怒海归航-第125部分

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　　　　过完圣诞节，董南一家就要横渡大西洋，为增援伯爵的舰队做起的最后准备。他这个最佳人选负责语言学校显然不太现实，巴里想了想之后，问道：“交给大西洋学会怎么样？既省了杰里克的麻烦，又能避免天主教会和新教会因此而产生的盾。更重要的是，那些老混蛋对此感兴趣。”

　　　　跟四年前不同，现在萨累最不缺的就是学校，而且都是教会学校。天主教会建一所，新教会就盖两所，在教义上持截然不同观点的双方，都想用这种方式多增加哪怕一个信徒。以至于四年前在教育上还一片空白的萨累，居然奇迹般地形成了一套从启蒙、学、直至大学的教育体系，而且无需议会花一分钱。

　　　　当然，有学校就不错了，至于教育质量则是另外一回事。

　　　　大西洋学会是除海洋大学外，整个萨累唯一的世俗教育机构。更确切地说，应该是学术机构。由他们来负责语言培训工作，其可不是一两点高。让那些国学童接触真正的科学，董南是很乐意看到，想都没想便脱口而出道：“这的确是眼前最好的选择，只不过议会那边又得费一番口舌了。”

　　　　搞科研、搞学术是要花钱的，尽管美第奇银行、东印度公司没少资助，但经费总是入不敷出。谨守公私分明的巴里集团核心成员们，很自然地把经费预算纳入进了议会的考虑范畴。

　　　　想到那帮连一百银币都要讨论两个月的家伙，巴里头都大了，禁不住地摇头苦笑道：“除非增加他们认购东印度公司股份的配额，否则他们是绝不会答应的。”

　　　　有回头钱就是不一样，四年前白送才有人要的东印度公司股份，随着价值十万杜卡特的黄金白银，以及两船香料的运回来，一下子变得炙手可热。

　　　　就在此时此刻，各定居点和几大城市推选出来的议员，正在总督府跟格里议长就该问题磨口舌。强烈要求像尼德兰一样设立交易所，和增发东印度公司股票。

　　　　“这是好事儿，”董南说，“瘟疫把托斯卡纳搞得遍体鳞伤，现在正是缺钱的时候，可以考虑让出一部分股份。”

　　　　对托斯卡纳而言，形势的确令人不容乐观。

　　　　在瘟疫期间所采取的种种措施，几乎掏空了皮提宫的金库。现在百废待兴，亟需让人们恢复信心，从死亡的阴影走出来，而这一切又需要钱。本应该能发挥作用的美第奇银行，又由于瘟疫让人们对美第奇家族丧失了信心，马德里、里斯本、威尼斯、巴黎和维也纳等分行，几乎同时遭到了挤兑。

　　　　如果不是萨累运去了一船接一船的黄金白银，并通过种种方式增强储户的信心，这个古老的银行很难逃脱再次破产的命运。

　　　　巴里不是那种背信弃义的人，对套现部分股权来解决托斯卡纳的财政危机没有任何意见，但让出多少，按什么比例让，则是另外一个问题。所以董南刚刚说完，便低声问道：“卡洛主教回复了没有？”

　　　　这个时代的贵族，是很少会把百姓的死活放在心上的。尽管说起来冠冕堂皇，但做起来则是另外一套。像巴黎的路易大表哥，就是一个热衷于发国难财的君主。每到农作物歉收的时候，就跟商人们一样囤积粮食，然后再以平时价格的几倍售出。

　　　　灾年如此收刮民脂民膏，丰收年景同样不会错过。只不过方式方法不大一样，由囤积粮食变成发行劣币。现在更是成了牛痘疫苗在法国的唯一经销商，赚得是不亦乐乎。

　　　　巴里的态度很明确，如果美第奇家族置托斯卡纳民众于不顾，那他们这些股东也无需为此让出本应该属于自己的股份。毕竟东印度公司现在并不缺钱，至少说在短时间内没有融资的需求。

　　　　“他对套现方案没有任何异议，甚至愿意让出更多的股份，同时还请我向你们表达谢意。”

　　　　巴里笑了笑，意味深长地说道：“既然这样，那就没问题了。说真的，如果詹姆斯也像他这样知道取舍，那我们也不会来萨累了。”

　　　　“谁说不是呢？”董南点了点头，不无感慨地叹道：“整个国家都是他的，还斤斤计较，难怪议会总跟他唱反调呢。”

　　　　“对了，这让我想起了一件事。”

