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登基吧,少年-第26部分
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“嗯！”
霍二太爷闭上眼睛，叹了一口气。
*
次日，霍五父子、杜老八带了一行人前往码头。
临时征调的船只昨晚就征调好，在码头这边候着。
除了霍五父子、杜老八一行等，又加上了薛孝、牛清。
薛孝是奉了薛彪之命，给霍宝带路，不仅陪着去金陵，还会陪着去常州走一遭。
苏州粮食产地那边，可以直接从金陵粮店这里中转，暂时不需要人亲自前往。
常州那里，霍宝是要亲自走一遭的。
至于牛清，则是去探望族亲。
薛孝带了五十亲兵，牛清也带了五十人。
加上霍宝他们之前带的两百，加起来就是三百来号人。
浩浩荡荡来的码头，极为显眼。
因为渡船都被征调，倒是使得不少要渡江的行人滞留。
这些人不少是滨江当地士绅，拖家带口南下，车马不少。
看到霍宝一行时，原本因不能登船怒气冲冲、高声不平的行人声音都转小了。
“是白……是那些人……”
“是他们，那个穿蓝衣的，昨天在衙门口贴告示来着。”
“他们是不是要走了？”
“好几万人围城，眼前这才多少？”
“刚才那人是从滁州跑来的，滁州也被占了！”
“这淮南不能待了！”
没人敢跑，可也都缩成鹌鹑似的，生怕着了眼。
这些人看着霍五一行嘀嘀咕咕，却不知霍五、霍宝等人也看这些人。
“都是财主啊，不能让他们就这么跑了！”霍五眯了眯眼，招呼牛清过来：“你过几天再过江，先接个差事！”
“五叔吩咐！”
霍五低声道：“这码头今日起，军管了……多派些人，将东西野渡都封了，江北沿岸百里只留这一处渡口……想要过江的，外地人收随行八成财物做渡资；滨江当地人想要过江，除了八成财物，还要名下收没名下全部田产！”
“五叔，这不是抢么？”牛清惊讶，小声道。
“不抢？人都跑了，钱财都没了，剩个精穷的滨江咱们吃土？”
“那嫌贵不走的呢？”
“不走的……财物五成捐善款，田产不动……”
牛清糊涂了，不走还收五成，五叔这是想让人过江还是不过江？
“交给旁人我不放心，只能交给你，你帮五叔把这渡口看死了，这几千号人的嚼用就指望你了！”霍五拍了怕牛清的肩膀。
牛清挺了挺胸脯道：“五叔放心，侄儿定看得死死的！”
两人说着话，原本侯船的行人中走出一儒生，走了过来。
薛孝见状要拦截，被霍五摆摆手止住。
霍五看看那人装扮，又看看他面上，道：“霍林？”
“真是小弟霍林，见过五堂兄。”霍林躬身道。
虽说兄弟初见，可昨日二太爷说过霍五、霍宝父子两人形容。
加上众人站位，以霍五为尊，两处对照，也就不会错认人。
霍五亲手扶了，带了意外，迟疑道：“叔祖说你前日去了金陵，这是又回来了？还是耽搁了，今儿才启程？”
“不放心祖父同父亲，昨天就回来了，晓得不是旁人冒名举事，真是堂兄回乡，祖父打发我去接孩子们回来……”霍林坦然道。
霍五不由动容。
这哪里只是接人？
这是阖家性命压在自己身上。
“这……金陵到底繁华些，若是安置妥当处，倒是不着急接人……”霍五犹豫了一下，还是开口道。
“早接晚接都是接，回来有堂兄护着，倒比在金陵更让人放心！”霍林道。
霍五大笑道：“好，好，好！这也是巧了，我也是过去接人的，那边还有咱家几个人，这回也都接到滨江来，阖家团圆……”
………………………………
第六十七章 坦白
渡船早已候着，霍五、霍林堂兄弟两个没有再寒暄，直接携手上了船。
