定远侯班超-第276部分

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　　　　已经走出二三里的龟兹护粮队听见身后城门有变，又折回头杀了回来，被库左左菩率鹫雕营后军一顿伏击，迅即杀散，库左左菩随即率后军入城！

　　　　此时城内多处火起，黑暗的夜色中只闻震天杀声，火光明亮，慌乱的惊叫声、呼喊声、人马中刀枪的惨叫声响成一片，街巷内人马乱窜，混乱成一团。尉迟千亲率前军在混战中已经击破城内大营和粮秣营、辎重营，中军正在清理城头守卒，库左左菩率后军随即加入巷战。

　　　　宁弥城守敌虽然有二千骑，但因夜晚毫无防备，在睡梦中突然受到袭击，数百人在混战在被杀。

　　　　到天亮时分，鹫雕营全营伤亡近百人，尉迟千已完全控制了这座沙漠城池。城头汉军赤旗飘扬，联军残部和多数随军役夫已四散逃出城外。联军三千余随军役夫，被汉军俘虏一千余人。城中拘弥吏民战战兢兢露出身影，见是汉军夺城，便欣喜地走出家门，自发帮助汉军收拾残局！

　　　　粮秣营、辎重营都建在城内的大池塘边，里面储存大量粮秣、牛马、围栏、辎重。尤其是粮秣营，仅在混战中被烧毁四座大粮囤，余皆保全。天明之后，城内外拘弥国民欢天喜地，各部族主动制好朝食拉进城犒军。酋长带着部民帮助汉军抢救伤卒，收殓汉军遗体，并将敌尸运出城外埋葬。汉军重伤卒，则被部民们一一用牛车拉回部族调养。

　　　　尉迟千和库左左菩在晨光中快速巡视了一遍城墙、粮秣营和辎重营，他们都是第一次近距离接触拘弥人，吏民们对大汉的热爱令他们惊喜。

　　　　巡视完毕，两人心事重重地带着中军众将策马来到高墙环绕的王宫。

　　　　石舂很快便至，现在他们必须快速做出决断，下一步是守城还是焚毁粮秣辎重后弃城而走！

　　　　拘弥国地当商道，这几年得汉使团护佑，没有沉重赋租劳役，因而国家富足。此地的昆仑山虽不长树木，但是城内垂柳依依，王宫大殿却是与于阗国一样，都是新建的豪华木质建筑。国王普臣都逃走后，王宫已成了联军的官署，院中石头铺成的地面上、台阶上，到处都是一滩一滩黑色的血渍，苍蝇嗡嗡横飞。

　　　　此时城内残敌已经被清理干净，但举目所见，王廷内窗牖破碎，帘帷漫舞，绮疎横飞。殿堂上案几纷乱，地毯上有血渍，香炉、博物架东倒西歪。王宫后院内一片狼籍，府库已被劫掠一空，官吏、侍者一个不见，庖厨屋内饮具、食具、肉脯、野味扔得遍地都是。

　　　　国王一族内院、王宫各掾吏衙门院落也都与殿堂一样，乱成一团，如遭浩劫。但唯有一处例外，那就是地窖内的蒲桃酒仍有几百木桶。打开一桶，幽幽酒香醉人。

　　　　他们又回到殿堂，尉迟千将沉甸甸的环首刀倚在案边，在王座坐下。大战方毕，中军众将一身血渍，也都收拾好案几，环绕坐下饮着蒲桃酒，急等着两位主将做出决断。尉迟千刚从怀中掏出羊皮图摊开案上要看，卫卒传报，说拘弥国王子求见。

　　　　一个四十余岁、披散着头发、身穿褐色僧衣的僧侣，身后带着十几个酋长战战兢兢地进入殿堂，他们面对尉迟千跪倒一片。僧侣稽首道，“恭贺将军取宁弥城，拘弥国十三部族，自愿助汉军守城！”

　　　　尉迟千起身抱拳道，“大师与众酋长请起而说话，敌大军很快即至。吾军长途奔袭，人马疲惫，宜速朝食，以利再战，讨扰大师了！”

