定远侯班超-第244部分

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　　　　汉将身后的这支汉军，皆左手执火把，右手执环首刀或长矛，更是勇不可挡，仿佛一支巨犁，瞬间将联军前军犁开了一道血**。紧接着，无一丝停留，便向敌中军杀去。

　　　　耿恭被围在核心，忽见南方火光明亮、呐喊声急，不禁大喜，这定然是郑众大人的援军到了。他大喝一声，“援军已至，杀——”便带头向敌中军冲击。

　　　　汉军这彪劲旅的加入，令联军主将木都大骇。虽然夜色降临，但这支汉军的作战姿态木都似曾相识，尤其是汉军主将身后那面“班”字战旗，令他脑际飘过三年前白山雪原上那场惊心动魄的惨烈血战，心里不禁隐隐胆寒。

　　　　班超不是在疏勒国么，怎么会出现在这里？但他顾不得多想，这里远离车师前国，他担忧更多的汉军自楼兰城前来，便咬牙下令鸣金，暂且退兵。

　　　　联军各营闻鸣金声，各营便争先脱离战斗，向北退去。

　　　　汉军仅追杀数里，便开始回军抢救伤员。三支人马汇合一起，王蒙已经昏迷过去，耿恭便下马与徐干相见，二人紧紧拥抱一起，泪涕交流。

　　　　这场惨烈的沙漠遭遇战，汉军伤亡过半。耿恭从疏勒带出的二十六人，在天山山巅冻亡四人，此时仅剩下十三人。夜色已深，北风呼啸，二人顾不上寒喧，便率军连夜过北山，向蒲昌海进发。

　　　　徐干的别部殿后，木都虽然不死心，一直尾随跟踪过北山，时有小的战斗。但是，当他最终判明这支打着班超战旗的汉军确实是班超的别部时，便惺惺下令撤军！

　　　　汉章帝建初元年（公元76年）阴历三月初九，耿恭在徐干的别部沿途护卫下，终于到达玉门关。

　　　　虎贲中郎将、代行敦煌太守事郑众举行了隆重的欢迎仪式，敦煌郡千余守军、数千吏民齐集关前。北风劲吹，战鼓隆隆，礼砲声中，关城上二十余支牛角号呜呜响起，敦煌郡这是以最高规模的军礼，迎接英雄们归来！

　　　　到达巍峨的玉门关前，耿恭与十三名部下下马，所有人都哽咽流泪。出关时，塞北屯骑营千余骑，现在只有他们十三人生入玉门。他们相互搀携着，簇拥着他们敬爱的校尉，一步步向欢迎的人群慢慢走过来。

　　　　虎贲中郎将、代行敦煌太守事郑众和无数吏民都震骇地看着他们。

　　　　这是一群什么样的人啊，他们衣衫褴褛，有人披着整张的羊皮，有人裹着肮脏的毡毯。所有人都鞋履洞穿，数人脚上裹着大块的牛皮。他们发绩散乱，面容憔悴，形销骨立，甲服上大团大团黑色的血渍，那是胡虏的血染成，那是他们一路血战归来的痕迹。

　　　　撤退途中的沿途血战，从耿恭以下，十三勇士身上全都带着战伤，有的行动仍然不便。但他们相互搀扶着、提携着，神情沉重**。虽然疲惫之极，但气势仍然一往无前，只要朝廷一声令下，他们便会重新举起战刀，杀向北方的匈奴人！

　　　　他们带着气吞山河之势，一步一步地挪向郑众等人。郑众眼含热泪，急步走出人群，也一步一步地向他们走去。鼓乐声暂停，北风呼呼掠过，官兵、吏民们都静静地看着他们。

　　　　“校尉，将士们，尔等受苦了！”

　　　　郑众一身甲服，走到他们身前丈远处站定，他双手抱拳，庄重地躬身，代表朝廷、代表汉人给勇士们深深地鞠了一躬！

　　　　“禀报太守，恭与众将士守护疏勒城……”耿恭与众将士抱拳还礼，耿恭正要禀报，郑众已经健步上前，与耿恭和众人的大手紧紧地握在一起！

　　　　他一一抚摸着将士们甲服上的血渍，哽咽着道，“勇士们，尔等回家了！”说着，他向后一挥手，鼓乐声再次响起，爆竹、甩鞭声齐鸣，关城上得胜鼓隆隆敲响，玉门关内外刹时变成了欢乐的海洋。

