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定远侯班超-第255部分
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桢中！”
“桢中？”为什么是桢中，班超心里硌顿一下！
疏勒国现在的威胁在北方，国王忠一朝大权在手，为何要现在动手重新修筑桢中坚城？难道是对葱岭以西的贵霜国不放心？
他严肃地看着纪蒿，纪蒿也已面色平静，眼看着堂中的大沙盘，“桢中地当商道，地望非同小可，又是王族夏狩之地，吏民向来以王族封地自荣。大使不应忽视此事，或许有朝一日，忠会在这里闹鬼……”
树欲静而风不止，国政都在左相寒菸手中，国王忠过去无法插手桢中城防务，现在骤然掌握疏勒国政大权，贵族们定然抱团对抗《垦荒令》，难道这中间有什么瓜葛？
“此事只当没发生过，静观其变——”班超起身，手里“啪啪”地摇着麦秸做的大扇子，走到沙盘边略微思考，便深思熟虑地道，“赋租、市尉盈余留桢中，将桢中建成坚城，也有利维护葱岭商道通畅。如大月氏再度染指蒲犁谷城，桢中可为犄角！”
“哦，好吧……”纪蒿见班超这样说，便答应一声，准备回到隔壁的市尉府去，又转身不放心地问，“大月氏？君以为，大月氏国会再夺葱岭商道？”
………………………………
第十八章 同病相怜
“俗谓人生而为财，鸟兽生而为食。商道在汝手下，财货滚滚来，红眼的怕不仅是大月氏一家，不能不防啊！”班超感慨道。
“那汝当年还老吼吾！”纪蒿人站在门前未动，扭头看着室外，叱了他一声，又回首怔怔地看着班超，目光渐有些迷离。
突然又嫣然一笑，露出一对可爱的小虎牙，星眸中分明有崇拜、有撒娇、有春情，“吾就服汝这个，深思熟虑，谋而后动。疏勒贵族敢妄动，便是自取灭亡！”
说完，款款转身，扭着俏臀就要迈步走出昆仑堂。
“骚货，分明知道自己笑得美，这是故意的……”班超心里哀叹烦恼。天下男人都没出息，就吃女人这一套。纪蒿这倾城一笑，令他热血贲张，双目喷火，浑身顿感臊热，牙恨得直痒痒。
纪蒿是个有心机的女人，她表面风轻云淡，其实恰到好处地掌握着火候。此时她已走到昆仑堂大门前正掀珠帘欲出，那白色的无领小衫、天蓝色和黄色相间的百褶裙下曲线柔和的圆臀，那风摇杨柳般的窈窕背景令他心里阵阵悸颤。
“掉水里了？不得了，吓死吾了……”正在这时，恰好寒菸闻秅娃儿、颥怜掉进瑶池，便也急忙跑过来了。纪蒿只好又回身坐下，三人说了一会闲话。汉苑后院都住着家眷、孩子，寒菸刚才已下令丘庶，迅速在池塘边建栅栏，严禁女人孩子随便戏水。
纪蒿和寒菸坐在案后小声嘀咕着什么，秅娃儿换上一身干净衣衫，一边用麻巾揩着头发，一边躲在帷幔后露了一下脑袋，纪蒿一回首便吓得飕地缩了回去。小姑、寡妇见寒菸来了，便也讨好地走了过去，坐在二女的脚边，睁着亮晶晶的大眼睛瞅着她们，听她们说话。
这温馨的景象，两个与自己最亲的女人，令班超倍感珍惜。
纪蒿的商尉府在班超昆仑堂东侧，中间仅隔一座院子。自重返汉苑，纪蒿日理万机。每天一日三餐，她都与寒菸陪着班超、淳于蓟等将。可每天哺食之后，纪蒿必带寒菸、秅娃儿回商尉府公办，忙的时候便住在商尉府，更深方歇。
