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娘娘吉祥-第7部分
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“有一日,忽然冲进来好多官兵,那个领头的说陈乾还有几个常在这儿讨论的食客大逆不道,蛊惑人心,直接就把他们带走了,后来据说都莫名其妙地死在了狱中,如今这醉香楼四处都是上头的眼线,姑娘说话可要小心了!”
听到此处,佳凝忽然气愤起来,“怎么会这样?按你的说法,那个叫陈乾的并没有犯法啊!还有你说的上头,指的是谁?皇上吗?”
“嘘!”小厮慌忙道,“姑娘你小点声!”
杀鸡儆猴,看来上头这人是要禁天下之言了。朝堂之上,有这个本事和*的人,应再找不出第二个。
“你刚刚说那个陈乾是秀才,既是如此,为什么不参加科举考试,反而在此说书呢?”顾婉卿问道。
不直接涉及政事,小厮的口风倒是松了许多。
“如今的科举,都是贵族子弟的科举,寒门士子哪有钱买官啊!如今的书生才当真是百无一用,有时间读毫无意义的书倒不如想法子种地养家,那倒实在的多。夫人是没见着“墨竹居”的景象,那地儿是以培养寒门子弟闻名的,当年有多少人慕名前来,如今就只剩下个教习先生方卓守在那里,啧啧!”
顾婉卿久久没有说话,她早就知道董家把持朝政,却没想到已经到了如此地步,控制科举,买官卖官,整个朝廷遍布董家党羽,日后的祁国可想而知。
“佳凝,一会儿我们再去个地方!”
“墨竹居”,佳凝盯着院口的牌匾一字一顿地念叨了一遍,转过头来兴奋道,“皇嫂,就是这儿了!”
让守卫留在外面,顾婉卿当先走了进去。
宽敞的庭院、宏伟的建筑,依稀还能看见当年学子满庭的盛况,然而满庭院的积雪,悄无声息的长廊,也意味着这里的凋落。
权势,让一个国家的希望之火湮灭至此,不可说不让人心凉。
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034朝野秘事〔二〕
在其中一间房子外,却意外地发现了一个身影在门口徘徊,似有几分熟悉,那人也察觉到有人,在转身看到顾婉卿的那一刻,忽而惊叫,“长姐!”
“青城,你怎么会在这儿?”顾婉卿也很意外,自入宫后,再不曾见他,一别数月,他倒是又长高了不少。&
“我……”他讷讷着,似有难言。
让佳凝暂时回避一下,顾婉卿走过去,就像往常一般拍了拍他的头,他们同为庶出,在顾家的日子都是一样的。“自小,你和我最为亲厚,还有什么事是不好对我讲的吗?”
咬住嘴唇,顾青城终于呼出一口气,下了极大决心的样子,“我是来拜师的,方先生德高望重、才名远播,我希望能得他传授指点一二。”
顾婉卿不解,“家里不是有教习先生吗?是先生能力不行还是大夫人刻意阻拦?”
在说到“大夫人刻意阻拦”时,顾青城的神色分明暗淡下去,顾婉卿便知,她猜对了。他能主动求学,足以说明他的勤奋上进,而大夫人无疑也注意到了这一点,所以她势必要做些什么来阻止他挡了自己亲生儿子的路。
“青城,我和清夕如今都不在你身边,日后你要更加小心,木秀于林,风必摧之,在没有足够的力量保护自己之前,你要学会隐藏自己。”
“我知道。”顾青城乖乖点头,想到什么,忙四下打量了顾清夕一遍,语气满是担忧,“我听人说长姐……”
发生了那么多的事,顾婉卿自然知道他要说什么,她微笑着打断他的话,“道听途说,当不得真的。”
“长姐为何在此?”顾青城问道。
勾起唇角,拍着他日渐挺拔的脊梁,顾婉卿道,“我也有事想向先生请教。”
提到那人,顾青城分明面露难色,“我已拜访多日,只是如今方先生不肯再接受新的门生,甚至不肯开门迎客,我也不知该怎么办了。”
怎么办?唯有等!能得儒生敬仰,此人必有其能,只要有价值,就是多等些时候也无妨。
然而,这次等待的时间,委实有点长了些。整整一个月,方卓皆避不见客,顾婉卿倒是好脾气,只每日日出而来日暮而归,然而佳凝却是着了急。
她是必然要替顾婉卿着急的,如今秀女已在宫中,皇上已下旨让顾婉卿提前回宫准备选秀了,若见不到方卓,此次出宫就算是无功而返,她虽然可以等,但是局势是不等人的。
所以在顾婉卿又一次准备转身离开的时刻,在佳凝终于耗尽了耐心的时刻,只听一声令下,一直关闭的门已被守卫粗鲁踹开,闻声出来的方卓已被守卫架到顾婉卿及佳凝面前。
顾婉卿微微错愕,之后便有些想笑,佳凝这种虽简单粗暴但行之有效地举动,着实可爱。
佯装轻咳以掩饰自己的笑意,只一会儿的功夫顾婉卿已恢复端庄仪态,“不得对老先生无礼,还不请老先生坐下?”
