娘子敌万金-第30部分

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　　　　看着这个孩子，沈郡主心软了，在自己伤心欲绝的时候，这个孩子来到她身边，一定是有意义的吧。

　　　　老天就像是故意要戏弄人一样，她始终没能如愿有个女儿，却叫那厢房的贱人先一步生了一个。想要女儿的人只能生儿子，需要一个儿子来巩固地位的人却生了女儿，还要装作一脸欣喜的样子，真是可笑。

　　　　沈郡主身份高贵，又为侯府添了两个男丁，这是天大的功劳，谁也不能动摇她的地位，可是有什么用？丈夫的心不在她身上，丈夫心心念念都是那个女人和她的女儿，对于她的儿子却漠不关心。

　　　　时间久了，沈郡主就忍不住对小儿子发脾气。

　　　　――你为什么这么不懂事？你为什么不像你哥哥一样讨人喜欢？你还为那小娘养的臭丫头说话，你是不是要气死我？

　　　　这时候，心高气傲的沈郡主只是觉得日子不开心，直到发生了另一件事，让她知道噩梦才刚刚开始。淮阳侯世子，年仅七岁的王灿，在一个最普通不过的夏日午后落水身亡，在场的只有五岁的次子王焕。据说是两个孩子在水边玩闹，世子不甚落水，救上来时已经没了气息。但也有人说，世子是被二爷推下去的。

　　　　当然没有人看见，可是无论谁也忍不住不去这样想。两个孩子嬉闹，一个落水淹死了，另一个没事，总不会是淹死的那个去推没事这个。

　　　　沈郡主当场给了小儿子一个耳光。

　　　　“他是你哥哥！你害死你哥哥，你还是不是人！”

　　　　王焕还是个孩子，他只会哭，可沈郡主此刻最不想听到的就是孩子的哭声，尤其是这个孩子，她除了责骂王焕并没有其他的发泄悲伤的方式。那以后，小儿子便越发与她疏离，甚至连对那厢房的母女都要比她亲近。

　　　　没过多久，后宫里便出了大事，说是太子受邪气所扰，生了重病。明珠朝敬神明，大国师亲自诵经，太子却不见好转。大国师便道是皇宫西北方向有异星影响了太子的龙气，异星星芒微弱，说明此人尚是幼子，天子照着大国师提供的方位和时辰一算，好巧不巧就找到了淮阳侯府上，再一问八字，便断定了王焕便是此“异星”。

　　　　此事一出，朝野上下震动，淮阳侯府的声誉顿时一落千丈。沈郡主则恍然大悟，好似终于找到了事情的源头。

　　　　原来是这样，原来一切都是因为这个孽障！这灾星一出生，她的人生就全变了样，如今更是害死了她的灿儿，还祸及整个王家。虽然皇上得知此事后，顾念王老将军的功勋，并未对淮阳侯府加以苛责，可此事早已传得沸沸扬扬，人人都知道淮阳侯家里出了个灾星，而这灾星还是她沈郡主生的！

　　　　从那以后，京城贵妇交际圈里便少了一位高调的沈郡主，多了一位闭门不出的侯府夫人。更可恨的是，因为王灿夭折，淮阳侯又没有别的儿子，世子之位只能落在这个灾星身上。这些年，淮阳侯以此为由又纳了许多妾室，可都未曾生出儿子来。沈郡主原本是该高兴的，她的地位依旧牢不可破，可一想到她的灿儿，她便没办法心平气和地看待这个小儿子。

　　　　灾星，灾星！

　　　　一切的祸事都是这个灾星带来的，她真恨不得从没生过这个儿子！

　　　　王焕十三岁那年，淮阳侯以继承王老将军遗志唯由，送王焕去了西北边陲之地锻炼，淮阳侯府这才宁静下来。随着时间流逝，关于淮阳侯府的风言风语也渐渐归于平淡，沈郡主终于过了几年舒心的日子。

