穿越之太妃传-第44部分

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定船只，有些围在桅杆下收取着铜铃和风帆。

　　　　察觉船只停稳，晋王也准备起身前去甲板处与其余二人汇合。他一踏出房门，便被眼前与京城迥然不同的景致吸引住了。

　　　　泛着点点粼光的河水，倒映着莹白的明月，疑是天边星河的延续。寒风轻抚，吹皱了平静的河面，掀起了薄薄的水雾，整片河岸都似乎笼罩烟雾之中。

　　　　虽然已经入夜，但是河岸边灯火通明，空中更是时不时飘荡着靡靡之音，端的是一派歌舞升平的盛世景象。

　　　　怎么说呢？眼前的灵州，除了不是国都以外，完全是一座不输京城的大城。

　　　　灵州因为位于灵河与大海的交汇处而得名。数万里的灵河携带着的、大量的、肥沃的河泥，均堆积于此。日渐一日，形成土壤肥沃的平原大地。灵州有着郑国最大的河运码头，和唯一的海运码头。不算是那些特意停留在此地做生意的商队，光是每日的借道往来就有上千之数。

　　　　况且，东海大军便驻扎于此，灵州是繁荣的、昌盛的、有序的，同样它也滋生了纸醉金迷、挥金如土的糜烂。

　　　　金貔貅看见伫立在前方的、正在沉思的晋王，原本想抬手拍拍对方的肩膀。但他好像忽然想起了什么，手停顿在半空，然后恹恹地收回去了。

　　　　晋王察觉身旁突然出现了一道影子，便回转身形，拱拱手，“金兄。”

　　　　他的动作一气呵成，如行云流水。比起刚刚离京的犹豫、僵硬，他似乎已经适应了这个身份的伪装――作为一名账房，向东家施礼不应该是很惺忪平常的吗？

　　　　鼻孔朝天的金貔貅，连忙拱手回礼。然后，他便指点着河岸的各处风光，开始滔滔不绝地介绍起来。最后，他介绍的重点，就放在刚才晋王看得眼睛都不会眨的地方。

　　　　“董兄，你看那地方灯红酒绿的，那里就是传说中胭脂街。里面有着数也数不清的姑娘，温柔的、貌美的、泼辣的……应有尽有，只要你给得起价钱……”

　　　　“嘿嘿！”金貔貅笑得有些猥琐，给晋王抛了个“你懂的”的眼神。

　　　　然后，他又继续说：“过往的游人、商客，都最喜欢在这里过夜了……等会儿陈兄过来了，就让金某一尽地主之谊，带着你们去享乐一番！”

　　　　晋王的眉头下意识地收拢，看起来对青楼享乐之地很是排斥。他只不过是处于礼节，才没有出言打断金貔貅的话。

　　　　金貔貅巴拉巴拉地说了一大堆，竟然连个附和的声音都没有。他一扭头，就看见晋王的脸上流露出隐约的排斥。不知为何，他下一句要说出口的话，立刻变成心底的一声叹息。

　　　　经过这些日子的相处，他对这位“董姓”贵人的身份也有所猜测。不过人家既然隐姓埋名地离京，估计是有什么要务在身吧。正是因为如此，他对待这位的态度，表面看上去就像是对待寻常人那样。实际上呢，他是在不着痕迹地在提供帮助。

　　　　金貔貅佯怒，声音带着一股“你怎么这么不识货”的愤懑。

　　　　“哎！董兄，你可不要看不起这条胭脂街。那里头来往的都有头有脸的商人，甚至还不少熟知海船的人呢。你与陈兄都向金某打听过海难的事儿，估计你们是要坐海船吧。可惜，珍宝阁的商队不曾上过海船，金某对海中之事了解不多。咱们到那个胭脂街去，大方一些，请大伙儿喝上几轮的酒。混个脸熟后，还有啥是打听不出来呢？”

