定远侯班超-第247部分

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　　　　两份诏书的内容一模一样，“自永平年起，使节使西域历数年，去中土之肥饶，寄不毛之荒极，功在社稷。然频年服役，北虏蛮野，其险决绝。士怀土思，妇子相望，上天垂怜，朕实不忍。留念省察，顾思再三，现着使节即刻归国！”

　　　　看完诏书，他没有抬头，也没有给淳于蓟、胡焰传阅，而是将两封缣书慢慢叠起放入长袖中。他努力平静着自己的情绪，可明亮的烛光下，众将分明看得出，他其实已大惊失色，面色如土！

　　　　“大使，莫非伊吾庐已陷……”帐下众将知道大事不妙，现在天山南北只有宜禾都尉曹钱与蒲类国国王霜刺坚守的伊吾庐孤城，仍在汉军手中。

　　　　“勿要乱猜，曹钱将军、霜刺国王已经击退胡人，伊吾庐坚如磐石！”班超已控制住自己的情绪，他用的平静的语调道，“哺时将至，今日事，各位请回营哺食罢！”

　　　　帐下鸦雀无声，所有人都瞪着豹眼，震惊地看着他。驿吏驿传来的分明是汉宫的宫缣，大使却说是伊吾庐宜禾都尉府与蒲类国的驿书，到底发生了什么？！

　　　　可班超已经拿起案上简册仔细地看起来，这是下了逐客令，黎弇、吴英与疏勒军和汉使团众将只得一一退出帐外。锦娘向来乖巧，见淳于蓟、胡焰、蒙榆等中军众将与田虑、华涂、梁宝麟三位军侯仍坐在案后，便也想赖下。

　　　　淳于蓟回首瞪了她一眼，吓得她赶紧举手投降，起身出帐。

　　　　华涂向帐门看了一眼，班秉、班驺二将便掖上帐门，亲自在外站岗。

　　　　帐内，班超从袖中取出缣书，让众将一人传阅一遍。旋即，震惊、迷惘、痛苦、不解，各种各样的表情都写满了他们的脸上。

　　　　帐中无人说话，众将都一齐看着班超。

　　　　从永平十六年进入西域，三年来无数次血战，每一天都要经历生死，现在疏勒国、于阗国、鄯善国正处在与北匈奴生死较量的紧要关头，皇帝却诏令归国，难道就这么拍拍屁股走人？

　　　　这三年尸山血海的征战岁月白过了没什么，可蒲类国、鄯善国、于阗国、疏勒国等西域诸国，生死决绝，铁心归顺大汉，北匈奴来了，它们还能活么？

　　　　难道大汉要再一次失信于西域各国？这让这群血性男儿一时欲哭无泪！
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第二十六章　北岭告急

帐内陷入死一般的寂静，胡焰起身走到帐门，令传进哺食。然后又回到案前坐下，他打断沉默，“此事事关重大，暂勿对外声张……”

　　　　当天晚上，哺食后众将又一一涌来中军大帐。班超依然坐在案后捧着窦融老大人的《河西阵图》静静地看着，不时端起案上的漆碗饮一口蒲桃酒。淳于蓟、胡焰、蒙榆则领着众将围着帐下的大沙盘，仔细推演北匈奴左地鲜卑人与北匈奴左贤王正在发生的大战。

　　　　帐外就寝的刁斗声响起，但只到夜里二更后，众将才心事重重地散去。

　　　　班超只到此时才一个人提着重锏，带着小姑、寡妇轻轻地走出帐外，一直向辕门外走去。班秉、班驺二将见状，便带着二什中军士卒，远远地跟着。

　　　　走出辕门，一直走到赤水河边，班超坐在黑暗中的河畔，小姑、寡妇一边一个坐在他的身边。

　　　　这是一个迷人的夏夜，听不见流动的河水声，耳畔只有唧唧、唧唧的虫鸣声。天上银河璀璨，繁星满天。夜风清吹，旷野上不时有荧火虫儿飞过，一只荧火虫从寡妇鼻梁上飞过，寡妇“噗”地打了一个喷嚏，强劲的气流将荧火虫击落。但萤火虫落到草叶上，小姑还伸出肥瓜子无聊地撩拔了一下，不一会虫儿又歪歪扭扭地飞起，落荒而逃。

