明朝狠人-第46部分

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　　　　郭致远又转头望向跪在地上向他请愿的团练乡兵们，沉声道：“我知道你们肯定觉得我太不近人情了，其实我心里比你们更难受，你们每一个人都有如我的同胞兄弟，我们曾经一起生死与共、并肩战斗，难道你们以为我想亲手送自己的兄弟上路吗？可是你们还记得我们团练军是为何而战斗吗？是为了保护我们的亲人，为了我们子孙后代的未来而战斗！这也是我们团练军存在的意义，如果我们不能坚持这一点，我们和土匪又有何区别？但是昨夜谢老四的所为却是在伤害我们的亲人，是和我们团练军的宗旨背道而驰！军纪如山，任何人都不能例外，包括我郭某人在内！如果军纪可以随意更改，那我们团练军永远只是一群乌合之众，那我们还谈何去为我们子孙后代的未来而战斗呢！……”

　　　　团练乡兵们都有些惭愧地低下了头，这时水莲听说郭致远真的要砍谢老四的头也在姐妹们的搀扶下出来了，她神色复杂的望了谢老四一眼，也扑通一下跪倒在郭致远面前，咬牙道：“谢谢郭大人为民女做主，不过谢老四也是喝了酒一时糊涂才做了错事，再说民女…民女早已没了清白身子，若非大人带领团练乡兵将民女救出，民女可能早已不在人世了，谢老四也参加了那一次的战斗，算是间接救了民女，民女…民女就当报恩了，请大人法外开恩，饶了谢老四……”

　　　　谢老四有些吃惊地抬起了头，他怎么也没想到，水莲居然会为他求情，郭致远犹豫了一下，还是摇了摇头道：“水莲，即便你不追究，我还是要治谢老四的罪，因为他不仅仅是侮辱了你，也侮辱了整个团练军的军魂，军纪如山，即便是我也无法更改！……”

　　　　水莲还要继续帮谢老四说情，谢老四却突然大笑道：“水莲妹子，你不必再为我求情了，我谢老四对你做下这等禽兽不如之事，该杀！临死前我能听到你为我求情，我谢老四死也瞑目了！”说着又转头对郭致远大声道：“大人，你说得对，军纪如山，不能因为我谢老四一个人坏了团练军的军纪，我愿意认罪伏法！……”

　　　　郭致远走过去拍了拍郭老四的肩膀，哽咽道：“好样的！是条汉子！你的家人我会替你照顾，你可以放心上路！……”

　　　　这时那水莲突然大声道：“大人，既然军纪不可改，那民女再求大人一件事，民女愿意嫁给郭老四，等他执行军法以后，民女愿意为他守寡，终生不再嫁！……”

　　　　这下所有人都有些吃惊地望向水莲，被她这个惊人的决定给惊呆了，郭致远愣一下子后，连忙高兴地一挥手道：“好，这个要求我准了，便将军法推迟到三日后执行，我给你们当证婚人，今日便为你们举办婚礼！……”

　　　　这一天团练军的军营举行了一场特殊的婚礼，因为新郎谢老四即将在三日后被执行军法，但是在他身上看不到任何的愤懑和不甘的情绪，一直开怀大笑着向其他团练乡兵们敬酒，因为他已经死而无憾了！

　　　　三日后谢老四即将被执行军法，水莲披麻戴孝亲自送他上路，含着泪告诉他如果幸运怀了他的骨肉，会让儿子跟他姓谢，让他放心上路，谢老四大笑，含笑赴死。而水莲也果然幸运地怀上谢老四的骨肉，十月怀胎后，顺利产下一子，取名谢不悔，郭致远收谢不悔为义子，视如己出，悉心培养，谢不悔长大后成为郭致远麾下一员猛将，立下赫赫战功，这是后话，暂且不提。

　　　　谢老四被执行军法当日，全体团练乡兵给他送行，不少团练乡兵感动地流下了热泪，这件事给了他们很大的震撼，不但没有因为此事让他们对郭致远心生怨尤，反而让团练军的军心越发稳固，自此以后，团练乡兵们再没人敢违反军纪，此事传到自新军中，自新军也倍感震撼，从此在郭致远的这两支部队中都树立了军纪严明的优良传统，也为这两支部队成为真正的强军打下了坚实的基础。

　　　　但要说受这件事震撼最大的却是毒王蜂！毒王蜂因为受过男人伤害，所以极度仇恨男人，行事也十分偏激，但这件事却完全颠覆她固有的世界观和价值观，她完全无法理解水莲为什么会选择原谅谢老四，为他求情，最后更是明知谢老四必死还要嫁给谢老四，为他终生守寡。

