女巫军团-第31部分

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第一百零三章　实情

　　　　次日，里昂给白雾城的阿诺祭司写了一封信，权杖的事情太关键。

　　　　“殿下，这件事要继续瞒着么？”约克刚晨练完，行政厅内只有王子一人。

　　　　“没有必要告诉他。”现在的说辞只有猜测，戴安娜的话也需要验证，现在告诉克里斯实情，没有意义也没必要。

　　　　仅仅一句“提防蕾切尔”，提防什么？根本无从谈起，一个十岁的小姑娘还不能将小镇怎么样。

　　　　约克点点头，这也是他的想法。

　　　　现在宴会结束，新码头和冶炼坊也都建立起来，学堂的事就提上了日程。

　　　　“约克，交给你一个任务。”里昂从架子上拿下一张羊皮卷交给约克。

　　　　这是建造旅店和市场的计划。以往小镇没有外来人员，旅店存在的意义就没有，现在除了按时的贸易外，一些看到利益的商人会自发前来，而小镇的贸易条件却没有到达那种标准。

　　　　这不仅仅是两个建筑物而已，里昂发展城镇就要从这里起步，有了基础，才能向上逐一开发。

　　　　“没问题，只是这上面没有写建造的位置。”约克扫了一眼，大概的情况清楚，可是最重要的位置没有。

　　　　“这个需要你去考察一下，全部靠近新码头那边就行。”目前的小镇内全是交错的住宅，连一条整齐的大道都没有，新规划出来的瑞文伍德必须有一个城镇的样子。

　　　　小镇的现有的空地东一块西一块，既不能合理利用，将来重建的时候说不定也要拆除，避免出现这样事，现在就要考虑好。

　　　　“那就是说新码头那边将成为新镇？”约克收起羊皮卷，他只需要找好位置和负责人就行，骑士的职责可不是守着泥瓦匠干活。

　　　　“没错。”里昂的确就是这样想的。

　　　　“殿下，学堂准备开始建设了吧？”克里斯来到行政厅的时候王子已经在处理事情，他现在的心思完全放在小镇的发展上，他相信，总有一天瑞文伍德会成为白雾城那样的大城市。

　　　　“是的，约克在办这件事。”这件事早就安排好了，很多人都知道，比如泥瓦匠们之前就听说了学堂的事，早就嚷着让自家的孩子去读书写字。

　　　　“很快，小妹也能有个识字的地方，不用像我小时候那么辛苦。”克里斯的心情很不错，他小时候跟在一位贵族小公子身边陪读，读写也都是那个时候学来的。

　　　　后来到了白雾城经商，偶尔还能抽空教教小妹。但沦落为贫民后，整日为了填饱肚子而奔波，哪里还有教写字的时间。

　　　　“蕾切尔比你小好多岁吧。”里昂决定趁机会多了解一下蕾切尔，从克里斯这里打听消息是最快捷和准确的。

　　　　“是啊，比我整整小十五岁，因此她大部分时间都是跟在我在过。”克里斯谈起这个显得有点伤感。

　　　　“也不罕见。”里昂没觉得意外，在整个大陆上，兄弟姊妹之间相差十多岁是很常见的事。

　　　　“其实，其实我和她不是亲生的兄妹。”克里斯咬咬牙，还是不打算瞒王子，这里就是他的家，王子更是不嫌弃他的出身给于职务，况且收养也不是一件耻辱的事。

　　　　克里斯是一个孤儿，小时候在一个贵族家里做事，生活基本还过得去。在他十五岁的时候发现了被遗弃的蕾切尔，出于同样的出身，他决定救助那个女婴，并把她当作自己的小妹来照顾。

　　　　“还有这样的事？那你是在哪里发现的她？她的家人找到了么？”里昂没想到实情是这个样子。

　　　　克里斯那天外出替贵族公子购买什么东西，在回去的时候，在小巷边听到哭声，他循着声音的方向找过去，看到一个被遗弃在角落的孩子，他在四处找了找，没有发现人。

　　　　克里斯没有离开，而是守在孩子的身边等待，或许她的家人会来找她，可是快要天黑的时候，依然没有人来。

　　　　克里斯只是贵族家里的仆人，年纪也才十五岁，让他担起责任可是很难得一件事。刚开始他准备放弃，这个社会遗弃的孩子太多，他自己就是其中一个。

　　　　走了没多远，他的内心还是放不下，在经过一番思想挣扎后，克里斯转身回去抱起了女婴。

　　　　之后的时间里，他在周围打听有关的消息，可是结果很失望，没有人知道这个女婴的身世，在花费很多精力后一无所获，他便放弃寻找。

　　　　对于这样的经过，里昂并没有太大的意外。虽然雪漫王国经过了多年的发展，部分地方出现繁荣的景象，但是大部分底层的平民依然过得很糟糕，一旦没有能力养育后代，他们则会选择抛弃，即使有人找到他们，也会找借口否决掉。

