女巫军团-第32部分

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　　　　当初塞拉斯到小镇谈合作的时候，矿石是出售给他的对手皮尔。因此在协定内容的时候，矿石是被省略了，他们合作的贸易产品是铁锭。

　　　　之后皮尔代表伯爵来谈判，结果一无所获，回去后就取消和小镇的贸易，这才使得矿石卖给塞拉斯。

　　　　所以，矿石没有在合作的范围内，依然是瑞文伍德可以随意处置的。

　　　　“居然是这样，那就太好了。”约克现在才明白是这么一回事，那寻找新合作人的事基本就没有问题。

　　　　“殿下，可还存在一个问题。”克里斯又想起一个关键的地方。

　　　　小镇的确有矿石可以出售，但粮食等却是由塞拉斯提供。

　　　　协议的内容很明确，塞拉斯是铁锭的唯一购买方，小镇进口的唯一提供者。

　　　　矿石可以卖给其他人，但进口的东西依然要通过白雾城，这样一来损失减少了一些，但伯爵的针对还是影响着小镇。

　　　　现在税率不高，小镇在贸易中还能有净利润。即使换了合作人，矿石也要根据市场价格走，那收入基本上是一个稳定的状态，可进口的东西就难说了，税率越高，支付的金币就越多，最终会陷入到入不敷出的地步，这恐怕就是伯爵乐意看到的局面。

　　　　“对，这就需要我们想办法解决了。”里昂摸着下巴思考着，这个不应对的话，先前的计划就是空谈而已。

　　　　“那减少进口的东西？”约克提出一个看法。

　　　　里昂摇摇头，这个办不到。

　　　　进口的主要东西是粮食、盐、布料等必需品，其他可以省，但这些没法省，除非让大家又回到那个饥寒交迫的过去。

　　　　“塞拉斯先生在其他地方也有经营，或许可以让他绕过白雾城。”克里斯有新的看法，大商人们在周边城镇或多或少都有经营，从这些地方进口，似乎能避免伯爵的单独税收。

　　　　“这一点，伯爵肯定会想到。”里昂可不会低估伯爵，他的家族屹立在白雾城这么多年，身后怎么可能没有出谋划策的人，想出这个计谋必定是经过多人商讨的。

　　　　另外，周边的几个城镇都属于伯爵的领地，对瑞文伍德的单独税率也会执行。

　　　　塞拉斯选择在白雾城扎根就是看重这里的商业条件，经营则主要分布在伯爵的领地，毕竟离开这里就享受不到同样的待遇，想要绕开白雾城，几乎是不可能的事。

　　　　“不然让塞拉斯在瑞文伍德设立一个经营点，这样就完全省去税收了。”约克倒是有个好主意。

　　　　“塞拉斯不会这么做的。”里昂依旧是之前的看法，塞拉斯扎根在白雾城，要是到这里设立经营点就是摆明和伯爵作对，那么他的基业就会被摧毁。

　　　　白雾城不缺商人，损失一个塞拉斯，还有其他的人可以顶替上来，伯爵为了达到自己的目的，这点损失还是承受的起。

　　　　“那就是说，我们没有办法了。”约克很苦恼，要是这件事能通过武力来解决，他一定第一个冲上去。

　　　　克里斯也满脸的困惑，这个问题确实没有解决的办法。

　　　　“大家先休息一下吧。”里昂站起来，决定到外面透透气，有些问题一时解决不了，过一会也许就有了思路。

　　　　雪越下越大，地上已经覆盖了一层，走上去便是一个清晰的脚印。

　　　　雪地里孩子们欢乐的玩耍着，全然不顾雪化了打湿衣衫的冰凉。

　　　　孩子们的母亲大声嚷着，让他们赶紧回家。

　　　　听到有美味的肉汤，孩子们欢呼着赶回去。

　　　　“那个卖肉的小贩应该很满足吧。”里昂走在雪地里，想起了昨天看到的情景。

　　　　“对了。”里昂突然意识到解决的办法竟然这么简单。
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第一百零七章　塞拉斯

　　　　白雾城最近两天又热闹起来。

　　　　不是冬祭这样的全民节日，而是商人们的专属日子，贸易大会。

　　　　白雾城每三年都要举办一次贸易大会，目的就是以商会的信誉做保证，扩大整个城市的商业往来。

　　　　原本贸易大会在冬祭之前就应该举办，因为王都传来龙的紧急情报，使得大会被迫取消，如今逐渐平定下来，大会便重新举行。

　　　　伯爵和商会一开始的打算是借助国王登基纪念日的机会，扩大白雾城和其他国家的贸易，可如今各国都忙着防备龙的侵袭，商人短时间也不敢长途贸易，此次大会便改为扩大国内的贸易，周边几个大城市的商人都会赶来参加。