　　　　班超并没有冥思苦想是否要遵圣上诏令东归，十里外，呼衍獗数万大军正扎营在赤河城北，随时会吞噬掉汉使团已经经营了两年多的疏勒国。建功万里远域，是他儿时的梦想，是先帝给予他的使命，是恩师窦融、左车两位老大人的嘱托，现在将在外，他怎么可能半途而废？！

　　　　相反，他正在苦苦思索破局之策。

　　　　每到危急关头，他便会按照先师窦融老大人的教诲，谋定而后动！

　　　　他不会遵照圣上诏令东归，他现在要思考的，是汉使团抗诏后，便将彻底失去朝廷的支持，如陷入黑暗中四顾茫然，无依无靠。疏勒国、于阗国、鄯善国也将真正成为孤军，能抵御强大的龟兹国、焉耆国等北道诸国的攻击吗？

　　　　如果圣上龙颜大怒，再发严诏强令他归国怎么办？他必须想明白，班氏、窦氏、权氏世族又会受到怎样的牵连？！

　　　　君命如天，他实在想不明白，年轻的刘炟愤怒之后，朝廷会如何拿班府泄气。但一处多艰苦战斗的历程，却让他对孤撑沙海南道半壁，充满了信心！

　　　　过去这一年多来，他班超以一旅孤军，与呼衍獗麾下的北道诸国艰苦对峙，虽然岌岌可危、惊心动魄，却最终堪堪打了个平手。这场战略对峙可不同以往的交战，北匈奴南呼衍部主要将领悉数参加了交战，但疏勒国、于阗国经受住了战火洗礼，难道这不正预示着北匈奴最终彻底失败的命运么？！

　　　　最危急是去年秋季时，汉使团被呼衍獗堵在赤河城，那是他班超、也是整个汉使团最危险、窘迫的时候，危急关头，汉使团华涂的中军小队甚至烧毁了与朝廷、与敦煌郡、与各国的所有驿函来往！

　　　　去年七月末，大地流火，呼衍獗借汉朝都护府被攻殁、北道汉军全线溃败之机，战前巧妙掩饰意图，然后突然率龟兹、焉耆等国联军共两万骑重兵兵临赤河城下。

　　　　这是艰苦相持的一年中，最危险、危急的一次战役，汉使团措不及防，疏勒国险遭灭国！

　　　　班超只到联军攻城数日才弄清楚，呼衍獗除自率主力进攻赤河城，同时还悄然派出两支夺命劲旅。一支为二千精锐，由北匈奴大人、南呼衍部幕师木都为大将，冒着酷暑隐秘奔袭疏勒国北岭州。一支为五千劲骑，由大将张望和万骑长石舂率领，长途奔袭疏勒国的中心盘橐城！

　　　　这是两支自带粮秣的快速机动劲旅，北匈奴南呼衍部的西域都尉呼衍獗极少打如此冒险的仗，这是算定了能一战夺疏勒国！

　　　　当时班超亲率疏勒军驻守在赤河城，而且疏勒军全军只有三千余人，加上于阗国的昆仑屯，总兵力也不到五千。权鱼的考工署竭尽全力，总算让新参军的二千农夫、牧民能勉强穿上稍象点样儿的皮札甲，能配上制式刀矛盾牌和硬弓。

　　　　疏勒军这三千人多为步卒，除黎阳的汉使营为骑兵外，左将苏矸屯骑营千余人仅有战马二百余匹，其余越骑营、击胡营和积射营各有六七百人，可每营战马不足五十匹。

　　　　而呼衍獗麾下的龟兹、焉耆、姑墨、温宿等国近二万余远征军，主力是名扬西域的龟兹、焉耆铁骑，全军都配备矫健高大的乌孙马、焉耆龙驹（1），和体形稍小、却耐力强悍的蒙古马，战力惊人。如果班超敢打野战，呼衍獗有充分的把握能一战而歼灭疏勒军！

