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汉兴-第97部分
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第315章 马贼
冬日的江北显得比平时更加荒凉。
坐在北上的漕船上,放眼望去,一旦离开运河坞堡的范围,整个大地上连一颗稍微高点的树都看不到。
小时候,文月曾经听说,这是因为流民很早以前就把树皮都吃掉了。
这句话让从小养尊处优的文月印象十分深刻,以至于她已经忘记了何时何地听到这句话,但内容始终潜藏在她的脑海里。
在她心中,江北大地类似于渺无人烟的荒原,甚至可以堪比地狱。
现在真的亲眼所见,看到的景象确实比较符合她的想象。
这就引发了另外一个问题:生活在这荒原上的人,是什么样的?
文月当然见过江北的流民:面黄肌瘦,神情木讷,为了一口吃的就出售他们自己。
她的父亲曾经说过,那些流民,其实还是好的,毕竟他们有机会有能力渡过长江,在江南总是有更多机会活下去。
留在江北的人,生活必将更加苦难。
恐怕真的不会比地狱好到哪里去。
在地狱生活的人是什么?
恶鬼吗?
那么恶鬼的头目是什么人?
魔王?
当文月得知自己就要嫁给一个魔王的时候,她内心其实是拒绝的。
不过,这个时代就是这样,男女婚姻由不得年轻人自己做主,既然她的父亲文介甫已经同意把她嫁到江北去,那么不论发生什么,文月都得出发去江北,追随她的夫君。
那个叫徐世杨的魔王。
这想想还真是……。
坎坷。
但不是恐惧。
文家确定与徐家联姻的消息传出,到文月出发之前的这段时间,她的那些闺蜜还曾经跑到她面前,装模作样的捧一把辛酸泪……。
其实,文月觉得,有什么好哭的?
哭有用吗?
平民女子嫁人希望过上富足的生活,文相公最疼爱的小女儿再怎样也不会过苦日子。
而像她这样的高官显宦之女嫁人通常都附带些政治目的,文月早就想通了。
再说,男人本质上都是一样的,闺蜜们偷偷爱慕的那些风流才子,对待女人上恐怕也不见得比那传说中杀人如麻的魔王强多少。
爱情?不能说没有,但在这个时代,绝对是凤毛麟角的稀罕物。
所以文月不哭,即使知道家人给她预订的夫君吵了圣人的家,成为谤满天下的狂暴之徒,她心里也只是多了一丝坎坷。
她很想尽量多了解一下自己的夫君,这到底是个什么人?他想的是什么?他喜欢什么讨厌什么?
等等等等。
可惜,作为未出阁的姑娘,文月不能邀请指挥船队北上齐省的章明义,听他讲述一下对徐世杨的看法。
而那个一心想要其齐省投靠自己夫君的名姬,对徐世杨了解的其实也不怎么深刻,而且在那女人心里,徐世杨的形象似乎被不自觉的美化了。
看起来,一切都得靠文月自己了。
‘仔细观察,多听多看多想少说。’文月在心中告诫自己:‘爹爹替女儿找的夫君,总不至于把我推进火坑。’
……
王启年骑在马上,打了个大大的哈欠。
旁边立刻有人笑道:“老大也有怠惰的时候啊?”
几个骑手凑趣似得笑了几声,不过王启年的目光一扫过去,笑声立刻消失不见了。
王启年并不是一个苛刻的老大,但最近一段时间流年不利,这队骑手很久都没发过利市,以前的储备也已经消耗得差不多了,若是再不开张,他们就有饿肚子的可能。
这种情况下,王老大恐怕也是憋着一肚子火,所以还是尽量少招惹他为妙。
“散出去的兄弟都没回来吗?”