　　　　说到底还是自己的儿子，气恼过后，她便也平静下来，想着那孩子在边陲之地生活清苦。偶尔她也会忧心，然而这些难得的慈母心境，在王焕年满二十回京，并再次用一桩好笑的亲事闹得满城风雨之后，消失殆尽。

　　　　这灾星，就是一刻也不给她安宁！

　　　　漆黑如墨的玉镯，每每看上几眼，便好像要被吸了进去。便是不识货的人，也该看得出这物件价值非凡，她怎么会那么傻，以为这是廉价周边儿？

　　　　这种贵重又象征身份的东西，淮阳侯世子怎么会交给王菀，不会是王菀偷来的吧？又或者他自己便不太将这身份当回事？毕竟他的名声不太好，连她在唐明镇也能打听到淮阳侯世子是个……

　　　　“灾星。”

　　　　听着石聆喃喃自语，似玉一怔：“姑娘，你说什么？”

　　　　石聆摇摇头。

　　　　他只是回想起赵幼贤说的那些话，五岁克死兄长，被当朝国师‘钦点’做灾星，身份高贵，可惜爹不疼娘不爱，自小生在这样的环境，心灵没有扭曲已经不容易，还能真心疼爱庶出的妹妹，真是难以想像。

　　　　这样的人，真的如传说中是个靠近谁克死谁的灾星？

　　　　石聆对王菀口中的二哥产生了几分好奇，她竟然对自己拒绝这门亲事有些许遗憾。这个人显然只是为了帮他解围，如果她当真同意了，不知道对方会是怎样的表情。

　　　　多亏她不是一个喜欢玩弄感情的人。

　　　　想到这里，不由又想起一个人。自从她回到石家，便和袁清断了联系，这么大的事，绝不可能是王莞一人手臂，就不知道袁清掺和了多少。

　　　　故意对她隐瞒王莞的身世，还瞒了这么久，连个道歉都没有，真是一个恶劣的人。

　　　　可是这个恶劣的人，却十分为她着想，虽然这件事她自己也想了应对之法，但是不得不承认，袁清这一步的确走得漂亮，帮她省去许多麻烦。

　　　　可是，这并不是长久之法。

　　　　虽说她已经回了石家，可名义上依旧是锦绣坊的掌柜，有些事情必须她来做。这在石家很不方便。腊九每每来登门请示都要经过石家人重重视线洗礼，加之韩氏的添油加醋，府内府外都流传着一些对她不利的谣言。

　　　　比如石琮秀爱财如命，不近人情；比如石琮秀目不识丁，满身铜臭；比如石琮秀背着石家，私守着金山银山，整日穿金戴银，挥金如土，不顾家里人死活。连似玉这个小丫头，听到那些流言都忍不住发笑。

　　　　穿金戴银，挥金如土？若不是为了礼数，石聆头上连朵珠花都找不到。在此之前，石聆连头发都不会梳，不是一根马尾盘个髻，活像从军的木兰，就是一根麻花辫到底，好似山里的村姑。即便如今有似玉伺候，每每要她安静地在镜子前做个一时半刻也是难事。

　　　　似玉如今跟着石聆，越发胆子大了起来，连着主子也敢编排了。石聆看着越发露出本性的丫头，好笑道：“你就不怕韩氏收拾你？”

　　　　“不怕，我跟着姑娘呢！”似玉昂首道，“我如今可是姑娘的丫鬟，连老爷都听姑娘的话，谁敢收拾我？”

　　　　石聆无语：“是啊，跟了我这爱财如命，又挥金如土的主子，似玉姐姐可是飞黄腾达了。”

　　　　似玉听罢，脸色一黑：“姑娘，你怎么哪壶不开提哪壶，您这是存心给我添堵啊。”

　　　　飞黄腾达什么啊，她还是那个穷阿花，一穷二白。姑娘是有钱，可是姑娘懒啊，平日连个胭脂水粉都懒得添，更别提什么新衣服新首饰了。倒是韩氏和三小姐整日花枝招展地在金楼和布庄留恋，不知道的还真以为石家走了运，捧了位财神回来。