　　　　晋王听完，不由在心底感概，三人行，必有我师焉，他的见识终究还是浅薄了些。他的表情一肃，拱手向着金貔貅深深长揖，“董某，受教了。”

　　　　看晋王的这副作派，金貔貅被吓得有些炸毛了。他先是后退了一小步，反应过来后，才连忙伸出双手扶起晋王。平时伶牙俐齿的他，嘴巴似乎有些卡壳了，“金某就是这样一说，董…董兄，快起来。这么客气干嘛啊”

　　　　陈幼安一直就站在不远处，并没有出现打断二人的交谈。此时，他刻意放重了步子，使两人察觉，也好帮金貔貅解围。

　　　　果不其然，金貔貅看见陈幼安，立刻就大声地招呼道：“陈兄，来，咱们去胭脂街逛逛！”

　　　　――――――――――――――――――

　　　　“哐、哐、哐”地几下金属敲击声响起，小厮手里举着的托盘蓦地一沉。他定睛一看，只见暗黄色的铜盘上，卧着三只黄灿灿的金元宝。他不着痕迹地掂了掂，眼睛立刻笑得眯成一条线，“有贵客，打赏黄金十五两。”

　　　　这小厮的话音刚落，里头就迎出来一位类似于老鸨的人物。虽是半老徐娘，当她聘婷屈膝时，却是风流妩媚至极。

　　　　金貔貅似乎是这里的熟客，不等老鸨问询，便大手一挥，“流姑，赶紧安排一个好位子，大堂就好，金爷我是带着两位兄弟过来见识的。”

　　　　“金少东家是贵客，什么位置都使得。”流姑的眼波流转，在晋王和陈幼安的身上停了一瞬，眼中闪过好奇，“这二位是哪家的贵公子啊……”

　　　　在那万种风情的眼波下，晋王有些不自在地移开了目光，舔了舔干燥地嘴唇。反观尚未娶妻的陈幼安却一脸淡定，还冲着流姑微微颔首。

　　　　流姑做的是迎来送往的生意，识人的本事自然不会差。这人是贫是富、是贱是贵，通常只要她看上一眼就都知道了。此时，她却有些纳闷了，怎么看起来通身气派的那位，却最像是没见过世面的乡巴佬呢？

　　　　“什么贵公子啊，都是金爷我的好友，最近想要做海上的生意，就特意来灵州看看的。”金貔貅满不在乎地说着，一点都不介意流姑的打听。

　　　　刚刚落座，金貔貅就使人敲响了大堂左上角的铜锣。大堂瞬间安静下来，那敲铜锣的小厮高声唱道：“今晚金爷请客，大堂所有的酒水都记在金爷的账上！”

　　　　一下子，整个大堂就欢腾起来了。就连楼上包厢内没有做什么不方便的事的人，都打开房门纷纷下来。能够在楼上包厢的人都不差这杯酒水，图的就是个热闹罢了。

　　　　按照这个“敲铜锣”的规矩，在大堂喝免费酒水的众人，都要抽空去给这请客的人敬杯酒。

　　　　金貔貅来者不拒，一杯一杯地接着喝。陈幼安这个越是饮酒越清醒的，自然也帮着金貔貅一同喝起来。晋王有自知之明，担心醉酒误事，只能举杯略略沾唇而已。因此，他看起来就显得有些拘束了。

　　　　酒过三巡，月上中天。

　　　　金貔貅都喝得说话有些大舌头了，手里紧紧拽着个醉醺醺的家伙，“来……掌舵，快，快快！给金…爷我我，这两位兄弟说说，说海上的事儿呗！”