　　　　“我记得你之所以到白雾城，是因为得罪了贵族吧？”里昂听他谈起过，但是不知道具体原因，当时没想过细问，现在弄清楚或许能帮助自己判断。

　　　　“的确是的。”王子当时没有问，克里斯也就没说。

　　　　“事实上得罪贵族这件事有待考证，没有其他人在场，只凭贵族小公子的一人的话，我不得不接受这个结果。”克里斯的话再一次引起了波折。

　　　　“究竟发生了什么？”里昂觉得事情似乎不简单啊。

　　　　那一天，克里斯在外办事，回去的时候得知小公子受伤，而造成他受伤的人居然是蕾切尔。

　　　　克里斯不相信，蕾切尔一直都很听话，再说她还是一个小女孩，面对一个大她四岁多的贵族公子，怎么可能让他受伤。

　　　　贵族方面一口咬定是蕾切尔的错，当时就他们两个人在场，等到发现的时候，小公子已经受了重伤，蕾切尔身上也有瘀伤，说明两个人产生了纠纷。

　　　　面对贵族的蛮不讲理，克里斯只能连夜带着小妹逃离，留下来辩解根本就是行不通的事。

　　　　“那个小公子受了什么伤？”里昂追问着。

　　　　“他的身上没有伤口，根据医师说是很重的内伤，嘴角边还出不少的血。我当时去看的时候，他面色苍白，一直都昏迷不醒。要造成这样的伤势，没有多年的武艺肯定办不到，他们不去追查那些可疑的人，反倒将罪责推给蕾切尔，真不明白他们到底在想什么。”克里斯有点激动，如今过去两年的时间，这一幕依然清楚的印在脑海中。

　　　　里昂思索起来，克里斯说的话的确有道理，如果是约克对那个小公子出手，造成同样的伤不是难事，可换成蕾切尔就有问题了，一个小女孩能做到？
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第一百零四章　谜题

　　　　逃到白雾城后，克里斯找了个机会让人打听小公子的事，据说康复了，可那天的发生的事却不记得，出于这个原因，贵族就没有派人找他们两兄妹的麻烦，克里斯也不打算再回去，干脆就留在白雾城经商。

　　　　克里斯问过小妹那天发生的事，可她也不记得，受到惊吓的情况下有可能会忘记当时的一切，或许是贵族家里的某个侍卫干的，不仅将小公子打成重伤，还弄伤了小妹，这才能解释她身上的瘀伤。

　　　　总之小公子的伤成为一个谜。

　　　　到白雾城后，克里斯就把这件事抛在脑后，直到今天才提起。

　　　　“这就是全部的过程，要是没有这个意外，我恐怕现在还留在那个贵族的家里做仆人。”克里斯没有其他可说的，虽然当中沦落成为了贫民，但现在来到小镇过上了比以往更好的生活，这一切大概就是命运吧。

　　　　“所以这两年当中没有再发生过类似的事？”里昂不想这么问，但为了弄清楚事情的真相，不得已还是问了他。

　　　　“没有。难道您还怀疑蕾切尔做出这样的事？”克里斯明白王子的意思，但一个柔弱的小女孩绝不可能做到重伤他人。

　　　　“现在不会怀疑了。”里昂回答道，这事存在疑点，怀疑的对象确实不该是蕾切尔，要不是神秘组织的那个流言，这些都不会发生，似乎差点就掉进了流言的陷阱中。

　　　　里昂没有多问其他的，克里斯已经将全部的过程说出来，除了当事人之外，别人不可能知道具体的情况，有机会得要找蕾切尔谈谈，或许她又想了起来。

　　　　如果她还是不记得这件事，里昂便打算放弃，观察她现在的状况才是最重要、最真实的。

　　　　忙完行政厅的工作，里昂前往训练场。

　　　　艾玛现在依然在训练场和弓箭手一起训练，由于戴安娜对自己的能力毫无察觉，里昂便让她去帮艾玛的忙。

　　　　经过这么些日子，刚开始拿不出手的弓箭手们几乎都成为神射手，射击距离比常人多一倍，而且射中目标的几率很高，现在就算有龙飞过来，小镇也有一定的还手能力，只是不知道箭矢能不能射穿它的身体？