方卓已年过古稀,头发全白,但身体还算硬朗,此刻被强按在椅子上,难免气愤,“老夫的意思已经跟诸位说得很明白了,如今老夫已经是半截身子入土的,早已将生死置之度外,无论如何,老夫决不能让自己晚节不保!”
顾婉卿看了佳凝一眼,也在佳凝的视线里看到了同自己一样的茫然。
“回去告诉你家大人,要杀要剐,悉听尊便,老夫若皱一下眉头,便妄为祁国人。”
这中间明显有什么误会。
顾婉卿走到方卓面前,恭恭敬敬地行了一礼,道,“方老先生,我已求见一个月,老先生却迟迟未见,这才出此下策,刚刚多有得罪,还望老先生海涵。”
顾婉卿态度和善,却并没有让方卓软化,他冷哼一声道,“老夫已说过,老夫是油盐不进酱醋不吃之人,绝不会出山为虎作伥,你们无须如此,有什么招数尽管使出便是。”
佳凝也听出了不对劲,她站出来解释,“老先生是不是有什么误会啊!我们第一次来,并无人指使,再说我皇……”
顾婉卿拉了拉她的衣袖,冲她摇了摇头,制止了她接下来暴漏身份的话。
“久闻方先生为人刚正、不与匪类同流合污之名,今日一见,果真如此。想来曾有不怀好意者冒犯过先生清誉,然而我与那些人并非同类,我只有一问请教先生,先生既已教书育人为己任,却为何要让这偌大的墨竹居凋零至此,岂非浪费圣上耗资承建墨竹居美意?”顾婉卿问道。
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035朝野秘事(三)
“稚子之言!”方卓大怒,眼睛瞪得很大,连胡子也在发颤,“新帝年幼,将军误国,如今选举名存实亡,学子唯有以利入仕,三年清知府,十万雪花银,老夫与其培养一批贪官,不如在他们萌生入仕之念时了断他们的念想。:3wし”
墨竹居能至今日,顾婉卿就知道不只是学子的无心无力,为人师者心生懈怠也是一大主因。然而墨竹居只是一个个例,天下学府又有多少人才因此折损,人才断层,祁国如何能兴?
“咬定青山不放松,立根原在乱崖中。千磨万击还坚劲,任尔东南西北风。这是当年此处起名‘墨竹居’的寓意,也象征了先生的铮铮铁骨。先生能为天下计,不畏强权,此性此情,着实让人钦佩。”
如此称赞方卓的显然大有人在,老人家明显并不领情。
顾婉卿勾了勾唇角,话锋一转,“然而,私以为,先生作为未免过于迂腐,名为为国,实为亡国。”
此言一出,方卓像受了莫大的侮辱,情绪瞬间激动起来,若不是守卫拉着他,几乎能扑倒顾婉卿面前,“你胡说什么!你以为只有你知道人才于江山社稷的意义吗?如今,姓董的老匹夫把持了朝政,我的无数学生早已为一己私利成了他的党羽和幕僚,而一腔热血、为国为民的学生却饱受排挤,黯然离朝,如今老夫年事已高,除了不作为,再不能为祁国做什么了!”
浑浊的眼里,分明有泪,那是对自己无能为力的恨,对祁国的热爱、对凌家天下的忠诚早已扎根于他的骨血,剥不开,剃不掉。
“救国之术千种万种,当前形势既不能让你直谏,何不蜿蜒前行?”