　　　　似玉想了想，又笑道：“不过，我倒是真的不怕。姑娘可是大大的福星。”

　　　　“福星？”

　　　　石聆还是第一次被这样夸赞，不知怎地，脑子里一闪而过的倒是某个“灾星”。

　　　　自己的确挺幸运的。

　　　　“姑娘，夫人这样造谣抹黑你，你都不生气？”似玉道。

　　　　石聆嗤之以鼻：“秋后的蚂蚱……”

　　　　说到底，韩氏不就是惦记着她手里的锦绣坊和平安方吗？

　　　　好在韩氏胆子比她想像的大，没因为她有郡王府和侯府撑腰而吓破了胆，近日亲事平息下来，韩氏便有死灰复燃之态。

　　　　石聆微扬唇角。

　　　　她就喜欢这样的对手，真的，打起来简单粗暴，十分痛快，韩氏要是像之前那样，跟给乌龟似的缩着，她倒无从下手。
………………………………

第63章　让贤

　　　　七日后，石聆将一摞账本交到石秉荣面前。

　　　　石秉荣一怔，却听石聆有条不紊地道：“父亲，这是锦绣坊今年年初至今的账目。锦绣坊到底与我有恩，我不可撒手不管，只是如今这形势，我若不放手，恐影响家里的名声，还请父亲帮忙，为锦绣坊另择一人接替女儿。如此一来，女儿对恩人也算有了交代。”

　　　　石秉荣有些意外。

　　　　他之前就和石聆委婉提出过要她脱手锦绣坊的事，石聆拿出侯府来说，他便没了话，怎地如今她自己把账本拿出来了？

　　　　“阿秀，可是受了什么委屈？”石秉荣如今对石聆客气得很。

　　　　“琮秀不敢委屈，只是惭愧自己无能，害石家受累，累父亲脸上无光。”

　　　　提到石家，这事就严重了。石秉荣果然面色严肃：“这到底是怎么回事？”

　　　　石聆深吸一口气，心说人生如戏，全靠演技，硬是憋出一个有些为难的表情，支支吾吾地道：“近日坊间有些谣言，女儿听了，心里不好受。”

　　　　并未说谣言的内容，但是联系石聆此刻的表情和作法，石秉荣也能猜到所谓谣言是些什么话。这些事他近日也有耳闻，本想再来和石聆谈谈，没想到她居然主动退步了。

　　　　这个女儿，这个女儿啊……着实是懂事！他还什么都没说，她便什么都知道了。这真是个好孩子，他以前实在太愧对大女儿了。

　　　　石秉荣面色柔和下来，叹道：“阿秀，我石氏行得正坐得直，最不怕这些流言蜚语。当初祖上也曾因向天子进言而遭他派排挤，说我们小人之言，谄媚贵人，哼！官家圣明，最终训斥了那些爱嚼舌根的小人，还我石氏清白！祖宗风骨如此，我石氏后人也是如此！”

　　　　石聆嘴角抽了抽，柔声道：“父亲说的是，父亲说的都对。”

　　　　“不过……”石秉荣话音一转，“你能这样拿得起放得下，为父欣慰。你想得很周到，你毕竟是我石家长女，一举一动都牵动着石家的颜面。你一个女子，经商这事，总归落了下乘，更何况早晚要嫁人的，这样抛头露面对名声也不利。”

　　　　石聆机械性地重复了上句：“父亲说的是，父亲说的对。”

　　　　“只是这人选，你既开口，父亲便需慎重，况且此事关乎到淮阳侯家，你需好生交代，不可伤了和气。”

　　　　“是。”石聆略作停顿，突然道，“父亲，可否再听琮秀一言？”

　　　　“你说。”

　　　　石聆垂眸，似乎很是犹豫，半晌，她才轻声道：“我知夫人最喜替父亲分忧，也知韩家的大爷对经商很有兴趣，之前还投买了晋阳的千金符……”

