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海阔天高-第31部分
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人类虽说是万物之灵，其实许多人的内心世界是和绵羊差不多的，总是喜欢从众盲目跟风，所以心理学上有个词叫做“绵羊效应”。许多人都不清楚潘家钱庄到底发生了什么危机，只是听说许多人都来钱庄要取出存款他们便也加入排队，这会儿见别人改变主意离开了他们便也回家吃饭去。
潘家钱庄外面的人越来越少，只有少数人是从窗口拿到钱走了的，更多的人是左右看看再前后望望就三三两两地结伴离开。到了黄昏的时候，原本围得水泄不通的钱庄大门口已经可以跑马车了，剩下二十多人全都进到大厅里等候了。
潘慧言坐在对面一家茶楼的二楼雅间里，居高临下地望着自家钱庄大厅里的那些人，她高兴地指点给对面的人看，“那二十多人里头，只有几个人是真正的储户，估计柜台上的银子绰绰有余了。还有一大半是被人花钱请来闹事的流氓地痞，根本就没有银子存在我家，可是这些天闹得最厉害的就是他们了。”
莫钟书笑而不语。接下来再唱一出“狐假虎威”就可以完美收官了。
过不多久，他们就看见三个人正在向钱庄走来，一个管家模样的中年人，带着两个挑担子的小厮。
那留守的人中，有人认得那中年人正是归德侯府的管家，忙上前招呼：“周总管，您这是？”
那周总管大剌剌地跟几个人点点头，道：“今年有几个庄子提前送了田租来，一时用不着，侯爷让我先带来存了。”他的声音洪亮，连坐在对面茶楼的人都听得一清二楚。
原来侯府也在这潘家钱庄存银子！那两个小厮挑着的担子，光是看着就让人觉得里头的银子重得能把自己的腰压断。剩下的几个人更觉得没必要把自己那点钱拿回家去了。
至于那十多个地痞，一听得来人是归德侯府的管家，可没胆子跟人家闹，估摸着今后也没人会再被他们煽动起来，干脆就也回家吃饭去了。
楼上的潘慧言见了，笑得眉眼弯弯。
莫钟书泼冷水道：“你也别太高兴了，那两担子虽然确实是侯府的真金白银，但人家也说明白了，顶多只能放在你家十天半月。”方睿是个懒散不管事的，想要拢住侯府这个超级客户，还得潘家自己动脑筋了。
潘慧言倒不觉得这有什么难的，对于商人来说，只要有了个能接上话的机会，今后就好办了，现在机会已经来到她眼前了。
………………………………
第72章
两人告别的时候，已经是夕阳西下了。
潘慧言看着莫钟书翻身上马掉头离去，她这些天一直为钱庄的存亡忧心，这时放下心来，才突然觉出不对劲，莫钟书从小就是事不关己高高挂起的性子，今天为什么突然就那么古道热肠地帮了自己？
莫钟书骑马走出十几步，忍不住又回头向后看，只见夕阳下，那个女子逆光站在钱庄的大门口，只能看到个大概的轮廓，不过那身形太娇小了，远不如他记忆中的高大温暖。
他晃晃脑袋，根本就是两个在不同时空里出现的两个截然不同的人，不知怎么自己就把她们混为一谈了呢？
如果这事发生在妈妈身上，妈妈会怎么做？顺势把生意停了？他摇摇头，妈妈恐怕从一开始就不会接手。妈妈视金钱如粪土，家族使命在她眼里更是狗屁不值。他记得，当年堂舅和表舅因为经营意见不合吵着来见妈妈这个大股东，妈妈烦了二话不说就把外祖父留给她的股份全捐给了慈善工程，一个经营近百年传承了三代的老牌企业就这么易了主。“我一不图名，二不图利，就只想要个清净。”妈妈事后如此对他说。
除了倔强不服输这一点，其实她还真不再有什么地方象妈妈了。可就是这一点，已足以让他不忍心再看她碰壁犯难。所以这些天他一直在悄悄想办法。
不过，她的麻烦过去，也许他自己的麻烦就来了。