方卓一愣,面露不解。
“敌人逐利而聚,必将逐利而散,离间、反间,皆可让本就脆弱的信任霎时土崩瓦解,只是,要暂时委屈你的那些正义的学生了。”
回宫的日子,因为选秀的临近,到底是提前了一个月。一如顾婉卿离宫时的不声不响,她回来得也悄无声息。
回宫的时候,凌亦辰并不在宫里,听宫人说,皇上与朝中诸位大臣去狩猎了,顾婉卿猜想,他应是借机笼络朝臣去了。
大夫人见过自己的事,想必早已传到他的耳中,大夫人对她说了什么,随便想想也能知道,所以他自然不能坐以待毙。结果也很明显,祁国宫中皇后之下设立四妃九嫔,因凌亦辰为新帝,身边无妃,故本次选秀直接晋升四人至妃位,不知他到底做了什么,原本四妃均由她一人选取,如今帝后二人对半。
再见凌亦辰时,已是大选之日。
“皇后娘娘到!”
随着掌事太监的这一声喊,凤撵稳稳地停在昭兰殿前,撵车上,顾婉卿一身明黄凤袍带着鲜亮的色泽,几乎晃花殿内一众秀女的眼。
扶着青瓷的手腕,顾婉卿漾着端庄的笑容,缓缓走向众人中央,她能感觉到两侧跪伏在地的佳丽在偷偷打量她,她只是淡然地微笑着,慢慢走到大殿正前方。
殿内秀女百余众,每个人都是青春年少,就像含苞待放的花朵,散发着属于这个斗志昂扬的年纪该有的活力,顾婉卿想了想自己,明明与她们相差不了几岁,可是自入这宫廷,连心也跟着沧桑了。
“娘娘,皇上来了。”青瓷在顾婉卿耳边小声提醒。
顾婉卿侧了侧头,仔细地打量着青瓷。自回宫以来,青瓷忽然变了许多,曾经的趾高气扬变成了低眉顺眼,甚至有时带着刻意的讨好。
凌亦辰却并没有给顾婉卿太多思考的时间,他来得很快,随着众人高呼万岁的喊声,他稳步而来,眉目中带着少有的意气风发,然而在看到顾婉卿时,所有情绪尽数收敛。
“皇上。”顾婉卿屈身行礼。
凌亦辰扶她起身,“皇后不必多礼。”一如既往的相敬如宾,他与她皆是如此。
帝后各自落座,掌事太监朗声宣读着规矩,“殿前选秀开始,众佳丽听帝后诏,入选者赐花,落选者赐玉佩。”
“李秀沁,年方十五,李尚书李勤之女。”
听内宫掌事喊到自己,站在第一排的小姑娘近前几步,双手相压,举手加额,双膝着地缓缓下拜道,“臣女李秀沁叩见皇上,吾皇万岁万岁万万岁。叩见皇后娘娘,娘娘千岁千千岁。”
这个姑娘,是在大夫人给自己的名单中的。
顾婉卿回头看了一眼凌亦辰,见他也正目光灼灼地看着自己。
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036选秀争端(一)
微微一笑,顾婉卿对台下女子道,“抬起头来,让皇上与本宫看一看。”
李秀沁抬起头,虽不是极美,倒也眉清目秀,只是凤眼轻挑,隐隐带着一股迫人的视线,显得并不讨人喜欢。
顾婉卿道,“荀南有莲步,步履轻巧灵动,本宫见你走路的姿态,倒是有几分莲步的样子,可曾习过?”
显然是触到了李秀沁骄傲之处,她微微抬着下巴,回答得洋洋得意,“皇后娘娘见识广博,家母母家便是荀南。”
“可曾读过书么?”
“回皇后娘娘的话,古人云,女子无才便是德,臣女寡闻,只略识几个字而已。”
转头看向凌亦辰,却见他也正看着自己,微微扬唇,他道,“是个贤惠端庄的,便留下吧!”
预先取之,必先予之,他懂得这个道理。
“罗敏敏,年方十六,司直罗直之女。”掌事太监继续道。
一个面容姣好、神色从容的女子仪态万方的走上前来,她的气质冷艳高贵,她的姿态不卑不亢,她抬起头来,目光中便是掩饰不住的傲气。
然而她的视线,当落到凌亦辰脸上时,忽而讶然,仿佛与他似曾相识,仿佛经年未见。
“罗敏敏,位列京城三才女之首,本宫早有耳闻。”顾婉卿道。
一句话,让已经逾矩上前的脚步忽而停下,罗敏敏恍然惊醒,似乎这才想起来自己身处何时,身处何地。
收敛起那份情不自禁的喜悦,罗敏敏低头回答,“皇后娘娘过誉了,只是拙计,登不得大雅之堂。”
“世间女子多好琴,本宫却听闻你独爱萧,可也是喜欢箫声的古朴清幽吗?”
