漫漫寻道途-第16部分

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一下，感到一块硬硬的微微凸起才放心地缓缓放下手来。

　　　　接着“榆木头”看了看周围没有旁人，就再一次检查起系在腰间的储物袋来，而崇义一脸无奈地在一旁警戒，在崇义看来，三弟“榆木头”什么都好，就是太过小心了，明明出发前已查看过一遍，现在居然还不放心。崇义一脸郁闷之色，虽然知道自己做事有一点儿马虎，又是直肠子，当天要不是自己想都不想就说出蒯先生受伤不起的话来，可能那些坏蛋就灰溜溜逃跑也说不定，但是出发时也不用所有人都不停地告诫自己要听“榆木头”的话吧，自己好歹还是他的二哥呢……

　　　　一个小木盒被取了出来，那是原来装漂亮石头用的，现在里面整整齐齐地摆放着四张符箓，“金钟罩符”、“流沙符”、“冰锥符”以及“遁地符”都流转着各色荧光。“榆木头”看着这些符箓不由得露出了笑容——原来蒯先生留下的符箓大多都留给了崇仁，王道长那儿也给了除“遁地符”外其余符箓各一张，自己和崇义都只带上四张不同的符箓。崇义竟一点都没有计较，反而不停安慰崇仁“我和三弟一起，没问题的，倒是大哥你一个人，要多小心，有事找王道长商量……”果然十五岁的崇义也长大懂事了，“榆木头”一边回想，一边咯咯地笑出了声，又抬头望了一眼崇义，暗暗告戒自己要照顾好他，却一点没想到他自己和崇义可是同岁，称呼上还得叫崇义一声二哥的。

　　　　“榆木头”将小木盒放回储物袋，拿出一个漂亮的白玉小瓶和一块古朴温润的玉牌。“榆木头”小心地拿在手中，喃喃自语着：“这小瓶是用来装“驻颜丹”，以后要带给蒯先生女儿的，可要小心保管；这玉牌是师傅在宗门的凭证，更不能大意了……”说着“榆木头”又将这两样东西收进一个麻布小袋内，系好后才又装入了储物袋。

　　　　接着装有一株三百多年人参的檀木匣、装有紫精铜的口袋、两块玉简也先后查看一遍才又收了起来。之所以这么多东西都放在“榆木头”的小储物袋中，一是崇义不愿意管零碎的东西，二是这么多东西虽然储物袋能够收纳起来，重量却还是要持有者背负的，虽说修炼修仙功法一定程度伐毛洗髓，大大增强了体质，但拳头大小的一块紫精铜居然就有三十来斤重，对于长时间徒步行走来说的确是个不小的负担。

　　　　这重量对于崇义而言自然是个负担，但对于“榆木头”来说就小菜一碟了，“榆木头”天生神力，九岁时就能推动两三百斤的大车，如今已年满十五岁，举起千余斤重的大石磨盘都不在话下，因此，这些东西理所当然地都装进了“榆木头”的储物袋。崇义还拿“榆木头”开玩笑，说他修仙是大大的浪费，如果跟着南来北往的货商，绝对可以顶上好几头毛驴。

　　　　最后查看的则是九个如大海碗碗口般大小，两寸多高的小圆墩子和八杆五寸来长的小旗。小圆墩不知用何种材质制成，坚硬而顺滑，乌黑而光亮，其中八个小圆墩正面边缘是三道或连或断的纹路，中间则有一个方形凹陷，另一个小圆墩则与众不同，正面阴阳八卦图案不仅栩栩如生，而且一眼望去直感到深邃异常，注视稍长一些就头晕眼花，显得尤为神秘；而小旗则相对普通得多，只是黑白两色，不过每面小旗上也有三道或连或断的纹路，似乎与八个小圆墩一一对应。

　　　　这些东西倒不是蒯先生传下的，却是白云观王道长所赠的一套法阵器具，传说还是羽化升仙的白云道长所留，名叫“颠倒八门阵”，威力甚是惊人，十分了得。除了这套法阵器具，王道长还将一卷白云观前辈抄录白云道长的阵法心得抖抖索索地塞到“榆木头”手里——“榆木头”可清楚地记得当时王道长一脸的不舍，叹息着说先辈留下的宝物留在他手上就成了死物，希望“榆木头”和崇义能好好利用，也算不断了白云道长的传承……

　　　　“榆木头”清查到此总算把塞得鼓鼓囊囊的储物袋中的所有东西又过了一遍，这才起身与崇义再次上路。除了腰间的储物袋，“榆木头”还挑着一个不大不小的包裹，里面除了几身替换衣服和一些散碎银子与铜钱、小钱外，还有一张白虎皮做的褂子，而贴身则还藏着一卷俞家代代相传的神秘兽皮古书……
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初入江湖