　　　　库左左菩亲自将僧侣扶起，命赐众人坐。

　　　　僧侣向后一招手，男女部民乱纷纷地抬进朝食，酋长们侍候尉迟千与中军众将朝食。尉迟千与库左左菩一案，绵饼、咸菜、粟粥，这可是他们自进入沙漠以为的第一餐正经朝食，十分可口。库左左菩担忧地悄声提醒，“汉侯，石舂明日便至，呼衍獗亦会分兵夺城，宁弥城守不得……”

　　　　尉迟千眉头紧蹙，一边咀嚼着绵饼，腮帮子鼓成圆圆小山，心里也在快速地盘算着。他必须做出决断了，石舂和呼衍獗留给他的时间不会太多。

　　　　朝食后，库左左菩见尉迟千未反对，便下令各屯长焚毁粮秣、辎重、牛羊围栏，“令各屯迅速朝食，焚毁粮秣、围栏、辎重，准备撤退……”

　　　　“将军，不能……”中军令卒正要给众屯长传令，僧侣尖叫一声，扑嗵跪倒，酋长们也都一齐跪下！

　　　　“不能？！”尉迟千与中军众将诧异地看着乱发和僧衣肮脏的僧侣。

　　　　僧侣再叩首道，“尉迟将军，经林曾大人几年重筑，宁弥城已成坚城。林曾大人曾言，‘宁弥可拒万余大军一月。’小僧以为，龟兹人正围攻东城，宁弥城若为汉军据之，呼衍獗便两面受敌，于阗国定可保全！”

　　　　“嘁！”库左左菩起身左手扶剑柄、右手指着僧人训斥道，“一派胡言，吾军仅有千余人，石舂、呼衍獗夹击之下何能守住此城？汝一个僧侣，妄言军机，何能对军情如此熟谙？说！”

　　　　僧侣未回答库左左菩的严厉诘问，却抬起头恳切地看着尉迟千。

　　　　站在僧侣身后一个花甲老翁叩首道，“禀报将军，大师实前王王太子貀端子。大汉……大汉永平初年，前王病逝，太子叔父普臣都夺王位。为不致国中相残，大丧后王子隐忍为僧，后一直在国寺为住持大师。今国王不战而弃城逃于阗，国难之时，王子才主动现身襄助汉军！”

　　　　库左左菩问，“大师既为前王太子，汝又是何人？”

　　　　老翁未及回答，貀端子道，“禀报将军，此乃前汉时西域都护府从事庄崇后人，原拘弥国兵千骑长庄致。自吾被废为僧起，庄将军一直不离左右，无怨无悔。若非将军护佑，小僧或早已命断黄泉……”

　　　　尉迟千和库左左菩大惊，库左左菩走到堂下恭敬地将废王子貀端子和庄致扶起，并扶坐案后，“军情紧急，适才是末将无礼了！”说完，鞠躬赔罪后又请众酋长坐下。

　　　　貀端子向尉迟千抱拳恳请道，“将军，城内有部民三千人，城外有各部族共万余人，石舂运来大量粮秣、辎重，王城淡水充足，此城宜守啊！小僧以为，于阗、拘弥濒临灭国，大使必兼程赶来！宁弥城一丢，便失根据。绿洲旷野之上，大使该如何抵挡呼衍獗数万雄兵？”

　　　　尉迟千和库左左菩震惊地看着王子，他们已为貀端子见识折服。貀端子说得没错，只要鹫雕营熬过几日，守住了宁弥城，只要大使赶到，呼衍獗麾下虽有三万余龟兹、焉耆精骑，西有于阗国东城相阻，东有宁弥城使其失粮秣供给，假以时日，他焉能不败？！

　　　　汉大使班超、副使淳于蓟能在疏勒国旷野上平地筑起一座赤河城，将北道诸国大军牢牢挡在国门之外，令呼衍獗、石亀、木都、黎繁等西域强人一次次蒙羞，那么现在有了宁弥这座坚城，岂不是要玩死呼衍獗、石舂、木都？！

