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明朝狠人-第2部分
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郭正域不屑地瞟了那几名凶神恶煞的锦衣卫一眼,正气凛然道:“我郭正域行得正坐得端,忠心可表日月,大丈夫威武不能屈,钱大人若想屈打成招,那我劝你还是断了这个念想!今日我就是撞死在这牢狱之中,也不会让你奸计得逞!……”。
钱梦皋心里就咯噔一下,郭正域性格刚正,搞不好真会撞墙自尽以证清白,而郭正域真要这样被自己逼死了,万历帝只怕会迁怒于自己,自己也落不了好。这时他眼角的余光正好落在一旁的郭致远身上,眼珠一转,立刻计上心来,阴笑道:“郭侍郎果然硬气,这位是令郎吧,都说虎父无犬子,不知令郎是否也和郭侍郎一样硬气呢?……”。
说着脸色一变,指着郭致远对身后那几名锦衣卫厉声喝令道:“来人啊!此人擅闯监牢重地,当施于重刑!还不把他拿下!……”,那几名锦衣卫立刻杀气腾腾地朝郭致远扑了过来!
“你!无耻!”郭正域气得睚眦欲裂,抓住牢门用力摇晃,可他如今自身难保,只能眼睁睁地看郭致远被那几名锦衣卫像老鹰抓小鸡一样抓了起来。
郭致远此时心里也是哀嚎不已,这钱梦皋也太阴险了吧,对付不了郭正域,就拿自己开刀,落在这家伙手里,自己只怕不死也要脱层皮,这下好了,郭正域没救出来,倒把自己给折进去了!
见郭正域睚眦欲裂的样子,钱梦皋用枯瘦的手指捻着下巴上的一缕胡须,眯着眼睛得意地阴笑道:“郭侍郎,这可是你们家三代单传的独子啊,你就忍心看着他遭受刑讯之苦?只要你招供出我满意的答案,我不仅可以放了郭公子,还可以保你平安无事,你可不要敬酒不吃吃罚酒哦!”。
“你……!”郭正域双目中似乎都要喷出火来,咬牙道:“钱梦皋,祸不及家人,远儿他还是个不谙世事的孩子,与你我的斗争全无关系,你这样做不怕天打雷劈吗?”。
钱梦皋哈哈大笑道:“正因为他不谙世事,所以除了要挟你之外,就再也没有别的利用价值了,如果让你儿子指认你造‘妖书’,应该会很有说服力吧!哈哈!”。
郭致远眼睛一亮,对啊!价值!自己要摆脱危局,就要想办法给自己编造出巨大的政治价值出来!这样自己前世的历史知识就能够派上大用场了!
想到这里郭致远就突然做出了一个令所有人都十分诧异的举动,任由那几个锦衣卫扭住自己的臂膀也不挣扎,反倒是哈哈大笑起来。
这是郭致远看《鹿鼎记》跟韦小宝学的招数,遇到危机情况,不管三七二十一先哈哈大笑几声,因为你一笑,对手就摸不清你的底细了,行事自然会有所顾忌。
果然他这一笑把钱梦皋也给笑糊涂了,挥手让那几名锦衣卫且慢动作,皱了皱眉头道:“你这小儿莫非得了失心疯不成,为何无故发笑啊?……”。
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第四章 有子若此
郭致远等的就是钱梦皋这句话,大笑道:“我笑钱大人大祸临头尤不自知,我父子今日所受之苦,他日钱大人必加倍受之……”,郭致远这倒并非完全胡说,因为历史上在“妖书案”爆发几年后钱梦皋确实倒霉了,在万历三十三年(即公元1605年)东林党人时任吏部侍郎的杨时乔与左都御史温纯等联名弹劾钱梦皋,钱梦皋因此被谪贬,也算是遭了报应。
钱梦皋眼中寒光一闪,怒斥道:“无知小儿,我岂是你空口恫吓能吓倒的,你是想求生不得,求死不能吗?……”。
郭致远哈哈大笑道:“看来钱大人还真的是没看透这件事背后的玄机啊,我给钱大人讲一故事吧,说有一大户人家,家中养有两只老虎一只恶犬,这一山不容二虎,这两只老虎自是不停争斗……”
那牢头和几名锦衣卫见郭致远这时候居然讲起故事来了,都目瞪口呆地望着他,钱梦皋皱了皱眉头,也不知道郭致远葫芦里卖的什么药,不过倒也没有马上发作,他倒要看看郭正域这个传言只知吃喝玩乐的纨绔子能说出个什么故事来。