　　　　而谢老四最后选择含笑赴死也同样让她十分意外，在她看来这件事无论郭致远如何处理，都会使得团练军军心涣散，但是结果却是团练军的军心不但没有因为这件事涣散，反而变得更加的稳固，这让她越发觉得看不懂郭致远了，在这个男人身上究竟有着怎样的一种人格魅力，让他的部下心甘情愿地愿意为他赴死呢？
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第一百五十九章　惨案

　　　　郭致远自然不知道因为这件事居然让毒王蜂的心境起了这么大的变化，不过此时他也无心关心此事，因为又出事了，在古田县辖区的安福里发生了一起惨案，一家五口集体上吊自杀了！

　　　　五条人命啊！这是郭致远到古田县第一次发生这样的惨案，所以他非常重视，亲自带人跑到安福里去勘察现场，当地的里长显然没想到郭致远会亲自下来，显得有些慌乱，郭致远不禁起了疑心，难道说此案不仅仅是自杀那么简单？

　　　　上吊自杀的一家户主叫刘长福，一起上吊自杀的还有他的妻子刘陈氏，和他的三个孩子，两女一男，最大的也不过才十三岁，最小的才八岁，自杀而死的人死状是很吓人的，满脸青紫，舌头伸得老长，郭致远看了一眼就不忍看下去了，尤其是死者中还有三个未成年的小孩，更是让他十分心痛，决心一定要把此案查个水落石出！

　　　　可是跟随郭致远一起来的捕头和仵作查验现场以后却向郭致远汇报，说屋内并无可疑痕迹，五人均系窒息死亡，死前也未剧烈挣扎，应是自杀无疑，郭致远就奇怪了，既然确实是自杀，那方才那里长见到自己为什么会神色慌张呢？

　　　　郭致远便把里长叫来再次询问，那里长明显有些支支吾吾，只说这刘长福家境本就贫寒，去年又染上肺病，生计越发困难，平时也没有与人结怨，想是一时想不开寻了短见，郭致远越发疑心了，不过他要管理县政也必须要依靠这些里长，所以也不好马上发火，不动声色地问道：“死者可还有其他亲属？……”

　　　　“刘长福父母早亡，直系亲属也没了，关系最近的只有一个堂兄，平日来往也不多，只怕也问不出什么……”那里长小心翼翼地道。

　　　　郭致远皱了皱眉头，这里长明显是不希望自己彻查此事，所以百般搪塞，郭致远自然不可能让他如愿，摆摆手道：“本官自有计较，你速去把死者堂兄找来，本官要找他问话……”

　　　　那里长没有办法，只得叫人去找死者的堂兄，没一会儿，人就找来了，那刘长福的堂兄一看就是个老实巴交的庄稼汉，那里长在郭致远面前是一副小心翼翼的样子，但在百姓面前却是威风得很，指着那刘长福的堂兄厉声道：“刘贵福，县官大老爷找你问话，你可要小心回答！……”

　　　　那刘贵福本就老实巴交，给这里长一吓越发六神无主了，只知道跪在郭致远面前瑟瑟发抖，连话都不会说了，郭致远对那里长本已十分不满，立刻指着他厉声怒斥道：“到底是本官问话还是你问话？你给我出去！……”

　　　　那里长被郭致远训得灰头灰脸地出去了，郭致远将那刘贵福扶起来，和颜悦色道：“刘贵福，你不必害怕，你兄弟刘长福一家究竟为何而死你可知情？你只管如实说来，本官定为你做主！……”

　　　　刘贵福见郭致远如此平易近人，倒也不像之前那样畏畏缩缩了，只是仍然显得十分犹豫，结结巴巴道：“回…回县官大老爷话，草…草民与我这兄弟也不…不如何来往，不…不知他如何如此想…想不开……”

　　　　郭致远一看就知道这刘贵福没说实话，指着隔壁停放刘长福一家尸首的房间道：“若只是一时想不开，为何你兄弟刘长福一家五口俱皆丧命？难道连你那未成年的侄儿侄女也想不开？如此惨案，便是旁人也无法熟视无睹，何况你这堂兄？你兄弟一家尸骨未寒，你身为他们的同胞至亲，却不敢为他们仗义执言，你兄弟一家在天之灵可能瞑目？！……”

　　　　那刘贵福显然也对郭致远的话有所触动，咬了咬牙，再次跪倒在郭致远面前，嚎啕大哭道：“草民兄弟一家实是被县里的诚和典铺掌柜逼死的，求大人为草民兄弟一家做主！……”

