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残明霸业-第111部分
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郝永忠和李定国看过了这封严通天发来的情报后,都对天浪这种要杀人找不到罪证便创造罪证的手法感到一阵脊背发凉,都相信与他作对,绝对没有好下场。
“万岁,肇庆防御如此薄弱,济尔哈朗会不会一路指向西北方向,攻城拔寨,肇庆城破,下一个便是梧州,而梧州之后,桂林与济尔哈朗之间,便再无坚城,两宫与皇后娘娘的安危便成问题了。”
天浪微微点了点头,目光不无担忧的瞟向了桂林城所在的西南方向,声音微弱,像是在回答,又像是自言自语,“已经不用等到济尔哈朗攻破肇庆和梧州了,孔有德,已经再次抵达桂林城,这一战,朕可是拼上了一家老小的身家性命,而这一战的决胜因素,便是我们在座的三人。。。。。。不成功,朕与皇后还有两宫,便会随着大明一起灰飞烟灭。。。。。。”
战局每况愈下,形式万分危急,当何腾蛟兵败殉国,长沙到衡州的所有城池都相继陷落的消息传到柳州时,不亚于给大明的朝堂造成了一场大地震。
苏芊芊的面前垂下了帘幔,感觉自己坐着的龙椅其实并不好玩,甚至是东摇西晃的,她攥紧着粉拳,心中把天浪骂了无数遍,骂他是怎么转眼之间便把战局搞得这样糟的;却也担心了他无数遍,担心他本人究竟怎样了,他又在哪儿?
天浪就像是失踪了一样,也不和柳州的家人还有朝臣们通个信,当然也不会给芊芊什么建议,告诉她此时到底该怎么办。
没人告诉她该怎么办,而且数天前,有八百里急报说孙可望并麾下大西军余部已经出现在了广西的最西端——安隆司,并已向田州蠢蠢欲动了。
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第四百一十二章 青山处处埋忠骨
孙可望打四川失利,被豪格打成了猪头,如今怕是又把算盘打到了摇摇欲坠的大明身上,想着谁好欺负便欺负谁。
于是芊芊立刻派遣秦翼明带领广西的主力明军去往田州方向,以防让天浪遭遇腹背受敌的局面。
却是秦翼明的队伍刚派出三天,另一系列更为震惊的消息出现了。
今日的朝堂上分外安静,就像即将迎来暴风雨一般压抑着令人无法喘息的氛围,仿佛是觉着对芊芊的惊吓还不够,刚刚又有一份战报,说清军恭顺王孔有德已经作为尼堪的先头部队,在明军防守最薄弱的洞庭湖以西地区,连续击垮了侯性的守军,先后占领常德府、辰州府,并一路南下,掠过广西的西北门户全州,直逼桂林城而来。
只有芊芊清楚洪有德的为人,他是要对天浪还以颜色呀,如同天浪亲征湖广的手法如出一辙,来报复天浪对他的打击。
此外,处在全州城正东方向的尼堪大军主力,距离全州也只有两日的路程,而广西的正东方武冈至全州的守军,看来也根本无法阻止住尼堪的大军了。
如果这些坏消息都压不垮她一个弱女子的羸弱身躯,那么还有济尔哈朗攻破广州城的消息,并且济尔哈朗已经直扑肇庆,先不说那一路清军对桂林城的威胁,苏芊芊心里更担心的是天浪的人还在肇庆,毕竟朝中所获悉的情报告诉人们,天浪是在肇庆的,那么他将马上面临济尔哈朗的包围。
朝堂上的气氛很压抑,甄唔知郝百尺那样的言官已经蠢蠢欲动,向芊芊谏言尽快撤离柳州城,去追秦翼明的大军,他们也可以看得出来,至少孙可望和尼堪济尔哈朗三支敌军之间,孙可望无疑还是最好对付的。
只是那些摇摆不定的大臣几乎都被天浪拉去肇庆了,如今朝堂上剩下的文武官员们,大多都是硬骨头的好战分子,文官以瞿式耜为首,武将以堵胤锡为首,都是绝不赞同撤离桂林的。
是以甄无知的谏言只刚开了个头,便被瞿式耜骂了个狗血淋头。
过了半晌,郝百尺才终于下定决心硬着头皮走了出来,“皇后殿下,微臣身为言官,为大明为江山社稷谋,纵然被人耻笑,有些话也还是要说。”
芊芊听天浪提起过这两位,知道他们曾在北镇抚司的召狱内被关压了小一年,因天浪在立后的问题上需要两个枪手在朝堂上喷一喷,尤其是挽起袖子去对骂何腾蛟与瞿式耜的勇气不是谁都有的,这才又将他二人释放复职。
未料竟是世事弄人,枪靶子之一的何腾蛟已经牺牲了,已为忠烈,而枪手却活着,还在朝堂散布着亡国的论调。
“郝卿家有什么话就说吧,本宫和诸位卿家也想多听一听不同意见。”芊芊坐在上首,声音淡然,郝百尺觉着还挺舒服,他和甄唔知都清楚皇后娘娘与瞿式耜何腾蛟之间的梁子。
按他们的思维逻辑和惯用手法,但凡瞿式耜支持的事情,皇后是一定会唱反调的,这便是党争嘛,之一你说东的事情,我一定会往西。
而他们自从在马吉翔那件事上栽了天大的跟头以后,势必是想要抱皇上的大腿的。
皇上又是个宠妻狂魔,那么他们支持皇后,便等同于抱皇上的大腿,皇后一直没有表态,看气氛已经是对瞿式耜大放厥词不喜了,甄唔知哪还能浪费这样的机会?
