大明第一奸臣-第11部分

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　　　　“你在盯着看什么？”

　　　　唐凤菱终于发生了徐茂先的异样，尽管徐茂先飞快地收回了目光，她还是准确地摸捉到了可疑之处。

　　　　低头一看，只见自己胸前一颗扣子弹开，胸线大开，至少有大半只玉兔暴露出来。从徐茂先的角度，刚好可以清楚地俯瞰它的全景。

　　　　唐凤菱气坏了，整张脸瞬间变得绯红，狠狠地叫停马夫，将车子停在路边。很快就河东狮般的吼了起来。“徐茂先，你无耻之极！”

　　　　天！竟然被逮了个正着，徐茂先尴尬地笑了笑。“一场误会，其实我什么都没有看到的。”

　　　　“你无耻！”

　　　　咣当——

　　　　唐凤菱气愤地抓起车里的一方盒，狠狠地砸在徐茂先的脸上。
………………………………

第31章　徐夫人大寿

　　　　赣西行都司，巡抚布政司徐大人府。

　　　　朝廷从一品大员，徐大人家里喜气洋洋，宾客满门。

　　　　来来往往的人来了一批又换了一批，这还都是一些八竿子打不到的远房亲戚、官场同僚。什么七姑八妹，五婆六嫂，硕大的宅院之内，楼上楼下挤满了人。

　　　　午时吃过饭后，徐家老夫人林秀蛾便送走了所有的客人，然后就在家中，静静等待着儿女们的到来。

　　　　两个女儿都外嫁千里，两个儿子也都在不同的地方任职，最小的徐茂先，也去了六百里之外的湖广行都司，按往年的习惯，每逢双亲大寿，逢年过节之类的，儿女们都必须赶回来家中。

　　　　堂堂朝廷封疆大吏，jx都司的二把手夫人过寿，前来巴结的人自然很多，只是徐抚司下了禁令，午后除办理公事之外，任何人等不允许到家中拜贺。

　　　　今天这些来的客人，仅仅是家中的一些亲戚占多数。而光是这些亲戚，已经让林夫人忙着焦头烂额。她说自己不过寿还好，一过比哪天都乏累。

　　　　徐家夫人林秀卿，今年四十多岁，面容姣好，曾是京九直隶红娟秀园学士女官。大儿子徐茂东在岭南军营任奋勇校尉，从五品军衔；二女儿徐静香入宫封徐妃；三女儿徐凝珠世袭母亲官职，任红娟秀园学士，已嫁为人妇。

　　　　而徐茂先是最小的老四，本来想留在身边宠爱着，但是徐茂先执意要自己出去闯，老母亲也只能撒手。

　　　　前些日子，徐茂先在柳城縣那些事，老两口在编年通鉴都看到了。到底是徐家的儿郎，一个小小的知县，职位卑微，却能做出如此惊人的壮举，徐茂先的父亲徐麟感到很欣慰。

　　　　只是林秀娥倒底是做娘的，看到原本清秀儒雅的小儿子，大半年不见变得象黑炭似得，当时就哭了起来。甚至有种想法，让徐麟将儿子调回来，或者放在京九直隶任职，免得在小地方吃这种苦。

　　　　可俗话说，知子莫若父，徐麟最了解徐茂先的性格，一旦这小子决定的事，谁也阻止不了。正是因为他这种犟性子，这才同意让他出去磨练一番，家中老爷子也是这个意思。

　　　　最近老爷子在京九城送过话来，问起后辈们的事，徐麟还将这事给瞒下了。他希望有找一天，徐茂先能够很骄傲地，自己爬到一方大员的位置，然后回京站在老爷子面前，承担起家族的使命。

　　　　天黑之前，二女徐凝珠首先回来。

　　　　“娘！女儿祝您福如东海、寿比南山！”徐凝珠二十六七的妇人，在母亲面前还象个孩子似的。与母亲一个拥抱之后，送上了自己的礼物。

　　　　“娘，这是我和余庆给您老的礼物。余庆有事外出公干，让我代他为您祝贺生辰，越来越年轻漂亮。”