　　　　塞拉斯在商会忙碌着，之前的准备有些已经不能用，为了顺利的举办，他已经连续熬夜好几天，脸色看上去不是太好。

　　　　事情终于在最后一天处理完。

　　　　他带着疲惫的身体回到家中，管家却在大厅等着他，似乎有什么要事。

　　　　“说吧，什么事？”塞拉斯知道管家不会找一些小事来打扰他。

　　　　“还是等您休息过后在说吧。”管家看到他疲惫的样子，实在不适合将这件事说出来。

　　　　“直接说吧。”塞拉斯坐下来倒了一杯葡萄酒，这个时候提提神正需要它。

　　　　“伯爵对瑞文伍德单独调税。”管家知道塞拉斯的性格，便不再瞒他。

　　　　这发生在前几天，当时塞拉斯在商会忙碌，他就没有去打扰，毕竟税率不算高，完全在承担的范围内，他便自己做主同意了那场贸易。

　　　　“伯爵怎么能这么做？”塞拉斯一把将酒杯拍在桌上，他知道伯爵和王子之间有过节，但调税可是大事，影响的就是商人的利益，而商人才是白雾城的核心人员。

　　　　何况瑞文伍德的合作对象只有他塞拉斯一人，伯爵这么做就是将自己的利益完全放在一边。

　　　　“他们之间不是有矛盾么，这估计也只是短时间的。”管家对于具体的情况不是特别清楚，但双方因为矿脉的归属产生的矛盾大部分商人都知道。

　　　　“不，要只是短时间，伯爵就不会只调这么一点。”塞拉斯和伯爵相处很多年的时间，他的做事还是了解的。

　　　　如果只是想要报复一下，伯爵完全可以将税率上调几倍甚至十几倍，但他没有，只是涨到通用税率的水平，这就表明他还有后续的行动。

　　　　后续会怎么，恢复原来的税率？那样做就不是大家所熟知的伯爵，一定是继续找理由往上涨。

　　　　“按照伯爵的个性，很有这个可能。只是他们之间的恩怨，造成了我们的损失。”管家有点担心，税率上涨是双向的，从瑞文伍德买和卖都要遵循，而买卖的对象只有塞拉斯一人而已。

　　　　“里昂王子应该收到最新的货，那他有写信来么？”塞拉斯一直在商会忙碌，这件事直到现在才知道，王子一定很不满意此次调税，要是因为这而导致双方的合作破裂，塞拉斯也是蛮心痛的。

　　　　当初为了让王子同意合作，他已经预先支付了一笔购买款，而这份钱到现在还没有收回一半，冶炼坊差不多已经完工，铁锭正要开始产生利益的时候却发生这种事。

　　　　如果继续合作，在伯爵的高税率下，他的铁锭买卖基本没有产生利益的空间，甚至可能产生亏损，这在一名商人看来，是绝对不允许发生的。

　　　　“没有收到信。”管家每天都会处理大大小小的事，如今王子那边是重点关心，但没有发现有来信。

　　　　“王子是没有发现还是怎么了？”塞拉斯有点疑惑。

　　　　“那我写信过去问问？”管家问道。

　　　　“算了，等到贸易大会结束我亲自去一趟。”应对伯爵的调税绝不是在信中几句话就可以说清楚，当下伯爵也会忙于大会的事务，应该没有多余的时间去针对王子。

　　　　除了商讨解决的办法，塞拉斯还想更改合作的内容，当初矿石没有写进协议当中是迫不得已，现在皮尔早就退出，有必要把它加进去。

　　　　“那您有什么好的想法么？”管家暂时没有好的主意，以前遇到的麻烦都是生意场上，可这次却是领主之间的矛盾，一个处理不好，两边都会得罪。

　　　　“他们矛盾的根源就在于矿脉，只要矿脉存在一天，他们的矛盾就存在一天。王子没有爵位，伯爵就认为矿脉属于他，但被王子找到一个破绽将他打败。”塞拉斯认为从根源入手才是最好的办法。

