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姽婳仙-第47部分
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一碗寡淡的白粥，似乎并不那么诱人。
原本打粥的队伍还算安静，可远处姗姗来迟的一家人使得人群中发出了不满的声音，并不是因为那户人家不守时，而是无论从衣着装扮，抑或是面色来看，对方全然不像饱受灾害之苦的穷困潦倒者。
昭王循着众人的视线看过去，也注意到了那户人家的与众不同——
走在最前方的是一位年近四十的中年男子，他眉宇间略显焦躁，不时回过头来催促跟在后方不急不忙的三位女子。那三位女子中有一名年纪最长，看起来像是身后两名女子的母亲。
最引人发笑的是——这对夫妇很有夫妻相，体态丰腴，面庞圆润，因而走起路来显得呼哧带喘很是费力。他们的一双女儿，则清瘦的多，该是到了爱美的年纪，知晓一味贪吃致使脑满肠肥是毫无美感的。
昭王随意瞥了一眼后，挑唇冷笑道：
“有意思……”
昭王身旁的侍卫循声去探，眸色微愠，显然这侍卫亦见不待见此类雁过拔毛的市侩之徒。
“殿下，这！”
侍卫气愤的欲言又止，昭王却示意侍卫莫要张扬，他云淡风轻的面色似乎不甚在意，实则早已有了对策。
起初，昭王是不欲斤斤计较的，毕竟天墉城的蝗灾却是闹得厉害，或许这些人是怕自家的屯粮不够度日，这才拉下脸来讨粥。但远处那户人家如此招摇过市的举动，岂不会引得更多并没有穷到揭不开锅的人蜂拥而至。是故昭王不得不改变主意，不再心慈手软。
“磨磨蹭蹭磨磨蹭蹭，女儿就是被你给惯坏的！”
这声音出自衣着得体的那户人家的当家人，此刻他们已经排到了队伍最末，许是认为方才他们一行人确实引人注目，方才出声责骂自己的妻子。
“女儿家爱美，出门总要好好拾掇一番的，怎就等不及了？粥棚设在此处，还能跑了不成？”
那妇人面色不悦，并不觉得自己********，觉得男子无端端的抱怨分明属于妄加之罪。
“你以为咱二人带着女儿游街呢！你瞅不见眼下城中是何景象？这个时候怎能露财？你就不怕那些穷酸户踏破咱家的门槛儿麽！”
男子显然比妇人懂得审时度势——既然是来装灾民的，自然越狼狈越好，否则便要引起众怒。并且比引起众怒更让中年男子忌惮的，乃是被饿疯了的百姓惦记上。
男子的唠叨让妇人有些不耐烦，她掏出帕子擦着干干净净的白瓷碗，口中敷衍道：
“行了行了，奴家知道了！”
见妇人听不进去，中年男子也懒得再费口舌，他回过身子瞭望前方的队伍还有长之际，正对上昭王耐人寻味的深邃目光。
昭王的出现让中年男子鬼使神差般有些心虚，特别是在与昭王对视过后，中年男子竟生出打道回府的念头。
“诶！老爷，奴家瞧着粥棚里的那位官爷气宇轩昂，估摸着来头不小啊！”
原是妇人也留意到了昭王，但她的心思与她夫君的心思截然相反。妇人踮起脚尖盯着昭王打量了好一阵，回头扫了自家女儿一眼，扯了扯中年男子的衣袖，面色窃喜的提到：
“老爷，我看那位官爷做咱家女婿最合适不过，不如待会让凤儿、娇儿试探试探？不论他看上哪个，咱们把女儿许出去，都不会差的！”
中年男子闻言，没好气的剜了妇人一眼，漫不经心的揶揄道：
“尽想美事！连对方的底细都不曾摸清，你还想着牵红线？得了吧！”
两人话不投机，却丝毫没有减少妇人雀跃的心情，她不再同中年男子商量，而是径自转头示意自家女儿看一眼昭王。正值妙龄、芳心大动的两个女子见昭王那般潇洒、倜傥，立即娇羞的垂下头去，可那双精心描绘过的眼睛却不禁飘向昭王——
妇人看在眼底，明白了自家女儿对昭王有意，便打定主意要撮合这门亲事。