　　　　多国联军这次进攻组织得极其成功，等到胡焰发现联军突然越过尉头城，直向赤河城扑来时，班超已经来不及将吏民撤向勒丘城，他和汉使团被堵在了赤河城与赤河大营中。

　　　　于是，惨烈的赤河城保卫战再度骤然打响！

　　　　耿恭以数百汉军便坚守住了车师后国的疏勒城，令蒲奴单于和左鹿蠡王蒙羞。同样，班超也以弱势兵力，在呼衍獗的连续强攻中守住了赤河坚城和城西的坚营壁垒。

　　　　十余日强攻不成，呼衍獗便突然放弃攻城，与过去一样改成了离城十里下寨，远围相持。于是，班超用正面防守挡住了滚滚而来的北道诸国联军，从而使汉军大溃败的瘟疫并没有向南道各国蔓延！

　　　　但呼衍獗故伎重演，令班超觉得有点不同寻常。他急令胡焰迅速向北岭城、勒丘城派出斥侯查探军情，恰就在此时，北岭城请求援兵的信使已急驰而至！

　　　　原来，南呼衍部幕师、万骑长木都能征惯战，用兵不同凡响。他率军昼伏夜行，突然出现在北岭城下，同样令北岭州吏民措手不及！

　　　　北岭州已经成为疏勒国最重要的农耕州，是疏勒国的粮仓之一。自《垦荒令》《禁椎令》颁发以来，北岭州人**发式增长，由当初的八百余人变成了近四千人的大州，人口滋长数倍，全州开垦农田近十余万亩。左相寒菸对北岭尤其厚爱，她除在盘橐城署理全国政务外，这一年其余时间主要是呆在北岭州。

　　　　寒菸奖励农桑，鼓励耕作。游民们开垦荒地，左相府便调集种子、耕牛借给屯民耕种，北岭州已开垦田地全部种上了春栗或夏栗。不仅如此，天山南麓数十个山间草甸也都成了优良牧场，牛羊成群，北岭州一片兴旺。

　　　　木都率军骤然兵临城下时，寒菸正在北岭城中，被一下子堵个正着。当时她只带了垦田尉颥罕、商尉府计史（注：即会计）和队率沙坻率领的左相府属兵一百余人来北岭，她居城中调度，颥罕则带着一班吏员至各部族指导耕作、鼓励垦植。

　　　　骤然发现北匈奴大军围城时，见过大世面的寒菸没有慌乱，她瞬间令十八名士卒趁混乱突出城外，以便通知垦田尉颥罕转移各部族国民至天山草甸内避难，禀报百里外赤河城的汉使班超，同时通报给防守疏勒城的国王忠、辅国侯成大，以及防守盘橐城的右相权鱼、击胡侯番辰。

　　　　但是，木都身经百战，他显然早有防备，寒菸派出的骑卒刚刚冲出城去，便被北匈奴骑卒一拥而上一一斩杀掉。寒菸绝望了，当木都将北岭城铁桶一般围起时，她严令北岭州州长兼州尉且戈坚守待援！

　　　　当时的北岭城（注：即今阿图什市库木萨克村汉代古城遗址）虽然名为城，其实不过是一座孤立在北岭绿洲上的坚固城堡，长、宽都才六十丈，想以数百州兵凭借此城阻挡一支二千野战大军根本就不可能。

　　　　就在此时，商尉府计官权耜在城头主动请缨，“左相，困守北岭孤城非久长之计。末将愿单枪匹马杀出重围，去赤河城请救兵！”

　　　　寒菸站在城头之上，透过城垛看着城外匈奴人正在伐木制作简易云梯、部署攻城，心里焦急如焚。闻权耜言，看了一眼这个男子，不禁微微蹙起眉头。

　　　　这是一个三十余岁的鱼国男子，曾是权鱼的家臣、勇将。进入西域前，他一直负责保护并经营权氏的敦煌货栈。权鱼进入疏勒国后，专门将他从敦煌郡调来，在商尉担任计官。实行《垦荒令》后，左相府与贵族之间的矛盾激化，代商尉纪蒿主动将权耜调到左相府，担任寒菸的贴身侍卫！