　　　　这典铺就是我们常说的典当行，郭致远小时候看历史书也常看书里提到典当行是万恶的旧社会地主豪绅阶级剥削普通百姓的重要工具，但对此并无直观感受，毕竟后来现代社会也出现了典当行，似乎也没书中写得那么可怕，但如今却亲眼目睹一起家破人亡的惨剧发生在自己身边，而罪魁祸首就是这典当行，所以一听就眼中寒光一闪，追问道：“这诚和典铺到底是如何逼得你兄弟一家家破人亡的？你详细说与本官听，只要你所言属实，本官定为你兄弟一家做主！……”

　　　　刘贵福便抽泣着开始讲述事情的始末，原来这刘长福一家原本还算不得村里的赤贫家庭，家里有十来亩水田，算是比上不足比下有余了，但自打去年刘长福突然得了肺病，家境就一落千丈，刘长福本是家里的主劳力，如今得了肺病，身体便大不如前了，不仅无法下地劳作，还需要花钱买药，一下子就把家底掏空了，刘陈氏不得不带着几个未成年的孩子下地劳作，但他们毕竟没有经验，所以去年的田地收成就大不如从前了。

　　　　但是赋税却是要照交的，县里的衙役来催收了好几次（那时候郭致远还未上任），刘长福逼得没法只得将家里的十来亩水田抵押给了县里的诚和典铺，才勉强交上了赋税，但是刘长福身体每况日下，自然是没钱还给典铺，别说本钱还不上，就连月息也还不上，所以一开春诚和典铺就来人了要收走刘长福抵押给典铺的十来亩水田。

　　　　这十来亩水田是刘长福的命根子，他自然不肯就这么让典铺收走，苦苦哀求典铺掌柜再宽限些时日，等田里有了收成一定还钱，这典铺掌柜就是冲着刘长福家这十来亩水田才借钱给他交赋税，自然不可能同意宽限时日，而且以刘长福的状况，地里种出的粮食也绝对赶不上利息增长的速度。

　　　　这典铺都养了不少身强力壮的打手，当下那典铺掌柜一下令，几个凶神恶煞的打手立刻上前强拉着刘长福的手在田地过户的契约上按了手指印，这十来亩水田是刘长福一家唯一的依靠，如今水田没了，全家的生计就都没了，刘长福越想越绝望，便带着全家寻了短见！
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第一百六十章　嚣张

　　　　郭致远一听就怒了，一个本来十分幸福的家庭就这样被诚和典铺给逼得家破人亡，勃然大怒道：“这诚和典铺实在可恶，为了十来亩水田便逼得人家破人亡！你放心，本官定会为你死去的兄弟一家做主，还他们一个公道！……”

　　　　郭致远怒气冲冲地回到县衙，马上派出衙役去传那诚和典铺的掌柜过来问话，可是等了好几个时辰，派出去的衙役还没有把人带来，郭致远就越发火了，这诚和典铺的掌柜分明是没把自己这个县令放在眼里，又派出第二批衙役过去催，整整派出去三批衙役，才把人传来了，但是同来的还有几个人，几名太平绅士和一个郭致远绝没想到的人………陈怀礼！

　　　　看到陈怀礼不请自来，郭致远心里就咯噔一下，他也是被怒火冲昏了头脑，没有想着先去调查这诚和典铺的背景，能够在县城开典铺的背景肯定不简单，这陈怀礼不请自来，多半他就是这诚和典铺的幕后老板了，陈怀礼作为古田县最大的地主，势力很大，不是万不得已，郭致远也不想和他正面冲突。

　　　　当然如今的郭致远已经不是当初那个刚来古田上任时的郭致远了，自然不可能因为陈怀礼是这诚和典铺的幕后老板就对此事就此放过不查了，相反陈怀礼的到来让他对此事的重视程度又提升了一个高度，陈家是古田县最大的地主势力，古田县近一半的田地都是陈家的，想来陈家没少用这样的手段吞并普通老百姓的田地，若是如此，郭致远和陈怀礼的冲突就几乎不可避免，因为郭致远不可能坐视这种巧取豪夺百姓土地的情况发生，因为他知道大明朝灭亡的一个重要原因正是因为明末地主集团侵吞百姓土地的行为已经完全失控，大量的失地百姓因此选择加入农民起义军，加上李自成提出了“闯王来了不纳粮”的口号，势力迅速扩大，最终导致了大明王朝的土崩瓦解！