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第八十七回　　靖阳城

原来过去的三年中“榆木头”依靠木系“长青诀”功法医治了不少百姓，一次老周裁缝拐了腿找“榆木头”看看时，意外地发现一股极其微弱的阴寒之气，这股阴寒之气虽然弱小，却与之前老俞头和铁栓身上的如出一辙，从而找出了真正的元凶——被老周裁缝当成宝贝的白虎皮褂子。

　　　　“榆木头”隐隐感应到还有强大的阴力盘踞在这白虎皮褂子之内，不过这阴力似乎颇为畏惧自己，只要将手掌触碰到虎皮褂子上，这一部分的阴力就会逃窜到其他区域，但无论“榆木头”采取何种方法，这股阴力却怎么也消灭不掉，不仅白云观王道长对其使用八卦法器作法毫无作用，就是“榆木头”将褂子穿在身上也只能暂时压制，一脱下来，阴力又浮现而出。

　　　　这使得“榆木头”郁闷不已，只得将白虎皮褂子收起，如今也带在了身边。照“榆木头”的想法，一来这褂子上的阴气只有自己才镇得住，当然由自己贴身保管最为妥当，二来此次外出闯荡，说不定还能派上些许用处——毕竟蒯先生都说过鬼修并非邪修其中也是善恶有别，即便就是邪修也不一定全是歹毒之人……说到后来蒯先生甚至说到污秽淫邪之物只要运用得当，也能发挥出正道作用——尽管对这些话“榆木头”只是一知半解。

　　　　至于那本兽皮古书，据爷爷老俞头说那可是自家真正的传家宝，远比戒指要贵重的多，如果能够学会古书中的秘术，就是羽化飞升都是大有可能的。回想起临行前一天老俞头神秘却又一本正经的表情，“榆木头”还是有些半信半疑，不知多少年前俞家先祖中出了位大能修士这还可以理解，而这位大能修士返乡留下一本修炼心得也能接受，但这本修炼心得竟源于尹真人，就实在太不可思议了——尹真人何许人也？就是传说中那位恳求道祖为后世著书才留传下五千五百余字《道德真经》的尹喜，传说尹真人研修道法大成最终羽化飞升，成为与天地同寿的真仙存在。

　　　　虽然老俞头言辞凿凿，“榆木头”对此却还是有所保留，毕竟那可是久远得都不知隔了多少代的事情，很有可能只是人们杜撰出的传闻实在不能太当过真，不过倒是可以肯定一点：那就是这本并不算厚的兽皮古书中记载的功法必定非同小可。但是让“榆木头”无语的是兽皮古书中竟全都是歪歪扭扭的“蝌蚪文”，没有一个字是认识的，简直是一部有字天书。

　　　　但老俞头却郑重非常地解释说那本兽皮古书上记载的大致包括两个部分，一是体修，修炼之初便能够强身健体，百病不侵，到达一定程度时就可以刀枪不入，不用内力而开碑裂石，修炼到后来则单凭肉体强悍就能与法力高深的修仙者一较高下；而另一部是法修，此种修炼方法极为特殊，威力之大不可想象……

　　　　“榆木头”当时就是一惊，忙问老俞头怎么知道这些的，当得知居然是代代口口相传后，再一次惊愕当场，面露怀疑之色。但老俞头却继续说家传的“降魔棍法”就是那位先祖从体修部分的入门修炼阶段再简化得出的，并告诫只有其后代身体强健远超常人并能练出气感，才能传下这本兽皮古书并告知一切，否则只能在每代俞家家主临死前告知下一代家主以维系这个秘密……

　　　　这时“榆木头”才肃然起敬，显然自己祖上这么多代一直严守着承诺，自己根本没理由再怀疑其真实性。就这样，“榆木头”虽然根本不知道如何修炼，但还是满脸郑重地将其贴身收藏。至此，“榆木头”心里有了两个大大的疑问：一个是这祖传的修仙功法，另一个则是潜龙湖的秘密。

　　　　“榆木头”一边想一边走着，腰间的储物袋与肩头上的包裹仿佛轻若无物一般，不知不觉便到了临湖镇城门口。“榆木头”和崇义停下脚步，从外向内望了一会，只见人来人往，秩序井然，远处石捕快正领着三五个官差巡视着，更远处的“薛半仙”似乎又带上了傻乎乎的“刀疤脸”眉飞色舞地向过往路人大吹特吹起神仙鬼怪的故事……也不知过了多久，“榆木头”和崇义同时转过头来，相视一笑，心领神会地走上了另一条土路，脚步似乎比之前更为轻盈……