　　　　奥赛罗接过话茬，呵呵笑道：“尤里奥洛夫主任请我转告各位，约瑟夫船长近期要去马德里。如果不出意外的话，他将会以皇家海军指挥官的身份，顺道拜访下我们这儿，随行的大使会就英国东印度公司船只被劫一事，跟我们展开外交谈判。”

　　　　英国海军的确很打，但那是几十年前和几十年后的事。况且约瑟夫船长终归只是个船长，把人安全送到目的地是他的任务，谈判是否能获得成功跟他没任何关系。

　　　　董南可不管那么多，想了想之后，突然笑道：“父子团聚，这可是件大事。伙计们，你们说让小威廉直接去马德里好，还是立即回萨累合适呢？”

　　　　“还是回萨累，这样安全一些。”

　　　　巴里的话音刚落，杰里克便百思不得其解地问道：“杰克，他们去马德里干什么？难道英国跟西班牙又和好了？”

　　　　董南指了指门外，哈哈大笑道：“这个问题我也想知道，如果你对此真感兴趣的话，完全可以去问尤里奥洛夫主任。不过在此之前，你得先把那些军官候补生的事处理好。”

　　　　杰里克这才想起沈锲等人还在门外，连忙站起身来，不无尴尬地笑道：“这就去，我这就去。对了……我承诺过他们要庆祝一下的，先给他们放一天假，至于培训计划的事，等过了今天再说。”

　　　　从葡萄牙传教士带回的消息上来看，尽管联合作战达到了攻其不备的战略意图，但所谓的大捷实在没有庆祝的必要。

　　　　因为大明官军和东印度公司台湾海岸警备队登陆后，像行军似的收复失地、收纳流民，一路之上几乎没遭到什么有组织的抵抗。以至于伯爵还忙里偷闲的去朝鲜溜了一圈，在解决大军补给的同时，发了一笔横财。如果不是考虑到尼德兰人的威胁还没有解除，他非得把朝鲜翻个底儿朝天。

　　　　不过此战还有一个倍受争议的人物，引起了董南的注意，那就是带着一百多人就敢深入敌后的毛龙。毕竟福建官军目的达到后就撤回了，而他却选择留了下来，继续在辽东跟建州女真周旋。

　　　　巴里可不知道他在想什么，杰里克前脚刚走出大厅，他后脚就忍不住地问道：“杰克，你真不知道约瑟夫为什么去马德里？”

　　　　“他去马德里干什么？我真不知道。”

　　　　“哦，杰克，你多久没去情报委员会了？”巴里被搞得哭笑不得，连连摇头道：“尤里奥洛夫也真是的，这么大的事他居然不知会你一声。”

　　　　“不是他不知会，而是我没时间。”

　　　　董南给了他个白眼，没好气地说道：“你又不是不知道，这段时间我一直同高尔和马汉先生他们呆在制铁厂，光顾着给你解决炼铁所需要的燃料问题，哪顾得上这些呀？”

　　　　“算了算了，还是我给你说吧。”

　　　　巴里笑了笑，指着地图上的欧洲腹地说道：“我们那位神圣的国王陛下不知道吃错了什么药，竟然视议会的反对于不顾，异想天开地让白金汉公爵那个蠢货，陪王子去马德里求亲。试图通过联姻的方式，替女婿讨回刚被皇帝封给马克提米安的领地。”

　　　　的确有些异想天开，要知道英国上下对西班牙人的态度是坚决的，都希望王室能站在尼德兰这边，而不是跟死对头联姻。

　　　　尤其是那个白金汉公爵，更是令人大跌眼镜。如果大仲马早出生一百年，并在萨累的话，董南非得把他送上绞刑架不可。因为他在书对白金汉公爵的描述，纯属扯淡。不但跟路易大表哥的王后没一丁点关系，而且正如巴里所说的那样，是一个不折不扣的蠢货。

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第一百五十七章　前途无量的捕鲸业

　　　　第一百五十七章　　前途无量的捕鲸业

　　　　福德村位于布雷格雷格河北岸，距萨累约十六英里。它看上去和别的村庄没什么两样，，绿茵的草地中间，聚集着一座小教堂，一幢税收仓库，几间圆锥顶烘房和喧闹的酒店。狭窄的鹅卵石路面接待两侧，立着木架灰泥的农舍和店铺，一直延伸到集市。

　　　　然而，这里却是萨累为数不多的纯清教徒定居点。来自欧洲各国的一千多受长老会加尔文主义影响，相信《圣经》才是一切教义的最高权威，任何人或教会都不能超越圣经本身来成为权威的清教徒，在这里过着近乎封闭的生活。