　　　　提起这事，石秉荣脸色一黑。

　　　　“好端端的，说他做什么？”

　　　　石聆低头：“女儿想提醒父亲，若夫人向父亲提起什么人选，父亲务必要问清楚，若是这锦绣坊落到韩氏族人手里，女儿觉得，不太合适。”

　　　　韩氏虽然只是一个小小的旁支族女，到底是在京城里有些显贵亲戚的，这也是石秉荣当年执意迎韩氏过门的原因。韩家的二爷如今是户部左侍郎，与淮阳侯同朝为官，淮阳侯家的铺子自然不能落在韩氏族人手中，这有结党营私之嫌。

　　　　如今朝廷尚，沈国公一家独大，虽有清流与其针锋相对，亦不成气候。沈国公是太子亲外祖，这天下眼看着就是沈家的。这时候弄出点什么事来，可不是好玩的。

　　　　石秉荣经此提醒，不由心惊，到底是女儿想得周到。韩氏只是旁支庶女，嫁入石家之前日子过得并不阔绰，做事看人始终是小格局小视野，万不可叫她坏事。

　　　　于是石秉荣再三答应石聆此事必然慎重。

　　　　谈完事情，父女分道。石秉荣出门访友，石聆也起身回了自己的小院子，路上，似玉观察着石聆的神色，见石聆平平静静的，一如平常，终究忍不住道：“姑娘，似玉有话不知当说不当说。”

　　　　石聆瞄了她一眼：“你想说就说，不想说就不说，不要问我。”

　　　　这就是能说了？

　　　　经过这些日子的相处，似玉对着主子的脾气秉性也摸透了些。石聆说话犀利，但并不是轻易动怒的人，相反，她是个容忍度很高的主子，只要你不起小心思，她绝不会难为你。

　　　　“姑娘，似玉觉得，就算您再怎么提醒老爷，夫人还是会把自己的人塞淮阳侯家的铺子。”

　　　　石聆抬眼：“怎么说？”

　　　　“老爷一个读书人，对经营之事是一窍不通的，夫人只要吹吹枕旁风，总能说动他。再者夫人若随便找个牢靠的人出面？况且外面的谣言这样厉害，石琮秀不让也不行，本还想挑唆石秉荣去发一通脾气，算她聪明，主动认输。

　　　　杨氏啊杨氏，你折腾了大半辈子，你女儿的东西最后不还是落在我手里？

　　　　韩氏翻阅账本，看到锦绣坊大笔大笔的进账，心情很是愉悦，连带着对面韩成那谄媚的笑容也不那么讨厌了。

　　　　“妹妹，此事哥哥可是出了大力气，你可不能忘了哥哥……”韩成搓着手道。

　　　　“放心。”

　　　　韩氏一合账本，道：“账本虽然在我手里，但是如今石秉荣防我防得紧，我处理这些很不方便，所以还是要靠哥哥你。另外，我还有一事要叮嘱哥哥。”

　　　　“妹妹且说。”

　　　　“你找那人，牢靠吗？”

　　　　“那是自然。”韩成信誓旦旦道，“妹妹还不知道？哥哥我别的本事没有，就是交友满天下。”

　　　　就怕你那些狐朋狗友。如果不是她在唐明镇实在没人，也不至于事事依靠这个不靠谱的兄长。

　　　　韩氏想来想去，还是有些担心：“这事不仅不能用族里的人，更不能叫族里知道，你得掖好了，叫你那朋友把嘴闭紧了。否则你我都要吃不了兜着走。”

　　　　“妹妹放心，这个人与我少年便相识，原本也是读书人，不过家道中落，退而从商。我知道妹妹担心什么，但是这个人和我在赌场和青楼认识的那些孙子不一样。”

　　　　“居然还是个读书人？”韩氏点了点头，“读书人有好，也有不好。”