　　　　“榆木头”和崇义早在出发前就商定先去离临湖镇最近的大城——渔阳城看看，长长见识并了解下当前马贼的情况，是否真如临湖镇来往货商所说局势已稳定下来，如果还有马贼的话，便有机会当一回锄暴安良的大侠了。

　　　　抱着这个高远的志向，“榆木头”和崇义白天赶路，晚上或借宿民家或露宿野外，一是为了节省银两，二是也为了节约时间。兄弟两人初出茅庐，对很多东西异常新奇，因为身怀文清玉佩，不惧蚊虫鼠蚁，所以反倒觉得露宿野外比较有意思，越发憧憬起今后仗剑江湖，快意恩仇的侠客之行来。

　　　　五天过后的大清早，“榆木头”和崇义来到了靖阳城前，之前早听说靖阳城虽说称作城，其实却只比普通县城大上一些，不过还是要比临湖镇那种不入流的小乡镇大得多。但此时的“榆木头”和崇义却惊呆了，其他不说，光是城前足有三十丈宽的护城河与高耸伫立的城墙，已经让两人明白什么叫做井底之蛙了，自己居然还“临湖城、临湖城”地叫了整整十五年……

　　　　“榆木头”和崇义在外面左看看右瞅瞅地望了靖阳城好久之后，好不容易才接受眼前的庞然大物只是勉勉强强才算得上“城”，心中一边想像着渔阳城、冠云城那些大城的恐怖规模，一边随着人流走上了护城河上三座大桥中左侧的一座，缓缓向城门口走去……
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第八十八回　　入城

“榆木头”和崇义随着人流好半天才通过了长桥，来到了靖阳城前，城门口两侧各有一队身穿铁甲，手持长枪的武士左右巡逻，城门中央有五个拱门。正中最大的那个约有十多丈宽，二十来丈高，却铁门紧闭，关得严严实实的，而其两侧还各有一大一小两个圆形拱门，大的高约十来丈，小的也有三四丈，车辆和行人分别就从这一大一小的拱门通过。一个甲胄齐整满脸肃容的中年大汉正颇为威武地矗立在拱门口，而数十名身穿普通差役服饰的守门卒检查着来往人群，洪亮的吆喝声时不时地响起……

　　　　此时正是辰时时分，也是人流量最高的时刻，密密麻麻地人群几乎全都排在了入城的一侧，而另一边出城口却稀稀拉拉的。“榆木头”望着前方的小拱门，暗暗与熟悉的临湖镇作比较，不由得哑然失笑，原先向来觉得巍峨高大的临湖镇门楼竟只有靖阳城供行人通行的小拱门那么高。

　　　　突然，肩头被轻拍了一下，“榆木头”转过头去却见崇义向侧前方努了努嘴，便也顺着方向望去，只见较大拱门处一支约三四十人的队伍正要通过，这些人与普通货商大不相同，不仅个个都精神饱满，脚步沉稳，不少人还腰挎长刀，更有两三个太阳穴高高鼓起，显然身怀不弱武功的样子。

　　　　这队人中除了挎刀步行的外，还有五人各推着一辆红漆空板车，外加两辆被乌布遮盖住窗户的马车，两辆马车都是结实的双轮单辕马车，车轮、车轼等处粘了不少土，似乎已赶了好些路的样子。

　　　　“榆木头”和崇义都将目光盯在后面一辆马车之上，因为这辆马车车舆右侧安置着一面牛皮制的大盾，车舆前除了挂着一张漆黑劲弓外，还有一柄长槊搭在小巧的扣环之上，长槊锋利无比的尖头闪着寒光，让人一看就生出畏惧之感来……

　　　　但守门的兵士对此似乎司空见惯，一副毫不在意的样子，将队伍中领头壮汉一拦同时大声吆喝：“你们是什么人？知道不准携带武器进城吗？”但壮汉并不言语，顾自打出一面小旗往身后推着红漆板车的一个前凸小孔中一插，而有几名刀客也都掏出相同的小旗分别插在板车前和马车的侧窗上，那个守门卒只往小旗看了一眼，就神色一变慌忙退到边上，一边躬身一边连声赔罪，就是站在大门口一直无动于衷的守门官有所察觉，向缓缓进城的队伍微微点头致意……

　　　　“榆木头”和崇义好奇地望向那面小旗，只见银边黑底的旗子上写着“震远镖局”四个红字，心中就是一惊，这震远镖局就是来往货商口中提到的挑头抵抗恶狼帮的三大镖局之一，两人不约而同对望一眼，均从对方眼中看到了笑容。