　　　　过了村庄，经那座石桥跨过呆滞的布雷格雷格河支流，再越过村外大片农田，便是莱登弥撒团驻萨累代表爱德华…温斯洛的宅院。

　　　　时值十月，难得一见的暴雨骤然而至。裹夹着雨滴的狂风，阵阵吹向村舍小道上忙碌的行人，驱赶他们从速完成手中的活儿。高低不平的鹅卵石路面行走甚难，不少人已失足滑倒。那些莽撞留的人已被淋湿，急忙在狂风暴雨的街上寻找地方暂避。

　　　　有家酒店已躲进了十几个与雨搏击的人，随着一阵雨点洒入门槛内积起的小水坑，店铺便响起不规则的门铃声。

　　　　店老板本杰明窥看暗处，认出一个卸下斗篷的绅士，“治安官先生，您怎么到这儿来了？冒雨骑这么久路，一定很辛苦吧？”他真正关心地问，暂时撇开那些不管其他顾客，净对酒水和食物挑三拣四的胖女人。

　　　　“不辛苦，谢谢你本杰明老板。”

　　　　治安官四处扫了一眼，随即转过身去，朝后面的人说：“先生，我们就在这儿歇一会儿吧，等雨停了再去温斯洛先生的府邸。”

　　　　“没问题，反正今天也回不去了。”

　　　　这时候，一个顾客突然惊呼道：“鞑靼人！我的上帝，这里居然有鞑靼人！”

　　　　酒店里顿时骚动了起来，一个个不约而同地向门边的那个黄种人望去。治安官脸色铁青，手握剑柄警告道：“都回到自己的座位上去，这不关你们的事。”他的话音刚落，又有四个全副武装的黑人宪兵冲了进来，生怕局势失去控制。

　　　　店老板本杰明彻底傻眼了，见那个三十多岁的黄种人似笑非笑地看着自己，连忙躬身行礼，并指着身边的桌子，小心翼翼地问说：“阁下，您要点什么？波尔图红葡萄酒还是朗姆酒？”

　　　　董南微微的点了下头，若无其事地说道：“东印度公司杰克…董，见到你很高兴。”

　　　　“参谋长先生！您是参谋长先生？”

　　　　过着半封闭的生活，不等于他们对外面的事一无所知。尤其是巴里集团的几个核心成员，他们想不知道都不行。

　　　　神圣罗马帝国皇帝和教皇敕封的贵族、乌尔比诺女大公的丈夫、大西洋公约组织高级代表、东印度公司总经理……身份如此显赫的大人物出现在这里，让所有人大吃了一惊，再也不敢大声喧哗了。

　　　　看着他们那一副副紧张兮兮的样子，不想扰民的董南干咳了两声，指着酒架笑道：“大家敞开肚子喝，今天我请客。”

　　　　治下的村民如此怠慢，让治安官很是不满，立马提醒道：“还不感谢公爵大人的好意？”

　　　　“天啦，难以置信，您居然能光顾我的小店。”

　　　　本杰明蓦地反应了过来，一边让开身体请众人入座，一边诚惶诚恐地说：“我请客，今天的酒水全部由我请客，见到您真荣幸，尊敬的公爵大人。”

　　　　再过两个月就要启程了，这一去不知道要到什么时候才能回来。不想物是人非的董南，经过再三权衡，最终决定到各定居点巡视一遍。这一路上轻车从简，只带了四个贴身侍卫。好在萨累的治安还算不错，半个多月来倒也没遇到什么麻烦。

　　　　有人请客无疑是件好事，酒店里的气氛再次缓和了下来。见公爵大人毫无架子地问起了今年的收成，一个胆大的农民突然问道：“大人，恕我冒昧，既然东印度公司的贸易获得了巨大成功，那为什么今年的香料还是那么贵呢？”

　　　　“是啊！”一个胖女人插了进来，深以为然地说道：“不但没有降价，甚至比去年还要贵！我们都快买不起了。”

　　　　眼看就要过冬了，再加上气候较欧洲要暖和得多，食物保存需要几倍于老家的香料。这是生活必须品，只要是过日子的人都会关注。

　　　　相对于庞大的需求来说，东印度公司运回的两船香料，无异于杯水车薪。因为除了萨累之外，还得考虑到欧洲的托斯卡纳、乌尔比诺和曼托瓦。

　　　　董南微微的点下头，一边示意他们坐下，一边循循善诱地说：“正如大家所说的那样，尽管东印度公司在香料贸易上取得了一些进展，但价格并未因此而降低，甚至比去年还要高出两成。或许大家会认为东印度公司在香料贸易上牟取了利，而事实上却不然，抛去各项成本，几乎是以采购价销售的。之所以出现这种情况，那是因为香料产地还在尼德兰人的控制下，他们从源头上垄断了价格，对此我们无能为力。”