　　　　“矿脉不会凭空消失，他们之间又该怎么缓和？”管家一时间想不透。

　　　　“重点不是矿脉，而是矿脉的归属。”塞拉斯纠正道。

　　　　矿脉的发现原本不会引出这些事，但王子的爵位问题却导致双方的争夺。

　　　　只要矿脉的归属确定下来，大家就没有争夺的理由，不说完全消除矛盾，但至少能缓和双方的关系，他这个商人也能安稳的继续贸易。

　　　　“先生，这可不好办啊。王子的爵位必须是王室册封，但据说王子与当今国王的关系并不太好，不然怎么会拖这么久。我们只是普通平民，在这件事恐怕帮不上什么忙。”管家明白了塞拉斯的意思，但没有权利的平民只能口头说一说罢了。

　　　　“当然不是我们去了，伯爵应该会很在意的。”塞拉斯清楚自己的能力，和王室扯上关系办不到，但和伯爵之间还有说话的余地。

　　　　“您是想让伯爵去王都？”管家有点怀疑事情的可行性。伯爵在意矿脉的事，但他不会蠢到去王都询问。国王与王子的关系不好，有人去追问爵位的问题，就是逼迫国王做出决定，即使身为伯爵，在国王的一声令下也会沦为阶下囚。

　　　　“他不需要去，只要认识到这一点就足够了。”塞拉斯没那样想过。

　　　　里昂是王子，就算和王室的关系不好，不是也得到一块封地了么？爵位只是一个名位而已，真正有权才是最关键的。

　　　　“原来是这样。”管家终于懂了塞拉斯的想法。

　　　　这个时候，侍卫带来一封信。

　　　　“看来伯爵不放心我啊。”塞拉斯读完信，感觉到了麻烦，这一次不仅是针对王子，连自己也被针对进去。
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第一百零八章　对策

　　　　伯爵的来信只有几句话。

　　　　大概意思就是最近是白雾城的关键时期，如果这次贸易大会没办好，他会长的地位则要受到牵连。

　　　　白雾城是一座大城市，可伯爵府的距离并不远，这几句话派个人完全可以传到，但伯爵选择写信，以一种更为严肃的态度来对待这件事。

　　　　塞拉斯将信扔在一边，这次大会不过是巩固一下已有的贸易，以前开辟新的商业疆土时，也没见伯爵这么关心过，摆明就是提醒他不要插手王子的事。

　　　　伯爵有了防备心，如果出手帮忙，到最后不但会失败，还要影响到如今会长的地位，更严重甚至将自己的家业全部赔进去，塞拉斯得要重新思考，该怎么做才好。

　　　　“先生，如今的局势对我们很不利啊，还是先观察一阵再说吧。”管家很担心塞拉斯被此事连累，商会会长的地位很多人都在暗中觊觎，犯了大错可就没有补救的机会。

　　　　“等到贸易大会结束后再找机会，伯爵是一个重视商业往来的人，不会因为这件事一直怀恨在心，等他冷静一点或许还有机会。”塞拉斯也很无奈，一个商人面对伯爵的威胁，几乎没有反抗的余地。不过伯爵始终还是白雾城的领主，他一向的主张就是贸易自由。

　　　　“我们可以等，但里昂王子那边会不会因为调税而毁约？”管家赞同塞拉斯的决定，可伯爵的这次行为主要针对的是王子，这点税率对大商人来说根本不算什么大事，对村落级别的领主里昂来说就不同了。

　　　　瑞文伍德的贸易都是管家在经手，买卖的大部分就是粮食，粮食每一次都必须按时送到，可调税后王子是否还愿意购买就是一个问题，他可以选择其他商人以正常的价格获得。

　　　　“这个还不能确定。”塞拉斯有点苦恼，王子的信誉他信得过，但那是建立在正常的情况下，现在税率还不算高，王子似乎还能接受，那税率再往上涨呢？一个人不可能无休止的容忍下去。

　　　　“先生，要是王子毁约该怎么办？我们当初可是支付了一大笔钱。若不能继续合作，这笔钱可就没法收回。”管家开始着急，事情越想越糟糕。

　　　　前期支付预付款，粮食基本以成本价出售，也找来铁匠帮忙建造冶炼坊。如今铁锭快要冶炼出来，这才是贸易中最主要的东西，要是王子毁约，他们算是给别人做了垫脚石。

　　　　“你明天就去瑞文伍德一趟，告诉王子先不要着急，调税产生的差额由我们支付。”塞拉斯做出了决定，为了保住合作能够继续，他愿意花费更多的成本。

　　　　不是塞拉斯愚蠢，而是铁锭带来的利益远比付出的要多，在这样的条件下，塞拉斯依然可以保证自己在贸易中获利。

　　　　“先生，这个决定真的不算明智。这样做了，现在我们能保有一定的利润，但往后说不定就是亏本买卖。”管家认为这个决定不算好。

　　　　铁锭的产出有限，想要保证利润必须让王子扩大现有的规模，可小镇的那点能力想要做到这一点还存在困难。其次就是伯爵的想法是什么，继续提高税率只会加重塞拉斯的负担，到时候很可能出现亏本。

