登基吧,少年-第109部分

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　　　　加上二楼包厢的客人，刚开业就有这个成绩，郭老爷很是骄傲。

　　　　还是他想的先手，打发老二过来置产。

　　　　还真的得了两个便宜，赶在滁州军刚进金陵那两日，用市价七成接手了两个酒楼，三处宅子。

　　　　滁州酒楼留了他一个侄儿管事，剩下他们这一房已经随着滁州军入金陵，都迁居到金陵。

　　　　郭二爷忧心忡忡过来，拉了老爷子去了旁边空屋，小声道：“爹，福三号的客人不对劲……先叫小二，后又叫掌柜，儿子就过去一趟，他们问的是滁州军的事儿！”

　　　　郭老爷嗤笑道：“那有什么不对劲？金陵城换了主人，这么大的动静，外头也都该晓得了，当然要派人过来打听……只要不出格，随他去，咱们到底是买卖人家；若是出格了，叫人往知府衙门报一声！”

　　　　“用这个做的打赏！这长相也与咱们不同，面皮黑红。”

　　　　郭二爷将手心往老爹前头一递。

　　　　郭老爷眼睛一凝。

　　　　儿子手中，是一颗珍珠。

　　　　珠子比米珠略大些，形状也不规整，可那也是珍珠。

　　　　这一颗珠子，值几钱。

　　　　外加上黑红面皮，错不了，就是海边人了。

　　　　“去报知府衙门，台州来人了！”

　　　　郭老爷捏着珠子，沉思片刻，有了决断。

　　　　郭家是买卖人家，讲究的是“和气生财”，可也不是寻常的买卖人家。

　　　　长子、三子都在滁州军下，郭老爷也不好明哲保身。

　　　　否则回头滁州军查下来，也知晓自家这边沾过边。

　　　　知府衙门这边，前些日子捉奸细，已经捉住经验来。

　　　　听到京味楼来报，就有捕头预备人手，准备过去抓人，却是被手下老成人拦住。

　　　　非我族类，其心必异。

　　　　四方异族的奸细可以抓，可这是台州人，这样抓就不好了。

　　　　不管袁国真之前反复几次，眼下却是打着白衫军大旗，那就是友军。

　　　　如何应对，还需府尊示下。

　　　　……

　　　　那捕头倒也不贪功，立时报到知府面前。

　　　　宋林刚得了消息，知晓蕲春之事，亦是为滁州军的未来捏了一把汗。

　　　　听闻属下来报，他心下一动，起身道：“既是台州来人，那本府就走一趟！”

　　　　竟是屈尊下降，亲自去见人。

　　　　他想的清楚，滁州军如今刚立足江南，不好四处树敌。

　　　　蕲春军那边没有办法，有巢湖恩怨在前，难以化解。

　　　　台州方面，不管来意为何，都要暂时交好为好。

　　　　只能说宋知府深谙滁州军三味，是个不要面皮的。

　　　　否则怎么好意思，一边“东征”，先台州白衫一步划地盘，一边想着安抚台州白衫。

　　　　……

　　　　京味楼，福三号雅间。

　　　　里头五人，三人坐着，主位那人三十来岁，黑红面庞，穿着锦缎，看着像是乡下财主。

　　　　左手一个中年儒生，四十来岁。

　　　　右手是个少年，十七、八岁。

　　　　另有两人门口侍立，没有兵器露在外头，可瞧着身形高大，是两个护卫。

　　　　等到小二上了菜，坐主位那人就招呼两个护卫坐下。

　　　　“谢二爷！”

　　　　两个壮士恭敬道谢，在下首坐了。

　　　　那个二爷夹了一口菜道：“难得，还真是京城那个味儿……去年进京，在京城下馆子，就吃过这道红焖蹄筋……这馆子还真不是虚名，怪不得客人多！”

　　　　旁边少年道：“二哥，这里到底是金陵城，看着太热闹了！咱们台州跟这里一比，倒像是乡下！”

　　　　那儒生摸着胡子道：“就是不知是真热闹，还是假热闹！”

　　　　热闹就不对劲了。

　　　　按照他们得的消息，滁州军九月底占的金陵，至今一个来月。

　　　　可金陵城内外，并没有战火的痕迹。

　　　　他们打进城开始，一路看得百姓，也都是一片祥和。

　　　　还有刚才那伙计与掌柜，提起滁州军来，满口子好话，可要是追问他们到底好在那里，却吭吭哧哧说不明白。

　　　　说不得这些话都是套话，是滁州军安排人教导的，故意给外人看的。

　　　　只能说这几个人倒霉了，遇到的是不善言辞的郭二爷，接受了错误信息。

　　　　别说是他们几个陌生人询问，就是亲爹亲兄弟询问，郭二爷的性子在这里，也是心里有数嘴上倒不出来。

　　　　“二爷，滁州军粉饰太平，怕是底气不足！”