王启年平静的问道,他并不在乎刚才那无伤大雅的玩笑。
何况他确实有些怠惰了,自己的手下没有说错什么。
“老六他们回来了。”一个骑手回答:“他们看到一伙流民,远远跟了一会,根本没啥油水。”
“老五他们估计还得等等,东边是运河,那边现在是青州兵的地盘了,他们不敢靠的太近。”
“流民……。”王启年琢磨一下,失望的说道:“那确实没啥油水。”
流民流民,都成流民了,自然是除了一条命,其他啥都没有。
但王启年要人命做什么用?他又不是那些拿人心肝做醒酒汤的土匪。
王启年是马贼。
大周官方的通缉名单上,他和他的手下被称为“上马贼”,因为很久以前,王启年的父亲、叔伯、兄长就曾经带着这伙马贼在冀齐豫几省流窜作案。
曾有官员上书:上马贼百十为群,突入富家,计其家赀,邀求金银为撒花。或劫州县官库,取轻资,约束装载毕,置酒高会,三日乃上马去。州郡无武备,无如之何。
他们不仅掠夺富户、官库,甚至还攻击过漕船。
那是相当的威风,妥妥的悍匪。
大周南迁后,上马贼过过一段时间无拘无束的日子,但转眼间金兵南下,不愿投降的上马贼又成了义军,跟鞑子狠狠火并几场。
上马贼损失惨重,由巅峰时期600多骑,一路跌到只有现在不过百余骑。
王启年的父兄长辈,也都战没,结果就是三年前,让他当上这伙强大马贼的首领。
既然叫马贼,那么王启年的手下自然是以骑兵为主,现有的80余人,人人有马,有强弓硬槊,配双马刀。
甚至几个月前,他们还袭击了撤退中的一伙掉队的鞑子,搞到一些铠甲和额外的马匹。
可惜,鞑子像是蝗虫,一路行来,把从冀省和黄河以西的齐省土地扫了个干干净净。
原本王启年还能通过勒索坞堡、土匪山寨,或与他们做交易换取粮草补给。
但现在,这些都不可能了,因为不论是坞堡还是土匪山寨,如果没有向东投靠齐省,八成就已经被鞑子吃干抹净了。
剩下那些躲在深山老林里的流民,都穷的连身囫囵衣裳都没有,就算王启年愿意放下架子抢劫流民,他也抢不到足以支撑自己消耗的物资。
所以,上马贼们不得不顺着鞑子几个月前进军的路线一路向南,一直跑进徐州地界,打算在这鞑子没有扫到的地方找点粮草。
当然,如果运河上有猎物,那就更好了。
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第316章 抢劫
王启年觉得,自己现在饿的太厉害了,如果不是硬刚鞑子主力的青州兵实在不好惹,他都想去齐省找点粮草填饱兄弟们的肚子。
当然,王启年是马贼不是傻瓜,他希望找到补给但不希望把自己的小命丢进去。
如果这两天再找不到猎物,王启年就打算带着兄弟们北上,晋陕两省北部有些投靠蒙兀鞑子的汉军世侯,从他们那里应该能打些草谷出来。
虽然也很危险,但王启年觉得,这比撞女真鞑子都往而兴叹的青州壕沟强许多。
‘再等等吧,就是这两天,找不到合适的猎物就走人。’
王启年想着:
‘天下之大,总能找到这百十号人容身的地方。’
“大哥!”
去东边沿着运河侦查的上马贼老五骑着一匹新到手不久的辽东战马,迅速跑过来。
“咋了?”王启年期待的问。
“有船!运河上有船!”
“船!”王启年咧开嘴笑了。
运河漕船一直是上马贼最喜欢的目标,没有之一。
因为这些船的防御力通常都不怎么样,但船上的物资却多的惊人。
以往的时候,运河漕船还可以指望运河坞堡提供接力掩护,但自从青州军横扫齐省境内的运河坞堡后,这个希望就不复存在了。
因为那些不在齐省境内,没有受到牵连的运河坞堡也开始收缩势力范围,免得引来青州军的攻击。
这就在漫长的大运河上留下许多不受保护,可以从容攻击漕船的窗口。
当然,对上马贼来说,问题也是有的,其中最大的问题就是,运河被切断,漕船少的可怜。
实际上,自从和亲船队被徐世杨拦住后,一直到今天,这还是王启年第一次在运河上看到船。
既然看到了就不能放过。
“兄弟们!打起精神来!做买卖了!”
“呼啊!!!”