　　　　敦煌郡索氏宗族的十三名男子牵着十三匹披红挂绿的战马，扶勇士们一一坐上马背，行敦煌太守事郑众、索氏宗族的掌门人索暄亲自为耿恭牵马，在吏民们“万岁”“万岁”的欢呼声中，健步向关内大营走去。

　　　　玉门关军营内已经搭好专门大帐，郑众、索暄把耿恭等十三人迎入大帐，便亲自为他们一一沐浴更衣，又命医官一一诊治、调养。

　　　　当天夜里，郑众含泪上疏，“恭以单兵守孤城，当北匈奴数万之众，连月逾年，心力困尽。榨粪取汁，凿山为井，煮弩为粮，前后杀伤胡虏数千。卒全忠勇，不为大汉耻。恭之节义，古今未有。臣以为，宜蒙显爵，以厉将帅！”

　　　　第二天，征西将军耿秉专程从酒泉经广至（注：即今安西县）赶了过来，迎接耿恭归来，并上奏章为耿恭请功。

　　　　郑众、耿秉的奏折，以五百里加急的速度驰报京师。此时在宣明殿内，刘炟正与三公、尚书台众官商讨赈灾事宜，近侍老太监权倌将捷报呈上，刘炟阅完后怔了一下，倒吸了一口冷气。

　　　　见诸臣都一齐看着他，刘炟又将奏折递与三公。太傅赵熹看后未出一言，司空第五伦震惊无语、一脸尴尬，太尉牟融与司徒鲍昱则面露惊喜。这些老官僚都是朝廷老油子，他们知道圣上心情复杂，便都缄口不言，而等待刘炟先说。

　　　　这么大的喜事，刘炟到底一言未发。

　　　　“恭贺陛下再得勇将！”大臣们终于憋不住了，鲍昱躬身抱拳道，“臣以为，诚如行敦煌太守事郑大人所言，耿恭节过苏武，其节义勇悍，古今所未有，实乃吾大汉战神也，当蒙显爵，以厉吾汉人之气概！”

　　　　闻鲍昱言，年轻的刘炟面色如常，仍未有点滴表示。等众臣感慨一番，刘炟这才淡淡地道，“尚书台代朕拟诏，将捷报通告各州、郡国县，以厉民气，共抗天灾！命郑众速送耿恭返京，朕将论功封赏！”

　　　　虽然刘炟没有下令举行大朝贺，这有点令人遗憾，但诏书下去，举国受到巨大震撼，耿恭与汉军之名迅速传遍全各郡国，可谓声动寰宇！

　　　　汉章帝建初元年（公元76年）阴历三月初，耿秉的征西将军府专门派出长史，将耿恭等十三勇士送还京师。沿途受到各郡县盛隆迎送，三月中旬才到达雒阳。

　　　　虽然是傍晚时分，但平城门上的得胜鼓首先敲响了。紧接着，雒阳城各城门的得胜鼓相继敲响。帝都雒阳万人空巷，爆竹连天，吏民手提红色灯笼，自发涌到平城门外都亭驿旁边的正平亭，迎候、争睹汉军战神风采！
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第二十章　薄待功臣

“各位大人，校尉乘五花马，北军军侯迎候……”中军掾吏樨子站在轩辕上，象鹅一样伸长脑袋，兴奋地禀报。

　　　　虽然没有内廷通知，但大鸿胪窦固与曾经参加两次北伐的汉军将士们，还是全部自发到正平亭迎接。窦固已经没有军职，更无帝令，曾经的汉军主将，此时身着便袍，与耿忠等众将远远地站在欢乐的人群后面，什么也看不见。

　　　　太尉府仅派出北军军侯迎接耿恭，但人们都朝着骑马载誉归来的耿恭等十三人欢呼，没有人注意到人群后的窦固、耿忠等将。看着暮色中意气飞扬的耿恭，窦固又想到了陈睦、郭恂、关宠，这些曾经的部下，这些汉军骁将将永远留在天山南北，埋骨在西域雪原、戈壁、黄沙之下。