莫钟玉听那几个地痞说了今日钱庄的变化，都不用想就知道到那小丫头一定是找到高人帮忙了。只是这个高人是何方神圣呢？他莫大少爷早就和所有的人都打过招呼了，谁那么大胆还敢帮她？
也没费太多周折，他手下的人就把来龙去脉都查了出来。莫钟书大概就没想过要遮掩自己，甚至下午还光明正大地和潘慧言一起出现在茶楼里。
莫钟玉一口茶水噎在喉咙里半天才咽下，神情极其复杂，喃喃道：“我怎么就偏偏忘了他？”这个小庶弟从小就是个天不怕地不怕的，才三岁就敢和比他大一倍的人打架，够狠，又有几分小聪明，更要紧的是，他现在中了举，莫荣添正把他捧在手心里宝贝着。如果他一定要和自己唱反调，还真不好对付。
短短一瞬间，莫钟玉的心思已经九转十八弯。莫钟书对莫府的财产一直不闻不问，从不参与他们兄弟之间的争斗，只在自己开垦的一亩三分地上折腾，这时候突然插手潘家钱庄，是不是想要和自己较劲儿了？潘家是老太太的娘家亲戚，这些又是不是出于老太太的授意？
相比于莫钟玉的慎重，莫钟书只挥了一下马鞭，谁知道了又有什么打紧，要是彼此看不顺眼闹翻了，他就正好有理由离开莫府了。
又过了几天。
老太太突然告诉莫钟书说，莫荣添和王氏已经打算为他去任知府家求亲了。
老太太对这事的态度是超然的，只要莫钟书不娶王氏家的亲戚，娶谁都无所谓了。她原本是想把潘慧言娶过来的，那孩子好歹是自己的娘家亲戚，可是潘家现在守着孝呢，再者如果莫钟书今后要进官场，那任家女儿倒算是个不错的人选。所以老太太的语调很平和，真的只是告知莫钟书一声。
莫钟书只“哦”了一声，继续吃他的饭，胃口也和平时一般无二。
老太太不乐意了，她让人去帮他打探消息，第一时间通知他，可他这是什么态度。莫钟书听了只得道：“莫荣添向谁求亲，人家应不应，这都不关我的事，要我的态度干什么？”
“这么说，你是不愿意了？”
“我愿不愿意不打紧，这事得任知府和任夫人说了才算。”
今年的冬天来得早，虽然才十月，已显出冬天的肃杀萧条。夜幕降临之后，路上行人寥寥，人们都躲在家里享用热饭热汤。澄州最大的妓院醉花仙楼里却是宾客盈门热闹非凡。
方睿站在“醉花仙”的门外，满脸别扭地对旁边的朋友道：“你叫我来这个地方干什么？”
“你说到这个地方来还能干什么？这可是澄州城里最大的销金窟，不过别担心，今天我请客！”莫钟书豪爽地道，还从袖子里掏出一沓厚厚的银票来使劲拍了拍。这两个月来，莫荣添隔不了几天就给他一笔钱，他似乎以为钱财是万能修复液，能够填平过去多年的冷漠和疏忽造成的隔阂。
方睿还是不愿意进去。
门口迎客的几个浓妆艳抹的女子见状，忙上前扯住他们的衣袖道：“两位小爷，外面天寒地冻的，快进来暖暖身子吧！”说着就把他们往里面拉，尤其是不放过拿着银票的那位。
莫钟书不着痕迹地抽出自己的手，加快脚步往里走，方睿见了，也忙推开自己身边的两个，小跑着跟上朋友。
接着就有个老鸨模样的女人扭着身子向他们走过来。莫钟书不等她开口，就又拿出那沓银票道：“把你们这最漂亮最水灵的姑娘都叫来给我兄弟挑挑，就算挑不上的小爷也有赏。”
老鸨大喜，忙就叫了十几个妓子过来，一字排开在他们面前，等着他们挑，有几个轻佻地还先给他们抛了一连串媚眼。
方睿没经历过这种场面，不敢抬头，眼睛只盯着面前一尺之地。
莫钟书见他窘迫，倒起了促狭之心，叫那老鸨唱名，让那些妓子从方睿面前鱼贯而过，三寸金莲一个挨一个地落入方睿眼中，吓得方睿把身子靠到椅背上不敢动弹，不过头总算抬起来了。
莫钟书没有食言，随便点了最后两个妓女，其余的一人发了一张十两的银票，就连老鸨那也随手塞了一张。
老鸨笑得露出血盆大口里的两排黄牙，笑迷迷地去准备房间和酒菜，边走边盘算着。才那么一小会儿功夫就花了两百两银子，还真是个财大气粗的小爷！得叫那两个多费点功夫，勾着他们多住些时日才好！