只是上船后，霍五便让儿子陪着霍林，自己寻杜老八说话去了。
杜老八急着去松江，上岸后会带人直接陆路去松江。
至于为什么不一程水路到底？
如今各地都乱，水道上也不太平。
大家走陆路，遇到危险还能搏一搏；在水路上，遇到水匪，才是百死无生。
霍宝对这位族叔印象颇佳。
明知滨江不稳，安置好妻儿好立时回转，这是孝；知晓霍五身份，选择亲近，立时过江接人，很有决断。
就如霍五劝霍林的，金陵到底比淮南安生，观望些日子再接人也没什么。
就算霍林有所保留、顾忌，也是怜惜骨肉，可以理解。
两支虽血脉相连，可到底没有一处生活，还是顾及自己为要。
霍林却没有旁敲侧击为自己的选择加分，反而实话实说，说起金陵现状：“新知府就职，比前一个还能折腾，半月的功夫就加了三次税……知府下属无品吏员，都是明码标价……城门税也翻了数倍，内城驱逐流民乞丐，使得城外乱哄哄……”
霍宝听了，不由悬心。
霍大伯一行，可是住在城外。
当初霍五离开前嘱咐过霍大伯在城里赁个院子，不知道霍大伯赁了没有。
“金陵离淮南太近了……”霍林叹道。
且不说金陵本地不少弥勒教徒，谁晓得什么时候起事；就说淮南道如今亳州、滁州连成一片，到时候想要扩地盘，不是往北扩，就是往南扩。
北面有徐州白衫先举了教旗，地盘有人占了，剩下的就只能往南扩。
长江两岸连绵数千里，想要拦人过江又哪里是拦得住？
霍林情绪低落。
到底是读书人，放下“忠君爱国”这些，也晓得什么是“兴、百姓苦；亡、百姓苦”。
淮南淮北乱起来，还是一地之乱；江淮连起来，才是真的要命。
霍宝沉默，隐隐带了兴奋。
金陵！金陵！
那段倒塌的城墙！
龙盘虎踞之地，坐守金陵，就跳出淮南，自成格局。
只是眼下江南秩序还在，还不是动金陵的时候。
霍宝看着安静乖巧，倒是使得霍林心中纳罕。
霍五带了凶悍之气，看着令人生畏；这族侄倒是老实文弱许多。
“子不肖父”，也是大问题。
听说还有几个族侄孙在，都成丁了，只盼着他们真能当用。
霍林不是无知百姓，这史书读的多，晓得如今这现了王朝末世之相。
霍五握着兵，成为滨江一地之主。
霍家子弟勇武，才能真正成为霍五的助力。
金陵这段江面，最窄处只有三里，可那边是官渡；最宽处八里宽的江面，在金陵西边。
滨江这段，水路五里多。
不到半个时辰，渡船就到了江对岸。
众人下船，原地分兵。
杜老八、朱强带一百人去松江，侯晓明带五十人去常州。
牛清之前带的五十人，随着牛清一道，全留在江北渡口。
“回去好好筹划，用用脑子，等了三年，不差这几日功夫。”霍五嘱咐道。
“不过是杀个狗官，有啥好筹划的？一刀的事儿！”杜老八不以为然。
“松江有驻军，杀好杀，杀了后呢？不许鲁莽行事，要是敢不管不顾，使得自己落在险境，让小九回头教训你！”
杜老八打了个哆嗦，忙道：“五哥放心，不就是宰个人，我会小心，不用惊动小九！”
霍五轻哼道：“你回去松江，不打算通知小九一声？让他晓得了……”
杜老八一下子蔫了，面上添了苦色。
不远处，霍宝也在嘱咐朱强与侯晓明两个。
“小二机灵，八叔行事有什么不足的，你能帮就帮一把，他是能听进人劝的。你自己这里，到了那边探出盐场所在、背后所属就行，剩下待命，回头我会亲自过去一趟……大圣到常州打个前站，摸摸铁矿的消息，还有山匪首脑、人数什么的，我晚几日就过去……”
两人躬身领命。
“任务重要，性命更重要！遇事，以保全自身为要！”霍宝正色道：“以后咱们要走的路还远，莫要让我失望！”
“尊令！”两人齐声道。
船载了两辆马车，一辆分给了杜老八，一辆是霍五的。
