人知道需要多久。毕竟眼下也只是稍微有了一个苗头而已。”匈雅提似笑非笑道。

　　　　&emsp；&emsp；索菲雅见匈雅提凝重的表情，却一脸轻松，她站起身子，拍了拍皱起的裙摆，一边说道：“匈雅提将军，君权神授这句话，毕竟是对外说的，您摄政王的身份是怎么来的，您应该最清楚不过了。”

　　　　&emsp；&emsp；索菲雅这句话说得不轻不重，但揭开了贴在匈雅提脸上的一张面纱。

　　　　&emsp；&emsp；诚然匈雅提在匈牙利受到万人敬仰，尤其是巴尔干大获全胜、版图极度扩张之后，更是摄政王说一不二的人选。但雅诺什·匈雅提想要让自己的家族真正执掌匈牙利的王权，是没有任何正统性的。为了哈布斯堡，教宗更不可能承认匈雅提对这顶王冠的继承权。虽然索菲雅当初为匈牙利绘制了一副华丽的蓝图和一顶华贵的王冠，但所谓正统，永远是绕不过去的坎。

　　　　&emsp；&emsp；“索菲雅殿下，您……”

　　　　&emsp；&emsp；“教宗，现在就是匈雅提的拦路者。我不知道您虔信与否，但如果换做是我或者约翰，拦在我们路上的东西，就搬开他。”

　　　　&emsp；&emsp；“你们难不成还想对罗马教廷动手？”

　　　　&emsp；&emsp；“不是我们想推翻他，是欧陆之上被公教会迫害了千年的人民们，需要我们的帮助。当然，帮忙的同时，我们也可以顺便拿走我们的那一份报酬。”


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第二百九十二章　暴雨

　　　　维也纳。

　　　　多瑙河孕育的明珠，奥地利大公国的首都。

　　　　“带着你们肮脏的篷车，疾病与烂疮，离维也纳的城墙远些！伟大的腓特烈陛下现在禁止任何外邦人入内！”

　　　　显然，在腓特烈三世“遇刺”之后，整个维也纳的警戒力度上升了不止一个档次，这也为一场刺杀计划提升了不少难度。

　　　　在驱赶了一群吉普赛人之后，站在城门左侧的年轻侍卫又理所当然地拦住了下一辆装饰华贵的车舆。

　　　　“出示你们的身份凭……”

　　　　他话音未落，却被身边的另一名守卫拽住了：“长点眼色！那是东罗马皇室的肩舆！紫色的精致丝绸帘幕，与缀满了黄金珍珠的坠饰！给你几次忏悔的机会，你都没命去拦住权贵的马车！守备长说了几次了，这几天会有东罗马的使团过来！你做事情之前能不能动一动主赐给你的智慧？”

　　　　被一顿当头喝骂的侍卫讪讪地让开了路，约翰拉开了门帘，随手洒出了几枚银币，便让维也纳城门口陷入了混乱。

　　　　……

　　　　“虽然几年前愚蠢的阿尔布雷希特驱逐了维也纳城里的所有犹太人，但是这座城市的肮脏和混乱倒是没有一点变化。现在看起来，街道上的粪水似乎和巡逻的卫兵一样多。”阿格里帕似是十分失望地拉起了门帘。

　　　　君士坦丁堡的确已然不复鼎盛时期的繁华，但留下的排污网格在约翰的授意下已经重新投入使用，公共卫生意识的普及更让君士坦丁堡完成了一项听起来十分简单，在中世纪却几乎没有任何一座大都市能够做到的事情——干净。

　　　　“约翰陛下，有一件事情我必须提前告知您。”一副商人打扮的佩德罗仍在打量着雨幕中的维也纳，此时，街上除了巡逻的卫兵，便是空无一人。

　　　　“根据索菲雅殿下之前的授意，我们有限的情报网绝大部分都建立在奥斯曼帝国境内。对于维也纳与霍夫堡皇宫的具体情况，我们一无所知。而且东方还有巨大的利益网需要铺开，我不可能一直呆在奥地利公国境内。”

　　　　虽然早有心理准备，约翰还是有些失望。针对腓特烈的刺杀计划起于临时变故，因此也不会有那么多准备。或许商队带来的手札能提供有限的信息，但毕竟这次想要刺杀的，是整个德意志帝国中数一数二的贵族，且是皇位最有力的保持着，所以来自商队的民间情报，效用也就会变得十分有限。

　　　　“如果要追求效率，希望您不要抱有太大希望。我们不可能轻而易举地渗透进霍夫堡皇宫之中，除非……”