　　　　想到这里，尉迟千清楚自己该如何决断了，不管付出什么代价，他也要坚守这座孤城，坚持到汉大使班超到来！
………………………………

第十二章　死士传信

“汉侯，时间紧迫，当早做决断啊……”库左左菩和中军众将都从坐床上站起身来，焦急地看着尉迟千。

　　　　尉迟千面色沉静，他依然安坐着，向貀端子和众酋长抱拳颔首致谢。

　　　　然后端起漆耳杯将杯中酒一饮而尽，抹把嘴才对众将道出自己的决定，“坚守宁弥，静候大使！”

　　　　“守？！”库左左菩震惊地看着尉迟千，“汉侯，此乃是置鹫雕营千余将士于绝地险境啊！”

　　　　“是绝地，亦是生机！”尉迟千豪迈地道，“吾军此来何为哉？断龟兹粮道也！今宁弥城坚，焉有不守之理！现令貀端子为拘弥假国王，庄致为假国相，率拘弥各部族襄助汉军整固城防。石舂或明日即至，呼衍獗派援军约四日至此，便战至一兵一卒，亦要保宁弥至少五日不破！”

　　　　“谢尉迟将军！”

　　　　貀端子和众酋长领命并跪谢。

　　　　“末将遵令！坚守宁弥，迎候大使！”

　　　　主将尉迟千已经做出最后决定，库左左菩与众将齐声领命铭誓！

　　　　汉军开始整固城防，貀端子和众酋长则迅速将部民组织起来，将石块、膏油、火毡等搬上城头。又在西城和南城外设置无数陷马坑，一直到夜里四更，才基本整固完毕。库左左菩原想挑通护城壕，但明日还有大战，军民已经十分疲惫，再没有时间了。

　　　　第二天晨光初现，尉迟千与库左左菩便又最后巡视了一圈城头。

　　　　与于阗国一样，宁弥城是个佛城，城中佛寺三座，城外十余卒。宁弥城更是一个商道风月之都，城内外酒肆、客栈、歌坊、伎馆遍地，色彩艳丽的美艳胡姬随处可见，空气中都飘浮着淡淡的脂粉香味儿。宁弥城这个商道重镇的城池还太大，长宽各六七里，王宫、民居、勾栏、瓦舍掩映在垂柳下，城中最高建筑是中心寺院的大佛像，足有十余丈高。

　　　　一轮朝阳从东方的地平线上慢慢升起，天呈褐黄红诸色，风扬起沙尘，太阳渐渐被沙尘遮挡，从早晨开始天气就变得无精打采。

　　　　尉迟千和库左左菩趴在西城的城垛口上向西眺望，西边绿洲外的沙漠上沙尘滚滚，黄雾茫茫，黄碛灼目。东边的拘弥河（注：即克里雅河）如在黄色的肚皮上，用刀划开的一条深深的伤痕，逶迤运去，消失在无边无际的沙漠戈壁之中。

　　　　“汉侯，宁弥城虽为坚城，可太大了。呼衍獗有三万精骑啊，就是石舂数千人来，吾营仅千余人，此城也守不住！末将以为，应提前预备，一旦城破，宜先烧毁粮秣、辎重，让其仅能得一座空城……”

　　　　库左左菩忧心忡忡地提醒道。

　　　　库左左菩说得没错。石舂没有攻城器械，可他麾下都是百战精骑，战力强悍。如果他们制作简易云梯，或仅以弩箭为梯，再徒手登城，以其勇悍，接下来势必是一场血战。尉迟千屡经大战，对此战的风险如何会不知。

　　　　还有更大的风险，便是拘弥人不善战。

　　　　在西域各国，拘弥国是一个奇葩的国度。拘弥人不似于阗、疏勒人崇尚彪悍勇武，自前汉起，历代拘弥王都是湎于享乐之徒，国中享乐之风尤其。前汉时拘弥国丁口最多时近三万人，国兵有三千五百多人。但王治宁弥城地域广大，却屡被破城，致使国破受辱一幕屡屡上演。

　　　　但宁弥国却一直未亡国，原因就在于再勇悍的军队，驻屯在这座沙漠城池也会变得不堪一击！鹫雕营夜晚夺城时，城中大营、粮秣营、辎重营未见守军将领，很多人是在酒肆、歌坊、伎馆胡姬们的肚皮上被汉军斩杀！