身在远处的昭王，若是知晓那妇人作何心思，不知会是怎样的反应。
施粥的效率很高，大多数灾民都严守秩序，领完自己的那份便走了，偶有苦衷的道明缘由后，昭王俱会开恩多派出一份清粥。
眼瞅着距离昭王越来越近，妇人面上喜不自禁，可中年男子的神色却愈发不适，只因昭王多盯了他几眼。
妇人的一双女儿，更是羞怯的不敢抬头，绞着手指忸怩不已。
等到中年男子的前方只剩一位鳏夫排着时，妇人揪着中年男子的脖领一把拽到了自家女儿的身后，接着又挪出位置好让她的女儿离昭王更近。
如此明显的殷勤，昭王如何能忽视，便朝台阶底下的一家人睨了一眼。
谁成想只这一眼的光顾，那妇人的脑海中已经铺开了一人得道、鸡犬升天的蓝图，她十分不拘谨的同昭王搭起话来：
“这位官爷瞧着眼生，不知在何处高就啊？”
给鳏夫打完粥的侍卫正要怒斥妇人无礼，但被昭王一记警示的眼神给阻止了。
昭王浅笑着看向妇人，自谦道：
“区区参将，不值一提。”
那妇人闻言面色大喜，仿佛参将是个了不起的官儿——昭王望着妇人合不拢嘴笑容，压下了眸底的厌恶，仅能于心中腹诽那妇人无知，见识浅薄。
妇人还想继续打听昭王的家世，却被打粥侍卫带着薄怒的一声惊叹给吓懵了——
“白玉碗？”（未完待续。）
………………………………
第一五六章：分文不剩
昭王眯着眼看向那支让侍卫不淡定的白玉碗――通透无暇，上品无误，碗的主人正是妇人的女儿。
见昭王面色不善，中年男子忙上前一步，讨好道：
“二位官爷，其实鄙人家中本不贫寒，但这蝗灾害人，庄稼都死了，像玉碗这些个劳什子有何用处？不过是盛饭的器皿，顶看不顶用的，您说是不是这么个理儿？”
昭王听了中年男子辩白的言辞，只觉好笑，所以闭口不言，倒是昭王身旁的侍卫看不过眼了，以为昭王会被眼前的势利刁民蒙骗过去：
“瞎扯！我同大人虽出自日兆都城，来到天墉城赈灾却已将近三日！对天墉城的情形即便不算了解颇深，却也算略知一二――城中米铺良多，你这一个白玉碗能换多少粮食，你该比我更心知肚明！”
侍卫的话让中年男子身旁的妇人慌了神，她不着痕迹的将自家女儿往后拽，一个劲的朝自家女儿鼓眼睛，那眼神仿佛在说：怎生带着个玉碗来讨粥！都是我平时太纵容你们！
妇人的姿态变得收敛很多，不似之前那般嚣张，也无暇替自家女儿说和姻缘了。此刻她才像个依赖相公的小妇人，巴巴望着自己的夫君，全指望他的夫君为他们一家开脱。
中年男子见先前的说辞唬不住侍卫，便换了个由头撇清他蹭吃赈灾粮食这般不道德的嫌疑：
“官爷有所不知，天墉城哪还有米铺开张？早在城中百姓吃完了囤积的粟米后，所有米铺的囤货都被哄抢一空了！这白玉碗是值钱，可惜有价无市啊！”
侍卫半信半疑的瞅了眼中年男子，打粥的动作没有继续，他迟疑的看向昭王――若昭王点头，他手中的勺子不会有半分耽搁，即刻就会落入锅中。
昭王以眼神暗示侍卫暂缓片刻，继而看向中年男子反问：
“天墉城的粮食被抢空了，那些粮商为求发财――就不会赶到比邻的陵城去进货吗？你是低估了本王的智商，还是高估了自己编谎话的本事？”
中年男子听到昭王自称本王，这才思及城中的流民都在传大名鼎鼎的昭王赶来天墉城赈灾了。因而那中年男子面色惶恐的瞟了昭王身旁的侍卫一眼，好像还是不太相信昭王便是昭王。
“欺骗四殿下！抢占赈灾物资！还不跪下！”
侍卫这一声大吼，让中年男子扑通一声瘫坐在地，妇人和自家的女儿面面相觑之下，生怕昭王治罪，壮着胆子为恐惧不已的中年男子证实：
“殿下！我相公说的是真的！他没有骗您！我们确实吃不上饭啊！”
纵使妇人胆气十足的自欺欺人，可她眼中的那一丝丝侥幸还是被昭王捕捉到了。