　　　　正在此时，“闪开，闪开！”伴随蕴藏着内力的高喊声，一连串急促的“哒哒哒”马蹄声也由远及近而来，包括“榆木头”和崇义在内的众人都不由得循声望去，只见一个面相凶恶的劲装骑士正驾着一匹油光发亮的骏马从中间的桥上飞驰而来……

　　　　“榆木头”对此人来头十分奇怪，竟可以毫无顾忌地踏上中间那座大桥。过桥之前“榆木头”就问过一个挑担准备进城卖菜的大爷：“为什么这么多人都只走两侧的桥，而中间那座气派的大桥却没有一个人走上去？”当得知中间大桥是专供正四品以上高官和传达军机要务之人通过，普通百姓进出只能走两侧的桥时才恍然大悟。但如今眼见来人虽然有点像是朝廷中人，但并没有身穿官服，所骑的也不是驿站专用的马匹，怎么如此横行无忌呢？

　　　　就在“榆木头”疑惑之际，却传来一阵嘈杂声。“你怎么打人？”“还讲不讲王法了？”……伴随着有些人的质问，更多的却是七嘴八舌低声话语：“这是什么人啊？”“嘘，小声点，别被听到了。”“告诉你吧，那可是侯府的家丁。”“原来是侯府的人啊，那可真得小心点。”“是啊，可别惹祸上身。”……而开始出言质问的人一听到“侯府的人”后，也立刻闭口不言了。

　　　　马上那凶脸男子一脸傲然之色，斜着眼睥睨着下方的百姓，咂巴咂巴嘴，似乎很享受这种高高在上的感觉，不过见下方人群仍小声地窃窃私语，并冲着他指指点点，再次脸色一沉，“啪啪”左右开弓向一旁已躲开的无辜百姓甩了两下响鞭，虽然只是纯粹的恐吓，但也把人吓得发出阵阵尖叫……

　　　　“把正门打开，让本大爷过去！”马上凶脸男子眉一挑，眼一瞪，对着赶过来查看的守门卒厉声喝道，见其面露犹豫之色，直接一鞭抽了过去，正中其右肩，顿时皮开肉绽……

　　　　正当第二鞭甩下之际，却被威风凛凛的守门官一把握住，挤出僵硬的笑容，客气地说道，“霍老弟，何必动怒，马上就开大门便是，”说着转过身去，边将手中古朴腰牌一扬，边厉声高喝，“快开正门。”那些守门兵士对这位长官似乎颇为敬畏，一听此言便不再迟疑地向大门后跑去。

　　　　足足一柱香工夫过后，随着粗重铁链“嘎嘎嘎嘎……”的声响，高大异常的正门才被卯足劲的兵士缓缓打开。这时侯府家丁终于面露一丝笑容，得意地瞟了周围众人几眼后，才一甩长鞭拍马离去。

　　　　见此位“瘟神”离开，周围百姓才松了口气，继续一边排队一边交谈起来。而被这突发事件打断的入城检查也在主城门关上之后重新开始起来。

　　　　“榆木头”将目光停留在那名武功不凡的守门官身上，只见其一边抚着受伤兵士的后背，一边开口似乎正安慰着什么。“榆木头”好奇之下将法力运至双耳，终于在嘈杂之中清晰地听到了守门官的言语：“那可是侯府的人，可万万不可得罪，幸好那姓霍的最多只是摆摆谱而已，就当吃个哑巴亏吧，今明两天回去好好休息休息……”

　　　　“榆木头”心中不禁纳闷：这侯府到底是什么大势力，一个小小的家丁就能如此嚣张跋扈，不把朝廷法令放在眼里，难道连落人话柄都不怕吗？就这样一边想一边随着人群走向靖阳城关口……
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第八十九回　　乡下土包子

“榆木头”和崇义一边走一边看，发现进城检查这一项靖阳城和临湖镇还是差不太多的，驾车拉车的，带着驮货牲口的，甚至挑着担子的都得从较大的拱门通过，并接受严格检查才能进城，而从小拱门通过的行人则较随便看一眼就放行了。但是似乎从较大拱门进城的都得按人头和牲口个数缴钱，所以通过得特别缓慢。

　　　　“榆木头”虽然之前听铁柱说过进城需要缴人头税，但心里总还是有些厌恶：不管是耕田种树养鸡养鸭的，还是打铁裁衣卖手艺的挣的都是辛苦钱，为了能到城里卖个好价钱起早贪黑多不容易。但进城要缴什么人头税，进了城摆个摊听说还要缴什么摊位税，如此这样的话假如年景不好，那自家小本买卖很有可能会白忙活一年，搞不好还要赔本，这不是和老百姓过不去么？