　　　　余庆是徐茂先的三姐夫，当今颇有名望的文豪，年轻有为的翰林院学士。因圣命难为，需要去外地公干，因此今天没有和妻子一起来贺寿。

　　　　“国事为重，余庆他出使高丽国，娘亲心里明白的。”林秀娥拉着女儿坐下，母女俩说起了贴心话。“今天刚把那些亲戚送走，就留我和你父亲在家里，光等你们几个回来了。”

　　　　“娘，你放心吧，大哥马上就到了，他刚才还给我传信说，已经到城外五十里了。”

　　　　“娘也就这个时候，能看到你们几兄妹，平时的时候啊，哪能聚这么齐。现在老四又去了偏远的小县，回来一趟更不容易了。”

　　　　说起徐茂先，林秀娥就朝正在看书的徐麟问道：“老爷，你派人去看看老四进城没有，不会是把今天的日子忘记了？这孩子，在京城有福不享，偏要去那种地方受苦，真是跟你这为父的一个性子。”

　　　　徐麟放下书，微笑道：“我觉得老四有这种想法很好的，徐家的男人嘛，文能定国、武能安邦！就应该靠自己的双手打出一片天地来，想当年，老爷子不也是这样的？”

　　　　“懒得跟你说了，每次都是这副口气。”林秀娥很不乐意地站起来。“还是我自己去城门看一下，这孩子，也没有来个信儿，回来也不知到哪里了，又没个好用的信鸽传话。凝珠，你明天去取点银子，给你弟弟求个西厂的信鸽来用。”

　　　　“娘，包在女儿身上好了！”徐凝珠笑了。“都说爹娘宠小，看来一点都没错，娘亲果然最关心老四。”

　　　　“胡说什么，死丫头！我这手心手背都是肉，你们四个我还能分彼此？”林秀娥正说着，门外响起了脚步声。徐凝珠透过窗子一看。“是大哥回来了，我出去接他。”

　　　　说完，美滋滋的跑出去了。

　　　　听说老大回来了，林秀娥也向门口走去。“管家，你去帮他们拿些东西。”

　　　　不一会儿，徐茂东带着媳妇杨春香和儿子徐淼，随徐凝珠穿过花园来到后宅。一家人刚进门，房间里立刻充满了活跃的气氛。

　　　　“娘，我回来了！”

　　　　“奶奶！我来给您贺大寿！”五岁的徐淼，挺乖巧地叫道，然后从爹娘手里抢过礼物，亲手交给奶奶手中。

　　　　林秀娥一脸笑容，乐滋滋地抱起了小孙儿。“我家淼儿最乖了，来，快让奶奶看看胖了没有。”

　　　　管家把东西提进房间，徐茂东来到老爹身边，一行礼。“父亲！”

　　　　徐麟摆摆手，“家中无需多礼，你在军中表现尚可，你爷爷都夸赞你了。”

　　　　徐茂东见老爸心情不错，也就放下挨训的担忧了。看了一圈屋内，徐茂东就问道：“怎么老四还没回来？”

　　　　“之前来过一封笺条，凤菱说会去接他回来，估计再过一会就能到。”徐凝珠从房间里出来说道。

　　　　“这个老四怎么去了乡下？连个好用些的信鸽都没有，我在军中也联系不上，派出的信鸽都是空跑一回。”徐茂东身高马大，说话做事无不透着将军的威严。

　　　　他朝老婆招了招手。“春香，你有空给老四点银子，让他自己去西厂弄只信鸽来，这都是什么年月了，还在用驿站的破信鸽，真耽误事！”

　　　　徐茂东的老婆杨春香家境很好，老爸是京九直隶有名的财主。十万八万的银票，杨春香身上随时都有。听了夫君的交代，杨春香乖巧地点点头。

　　　　这时，徐麟不高兴的发话了。“现在老四是宜阳府柳城縣知县，以他的身份用什么西厂信鸽，你们不要太纵容他，太招摇也容易被人妒忌。”