她抬起头来,眼睛看向凌亦辰,语调里分明有一丝激动地颤抖,“回皇后娘娘,三年前臣女与家人寺庙进香时,曾路遇劫匪,幸得好心人出手相救,当时臣女的琴被摔坏了,那人便赠予臣女一把玉箫,箫音靡靡,臣女再不曾忘记。”
她的目光一直落在凌亦辰身上,紧张而热切,仿佛在期待着什么。
这话似乎是有弦外之音的,顾婉卿看着凌亦辰,他的眼中却并无异样。
罗直是凌亦辰的近臣,罗敏敏作为平衡董恩成的势力自当入宫,“赐花”是毫无疑问的。
接下来秀女女官共计选入三十余人,多为董恩成的势力,本次选秀,表面上给了帝后二人足够的权利,太后并没有过问,暗中却总是挡不住伸进来的手。
选秀落幕,凌亦辰当先离去,顾婉卿也在一众簇拥下,紧随其后。
行至罗敏敏身边时,一方绢帕飘然落地,顾婉卿本未上心,正要离去的刹那,忽然听见一声惶恐的声音,“娘娘!”
顾婉卿一行停下脚步,众人也望向发声的女子,不知所以。
那是个清秀的女子,她怯怯地看了顾婉卿一眼,视线向下,落在脚边某处,意有所指。
青瓷上前捡起那条绢帕,当视线落到某一点时,面色忽变。疾步行至顾婉卿面前,将那帕子呈上去,然后退到一旁等待着顾婉卿的决断。
那是一只用金线绣的凤凰,灵动精致,明黄的色泽展翅欲飞,明黄之下最引人注目的莫过于凤凰目中那一抹鲜红,亮得刺目!
凤凰泣血!
这显然并非祥瑞,甚至,分明有人在向身在凤位的皇后发出诅咒!用心不可谓不恶毒。
“敏敏?”角落里,有人低声道。
顺着说话那人的视线,众人这才注意到,帕子的一角果真绣了两个小小的“敏”,实是那金凤凰太过耀眼,以致众人轻易的便忽略了这两个字。
这大殿之内名为“敏敏”的女子,唯有一人而已!
所有人的视线,忽然之间便集中在那个兀自迷茫的女子身上,同情而可怜,她们屏着呼吸,静静地等待,等待着皇后的雷霆之怒,等待着这个女子的香消玉殒。
罗敏敏,她的家族势力远不及当今皇后,想要置她于死地,轻而易举。
殿内安静异常,顾婉卿的视线环视众人一圈,看尽每个人的表情变化,最终落在罗敏敏脸上,她似乎此刻才意识到发生了什么,面色忽然变得苍白。
“皇后娘娘,这绢帕……”她欲为自己辩白。
却见顾婉卿忽然莞尔一笑,问了一个风马牛不相及的问题。
“敏敏母家可在湘北?”
颔首低眉,“臣女家母正是湘北人氏。”
顾婉卿的笑容便越发温和了些。“本宫听闻,不同于京城,凤凰在湘北是孝鸟的象征,每当老凤凰辞世,老凤凰的子女便会日夜啼哭,直至哭出血来,所以失去父母的凤凰子女眼睛都是红色的。敏敏初入宫廷,想必定是极想念家中双亲吧?”
………………………………
037选秀争端(二)
明明是事关生死的大事,可是顾婉卿的几句话,轻易地便将一切消弭于无形。樂文小说|
“多谢皇后娘娘体恤,臣女确是思念双亲,所以才将这帕子带在身上。”罗敏敏仍旧是高贵冷艳的模样,只是眼底却分明多了一点别的什么。
“本宫初来乍到之时,也如敏敏一般,这实属人之常情。”将帕子小心叠起,放到袖口,“只是宫内不比湘北,对凤凰略有忌讳,这帕子本宫就代为保管了,以免引得别人妄自揣测。”
“臣女谢娘娘提点。”
微微一笑,旋而转身,却不知何时凌亦辰已站在门口,神色复杂。
“时辰不早了,妾身宫中已备下晚膳,皇上是否与妾身同往?”经过凌亦辰身边时,顾婉卿如是问道,不热络、不期盼,就像一句简单的招呼,如此而已。
凌亦辰深深地看眼顾婉卿一眼,回道,“朝务繁忙,朕晚些再过去。”
并没有拂了顾婉卿的面,也算是在众秀女面前肯定了她在后宫的位份。
冷风拂面,树影婆娑。
青瓷四处看了看,见无人注意,低声询问,“那条绢帕分明是有心人故意漏出来的,娘娘刚刚为何不彻查此事,借此机会树立皇后威仪?”