　　　　众将已跟随人群后过了雒水桥，良久，窦固、耿忠仍背手伫立在长亭远外官道边。

　　　　“大人，人群已远去，天色已晚……”

　　　　樨子见窦固久留伫立，见天色已经暗了下来，便悄声提醒道。窦固这才缓缓地回过身来，苍老的身躯费力地爬上自己的辎车，绕过宜阳观和灵台，从平城门返回城内。

　　　　当天夜晚，雒阳城全城狂欢，彻底难眠，周边各县民间也闹花灯狂欢。

　　　　从光武大帝刘秀率领南阳子弟叱咤风云、中兴汉帝国起，东汉王朝已经数十年不对外用兵了，没有英雄的帝国是枯燥而令人乏味的。如今在遥远的西域，竟然一连出了班超、耿恭两个英雄，怎么不令大汉带剑士子们欢欣、渴望，怎么不令大汉吏民们欢腾？！

　　　　耿恭将十二名军候与士卒们送进北大营，便急急告假返回自己在雒阳上阳门大街的耿府。可府中已经物是人非，曾经与他相依为命的阿母思儿心切，已经在年前孤寂辞世，被安葬在老家右扶风茂陵邑祖茔地。悲痛迅速笼罩着耿恭的心，他想返回五陵原结庐为阿母守孝，可内迁却传来消息，令他在府中等待朝廷封赏。

　　　　这一等，便是整整数月，耿恭归心似箭，宫内却一丝动静没有。

　　　　原来，二三月份，汉廷大事不断，让年轻的刘炟疲于应付，焦头烂额。二月末，武陵郡溇中（注：今湖南常德市）蛮人头领陈从等人聚众反叛朝廷。叛军夺取溇中后，又进入零阳（注：今湖南慈利）蛮界，与当地官军一时势均力敌。

　　　　楚地警讯驰报京师，以太尉牟融为首的主战派和以司空第五伦为首的招安派争执不下，众臣或讨或招争论不休、莫衷一是。西域汉军连遭败绩，刘炟恐惧两面开战，再在国中楚地动刀兵非同小可，一时难以定夺。

　　　　他怕因犹豫不决再被太后斥责，便很想召见窦固问计。可一想到年前君臣间吵架那一幕，心里便打鼓、有气。不过乱民起哄，他咬牙暂且将此事压下，一个人仔细想辙。

　　　　捱到三月十日，山阳郡、东平郡等地又紧急驰报京师，“三月五日夜，大地震荡，房倒屋塌，人畜多亡，犹如末世！”这是一次被载入正史的大地震，太行山以东各郡损失惨重，吏民死伤无数，形同一场大战，更如世界末日。

　　　　刘炟只好将征讨楚地事放下，便在宣明殿与太傅、三公商讨对策后，紧急下诏赈灾。那几日，君臣忙着赈灾，征讨反贼陈从事被束之高阁。别人能装糊涂，可太尉牟融等不及了，只是见心念苍生万民甘苦的刘炟将全付身心都放在赈灾上，只好三缄其口。

　　　　继位之始，便有地动（注：即地震），且内有反叛，外有强敌侵扰，刘炟自省是自己或有失策之处，导致天怒人怨。于是，赈灾期间，又专门下诏，广施仁政，“令太傅、三公、中二千石、二千石、郡国守相，举贤良方正与能直言极谏之士各一人。”

　　　　赈灾、举贤这两件都是国家大事，让三公、九卿和尚书台众官忙得不亦乐乎。反贼陈从反叛事如何处置悬而未决，耿恭等功臣归朝后如何赏赐刘炟也从不提起，这激怒了赵熹、牟融等大臣，他们决定犯颜直谏了。恰在此时，北塞又有边讯，给他们提供了谏议时机。

　　　　阴历十月份，这天河西驿吏五百里加急，驰奔京师。

　　　　“五百里加急，南匈奴出塞击破北匈奴！”