数十个骑手一起高声欢呼起来。
……
半个时辰后,王启年脸色铁青的看着不远处的船队,犹豫半天都不敢上前。
在他面前,浩浩荡荡上百艘大小船只正缓缓向前蠕动,运河岸边还有数不清的纤夫正在拉纤。
如果没看错的话,对面那支船队上上下下少说有3000人。
而王启年手上连一百人都凑不齐。
“老大,这咋办?”一个马贼问道:“人太多了!”
“什么咋办?”王启年咬着后槽牙说道:“反正不能轻易放过去!”
但也不能直接这么冲上去,百十号人,若是吓得跨对手还行,若是对方拼死抵抗,根本就是送菜的。
所以王启年决定搞些小动作。
几十个骑兵各自砍了些枯枝,挂在马尾巴后面,在荒凉的大地上来回奔跑,制造大量烟尘,仿佛自己这边有数百骑兵之多。
这是从戏文里学来的招数,对付坚定的正规军其实毫无用处,但王启年知道,对付一帮没什么战斗经验的乌合之众,会非常有用。
果然,发现“大量”骑兵出现,河岸两边的纤夫逐渐陷入惊慌之中,王启年甚至能听到一些惊慌失措的叫声。
但很快,有些像是头目或领袖之类的人大声招呼纤夫们聚集成一个个小集体,准备向不远处的坞堡撤退。
这些纤夫大多来自运河两岸的坞堡,运河被切断后,他们从不离开坞堡范围太远,以保证遇到现在这种危险的情况,能迅速撤回相对较为安全的坞堡后面。
这种做法似乎有过预演,以至于面对可能的突袭,纤夫们虽然有些混乱,但并未崩溃。
占数量绝对优势的一方,如果精神不崩溃,几乎是完全拦不住的。
王启年看的眼皮直跳,好在失去了纤夫的掩护的船队留在运河当中,一副行动困难的样子。
这些船才是王启年的目标——攻击纤夫没什么意义,因为上马贼从不抓俘虏,王启年也不裹挟炮灰。
他们从来都是尽快抢一波就走,能少杀人就少杀人,连肉票都没抓过。
尽可能避免任何能影响机动性的额外之事。
机动性,就是上马贼能在中原纵横这么多年还能存在的最大本领。
另外一个保持机动性的要点就是,尽可能避免出现伤员。
所以,能不打就不要真的打起来。
王启年带着二十个骑手,大摇大摆的向运河边上走去。
身后其他马贼尽可能隐藏在对方看不到的地方,继续制造尘雾,给船队施加压力。
走的近了,王启年欣喜的发现,对面的船队似乎比纤夫们还要惊慌一点。
真好,这些养尊处优的家伙就是这样,跟肥猪一样,有钱但但胆小。
只要给点压力,应该就能得到一些好处。
王启年一夹马腹,突然加速,甩开两边的同伴,单骑向对面船队狂奔过去。
他一直冲到岸边,距离船队大约60或70步左右的距离上,踩着马镫从马鞍上人立而起,然后拉弓搭箭,在急速奔跑中对着一艘船的船帆连珠射出三箭。
哚哚哚,三箭全都命中,从上往下一字排开,稳稳扎在桅杆上。
船上又是一片惊呼。
“咱是上马贼大当家王启年!”
炫技之后,王启年骑在马上,对远方的船队大喊道:
“留下粮万石,钱万贯,咱就放过你们!否则定要杀你们个鸡犬不留!”
称自己为贼,一开始挺让人恼火的。
但后来,王启年发现上马贼的名头其实也蛮好使,若是对方怕了,一般都会给他个合适的价格作为买路钱。
当然,所谓一万石粮,一万贯钱只是个叫价而已,允许讨价还价的——就算对方真给了,他那几十号人也搬不走。
一个似乎是个年轻官员的家伙站在船头,大声对这边回道:“这是大周朝廷的船队!贼人还不快滚!”
王启年冷笑一声:“打得就是你们这些朝廷走狗!”