郭致远一看钱梦皋的表情,就知道他已经被自己带入节奏了,越发自信地继续道:“但这两虎势均力敌,谁也奈何不了谁,后来这只恶犬投靠了其中一只老虎,这只老虎得了恶犬之助自然就占了上风,争斗中那只恶犬偷袭把另一只老虎咬伤了,后来这家主人知道了十分生气,但又舍不得放弃任何一只老虎,最后只得把那只恶犬给杀了!……”。
那牢头和几名锦衣卫听得一头雾水,完全不知道郭致远说这故事有何含义,只有郭正域和钱梦皋若有所思,郭致远讲的这故事虽然粗浅,却暗含哲理,郭正域更是又惊又喜,自己儿子什么时候变得这么睿智了,居然学会借故事暗讽了。
钱梦皋这时也醒过神来,郭致远这分明是骂自己是狗啊!恼羞成怒道:“小子找死!死到临头还敢讽刺我,莫非以为我真不敢杀了你吗?!……”。
郭致远摇了摇头笑道:“本以为钱大人是聪明人,为什么一定要我把话说透呢,这妖书案,表面上是国本之争,其实也是以沈相为首的浙党与以沈阁老为首的东林党(注1)之争,妖书中,沈相与次辅朱大人皆被点名,而独有沈阁老不在其列,如今沈相以退为进,先主动请辞,又告病在家避嫌,沈阁老一人主持朝中大局,沈相自不甘心,才与钱大人定下这借刀杀人之计,让钱大人你上疏弹劾我爹,因为我爹正是沈阁老的得意门生,若是我爹受不了刑讯逼供,承认妖书案是他所为,沈阁老势必脱不了干系,只能辞官告老还乡,则沈相反而成了最大的受益者!……”。(注:沈相指沈一贯,时任内阁首辅,沈阁老指沈鲤,时任内阁次辅。)
郭致远此言一出,众人皆大惊失色,郭正域满脸不敢置信地望着儿子,这还是自己那个只知道吃喝玩乐的纨绔儿子吗?对朝中大局看得如此透彻,一言就点出了“妖书案”的本质,就是那些在官场浸淫多年的老麻雀都未必有这份见识,儿子的惊艳表现自然让郭致远喜出望外,但同时也为儿子深深地捏了一把汗,这政。治斗争是何等残酷,郭致远当着钱梦皋戳破沈一贯和他的阴谋,必定会彻底激怒钱梦皋。
果然钱梦皋脸色大变,眼中杀机迸现,阴狠狠地道:“黄口小儿,饭可以多吃,话可不能乱说,需知祸从口出,诬陷中伤当朝首辅,可是抄家灭族之罪!……”。
郭致远哈哈大笑道:“钱大人且听我说完再发怒不迟,沈相与钱大人定下这借刀之计虽妙,但连我这懵懂小儿都能看破,难道当今圣上与朝中诸大臣会看不破吗?且我爹乃太子讲官,深得太子信任,太子又岂会眼见我父身陷囹圄而不理呢?到时沈相与钱大人拿不出我爹涉案的切实证据,进退两难,总要给个交代,沈相位高权重,或可自保无虞,钱大人只怕就没那么好运了!……”。
这一番话如一盆冷水当头泼下,自以为得计的钱梦皋也如梦初醒,如坠冰窟,心凉了半截,脸上阴晴不定,郭致远知道自己的话已经让钱梦皋有所动摇了,赶紧趁热打铁道:“钱大人还记得我刚才讲的那个故事吗?或许钱大人不愿意承认,但以钱大人此时在朝中的地位,与那只恶犬可有何差别?那只恶犬因何而死?就是因为他没有搞清楚谁才是他真正的主人,能够决定他命运的不是那只老虎而是那大户人家的家主啊!妖书案牵涉国本之争,当今圣上震怒,我要是钱大人,一定选择明哲保身,而不是火中取栗呢!……”。
钱梦皋被郭致远说得心乱如麻,心中也暗暗有些后悔不该掺和进这“妖书案”了,但他已经上了沈一贯的船,想后悔也来不及了,本来他是奉沈一贯之命准备对郭正域刑讯逼供,来个屈打成招的,此时他却没了心情再审讯郭正域,对那几名锦衣卫挥挥手道:“此人胡言乱语,大逆不道,可能掌握与“妖书案”有关的重要线索,将他押了随我去见沈相,请沈相定夺!……”。
郭致远暗暗舒了一口气,他刚才全是强作镇定,其实背上的衣服都紧张得汗湿了,如今钱梦皋是被自己忽悠过去了,但沈一贯可是历史上有名的老谋深算,自己能忽悠住他吗?