他便咸咸走出朝班,对皇后翩翩一礼,而后自居铿锵道:“微臣不懂兵法,也知道我大明男儿守土有责,只是时局多揣,湖广、江西、广东战局纷乱,这样浩大的战场微臣此生都没有见过。
而至于桂林和柳州所面临的局势则更为凶险,孙可望、尼堪还有济尔哈朗在云南、湖广和广东三个方面对我们形成了碾压之势啊,而我广西军的主力三日前已随秦翼明去了田州。
柳州城根本无兵啊,桂林城的于元烨又不听从皇后娘娘的指挥,目前我柳州的兵力也只有陈友龙的京卫军和堵胤锡堵大人的一点兵马,再就是瞿大人麾下的焦琏将军的数千人。
可就凭这些兵马,我们如何能守得住柳州城?更何况尼堪已经派遣了孔有德作为先锋,绕路直取桂林,这便是生怕皇上率军回援呀,因此微臣以为,敌人不愿意让我们做的事,我们就偏要去做!”
“放你的狗屁!”郝百尺刚说完,瞿式耜又蹦了起来,指着他便破口大骂,“敌人不想让我们逃跑是为了把我们包围而后杀掉,照郝御史的逻辑,敌人要杀我们,我们就更应该同他们战斗到底才是!逃?往哪儿逃?我们大明还有多少土地可供朝堂上的士大夫们拱手让于敌手?”
瞿式耜显然动了真火,他环视了一圈,群臣也都正在看着他和郝百尺二人,瞿式耜把心一横,没有理会龙椅上的芊芊,而是向北一拱手,说了句,“谁要撤退他自己撤退,我瞿式耜势必要与柳州共存亡,城在人在,城亡人亡!”
瞿式耜针对芊芊的态度,让小辣椒也很气闷,朝堂上议论这样的大事,他都能无视自己,这已经是最大的不尊重了,可芊芊也知道轻重缓急的,当前情况,完全不是自己和瞿式耜掰手腕,解决私人恩怨的时机。
芊芊嘴角先是横了瞿式耜一眼,而后又凛冽地看向郝百尺,虽然郝百尺看不到她的眼神,但头皮也隐隐感觉到一丝凉意。
“郝御史说的没错,瞿阁部说的也没错。”芊芊终于开口,却摆出一副模棱两可的立场,不过安抚了两方几句后,话锋又突然一转,“瞿阁部要与柳州共存亡,而柳州更是本宫不想也绝不能放弃的。
不久前刚得的的战报大家都知道了,衡州丢了,而大家应该也知道,衡州便是本宫的家乡,因此本宫不想让柳州变成第二个衡州,本宫有一句话,算是源自后汉伏波将军马援人生经历的名言,青山处处埋忠骨,何须马革裹尸还。”
清末龚自珍的这句名言,大明的朝臣们肯定是没听说过的,他们也无闲情雅致去赞赏这句名言的艺术性,只在其中看到了大明皇后的倔强。
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第四百一十三章 芊芊的悼词
郝百尺和甄无知都知道自己号错脉了,可他们劝说撤退也是出于自己对战局的认识,甄无知面露难色,很有些畏首畏尾地说:“皇后的话说得是一番激扬慷慨,可敌人的强大却是有目共睹的啊!”
“敌人的强大不是我们的错,可我们面对强敌时便被吓得丢了魂,岂不是让天下人耻笑?那便是大错特错!”