　　　　“那你有什么好的主意？”塞拉斯明白这个道理，亏本的买卖他不会做，这只是暂时的计划，等找个机会和伯爵谈一谈，事情也许有转机。

　　　　“此次贸易大会刚好举行，其中有不少大商人对矿石很感兴趣，我们何不做个中间人？”管家有一个彻底的解决办法。

　　　　伯爵说到底只是个地方领主，他不可能像国王一样规定通用税率。他只能控制自己领地上的税率，只要避免白雾城和瑞文伍德产生直接联系，没有交易往来那税率也一样的可以避免。

　　　　管家的意思很简单，明面上放弃和王子的直接合作，只在背地里保持联系，让王子和其他领地的商人合作，他们在中间起一个桥梁的作用，通过他们完成双方的买卖，这样既躲过伯爵的针对，也能保证自身的利益。

　　　　“只是王子会付出更多的代价。”塞拉斯思考着，这看起来是个不错的选择。他和王子接触的时间并不多，仅仅凭着当初到小镇谈合作的一点认识，他不敢断定王子会接受这样的方式。

　　　　周围的几个城市有不少信誉良好的商人，让王子选择和他们合作，王子将以通用税率进行贸易，这可能不是什么大问题，但他还需要额外支付中间人的费用。这笔钱看似不多，但可以省去的情况下，王子还愿意接受么？

　　　　“先生，您难道忘了？瑞文伍德只是一个偏远的小镇，除了白雾城，它没有更好的贸易对象，现在伯爵开始针对，他肯定心里明白。况且在这么短的时间内，他根本找不到可以帮助他的人，只有您才能做到。”管家对局势有一定的分析，看法自然有所不同。

　　　　瑞文伍德地处王国的西北方向，只有一条河流可以作为交通方式，它的贸易往来全靠水运，现在白雾城不是他的第一选择，只能往更下游的地方寻找。

　　　　王子之前并没有和那些商人接触过，商人也不一定会相信王子。如今签订了合作协定，只要他毁约，把这件事暴露出去，王子受到的损失可不是一点半点。

　　　　有了塞拉斯在中间搭线，双方至少可以在一个相互信任的情况下贸易，这对他们来说可是个省时省力的好事。作为可以长期合作的对象，王子除了同意这一点外，几乎没有其他的选择。

　　　　还有一个好处，这件事情解决了，塞拉斯就不必去找伯爵，自然就避免了惹恼伯爵的后果。

　　　　“好，你明天就去小镇一趟，将这件事和王子谈一谈。”塞拉斯还算满意，保证自身的利益是他做事的第一前提。王子或许刚开始不同意，但之后的局面会变成什么样谁也不知道，说不定伯爵就将税率翻几倍呢。
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第一百零九章　贸易大会（1）

　　　　一般领主都喜欢将自己的城堡建在城市的中心位置，体现出一种核心的地位，也是身份的象征。但白雾城的中心是商会的所在地，这充分说明了伯爵家族对商人的重视。

　　　　贸易大会的举办地就在商会，因此站在商会的楼上就可以看到四面八方赶来的商人们。

　　　　商人不是贵族，但也不是一般平民，出行都靠着马车，即使自己的住所不是很远，也要选一辆不错的马车，这是财力的体现，越是有钱的商人，马车就越豪华。

　　　　原本商会外面的街道还算宽敞，要是所有人都走路过来，大家根本不需要在外面等待，可现在街道上面堵成一团，大家还是不愿意下车，一定要等到马车停在商会门口才行。

　　　　塞拉斯早就习惯这样的场景，面带微笑迎接每一个宾客。

　　　　“塞拉斯先生，好久不见啊。”商人们下了马车，见到塞拉斯后都要打一声招呼。

　　　　塞拉斯则是笑着一一回应。

　　　　除了外地的商人，本城的商人也会参与。

　　　　“塞拉斯，你怎么还笑得出来？”他的老对手皮尔慢悠悠的从车上下来。他的马车由四匹上等的白马并排拉动，这在大街上还行，放到一般的路上根本容不下。

　　　　皮尔这么说，完全不是出于关心。当初矿石最开始的贸易对象是他，后来被塞拉斯抢先签订合作协议，再加上被王子羞辱一顿，他一怒之下取消和王子的买卖，结果只能是便宜了塞拉斯。