十几年前,王启年的父兄曾经以上马贼为核心,集合大量义军与鞑子对抗。
当时大家都认为,若是能打退鞑子几次,朝廷就会派援军过来增援他们。
然后他们就能顺势招安,洗白自己的贼名,挣个官身出来。
可结果吗……。
鞑子一时之间拿越聚越多的义军毫无办法,但朝廷的援军始终未到——官军只会逃跑,留下义兵跟鞑子死拼,为他们自己争取时间。
结果就是鞑子越来越多,直到最后,义兵被女真骑兵彻底打崩为止……。
所以,真要说起来,王启年跟大周朝廷其实是有仇的。
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第317章 战1
船上的年轻官员正是章明义。
他是去江北齐省,给大都督府做随军转运使的。
虽说真正的职责是朝廷的监军,给齐省兵马上一道枷锁,不过既然是转运使,那么随身带点好处也有利于他在对朝廷来说已经显得有些陌生的江北立足。
在加上文家给自家女儿准备的嫁妆,整个船队110艘船,各种物资财帛确实不少。
按说,拿出万石粮万贯钱,对船队来说真不是什么大事。
但章明义丢不起那人啊!他去齐省算是到了前线,作为转运使是要跟一帮能打鞑子的骄兵悍将混在一起的,被一伙马贼吓住先拿出朝廷给大兵的犒赏做买路钱,这之后谁会信任他?
所以,章明义打定主意,今天绝对不对马匪妥协。
当然,他不妥协,不代表别人也不想妥协。
一个船队管事畏畏缩缩凑上来,小心翼翼的说道:“大人,那人是上马贼王启年!”
“哼,本官知道!”章明义没好气的回答。
“那是建兴年之前就流窜江北的悍匪!”
“你到底想说什么!?”章明义训斥道:“难道你要对马匪妥协?”
“大人啊,之前小人走运河这条线,遇到他们也是要给些好处的。”
看章明义死活不上道,管事只能明说:
“其实他刚才喊得只是要价,一切都好商量,若是大人同意,两千石粮就够打发他了,而且王启年信誉不错,收了粮他会护着咱们不让别人劫掠……。”
“荒谬!”章明义一甩袖子:“滚!本官绝不对马匪妥协!”
其实一点都不荒谬。
运河的终点站是燕云,也就是说,之前跑这条线的船,如果不是给金国运岁币的官船,那就一定是江南主和派豪绅去跟女真人交易的商船。
这样没骨气的人,自然不介意花钱买平安。
他们跟上马贼这样信誉良好的拦路匪,甚至还有默契——过多少船、运多少货物,应该给上马贼多少买路钱,上马贼受到后还要负责护送一段路,免得出现重复收费现象。
现下这批船,是主战派第一次涉及到运河航线,章明义不太明白这其中的潜规则,但船队的管事很清楚。
因为管事和这些船本来就是豪绅看朝廷风向变了,抛弃主和派转投文相公之后,为了向主战派表明心迹,主动送过来帮文相公完成这次去齐省的航运任务二派出来的。
帮主战派向齐省航运的这伙人,去年还在帮主和派向辽东航运呢。
但现在船队主事的是章明义,他咬紧牙关坚决不妥协,别人也没法强迫他。
“所有人做好准备!”章明义大声命令道:“不要怕那些马匪!这里离齐省已经很近了!顶两个时辰,齐省兵马就会来援!”
他并不清楚齐省兵什么时候能来,但双方确实提前约定过时间,这里距离徐世杨的地盘也确实不远。
齐省兵马应该会过来接应的——毕竟齐兵不是周兵,他们不会“友军有难不动如山”。
章明坚决不妥协,让王启年也感到十分为难。
他手下只有一百骑手,就算以一当十都不够,但对方又诈唬不住,这就很尴尬了。
打吧,恐怕会损失不小,哪怕给他造成几个伤员,对以机动性见长的上马贼来说,也是个大麻烦。
但不打吧,放过这一批,下一次能不能堵住船就很难说了。再说现在他已经露面,若是两手空空的回去,上马贼的威名就丧尽了。
“五千石粮,五千贯钱!”
王启年咬牙切齿的吼道:
“别这么不惜命!老子不想杀这么多人!”
“贼子休想!”
章明义也怒吼道:
“赶紧下马受降!本官饶你不死!”