　　　　马车在言语间已经停在了霍夫堡皇宫门口，然而并没有约翰想象中的仪仗与欢迎花车。

　　　　几乎是整座维也纳城中唯一的文明的结晶，霍夫堡皇宫竟有了一副城中之城的景象，被精美的大哥特式宫殿半环抱起来的中央花园，华贵程度可以说不输君士坦丁宫。

　　　　可这花园广场门口站着迎接的，只是十几个宫廷女仆，几十个皇家仪仗，还有两个看起来也十分干瘪的贵族打扮的中年人。

　　　　暴雨中，除了那二位贵族之外，众人的打扮看起来甚是狼狈。不难猜想，所谓的欢迎使团，只不过是刚刚遇刺的腓特烈三世心有郁结，而且放不下与东帝国之间的芥蒂，而眼下这一副尴尬的局面，多半是出于某些幼稚愚蠢的心态。

　　　　“当初东帝国卑躬屈膝地请求西方的援助，他们不过也只是象征性地动动嘴皮子，反而觉得我罗马帝国好欺负了……况且腓特烈三世一个人没脑子也就算了，整个霍夫堡皇宫上下还就真没了一个有话语权的人了吗？”约翰摇了摇头，撑开门帘。

　　　　“不过他腓特烈三世不干人事，未来在主的面前，心里也没必要有什么负罪感了。”

　　　　一行人，就这样滑稽可笑地踩着暴雨进入皇宫。站在宫门两侧的侍从极不情愿地接过已经被雨水淋湿的披肩。

　　　　“陛下还在休息，诸位可以先在这霍夫堡皇宫之中，等一等。”走在前面引路的男爵头也不回道，“傍晚会有一场晚宴，届时陛下也会出席。等晚宴结束之后，诸位就可以觐见陛下了。”

　　　　霍夫堡皇宫的灯火在这样的夜晚里显得有些昏暗，空无一人的大厅里也只剩下了约翰一行所谓的“使节”。

　　　　“他们的自傲是骨子里的，一方面，他们自诩罗马帝国遗产的继承者，却仍然保留着当初掠夺真正文明的帝国时的陈规陋习。我们的图书馆，查士丁尼大厅之中有无数帝国人、犹太人、闪米特阿拉伯人的著作，我们的工匠、学者、医师享受着这个世界上最丰富的文化盛宴。但这帮蛮夷……除了捧着圣经，虚伪地以上帝的名利大肆敛财、掠夺之外，还能做些什么？”索菲雅冷眼旁观着偶尔来去的侍从女仆，以及列队巡逻的宫廷侍卫，“在文明这个词上，他们永远是外来人。”

　　　　“好了，小丫头。一会儿腓特烈三世出来的时候，对人家还是要客气一点。或许只是刚刚遇刺，刚刚成为大公，年轻气盛的大贵族咽不下这口气而已。”约翰拍了拍索菲雅的肩膀，笑道，“有一句话你说的没错。只要穆罕默德二世打不开君士坦丁堡的城墙，这帮野蛮人的蒙昧，至少还要在公教会的阴影下继续存续很久。”

　　　　约翰话音刚落，忽然又一名侍女从转角拖着一个酒杯来到了他面前。

　　　　“约翰·巴列奥略陛下，我们的晚宴还有一段时间，这是拉韦涅酒窖里珍藏的酒，您可以先品尝一下。”

　　　　“请与尊贵的共治皇帝陛下保持距离！”

　　　　这名侍女的行动完全不合礼数，就这样径直地朝约翰走来。还没跨出几步，便被莫雷拦在原地。

　　　　“约翰陛下，请您喝完这杯酒，这是采列伯爵领上最好的酒了……”

　　　　“等等……你说这是……采列的酒？”

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第二百九十三章　笼中之鸟

　　　　采列伯爵乌尔里希……看起来这家伙的脑袋还没有完全摔坏。”

　　　　约翰将酒杯中的酒一饮而尽后，杯底还余留着一把古铜色的钥匙。虽然粗看起来这把钥匙小巧而精致，但打磨的工艺却经不起考究。应该是乌尔里希在事发之前余留下的某条退路。

　　　　端酒的女仆此时已经不知所踪，而索菲雅则饶有兴致地从约翰手里接过钥匙。

　　　　“这把小巧玲珑的钥匙多半不属于哪面宫门，应该是箱子之类的东西。”索菲雅将钥匙贴身保管了起来，又若无其事地坐下并且压低声音道，“乌尔里希再蠢，他也应该知道直接和腓特烈三世爆发冲突是最坏的情况。不过眼下看起来，他还真不是没有脑子。让腓特烈三世震怒的伏击，我们谁都不是亲历者，都只是凭着传言做判断而已……具体情况是怎么样，没有人知道。”