　　　　读书人懂得多，不好糊弄，分红的时候怕要多出些封口费；不过读书人老实木讷，一本假账就能糊弄了，到时候分红还不是他们说多少就是多少。

　　　　提到假账，韩氏就多了一个心眼。

　　　　“哥哥，你看着账本，有没有什么问题？”那丫头精着呢，可别叫她糊弄了。韩氏十二万分小心。

　　　　“我看过了，八九不离十，即便这里有些虚虚实实的账目，也不会影响下一步的生意。”

　　　　韩成觉得这个妹妹有些太过谨慎了。石琮秀不过就是一个小丫头，负担起这样一个大布庄，已经是不容易，又怎么有精力和经验来做假账？倒是锦绣坊的伙计，一个个都十分能干，看起来是精挑细选的，想必她在锦绣坊时，也就是仗着和淮阳侯府的人认识，撑个场面，活都是下面的伙计干。

　　　　甩手掌柜一当，银子就自己往腰包里钻，这样的事，怎么他韩成就遇不到呢！

　　　　正说着，帘外有丫鬟通报，说是二小姐来给韩成请安了。

　　　　韩成心情正好，听说外甥女儿来了，自是满面欢喜：“快请进来，也好久没见阿蕊了。”

　　　　石琮蕊聘婷地进了花厅，规规矩矩地给韩成行了礼。

　　　　“琮蕊见过舅舅。”

　　　　“阿蕊快来，让舅舅看看。”

　　　　韩成前阵子十分狼狈，韩氏不让他见小辈，如今大事已成，他才觉得扬眉吐气。石琮蕊如今也十五了，长得娇柔秀气，和韩氏很相似，加上一副软软的嗓子，很是惹人喜爱。韩成越看越满意，不禁皱眉道：“我家阿蕊生得这样好，可得怎样的人家配得上呦。”

　　　　韩成不提还好，一提这话，石琮蕊的笑容不由有些僵。

　　　　一想到自己的嫁妆被开了匣子用来给韩成赎身，她心里就恨不得对这个不靠谱的舅舅破口大骂。外甥女儿的嫁妆都让你给败了，还好意思赖在她家不走！再看看石琮秀那个傻子，不仅不用嫁给宋家那傻儿子，居然还被郡王府和侯府两大世家争相提亲，真不知是施了什么妖法。

　　　　心里作呕，石琮蕊还是努力装作害羞的样子，避开韩成伸来的手。

　　　　也不知道母亲为什么一定要她来给韩成请安。

　　　　韩氏看出石琮蕊的不情愿，干咳一声：“阿蕊啊，还不谢谢舅舅，这次你舅舅立了大功，将来你的嫁妆，少说也得加上加上三十台抬。”

　　　　石琮蕊心里一惊，却听韩成笑道：“那是自然，那是自然，三十台哪够。”

　　　　韩氏眸光一闪，对着韩成道：“哥哥，日后只要咱们兄妹一心，哥哥发财的时候还多着。到时候我们母女也要仰仗哥哥。”

　　　　韩成一摆手，严肃道：“妹妹这是什么话，我就你这一个妹妹，我不帮衬你，还有谁来心疼你啊！”

　　　　石琮蕊看着这两个人兄妹情深的样子，简直不知道要怎么接话。但是韩氏既然安排了这出戏，总会有用意。

　　　　想必，她这个废柴舅舅，真的有些用处了？
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第64章　蚂蚱

　　　　接替锦绣坊掌柜的人选很快便定了下来，果然是个老实本分的读书人，石老爷将这件事托付给了一名与商界略有交道的老友，对方办得又快又利落，石聆也同意了。最初的几天账务交接后，腊九便也不再整日与晋阳和唐明镇之间往返，尽管他对新掌柜并不服气，但是既然是石聆的意思，他也只能带着委屈的小表情选择服从。

　　　　如今看来，石聆似乎终于恢复了本来的身份，成了石家规规矩矩的大小姐，过起了大门不出二门不迈的闺秀日子。古代闺秀的日子比较宅，宅多了就容易斗，尤其她还有个这么会蹦跶的嫡母。