昭王回视着蛮横的妇人，反问道：
“是麽？”
妇人的眸子里闪过狡诈的光彩，连忙捣头。可下一刻，她却再不能继续把谎话编下去了――
昭王贴在侍卫耳侧嘱咐了几句，随后便听得侍卫沉着脸大声宣告：
“四殿下在此！眼前这位夫人用白玉碗来讨粥，且告知殿下天墉城已经买不到米！可有知情者为她证明？”
昭王的身份被言明后，那些敢怒不敢言，蹲在墙角喝粥的灾民忙走到粥棚跟前，众口一词道：
“殿下千万不要相信他们！这位宋掌柜是城中响当当的富庶人家！谁人吃不上饭小民都信，他们声称穷得无米下锅，恕小民死都不信！”
“没错！殿下――宋何氏睁着眼说瞎话！天墉城的一些商家仍在售米！普通百姓买不起！宋掌柜却不可能买不起！”
“殿下，这家人太过分了！衣着光鲜不说，拿着白玉碗来乞食！让咱们这些穷苦百姓可怎么活？”
……
妇人所言是真是假，此时已昭然若揭，昭王面若寒冰的凝视着妇人，想听听对方可还有什么新鲜说辞。
愤怒的群众将妇人一家围在当中，妇人知晓此时此地无论她思量出多么完美的借口，也会被眼前声讨她的众人给戳穿，她的眼珠滴溜一转，竟索性俯首认错：
“殿下恕罪！小民也是一时糊涂，才妄图隐瞒真相！小民家中确实家大业大，可这蝗灾着实不知会延续多长时间，小民一家不可能坐吃山空啊！小民思量着：既然朝廷开仓赈灾，那便能讨一顿是一顿！小民市井之心――皆是因为家业难挣！还请殿下宽恕！”
昭王认真听完，几不可闻的叹了口气，打算下令取消他们一家被救济的名额便作罢。
古语有云――穷则独善其身，达则兼济天下，昭王现在才领悟到治国不易――单单是贫富之间的矛盾，就足矣让执掌国政的人头疼了。
昭王不求达者兼济天下，只求富裕者莫要为富不仁才好。
昭王正欲发话，命眼前这一家四口回家，今后不准再来粥棚乞食。
不料那妇人以为昭王不愿放过他们，起先认错时就打好了硬把两名女儿塞给昭王做妾的心思，她以为凭着自己的两名女儿略有姿色，不仅可以被昭王纳入后院，亦能抵消罪责，一箭双雕倒依了祸兮福所倚那句至理名言。
“殿下，您看小民这一双女儿如何？若殿下不嫌弃――小民愿将女儿许给你，嫁妆不日内方可备好！定不会让殿下失望，还请殿下笑纳！”
中年男子一把拽住怂恿着自家闺女上前倒贴的妇人，瞪大了眼睛吼道：
“疯婆子！你还嫌不够丢人吗！”
岂知妇人根本不搭理中年男子的劝告，或许是因为之前中年男子险些让他们一家受责罚，反而是靠她出马才平息了一场灾祸，因此颇为自信。
侍卫见那妇人疯言疯语，那两位不知羞的小姐更是欲拒还迎的往昭王身上靠，便匆忙拔出佩剑挡在昭王身前：
“大胆刁妇！还不快让你女儿退下！”
见侍卫情急之下动了刀，妇人才知光天化日之下这般贿赂不好，即使昭王有心接纳，亦会当着这么些人摆谱。
是以，妇人讪笑着拽回了她的两个女儿，不停的朝昭王飞眼，意在说明她明白昭王为何矜持。
昭王厌恶的撇开视线，再不想容忍妇人一家恬不知耻的行为。
只闻昭王沉着嗓音发话：
“来人！”
顷刻间冒出严整肃穆的一支亲卫队，依次排在昭王面前等候发落。（未完待续。）
………………………………
第一五六章：粥中撒沙
昭王指了指身后，以不容置疑的口吻下达了让妇人一家欲哭无泪的命令：
“抄了宋掌柜的家，搜查出的值钱物件全部充公！包括王掌柜带来此处的白玉碗――”
为首的侍卫头领领命后，又行至昭王近前低声询问：
“殿下，需要搜刮的多彻底？”
昭王听了侍卫的头领的疑问，回身定睛看向侍卫一字一顿的答道：
“分文――不剩！”
“遵命！”
一众侍卫强行拖着宋掌柜让其带路，宋掌柜又怎会心甘情愿任人刮尽家财，便赖在地上不肯挪动半步，许是如这般赖皮的伎俩侍卫头领见得太多，便冷哼一声，眉眼上挑，示意他的下属直接将人架起来。