一直到他们进了雅间，莫钟书挥手把两个妓女赶得远远的，方睿才自在了些，又好奇道：“你小子莫不是以前来过这种地方？”
莫钟书呵呵地笑起来，他也是第一次进妓院，可是辜鸿铭逛过，还在学生面前显摆过，让罗家伦写成文章广告天下了。再说上辈子看的电影电视里偶然也会有那么几个镜头，现在有机会模仿一下也挺好玩。
方睿见桌上的菜式还不错，抓起筷子就想吃。
莫钟书忙一把夺了筷子扔了：“呆子，你还真当是来这儿吃饭的啊？赶快走，咱们去你丈母娘家吃去！”
方睿喜欢齐筝许多年了，上个月齐成章终于松口答允了侯府的求亲。方睿乐得好几天找不着北，但在被问及他是怎么才哄得齐山长点头的时候，打死也不肯说出来。莫钟书猜他怎么也离不开“死皮赖脸”四个字就是了。
不管怎么说，莫钟书都不敢带着齐成章的宝贝女婿在这“醉花仙”里多呆，他贴在门缝上往外看了看，便招手叫那两个妓女领路，带他们到“醉花仙”的后门去。
那两个妓女走过来，却是“扑通”一下齐齐跪在了他们面前，涕泪俱下地哭诉她们的悲惨身世，求两位少爷帮她们一把，救她们脱离苦海。
莫钟书急着要脱身，随口敷衍道：“过几天我们还要来，到时候再说。”
两人上了早就候在后门的马车，又嘱咐两个妓女回去关好门吃喝耍乐便行，要是能弄出点什么声音就更好。两个妓女记挂着他刚才的许诺，一个劲地点头。
马车驶动之后，方睿问：“你真打算再去那地方？”
莫钟书毫不含糊地点头，总得要坐实了风流好色的名声，才好叫任知府失望拒亲。再说莫荣添给了他那么多银子，不嫖不赌怎么花得掉？
“你打算给那两个人赎身吗？”方睿觉得这也不是不可能的，莫钟书行事总是出人意料不拘一格。拿出几百两银子来很容易，不过之后怎么处置那两个人却是大难题，可别又是扯不掉的狗皮膏药。方睿几年前因为好心救人却被赖上过一次，现在一见到自称可怜的女子就头疼。
“你相信她们说的话吗？”
“悲惨身世也许是真的，想要脱离那个地方大概也是真的，专等我们来搭救却是弥天大谎了。”方睿毫不掩饰他的鄙夷，“想要从良怎么着不行？”他撇着嘴道：“我虽然不曾和这种女人接触过，可听说得多了。那些老鸨最是贪财势利，妓女们要是得了重病或者被毁了容貌，马上就会被赶出去的。刚才你看到她们头上戴的簪子没有，那东西其实比匕首还要尖利，真要是受不住了，随时都可以拔下来，在脸上划那么两三道，保证连赎身的银子也省了。”
方睿见莫钟书还是不在乎的样子，又道：“我说，你可别被人家骗了。这种把戏我一眼就能看穿，她们就是看中你的钱了，想赖到你家吃香喝辣去。你可千万不要上当，这种女人最会做戏，一不小心就会家宅不宁。”
“咱们今晚就是做戏，她们也做戏，不是正好吗？”
“那是妓女啊，卖肉的！”
“嘿，我是开店卖货的，她们开妓院卖皮肉的。正好！正好！”
方瑞听他越说越不象话，不由得冒火，“喂，你到底听没听到我说的话啊？”
………………………………
第73章
“你先操心等会儿怎么跟你老丈人交代去吧！”
一提这个，方睿就蔫巴了，不知道齐成章会不会怪自己糊涂去了那种地方，也不知道齐筝会不会因此生气。他后悔，不该听莫钟书忽悠陪着他去了那个地方。
“好啦，下次我不找你去了，我叫张七和王三陪我去！”
“你还要去啊？”
“非去不可！”
方睿真是操心得太多了，莫钟书虽然临时起意想要给那两个妓女赎身，不过绝对不是自用的，他虽主张人生而平等从不歧视特殊职业者，但还没洒脱到可以接纳她们作亲人的地步。不过他知道，王三和张七都没有这种洁癖，而且他们偶然也会自己花钱去享受一两次。这两个人为他看护牧场多年劳心劳力，送两个女人表示一下谢意也不错。