　　　　写信给学城至今没有回信，里昂不再抱有想法，当初很有可能被学城的人当成笑话烧掉，如今王室大概也通知了学城，可是小镇的信没人还记得吧。

　　　　“王子殿下。”弓箭手们有的在训练射箭，有的则在做基础的姿势训练，他们见到王子过来以为是来考察箭术的，一个个站的笔直。

　　　　“你们继续。”里昂很满意他们的状态，和常规士兵差不多了。

　　　　艾玛在训练场内的屋子里，她的工作就是给箭矢附魔，戴安娜也在里面帮忙。

　　　　里昂让她来这里的主要原因，是想让艾玛帮她找到自身的能力是什么，戴安娜的头发全部变白，至少说明她的魔力已经影响到自己，怎么会没有察觉到？

　　　　“殿下，您来啦。”戴安娜坐在桌子边整理箭矢，这份工作对她来说不是难事。另外她听说了女巫的情况，她们依据自己的能力得到相应的安排，只是自己找不出来能力，不知道王子会怎么处理。

　　　　“还是没有头绪么？”里昂来的目的很简单，弄清楚戴安娜是个什么样的女巫。

　　　　戴安娜摇摇头，她试着给物体附魔，也试着治疗伤口，可是一点用都没有。

　　　　这一个倒是没什么意外，他在遇到莱利后就想过这个问题，女巫的能力应该是与身俱来，等到一定的年纪后就会显现出来，戴安娜头发变白便是最好的证明。

　　　　其次女巫的能力应该不相同，从莱利和艾玛的例子就可以看出来两人截然不同，历史上的那些传说差不多可以证明这一点，所以她的思路没有对，应该尝试其他的方法。

　　　　“你仔细说说头发变白的时候有哪些奇怪的事发生么？”里昂想要帮她，只能从最初的时候了解，比如莱利发现自己的治疗能力，就是那时候意外察觉自己可以治疗伤口。

　　　　戴安娜认真的回想着。

　　　　当初头发变白有一个明显的过程，几乎一个月的时间，头发从根部慢慢的往外变色，最终成为这个样子再也没有变回去。

　　　　除了这个奇怪的事，戴安娜没察觉身边的异状，因为自己就是最怪异的，哪里还会去注意其他。

　　　　这成为一个谜题，没有相应的异状，就无法得知可能存在的能力，莫非她的能力就是将自己的头发染色？要真是这样，估计戴安娜会成为历史上最特殊的女巫之一，没有太大的实用价值，或者说根本没有价值。

　　　　这从另一方面来说，如果她没有被抓，还是生活在原来的小镇上，今后也和普通人一样过着简单的生活，没有特殊的能力，就不会被当成邪恶的女巫，也不会变成邪恶的女巫，毕竟传说中的女巫可是利用自身能力坏事做尽。

　　　　“不用担心，即使你不是女巫，你也可以留在瑞文伍德。”里昂看到她脸上有点失落，大概以为自己会因为这个原因赶走她，毕竟另外两个女巫都为小镇贡献着自己独特的能力。

　　　　“真的么？”戴安娜抬起头问道，她现在确实没有地方可以去，自己被教廷当成女巫而抓起来，这件事整个小镇都知道了，要是再回去，恐怕不等教廷的人来，小镇的人也会将自己烧死。

　　　　想她这样的情况，到新的地方生活也存在困难，一头白发是最大的麻烦，一旦有人别有用心，被诬陷成女巫就没有办法洗脱罪名。

　　　　“是的，瑞文伍德欢迎新的居民。”如今的小镇远没有达到他的要求，现在的人口不足，一些基础建设还停留在设想阶段，冶炼坊是建起来，可是人手还存在问题。

　　　　想要从白雾城再带回来一批人还需要等待，自从上次在贫民窟和伯爵产生矛盾后，伯爵便下令严加的看守，甚至还有人散播小镇的谣言。

　　　　戴安娜已经被证实为女巫，她的能力早晚有一天会被挖掘出来。
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第一百零五章　伯爵的行动