　　　　权耜身长八尺，面色白净，身体精壮、干练，双目炯炯有神。腰上悬着弩和宝剑，手中提着一柄长枪，身被鱼鳞铁甲。但由于长期在室内计帐，令他面白如书生，手指白净细长如妇人，不认识他的人或许会以为是盘橐城内歌坊中风吹不到雨打不着的乐师呢。

　　　　所谓人不可貌相，此人面如伪娘，可却噬杀成性。一次寒菸在乌即州视察时，一支商队禀报受到一伙山匪勒索。乌即州都是深山部族牧民，民风素来彪悍，寒菸情知是当地山地部族所为，便派权耜带人助乌即州州长兼州尉桃忒查清原委。

　　　　这伙山民畏罪躲藏到天山沟壑，桃忒空手而回，权耜却未回。结果，权耜见桃忒分明有护短嫌疑，便自己带着十余名手下进山整整十天。十天后他归来了，这伙山民三十余人，都被他一一剿杀，未俘虏一人。

　　　　此事后，寒菸便想将此人退回商尉府，但纪蒿却拒绝了。此时寒菸闻此人请战，便微微皱眉不语。已经有十七八名士卒未能冲出去，全部被联军斩杀，她实在不想再让这个白面计官再去送命，况且他是商尉府纪蒿的人！

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　　　　注（1）：焉耆国临秦海，也就是今天的博士腾湖。此湖还叫西海，《西游记》上的西海龙王就住在这里。焉耆国多沼泽，有大泽，盛产名马，体形高大、矫健，擅沼泽和冰面行走，游泳技能更佳，能潜泳。水中能驼着人或物，在水面游行数十公里，故称为龙驹。
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第四卷　回师疏勒


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第一章　　突出重围

“不能等了，左相。龟兹、焉耆人马上便要攻城，再晚就真的出不去了！”权耜说此话时，人已经开始移动，似乎寒菸就是不同意，他也要出城！

　　　　见寒菸仍在犹豫，他又道，“左相，城下胡人中军帅旗上分明是‘木’字，呼衍獗麾下无此大将。此人必呼衍王幕师木都，诡计多端，用兵如神，靠北岭数百州兵坚持不了两天……”

　　　　“木都？！”寒菸很少上战场，但经常参加汉使团帐议，对南呼衍部几名万骑长也有耳闻，闻言不禁浑身哆嗦了一下。她不敢再犹豫了，“盘橐城必同时被围，汝如能冲出，宜速至赤河城向大使禀报两城危急。吾再派一屯人马，助汝冲阵！”

　　　　“左相，守城需要更多人，至少需要支撑两天，大使必遣救兵至。不要派人送死了，吾一人就行。左相保重，末将就此别过！”权耜抱拳辞行，便扭头义无反顾地走下高高的城头。

　　　　西城门突然打开了，权耜单枪匹马如利箭刺向城外龟兹人阵地。

　　　　由于龟兹、焉耆联军正在伐木制简易云梯、椎车准备攻城，没人想到城内此时还有人敢冲出，而且是孤零零匹马只影。等他们反应过来，权耜已经冲至近前，反应快的士卒嘣嘣射出利箭都被权耜旋落。接着，骑卒们一拥而上，迅速将权耜围了起来。

　　　　“不好……”城头上人们都悬着心，竽姜惊叫出声。寒菸扶着城垛，她以为这个计官肯定已经必死，可她分明看到，权耜速度太快了，仓促围上来的士卒已被他连续挑翻十数人。等更多的士卒惊叫着围拢过来，权耜已策马扬长而去，眨眼间隐进丛林中间。

　　　　“出去了，出去了……”