　　　　边警不断，让刘炟一夕三惊，焦头烂额，但这一次却是好消息。

　　　　原来，汉军段彭、王遵率军第三次北征天山，给北匈奴各部以沉重打击。汉军撤回河西后很久，北匈奴皋林温禺犊王才战战兢兢地率皋林部部众还居涿邪山。

　　　　南匈奴单于长（注：即南匈奴湖斜尸逐侯鞮单于）闻讯后，便派轻骑与缘边郡及乌桓兵万余骑出塞，共击北匈奴皋林部还居者。联军千里奔袭，打得皋林温禺犊王措手不及，只能率余部仓皇退向大漠深处。此役北匈奴被斩首数百级，降者三四千人，牛马十万余。

　　　　南匈奴大胜，受到汉廷重赏。仅钱便赏两亿，素帛缣绢赏赐二万匹。牟融抓住这一时机，专门上了奏章，“陛下，汉军三征白山，单于举国惊惶，故才有涿邪山大捷。今耿恭孤军守疏勒，鬼神皆惊，节义过天。南匈奴因功宜赐，耿恭等汉军将士更应重赏！”

　　　　也是啊，南匈奴一战便受如此重赏，耿恭麾下汉军征战绝域，建不世之功，怎么赏赐都不过分啊。再说，没有汉军远征，没有耿恭等将士为国死战，使北匈奴元气大伤，又怎么会有南匈奴之涿邪山“大捷”？

　　　　只到此时，朝野望眼欲穿的赏赐才终于到底来了。但朝野等来的不是欢欣，不是耿恭被显爵封侯的喜讯，而是深深的失望！

　　　　或许身为儒学大家的刘炟迷恋黄老对战争并不热心，当新任北军军候田恬宣布诏书时，汉军北营内众将无不大感意外，倍觉心寒。宣诏现场**肃穆自然无人敢出声，但皇帝诏书宣布后，北大营内众将士先是一片安静、讶异，旋即被一片议论声、甚至嘘声淹没。

　　　　功比天高、声震寰宇的戊校尉耿恭仅被拜为骑都尉，秩比二千石，未封侯。

　　　　骑都尉是个虚职，无战事时便不开府，是闲职一个。司马石修为雒阳市丞，秩比一千石。屯长张封为雍营司马，秩一千石。军吏范羌为共县（注：即今河南辉县）县丞，秩俸四百石。其余九个士卒全部补入羽林营，仅成为羽林卒，为汉宫宿卫。

　　　　而耿恭麾下千余殉国勇士，埋骨遥远的天山雪原，功在千秋、功昭日月，可刘炟的诏书却一句未提起他们！

　　　　如此薄待功臣、烈士，寒了汉军将士们的心哪！

　　　　耿恭还朝后，朝廷未在德阳大殿举行大朝贺，更别说在平乐观举行国家庆典了。当时，雒阳城内便议论纷纷，现在赏赐的诏书一下，雒阳民众无不唏嘘不已。尤其是班府内，高密侯邓震、侍中邓训、御史中丞薛池等人是班府的常客，此时几人都陪着班老夫人，一个个沉默不语，心情沉痛，相顾无言。

　　　　耿恭功勋卓著，朝廷如此薄赏。班超同样征战在西域，同样艰难决绝、功比天高，众人心里都在为他的安危担忧！

　　　　他们都是朝廷重臣，过去也都是近臣。现在不同了，一朝君子一朝臣。众人都经历过惊涛骇浪，耿恭有大功却未尽赏，让他们都有一丝忧虑悬在心头。可即便如此，在私府上，他们也不会象雒阳民众一样，随便妄议朝政。

　　　　同一时间，窦府内气氛也一样。窦老夫人感染风寒一下子病倒了。窦固与长公主刘中礼（注：汉章帝刘炟登基后加号涅阳公主刘中礼为长公主，增邑三千户）两人陪坐在窦老夫人病榻前，三人默默相对，不发一言。

　　　　在大汉如林的世家大族中，窦氏是东汉初彪炳史册的行武世族，是大汉对抗北匈奴的柱石。没有人再比他们关心边事，皇上薄待耿恭等十三名功臣、近千殉国勇士，令窦府众人感到天仿佛要塌下来一般，感到一个更大的危机正在向他们一步步走近！