这天晌食时，天上乌云笼罩，刮起了大风，象是要下雨了，十分凉爽。晌食后，国王广德与王妃南耶来汉苑探听风声，纪蒿回到昆仑堂陪南耶。国王与王妃归去，权鱼又来昆仑堂禀报疏勒国贵族动向，纪蒿又与班超、淳于蓟、权鱼、胡焰、蒙榆整个午后都在堂议。
此时商尉府厅堂之上，只有寒菸与蠕蠕在阅简。
天上隐隐传来雷声，不一会便电闪雷鸣，狂风大作，又哗啦哗啦地下起秋雨。风狂雨浓，雨水如瓢泼，檐外院中地面很快便如小河一般。西城位于昆仑山下绿洲之中，受昆仑雪山影响，雨水比大沙漠中要多，但仍很宝贵。老天似乎把亏欠了一年的雨水，就在这一会都倒了下来。
“二祖父讨厌，快帮吾啊，簦为风吹……”忽然风雨声中传来咯咯咯的笑声的撒娇声，陈隐和与秅娃儿一老一少都撑着一把缣伞，顶着雨从班超的昆仑堂院内风风火火地跑来，遵照纪蒿令来取这个月的商尉府《会簿》（注：即月度会计决算）。
蠕蠕将《会簿》交给她，小丫头累巴巴地抱着简册，陈隐要帮忙她还不让。陈隐只好左手撑着自己的伞，右手帮她撑着伞，走到室外的廊檐下，见阿兄旋耶扎罗恭恭敬敬地站在门旁，回首看一眼屋内的蠕蠕、寒菸与蒲柳三个美人，眼珠一转，怀里抱着简册，便转过身用小臀硬将阿兄挤推到廊边。
“哎哎哎，死丫头汝要干吗？”
雨水已经打湿了旋耶扎罗的紫色大口裤裤脚和长长的牛皮船靴，秅娃儿却不理会，她对着阿兄耳朵小声威胁说，“小声点，汝听吾的准没错。今日需站到晚上噢，便站到雨里，敢不听话吾便要恼的……”
“行行行，别闹了，吾在当值，快滚罢——”旋耶扎罗宠爱着阿妹，怕她没完没了捣乱，更怕她生气，只好点头答应。
其实，旋耶扎罗是护商队主将，是汉大使班超麾下大将，护商队有近五百悍卒。商尉府重地，每天都是护商队士卒当值，根本不需要他这个主将亲自当差。刚才，是当值士卒甲服被雨淋了，他令其去换上干衣，自己便临时在此顶替一会。
可当士卒换完甲服回来后，他依然站在廊边，衣衫被雨水打湿也纹丝不动。
室内寒菸、蠕蠕、蒲柳一直在阅简，不时向坐在帘后一排案后的计官们发出一道道指令。三个女人一台戏，她们阅简累了，偶尔会嘻嘻哈哈笑闹一会。这些计官们则进进出出，忙忙碌碌，快速穿梭在隔壁的计官署、会官署之间。
商尉府事无巨细，是管理东西商道事务、南道各国农牧事务的最高衙门，不比寒菸的疏勒国左相府轻松多少，等案头成堆的简册处理了差不多了，寒菸阅简累了，便起身伸了个懒腰，扭头若有所思地看着院外哗哗啦啦的雨帘。
忽闻一阵劲雷声，便走到门前看着院中的雨水，轻叹一声，“嗨，不知疏勒国是否亦在下雨？”
蒲柳戏道，“左相想故国了，汝乃疏勒之主，为何不当女王！”
寒菸自顾道，“汝不懂，疏勒国与于阗国不一样。实行《垦荒令》、《军功令》后，葱岭以西各国游民尽来疏勒定居，每月少则数十人，最多时有数百人，拖家带口，都需左相府督促州府安置。一场大雨，不知又有多少游民无处栖身……”
说着，她便背起手心事重重地踱到门前，看着院中的雨水和雨帘中院子东侧若隐若现的亭台出神。就在此时，他看到了站在廊柱旁的少年将领旋耶扎罗。