　　　　那年长儒生得了结论。

　　　　那二爷点头道：“如今有了名号的各路人马中，这滁州军最是不显……可真要论起来，也不能小瞧，毕竟他们手中有小教主！”

　　　　如今江南、江北百姓，天灾不断，战火连绵，多信弥勒。

　　　　家中供奉的神像，除了弥勒佛本尊，还有弥勒教主的神影。

　　　　小教主是弥勒教主之子，在外人眼中小教主手下兵马才是白衫军正宗。

　　　　那儒生若有所思道：“说不得真可以越过金陵，派人往亳州走一遭……滁州军所倚仗的不过是小教主，可小教主不单单是滁州军的小教主，咱们也可以给大爷讨个封号！”

　　　　那少年好奇道：“谢先生，给大哥讨什么封号？那个霍五爷都挂了太尉了，还有比太尉高的封号？”

　　　　儒生道：“太尉是三公不假，可到底还是臣下。”

　　　　“王爵？”

　　　　那二爷插嘴道。

　　　　儒生点点头：“或可一试！”

　　　　届时江南名正言顺的就不是滁州军，而是台州白衫。

　　　　宋知府站在门口，听了个完全，很是无语。

　　　　这几个都是什么货？

　　　　“隔墙有耳”的成语都没听过吗？

　　　　坐在滁州军的地盘，大言不惭的点评滁州军不说，还说起后续的小算计。

　　　　宋林素来行事谨慎，可也忍不住因这几个人对台州军生出轻鄙来。

　　　　滁州军早在五月就组织了情报结构，探查四方消息。

　　　　台州白衫军，更是绕不过的势力之一。

　　　　因此，对于台州白衫军，大家也知晓不少消息。

　　　　袁国真并不是台州最早造反的势力。

　　　　他是盐贩，同胞兄弟五人，族人众多，在地方亦是一霸。

　　　　在同乡造反的时候，被仇家陷害诬告是反贼同伙，被地方衙门通缉。

　　　　袁国真就拉着几个兄弟出海，占了海岛，成了海贼，开始真的聚众造反。

　　　　算是被逼反的人。

　　　　所以袁国真这几年很是反复，朝廷招降就降，过后遇到不公又反。

　　　　直到去年黄淮大乱，白衫军起来，袁国真也就打起白衫军的旗号。

　　　　这雅间里的“二爷”，应该就是袁国真的二弟袁国华。

　　　　早年曾带了金银珠宝进京，为兄弟几个洗白通缉犯身份。

　　　　那个“谢先生”，应该就是台州军的头号幕僚谢贤，自称为谢安后人。

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第二百四十四章　四方人

　　　　太尉府这边，不多时就得了宋知府派人传话，知晓台州白衫来人。

　　　　霍宝与马寨主并不觉得意外。

　　　　前些日子马驹子婚期订下，滁州往外送请帖，送了几个地方。

　　　　扬州、亳州、陵水、台州还有蕲春。

　　　　蕲春那边没有送达，其他几处都是送到的。

　　　　各方势力也都做了回复，到时会来人吃喜酒。

　　　　不仅台州白衫军到了，要是所料不差，亳州那边也该有消息了。

　　　　今天已经是十月二十三。

　　　　亳州到金陵距离可不近，这两日也该进滁州。

　　　　等亳州人过境，滁州就会有消息出来。

　　　　“袁家兄弟厉害在攻占了台州与温州，抢了两处水师的海船，遏制浙东海路……只是为人太过反复，三、两年之内反了三次，降了两回，三月里杀了浙江东道都元帅，才没有立时反复……估摸差不多朝廷也要派人去台州招降，黄淮糜烂，陆路断绝，朝廷多有倚仗海路……”马寨主道。

　　　　他对袁氏兄弟并无轻鄙。

　　　　论起来滁州军的出身也就那样，山匪下山。

　　　　台州军这海匪上岸，说起来与滁州军大同小异。

　　　　霍宝却是想到松江的盐场与神秘的九叔，道：“袁国真打败了浙江东道的平叛军，还杀了都元帅，却没有趁机北上打浙江东道的道府宁波，而是选择了南下打温州府……这其中定有缘故……”

　　　　宁波与温州都与台州相邻，只是一北一南。

　　　　不管是人口，还是财富，温州肯定比不上宁波。

　　　　“还能有什么缘故？正当舟山是白给的？”