郝百尺也说,“可是皇后殿下所言的正确选择,极有可能会面临孙可望、尼堪还有济尔哈朗三个方向的大包围,到时候大明就完了呀!”
芊芊勾唇讽笑,“大明早就完了,皇上和本宫还有诸位臣僚所做的事,不是要救大明,而是要开创一个新的大明!
然而前方战事焦灼,胜负未分,二位却让本宫抛下自己的丈夫,大明的国君,带着一群外臣逃跑,是你们想多了呢,还是你们以为本宫蠢笨怯懦到真会这么做的地步?”
显然这个问题是无需回答的,谁都知道皇后不可能这么做,可是若说与城池共存亡,也实在太难了,面对生与死的选择,又有多少人会毫不犹豫的选择后者呢?
何况早在孔有德第一次攻打广西,瞿式耜不过天浪的意见而坚持死守柳州时,天浪就蹭当着瞿式耜和一些重臣们的面说过,“柳州三江四和,对南蛮的入侵是绝佳的防御要塞,而对于北虏的入寇,则是为死地。”
芊芊也知道天浪说过的这句话,天浪临走时,对芊芊打了个比喻,他把柳州的地形比喻成了日寇入侵下的南京城,说两地的地形间有很多相似之处,若是真要守,一定多做准备。
芊芊真的决议死守,而让自己意外的是,天浪留给自己的这群大臣,最终都毫不犹豫的选择了守城,甚至包括甄无知与郝百尺在内,虽然他们的表情很是痛心疾首,但是却仍然没有一个人退缩。
这日清晨,没有朝会,皇后带着闺蜜郁青儿,还有庞天寿、王坤、全卫国张福禄,并一众宫中女官和太监,全部身披甲胄,腰横兵刃,去何府的大明内阁首辅,湖广总督何腾蛟灵堂上吊唁。
朝中文武与何家人等也被皇后的这一举动吓了一跳,何文端如果不是看到来人之中还有自己的两个亲妹妹,恐怕会以为皇后是来这里砸场子的呢。
惊异之余,何家老夫人,何文端并夫人林氏尽皆跪迎皇后娘娘。
只在府门前看到一身缟素的何文端,杜衡和芳芷便已经不能自持了,哑声流下滂沱的泪雨,与母亲何母还有嫂子林氏抱在一起,艰难走入院中。
当看到堂屋内端正摆放着漆黑且醒目的何腾蛟灵位之后,杜衡和芳芷更加恸哭失声着,扑上前去。
所有人都在偷偷擦拭着自己的泪水,只有芊芊神色冰冷,沉着目光走向了灵堂外的一个何家老仆人,在他捧着的双臂中抖起三尺白绫,用力系在腰间。
“皇后娘娘,使不得,您是君,家父是臣,哪有君为臣披麻戴孝的道理?”何文端顿觉不妥,忙出声阻止。
于国礼,何大人是臣,本宫是君,于家礼,本宫与杜衡、芳芷亲如姐妹,皇上待何大人如先生,本宫敬重姐妹能有这样的一位好父亲,本宫是子侄辈,想为何大人戴孝,本宫的孝衣不禁为自己,也是在代替四郎为他的先生戴孝。”
芊芊之所以做出这样决定,也同样是被英雄的慷慨赴死感动到了,总之芊芊心里很乱,也很辈分,但是冥冥中似乎有一个声音在告诉她,她应该这样做。
虽然何腾蛟生前曾给她造成了很大的麻烦,然而何腾蛟是谁?楚党魁首。
芊芊若不能在天浪不在的时候收拢住楚党的人心,离散了半数朝臣她还拿什么守住大明,守住自己和天浪的家?
芊芊如此说,何文端也没有理由阻止她,于是在何腾蛟的灵位前便,大明的皇后拜倒在老英雄的灵牌前,哀乐响起,自有一种凄凉痛苦回荡不绝。
芊芊没有依从他人的悼词,而是带领着众人跪拜下来,亲自唱念悼词。
“一叩首,祭拜老英雄在天之灵,你的丹心必将照刻于汗青,虽然你是失败的英雄,但是你虽败犹荣。”
“二叩首,感佩你用自己的粉身碎骨扞卫了人们心中的大明,你扞卫的不仅是一座城,而是汉家宁为玉碎的精神。”
“三叩首,我以大明皇后的身份,并代替皇帝在何大人你的灵前立下誓言,你的血绝不会白流,济尔哈朗既然率军第三次南下,我们就要让他留下至少十万人头,献祭在何大人你还有所有战场上牺牲将士们的灵前!”