四个身形魁梧的亲卫分别负责抬起宋掌柜的四肢，宋掌柜哪里能敌得过对方硬来，就哭嚎着扭头寻找昭王的身影，看看事情可有回旋的余地：
“殿下！小民这份家业是祖祖辈辈传下来的！殿下这是要了小民的命啊！使不得啊使不得啊――”
奈何昭王恍若未闻，一直以笔挺的后背对着宋掌柜。
瞧着告饶亦不管用，宋掌柜便把所有的过错怪到自己的夫人头上，以四仰八叉的姿势破口大骂起来：
“蠢婆娘！你个害人精！叫你有眼无珠！叫你得寸进尺！你让我有何脸面去地下见祖宗？造孽啊！若知你会给我宋家带来这天大的祸事！我哪怕一生孑然也不会娶了你这个丧门星！”
连同自家女儿手忙脚乱去侍卫跟前撒泼的妇人――听到自家夫君的痛骂声，也是悔不当初，眼下她哪还有脸同自家夫君争吵，只能忙着使出浑身解数来拦住侍卫。
手无缚鸡之力的几名小妇人如何是侍卫的对手，几个负责挡住妇人和她女儿的侍卫被闹得烦了，顷刻间就炸毛了，先是一把将妇人的一双女儿推到在地，又一脚踹开了将侍卫脸上挠出血痕的妇人。
有好事者看不惯妇人一家的做派――先是装穷，被揭穿后又想用女儿贿赂昭王，得到抄家的惩罚后还妄图耍混，这种种行为――着实令围观者不齿。
他们三三两两随行在侧，为羁押宋掌柜的侍卫指起路来，气得那妇人指着对方便龇牙咧嘴的开骂：
“指什么指！一帮穷酸户！当心老娘让家奴打断你们的狗腿！滚！”
妇人的话自然撵不走自发帮侍卫带路的人，反倒是妇人骂得越响亮，路人的笑声便更大――
“哈哈！宋夫人你可嘴下积德吧――待会子被这帮官爷一通搜，指不准谁比谁更穷呢！”
“你瞅她那歇斯底里的模样，真是丑陋！也不知当初宋掌柜怎生就相中她了？”
“该！要我说――连她们那身人模狗样的衣裳都得扒喽！看她还嘴硬！还瞧不起人！”
……
不惧妇人的行人愈来愈多，甚至于原本十几人的队伍，此时已变作声势浩荡的游街大队。
仰面朝天不能动弹的宋掌柜听着自家女人一次次激起众怒，以免事态愈演愈烈，就不得不得开口喝止：
“疯婆娘你快住口！还嫌不够丢人吗！”
那妇人同路人争得脸红脖子粗，全然进入忘我的境地，似乎只要打赢了嘴仗，这面子就输不了。
宋掌柜见自己的劝说毫无效果，只能面若死灰的听之任之，娶了这样一位自认很有主意的女人，肠子都快悔青了。
妇人忙着与路人对骂，她的一双女儿便将力气使到了如何牵制侍卫上。一些个脾气好不愿动手打女人的――手臂上全是牙印，脸上、脖颈也遍布指甲死命掐、拧的痕迹。
侍卫的容忍并没有赢得两名本是大家闺秀女子的识趣儿，反而越来越猖獗――最惨的那名侍卫，行在队伍最后方，脸上已经绽出血花来。
侍卫头领觉得行进速度太慢，便回眸瞅了一眼，这不看不要紧，一看则气得面红耳赤――
但见侍卫头领迅速走到队伍后方，朝着被两名女子折磨得十分狼狈的下属吼道：
“娘的！你傻吗！禁卫军怎出了你这么个窝囊废！”
侍卫头领是出于心疼自己下属，语气才重了些，那命被训斥的侍卫知道自己的上司并无恶意，也并非真心认为他是窝囊废，便一脸憋屈的回视侍卫头领，眸底很是为难――让他对女子动粗，他着实下不去手。
侍卫头领不及侍卫有耐心，抽出腰间的佩刀横架在妇人一名女儿纤细的脖颈之上，面向妇人警告道：
“刁妇！你给我听好喽！老子领了王爷的命令，便要给王爷一个满意的交代！若你不想单单是抄家，非要闹出点儿大动静！哪怕遭到王爷问责老子得让你长长记性！”
言毕，侍卫头领收回视线，单手拔出被抓挠的满脸是血的那名侍卫的佩刀，利利索索将怀中的女子推给对方，面色严肃的下令：
“给我全程拿刀驾着！此乃军令！不得违抗！”
“是！”