　　　　大老爷一开口，小两口都不敢说话了。

　　　　杨春香暗暗吐了吐舌头，悄悄地捏了一下夫君的胳膊。他们都知道徐家的规矩，不管你站在哪个位置，哪怕是三省六部的要职，行事作风也必须低调。否则树大招风，这就是木秀于林，风必摧之的道理。

　　　　这边林秀娥和女儿正在说唐凤菱的事。“凤菱这孩子不错，都看得出她也挺中意老四的，不如我们搓合一下，让他们早点定亲？”

　　　　“其实老四也喜欢人家，只是这小子死鸭子嘴硬，就是不肯说出口。”

　　　　“对了，老爷啊，不如你找个机会，跟唐副巡抚使说说这事如何？”说到徐茂先的亲事，林秀娥就特别上劲，她恨不得四个子女都早点成亲，然后生一大堆孙儿，一家人快快乐乐，颐养天年。

　　　　而徐麟则是摇了摇头，女人啊！

　　　　哪能明白男人的心思，好男儿志在四方，老四正是打拼的时候，哪能让儿女私情给拖了后腿？订婚的事还真不能急，也许老爷子那里有什么安排未可知。

　　　　只是有些事他不能说破。

　　　　“此事老四自己会定夺，你们就别跟着忧心了。”徐麟看看时辰，派人下去咐道：“管家，备一桌上好酒宴，老四应该快回来了。”

　　　　话音未落，门外响起下人的禀报。

　　　　“老爷——夫人——四少爷回来了！”
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第32章　徐家内定儿媳

　　　　“嗷！四叔回来喽，四叔回来喽！”

　　　　小徐淼飞快地跑去门外，徐茂先和唐凤菱双双出现在门口，小徐淼便扑了过去。徐茂先抱起侄子，小徐淼指着唐凤菱大声喊道：“四叔的娘子好漂亮！”

　　　　童言无忌，小徐淼的一句话，惹得众人一片欢笑，把唐凤菱闹了个大红脸。

　　　　徐茂先放下侄子，拿了一份唐凤菱买好的礼物递过来，道：“娘，儿子祝您老与日月齐光、与天地同寿！”

　　　　“林姨，凤菱祝您老增福添寿！”唐凤菱也甜甜地叫道。徐茂先这边与大哥，大嫂，三姐分别打招呼。

　　　　林秀娥便拉着唐凤菱的手。“菱儿呀，你可好久没来阿姨这里玩了。快过来让阿姨看看，哎哟又漂亮了。真是越变越好看，好一个标致的大姑娘，都瞧见没有。”

　　　　“林姨，看您说的，其实你才是最漂亮的。都四十多岁的人了，可京城里的人还以为是二十岁的姑娘呢？”唐凤菱嘴也挺甜的，尽说些令人高兴的话。

　　　　林秀娥笑道：“凤菱真会说话，你当京城里的都是瞎子吗？我一个老太婆都认不出来了？”

　　　　一家人欢乐聚齐，大家兴致很好，说说笑笑，倒也其乐融融。徐麟也放下了往日的威严，很随和地听着几兄妹家长里短。

　　　　自己五十多，再进一步入六部、登三公，已是很有难度的事了。他把目光扫遍了几兄妹，眼前这三个子女，还有宫里的一个女儿徐妃，便是他们今生最大的成就，以后的垂暮寄托。

　　　　其实有些时候，徐麟觉得一家人团聚，其乐融融才是福。只是身在官场，有些时候你不去踩人家，人家便来算计你。于是，勾心斗角永远在官场中纠缠不清，为了儿孙后代的命运着想，他不得不撑起一片天，与无数心怀不诡之人周旋。