常州与松江是一个方向，都在东边，杜老八带着那一百五十多号人就往东去了。
剩下一百来号人，没有都往金陵去。
朱刚带了五十人留在江边，守着这边码头。
之前的渡船折返一半，另一半留在这边待命。
霍五父子、霍林、薛孝带了五十人往金陵城方向去。
十来里的路，半个时辰就到了。
霍林与霍五父子作别，约好了酉初前在码头集合，就直接进城去了。
薛孝这里，霍宝也让他先往粮铺去，回头粮铺集合。
只剩下霍五父子两人，急匆匆前往城门外那处小院。
刚到小院外，就听到门里传来动静。
“赵钱孙李、周吴郑王、冯陈褚卫、蒋沈韩杨……”
琅琅童子声。
“是小凳子！”霍五面上带了笑。
霍宝也松了一口气。
“开门！”
霍五推不开大门，直接叩门。
院子里先是一静，随后有人道：“霍五叔？”
“不是老子是那个？快开门！”
“吱呀”门开了，里面站着牛二郎。
正房里有人出来，正是拄了拐杖的霍大伯。
厨房也有人挑了帘子出来，是面带欢喜的霍六婶。
“宝叔回来了！”几个孩子看到霍宝，都围了上来。
“回来了，回来就好！”霍大伯看着霍五父子全须全尾，放了心。
院子里，行李竹箱堆了不少。
“这是要搬家？”霍五没有寒暄，直接问道。
霍大伯点头道：“不搬不行，外头越来越乱，这些日子都是大郎二郎轮流在家，家里才没出事……”
“石头呢？”
“石头同大郎去收拾城里那处院子，定好了下晌搬家，大郎二郎就都告了假。”
霍五点点头，对牛二郎道：“二郎，我寻贾二爷有事，你帮五叔跑个腿，去传个话，让他得空过来一趟！”
牛二郎没有立时就动：“五叔，贾二爷升掌印了？”
霍五一愣：“史大爷升千户了？”
“嗯！千户病退，史大爷升了代千户，贾二爷升了代掌印，就是前天的事！”
“还是去传话，看他来不来！”霍五道。
牛二郎应了一声，这才匆匆往千户所去了。
霍大伯迟疑道：“老五，这样叫人太托大了，要是有事，你亲自过去一趟也是应当。”
霍五扶了霍大伯道：“升官就升官，又管不到咱头上来……我倒是要瞧瞧，这贾二升了官变没变，到底可交不可交。”
霍大伯道：“贾二爷同史大爷这两月没少看顾咱们，每月都送米面过来，也跟左近的人打了招呼，要不咱们这也不能这么太平。”
“大哥，找到小顺了！”霍五带了欢喜道。
“啊？！小顺？”霍大伯停步，带了颤音道：“他……他可好……”
“好好的，全胳膊全腿的，大哥就放心吧！”霍五爽快道。
霍大伯喜极而泣，扶着霍五说不出话来。
霍六婶在旁，也跟着落泪：“真好，这下大伯可算放心了！”
霍六婶去厨房预备吃食，三个小的围着霍宝叽叽喳喳，霍五扶了霍大伯屋子里说话去了。
“宝叔，虎哥呢、豹哥呢？”
“宝叔，我家清叔呐？”
“宝叔，金陵下雨了，咱家那边下了么？”
“宝叔，你真能一个打十个？前儿晚上有人翻墙来家里，可吓人哩！”这一句是跟在妞妞、小凳子身后的小姑娘说的。
霍宝先回答妞妞、小凳子的话：“他们没回来，在江北呢，咱们家那边没下雨，还旱着。”随后对小姑娘道：“你不能叫我叔，叫我哥，我爹与我爹是兄弟。”
两月前刚接薛金过来时，自是论了辈分的，只是两月过去，小姑娘忘得差不多了，就跟着妞妞、小凳子混叫起来。
小姑娘有些不好意思，往妞妞身后退了退，小声道：“宝……宝哥！”
*
正房里，老兄弟两个相对而坐。
霍五说起别后诸事，并没有如儿子建议的“善意的谎言”，而是实话实说了滨江小榕村见霍二太爷之事，与太爷的年龄蹊跷之处。
霍五能糊弄小辈，却不愿糊弄堂兄。
他们这一支，如何对小辈说辞，如何与霍二太爷那一支往来，还要兄弟两个商量。