　　　　一部拘弥国的历史，便是被临近各国侵略、镇服、奴役的屈辱史，便是胡姬们受辱的血泪史，连小国精绝、且末、苏毗都曾击破过拘弥王城！

　　　　咋日后半夜，虽然疲惫不堪，各屯仍有不少士卒经受不住这氛围诱惑，偷潜出营，到欢场嫖了胡姬，被中军军法曹捉住五十余人。

　　　　大敌当前，这还了得！军法曹本欲以擅离军营罪每人罚二十棍，但负责管束军纪的库左左菩却下令，“自今日此时起，敢与胡姬勾连者，斩！”

　　　　军法曹被弄得发懵，这五十余卒犯事在“此时”之前，又该怎么办？库左左菩干脆说明白了，“咋日吾令未发，不知者不为过，放了！”

　　　　管束各屯是副将库左左菩的事，这些破事尉迟千身为主将懒得插手。

　　　　此时，与库左左菩并肩伫立城头，看着已经从放荡中苏醒、忙碌的拘弥城，闻着空气中飘浮不去的隐隐骚味，他无奈轻叹，“风月沙城，王湎安乐，民无斗志，可悲！”

　　　　二将此时已经下定了最后决心，便是鹫雕营打光了，也得拚到大使来时！

　　　　宁弥城中寺院后有小湖，城内还有三个大池塘，都与城外拘弥河相通。湖四周有一块果园，遍植蒲桃、梨和杏。城内有围栏、粮草营，吏民三千余。国王弃城而逃时，仅带三千国兵。现在前王子与各部族同仇敌忾，民心可用，足可长期坚守。

　　　　虽然如此，但为防范万一，库左左菩还是瞒着尉迟千，悄然下令各屯，在粮秣营、辎重营暗埋火种，以便城破危急之时，确保撤退前能焚毁粮秣、辎重！同时，又连夜紧急向鄯善国的精绝州派出驿吏，调鄯善国兵紧急进入拘弥国驰援王治宁弥城！

　　　　拘弥国假国相庄致发现后大惊，担忧库左左菩是留有退路，并不是真心守城，便密报主将尉迟千，“库左左菩将军违背将令，欲焚毁粮秣弃城……”

　　　　尉迟千知库左左菩细致，便对庄致安抚道，“此乃吾军令，只是以备万一，国相勿要互相疑惧！”

　　　　……

　　　　汉章帝建初二年（公元77年）四月二十一日，疏勒国赤河城。

　　　　黎繁大军西犯温宿国的王治温宿城时，人在疏勒国东北疏勒州赤河城的班超仅仅三天后，便得到探马禀报。黎繁的动向有点怪异，这让他觉得不同寻常。

　　　　温宿国再降龟兹国后，呼衍獗仍公开呆在姑墨国石城外的王帐，黎繁手握整整一万精骑却既未南下赤河城又不返回姑墨国王治，而是伫兵扎营于姑墨水（注：即今阿克苏河）西岸山根，仅派前军在尉头城放出了警戒线，公开摆开了一付随时南进的架势！

　　　　班超迅速令胡焰、权鱼、纪蒿各条线下的敌后斥侯，抓紧查明呼衍獗的真正动向。并下令疏勒国各州开始坚壁清野，准备迎接黎繁进攻！

　　　　但疏勒国的各州、各城和集结在赤河城的疏勒军各营，都未当回事。跟随汉大使与龟兹人斗了这几年，疏勒国各州吏民忘了当年北岭城、赤河城城破被屠城的血腥记忆，现在心里似乎已有了底气。疏勒国城防体系已成，各州城池城高墙厚，龟兹军队一来，马上“坚壁清野，闭城坚守”，龟兹人便只能打道回府。

　　　　再说，呼衍獗刚刚率三万大军无奈退兵，还把他的金顶王帐搬到了姑墨国的石城外，此时派黎繁率万余大军重来。呼衍獗三万人都难奈赤河城，黎繁万余人怎么可能啃得动疏勒国？

　　　　大胜之后，全民麻痹，现在是最危险的时候。班超、灌藉惴惴不安，灌藉连续向姑墨、龟兹国派出探马，侦查呼衍獗真正动向。班超则令国王成大连番向各州、各城颁布敕令，严令各州克服麻痹思想，准备迎敌！