　　　　吃过饭后，一家人坐在会客厅里，各自讲叙着自己这段时间的经历。就像下属向上峰呈情一样，总结的成份居多。小徐淼就粘在爷爷的怀里，而林秀娥拉着唐凤菱的手，一直都舍不得放开。

　　　　老娘的表现太明显，众人心里跟明镜似得，唐凤菱已经成了老妈内定的媳妇人选，看来徐茂先只怕是别无选择，唯有认命。

　　　　而在林秀娥面前，唐凤菱乖巧温顺得很，俺然一个未来的小媳妇似的，羞羞答答惹人怜。

　　　　徐茂先的家在京城，因为徐麟在赣西行都司任职，所以在这里有个临时的家，但一切按京城的风格布局，保留着几个儿女的房间，如今林秀娥早让下人打扫干净。大家都住自己屋内，不用去外面找房住。

　　　　徐茂先送唐凤菱回去，快上马车的时候，徐茂先拉了一下她的手。“凤菱，谢谢你这么帮衬！”

　　　　唐凤菱嫣然一笑，似是得意道：“什么时候回柳城縣，人家顺路就送送你吧。”

　　　　“好啊！”看到唐凤菱妩媚的笑容，徐茂先骚心大盛。“凤菱，我娘的想法你是不是考虑一下？”

　　　　“嗯？什么想法？”唐凤菱故意装糊涂不理人。

　　　　徐茂先就凑了过去。“不如今天晚上就睡这里？我那地方宽敞着呢？”

　　　　“呸，你想得真美！”唐凤菱白了他一眼，见徐茂先急色的样子，飞快地钻进了马车里，风驰而去。

　　　　这次一回家，老娘的寿辰，他这个家中老四才是最大的受益者。

　　　　次日一早走的时候，大嫂杨春香悄悄地塞给他一张杨家的记单银票，一般这种整存的银票，不是五百便是一千。三姐徐凝珠也不含糊，很大方的给了他一张五十两金票，换成银子也有一千五百两。

　　　　后来徐茂先去钱庄查了一下，吓死人！大嫂那张杨家的记单银票，居然价值官银五万两！

　　　　啊，发达了………

　　　　这个大嫂，真是个不拿钱当回事的主儿。

　　　　徐茂先琢磨着，自己是不是应该娶了唐凤菱得了，反正唐凤菱老妈有钱，这样自己也可以有一个，与大嫂身价抗衡的老婆。

　　　　至此，可谓是带着收获满载而归，徐茂先让唐凤菱送自己直达柳城縣外的官道，正要与美人分别，卢本旺的飞鸽传书便到了。

　　　　笺条里，卢本旺心急火燎地写道：“兄弟死哪里去了？我这出大事了，速速回来救我！”

　　　　很明显，这是出了大事了。

　　　　于是徐茂先又匆忙上车，招摇就招摇吧，催着马夫驾车直接冲进柳城縣内，最终在知县衙门口与凤菱分别后，他见到了一身污垢的卢本旺。

　　　　“怎么啦？我刚到县外，你的传书便来了。”徐茂先问道。

　　　　“矿坑出事了，埋了几个人在里面。现在他们家眷拼命闹事，我的人都快压不住，你快点过去帮我想想办法。”

　　　　“什么时候的事？”

　　　　“不到一个时辰，消息还没扩散！”

　　　　“你先回去稳住局面，我叫几个人一起去，快！”徐茂先说完，就急匆匆进了衙门内，叫上了一帮衙门守卫，又派人叫上董长顺一伙，然后直奔柳城铜矿而去。

　　　　在路上，徐茂先几乎把四名轿夫给催死了。

　　　　卢本旺这小子，到底是怎么回事？我不是一再叮嘱，不能出安全事故，他怎么就偏偏出了这种事？在轿子里，徐茂先猜测着事情的起因，以及有可能的最坏结果。

　　　　但凡死了人，必是会被定义为矿难，如果有人把这事捅到宜阳府里，好不容易搞起来的柳城铜矿，恐怕又要被封掉的命运了。

　　　　而且人命关天，死人这事可大可小，自己该如何化解这场突如其来的危机呢？

　　　　带着忐忑不安的心情，在路上巅波了一个多时辰，终于赶到了柳城铜矿。

　　　　那里已经聚集了很多人，大都是矿工家眷，也有村乡吏，柳温和周书才等县里的官吏相继到。徐茂先远远就看到，三十几十个情绪暴燥的家眷，拿着锄头铁锹，铁铲等东西当武器，叫喊着要卢本旺出来偿命。