见英姿挺拔的旋耶扎罗昂首挺胸，亲自与一名士卒相对伫立门前屋檐下，狂风卷起的雨水，已经打湿了他的甲服与船靴。寒菸便令道，“啊，将军身上都湿了，快进屋来躲雨！”
商尉府大堂内用一道纱帘，将三个宝贝与十几名计官、会官分隔开。旋耶扎罗想起阿妹的禁令，便未敢退回檐柱后，仍手扶剑柄站立在门侧，似木桩一般一动不动，“不了左相，吾那个精灵古怪的阿妹，在惩罚吾呢！”
“惩罚汝？淋雨？她就一点不怕淋病了，秅娃儿搞什么鬼？”寒菸讶异道，说完回首，正见到蠕蠕和蒲柳一脸不怀好意地笑，自己不禁脸早红了。
现在的汉苑中，蒲柳已嫁国相私来比子、于阗国大将无害，蠕蠕早已将自己当成汉使班超的人，只有寒菸还没有主，蠕蠕与蒲柳自然知道秅娃儿的用心。
寒菸自然也心知肚明，要不是这场雨，在此之前，她从没有注意过这个奴隶出身的商尉府大将。但她知道旋耶扎罗与秅娃儿也是孤儿，回堂内转了一圈，又鼓起勇气回到门前，柔声道，“听吾的罢，站到屋檐下避雨，不然吾关秅娃儿禁闭！”
旋耶扎罗闻言，这才移步到屋檐下廊上站定，果真在此站了整整一个下午。
傍晚时雨停了，云散了，院中地面的积水被火烧云染得彤红。蠕蠕、蒲柳和寒菸在堂中忙了一天，便顺着廊道走到大院东侧的亭台上眺望着天上的红云闲话一顿。一会，蠕蠕与蒲柳走回屋子，到门前时，蒲柳说，“将军，请到亭台，公主有话说！”
旋耶扎罗低首恭敬地走到亭内，见寒菸正手扶假山，仰首望着天上的云彩。那一瞬间，那柳腰丰臀、亭亭玉立的背影让他痴了，赶紧低下头。
假山旁的花圃内，猪牙花、母菊、金盏花、细叶鸢尾花瓣上沾着晶莹的水珠，花繁叶茂。寒菸身穿紫色轻襦小衫，下配紫色线裙，花香醉人，人比花娇。她忽然戏道，“看够了么？汝干吗低着头，吾便不堪入目么？”
“不不不，公主乃疏勒老王公主，身份尊崇，吾为下人，岂敢仰视公主！”
“嘁，一派胡言。”寒菸闻言，扑哧一声笑了，笑毕柔声叱道，“真是一家人，跟汝妹一样，一肚子坏心眼。别以为吾不知道，汝注定不敢打蒲柳和蠕蠕主意，巴巴地站一下午，不就是想看吾么？都在汉使府为将，不必假惺惺的，且抬起头来说话罢！”
旋耶扎罗心事被人窥破，脸瞬间彤红，感觉无地自容。抬起头，看了寒菸一眼，赶紧移开目光，又低下脑袋，嘴里道，“吾还是低头自在些，公主有事请吩咐！”
“别装了，吾没事吩咐，陪吾说说话罢。”寒菸心口也在嘣嘣跳，这场雨让天气凉爽，令她变得多愁善感起来，柔声道，“据说汝曾一个人追踪一伙强盗至大夏国，愣是斩杀数十人，剿灭众匪后才回葱岭，是真的么？”
旋耶扎罗立即眉飞色舞地道，“回禀公主，是真的，只是非吾一人。那一次一伙贵霜国边卒时常抢劫商队，恶行累累，被吾围剿不敢回营，便逃过高附城（注：即今阿富汗国首都喀布尔）进入大夏国。吾便带人扮驼队潜进大夏国，匪徒七十余人全为剿杀，一个未逃掉……”
………………………………
第十九章 金童玉女
“厉害啊，小小年纪，商尉府铁血护卫，汉使团南天柱石，怪不得商尉倚仗于汝……”寒菸围着他转了一圈，频频点头，突然抽出剑道，“吾比汝大三岁，愿陪姊过几招么？”