霍大伯好一会儿，才道：“你大伯说过，要是以后旁人提及这个，就说长房、次房是前头带来的继子！”
这样说，霍太爷五子中，长子、次子年岁都看着不像亲子。
霍五瞪大眼睛：“大哥……这是大伯要交代给旁人的话，那实际情形如何？”
“太爷未娶，墓碑上妻‘吴氏’是虚名，五子都是养子！”
霍五傻眼了。
“那宝儿的力气？”
“我爹、二叔、三叔、四叔是孤儿，五叔是太爷抱回来的……”
………………………………
第六十八章 馈赠
贾源来的比想象中的还要快。
这边霍六婶刚蒸好米糕，那边贾源就随着牛二郎来了。
“五哥回来了！”贾源面上满是欢喜。
霍五也迎了出来，笑道：“恭喜贾二弟，这就高升了！”
贾源看了霍五身后的霍宝一眼，道：“都是运气，说起来最该谢的还是小宝侄儿的提点！”
霍五摆摆手道：“咱小宝聪明，看得长远，可到底也得你这叔叔信他！”
外头不是说话的地方，两人就进了堂屋。
霍大伯招呼霍宝出来，去了西厢。
霍宝的屋子还空着，伯侄俩就在这里说话。
霍宝小心留神霍大伯神色，怕老人家知晓这血脉之事伤心。
霍大伯见状，正色道：“养恩大于生恩，太爷收养了五子，给了五人性命，五房承了太爷姓氏，五房子孙就永远是太爷儿孙！”
霍宝不知该如何接话。
怪不得霍二太爷说他爹临死都惦记长子血脉传承，应该是那位高祖爷爷知晓些长子未娶之事。
“只是咱们自己心里有数，外人却多是还要按血脉亲疏论远近……如今咱们多了邓家这一门表亲，还有二太爷那一支，还是不要节外生枝，你伯祖当年留下话，说要是有人质疑咱们这一支传承，就说你大伯祖、二伯祖是继子……我跟你爹商量，以后就是这说辞……只是这样说辞，也无需对小辈们交代，只私下里与二太爷说一声就行了……”
霍宝点头道：“都听大伯的。”
原以为霍大伯最重血脉亲缘，没想到他心中早就知晓各房没有血脉关系。
瞧着他之前对堂亲族人，可都是实打实的亲近照顾。
若是没有如今变故，这五房血脉之秘肯定会被霍大伯带到地下，南山村霍家子孙，只当系出同源，彼此扶持依靠。
霍宝心中佩服不已，这是厚道通达。
贾源来去匆匆，牛二郎又得了霍大伯吩咐，往城里叫人去了
“走，都走！”
霍大伯的决定也痛快。
霍二太爷都能有所决断，霍大伯更是明白“一荣俱荣、一损俱损”的道理。
城里赁下的院子，直接交给牛大郎。
至于占了滨江之事，到底是“谋反”，霍家这几个知情人都隐下没提。
牛大郎看着跟在妞妞身边的儿子，不免迟疑。
他们兄弟两个都在千户所，小凳子之前都托付给霍大伯、霍六婶照看；如今霍家人走了，小凳子就落单了，没人看顾。
不过犹豫再三，他到底没有开口，说到底是两家人，已经沾了霍家许多光，就不要再添乱。
等到霍家雇了马车，装好了行李。
贾源去而复返，同来的还有贾演、史今。
贾演已经看了薛彪手书，没有提什么留人的话，却也回了亲笔信。当着霍五、史今的面提了贾、薛亲事不变。
史今这里，神色莫名，再次开口请霍五看顾堂弟、堂妹。
霍五看在眼中，心有所动，痛快应承。
因与霍林约的是酉初前渡口见，霍家一行就没有耽搁，用了午饭就离开金陵。
牛大郎让二郎留下看顾小凳子，自己亲自渡口送人。
霍宝也没有急着去粮铺寻薛孝，而是送老爹去渡口。
将到渡口，就见贾源骑马在路边候着。
贾源身后，停了两辆大车，上面堆的高高的，盖了油布，赶车的不是官兵，是家仆装扮。
“五哥，幸不辱命！”
贾源见到霍家马车，下马招呼。
霍五看着那两辆大车，不见欢喜，反而皱眉道：“这……会不会太多了？你刚升任，莫要拖累了你！”