傻了眼儿的妇人和她的另一名女儿见状，瞬间变得循规蹈矩起来，母女俩目光胆怯的盯着侍卫手中的大刀，迎视着被挟持的女子投来求救的目光――两人无能为力的摇摇头，继而掩面抽泣。
侍卫头领再度瞪向妇人，严词警示：
“你们俩但凡有一人再敢胡闹，老子立马送你女儿归西！”
见母女俩抽抽嗒嗒的连连捣头，侍卫头领这才回到队伍最前方……
昭王这厢，已经派发完第一轮粥，到日落时，还有一顿。负责清点赈灾粮食的小兵苦着脸找到昭王，吞吞吐吐的汇报道：
“王爷……这才三日不到，粮食……粮食……”
“何时得了口吃的毛病？有话快说！”
昭王眸色不悦的睨了眼小兵，方才使得小兵不再瞻前顾后：
“回王爷，根据天墉城所有粥棚近日来统计出的赈灾用粮消耗――国库拨出来的粮食，只剩下一半儿了！”
昭王气定神闲神色看不出一丝吃惊的意味，他语气平静的回道：
“嗯，同本王预估的差不多――这样，你照本王的话吩咐下去，务必让每个粥棚都按本王的要求办事！”
小兵面色严谨的颔首，静听昭王示下。
昭王于座椅上起身，一边踱步一边细数他针对晌午的见闻思量出的条条框框：
“第一：所有粥棚熬粥时量不变，但在熬完后，撒下一把沙砾！”
小兵瞠目结舌的回视昭王，却听到昭王又道：（未完待续。）
………………………………
第一五七章：念念不忘
“早上的情形，你不是没看到——真正饥饿之人，根本不会在意这些！”
小兵恍然大悟，看向昭王重重点头。
“第二：提醒每个粥棚的监察人员，不要只把目光放在灾民名册上，若有行动不便者，经查实——必须发放到位！但假使灾民中依旧存在诸如宋掌柜这类人……”
昭王脚下一顿，目光变得凌厉，面色变得不近人情般清冷：
“一律抄家！”
“是！”
回到座位上，昭王的眼神和缓许多，随之便道出了重中之重：
“以上两条，仅仅是防止鱼目混珠，以免灾民的粮食进了那些一毛不拔的商人腹中。这最后一条——才是缓解燃眉之急的办法：被抄家的为富不仁者，其名下所有财物，悉数拿去当铺典当，然后快马加鞭将钱财送去邻城换粮食。”
小兵闻言眼前一亮，觉得这取之于民、用之于民的法子不失为一个解困的好主意，可昭王却觉得这些只是九牛一毛，完全不够填补天墉城这个大坑。
思忖了一会儿，昭王才道：
“切记——去邻城买粮之时，要以进价购买，万不能被坐地起价的一些粮商所蒙蔽，若有人胆敢利用国难发财——亦给本王抄了他的家！还有这天墉城中的一些米铺：一家家去查，薄利可允，暴利不容！”
“遵命！”
细细聆听着昭王将每一层每一面都考虑妥当，小兵就愈加敬服昭王——原本于小兵来说简直是天大的难事，可放在昭王面前，都不曾使他皱一下眉头。
几乎已面面俱到后，昭王仍不松懈——毕竟要等到秋收季节还有一段时日，天墉城受灾的黎民百姓每日醒来便要张口吃饭，昭王不允许自己掉以轻心。
“王爷，还有其他吩咐吗？若没有，卑职即刻就将王爷所说一一办下去！”
小兵私以为昭王已经将应对天灾的计策考究的尽善尽美，应该没有疏漏之处，不想昭王瞥了他一眼，启唇道：
“给都城发急报——上谏说赈灾粮需告急，募捐也好，增收其他富庶城池的征税也好，总而言之——得速速筹得一购粮钱款，以备不时之需！”
小兵此刻偷瞄昭王的眼神已经不能用叹服来形容，他端详昭王的眼神有一种十分肯定的安然，仿佛昭王的明智和才略完全值得天墉城灾民的信任，更值得万民爱戴和依靠。
交待完毕，昭王抬手捏了捏眉心，面带疲倦的打发小兵退下：
“暂时便只有这几条，若本王思及到其他，自会知会你——但方才本王让你�
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