　　　　而现场看，却没有发现到卢本旺的的人影，这小子估计在哪个角落里，躲着避难呢。
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第33章　患难与共（上）

　　　　“徐兄，这边、这边，我在这里呢。”卢本旺从一个土堆后冒出来，指着矿坑道：“这些人都他娘是疯子，道理讲不通，你看柳县令他们劝都劝不住。”

　　　　“到底是怎么搞得？你给我说清楚点！”

　　　　情况不是很明朗，徐茂先便拉着卢本旺，在土堆旁边了解了大致情况。矿难是今天午后发生的，也就是几个时辰前。大约有几名矿工被因在井底，死活无法得知。

　　　　“到底埋了多少个？怎么连个人数都查不清楚，你是干什么吃的！”徐茂先急了，对着卢本旺吼起来。

　　　　“我真的不知道，他们不让我过去，看到我就要打人，你说我怎么办？”

　　　　“走，先过去再说。马上组织人员施救，挖地三尺也要把人挖出来。”徐茂先顾不上那么多了，拉着卢本旺就朝那边奔去。

　　　　“徐大人来了，徐大人来了。”有人看到徐茂先，便率先喊了起来，这时还真缺少一个这样的主心骨。

　　　　很多被困矿工的家眷，见到徐茂先和卢本旺，情绪就有些激动。“徐大人，柳城铜矿是你叫人开起来的，现在出事闹出人命，你要负全部责任！”

　　　　“对！姓卢的也要负责任。”

　　　　“卢掌柜是你的好友，要是你不替我们做主的话，我们就闹到宜阳府去。”这些人纷纷围了过来，气氛一时很紧张。

　　　　柳温带着几个衙门守卫护在徐茂先身边，董长顺也在组织手下的捕快，竭尽所能压住这些暴动之人的情绪。

　　　　“好了，好了！铜矿出事，你们的亲人被困，我们心里也很难过。柳县令和我在这里要求你们，先克制情绪不要吵。如果你们不希望他们有事的话，请你们退远一点，不要防碍我们施救。现在我马上带人下去，把被困的矿工一一带回来。”

　　　　徐茂先说了几句，从地上捡了顶防尘的工帽，就要朝井下走去。柳温及时拉住他。“徐大人且慢，这种事让其他人去做，你身份金贵可不能去犯险！”

　　　　“这铜矿是我一手搞起来的，我不去谁去？身为柳城縣的父母官，怎能眼看治下百姓埋在地下而不顾？”徐茂先义无反顾的神色，脸上写满了坚毅。“柳县令，你配合一下卢本旺，立即核对矿工人数，看看到底有多少人被困在矿坑下。

　　　　“董长顺，你马上组织手下，维护煤区的秩序，千万不要让矿工家眷继续闹事。”董长顺立刻应道。“我马上去办，保证一个个都乖乖待在原地。”

　　　　矿难的事可大可小，其中牵扯甚广，为了最快平息事态，不用徐茂先吩咐，董长顺心里早琢磨好了，待会便收监这帮暴民，以免走漏风声被上峰责罚。

　　　　徐茂先看看时辰，已经到了申时，也就是说，被困的矿工整整在井下至少困了四个多钟头。虽然有人员在施救，但进度很不理想。

　　　　徐茂先急了，跳上一块大石扯着嗓子喊，道：“现在敢跟我下去救人的，每人记功赏银十两，谁敢？！”