　　　　“如果之前说我对这诡异的误伤还有些疑惑的话，现在好像有点反应过来了……”约翰还咂摸着喉咙里的酒味儿，忽然又在莫雷耳边低声说了些什么。

　　　　“怎么了，哥哥？”

　　　　“索菲雅……让腓特烈三世与拉斯洛五世彻底决裂，似乎是乌尔里希这家伙……做的一个局。”

　　　　不仅是索菲雅，听到这句话后，阿格里帕也是满脸不可思议。

　　　　老阿格里帕颤抖着声音问道：“这样做至少对拉斯洛五世是没有任何好处的……或者说对整个哈布斯堡都没有好处！夺权内战如果真的拉开序幕，不仅会让奥地利公国内部陷入一片混乱，甚至会让整个德意志帝国掀起内战。除非两人之间有一个人愿意让出手中的所有权利乃至人头落地，否则……战争是不会停止的。”

　　　　“不……其实我们的思路是错的。”卡露婕回味了一下整一场刺杀的经过后，开口道，“索菲雅殿下和我说过……整个事件，起源就是乌尔里希前往君士坦丁堡请求援助。这件事发生的时候，实际上拉斯洛五世母子，包括乌尔里希在内，所有的资源不过是一片并不那么富庶的伯爵领与少得可怜的兵力。充其量，再算上拉斯洛头顶那一堆根本无法兑现的继承权而已。所以最后，只要拉斯洛是胜利者，无论收获如何他们都是赌桌上胜利的那一方。乌尔里希会不知道帝国胃口有多大吗？他当然知道！但相对地，只要能喂饱或稳住帝国，帝国的所有资源，对他而言都是予取予求的！”

　　　　“赌徒……不过这个道理也很简单。帝国能得到想要的东西就好，我们的兵力或资金只要在我们自己的控制之下，他拉斯洛拿我们又会有什么办法？”阿格里帕眉头微皱道，“如果局面一发不可收拾，帝国抽身就好了。欧陆陷入内战，那是值得我们高兴的事情。我们甚至可以因此改变扩张方向，去夺回古老帝国的遗产！”

　　　　“首先他乌尔里希……是在逼迫我们站队。”约翰抬起头，此时，已经新来了一批内侍，准备将约翰一行人带往原本预备举办晚宴的地方，“他防着我们搅乱浑水，于是自己先撕破了脸皮。让拉斯洛与腓特烈之间的战火一触即发。赌输了照样子是一无所有，但如果赌赢了……帝国的兵源首先必然遭到消耗，未来在与他们争夺胜利果实时筹码会减少很多……先去参加宴会吧，我估摸着腓特烈三世既然邀请我们去用餐，他或多或少应该也反应过来什么了。”

　　　　……

　　　　“罗马人民与帝国中最伟大的巴西琉斯陛下，贵安。”

　　　　宦臣通报时，君士坦丁十一世心中就已经有了一丝不祥的预感，见到面前风尘仆仆的他时，更让这种不安加重了几分。皇帝陛下快步向前，令扈从扶起来人。

　　　　“尼基弗鲁斯。科穆宁公爵。最尊贵的皇帝陛下现在允许你陈情诉求。”

　　　　“巴西琉斯陛下，不久之前，奥斯曼人部署在边境线上，正在与两羊王朝对质的三只军团，忽然脱离了战线。与此同时……特拉布宗正受到为数不明的奥斯曼军队试探性袭扰。虽然主要受到袭击的是无关紧要的小村落，附近要塞中的守军也能很快做出应对。但这样的袭击太过密集，特拉布宗没有多少兵力能够做到分散防御。”尼基弗鲁斯直起身子，坐到侧面。

　　　　科穆宁家族如今与巴列奥略的关系已然趋于缓和，特拉布宗的最终回归让帝国在黑海获得了宝贵的贸易中转点和税收来源。但这座桥头堡能够屹立多久却是一个未知数。帝国夺回巴尔干不假，但一整场战役，奥斯曼的有生力量并没有遭到实质性的损害。只要兵源充足，停战协议永远只是一张废纸。反倒是帝国，在一系列平叛过程中，主力军团只留下了基础建制，半只脚还踏入了哈布斯堡家族的内斗之中。

　　　　“很可能是致密的包围网引起了奥斯曼人的警惕。可能进攻两羊王朝这个半真半假的幌子，让他们察觉到了风险的存在，转而将矛头指向更加脆弱的特拉布宗。”开口的是时任的第四军团指挥官奥西尼·拉维尼西斯·赫恩，色雷斯公爵领布莱克奈尔辖地的男爵。也是新贵族在君士坦丁堡的代表之一。在帝国目前很少册封贵族的前提下，由皇室直辖的男爵贵族成为指挥官倒也不是什么稀奇的事情。