　　　　马寨主随口道。

　　　　霍宝好奇道：“六叔，你们之前在的岛，在什么地方？可是在舟山那边？”

　　　　马寨主瞥了眼霍宝道：“问这个作甚？”

　　　　霍宝笑道：“之前以为九叔在崇明，想想又不对……崇明就在江口，离陆地近，也没有天险！”

　　　　马寨主摇头道：“不用问这个，我不会说，你爹也不会说……当年我们上岸前发誓，谁也不许泄露海岛位置，违誓者天弃之……”

　　　　霍宝忙道：“是侄儿冒失了！”

　　　　这样看来，朱强、杜老八之前所去的岛，应该不是九爷的老巢。

　　　　既是那样私密的地方，肯定离岸边不近，出入隐秘。

　　　　一时之间，霍宝也猜不准了。

　　　　不过可想而知，即便舟山群岛那边不是九爷老巢，也有其他海匪盘踞。

　　　　袁国真不打宁波府，当是顾忌此处。

　　　　打了，也守不住。

　　　　……

　　　　等到下午，宋林领着，台州的几位使者到了太尉府。

　　　　为首是袁国真的二弟袁国华，相随的是幕僚谢贤与袁国真的五弟袁国克。

　　　　马寨主得了消息，带了杜老八、霍宝到太尉府门前出迎。

　　　　不管袁国真对滁州军是不是有善意，能派出两个同胞兄弟一个头号幕僚，就有示好金陵之意。

　　　　否则的话，无需这样分量的人物。

　　　　只是这长相……

　　　　袁氏兄弟五短身材、黑红面庞，谢贤则是两腮无肉，胡子稀疏，还有些罗锅。

　　　　宋知府在旁开口道：“袁二爷、袁五爷、谢先生，这是我们马将军、杜将军与大公子！”说罢，又对马寨主等人介绍了三人。

　　　　马寨主心中嫌弃的不行，却是“呵呵”两声，抱拳道：“马魁见过袁二爷、袁五爷、谢先生！贵客登门，不胜欢喜！”

　　　　袁国华等人打量着三人，也是抱拳回礼。

　　　　马寨主心中嫌弃他们貌丑，他们也嫌弃这几人相貌清奇。

　　　　姓马的脸长得有一尺半，姓杜的有两人宽，说话都“呼哧带喘”还能做将军？

　　　　还有这大公子，就是霍五爷那个独子？

　　　　身体单薄的小白脸，看着就是不当用的。

　　　　以子推父，对于没有露面的霍五，几人心中也影影绰绰有了影像。

　　　　几人在酒楼里托大，大放厥词，到了人前却也知晓规矩，没有冒昧询问为什么霍五不见。

　　　　滁州军的地盘，如今比台州军铺陈的还开。

　　　　霍五肯定要端着些，安排把兄弟与儿子出面，也是正合袁国华等人身份。

　　　　要是袁国真这个一方之主亲来，自是霍五要亲自出迎。

　　　　……

　　　　即是来参加婚宴的宾客，少不得要安置在客房，就在徒三等人的院子旁边。

　　　　二进小院，别说是安置十几个人，就是百十来号也住的开。

　　　　这边一有动静，隔壁徒三等人自有所察觉。

　　　　却也不急着探问。

　　　　不管是何方来客，饭时就遇到了。

　　　　……

　　　　宋林送完台州来使，没有立时就走，而是与马寨主说话：“袁二一行走的是海陆，从杭州湾上岸换的陆路……总共是两百人，城门口盘查的严，就只带了十二个护卫进城……”

　　　　在京味楼时，两个护卫随侍在雅间，其他十人放出去探听消息。

　　　　这些消息，有的是宋林打探出来的，有的是从几个人的话中推论出来：“即便是听闻扬州大捷，这几人也没有当回事，还惦记撇开滁州军，直接与亳州小教主联系，想要为袁国真求王爵……”

　　　　马寨主与霍宝对视一眼。

　　　　叔侄两人刚才还提及舟山，这里台州来使就走的是海路。

　　　　海路入杭州湾，要过舟山群岛。

　　　　台州与舟山诸匪的关系，不管内里如何，都是可以安心借道的关系。

　　　　还有台州的海船走的是杭州湾，而不是松江口，那是不是说明台州方便与杭州方面也有勾连。

　　　　否则，怎么敢从杭州上岸。

　　　　杭州可有杭州水师。

　　　　这个世道，能割据一方的豪强，都不容小觑。

　　　　马寨主不由发愁：“看来之前的策略没错，有小教主顶着，各方势力只会将滁州军当成是亳州附庸……可是如今蕲春那头风头正盛，别将咱们当成软柿子捏了！”