旋耶扎罗目不斜视，“公主金枝玉叶，小将是粗人，不敢鲁莽！”
寒菸忽然刁蛮劲上来了，挥剑向旋耶扎罗刺去。要知道寒菸习的可不是权鱼儿那样的花拳绣腿，而是上阵杀敌的真功夫，旋耶扎罗不得已，只得晃身躲避。连续几剑，他都左闪右躲，轻松便化为无形。寒菸羞怒，便一剑急似一剑越打越动起了真来。旋耶扎罗却一点不恼，他身轻似燕，翻越腾挪，寒菸的剑根本就近不了他的身。
突然，寒菸一组凌厉的剑花，刺、划、挑、掠，变幻莫测，想罩住旋耶扎罗。可旋耶扎罗却轻松地翻到空中，已上了亭顶，一个漂亮的鸽子翻身，躲避过寒菸的杀招，人已悠然从另一边落下，到了寒菸的身后。这一手，他是跟班超学的。
别忘了，寒菸手中所持的可不是竹剑，而是一柄重剑，但旋耶扎罗从始至终没有出剑。面对寒菸的刁蛮、霸道，这个少年将领一点不恼，又规规矩矩地站在亭下。
“嗨，姊真丢人。在雒阳时，吾跟中原名师、高原高僧习剑多年，吾以自己可以了呢，不如死了算了！”寒菸气馁了，她插剑入鞘，神情落寞，有点气急败坏地嘟囔道。
旋耶扎罗还是嫩了点，未再防备，见状便上前抚慰道，“公主好身手……”话未说完，寒菸已飞起一腿横扫过去，旋耶扎罗未及防范，躲闪不及，一下站立不稳，“嘣”地一声，被扫得结结实实地墩了一个屁股墩！
“到底厉害，令商道上众匪闻风丧胆，怪不得夫人那么倚仗汝，本相不是汝对手。”寒菸咯咯咯地娇笑起来，伸手将旋耶罗拉起，忽口中黯然道，“其实吾好羡慕汝，还有一个阿妹，虽鬼精古怪的，毕竟还有兄妹说说话儿。可吾……”
她抬起脑袋望着湛蓝天宇上火红色的云团，想起伤心身世，泪水便在眼眶中打着转儿。她听纪蒿说过旋耶扎罗的过往，也知道他曾因战败被俘而成为于阗国奴隶兵，一族近百人已被莎车王族悄然坑杀殆尽。
旋耶扎罗抬起头，伸出手象兄长一样替寒菸拭去泪花，“公主勿要难过，汉使孤旅出西域，虽步步艰难，然雄才大略，终已有南道半壁。你吾同在大使麾下为将，建功立业，家仇国恨得报，该高兴啊！”
都是孤儿，心灵相通，寒菸闻言温顺颔首。她看一眼旋耶扎罗说道，“吾一家尽亡于匈奴、龟兹人，吾与堂姊流落西域、中原。吾幸得义翁权大人一家相救，后又得窦老大人、汉使班大人庇护，才得幸存。堂姊为好人收留，后又遇上汉大使。疏勒已复国，吾确实应该高兴……”
说着，她又嫣然一笑，害羞道，“吾真脆弱，要有阿弟这身手该多好，让汝笑话了！”
旋耶扎罗认真地道，“公主不必自轻。小时候吾便恨匈奴人，现在吾长大了，习得一身好武艺，吾定要跟着汉使和夫人，助各国赶走匈奴人。公主不弱，吾知公主在疏勒国实行《垦荒令》、《禁椎令》，铁腕治政，男子亦不如也！”
两人越谈越投机，有时还激烈争论几句。
院中的一幕温馨景象，屋内的蠕蠕、蒲柳看在眼里。带着秅娃儿刚刚进入院门的纪蒿也看在眼里，怕惊散一对玉人，便躲到一丛竹子后，后干脆又返回班超的中军大院去了。秅娃儿则一直躲藏竹后，欣喜地又看了一会才返回昆仑厅，心里充满自豪感、成就感。
院内，忽然寒菸坐到亭内石上，眼望着天上的火烧云，口中却对旋耶扎罗道，“胡乱打了一顿，吾好渴，堂上有寒瓜！”