郭正域已经被儿子的惊人表现震惊得无以复加,居然连老谋深算的钱梦皋都被儿子忽悠得找不着北,就是他也自问没有这样的本事,而郭致远还如此年轻,今日的表现简直可以说是逆天了,难道说老天爷可怜自己,让一向惫懒的儿子开窍了!郭正域激动得热泪盈眶,如果不是在这牢狱之中,他简直想大笑三声,天可怜见,儿子终于开窍了!谁再说我郭正域的儿子是草包,老子大嘴巴扇死他!
此时见钱梦皋要带儿子去见沈一贯,让他的心又揪了起来,指着钱梦皋须发俱张地厉喝道:“钱梦皋,你若敢伤我儿半根毫毛,我就是做鬼也不会放过你们!……”。
钱梦皋却出奇地没有反唇相讥,而是面色复杂地朝郭正域拱拱手道:“郭侍郎,坊间传言令郎是个一无所用的纨绔子,今日一见,方知传言不可信,有子若此,郭侍郎当庆幸才是,令郎日后必非池中之物,他日一飞冲天也未可知,你我虽政见不同,却是公仇,而非私怨。之前若有得罪之处,还请郭侍郎海涵……”。
郭正域一下子愣住了,简直不敢相信自己的耳朵,钱梦皋这分明是服软了,一向与自己针锋相对的钱梦皋居然向自己服软了!
郭致远也连忙劝慰郭正域道:“爹爹请宽心,沈相乃当朝首辅,必知其中利害,又岂会为难我这懵懂小儿,爹爹且在这狱中安歇,三日之内,我必救爹爹出去!……”。
郭正域满眼欣慰地望了郭致远一眼,再也控制不住心头的喜悦,仰天大笑道:“哈哈!有子若此!有子若此!是啊,有子若此,夫复何求!我郭正域就是死也瞑目了,远儿,你只管放心前去,不必挂念爹爹……”。
钱梦皋心情越发复杂,挥手让那几名锦衣卫放开郭致远,居然做了一个请的手势,“郭公子,沈相可不比我,说话还请小心措辞,当心祸从口出。请吧!……”,说完就心事重重地领头而去。
(注1:东林党,指明朝末年以江南士大夫为核心的官僚政治集团,公元1604年(万历三十二年),该官僚政治集团代表人物顾宪成等人修复宋代杨时讲学的东林书院,故称东林党,但学术界大多认为东林党成为“朝廷公党”始于1593年癸巳京察之时(小野和子:《明季党社考》),妖书案发生时,东林党团体虽还未正式形成,但因其政治思想与政治立场与后来的东林党人一脉相承,故在此皆称其为东林党)
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第五章 老奸巨猾沈一贯
能让老奸巨猾的钱梦皋对自己说个“请”字,郭致远也有些得意,整了整衣袖跟了上去,这时突然感觉衣袖被人扯动了一下,手里被塞进了几张纸,转头一看居然是那牢头,而手里塞的居然是之前送给这牢头的两张银票。
郭致远十分诧异,正要说话,那牢头却是警惕地往后望了一眼,此时钱梦皋心事重重地走在最前面,而那几名锦衣卫见钱梦皋对郭致远态度先倨后恭,也不敢再把郭致远当成犯人看待,远远地跟在后头,这才满脸赔笑压低嗓门道:“刚才情形可真吓人,我都为郭公子您捏了一把汗呢,钱大人可是连我们司狱大人都怕得不行的……”。
说着又对郭致远竖起大拇指道:“幸亏郭公子您好本事,我看最后钱大人脸色都变了,之前小人是猪油蒙了心,才收了公子的钱,送了司狱大人一半,其余的都在这里了……”。
郭致远暗暗好笑,难道刚才的自己真的展现了“王八之气”,居然连这牢头也给震住了,还把收的黑钱给退了回来,如今不收黑钱的狱卒只怕比妓。院里的处。女还少吧,不过这也说明这牢头确实有些眼力劲,并非那种死要钱的蠢货。
这时郭致远突然心里一动,自己要帮郭正域洗脱罪名,少不得要将“妖书案”的真正始作俑者找出,这牢头虽然油滑,但却够机灵,而且这种没品级的小吏,在官场中自然算不得什么,但在市井中却往往手眼通天,说不定可以借重一二。
想到这里郭致远微微一笑道:“大人贵姓啊?这钱我既然给你了,你就拿着吧,将来我说不定还有麻烦大人之处呢!……”。
那牢头有些惶恐地道:“公子切莫折杀小人了,小人张承,虽然没有什么本事,但眼睛却是不瞎的,公子您将来肯定是要成贵人的,我要是收了您的钱,只怕晚上睡觉都睡不安,公子是做大事的人,若有用得着小人的地方,只管开口,小人莫敢不从……”。
郭致远对这牢头越发高看一眼了,将银票硬塞回那牢头手中,正色道:“张大哥,这钱你且收着,皇帝不差饿兵,你若信得过我,我将来或能送你一场富贵……”。