　　　　滁州军不想打白衫军内耗，可蕲春军估计还想着早点报仇呢。

　　　　杜老八道：“来就来，怕个鸟！他们折腾过来，不是比咱们折腾过去强，少走多少路哩！”

　　　　马寨主豁达，笑道：“老八说的在理！兵来将挡水来土掩，咱们征伐都不怕，守家在地还怕个囊球！”

　　　　大家说的轻松，可心中都明白，要是蕲春军真的有异动，那“东征”的兵马只能调回来。

　　　　滁州军眼下兵力，还无力东西两线作战。

　　　　霍宝没有说话，这种紧迫感让人心中不舒坦。

　　　　他直接叫人传了侯晓明过来，询问其征兵事宜。

　　　　至于仇威，已经带手下前往太平府征兵。

　　　　……

　　　　“回宝爷的话，已经派了六路人马出去，按宝爷吩咐，按照户籍丁口数抽丁，三丁抽一，五丁抽二，单丁不抽……只抽青壮，十六岁至四十五岁入军籍……四十五岁至六十岁，每季在地方服十日丁役，疏通水渠、修缮官道……”侯晓明道。

　　　　金陵府六县，总丁口册子在金陵府衙门就有。

　　　　江南人口稠密，占全国总人口的半数。

　　　　金陵府六县加起来二十多万户，百万丁口。

　　　　按照三丁抽一、五丁抽二的抽法，能抽青壮十多万人。

　　　　太平府的人口数，是金陵府的半数，应该也能抽青壮五、六万人。

　　　　加上镇江府，新兵会超过二十万。

　　　　霍宝只觉得头皮发麻。

　　　　还有之前的十几万人，这些兵卒的粮草，是个天大数字。

　　　　他有些明白蕲春军刚一打败朝廷平叛军，就迫不及待打武昌府的原因。

　　　　不打仗，养活这些兵卒不容易。

　　　　……

　　　　等到晚宴时，太尉府就为两路宾客接风洗尘。

　　　　这两路宾客不是指徒三与袁二，毕竟徒三中午已经接过风。

　　　　是亳州来参加婚宴的使者到了。

　　　　亳州来的使者是左护法的大弟子，挂着的官职是“大鸿胪”。

　　　　这是汉朝的三公九卿中的“九卿”之一。

　　　　按照汉制，“大鸿胪”司的是外藩与内藩诸王列侯事务。

　　　　看来左护法那边知晓小瞧了霍五，不单单当他是什么“滁州、和州都督”，而是当成麒麟朝下的一路诸侯。

　　　　这次除了来道贺，亳州使者还带了给霍五的“圣旨”。

　　　　他们一行人到了金陵三日，一直探听太尉府消息，却是听了一耳朵金陵知府衙门打官司抓奸细之类。

　　　　直到今日，扬州大捷的消息传来，才算得了有用讯息。

　　　　加上盯着太尉府这头的眼线回报，有其他势力的使者到了，这大鸿胪才带了人到太尉府，表明来使身份。

　　　　他既带了小教主的“圣旨”，进府后少不得请见霍五。

　　　　马寨主没有瞒着，好声好气道：“太尉在扬州，这两日就该班师了！”

　　　　实在是有台州几位对比，这个眉眼清隽的和尚，很是让人入眼。

　　　　没错，这位大鸿胪是个出家人。

　　　　并不是冯和尚与几位师弟那样在寺庙里长大的伪和尚，而是头上顶着戒疤，穿着海青有度牒的出家人。

　　　　他在金陵这三日，也不是住在客栈，而是在寺庙挂单。

　　　　霍宝跟在马寨主身边，也在打量此人。

　　　　二十出头年纪，看着慈眉善目，法号“善明”。

　　　　对于此人，之前亳州的消息里也提过，不仅是左护法的弟子，还是他恩亲之子，是左护法最信任的心腹。

　　　　亳州局面八月里一团糟，柳元帅被驱逐，剩下左护法与孙元帅眼见就是“两虎相争”的局面。

　　　　这位善明和尚出面，不知怎么说服左护法与孙元帅，才使得两方冷静下来。

　　　　只是之前并没有听闻什么“大鸿胪”的名号，估摸着为了出使特意选的名号。

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第二百四十五章　班师

　　　　善明自己这样僧人装扮，带的随从也是四个小沙弥。

　　　　这僧徒五人装扮，都是半新不旧的僧衣，手中托着钵，身后背着蓑衣。

　　　　瞧着脚下磨损的草鞋，竟像是徒步而来。

　　　　今上崇佛，民间弥勒教也盛行，寺庙香火旺盛，这样出来行走天下的僧人不知几多。

　　　　怪不得滁州没有消息过来，显然是被一行人借道而未知。

　　　　善明僧徒等人安置，依旧在太尉府客院这边。

　　　　与台州诸人的院子相邻。

　　　　台州这边，十二护卫随侍，很是警醒。

　　　　听到隔壁动静的动静，少不得探看一二，见是几个僧徒，就没有放在心上。

　　　　……

　　　　等到晚宴，四方人马就在宴席上初见。

　　　　“善明师父！”