院内四角廊檐下都站着低首的侍女们，旋耶扎罗没有叫别人，却自己龙行虎步走到厅堂之上。蠕蠕笑着明知故问，“来干吗，是阿姊要寒瓜罢？”
蒲柳故意讥道，“没看出来，原来是盯上左相了，不怕权耜揍汝？”
商尉府计官、屠夫权耜公开追求寒菸，这谁都知道。旋耶扎罗红着脸，低着头，不知如何回话。蠕蠕掐了蒲柳一把，努力让自己面色如常，又指了指院内。等旋耶扎罗逃也似的跑出厅堂，二女才忍不住笑出声来。蒲柳伸头望着院中亭上两人，感慨道，“真一对金童玉女慕杀人！”
院中亭内，寒菸正手扶怪石望着天上的暮色想着心事，忽然头也没掉便伸出手来，旋耶扎罗赶紧小心地递一块寒瓜到她手上。寒菸一边吃一边道，“汝帮吾想想，汉使团已经离开疏勒国，吾最不放心的便是番辰等几个大贵族，汝说他们借机敢不敢祸乱各州？”
“会，吾以为贵族必反——”旋耶扎罗笔直站立在侧，手里端着寒瓜认真地道，“不过公主放心，汝没看出吗，商尉那么细心的人，有汉使、副使在，便对疏勒国局势一点不担忧。因此吾以为，汉使定然早已经筹划好了一切。哼，池中土蛙，蹦跶不出汉使掌心！”
寒菸道，“嗨，这谁不知……喂，瓜放石上，汝坐下说话！”
旋耶扎罗遵令地将铜盘放到石案上，坐在一侧石凳上。寒菸拿起一块寒瓜塞到他手里，“汝也吃，商尉又不在，汝那么端着给谁看？”
旋耶扎罗只好接过，一边吃一边道，“吾以为，汉使离开后，疏勒国贵族中，番辰最有可能反！”
“番辰？吾最怕此贼据乌即州，山岭险地，易守难攻……”寒菸看着他，有点心惊肉跳地道，“国王乃汉使所立，国王与众贵族，是不是……也会反？”
旋耶扎罗摇了摇头道，“汉使已将疏勒国交给国王，国王没必要反，然贵族必反。想想看，有汉使镇着，汝与右相权大人、商尉夫人三驾马车，将疏勒国治理得井井有条，一万多流民尽为庶人，开垦荒地数十万亩，贵族们恨得牙痒。现在汉使离开了，国王又弱，此时不反更待何时？”
寒菸道，“有疏勒军镇着，疏勒军可是汉使一手缔造，番辰未必敢反！”
旋耶扎罗道，“公主，国王虽为汉使与权大人、公主三人所立，可汉使团一走，国王要治国便还得靠贵族。假以时日，国王必被贵族裹挟。到那时疏勒军能不听国王召唤么，难不成要立新王？疏勒国人尽知公主乃疏勒真正王者，可公主已随汉使东归，国民便只能听信于国王！”
寒菸道，“果真如此，汝以为汉使当如何反制？”
旋耶扎罗看一眼院内，附耳小声道，“汉使善用奇兵，四俩拨千斤。倘若番辰反，汉使不会出兵疏勒国。相反，定会率鹫雕营、昆仑屯直出尉头城或姑墨国，令呼衍獗无暇南顾，令反叛贵族不战自溃……”
“出尉头、姑墨……”寒菸深以为然，又欣赏地感叹道，“嘁嘁嘁，小家伙不错，到底是汉使麾下独当一面的大将，汉使得汝真是幸甚！”
“公主少来，汝比吾大不了多点……”旋耶扎罗早为她身上的幽香陶醉，闻言还是辩道，“小将不敢当，恨吾没有左相之能，经世济国，为汉使独撑一国乾坤！”
纪蒿一个晚上未归商尉府，蠕蠕与蒲柳也去了昆仑堂哺食。寒菸与旋耶扎罗相见恨晚，惺惺相惜，便在商尉府哺食后，又叽叽喳喳地聊了一个晚上。