张承听郭致远语中有招揽之意,心里一喜,也就不再扭捏作态,将银票重新收了起来,肃然道:“蒙公子不弃,小人就收下了,但有所命,赴汤蹈火,在所不辞!……”。
两人达成默契,就不再说话,郭致远跟着钱梦皋出了大牢,门口早有两辆马车候着,钱梦皋让郭致远与他同乘一辆马车,那几名锦衣卫则上了另一辆马车,一前一后向沈一贯的府邸驶去。
一路上钱梦皋一直闭目养神,郭致远也懒得找他搭讪,靠在车厢壁上思索着待会见到沈一贯该如何应付。一路无话,一行来到沈一贯的府邸,却没有走正门,而是走的侧门,门口的家丁一见是钱梦皋的马车也没问话,直接打开侧门放行,马车进入院内才停了下来。
郭致远跟着钱梦皋跳下马车,好奇地四处张望,这大明首辅的府邸果然气势非凡,占地足有几十亩,假山、亭台楼阁遍布其中,丫环、家丁成群结队,比之郭正域的侍郎府不知奢华多少倍。郭致远暗骂不已,这沈一贯果然不是什么好鸟,只看这府邸就知道这家伙必定是个大贪官,否则只凭他的俸禄如何能建这么大的府邸养这么多下人呢?
自有家丁过来接过马车,钱梦皋也不说话,只管埋头往里走,郭致远也只得亦步亦趋地跟着,钱梦皋显然经常来此地,对此处极为熟悉,带着郭致远左绕右绕一直来到内院才停了下来,转头对郭致远面无表情地道:“郭公子,我先去面见沈相,你且在此稍候……”。
过了好一会儿,钱梦皋才从里面出来,对郭致远招招手道:“你随我来!”,郭致远跟着钱梦皋来到一厢房之中,厢房内装饰极其奢华,房内摆设无一处不精,房角放着一个香炉,散发着一股若有若无的香气,闻起来十分舒服,想必就是传说中极昂贵的龙诞香了。
在厢房正中放着一把躺椅,一个年过古稀的老头优哉游哉地躺在躺椅上,两名面容俏丽的丫环一个给他捶着腿,一个给他捏着肩,端的是十分享受。
此人想必就是当朝首辅沈一贯了!沈一贯在明朝历代首辅中或许声名不显,远不比上张居正、严嵩等人有名,但熟悉明史的郭致远却知道此人决不简单,沈一贯三十八岁才中进士,且成绩很一般,排在三甲进士136名,明朝在二甲36名后成为首辅的很少,但沈一贯做到了,足见其才具虽不显,却极善钻研之道,而沈一贯是1601年才登上首辅之位,此时他已整70岁,正所谓老来成精,说明此人不仅极隐忍,更可以说老奸巨猾的典范。
而沈一贯的相貌似乎也应证了这一点,他眼睛一大一小,眉毛一高一低,看人的时候那只小眼睛半眯着,里面精光闪动,有一种说不出的阴森恐怖,让被看的人觉得浑身有毛虫在爬一样,十分不自在。
此时沈一贯就是这样看着郭致远,虽然没穿官服,但身为权倾朝野的大明首辅,他身上那股有若实质的威压却是毫无遮掩地向郭致远笼罩而来,让郭致远只觉双腿发软,有一种想下跪的感觉。
但郭致远却知道自己决不能跪,这一跪只怕这辈子都抬起不头了,就深吸了一口气,毫不畏惧地迎着沈一贯的目光平视过去,不卑不亢地微微欠身拱手行礼道:“见过沈相!”。
沈一贯盯着郭致远看了半天,见他始终泰然自若,眼中精光一闪,这才慢悠悠地道:“你就是郭侍郎之子?你可知罪吗?……”。
郭致远知道这不过是沈一贯在敲山震虎,不慌不忙地道:“不知小子何罪之有?”。
沈一贯冷哼一声道:“擅闯监牢,妄言朝中大事,中伤当朝首辅,这其中任何一桩都足以让你人头落地,我可不比钱大人,今日任你舌灿如花,也休想生离此地!……”。
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第六章 杀机
郭致远心里咯噔一下,这沈一贯果然比钱梦皋难对付,只得再次使出从韦小宝处学来的“大笑神功”,哈哈大笑道:“沈相若要杀我,早在门外就可令人将我绑了,又何必多此一举,召我面见,沈相既肯见我,说明沈相亦觉小子所言不无道理,而小子对沈相而言,亦有存在的价值……”。
“哦!”沈一贯眉毛一扬,眼中精光更盛,脸上却是不动声色地道:“姑且算你言之有理,那我就给你一盏茶的时间来证明你的价值,你可要小心说话,说错一句话,人头就可能不保哦!……”。
说完沈一贯就朝旁边一伸手,那捶腿的丫环赶紧递上一盏茶,沈一贯慢悠悠地用茶杯盖刮了刮浮在杯中的茶叶,再不看郭致远一眼,轻呷慢品起来。
虽明知沈一贯是在装逼,郭致远还是感到背后冷汗直流,因为他知道沈一贯这也并非纯粹的虚言恫吓,若是自己的话不能打动沈一贯,当朝首辅要杀自己这样一个没有功名在身的小民简直就像杀一只鸡一样容易!