　　　　“可去年为什么会便宜呢？”胖女人将信将疑，面对着董南又有些底气不足，说完之后连忙回头寻求其他人的支持。

　　　　董南并没有信口雌黄，只是那两船香料是伯爵从东方抢来的，而不是从尼德兰人那里采购的罢了。看着众人那副百思不得其解的样子，便耐心地解释道：“去年的确比今年要便宜，但这也是有原因的。毕竟我们再也不是海盗了，不能像以前一样通过不劳而获的手段，得到我们想要的东西。”

　　　　本杰明老板反应了过来，忍不住地问道：“大人，您是说以前的都是赃物？”

　　　　“确切地说应该叫战利品。”董南顿了顿之后，继续说道：“值得一提的是，就欧洲香料的总体价格而言，萨累还处于较低水平。如果不是东印度公司，或许香料价格比现在还要贵。”

　　　　既然这样，那还不如像以前一样去抢呢！

　　　　当然，这些话只能想想而已，当着公爵大人的面是绝不敢说出来的。本杰明暗叹了一口气，摇头苦笑道：“看来我们又得勒紧裤带过日子了，至少说买不了去年那么多。”

　　　　“紧缺只是暂时的，相信随着东印度公司不断发展，香料价格在不久的将来会有所回落。”董南端起杯子小酌了一口，意味深长地说：“同时也希望大家能付出更多努力，获得更好的收成，只有这样，才能过上更体面的生活。”

　　　　“肥沃的土地都开垦完了，制铁厂、船厂和制帆厂又不要人，甚至连应征加入海岸警备队的机会都没有，再努力又什么用？”

　　　　坐在角落里的一个农民显得有些沮丧，连说话的语气都那么无奈。

　　　　正如他所说的那样，萨累的发展陷入了瓶颈。为了维持现在的和平，总督府和议会相继颁布命令，严禁各定居点再像之前那样向柏柏尔人控制的地区扩张。而随着移民越来越多，现有的土地已养不活那么多人了。

　　　　相比之下，香料紧缺还是次要的，粮食不足才是眼前亟需解决的问题。因为突如其来的瘟疫，导致乌尔比诺的粮食只够支援托斯卡纳，十六万萨累移民只能靠自己。

　　　　跟尼德兰联省共和国不同，巴里集团在农业上的投入近似于零。没有灌溉系统，种地完全靠天吃饭。再加上人口爆涨，沿途各村连自给自足都成问题，指望他们支援城里无异于痴人说梦。

　　　　“女士们、先生们，你们所面临的困境，包括巴里主席、奥赛罗总督在内的公约组织高级代表并不是一无所知，而且正在寻求解决之道。”

　　　　董南站起身来，抑扬顿挫地说道：“早在两个月前，总督大人就委托大西洋学会的教授学者们，为萨累设计一套像尼德兰一样的灌溉系统。除此之外，还向议会申请了一笔经费，专门用于去新大陆开挖鸟粪，以运回来改良现有的土壤。这不但需要时间，而且还需要各位的配合。毕竟议会的经费来源还是税收，如果各位能积极参与进来，那就无需再增加更多的税负。”

　　　　不等众人开口，治安官便毫不犹豫地说道：“大人，您放心，在这个问题上我们海德村绝不拉于人后。不仅会积极配合大西洋学会开挖灌溉系统，而且会派人跟船去新大陆运鸟粪。”

　　　　兴修水利，改良土壤，而且还不用加税，这样的好事众人当然求之不得。但坐在角落里的那个男人，还是摇头说道：“公爵大人，您也说过这需要时间。去年雨水不足，今年的收成大不如往年，如果再不开放边界，我想我们恐怕坚持不了那么久。”

　　　　和平环境来之不易，开放边界让他们像以前一样打柏柏尔人主意是绝不可能的，可他的话又不是没有道理。毕竟活着才是第一位的，像这样的情况极具普遍性，真要是走到那一步，非得天下大乱不可。