贾源挑眉道：“五哥放心，这一车是弟弟我张罗的，另一车是史今弄的……军中消息最快，估摸他也晓得滁州消息……”
这滁州除了州府，自然也包括辖下陵水、曲阳、滨江三县。
霍五爽快道：“这情，五哥领了！咱们兄弟离得近，合该常来常往，下回好好喝两盅！”
贾源闻言面上带了欢喜，低声道：“正有事，求五哥帮我！”
“说来！”
“城北千户所出缺，新知府给他小舅子补了缺，他小舅子之前在邳州千户所任百户，如今该接了调令南下了……”
“放心，交给五哥！”
“那兄弟就等五哥的好消息！”
“好，等着！新知府贪财，你就多预备些银子，不够了就跟你五哥提！”
“再不会同五哥外道！”
渡口人多眼杂，贾源就此作别。
霍五、牛大郎一人赶了一辆马车，继续往渡口。
渡口，霍林一家已经到了。
一个女眷，两个孩子。
女眷是霍林之妻，两个孩子都是十来岁年纪，是霍林一子一侄。
亲族相见，少不得又叙了辈分。
这边寒暄完，那边朱刚带了童军装好了船。
牛清留在北渡口，倒是使得霍五身边没人。
“你带人护送大家过江，我在这边渡口等你！”霍宝吩咐朱刚。
朱刚领命，分派童军上船。
霍五见状，没有拦着，只是对儿子交代道：“盐也好，铁也好，都没有你重要！”
“常州是七叔经营的地盘，松江是八叔老家，儿子不会鲁莽行事！”
“你记住，你是爹的命根子！”
“爹也多保重自己，可不能再病了，爹是孩儿的主心骨！”
父子俩说着话，都带了不放心。
远处传来“踏踏”的马蹄声响。
父子两人望了过去，就见几骑由远及近，为首的不是旁人，正是薛孝。
“宝兄弟一直没去铺子，我怕有事，过去寻五伯与宝兄弟，才晓得五伯今日就折返。都是我的错，清大哥留在江北，我就当带人在五伯身边护卫……”薛孝翻身下马请罪。
“我就是接人，又没有什么事儿，哪里需要守着我？大家都等米下锅呢，粮铺的事是正经。”霍五摆摆手道。
霍五与霍林约定折返时间时，并没有在人前，因此薛孝不知，自然怪不得他头上。
眼看童军都上了船，薛孝又同霍宝商量：“宝兄弟，要不还是我送五伯他们过江？”
“谁送不是送，不用折腾了，让朱刚去就是了。”
目送着霍五一行的船离开，霍宝才问道：“粮铺那边，眼下能运出来的粮食有多少？”
“我们老爷去年在金陵储了四仓粮，新粮只有一仓，其他三仓是官仓里兑出来的陈粮。这大半年，往常州去了半仓陈粮、往滁州送了半仓陈粮，如今还有三仓粮食！每仓储粮一千石！总计三千石！”
一石粮一百二十斤，三千石，就是三十六万斤。
两万六千人分，人均将近十四斤；八千人分，人均四十斤；四千人分，人均九十斤。
解燃眉之急够了。
江北大旱，江南却是下雨了，不会耽搁夏粮。
等夏粮下来，粮食丰盈，买粮就也容易了。
似乎，一切都变得顺当起来。
………………………………
第六十九章 到底谁村
等到朱刚送完人回转，已经暮色四合。
霍五将马车留给了儿子，霍宝招呼薛孝上了马车。
“这几日就在金陵运粮，粮食留出一仓，一仓尽快送到滁州，半仓送曲阳，半仓送滨江。”霍宝道。
“那价格？”薛孝问道。
这粮食都是薛彪贮藏的，都有成本。
就是霍宝出来运粮，也说好了是合股买卖。
即是买卖，就要账目清晰，“人情送匹马、买卖不饶针”。
“按金陵市价九成给七叔本钱，市价加两成运费给各位长辈，有银子收银子，没银子用其他东西顶，也可以赊欠，可只能赊欠一回。”
薛孝打小跟着薛彪的�
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