只不过方睿说的也没错，那两个妓女并非真的急着一心从良，得知王三和张七只是替莫钟书干活的苦力，便只是随意敷衍。王三和张七又不是没见过女人的，也没了兴趣，早早地回去了。不过他俩却从这事中窥见了莫钟书要卖牧场离开澄州的打算，还打定了主意要继续跟着莫钟书走，不过那都是后话了。
齐成章今天下午不在书院，回来听说莫钟书来找过自己，还留话说晚上要到他在城里的宅子来拜访，不知道这个爱徒到底又有什么事了，忙赶下山来守在家里等着。
齐箫齐笛听说莫钟书和方睿来了，也跑了出来。几年过去，方睿和莫钟书都长大了，他俩还是老样子，一蹦三跳地过来，拉着两人的手叫“师弟”。
“嘘，你们看到的不是方睿和莫钟书，方睿和莫钟书这会儿正在‘醉花仙’快活呢。”
齐箫齐笛不知道“醉花仙”是什么地方，拉着方睿刨根问底地追问。
方睿支支吾吾说不清楚，齐成章的脸乌云密布。
莫钟书只得道：“那是坏人喝酒的地方。”事情是他搞出来的，他不能不负责收拾，只得一五一十都跟齐成章坦白了。
齐成章听得又惊讶又好笑，“你不愿意娶人家的女儿，直说出来便是，何必弄这么多的歪门邪道，还脏了自己的名声。你可知道，举人若行为不检名声太差，传到学政耳里，是要被革去功名的。”
莫钟书无所谓，只要自己心中无愧，举人的名号对他是可有可无的，笑道：“不过是去开开眼界，有什么关系？花海丛中过，片叶不沾身……”边说边做风流倜傥状。
方睿看着齐成章脸色不虞，忙打手势止住了他。
齐成章很无奈，却还得叫人收拾客房收留这两个临阵逃跑来的“嫖客”。
作为惩罚，齐成章让莫钟书弹足了一个时辰的琴。
莫钟书甘之如饴，一个时辰的折磨比起一辈子来真是太微不足道了，而且齐成章和方睿都不怕耳朵受虐，他自己还有什么好说的。因为心里没了抵触，他弹得倒比平日稍微好了一点。
齐成章也察觉到他的进步了，脸色好转了些。莫钟书心中暗叹，这个老师也太负责了，学生都毕业离校了还不放过。
第二天，澄州城里果然传出了方大少爷和莫五少爷流连妓院挥金如土风流快活的小道消息。人们再一打听，原来这个方大少爷就是归德侯府的世子，而莫五少爷竟是莫荣添那个刚刚中了举的小儿子，他们昨夜的豪举更是被渲染成了大家公子的楷模，就连那两个妓女也一跃成为风月场中的明星身价倍增。
这些市井流言很快就由上街买菜的仆妇带回到了知府后衙。任夫人倒好涵养地没生气：“上不得台面的东西！幸好我家女儿还没许给他。”话虽如此说，她还是喝了一大杯冷茶才平息了心中的怒火。
任知府却不以为然道：“莫家是商户，家教素来不严。罢了，男人就没有几个不好色的。夫人今后多教女儿些手段，到时再给女儿挑几个好颜色的丫鬟陪着过去算了。”
任夫人听他口气，竟然是铁了心还要那姓莫的当女婿，急了：“老爷，我们可只有碧儿一个女儿，怎舍得叫她嫁个那样的人？”
任知府摸着胡子踱到窗边，道：“夫人有所不知。今年来本省主持乡试的李学道就是大哥的同年，李学道回京之后还和大哥说过，这个莫钟书有着经天纬地之才。他那份策论，已经被带回朝中，就连几位内阁学士都赞不绝口。这个人要不是因为年纪太小，说不定就已经破格授官了。这样的人才，将来封侯拜相都是有可能的。咱们将女儿许配给他，说不定还能反过来拉拔咱们一把。”
任知府见夫人还是一脸的不愿意，便也沉下了脸：“这件事就这么说定了。你呀，也别以为咱们官家女儿嫁他一个商家出身的小举子就委屈了，也就是在澄州这儿咱们占了地利，要是到了省城或者京城，你想找这样的女婿还轮不到呢。”
“这么说，竟还是咱们捡个大便宜了？”
任知府点头道：“可不是吗？所以咱们要在这两三年内把亲事做成了，往后的几年，咱们就先扶他一把，等他有了好前程就该反过来回报咱们了。”
“可是，那样不会委屈了女儿吗？”任夫人不放心。