又过了几日，这天晚上一更，纪蒿忙完，伸了个大懒腰，令众人散去歇息。想到中军正在定策，她虽是代商尉不需参与军机，但如此关键时刻，还是放心不下，便对寒菸道，“太晚了，汝便在此睡罢。多日未归，今日吾得回去昆仑堂照料一下那个老男人。”
只要纪蒿住商尉府，寒菸很少回自己院中，此时便戏道，“是夫人自己想那事了罢？”
“想那事？”纪蒿装着糊涂，咯咯笑着，刮着她的鼻子羞她，“汝也快了，旋耶扎罗魂儿丢给汝了。以后汝便懂了，不是吾想，有时啊，做女人是身不由已。你看芋姜、苏姜，再晚些不归去，班秉、班驺二头牲口便要来押回去了！”
火又故意烧到芋姜、苏姜二侍女头上，几个女人便嘻笑打闹成一团。在班超面前，寒菸与纪蒿以姊妹相称。在外人面前，寒菸一直以母礼待纪蒿，开口便尊称夫人。几人说笑了一顿，纪蒿便带着芋姜、苏姜、秅娃儿几女返回中军所居的昆仑堂。
昆仑堂是汉使团议事场所，也是中军机枢所在。院门由昆仑屯士卒当值，大院厅堂门前，则是班秉、班驺、陈隐亲自守卫，戒备森严。悄然进入厅堂，只见班超正与淳于蓟、胡焰、蒙榆、田虑、华涂、梁宝麟等众将头靠头趴在沙盘上，激烈地嘀咕着、争论着什么。
胡焰拿着尺子仔细量了西城至尉头城之间的距离后道，“吾意倘若疏勒事发，汉使团可率鹫雕营奔袭尉头城，十天之内，必能隐秘兵临尉头城下。奔尉头城不难，下尉头即便不据之，可为赤河城前哨，东北疏勒州从此将有屏障……”
“气度格局小了些……”淳于蓟、蒙榆频频摇头，显然不满意胡焰此议。
………………………………
第二十章 阴阳相济
班超一招瞒天过海，已经骗过呼衍獗和所有人，疏勒国众贵族和北道诸国都毫无防备，以为汉使团必然归国。这机会太过难得，淳于蓟和蒙榆都是猛人，岂会满足仅夺小小的尉头城？
蒙榆瓮声瓮气地道，“与呼衍獗未到摊牌之时，尉头城孤悬南北通道之上，易受攻击，取之无益，弃之不忍，是为鸡肋也。吾意干脆来个狠的，倘若疏勒有变，汉使团率鹫雕营直出姑墨石城，焚姑墨仓，定可令北道丧胆，呼衍獗一年内必无力再犯疏勒国！”
胡焰与蒙榆开始辩论，二将争执不下。辩着辩着便怒目相向，语言激烈、粗野，犹如即将动手一般，令人生畏。其余众将以淳于蓟、梁宝麟为首，已经呈一边倒之势，分明都赞成蒙榆之谋。
众将一番激辩，班超未做定夺。回首见纪蒿一个人悄悄坐在一边案后，正抚腮思虑着什么。秅娃儿到底年少，朦朦胧胧地挤在纪蒿腋下，脑袋已摇摇欲坠。明烛高悬，这母女俩慵懒诱人的神态，令他心又悸动了一下。
恰好纪蒿抬眼与他目光对视，那目光中分明蒙着一层温柔的水雾，令班超略觉诧异，他问道，“斥侯密报，疏勒国贵族欲反，呼衍獗又在龟兹国南城（注：即乌什喀特古城，汉代遗址在新和县西约二十公里沙漠中）伫兵万余，姑墨国空虚，商尉熟悉各国军情，不知意下如何？”
风风火火的纪蒿此时温顺得如一滴水，她理了一下额前一绺秀发，伸手从木盆内拿起一块寒瓜小咬了一口，一双好看的眸子默默地看着他。柔声道，“吾懂这个，还要汝这一大堆男人干吗，吾只管给各位持好家！”
博山熏香炉香烟缭绕，案上膏烛光影恬淡。她突然变得如此安静，似乎很享受地躲�
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