　　　　按“榆木头”的想法，官府不可与平头百姓争利，要收税得找财力雄厚的大商贩啊，他们既不种地也不养殖，更不会冒险去深山老林中打猎，但却轻轻松松靠着钱赚大钱，无论怎么将这总不是公平的事情，至少朝廷应该保证老百姓最起码的生活，对两者有明显的区别对待才是——不是道祖都说天之道应该损有余而补不足的么？

　　　　“榆木头”甩了甩头，自己又不是朝廷官员，人头税也与自己没有关系，不再去想这些复杂的东西。就当两人跟随人群想要通关时，却被守门卒大手一伸给拦了下来：“进城人头税，一人一个铜钱。”

　　　　“榆木头”当即就愣住了，自己可一直看着，没见到前面的行人缴什么税啊，一旁的崇义脸上更是显出了怒色。这个守门卒打量了两人一眼，嘿嘿一笑，仰着天也不答话，一只脚一踮一踮，一副二流子般的模样。而身后的一个虽然矮小却很面善的老头儿伸出右手，指着用绳系在右手手腕上一块绿色圆牌，热心地给“榆木头”解释：绿色圆牌说明已付过当月进城人头税，而红色圆牌则说明已经将整年的进城人头税都缴过了。

　　　　听到这话，“榆木头”和崇义才恍然大悟，不由得四下望了望，果然发现除了一两个手腕上系着红色圆牌外几乎所有人都系着绿色圆牌。这时老头儿还继续唠哩唠叨地介绍：购买一个月绿色圆牌只需二十个铜钱；而购买一整年红色圆牌更只要一百个铜钱，可以节省不少……

　　　　“榆木头”正觉得这人虽然热心但也太多话的时候，老头儿压低了声音：“小兄弟，这老毕的手下算是很不错啦，一般不会为难百姓的，赶快缴钱进城，少惹麻烦。”

　　　　“榆木头”一听马上想到自己用木棍挑在肩头的包裹里还有一张白虎皮褂子呢，赶忙连连称谢，掏出两个铜钱恭敬地递给了守门卒，那守门卒看了一眼也就接了过去……

　　　　进了城，崇义还忿忿不平，不停地重复着要好好教训教训刚才守门卒的气话，“榆木头”知道崇义生气的原因，因为那人虽然没有言语，但看嘴形就知道正一遍又一遍地重复着“乡巴姥、土包子”。

　　　　“哈哈，”“榆木头”轻笑了一声，拍拍崇义的肩膀，“我们正因为就是土包子，所以才出来见见世面的呗。”被“榆木头”这么一说，崇义也乐了。

　　　　经过这一番自嘲，“榆木头”和崇义又开心起来，开始真正打量起靖阳城来。这靖阳城不愧能称作为“城”，远不是巴掌大小的临湖镇可比的，整个靖阳城布局如棋盘状总共有七纵七横十四条大街组成，分支小道更是数不胜数，看得两人目瞪口呆。

　　　　过了好长时间，终于回过神的“榆木头”和崇义这才想到要赶快找到震远镖局的人了解现在山阳郡马贼的状况，两人可早就计划好准备先打马贼，等整个山阳郡太平无事后才慢慢琢磨怎么出发前往道德宗，了却蒯先生的心事，而自己兄弟二人也能就此在修仙界扎下根，安安稳稳地修炼……

　　　　但震远镖局的人先进的城，又经嚣张的候府家丁一闹腾耽误了不少时间，早就不知走哪去了，而这靖阳城实在太大了，两人分开寻找又担心自己都走失了，只得一起慢慢寻找。直到过了未时，“榆木头”和崇义都甚至以为镖局队伍只是路过并不在城内停留而几近放弃之时，竟得来全不费工夫地找到了震远镖局的踪迹。

　　　　原来找了好半天一无所获却已饥肠辘辘的两人准备找家小店填饱肚子时，竟在某条横街的一家不大不小名为“迎客楼”的酒楼前看到了插着“震远镖局”银边黑底小旗的两辆马车，“榆木头”和崇义顿时眼睛一亮，毫不犹豫地迈进酒楼。

　　　　酒楼内身材不高却伶俐异常的店小二一见来了身穿寻常青布衣服的客人，殷勤地一边招呼一边异常老练地将“榆木头”崇义带向一楼大堂，并没有引向二楼三楼的包间。“榆木头”也不在意，就与崇义在靠墙的一张小桌边坐了下来。

　　　　在靖阳城转了足足三个时辰的“