　　　　“徒三爷！”

　　　　徒三之前就在亳州，自是与善明相识。

　　　　两人一个是还俗的沙弥，一个是出家的和尚，之前说起经书佛法也是投机，因此关系正经不错。

　　　　这次意外相见，两人就都是执了稽首礼，寒暄起来。

　　　　袁国华与谢贤则很是吃惊了。

　　　　之前两人才算计着撇开滁州军与亳州联系，亳州使者就到了。

　　　　还是安置在他们隔壁的几个僧徒？

　　　　想想也就不难明白。

　　　　弥勒教主传教，打的还是佛家弟子的名号，白衫军中有佛门弟子也就不奇怪。

　　　　滁州军虽依附亳州，可如今的势头，可是比黄淮那边动静还大。

　　　　还有这徒三爷，介绍说是“霍五爷至亲”、“楚州军元帅”？

　　　　这是怎么回事？

　　　　亳州军不是分了只亳州军与滁州军，怎么还出来个楚州？

　　　　只能说徒三得楚州晚，动静又小，还不为外人所知。

　　　　待寒暄完毕，善明对徒三道：“柳元帅西行消息，师父知晓的晚了，很是懊恼不能亲往陵水吊祭！”

　　　　当时陵水派了人马往亳州报丧，只是柳二要谋陵水，怕节外生枝，叫人拦截了消息。

　　　　一直到柳元帅出殡，闹得动静大了，亳州方面才知晓一代豪杰柳盛已经谢世。

　　　　左护法与柳盛私交不错，还正经难受了两日。

　　　　徒三道：“岳父亦惦记丞相，生前念念不忘亳州……”

　　　　所以过后大家回亳州，亦是师出有名。

　　　　两人这一番对话，倒是叫袁国华等人知晓了徒三的另外一重身份。

　　　　淮南道教首柳盛的女婿。

　　　　还想还是柳盛的继承人？

　　　　柳盛死了？

　　　　柳盛是去年弥勒教主起义后，最早烧香呼应的白衫元帅之一，名头甚响。

　　　　这就死了？

　　　　只能说台州地处浙东，远离中原。

　　　　他们能打探到金陵的消息，可对于黄淮那边就鞭长莫及。

　　　　对于黄淮消息，都有滞后延迟。

　　　　否则他们就会晓得所谓亳州小朝廷就是个闹剧，并没有什么真正权利。

　　　　眼下不说别的，就说马寨主、霍宝等人对善明的客气恭敬，就看出滁州军暂时还有没贰心。

　　　　袁国华与谢贤两人心中就有了定夺，要趁着做客这几日功夫，交好善明，打通亳州关系。

　　　　倒是袁五十几岁年纪，七情上面，看了善明装扮，带了嫌弃。

　　　　他们做海匪的，少不得杀生，这几年反复造反又接连杀了几茬官兵，见了和尚，想起那些因因果果的，就带了不自在。

　　　　……

　　　　晚宴依旧是单席。

　　　　善明这个“大鸿胪”兼“天使”坐了首位，下头是袁国华、徒三，在后才是袁五、谢贤、陈毅等人。

　　　　滁州军陪客这里，则是马寨主、杜老八、霍宝、宋林、于大海等人。

　　　　人多眼杂，大家说话就带了克制。

　　　　善明看着眼前素席，少不得对马寨主稽首作谢。

　　　　马寨主亲切道：“不当什么，应该的，应该的！”

　　　　不得不说，马寨主虽脸长貌丑，可这待人周全的劲儿，还真是一般人比不得。

　　　　袁国华带了好奇，看着徒三道：“霍五爷征扬州，可是与楚州军合兵？”

　　　　不说别的，瞧着马寨主将徒三座次安排在诸客之末，就知晓双方关系亲近。

　　　　否则的话，徒三先至，又接替岳父成为一方元帅，座次本该在袁国华之上。

　　　　可马寨主这般安排，徒三也安然就坐，显然也有下首陪客之意。

　　　　徒三摇头：“岳父新丧，十七日才入土为安，兵卒不好轻动……”