　　　　城上守城官兵惊喜不已，苏姜、芋姜二女则连连拍手叫好。寒菸大为震惊，这个叫权耜的男子虽然噬杀成性令人讨厌，但危难时刻骤然发力，简直一鸣惊人！

　　　　联军开始攻城了，整整一天强攻不止。原来，木都已经得知疏勒国左相寒菸已被围在城中。而且，这个女相还是疏勒老王的小公主丹蝶，是疏勒国国民的灵魂，于是便下决心啃下北岭这块硬骨头！

　　　　第二天，州长兼州尉且戈重伤，寒菸便自己上了城头，接过了指挥权！

　　　　北岭城离赤河城不过百里，班超从赤河城派援军驰援半日即至。而北岭城离盘橐城也不过八十余里，如果权鱼、番辰从盘橐城派出援军连半天都用不了。但是，守军望眼欲穿，可两地的援军却迟迟连影子都不见一个！

　　　　权耜冒死突破重围，将北岭被围的消息送到赤河城时，胡焰麾下的斥侯已经探明联军三路人马动向。汉大使班超趴在沙盘上，一眼便洞明呼衍獗的全部图谋！

　　　　呼衍獗身边有高人，这分明是围城打援，只不过将精妙的汉家兵法用得粗糙了些！

　　　　呼衍獗派木都大张旗鼓地奔袭、攻打北岭小城堡，又分兵五千由呼衍王麾下大将石舂攻击盘橐城、疏勒城。而呼衍獗自己则率领两万余精锐，在赤河城对面的大营内以逸待劳，准备打援，试图在野战中拚掉年轻的疏勒军。

　　　　幸好权鱼倾举国之力，在上一次大战后的短短几个月时间内，便按照淳于蓟、胡焰的谋划，每座城池都加厚、加高城墙，挖了环城深壕，设置了拒马、陷马坑等设施。闻军远道而来，利在速战。龟兹、焉耆、姑墨联军均马上健骑，利在野战，而面对坚城固垒时便力不从心！

　　　　现在，北岭危急，班超面临两难抉择。他既要留主力在手，呼衍獗两万精骑就在十里外扎营，又要派出得力将领解北岭之围，无论如何也不能让寒菸陷入敌手！

　　　　见班超陷于两难，这个名叫权耜的男子跪在帐下，竟然主动禀报道，“大使，呼衍獗或为打援，赤河城主力不宜动。末将有一计，不知当讲否？”

　　　　蒙榆瓮声瓮气地叱道，“火烧屁股时候，有屁快放！”

　　　　权耜抱拳道，“《垦荒令》让移民有了家业，北岭移民感激大使、左相、右相。北岭移民三千人，均山野、草莽彪悍之辈，末将以为民心可用。末将恳求大使派一员大将率精骑数十援北岭城，召集移民，能战者少说也能得千余人。木都不过二千人，如调度得法，定能解北岭之围！”

　　　　班驺不解，“对了，汝既能冲出重围，且说得头头是道，何故舍近而求远百里求援，干吗不自己召集垦民解北岭之围？”

　　　　权耜叹道，“唉，将军有所不知，小人不过一个小小计官，人微言轻，且名声……还不好，垦民未必能听小人话儿。此去北岭，必得大使麾下一员大将方可……”

　　　　“名声？汝都干过什么坏事……”班驺脱口问道，话未说完，淳于蓟看了他一眼，赶紧闭口。

　　　　众将有的频频摇头，寒菸怎么派这么个不靠谱的人来，满嘴疯话。让千余牧民、农夫，去对抗木都的两千精骑，岂不是去送死？！

　　　　班超与淳于蓟、胡焰等将却豁然开朗。木都虽然有二千人，北岭城堡虽小毕竟是牧主庄苑，攻城两日少说也得死伤数百人。如果遣一员大将借用千余民力利用夜晚骤然袭击，只要时机火候拿捏得准，木都则必败。只是赤河城随时都有大战，派何将前往？

　　　　淳于蓟知道班超心里想什么，便主动道，“司马，权耜此计，末将以为可行。大军不能动，还是吾带几人去北岭走一遭吧！”