　　　　刘中礼寒着脸，一直感到纳闷，“昔赵破奴将军轻骑千里袭楼兰、交河城，夺楼兰与车师，孝武帝因功封其为浞野侯。今耿将军以区区数百人拒单于二万人，历年余而不下，可谓威震西域，扬汉军军威，仅拜骑都尉，太傅、太尉、司徒大人因何不谏，宫中到底发生了什么？”

　　　　窦老夫人挣扎着坐起身，洒泪感慨道，“老东西真神哪，当年便曾料定，十年后汉匈必有大战，三十年后必灭匈奴。临死前还曾对吾言，‘灭匈奴者，窦氏也。灭窦氏者，必窦氏后人也’……孟孙已不掌军，难道……会是……”

　　　　说完上面这段话，窦老夫人似用尽了毕生的力气，倚衾喘息。

　　　　窦固默然无语，涅阳公主闻“灭窦氏者，必窦氏后人也”一言，则震惊不已。原来叔父窦融老大人早已看穿身后数十年之事，可老夫人却一直深深藏匿心底，此时突然讲开了，莫非窦氏的劫难真的到来了么？

　　　　长公主暗暗垂泪，窦固则昂首向天，闭目半晌无语。

　　　　过一会儿，沘阳公主刘小翰带着窦妤、窦洇两小女来给曾祖母请安。两个破瓜芳龄、黛娥俊俏的玉人儿，甫一进入室内，便似一缕明媚的阳光，将室内沉重的气氛一扫而空。老夫人脸上也露出慈爱的笑容，抚摸着两个美如天仙的曾孙女问道，“今日又进宫了么？”

　　　　窦洇乖巧地伏在老夫人怀里撒娇，小嘴里叽叽喳喳地道，“禀报曾祖母，今日长乐少府召吾姊妹进宫陪太后说话。皇上与宋贵人一直在北苑闲话，皇上似刚受太后教诲，一直拉着脸，不知宋贵人用了什么法子，皇上后来便高兴了起来。皇上与宋贵人返宫后，吾至北苑看到，原来宋贵人陪皇上书写了十遍《书�6�1五子之歌》中的一句话，皇上才高兴起来。”
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第二十一章　剧变前夜

刘中礼道，“呃哟，不会是‘民惟邦本，本固邦宁’？”

　　　　“啧啧啧，哇呜，祖母到底厉害耶，正是正是！”窦洇高兴得跳了起来，猛拍小手，又扑到刘中礼怀中撒娇道，“记得当时皇上好象还问宋贵人，‘是打仗重要，还是赈灾重要？’”

　　　　“老天哪，皇上怎么受得了？真让汝个小东西药死也——”刘中礼捏捏窦泅秀气可爱的小鼻子，问道，“贵人如何回答？”

　　　　窦洇扑闪着长长的睫毛，“吾躲在帷幄后，只见小贵人或不知何意，吓得不敢乱说话。倒是大贵人脆声答道，‘皇上，仗可以早打也可以晚打，可赈灾却不能等片刻！’皇上一听便搂住贵人道，‘卿乃知音也’，说完还……还……”

　　　　“还什么？”刘中礼故意问。

　　　　“还上下其手……哎呀，吾说不下去……”未说完，小脸绯红一片，扑进老夫人怀中咯咯娇笑，坐在刘中礼身旁的沘阳公主刘小翰也捂嘴咯咯轻笑了起来。

　　　　阿妹扑在曾祖母、祖母怀里撒娇的时候，姊姊窦妤却面带微笑，象一滴水安静地坐在一边。其实今天在北宫的永安殿，太后曾说很快便要迁入宫外的永安离宫颐养天年。她们母女三人到北宫永安殿时，皇帝已经给太后请过安，因心情郁闷，便一直与宋贵人姊妹在临近天渊池的北苑。