想到这里,郭致远只得强作镇定,咽了一口口水道:“沈相能成为当朝首辅,想必最能明白当今圣意,天子治国,首重平衡,自太祖高皇帝起,朝廷不设宰相,只组内阁,取的就是平衡之意,天下皆知沈相与沈阁老不和,然当今圣上仍以沈相为首辅,以沈阁老为次辅,取的仍是这平衡二字……”。
“哐!”沈一贯手中的茶杯盖微微顿了一下,仍是面无表情地道:“说下去……”。
从沈一贯这个细微的动作,郭致远知道自己的话已经让沈一贯有所触动,心中大定,越发从容地道:“现在貌似沈相占了上风,但沈相想过没有,当今圣上会希望看到这样的情形出现吗?会坐视不理吗?退一万步说,就算沈相这次赢了,成功将沈阁老排挤出内阁之外,不久之后同样还会有张阁老、李阁老出现!为何呢?因为对于圣上而言,沈阁老是制衡你权力的利器!圣上必须让手下众臣互相牵制掣肘,他才能从中平衡,一旦沈相你打破了平衡,那时反倒是你最大的危机!因为圣上为了牢牢掌握君权,不可能让首辅获得与君权抗衡的地位,你一旦威胁了君权,就会成为圣上的眼中钉!所以对沈相而言,最有利的手段并不是消灭政治对手,而是选择一个相对弱势的政治对手,沈阁老性格方正,不喜结交,反倒是你最好的选择……”。
“对于当今圣上而言,这次妖书案,他最关心的事情并非您与沈阁老之间的胜负,无论谁胜谁负,都不是圣上想要看到的结果,圣上希望的是你们之间的互相制衡!那问题来了,圣上最关心的事情是何事呢?”。
“是何事?!”一直半躺在躺椅上的沈一贯猛地坐直了身体,一直半眯着的左眼也猛地睁开了,目光灼灼地死死盯住郭致远追问道。
郭致远知道自己的话已经戳中了沈一贯心中的要害,才会让他有这么大的反应,就微微一笑道:“当今圣上最关心的问题,是找到妖书案的真正元凶!因为此事事关国本!沈相若不能找到妖书案的始作俑者,只怕当今圣上会迁怒于沈相,到那时沈相就被动了!……”。
沈一贯心说你这不是废话吗?你当我这首辅真是白当的,不知道圣上喜欢搞平衡吗?我要是能找到妖书案的真正元凶,又何必废这么大周折去陷害你老子,就是因为毫无头绪,才不得不想出这借刀杀人之计,以期祸水东引,把水搅浑,蒙混过关。
沈一贯就有些失望,眼中闪过一丝杀机,将手中的茶杯盖重重地一顿,寒声道:“小小年纪,就如此牙尖嘴利!若是长大了,那还了得!当今圣意,可是你这黄口小儿能妄自揣测的!只凭你这大逆不道之言,我就可将你抄家灭族!……”。
郭致远前面这一大通长篇大论,都是在为他后面的话做铺垫,因为这样沈一贯才会对他的话引起足够重视,所以也不慌乱,不慌不忙地道:“小子不过是为沈相分析其中利害,听与不听,全在沈相一念之间。正所谓当局者迷,旁观者清,沈相身在局中,想破此局只怕需要借助外力才行,小子不才,却能为沈相破此局,为沈相找出妖书案的真正元凶
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