　　　　尽管郭致远感到和陈怀礼的冲突已经不可避免，但是面子功夫还是要做的，站起来迎了上去，对陈怀礼打着哈哈道：“陈老可是稀客啊，今日如何想着到我这县衙大堂来坐坐？莫非此案和陈老还有何牵扯不成？……”

　　　　陈怀礼自然不会直接承认他就是诚和典铺的幕后老板，大刺刺地朝郭致远拱拱手，皮笑肉不笑道：“老夫忝为太平绅士之首，却未能履行太平绅士的职责，甚为惭愧，听闻大人今日审案，特来旁听一下，久闻大人断案公正严明，老夫和几位太平绅士也想见识一下，郭大人不会不欢迎吧……”

　　　　郭致远一听心里又是咯噔一下，他当初为了解决财政危机，不得不推出太平绅士制度向乡绅们募捐，其中就提到太平绅士享有参与县衙案件审理的特权，不过这段时间古田县也没发生什么大案件，都是一些邻里纠纷之类的小案子，最开始还有几位太平绅士图新鲜过来旁听一下，后来觉得无趣慢慢就没人来了，所以倒是没有给郭致远造成太大的掣肘，但今天陈怀礼明显是有备而来，还特意邀请了几个太平绅士联袂而来，分明是向自己示威，看来今日审案注定是不会顺利了！

　　　　想到这里，郭致远心中越发警惕，脸上却也是不动声色地笑道：“陈老热心县政治理，实乃乡绅楷模，本官欢迎之至，来人啊，给几位太平绅士看座！……”

　　　　等陈怀礼和几个太平绅士坐下，郭致远打量了一下堂下跪着的一名中年男子，此人身着长衫，留着长须，目光闪烁不定，显然十分奸猾，他虽然跪着，但是腰杆却是挺得笔直，见到郭致远这位县官大老爷也丝毫不慌，很是有恃无恐。

　　　　郭致远眉头皱得更紧了，此人只是陈怀礼手下的一个掌柜，在自己这位县官面前却是如此有恃无恐，自然要杀杀他的威风了，用力一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下所跪之人可是诚和典铺掌柜？！……”

　　　　他话音还未落，陈怀礼就突然插话道：“等等，郭大人，老夫有些糊涂了，这问案总有苦主吧，不知此案苦主何在啊？！……”

　　　　郭致远差点对陈怀礼破口大骂出来了，这刘长福一家全被陈怀礼诚和典铺的掌柜给逼死了，到哪里去找苦主啊？！以刘贵福老实巴交的性格，要让他当苦主和诚和典铺打官司，只怕打死他都没这个胆，不过郭致远既然授予了太平绅士参与审案的特权，陈怀礼这样问倒也不算暨越，只得强压怒气道：“此案苦主一家五口均已上吊自尽，故无法到堂，本官经过调查了解，得知此案苦主上吊自尽前曾与这诚和典铺掌柜有过交涉，故传他前来问询……”

　　　　“哦！”陈怀礼拖长音调道：“既然苦主是上吊自尽，那就应该与他人无涉了，当然大人传这诚和典铺掌柜问话，他理应配合，只是大人只是例行问话，就没必要让人一直跪着了，诚和典铺掌柜也算是我陈氏族人，老夫也是识得的，他腿脚有些旧疾，不能久跪，还请大人看在老夫的薄面，准他站着答话……”

　　　　说着也不待郭致远点头答应，并对那诚和典铺掌柜摆摆手道：“陈东海，你起来吧！”，那陈东海也老实不客气地马上站了起来，欠身行礼道：“谢族老体贴，谢县官大老爷恩典……”他把谢族老体贴放在前面，显然眼里只有陈怀礼这个族长，没有郭致远这个县官了。

　　　　郭致远见陈怀礼如此嚣张，心中怒火更甚，只是他也不好在这样的枝节问题上和陈怀礼撕破脸，便强压怒火，点点头道：“既是陈老为你求情，本官便准你站着答话，陈东海，你可曾逼迫刘长福，强行让他将名下十亩水田转让与你？致使其全家上吊自尽？……”

　　　　他话音未落，陈怀礼又连忙插话道：“老夫觉得大人如此问案十分不妥，这欠债还钱天经地义，郭大人如何能说陈东海逼迫刘长福致使其全家上吊自尽呢？！……”
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第一百六十一章　复杂了