所有人都对芊芊的誓言产生了怀疑,杀敌十万?怎么能做到?
桂林城面临的危机都难以逆转,柳州城也危如累卵,还想杀敌十万,简直难以想象嘛,要是大敌当前,马上被灭国还差不多!
芊芊拜祭过后,霍然起身,目光炯炯,扫视了众人,“你们以为本宫是在口出狂言吗?”
众人都说不敢,而后把头低了下去,不再看她。
芊芊望着何府大门之外,冷冷笑了,咬着朱唇握着双拳,一字一顿的说,“清军屡次三番南侵,大肆屠杀我族人,试图灭我社稷,血债必须血来偿!
而根据锦衣卫的情报,他们在岳州和长沙的两次苦战,伤亡便以超过了六万,我们要想凑齐他们的十万颗人头,一定可以办到,不仅是凑齐十万颗人头,本宫还要说,剩下的四万颗人头,不会再把汉贼的算上,必须真正是建掳的人头方才作数!”
不久之后,整个柳州城乃至桂林城便已经传开了皇后娘娘的这句话,她说明军要砍下四万颗建掳的人头,献祭给这场战役中牺牲的所有明军将士。
于元烨听后,只是惨淡一笑,王化澄倒台后,天浪为安抚他,从桂林留守升任他为两广总督,此时他与刚刚接替王化澄任兵部侍郎、桂林总督的,也是张居正曾孙的张同敞一起。
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第四百一十四章 小溶江战败张同敞回城
“听说皇后誓言要杀够四万建掳的人头,凑齐十万之数给何阁老和阵亡将士做祭礼的事情了吗?”
张同敞点了点头,把手里拿着的东西在于元烨面前晃了晃,说:“不知听说了这些,就在如于大人这般的朝臣们的议论声中,皇后还紧接着下达了我桂林城坚壁清野的命令,并吩咐你我将所有桂林郊外的百姓带好粮食和贵重物品,搬入城中。”
于元烨一听便急了,“这如何能做到,就算让城外百姓搬进来,那又让他们住哪儿啊?”
“皇后让本督代表朝廷与桂林城中各家居民百姓协商,希望城中百姓能容许郊外百姓在他们的家中暂住。”
“简直乱弹琴。”于元烨气得吹起了胡子,“皇后根本不知兵嘛,且不是让那么多郊外百姓进城,其中会有多少清军奸细裹挟其中,但就和城中百姓商量此事,得多长时间能商量的通啊,等商量痛了,届时敌人怕是已经兵临城下了。”
“那便更要快些才是。”
“张大人。。。”
“于大人,不要说了,从你我之间的跟脚说起来,你和王化澄私交甚笃,王化澄又是先皇后的祖兄,自然与新皇后不睦。
而张某人虽是楚人,却又是瞿各部的学生,自然是帝后都看不顺眼的吴党东林,可此时是谈及党派之争的时机吗?显然不是啊,大敌当前,无论是你于大人还是我张同敞,亦或是监国不久的新皇后,我们都该放弃一切杂念,一直对敌才是正理呀于大人。”
半晌后,于元烨点了点头,“好吧,既如此,这件事还是于某去办更为便利,毕竟于某人在桂林的地界,比之张大人你,人头更为熟络。”
整个桂林城在于元烨的调度下,内外一时间全都动员了起来,搬家的搬家,腾屋的腾屋,修筑城防的修筑城防,男女老少一齐动员起来,城头旌旗招展,军容整齐,阖城军民都立志要与敌人死战到底。
芊芊对战事并不如天浪那般在行,可她的优点却和天浪一样,在于行事果断,从不拖泥带水。
做出这个决定前,朝臣也有类似于元烨的担忧,可芊芊认为,桂林城要想混入奸细,此前也早混进来了,不会傻傻地留在城郊。而后续的奸细此时不应该出现在桂林,而是更应该出现在全州才对,毕竟桂林与尼堪刚占据的衡州之间尚有关山阻隔,奸细不会轻易混入。
而堵胤锡谏言,关山之险才是桂林防御战获胜的关键,桂林城东兴安县狮子山和凤凰山之间有一座关隘,名‘严关’,是湘桂走廊的咽喉所在,若能以三五千兵马扼守此关,孔有德便打不到桂林来。
奈何桂林城空有赵印、王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟诸多守将,却根本没人愿意出城守关。
不久后,孔有德来了,兵力也并不多,只有不到两万人,却是骄横无比,且轻易便攻破了严关,此后更是根本不把桂林守军放在眼里了。