　　　　天色灰蒙，这样的景象已经持续大半个上午。

　　　　里昂离开训练场，他一时间不知道该往哪里走。迷茫与困惑徘徊在他的心间，这两天发生的事让他有些转不动头脑。

　　　　他没有目的的走在路上感觉有什么东西掉在头上，伸手一摸有一点冰凉，抬头一看，下雪了。

　　　　这是今年的第一场雪，按照往常的日子来算，这场雪来的太迟，在冬祭之前就应该到来才对。

　　　　他记得去年刚到瑞文伍德的时候，外面下着大雪，什么都没有的城堡让他心灰意冷，有几个瞬间想要放弃这个地方。在此之前被软禁在王宫中，可那也是富丽堂皇的王宫，来之前他有心理准备，可现实看到的时候，心里的落差还挺大。

　　　　雪越下越大，很快就能看到屋顶上覆盖着一层白色。

　　　　孩子们看到下雪了，开心的跑到外面玩起雪，他们的母亲则站在门口嚷着让他们赶快回去，可面对这场突如其来的雪，孩子们怎么可能回去。

　　　　雪在此刻是一个美好的事物，因为大家不害怕下雪，下雪带来的寒冷不再困扰镇民，加上昨天商贩带来的熏肉被镇民一扫而空，今天这个日子，他们回到家中一边欣赏美景，一边品尝美味的烤肉或肉汤。

　　　　现在商贩每个月来四次，基本上能够满足镇民的需求，等到新的市场建好，才能享受到更加多样的产品。

　　　　想到这些，里昂脸上露出了笑容。

　　　　什么来历不明的钥匙，什么神秘莫测的组织，什么引人猜忌的流言，这些都不是重点。

　　　　瑞文伍德只有一个目标，那就是变得更加强大。

　　　　“殿下，最近的贸易似乎有了点问题。”里昂刚回到城堡就被克里斯拦住，现在贸易的大部分基础工作都转交给克里斯负责，而原先的贸易负责人被调去伐木场那边做事。

　　　　“什么问题？”里昂倒是没察觉到异常，贸易的那些信息自己都会查看，除了价格有点小浮动之外没有问题，难道有什么地方看漏了。

　　　　“这是昨天送来的资料，由于宴会和蔬菜地的事情我没有及时看，刚才查看就发现有不对的地方。”克里斯将手中的羊皮卷递过去，昨天宴会本来就是休息，加上托索那边出点状况，根本就没有进过行政厅。

　　　　里昂拿过来一看才意识到自己疏忽了，他昨天正准备核对的时候，戴安娜就来了，面对这位突然到访的客人，他只能将羊皮卷放在一边，之后也没有时间去看。

　　　　羊皮卷上记录的是贸易产品的价格和数量，乍看之下没有什么不对的地方，只是总额比以往多了些，冬季的时候，粮食涨价是正常的事，总额上升也在情理当中。

　　　　可他仔细一看，粮食的价格没有变化，这可是小镇进口的最主要东西，它没有变，价格怎么涨了上去？

　　　　问题出在贸易税上面。

　　　　贸易税的征收有两种，一种是雪漫王国的通用型，另一种就是当地领主自行规定的。按照常理，一些小城镇的税收是按照通用型，只有像白雾城这样的大城市才会有自己的税率，尤其是注重商业的城市，一般税率会比通用型低。

　　　　白雾城是靠着商业发展起来的，伯爵的家族历来也是注重商人的利益，其中对于商人管理的规定很宽松，税率几乎也是全国最低，可这一次它对瑞文伍德的税率直接上涨一半。

　　　　“殿下，大概是伯爵针对我们才做出这样的事。”克里斯只想到一个理由，那就是伯爵在背后操控。

　　　　白雾城的贸易往来是商人为主力，可是背后的规矩却是伯爵来制定，只要伯爵对小镇实施单独税率，商人们也没有反对的权利，包括大商人塞拉斯，除了乖乖的遵守之外，没有其它的办法。

　　　　“除了伯爵没人有这样的权利。”里昂倒是不怀疑，能够做到这一步只有他。

　　　　如今瑞文伍德和塞拉斯签订了合作条款，就等同于小镇和白雾城签订合同，在这样的情况下，除非毁约不然必须遵守白雾城的规定。

　　　　“那塞拉斯先生有解决的办法么？”克里斯有过经商的经历，但只是一个小商贩而已，面对这种层面的问题，他几乎找不出头绪。

　　　　“他不仅是白雾城的商人，更是商会的会长，坐在那样的位置上，只要违反了伯爵的规定，他一定会被赶下台，下场更不会好到哪里去。”里昂摇头，塞拉斯只是一个中间人罢了，他没有决定的权利，更没有反抗的余地，除非放弃会长的位置，撤出白雾城，但是一个明智的商人绝不会为了小镇的这点利益而放弃现在所拥有的。