　　　　北宫内的永安殿在宫城的东北角，它的北面便是皇家苑林天渊池，与皇帝居住的章德殿隔天渊池相望，而天渊池与章德殿大院内的御龙池又一水相连。永安殿又称为北宫内的长秋宫，是皇后的居所。殿内除供皇后起居的正殿外，院墙内东、西、北各有三座偏殿，均称为苑，北苑则是宋贵人陪侍太后时宿在永安殿时的固定住所。

　　　　当时长乐少府夕照去北苑偏殿传太后话，说太后一会要到濯龙园理蚕，意思是让皇帝与贵人一会可以自行返回章德殿。阿妹窦泅好奇，便偷偷跟了过去，但未敢凑到人家面前。

　　　　此时窦妤静如止水，她的思绪仍一直留在宫内。今天在宫内看到的一切，让她开始挂念起孤立无助的刘炟来。服丧期间，朝政大权掌握在太后手中，刘炟每天早晚都要受到太后悉心教诲，肯定烦死了。现在太后要搬出北宫，刘炟心情的郁闷可以想象。

　　　　母子情深似海，又不甘皇权受掣，她似乎看到了刘炟心灵深处的孤单、挣扎！

　　　　这个美丽的少女有着与年龄不一样的成熟、睿智，心如明镜。很有主见的刘炟，温婉强势的皇太后，母子间似乎为了什么大事已经发生过争执，似乎有些别扭、生分。窦妤了解刘炟，童年时就与时为太子的刘炟对书法有共好，是书友更是青梅竹马的聊友，以往每次进永安殿，两人在偏殿叽叽喳喳总有说不完的话。

　　　　她心中有个顶天的秘密，一直深深藏匿少女心灵深处！

　　　　永平十六年，那时窦妤已十三岁，刘炟虚十七岁。一次太子刘炟从承光殿（注：即北宫太子宫）来永安殿向母后请安，恰好沘阳公主刘小翰带着窦妤、窦洇两女进宫陪皇后闲话。

　　　　两个少男少女都酷好书法，且各有造诣。刘炟擅草书，笔走龙蛇，被天下大儒们称为章草。而窦妤擅女隶，虽然也是蚕头燕尾，但却俏丽清新，如女儿一般柔情似水，又绵里藏针颇有风骨，故深受雒阳世族公子、女公子们仰慕、爱戴，被称为窦闺体。

　　　　才子才女在永安殿北苑内切磋书法长短，一时相见恨晚，惺惺相惜。情热之时，刘炟竟然情不自禁地将她拥在怀中，上下其手。她心嘣嘣跳，矜持挣扎，但依然保持着清醒。他是太子啊，也只得让他占尽便宜。她只记得刘炟信誓旦旦地表白，“天下妙姝无数，吾只钟情卿一人！”

　　　　窦妤面对英俊的刘炟心早就醉了，便喃喃道，“得太子眷爱，奴心愿已足。‘善哉，峨峨兮若泰山’，奴奴不敢仰望！”

　　　　“与窦卿相知，吾此生宏愿。‘善哉，洋洋兮若江河’，他日必掳汝入宫闱！”刘炟脱口而出道。

　　　　两人喜怒笑骂，私定终生，相约长相知一万年。幸好后来中宫大长秋夕照“无意”间来找他们，否则二人情热之时说不定会干出点什么。刘炟、窦妤都深知，夕照希望将来宋贵人成为皇后，故而他们此后相见，都规规矩矩论书法，极少私相见，总算打消了夕照的疑虑。

　　　　今天，远远地看着刘炟那瘦弱的身影，她鼻子隐隐发酸。几年了，今日他已经继位为新君，与萱贵人恩爱无极，还记得曾经的海誓山盟么？汉宫美姝无数，怕是早已忘记了自己！

　　　　掖庭每年立秋前后都要派出相工，在雒阳周边各世族间精选采女，不管刘炟是否还记着誓言，她要在明年秋天进宫！

　　　　等刘小翰带着窦洇退下后，刘中礼望着她们的背影，又看一眼静坐一边案后的窦妤，只见她面色凝重，全无阿妹窦洇那样高兴的神采。

　　　　大、小宋贵人一对姊妹花温柔贤淑，马太后悉心栽培她们，正是希望宋贵人襄助新帝