　　　　原本这口恶气没地出，但这会调税总算让他有点心理安慰了。

　　　　“不然呢，一气之下撕毁协约？这可是你的风格啊。”塞拉斯在口头上也不落于下风。

　　　　塞拉斯一向看不惯他的做事风格，为了得到会长的位置做出了不少伤天害理的事，这样的人实在不想和他有太多的交集。可白雾城就这么大，他还是商会的重要成员之一，塞拉斯也只能忍着。

　　　　“我的风格？”皮尔笑着摇头，这种事可没有人愿意承认。

　　　　“没事就不要在这里添堵，没看到后面还有那么多人么？”塞拉斯想让他赶紧离开，多说这么没有意义的话根本是在浪费精力。

　　　　“伯爵针对瑞文伍德调税，换成是我可就不会这么轻松了，果然是身居会长的人财大气粗，一点也不放在心上啊。”皮尔讽刺着。

　　　　当调税传播开来时，他在得知这个消息后还特意庆贺了一番，看着塞拉斯遇到麻烦，心里真的很痛快。具体的情况他找人打听过，但是没有确切的回复，今后会怎么样，还是一个未知的因素，所以要把握机会嘲讽一次。

　　　　“是啊，没有本事的人当然愁眉苦脸。”塞拉斯早就有了对策，调税根本对他就没有多大的影响。只需要等到管家回来，新的计划就可以实施了，到时候还有谁能笑出来？

　　　　“哦，我等看。”皮尔怪笑了一声，终于随着人流进到会场。

　　　　马车一辆接一辆的停靠在门口，花了大半个上午的时间，宾客基本到齐，可塞拉斯等人还在外面等候，伯爵没有到，他们就要继续等下去。

　　　　贸易大会最初就是伯爵家族提出来的，作为商业方面的大事，也影响着领主的利益，所以每次大会伯爵都要参加，即使本人不能亲自到，也会有家族中的人来代表。但他往往总是最后抵达的一个人。

　　　　大道上已经恢复了畅通，没过多久，伯爵的马车缓缓的从街道的另一边驶来，周边还有两排士兵沿途保护。

　　　　“伯爵大人。”塞拉斯等人恭迎道。

　　　　“人到齐了？”伯爵走下马车，整理了一下袖口，然后才随口问道。

　　　　“是的。”塞拉斯注意着宾客，几位重要的人都已经到了，其余一些不重要的人来不来无所谓的。

　　　　刚开始的计划是邀请其他国家的商人，由于中途变更加上时间紧迫，一部分中小商户就没有在邀请的行列，这对大会来说没什么影响。

　　　　“昨天给你的信收到了吧？”伯爵并不打算马上进去，而是询问起此事。其实信有没有送到，他派去的人早就通知了他，只是表达的意思就另说了。

　　　　“收到了。”塞拉斯认真的回答道。

　　　　“那你怎么看的？”伯爵盯着他，这可是一个很关键的答案，说出来的话决定了他的站边，究竟是为了一点利益站在王子那边，还是为了自身现有的地位站在自己这边。

　　　　“如同我以前说的那样，这是领主之间的事，我一个商人不懂。”塞拉斯当然知道该如何说，他选择中立。矿石和铁锭的利益的确很吸引人，但不是冒着失去更多利益为前提。

　　　　伯爵给他的压力不算太大，他才这么说。如果有必要的话，他会明确的表示站在伯爵这一边，毕竟两位领主的实力悬殊太大，站在谁的身边从来都不是一道选择题。

　　　　“哈哈，不是让你好好操办贸易大会么？怎么扯到领主上来。”伯爵还算满意，塞拉斯懂得靠边站则免去一些小麻烦，虽然重新选出一个会长不是难事，但像塞拉斯一样精明能干的人太少，能够留着就留着。

　　　　“是我想太多了，还望伯爵见谅。”这种时候便要顺着伯爵的意思往下说，塞拉斯处理这种问题几乎成为了本能反应。

　　　　其实大家都明白对方想要表达的是什么，但就是