　　　　见陈怀礼如此嚣张，屡次打断自己审案，郭致远再也控制心中的怒气，用力一拍惊堂木，寒声道：“陈老，太平绅士虽有参与案件审理的特权，但本官并不需要陈老教本官如何审案，本官在向陈冬海问话，他只需回答是或不是便可以，陈老若有不同意见，可以等本官问完话再提不迟，此乃公堂之上，本官代表的乃是朝廷威严，陈老屡次打断本官的问话，可是不将朝廷威严放在眼里？！……”

　　　　陈怀礼想不到郭致远会如此不留情面地对他直言呵斥，可是郭致远一顶藐视朝廷的大帽子扣下来又让他不好发作，腮帮子剧烈地抽动了两下，最后只能讪讪地道：“倒是老夫失礼了，大人只管继续问案，老夫再不插嘴，陈东海，县官大老爷问你话，你只管如实回答便是了，有老夫在，没有人能强加罪名与你！……”

　　　　那陈东海有陈怀礼撑腰，越发的有恃无恐，不慌不忙地拱手答道：“回县官大老爷话，草民从未逼迫那刘长福，他之前将名下十亩水田抵押给我诚和典铺，签有契约，还有安福里的里长、册书做中人，纯属自愿，绝无强迫之事，他不能按时偿还月息，草民才按照契约约定将其抵押的十亩水田收走，事后他为何要寻短见，草民全然不知……”

　　　　郭致远早猜到这陈东海不会承认强逼刘长福之事，见他推得一干二净，便冷笑道：“你与刘长福所签契约可在？呈给本官看看……”

　　　　陈东海自是早已做了充足准备，从袖子里拿出准备好的契约，自有衙役上前接过呈递给郭致远，郭致远接过契约一看眼中就寒光一闪，大明律规定民间借贷最高利息不能超过三分，而这契约中约定的月息却达到了惊人的二钱三分！可以说从刘长福签下这契约之日起，他的命运就已经注定，因为无论他多么努力，他地里种出的粮食都绝对赶不上利息增长的速度！

　　　　想到这里，郭致远就把手中的契约重重地往桌上一放，冷冷地道：“陈东海，大明律规定最高利息不能超过三分，你这契约中约定的利息却高达二钱三分！你让刘长福如何偿还得起？！……”

　　　　陈东海还未答话，陈怀礼又忍不住哈哈大笑起来，摇了摇头道：“郭大人，你是真不知还是假不知？这天下所有的典铺哪有月息三分的，若是死套大明律，则天下的典铺都要关门大吉了！就我们古田县也不只诚和典铺一家典铺，哪家的月息低于二钱三分了？……”

　　　　郭致远正要发怒反驳，他身后的屏风处却传来一声轻咳，循声望去，就见白度躲在屏风处正朝不停摆手，郭致远虽然有些莫名其妙，但他知道白度做事向来沉稳，如果没有特别的原因绝对不会在这个时候阻止自己继续审案，所以他犹豫了一下，把心中的怒火又强压下去了，面无表情地道：“本官对本县的典铺确实不甚了解，既然如此，就待本官先了解一下，再审理此案……”

　　　　陈怀礼还以为郭致远服软了，越发嚣张地大笑道：“郭大人初来乍到，不了解我们古田的风土人情也是情有可原，只是这审案却要慎重，否则闹出笑话就不好了，大人若是再审理此案一定记得通知老夫，老夫也好帮大人把把关……”说完就站起来，带着几个太平绅士和陈东海大笑着扬长而去！

　　　　等陈怀礼他们一走，白度才从屏风后走了出来，郭致远连忙迫不及待地追问道：“白兄方才为何阻止我继续审理此案？……”

　　　　白度摇了摇头叹了一口气道：“大人有些操之过急了，此案牵连甚广，若是不做准备，贸然查下去，只怕大人会十分被动……”

　　　　“哦！”郭致远眉毛一扬，诧异道：“莫非白兄知道此案内情？除了陈怀礼，还有何人牵涉其中？……”

　　　　白度摇了摇头苦笑道：“倒不是白某知道此案内情，而是此等事情实在是太多了，白某不用查也知道有哪些人牵涉其中！……”

　　　　郭致远眼中精光一闪，他虽然有穿越优势，但若论对明朝基层官场的了解却远不如白度，连忙拱手道：“还请白兄赐教！究竟有哪些人牵涉其中？！……”

　　　　白度连忙还礼道：“白某岂敢在大人面前言赐教，其实大人只要做上一两年县官，自然便明白其中关窍了，首先此事必定牵连到县衙的户房，若无户房支持，这典铺是做不开的，因为户房负责税赋，知道哪些农户交纳税赋困难，将这些农户的信息告诉典铺，典铺便能有的放矢，上门放贷了，事实上户房