　　　　重赏之下必有勇夫，更何况徐茂先堂堂一介知县，他敢亲临矿坑，那些原本犹豫不决的衙门守卫，瞬间融入到抢险队伍。徐茂先扶了扶工帽，满意地点点头，带着救援队伍走进了矿坑下。

　　　　“时间紧迫大伙加把劲，这天马上就要黑了。”

　　　　矿坑下，徐茂先一边吆喝，一边指挥着施救人员加快效率。矿井塌方的位置，距出口约有一里远左右。据猜测，应该是一个矿工在井下开采的时候，不小心撞倒了承重立柱，从而引起局部塌陷。

　　　　但这处塌陷到底有多长，又是在什么具体位置，众人心里都摸不清，人命关天，十万火急，施救队分成三股，三面挖掘。

　　　　尤其是知县亲自率领，而且事后不但记功，还可以得到十两银子的赏金，这些人比平时更加卖力。

　　　　柳温在矿外极力劝慰矿工家眷，董长顺带着人在维持秩序。卢本旺带了几个人，清点了一下花名册，结果事情想象的远比他知道的要严重。因为那名草包工长，听到发生矿难，早已吓得不知所踪。

　　　　费了九牛二虎之力，才和铜矿的账房先生一起，终于把人员数目清点出来。十八个，至少有十八个矿工被困在地下。

　　　　得知这个准确的数字，徐茂先的心情更加沉重。卢本旺是他引进柳城縣的，如果铜矿出了什么事，他就太对不起自己的好兄弟了。

　　　　若是井下只有一个二个人，哪怕是这两个人真的死了，问题也不大。花点银两应该能私了。要是十八个人都死了，不仅是卢本旺，就是自己这个知县，也有相当大的责任，按大明律裙带刑罚，罢官免职都是轻的。

　　　　主簿周书才偷偷将情况捅到了宜阳府，佟府令紧急吩咐下去，不惜一切代价施救被困矿坑的百姓。然后柳温也被叫到驿站，冯知府用信鸽有话要问。

　　　　柳温只能如实回答，其间又耽搁不少时间，没有人去好言相劝，矿外的家眷隐隐开始骚动。

　　　　“胡闹，简直是胡闹！”冯知府看完了柳温的回报，狠狠地骂了一句，然后问一旁的佟府令。“徐茂先是猪脑子？做为柳城知县，这时他人现在哪里？若是百姓出了事，这些县官都要负责任！”

　　　　片刻后，柳温又很小心地回复。“徐大人亲自下矿，正组织人手对被困矿工施救。”

　　　　听说徐茂先亲自下矿，快速组织施救，冯知府的火气就渐渐地小了。他最后给柳温下了道命令。“你是堂堂县令，从现在起你要全面了解情况，随时向我通报。”

　　　　看着笺条上的吩咐，柳温吓得抹了把汗，一脸沉重地返回矿坑。

　　　　冯知府撕掉手里的笺条，说实话，他对铜矿的事并不怎么关心。在宜阳府地界，大小矿坑几十家，一年死在矿难里的人，少算也有几百口。每次发生矿难，少到一二个，多到十几二十个，对于这些事，冯知府已经麻木了。

　　　　他之所以动这么大的火气，完全因为徐茂先是政敌佟扇屏的门生，只是令他不解的是，徐茂先到底是什么样的人？

　　　　以前给自己的感觉，是个有头脑爱出风头的青年才俊。引流开渠的事，冯知府看在眼里，却不以为然。不过是修个水渠，所谓的捞政绩的手段，虽然利好县里的百姓，但它的真正意义，只是在为徐茂先的仕途中，增添一笔丽的篇章。

　　　　但这次给他的感觉完全不同，他觉得徐茂先不是在演戏，这是在冒着生命危险，拿自己所有本钱做赌注。

　　　　象他这样的人，以一介知县正七品的身份，身先士卒，带头下矿施救，放