　　　　胡焰从沙盘上抬起头道，“副使暂不宜去，赤河城才是要点。呼衍獗使了一招围城打援，大使可还一遭围魏救赵，轻兵远袭尉头仓，令彼自乱！”

　　　　尉头仓是呼衍獗在尉头城北设立的粮仓，囤积从姑墨国送来的优质稻米数十万石，支撑大军远征疏勒国！

　　　　“不！”班超断然摇首，他指着沙盘斩钉截铁地道，“呼衍獗以两路轻兵深入疏勒国，并无粮秣支撑，最多维持半月。因此攻城是假，彼不过是想引诱吾分兵而离坚营固垒，进而在野战中击破疏勒军。因此，吾全军固守赤河，分兵必败，此为大局！”

　　　　班超说得不容置疑，不管发生什么，疏勒军不离坚城一步，已经不可动摇！

　　　　“司马所言有理，末将遵令！”淳于蓟点头，却愁道，“可寒菸在北岭城，手中不过数百卒，寒菸若陷敌手，将重挫疏勒国民心士气！”

　　　　“吾去！”蒙榆抱拳请战，“副使不能离赤河城，本将自请救援北岭城！”

　　　　胡焰却道，“不不不，苦木（注：蒙榆字苦木、寒木）兄乃汉使帐下第一勇将，亦不宜离赤河城。赤河城随时有大战，大使身边需要猛将！”

　　　　蒙榆大怒，厉声道，“断耳老贼，末将难道不知赤河有大战？疏勒吏民归心于公主，莫非汝欲眼看着北岭城破却不救哉？！”

　　　　“苦木兄与众将勿急——”胡焰从沙盘上抬起头看着班超道，“大使，吾与垦田尉颥罕相熟，还是吾去北岭城走一遭罢！”

　　　　“哼！”谁都能听明白，胡焰话中之意是蒙榆勇而少谋，不宜独挡重任。周令怒视着胡焰却不敢骂出口，气得扭过头去。

　　　　蒙榆却瞪着铜铃般血红眼球，手指胡焰瓮声瓮气地大怒道，“木都勇悍，非常人能敌。寒菸有失，势将撼动疏勒根本，果如此本将定杀汝头！”

　　　　汉使团第三、第四号人物剑拔弩张对掐开了，帐内气氛紧张，火药味渐浓，众将校都紧张得不敢再说话。

　　　　胡焰昂然抱拳道，“如救不出左相，不劳苦木兄动手，本将自会提头来见大使与众将军！”

　　　　“行啦，勿要再争——”时间紧迫，班超迅速下定了决心，“北岭虽危急，然赤河城则更关系吾南线全局，疏勒军若败，则盘橐与疏勒城必危。令陈灰（注：胡焰字陈灰）带肖初月、周令、权耜四人，精选一什勇悍斥侯急驰北岭州。记住，只需借用民力，赶走木都救出寒菸即可！”

　　　　“末将遵令！”胡焰等人领命而去。

　　　　大战在疏勒国几个点上同时打响，率五千人绕过北岭州、千里奔袭盘橐城的正是郝宿王石舂和汉贼张望。他们自带粮秣长途奔袭，根本未携带任何攻城器械。

　　　　而今日的盘橐城和疏勒城，均是由方方正正的巨大黄色夯土坏，一层一层垒筑而成，坚固异常。城高五丈，顶宽三丈，城壕、瓮城、马面、箭堡巍峨严整。尤其是盘橐城，外有朝雾河、赤河环绕，五千骑短时间想下，难于上青天。

　　　　国王忠、辅国侯成大牢牢扼守着疏勒城，右相权鱼、击胡侯番辰则坚守盘橐城。两城粮秣充足，吏民同仇敌忾，敌骑兵骤临城下时城内兵民无人惊慌！

　　　　奔袭盘橐城和疏勒城的行动虽无收获，但木都在北岭小城已渐渐得手。此时的北岭城堡已到即将城破的关键时刻，二天恶战，五百守军已阵亡大半。多数阵亡者，都是被城下来回疾驰的骑弩兵在运动中精准射杀。城堡内仅有四户牧主，此时男女老少百六