“莫家朝中无人，为了借我任家的势力，他就得善待我的女儿。”任知府道。
“这倒也是，莫家有钱，任家有势，日后官商两家总能相互借力相互照顾。”
任知府很高兴夫人想通了，夫妇两个有了共同认识，开始兴致勃勃地议论起两家联姻之后的好处来。
与任知府的笃定相比，莫荣添气得七窍生烟，他现在正在张罗着和任知府联姻，这个儿子却在此时捅娄子拖后腿！他把莫钟书叫到面前训斥了一通，内容却只是责怪他不懂事，要胡闹也不看看时候，警告他再有下次就得家法伺候，只字不提纵情酒色的坏处。
莫钟书事先准备好的一大通“上梁不正下梁歪”的说辞竟毫无用武之地，倒叫自己郁闷了。
莫荣添自己就是妓院的常客，在家里还有十几个小妾，莫钟玉几兄弟在这一点上青出于蓝胜于蓝，所以在莫家的男人看来，莫钟书去一趟妓院实在算不上什么大事，唯一的错就是他不懂得低调，不该在这个与任知府议亲的节骨眼上还大张旗鼓。
莫荣添骂了儿子，宣布从今以后取消给他的零花钱，免得他再去惹事。等莫钟书走了，他想想却又觉得这个法子并不高明，莫钟书自己有田地有店铺，身后还有个老太太，随便怎么样都能弄到钱，他还得另外找个法子去拘着儿子。
于是，莫钟书晚上看书的时候，莫府大管家就带着两个水灵鲜嫩的丫鬟过来了，还带来了莫荣添的特别嘱咐：在家里随便玩，腻了还可以再换新的来，外面的野食就不要惦记了。
莫钟书哭笑不得了，可还得想方设法地给那两个不识趣的丫鬟找活计，免得她们有事没事老在他眼前晃悠。这丝毫不怜香惜玉的做法，又给他赢得了“不爱家花爱野花”的美誉。
只可惜，他花了那么多的心思策划的丑剧，千辛万苦地送到任知府夫妻耳中，竟然一点也没矮化他在他们眼里的高帅富形象。
两家人依旧在紧锣密鼓地筹备着。幸好太太王氏内心并不希望莫钟书找个太有权势的岳家，那对她的儿子未必是件好事。所以，尽管莫荣添和任知府都很热心，这事进行得并不顺利，似乎是两个当事人的生辰八字有点不合，现在他们正在找高人设法破解。
莫钟书知道，这时代的婚姻，一旦双方家长拍板定了请了媒人换了庚帖，当事人就得拜堂，就算他离家出走，也可以让个大公鸡来替他完成婚礼。一旦把媳妇娶回来了，离婚的可能性便微乎其微，虽然他可以纳妾，但一辈子怎么都摆不脱那个硬塞过来的妻子了。一想到从此之后，他的名字就要和那个女人的名字绑在一起了，他就象被迫吃了个苍蝇似的。
莫钟书生出了重生之后从未有过的严重沮丧感。一直以来，只要是他想要做的事，几乎都能按他的意愿进行，所以他内心深处也越来越自负。只是他自己也疏忽了一点，过去的顺利，是因为他面对的多是自然困难，是他用一个现代成年人的知识和心智来战胜的。而现在，站在他对面的是莫荣添和任知府，两个驰骋商场和官场半辈子的老狐狸，拼起心计来，他就算再多活几辈子也未必能赶得上他们。
所以，他在去钱庄见潘慧言的时候也有点无精打采的。
隔日去钱庄看看，已经成为莫钟书的一个习惯，开始是担心潘慧言还有什么难以应付的困难，后来却发现她日益自信的神态越来越象前世的妈妈，所以他就越来越喜欢看到她。
潘慧言早就听说了他那些事儿，她只觉得奇怪，那么聪明的一个人，怎么这一回就看不清了。
“世人总是觉得商人重利轻义，其实谁人不爱利？谁又不是算计过可能得到的利益才投入人力物力？可能得到的利益越大，人们就越是愿意冒险一博。但如果风险远大于收益的时候，理智的人就会重新思考了。”
………………………………
第74章
真是一言惊醒梦中人。莫钟书知道自己要怎么办了。
老天也有成人之美，才刚过了两日，夜里就下起了雪。第二天一早，外面就成了一个
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