如果是曾经,青瓷的口吻必然是带着责问的,而眼下,却倒真像是不解她的举动,替她着想一般。
顾婉卿笑了笑,不答反问,“你呢,自从回宫你便变了性子,你在宫外发生了什么?”
顾婉卿问得直白,青瓷眼神闪烁,“无他,娘娘乃当朝皇后,侍奉娘娘本是奴婢本分。”
“你不愿说便罢了。”
抬脚进入含香殿的刹那,青瓷却忽然冲到了前面,跪在顾婉卿面前,“娘娘!”她仰头唤道,眼泪汹涌而出,眼中是再也无法掩饰的愤恨与不平。
“我说,娘娘,我都说。”
从青瓷断断续续的叙述中,顾婉卿了解了大概经过。
青瓷的父亲曾是顾家在一处农庄的管事,在一次运粮回京的路上,因遭遇劫匪,寡不敌众,狼狈逃到京城。本是前来报信的,却被大夫人污蔑私吞粮食,在诸多管事面前施以杖刑。三天后,青瓷的父亲终因伤势过重而离世,母亲也随之投河,自此青瓷便成了孤儿。与青瓷父亲交好的顾府管家悄悄将她带到京城抚养,却不想她意外得到大夫人青眼,受其重用。
日前青瓷祖母病重,青瓷回家探望之际,忍了多年的祖母在临死之前终是将青瓷父母过世的原因告知了她,临终之言是,她不希望青瓷复仇,但她希望自己的孙女能知道真相,不要认仇人为亲。
含香殿内,青瓷跪伏在顾婉卿脚边,咬着牙发誓,“娘娘,我知道您并不如表面上那般懦弱无争,您也恨大夫人到骨子里,不是吗?如果您能助我报杀父之仇,我必誓死效忠!”
烛火闪烁,映着青瓷的目光,真挚迫切。
除掉一个共同的敌人,换取一个忠诚帮手,这的确是笔异常划算的买卖。
顾婉卿站起身,看着自己投射在窗口摇曳的身影,轻轻叹息。
“明日,我让人送你离宫。”
“娘娘!”青瓷的眼中分明不敢置信。
将青瓷扶起,顾婉卿道,“你诚然跟随我时日,却并不了解我。我不恨大夫人,她也不过是深宅之内为了自身利益明争暗斗的女人而已,不恨是不想让自己变得和她一样可悲。即便是我想要对付她,我也不会利用你的仇恨来帮我,仇恨就像鸩酒,今日痛快难保他日不会遭其反噬。”
“仇恨会蒙蔽一个人的心智,后宫形势错综复杂,走错一步都是万劫不复。你心中有恨,有执念,我不能把你留在身边。”
青瓷忽然慌乱起来,她再次跪下抱住顾婉卿的腿,仿佛抱住了她最后的希望,“娘娘,求您别赶我走,我已经无家可归了,离开皇宫我又能去哪儿?我以后定听您的话,决不坏了您的事。”
弯腰扶起青瓷,正欲说话,门外忽然响起太监的喊声,“皇上驾到!”顾婉卿起身迎接,青瓷擦了擦犹挂在脸颊的泪水,识相的退到一旁。
不多时,凌亦辰已进得门来,他似乎心情不错,脸上犹自挂着笑。
他是该高兴的,此次选秀,进一步的平衡了各方势力,从此董恩成再也不能对他随心所欲。
“你们都退下吧!”他说道,遣开了近前侍奉的宫女,目光瞥了一眼脸上犹挂泪痕的青瓷,又回到顾婉卿身上。
“自皇后回宫,朕一直忙于朝政,怠慢了皇后,皇后没有怪朕吧?”
………………………………
038选秀争端(三)
替他斟上一盏茶,看茶盏间氤氲的雾气,顾婉卿浅笑,“皇上多虑了。=”
“朕尝习祁国各地风俗,从未听闻湘北有凤凰尽孝的故事,皇后是哪里听来的?”品一口香茶,凌亦辰道。
他到底还是看见了。
将一碟蜜枣端到凌亦辰面前,见他不自觉皱眉的样子,顾婉卿又换上了一碟葵花籽,“妾身健忘,不记得是在哪本书上见过了。”
几句话便冷了气氛,凌亦辰不觉微微皱眉,片刻的静默,稳定了情绪,便又问道,“朕听佳凝说,你出宫时去了墨竹居,见到了方卓,并且聊了许久,皇后莫不是也怜方卓之才?”
既带了佳凝去,顾婉卿便没�
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