　　　　这些海船上掌舵之人，通常都是贪杯之人。因为海上生活单调，身上的职责甚重，而且他们还不能在船上饮酒。往往一趟来回后，他们都会到这胭脂街大醉一场、放纵一夜。

　　　　这不，就被金貔貅抓住了一人！

　　　　这醉汉一屁股就坐了下来，提起桌子中央的玉壶，往嘴里灌了一口。然后，他就有些语无伦次地开始讲故事。

　　　　陈幼安只能一边劝酒，一边引导这人说些他们想知道的。他抓过一只空杯满上，然后塞进那个掌舵的手里，便开始与他东拉西扯。就算是旁人偷听了，也不知道他们的目的何在。

　　　　晋王的酒量一般，喝到现在，已经需要闭目扶额才能保持清醒。

　　　　陈幼安冷不丁地来了一句，“掌舵，去年……是不是就有桩船难啊？”

　　　　“去年？什么去年？”

　　　　那醉汉一拍脑门，然后就鬼鬼祟祟地四处环顾，声音压得极低，“去年啊……不寻常，不寻常极了。那时还没有到海上刮大风的时候呢，不需要老舵手，小年轻就可以自己掌舵。那时，是出海最好的时候了。悄悄跟你说……听说是有人不敬，得罪了水里的神仙，连累整船人都被带去问罪了……”

　　　　“这海上的忌讳，可多着呢……”他便在那继续嘀嘀咕咕地，一一细数着海船上的忌讳。

　　　　听到这里，晋王睁开了略带迷蒙的眼睛，与陈幼安对视了一眼。他们的心里得出了一个相同的结论，赵侍中一家无疑是被灭口。

　　　　翌日正午，天清气朗，带着鱼腥味儿的海风刮得人脸颊生疼。

　　　　金貔貅的脸上带着罕见的认真，“二位放心，金某已秘密安排好两位账房，到时候好顶替二位的位置。还是那句话，若是二位不着急回京过年，便跟着金某的商队一同回京吧。”

　　　　说完，他拱手一礼，“董兄，陈兄，路上保重，金某在此，预祝二位此行心想事成！”

　　　　晋王和陈幼安也拱手回礼，与金貔貅到别后，便登上那艘途经赵侍中家乡的海船。

　　　　――――――――――――――――――

　　　　与此同时，京城的东市，毗邻权贵居所的东大街。终日游手好闲的纨绔子弟，总是会呼朋唤友地在这里四处浪荡。

　　　　河间王作为一个大大的闲人，自然也是这里的常客。他刚刚吃饱喝足，踏出酒楼，扔掉手里剔牙的竹签。还没有走上两步，他便迎面遇上了一个眼熟之人。

　　　　那人一抬头，表情便几不可查地抽搐了一下。他的神色有些慌张，向着河间王拱拱手，“下官见过王爷，家中还有要事，下官便先行一步了，告辞。”然后，他一个转身，便着急忙慌地跑了，像是身后有什么猛兽追赶一样。

　　　　“唉，别……”河间王话还没说完，挽留的动作也停在了半空，那人的背影就消失在他的视野之内。他有些颓然地收回手，心里非常纳闷，这人怎么一看见他就像是撞到鬼一样呢。他有些疑惑，难道我以前有去过他家撒泼来着？

　　　　河间王想了想，没想起来，也不在意。

　　　　娶王妃一事，至今也没有眉目，他现在也正烦着呢。当初，他那个什么“信物”的想法很好，谁知道现实却很残酷。

　　　　这大冬天的，哪家姑娘在外头到处跑。临近腊月，各家各户就连平日最喜欢的宴席都不办了，专心准备着过年。

　　　　河间王发现，连人家姑娘的正脸都没法儿见着，谈何弄到人家的贴身信物呢。他也想过买通魏国公府的下人，看能不能有所收获。岂料，魏国公府似乎早有防备，那些蠢货差点儿就被人顺藤摸瓜，找上门来。

　　　　河间王已经在东市游荡了好几天，打算和魏国公来一场偶遇。谁知道魏国公自从二女儿进宫后，行事就变得低调了，日常生活就是武德馆与府里两点一线，从不再想以前那样，没事儿去喝个小酒、听个小曲什么的。