　　　　移民是把双刃剑，没有足够的人口萨累发展不起来，人多了又得考虑到生存问题，现在就陷入了这个进退两难的境地。

　　　　事实上就萨累现有的军事实力，一鼓作气势地拿下整个摩洛哥都不是问题。但这么一来，必然会成为众矢之的，到时候要面对的将不仅仅是一盘散沙的柏柏尔人，而是整个西非的穆s林了。

　　　　毫无疑问，这样的后果是董南绝不愿意看到的。就在他琢磨着回去后是不是跟巴里等人碰个头，研究下人口分流的可能性之时，一个从英格兰过来的清教徒突然说道：“大人，如果您能借我两条船，那我就能解决全村人的生计，甚至还能给您几倍于贸易的回报。”

　　　　“当海盗吗？别开玩笑了，这不是个好主意。”

　　　　“您误会了，作为一个虔诚的基督徒，我是绝不会去当海盗的。”

　　　　董南顿时来了兴趣，一边示意他过来，一边好奇地问道：“那你打算怎么干？”

　　　　“大人，我叫艾伦，”那个男人几乎没有脸红，喝了非常多的免费葡萄酒之后，他的胆怯消退了，“我的父亲和两个叔父都是捕鲸人。您可以说，我是用鲸油喂大的，而且我和他们一起出过几次海，以后才来的萨累。”

　　　　“捕鲸？”

　　　　“是的，可那都是我们所谓的格陵兰渔业，是在斯匹茨伯根外面的海域上，或者在戴维斯海峡里，捕捉格陵兰脊美鲸、露脊鲸，有时也捕捉些白鲸，外加些海象和独角鲸。我跟父亲出海捕鱼的时，学到了很多很多东西。请您相信，我绝对是一个成色的捕鲸手。”

　　　　捕鲸的确是个有前途的产业，问题是萨累没这样的人才。董南意识到这是个机会，便呵呵笑道：“那你最好能给我讲讲你航行的事情，顺便谈谈导航术和捕鲸术。如果说话感觉渴，可以再喝一杯。”

　　　　交谈停顿了下来，葡萄酒的香气充满了屋子，而憋了这么久的治安官则全身心地渴望着烟草。

　　　　“嗯，大人，”艾伦终于念念不舍的放下酒杯，眉飞色舞地说，“从这里去格陵兰太远，但南海同样有鲸鱼。您或许还不知道，南塔凯特的美洲人，已经有很长时间，一直在他们自己的海面上，还有朝南的海上，捕捉抹香鲸了。而且据我所知，他们就和一些英国船向南驶得更远，到了几内亚湾和巴西沿岸的海上，甚至还到了福克兰群岛。”

　　　　“你去过没有？”董南问道。

　　　　“去了，但只去过一次。”

　　　　艾伦用沾着口水的手指，在坑脏的桌面上画了张简单的海图，“我相信我是萨累唯一一个，绕过荷恩角去捕捉抹香鲸的人。是我父亲的朋友西尔兹先生，十二年前带我乘‘阿美里亚’号去的，两年后带回了一百三十九吨鲸蜡。一百三十九吨鲸蜡，先生们！再加上赏金，差不多有七千英镑。可惜我那时还是见习水手，竟然一分钱也没分着。”

　　　　这样的收益很难令人不动心，他的话一下子把所有人都吸引住了，不约而同地围了过来。

　　　　“那趟航行在我们老家造成了轰动，其他捕鲸船当然也跟着去了，去沿着智利和秘鲁海岸向北捕鱼。可是你们知道，对这些水域里航行的船只，西班牙人一直非常嫉妒，而且那时候他们比现在还坏，要是他们还有可能更坏的话。”

　　　　西班牙人有多坏？董南还真没觉得，见他越扯越了，正准备提醒一下，艾伦便接着说道：“所以，大人，捕鲸船最不愿意的，就是在太平洋一侧的任何港口停泊。这不仅因为西班牙人骄横跋扈，一有时机就会伤害你。

　　　　而且是因为，离开家乡这么远，我们从来不能肯定当时到底是战争还是和平时期，非但有可能丢掉捕鲸船和船上的收获，还有可能被教训一顿，或者被拘留在西班牙监狱里饿死，或者传染上黄热病病死。可要是你得在外面呆上两三年，经受各种各样的天气，按道理说你肯定需要进行整修，补充给养。”

　　　　曾干过几年的治安官点头赞同，连董南都承认道：“你说得对，出海三年不补给，简直令人不可思议。”

　　　　“所以西尔兹先生，就是那带‘阿美里亚’号出航的人，还有其他几个船主，向政fu提议，请求组织一支探险队，去寻找安全的港湾和补充给养的地方，这样