　　　　阴历四月二十一日后半夜，两名斥侯带伤返回，并救回一个负了重伤的“牧民”。斥侯禀报，当时三名“牧民”在沙漠上被龟兹国的巡哨小队追杀。两名“牧民”被杀，此人后背中箭，并趁着黑暗借助沙堆掩护向西疾驰，两名龟兹人在后急追。如果不是汉军两名斥侯及时赶到，并拚死救出他，他定然逃不脱追捕。

　　　　中军众将都被惊动，都匆匆起来了，奔来大帐。

　　　　“死士？！”这个“牧民”肩背后的箭伤并不致命，分明是为防止信使被俘虏后熬不住刑而提前服了毒药，现在毒发致死。胡焰令斥侯至马神仙处包扎，便与灌藉、华涂亲自搜查“牧民”已经变黑的遗体。

　　　　这个“牧民”肯定是汉军敌后斥侯的信使，如果没有重要情报驰送，不会这么不顾性命。可此人被救回时已经毒发气绝，华涂、班秉、班驺将他身上的胡袍、胡靴、狗皮帽全部扒下，汗水、血水令贴身襦衫紧紧裹在身上，气味醺人。但灌藉亲自一点一点地查找，用尖刀挑开靴底、挑破胡袍，也未找到一丁点线索。

　　　　灌藉气馁了，他下令班秉找出一套胡服，想收殓并安葬这位殉国壮士。
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第十三章　千里东进

“难道是口信，这如何可能？！”蒙榆又胡乱检查了一遍死者臭哄哄的脏衣，围着光溜溜、血肉模糊、已经慢慢变黑的遗体急得乱转，却无从下手。

　　　　一行有一行的规矩，敌后斥侯过着刀口上舔血生涯，派出信使传口信时，一般信使行前会吞食毒药。如果不能在规定时间内将信送到，便会毒发身死，信息也就随之被带入地下。对重要信息，敌后斥侯会派出多路信使，以确保信息送达。

　　　　这一次看来太过紧急，敌后斥侯只派这一路信使。胡焰和肖初月是干“细活”的沙匪出身，他们依然在仔细检查已经发黑的尸体。见蒙榆在旁边捣乱，肖初月不满地看了他一眼，嘴张了张话到嘴边又忍了回去。

　　　　夫人锦娘同为汉使麾下战将，却对蒙大侠有勇有谋、危难时刻屡屡力挽狂澜赞赏有加，崇敬得无体投地。蒙榆夫人远在鄯善国，锦娘对蒙榆便略多了些关照。这让身为丈夫的肖初月心里很不是滋味，对蒙榆充满了醋味和危机感，心理上也就多了一份嫌弃和防范。

　　　　班秉已经拿来了一套干净的胡服，正要收殓，“慢着……”胡焰却令班驺打来清水，将死士遗体上的血渍一点点擦洗干净，又用手仔细检查了口鼻和肛门，再从头顶乱发开始，一点点检查遗体表面大大小小的伤口。功夫不负有心人，他终于在遗体右小腿肚子上，发现一条用细线缝起的小伤口。伤口太小，如果不细心还以为是被矛划了一下，根本不易发现！

　　　　他用牛耳尖刀轻轻挑开缝线和皮肉，流出的血已经变成脓黑色。又用刀尖仔细拨开红红白白的肌肉，竟然从血肉中挑出一小卷肉糊糊的肉卷。肖初月接过，细心地在盆中水里洗净、擦干，再慢慢剥开表羊肠衣，里面原来是用干羊肠裹着的拇指大一小块羊皮书。

　　　　众人惊讶地看着这一切，胡焰洗净手上血渍，用干麻巾擦干手拿过，凑到灯前看了一眼，便急呈递一直坐在案后的班超。

　　　　原来，这是一小块干燥的羊皮书。它的正反两面用针尖小隶写着两行汉字，“联军三万五，役夫两万，辛巳（注：即阴历四月十五日）袭于阗。芨羊。”