　　　　更重要的是，新贵族们普遍认为，一个相当好控制的小贵族，一个忠诚于自身阶级的贵族，就是制衡旧贵族与民间工会的最好代表。

　　　　这也是在第四军团指挥官职务几次易手之后，最终交到这个能力并不算十分突出的指挥官手中的原因。

　　　　不过，这个奥西尼，最让君士坦丁十一世看重，并让他破格加入御前会议的原因，是因为他是一名相当优秀的军事教官。理论基础在他早年游学的过程中十分扎实，这也为帝国培养新生代中低层军官的计划铺下了伏笔。

　　　　让他出任指挥官，就是为了使一个名不见经传的男爵，能够拥有让手下听话的威望。这样在传授学识时，才不至于让某些眼高手低的家伙驳斥针对。

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第二百九十四章　两手准备（元老们，元旦快乐）

　　　　奥西尼的判断是没有问题的，这也是帝国眼下最棘手的事情。塞尔维亚的大量资源并不能立刻被帝国转化吸收，因此每个军团的补员速度都不理想，阿尔巴尼亚与匈牙利还有各自要收拾的烂摊子。

　　　　帝国的窘境穆罕默德二世不可能看不到，因此不断地制造边境摩擦，不仅会逼迫帝国将重心重新放回小亚细亚与本都，在西方收割利益时束手束脚，还能在与两羊王朝的交涉中取得斡旋的空间。毕竟黑白羊虽然得到了一个由帝国主导的包围网的庇护，但这个包围网够不够支撑住奥斯曼人全力进攻，谁的心里都没数。

　　　　穆罕默德二世的想法恐怕很简单，扩张而已，向谁发起进攻是最不需要考虑的，唯一要思考的就是付出与收益能不能得到一个令人满意的转化率。譬如拔掉特拉布宗这枚钉子，让帝国再次被彻底孤立于爱琴海以西，无疑能让巴列奥略家族再一次寝食难安。

　　　　要知道，只要德意志帝国境内发起稍微有些规模的叛乱，都有可能重新让欧陆陷入黑暗，这个时候奥斯曼人再次跨过博斯普鲁斯海峡，帝国又能从哪里再找到“同宗兄弟的援军”？

　　　　“转移我们的注意力也好，真准备进攻特拉布宗也罢，这样的示威帝国绝对不可能坐视不管。特拉布宗民怨四起之后，穆罕默德甚至不用亲自动手，也能推翻你们科穆宁的统治。特拉布宗现在的军队规模怎样。”

　　　　尼基弗鲁斯苦涩地摇了摇头：“战时征召人数应该在三千人上下，但是真正够格称得上军人的，应该不会超过八百人。堡垒驻军大都是轻甲，农兵甚至无法分到甲胄和充足的箭矢。特拉布宗的陆上贸易长期被奥斯曼控制，只能依靠黑海航线苟延残喘而已。”

　　　　这种情况在巴列奥略王朝其实普遍存在，帝国明面上一直拥有数量可观的军队，但实际上，都是瑟缩在壁垒之后的“存在驻军”。他们的存在或许可以让边境免受袭扰，但实际上，这些军队并没有实质意义上的战斗力，如果发起主动进攻，很可能会有全军覆没的风险。

　　　　这个现象在君士坦丁十一世与约翰重整军团后有了一些改观，却因为经济的因素无法根除。奥斯曼人在经过多次袭扰、短程交火，确认帝国的军事实力后，很可能就会发起彻底征服。本都不复存在，黑海甚至克里米亚的贸易，帝国再想插足，又会成为虚妄。

　　　　“陛下。为了日后对小亚细亚的攻势。就算需要正面防守特拉布宗，也绝对不能让我们的主力军团受到损失。”奥西尼忽然开口道，“卫戍军团与凤凰军团是目前帝国唯二装备大口径火炮且有攻坚和野外作战能力的军团。他们的补员尤为重要。”

　　　　“这一点众所周知，奥西尼将军。因此现在我们恐怕有了一个相同的构思。”尼基弗鲁斯起身向君士坦丁十一世抚胸致意道，“君士坦丁陛下，为了保证特拉布宗的安全，以及帝国在黑海的完整利益，我申请向您借调帝国第四军团驻防特拉布宗。并用亚美尼亚与本都的兵源完成后续补员。”

　　　　君士坦丁十一世多少还是信任尼基弗鲁斯的，毕竟这位贵族是约翰与索菲雅一手提拔上来的科穆宁的继任者，统治期间，特拉布宗也进入了良性发展，无论如何，他没有理由背弃自己的信仰和国家。

　　　　巴西琉斯轻敲权杖表示同意，奥西尼便也