　　　　伯爵给出的难题的确棘手。

　　　　像这样单独提升的贸易税，在一些敌对的领主和国家之间很常见，双方都会提高对彼此的税收，除了表示敌意之外，也不想自己这边给他人带来利益，税收太高，双方的商人不愿意贸易，就不会带去利益。

　　　　“那我们要不要也提高税率？”克里斯知道领主可以自行调税，面对伯爵的这种行为，必须有所反应才行。

　　　　这件事里昂办不到，小镇的贸易对象只有塞拉斯一人，上调税率，只是加重小镇和塞拉斯的负担，对于双方的长期合作有着不利的影响。

　　　　如果放任不管，恐怕会让伯爵更加的得寸进尺，必须找到一个可行的解决办法才行。

　　　　“塞拉斯先生有写信来么？”伯爵的这个行为，塞拉斯作为商会会长肯定是知道的，如果什么想法，他应该会写信告知。

　　　　“这几天都没有信件。”克里斯很明确的说道。

　　　　没有写信，就说明塞拉斯也遇到了问题，不只是税率而已。

　　　　伯爵既然采取这种行动，任何可能的因素都考虑进去，毕竟塞拉斯长期霸占会长一职，自然本事很出众，一切简单的问题难不住他。

　　　　为了彻底对小镇实施打压，伯爵肯定会给塞拉斯一个难题，在他的难题未解决之前，是没有时间和精力来顾及瑞文伍德。

　　　　为此，里昂只能靠自己了。
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第一百零六章　里昂的办法

　　　　面对伯爵的税收问题，里昂召集几个主要人员共同商讨对策。

　　　　现在的税率上涨一半，基本和雪漫的通用税率相当，如果保持这个水平，里昂还能够勉强接受。但伯爵是否就此罢手还存在疑问，很有可能下一次再往上涨。

　　　　“殿下，不如直接取消合作，除了白雾城还有其他地方可以选择。”约克赶回来听说了这件事，恨不得马上去凑伯爵一顿。

　　　　王子和塞拉斯签订合作协议，直接让瑞文伍德的经济与白雾城相联系，现在看来撕毁协议重新寻找合作伙伴是一个明智的决定。

　　　　在小镇的周边，距离最近的大城市就是白雾城，白雾城往南还有一座城市，即使放弃城市，还有多个城镇可以选择，小镇进口的东西主要还是粮食，再加上小镇人口少，几个城镇的完全可以供给。

　　　　“不行，塞拉斯作为商会会长，和他合作的人都会引起别人的注意，我们要是毁约，其他人很难相信我们的诚信，在瑞文伍德发展的关键时刻，这种事决不能发生。”里昂对此并不同意。

　　　　在塞拉斯和小镇合作后，后知后觉的商人一定会注意到瑞文伍德，要是毁约重新合作，一些小商小贩为了利益会同意，但大商人会陷入到思考中。

　　　　普通商人提供一些生活用品没问题，但涉及到大量的矿石和铁锭买卖，他们没有资金和渠道进行交易，到时候只会让小镇出现困境。

　　　　“既然不能取消合作，那我们再找其他人加入到合作当中。”克里斯同意王子的观点，曾经经商的他明白诚信的重要性。

　　　　现在小镇的合作对象只有塞拉斯一人，但没有协定不能和其他人合作。面对白雾城的单方面的调税，完全可以找其他城市的商人，一方面没有毁约保持了诚信，另一方面又能减少自身的损失。

　　　　“是不错，但我们还有可以贸易的东西么？”约克只同意一半。

　　　　小镇的产出只有矿石，如今冶炼坊建起来，由于人手问题，铁锭的产出不多，大部分收入来源还是矿石。在没有其它贸易产品的条件下，合作的基础就不存在。

　　　　“当然有，矿石就是我们的基础。”里昂赞同克里斯的提议，寻找第三个合作人。

　　　　“可是矿石不是卖给了塞拉斯么？”约克有点糊涂，这和毁约没区别吧。

　　　　“约克，早就告诉你多到行政厅坐坐。”里昂摇摇头，他完全弄错了。

　　　　当初塞拉斯到小镇谈合作的时候，矿石是出售给他的对手皮尔。因此在协定内容的时候，矿石是被省略了，他们