　　　　河间王表示，他不就去年没有进京吗，怎么这个世道变化得这么快！他的眼珠子转了转，一拍大腿。跑的了和尚，跑不了庙，他可以直接上门拜访啊！他的脚步，立刻换了一个方向。

　　　　走了几步，河间王停下来想了想，这样直接上门似乎不太好。他的名声已经够坏了，而且传说魏国公夫人是个恪守礼仪的人，王妃还没到手就惹得未来岳母不高兴，似乎有些不妥啊。

　　　　河间王摸摸下巴，不如本王就回去下张贴子，然后再登门拜访。他拿定主意，便回头看看长随，一挥肥手，“走！回府去！”
………………………………

第88章

　　　　魏国公最近很郁闷，他感觉自己的生活被人有预谋地包围起来了。

　　　　自从，河间王那次登门拜访后，便风雨无阻地等在武德馆门前，摆出一幅鞍前马后的姿态。每次问起他的意图，他都在原地搓搓手、神情猥琐地“嘿嘿”一笑，就是死活都不说出来。

　　　　今日，也没有丝毫例外。

　　　　散值后，魏国公便披上大氅，刚踏出武德馆，就被扑面而来的寒气，激得打了个冷颤。他一抬目光，就看到那不远处的青苔绿身影。他不禁在心里长长一叹，都说无事献殷勤，非奸即盗。这厮到底在些啥呢，他改还不成？

　　　　不知道是因为耐心耗尽了，还是河间王觉得时机成熟了。他并没有让魏国公继续纳闷，“姜兄，本王想娶你家三姑娘作继妃，你……赶紧给本王一个准话？”说完，他满脸期待地看着对方。

　　　　三姑娘？丽敏？这厮怎么突然看上丽敏呢？

　　　　魏国公虽然有些懵，但细想了一下，除了河间王本人有点老、家里的小妾庶子有点多以外，这真的是一件不错的亲事啊。自家姑娘嫁过去以后，就是说一不二的王妃，只要诞下嫡子，就等于河间王府到手了。

　　　　最重要的是，太原王那里……

　　　　哦，你说那个河间王世子的遗腹子。他认为这并不是什么大事儿，继王妃是长辈，一个“孝”字就能把那些魑魅魍魉给压下去了。

　　　　虽然越想越心动，但理智尚在的魏国公还是按耐住自己。他说，嫁女儿毕竟是大事儿，怎么都要回家与母亲和夫人商量一下，便好声好气地与河间王告辞了。

　　　　河间王站在原地，在脑中回味着魏国公已然意动的神情。他踌躇满志地拍了拍肚子，意气风发地对长随说：“走！回府！本王的王妃，到手了！”

　　　　魏国公回到正院，换过衣裳后，就开始对窦氏说起今天的“收获”。

　　　　“那以后……河间王既是太原王的叔父，也是他的姨夫。等太原王长大了，想要那样位置了，何愁河间王不出力呢……”

　　　　窦氏轻啜了一口清茶，看着那个眉飞色舞、手舞足蹈的人，心里很是无奈。这世道究竟怎么啦，她这个嫡母都还没想把庶女怎么样，亲生的老子却一门心思要把闺女推下火炕！

　　　　当初卫姨娘进“谗言”时，魏国公就已经有些意动了。可是，当时正给丽敏相看出息的寒门子弟，加之他又不能上赶着让闺女嫁给河间王。因此，他就只能暂时歇了这份心思。没想到峰回路转之下，河间王竟然有提亲的意思。他的那颗心，又开始蠢蠢欲动起来了。

　　　　“毕竟啊，能够选一个与自己更加亲近的皇帝，我就不信河间王不会心动，不出力气……夫人，你说这桩亲事是不是天作之合？”

　　　　窦氏放下手里的茶碗，挥退屋里的丫鬟仆妇。整理了一下思绪，她才开口说话：“老爷，娘娘曾透出过口风，河间王不是良配。”