“玛德!一帮被鞑子吓到江南去的胆小鬼!只会在老百姓面前装样子,当年在鞑子面前怎么不这么刚?”
王启年骂道:
“三千石粮,钱不要了,再不同意老子就宰了你!”
“一帮马贼也敢自称老百姓!”
章明义一甩袖子,直接进了船舱,根本不再跟王启年多废话。
“狗官找死!”
王启年彻底怒了。
既然油盐不进,那就只有打了!
“兄弟们!抄起家伙!做买卖!”
王启年怒吼道:
“就打那艘船!抓住那狗官!”
他指的是章明义刚才站立的那条漕船。
“呼哈!!!”
上马贼不喜欢啃硬骨头,但老大一旦决定硬打,所有人都不会有丝毫退缩。
轰隆隆的马蹄声响起,刚才一直躲在后面的其他上马贼纵马而来。
也许是听到了王启年的呼喝声,章明义周围的船开始四散逃离。
这些胆小鬼似乎不想被石头一样死硬的章明义连累到。
但也有几艘船迅速向章明义靠拢——这些人八成是章明义自己,或文家的家丁宾客,他们不能眼看着齐省随军转运使大人出问题。
运河船的特色就是不会离开河两岸太远,因为离得远了不方便拉纤,上马贼们接近河岸后,纷纷下马,向前疾跑几步,借下马前冲的态势向章明义的座船抛出带飞抓的绳索。
这招数是上马贼拦截运河船的老手段,几乎不可能失手,章明义的座船被三支飞抓勾住,几个上马贼立刻把飞抓的另一头绑在马上,然后催动马匹,把章明义的船向河边拖曳过来。
几个章明义的护卫大喊着冲出来,用刀斧拼命砍那些绳索。
两根绳索很快被砍断,但上马贼在岸边射箭,三个护卫中箭倒下,其他马贼扔出更多飞抓,密密麻麻足有十多根,其中一只甚至直接勾住一个章明义的护卫的肩膀,马贼一催马匹,那护卫惨叫着被拉下船,直接拖过几十步的距离,从运河里拖到岸上。
在水里被拖了一路,那护卫已经丢了大半条命,连叫声都小了许多,几个上马贼上前,用腰刀斩下那护卫的头颅,然后用长枪把首级挑了起来。
“杀!!!”
王启年疯狂的大喊着,几十个上马贼和他们的马一起努力,迅速把船拖到岸边。
其他人直接涉水进攻,向章明义的座船冲过去。
那艘船的船头上出现一个穿着洗的有些发白的粗布衣裳的身影,那是一个白胡子老头。
他无遮无拦的站在那里,用一张硬弓对上马贼平射。
一串连珠箭飞来,三个上马贼胸膛中箭,惨叫着摔倒在水中。
“黄河大侠!”
王启年咬牙切齿的说道。
………………………………
第318章 贼
站在船上的白胡子老头正是黄河大侠马义。
徐世杨占据临安人市后,他搭上徐世杨的线,从人市护卫变成文家的宾客。
方腊起义的当天,马义带着徒子徒孙一起加入顺义军,成为徐世柳的部下。
文家确定与徐家联姻之后,马义作为文家宾客,又来给文月充当护卫。
“王大当家。”
马义站在船头,朗声道:
“给老头我个面子,咱们就此罢手如何?”
黄河大侠与之前活跃在冀齐豫等省的上马贼有些关系——实际上,他们都曾经参加过江北抵抗鞑子入侵的义军。
甚至还可以算是老战友关系。
然而,这种时候,老战友关系也不管用了。
“马义!你这逃到江南去的懦夫!!!”王启年怒目圆睁,愤怒的吼道:“你也做了朝廷的走狗!?”
“王大当家……。”马义苦笑着说道:“朝廷始终是朝廷。”
“狗屁朝廷!”王启年疯狂的吼道:“朝廷不把老子当人看,老子早就不认这狗屁朝廷了!”
“老子是上马贼!”
王启年突然从马背上人立而起,猛地张弓,一箭直射马义的咽喉。
老头一言不发,冷静的还了一箭,叮的一声,两支重箭竟然在半空中撞在一起!
王启年从马上跳了下来,一边射�
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