　　　　韩氏最近很是得意，同理，还有韩成。韩成如今已经搬出石家，被安置在一处小院子，只是依旧日日往石家跑，像是和韩氏有说不完的悄悄话，韩氏和哥哥忙作一团，直接导致石聆这阵子过得还算安生。

　　　　这日清早，她照例去给石秉荣请安。按理说，她是该给石秉荣和韩氏请安，石聆自然不会搭理韩氏，韩氏因此闹过几次，石聆不让步，石秉荣对此也是睁只眼闭只眼。久而久之，韩氏学聪明了，又摆出那委委屈屈的样子，好似为家宅安宁做了多大牺牲似的。

　　　　可韩氏聪明，韩氏的女儿却不太聪明。

　　　　石家的二小姐石琮蕊，石聆见过几面，并没有留下太深的印象。在石秉荣面前，石琮蕊像只柔弱的小猫，是懂事知进退的石家二小姐。不过这几日，石聆倒是记住了这位二小姐的尊容。

　　　　并非她留意，实在是二小姐最近太过招摇，新衣服一天一套，走到哪里都是前呼后拥，好不得意。连二小姐身边的丫鬟也拿着赏钱到处显摆，羡慕得似玉眼都红了。

　　　　二小姐从前虽然爱打扮，却远没有这么阔绰，她哪儿来的钱？

　　　　这答案石聆和似玉心里都明镜儿的。

　　　　似玉嘴一歪：“姑娘，她们可是得意了，你看二小姐，昨儿才穿的新裙子，今儿又换了一套，天天都跟过年似的，可真阔绰。”

　　　　再看看自家姑娘，还是刚回家时那两套衣裳，初看还觉得清雅素静，看久了就觉得半新不旧的，再叫石琮蕊一对比，没得寒酸。

　　　　石聆看她：“羡慕？”

　　　　似玉低头。

　　　　“你觉得穿新衣就是好事？”

　　　　似玉不解：“难道不是？”

　　　　“不都是。”石聆答得模棱两可，继续向前走，却在一转角和石琮蕊见个正着。

　　　　这么近的距离，那想必她们说什么她都听见了，这可真是尴尬。

　　　　石聆低下头，做出尴尬人该有的举止。

　　　　石聆的举动让石琮蕊心中浮上一丝得意。

　　　　穿新衣是不是好事？当然是，这还用问？什么“不都是”，那是穿不起的人在说葡萄酸呢。

　　　　石琮蕊这个姑娘跟王菀差不多的年纪，她从小跟在韩氏身边，那些小肚鸡肠小家子气的东西自然学了不少。韩氏不把石聆放在眼里，她自然也不会把石聆当盘菜。她记忆里，这个长姐就是个没用的傻子，如今不傻了，也不过就是个没用的包子。想起父亲近日对石聆千依百顺，石琮蕊心中便不平，不过是从傻变得不傻，能不能算一个正常人都不一定，怎么就那么大的功劳，好像石家都跟着她沾光了似的。

　　　　“长姐安好。”石琮蕊言不由心地道，“怎么今日没看见姐姐去给母亲请安？”

　　　　“我去了。”石聆淡定道。

　　　　“咦？我一早都呆在母亲处，并没有看见姐姐呢。”石琮蕊有些不悦地道，“我们石家虽最重孝道，但姐姐一日不请安，母亲也不会怪罪，若撒谎可就不好了。”

　　　　“是，我们石家最重孝道。”石聆认可地点头，“所以我每日都在母亲灵前上三炷香，以敬母亲在天之灵。妹妹起的这么早，也是去给你的母亲上香么？”

　　　　“噗。”

　　　　不只似玉掩袖，连石琮蕊身后的小丫鬟也抿住了嘴角。

　　　　石琮蕊脸色一黑，怒道：“呸！胡说什么？我娘亲活得好好的！你…