　　　　魏国公有些不以为然，哪个小姑娘看河间王会觉得那是良配？他以为二闺女是看不上河间王的外在，才说这人不是良配的。不过，二闺女诞下了太原王，她的意见还是要考虑一下的。

　　　　窦氏继续说道：“是娘娘从陛下的口中听说了什么，上次百日宴进宫的时候，特意与妾身交代的。”

　　　　听到与陛下有关，魏国公脸皮一抽，立刻变得严肃了。他用自己有限的大脑奋力地思考着，最后得出一个结论，是不是素敏察觉到陛下想对河间王动手，就特意提醒娘家呢？

　　　　魏国公不由暗自庆幸，还没有答应河间王什么。不然，他可就白白陪了一个姑娘进去了。他想了想，“夫人抓紧时间给丽敏相看吧，只要为人、学识差不多的，就立刻定下来，免得夜长梦多啊。”

　　　　窦氏看他似乎想明白了，便放心地点点头，一口就答应下来了。

　　　　――――――――――――――――――

　　　　天色已经全黑了，镇西侯府的正门大开，仆从往来显得格外热闹。

　　　　经过这顿奔波，姜端敏终于回到这个仅仅住了三个晚上的家中。她没有顾得上这满目的陌生，简单洗漱后，便去给太婆婆请安问好了。

　　　　上了年纪的人，盼的就是子孙后辈的昌盛繁荣。

　　　　就连寂寞习惯的镇西侯老夫人，都忍不住拉着孙媳妇促膝长谈，话里话外都表达了自己对抱重孙的殷切期望。

　　　　姜端敏别无他法，只能红着脸应下太婆婆的话。而然，她的心里又开始担忧起来了。

　　　　所幸，日子进了腊月后，作为当家主母的姜端敏就陷入了忙碌之中。就连魏国公府那处，她也只来得及派人把年礼送过去，顺便告知父母亲人自己回京的消息。自然而然地，那些担忧什么的，很快就被她抛之于脑后了。

　　　　――――――――――――――――――

　　　　长泰宫。

　　　　前些日子，天突然就变得更冷了。一觉起来，窗外已是银装素裹，枝头压雪。再抬头往上一瞧，雪花纷纷扬扬。看来今冬的第一场雪，还要持续些时候。

　　　　自从司天监进谏后，格外关注天气的大臣总算是松了一口气。只有那些经验丰富的老农，依旧忧心忡忡，农民就是靠老天爷赏饭的，这样反常的天时气象，来年的收成怕是好不了啊。

　　　　这场突如其来的大雪，直接把檐下的那些茶花都冻成了冰雕。

　　　　看得姜素敏连呼可惜，只好让严格领着几个小太监先搭一个简易花棚。等挂在花树的冰霜都化了，她才带着红罗修剪掉那些被冻坏的枝条。她只盼这些遭受大难的花树，能够存活过来就好。至于开花什么的，连花苞都冻坏了，肯定是没有指望的了。

　　　　姜素敏这个冬天的糟心事儿，可不仅仅是这一桩。

　　　　刚入冬，太医就表示，太原王的身子骨较弱，要特别注意防寒保暖。为此，钱嬷嬷侍候小主子时，都打起了十二分精神。还有，东侧殿也额外添加了几个银霜炭盆子。

　　　　姜素敏担心孩子进出宫殿一冷一热的，容易伤风感冒。入冬后，她已经不让乳母抱着孩子穿过长廊，跑到后殿去。换成了她每天风雨不改地，到东侧殿去看望孩子。

　　　　即便如此，两场大雪后，太原王仍然不可避免地生病了。幸运的是，他病得不像上次那般凶险，只是断断续续的低烧，偶尔出现几声呛咳。可能因为底子弱，他每次生病都要拖得很久才能痊愈。

　　　　只不过，生病的小太原王变得分外粘母妃了。

　　　　他一睁开眼，就会扭动着小脑袋，似乎在四处寻找那个美丽的身影。如果他找了两圈，都没有找到的话，圆滚滚的大眼睛就开始积蓄着泪水。他小嘴一扁，眼睛一闭，委屈的眼泪就伴着哭声簌簌地落下。他有时候哭得急了，还涨红着脸蛋，时不时发出一两声的呛咳。