　　　　果然是于阗！班超看完，将羊皮书递给旁边案后的淳于蓟。然后先起身正了正头上小冠和身上的禅衣绛裤，走到地上的死士遗体前，躬身长揖，并下令中军厚葬壮士！

　　　　淳于蓟、蒙榆等众将也都向壮士遗体长揖默哀。华涂带着中军刑卒迅速为遗体仔细更衣收殓，并用毡毯裹好，移至他帐，待明日天明后安葬！

　　　　形势陡然严峻，淳于蓟手拿羊皮函长长地叹息一声，“要紧关头，竟是这个叽喳喳、刺喇喇小野丫头，救了吾使团，救了疏勒、于阗国哪……权大人谋虑长远令人钦佩，小东西孤身匿延城，不知过得如何……”他的叹息和言语中充满思念、担忧和挂怀！

　　　　“是啊，看来这丫头在龟兹混得不错。记得那次惩罚陈祖成，小东西下手真狠哪……”田虑也感叹道。众将无不感慨、思念，此刻那个口头不饶人、手脚功夫过人、干练狠辣的可爱身影，都索绕在众将脑际！

　　　　那还是在太华山练兵岁月，二十五个胡人女卒便是一道亮丽风景。当时小*陈祖成淫心难遏，他不敢打女卒心思，竟然偷偷钻进宋母帐内，对宋母的小侍婢、十二岁的小水仙儿上下其手。这事让蠕蠕、芨羊等众女卒发现，陈祖成被她们捆翻，每人都抽了十鞭子。蠕蠕和芨羊下手最狠，打得陈祖成皮开肉绽！

　　　　此后从太华山到凉州大营，陈祖成见蠕蠕、芨羊便躲得远远的，更别说招惹她们了！

　　　　众将被淳于蓟严令回帐歇息后，中军大帐彻夜灯火通明，西域汉军必须在最短时间内，找到改变战争进程、并夺回战争主动权的突破口。

　　　　对一支军队而言，被人牵着鼻子打仗，是无能、是失败、是莫大的耻辱！现在，北匈奴人再一次让班超、淳于蓟面临艰难选择。不，其实已经没有选择，他们似乎只能按照对手战前预设的战争进程被动应战！

　　　　班秉、班驺端着烛台照明，班超、淳于蓟、蒙榆亲自手拿木尺，在一一丈量从赤河城至拘弥河古道、北河至黑沙城绿洲、黑沙城绿洲至宁弥城、宁弥城至于阗国东城，以及可能爆发激战的各要点互相之间的距离。

　　　　他们每量完一地，胡焰、灌藉和从事们则用算筹在案上摆了十几案，一一计算距离、行军时间和各城池敌我战力、粮秣储备等对比，周令、肖初月则将计算结果一一记录下来。慢慢的，拨开迷雾，敌我双方态势渐明，宁弥城这一被呼衍獗忽视的战略要点，摆到了众将面前！

　　　　这是一个关乎全局的不眠之夜，班超最后一锤定音，即西域汉军将出敌不意，直出宁弥城，争取将北道诸国联军的鼻子重新牵到西域汉军手上！

　　　　天明之后，天起风了，赤河城上空弥漫着黄蒙蒙的沙尘。一夜未眠的班超在中军大帐内升帐，命胡焰迅速派出驿吏，“令北岭州北岭城、东疏勒州的勒丘城、疏勒州的疏勒城，倘遇敌攻，要‘固守坚城，坚壁清野，寻机歼敌！’疏勒军驻守东北疏勒州赤河城，只要赤河不失，黎繁便不敢放手围攻盘橐城！”

　　　　环列帐下的众将，都震惊的看着主案后坐床之上的班超！

　　　　过去班超很少下这样的命令，但这一次他说得十分明确：即各州要以守城为主，待主力在于阗国粉碎呼衍獗进攻后，再回军对付黎繁偏师！经过几年不断重建，现在疏勒国已经成为堡垒国，各城城高墙厚。龟兹、焉耆