孔有德抵近桂林城,于元烨与张同敞商议于城内城外皆要布防,这才想起正是于元烨口中不知兵的皇后让他加固严关的防御。
于是于元烨率王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟把守桂林四面城墙,张同敞劝说赵印选和胡一青一起与他前往严关。
可他们来晚了,此时严关已经丢失,张同敞只有和赵印选和胡一青一起原地布阵,率军扎营于小榕江畔。
赵印选和胡一青都是云南人,两人还是表兄弟。
二人于弘光元年被云南御史陈荩招募,入卫南京城,此后陈荩被派驻湖广,不久后战死,赵印选和胡一青率所部滇军归何腾蛟治下,被何腾蛟双双授予副总兵。
清兵随即攻打小榕江,赵印选和胡一青拼力一战,此战胡一青一个人便手刃数百,可见其也是如焦琏一般的猛将。
然而孔有德命麾下从侧翼分兵渡江,两军夹击,赵印选和胡一青不敌,领残部溃逃,而且逃得很彻底,不是退回桂林城而是直接逃往了柳州。
这倒也不怪二人,孔有德和尚可喜追着他俩的屁股掩杀,他们想进城也办不到。
一对表兄弟被打跑了,桂林总督张同敞一下变成了光杆司令。于是他自己坚持退回桂林,并与当天夜里在漓江东岸泅渡。
而此时的桂林城因得知小溶江战败,赵印选和胡一青溃逃,四城守将王永祚、蒲缨、杨国栋、马养麟也都有样学样逃了个彻底。
不仅守军跑光了,连城中百姓差不多也跑光了,偌大的桂林城,几近于空城一座,城中有名有姓的,差不多只有于元烨一人已矣。
入城后,刚刚推开两广总督府无人把守的空旷大门步入正堂,于元烨当先便是痛心疾首对他说:“你还回来干什么?”
“形势这么危急,我为什么不能回来,何况于大人你为什么也留在城中?”
于元烨叹息嗟叹一声说,“嗨,我是留守啊,有责任守好这座城池,必须‘城存与,城亡与亡’。”
张同敞笑道:“说的好,今天与公一起赴死,为国家而死,死得光明磊落。”
“胡闹,张大人,你不是留守,你该走啊!”
张同敞摇摇头说:“要死就一起死便是,于大人,难道我身为桂林总督,大明第一首辅张文忠公的曾孙,难道还没资格和你一同殉难吗?”
于元烨这才苦笑着说:不是公不够则个,而是于元烨三生有幸啊。”
于是张同敞就在于元烨旁边的一把椅子上坐下来,哑声说道:“同敞手无缚鸡之力,不死于战阵,是不想死于鞑子的刀枪之下。但是,同敞愿意和公一起死在这桂林城中。”
于元烨再次说道:“我是守臣,不容许逃往他处,你是军中总督,应该暂时躲避一下的。大明还没有亡,天下尚有许多大事还等着你这样的人才去做的,张大人啊,你还是赶快去吧!”
张同敞笑着说:“公能为朝廷而死,同敞莫非就不能吗?于公何以相待之薄,厚己薄彼?
要死便一起死!古人耻于独自为君子,公就不容许我和你一同殉国吗?”
于元烨见劝说无效,便是飒然一笑道:“罢了罢了!今日便和张文忠公的后人一起死在此地吧。”
于是二人点燃满堂烛光对坐堂中,取酒开怀共饮,并各自写下了几首绝命诗。
………………………………
第四百一十五章 临危一死报君王
刚刚被清廷改任定南王的孔有德是夜便屯兵于桂林城西北,当晚夜雨鬼祟,桂林军民早已逃散,城中看不到一个人影,只遥见桂林城外,敌营的火光印染了半个夜空,张同敞却是醉酒后据枕酣卧,鼾声如雷。
次日夙夜之交,二人睡醒,便有寥寥留下守城的一些老卒入堂禀告二人说:“清军已经包围了各个城门了,已经准备攻城了。”
张同敞便低笑着说:“呵呵,看来我二人的死期已经临近了。”
天大亮时,听见敌军的马蹄和士卒的喧闹声已经出现在靖江王府,不一会由远至近,出现在两广总督公署。
张同敞和于元烨二人整理冠带,端坐于公堂之上,便见到有数骑清兵重甲持弓佩刀,虎虎生风而来。
战马唏律律踢开了公署大门,一个略胖黝黑的清将眯着眼踱�
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