　　　　他的哭声里满满都是委屈，本王都已经生病了，母妃怎么还不快来抱抱？

　　　　每当姜素敏现在的时候，小太原王都用那双泪汪汪的大眼睛盯着她，似乎正在控诉，母妃怎么可以来得这么、这么晚。如果她出现得晚了些，小太原王的哭声会陡然高亢，小手还用力地一拍一拍，好像是在表达自己的愤怒，母妃来得这么晚，是不是不爱本王了！

　　　　表面看起来虽然如此，只要母妃把他在怀里，轻柔地哄劝着。他都会收起眼泪，大眼睛弯弯的，依恋地靠在母妃的胸前，神情中似乎带着赢得世界的满足。

　　　　每次看着他这副小模样，姜素敏的心就软得仿佛能掐出水，自然也就什么都随他高兴就好。既然儿子想要时时见到她，她就干脆把自己打包到东侧殿来，与孩子们同吃同睡。反正腊月事忙，庆和帝也不见得有时间踏足后宫。

　　　　窗外是呼啸着的寒风，和飘扬空中的鹅毛大雪。殿内温暖、静谧，只有橘黄的烛光偶尔无声地跳跃。

　　　　东侧殿的墙角多了一张书案，上面的堆积着尚寝局和上服局的账册。年末将近，姜素敏要处理完这些杂务，明日还要跟王德妃与秦淑妃核实今年的账册，以及商议今年的辞旧宴呢。

　　　　这时，厚重的帐幔里头，传出一阵斯文秀气的哭声。

　　　　姜素敏只得放下手里的账册，走到床边抱起儿子，嘴里轻声地安慰着，“小阿建，小哭包，怎么又哭了呢……莫哭，莫哭，仔细把姐姐给闹醒了……”她轻轻地颠了颠怀里的儿子，踱步到外间，省得吵醒正在熟睡的女儿。

　　　　小太原王那秀气的额头布满大汗，大眼睛紧紧地闭着。他的小嘴微张，而后发出了几声细嫩的呛咳。

　　　　姜素敏抱稳孩子，俯身用眼睑贴了贴他的小额头，并没有察觉发热的迹象。她从他的后背抽出了那条汗湿的帕子，钱嬷嬷就立刻从薰笼上头取了一块温热的递过去。二人相互合作地，把新帕子掖会孩子的后背。

　　　　然后，姜素敏把孩子竖抱着，轻轻地拍扫着他的后背，嘴里一直哼着轻柔的曲调。

　　　　不一会儿，小太原王紧紧地贴着母亲的胸口，收拢起来的小眉头放松了些。他的呼吸慢慢变得均匀而绵长，似乎已经重新进入了梦乡。

　　　　姜素敏的目光不经意地从书案上划过，想起明天地要事。她偏过头，看了看儿子酣睡的样子，便打算把他放回去床上了。

　　　　姜素敏放下儿子，拉过一旁的绒被给他仔细地盖好，也顺便给女儿掖了掖被角。就看见明熙小公主睡姿甚是豪迈，整整的一个大字型。弟弟刚才的哭闹，似乎完全没有给她带来什么影响。她应该是遇见了一个好梦，小嘴弯弯的，似乎正在微笑。

　　　　姜素敏的头皮忽然一痛，直腰的动作自然就定格了。她顺着发丝看过去，就看见儿子的小拳头里拽着一缕发丝。她只好再次俯下腰身，小心翼翼地把自己的头发解救出来。

　　　　哭笑不得的姜素敏，只好轻轻刮了刮儿子的小鼻尖来出气，“你真是个这小磨人精……”

　　　　翌日，宫中的三大巨头齐聚一堂。

　　　　就算怎么打起精神，姜素敏