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女巫军团-第6部分
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“多谢殿下。”韦鲁斯终于放心了，他需要这份工作。
“你们之后的任务是巡逻，训练的事只能靠自己找时间，任务结束后我希望看到你们的箭术没有下降。”里昂将他们派出去，什么时候能回来他也不确定。
结束完考验后，约克留下来指导。
里昂返回城堡的时候，他看到托索在门外等待，难道人都找到了？里昂的心情瞬间激动起来。
………………………………
第十八章 喜与愁
荒地还有几天便会开垦完毕，现在可以着手准备蔬菜基地的事，托索的办事效率比里昂预期的要快。
“托索先生，这么快就办妥了？”里昂将他邀请到城堡内，脸上的笑容很明显，人高兴的时候总会这样。
“差不多了。”托索赶紧点头。听到说自己坏话的人都被抓起来，是个人都会露出笑容吧。
“那他们什么时候来？”里昂不想强迫别人立马开工，如果还有事需要先处理也无妨。
“您得派人去找他们才行。”托索只负责收集别人的“罪证”，他可不会告诉他们被举报了，然后要乖乖的去自首。
被举报的人是两个酒鬼，昨晚喝了酒说些胡话，没有直接提到王子，但说环境保护的规定太糟糕。然而其余的镇民就跟自己的老婆娜菲那样，对王子的崇敬毫不犹豫的写在脸上。想从他们口中听到坏话，除非遇到了自己的情况。
“行，你待会把名字告诉巡逻队，他们会去办的。”巡逻队的成员都是小镇的居民，派他们去做省时又省力。
“那这件事就跟我没关系了吧？”托索已经按照王子的要求找到人，自己也算是戴罪立功，不求奖励但求无罪。
“当然有关系，你可是领头人啊。”里昂有点意外，难道托索不愿意为自己办事？那可不行，蔬菜基地的好坏都靠他呢。其余人的种植技术好不好他不清楚，目前只有托索才信得过。
“殿下，难道真的没有商量的余地么？”托索不甘心，为了家人，他做了一回自己厌恶的人，难道王子还不肯放过自己。
商量？托索愿意开垦荒地却不愿种地，莫非是认为种地没有工钱？里昂在心里想了一下，直接开口说道：“托索先生你放心，你能得到的钱和矿工一样。”
和矿工一个价？托索知道了，王子打算处死他。
邻居们前些日子一直在讨论，说王子对矿工有一项附加福利，若是有人在劳动中不慎伤残，他的家人会得到一笔钱，好像是叫做抚恤金。不管叫什么名字，反正那个人的家庭能够好好的生活下去。
这项福利一出，镇民对王子的欢呼声更高了，当时他也忍不住欢呼，这种事闻所未闻，但绝对是一件天大的好事，他以为开垦完荒地后，有一天也能去矿洞工作。
原以为工作中伤残的镇民才能够得到抚恤金，没想到被处死的人也有，想起来怎么觉得很荒唐呢，贵族的做法真是让人摸不着头脑。
“好的，我知道了。”托索认了，至少这样家人还能得到一笔钱。假如只有他一人，偷偷离开小镇房子不要了也无所谓。可是一家人跟着他逃走，大概以后只能当难民过完一生。
“就这么说定了，你三天后直接过来吧。走的时候别忘了给巡逻队说一声。”里昂的心放下了，他这次终于明确答应下来。
*****
里昂回到行政厅，在一张羊皮卷上写下：蔬菜基地管理人员托索。
另一张羊皮卷则写上山林巡逻三人。
行政厅的摆设没有变，只是书架上的羊皮卷多了一倍，分门别类的摆放整齐。
在里昂快要揭不开锅的时候，矿石终于卖了出去。
他翻开羊皮卷一脸惆怅，原以为矿石挖出来一切会好转，没想到更花钱的地方还在后头。整个小镇只有一个铁匠，让他打造一把菜刀可以，让他炼铁可做不到。
如果不炼铁，所需要的铁材则全部要进口，卖矿石出去买铁回来，怎么算都是亏本买卖，还是巨亏的那种。
如果炼铁，建立工坊需要钱，请铁匠需要钱，工人的工资都得等到下一批矿石卖出去才有，看情况这件事不得不等上一段时间，或者更长一段时间。
修建冶炼坊是一项重要的工作，小镇现在是输出原材料购买成品，在经济上处于基本平衡的位置，想要增加收入有两个办法，一是减少进口的东西，二是加大产量。
现在小镇进口的全部是必需品，比如粮食和工具。这些没办法减少，除非让大家饿着肚子，或者用木头挖矿。
加大产量也行不通，等到矿工们熟悉整个流程后，工作效率提上去，他打算撤回一些人来做其他的事，这就是缺人带来的麻烦。
在这样的情况下，目前最佳的选择就是想办法修建更高级的冶炼坊，只是难度太大，还不知道该怎么去做，如果有人愿意出钱，他甚至会同意将城堡卖出去。
*****
托索拖着疲惫的身体慢慢往回走。
夕阳撒下灿烂的光辉，金色的光芒照在娜菲的身上散发着独特的魅力。
娜菲见到他，一脸兴奋地跑过来抱住他：“亲爱的，我太为你骄傲了。”
骄傲？她在说些什么？
“这件事你怎么不早告诉我，难道是为了惊喜？”娜菲丝毫不掩饰她心中的喜悦。
“什么事？”托索不明白，自己都快要被王子处死，哪里还有什么惊喜，抚恤金算么？
“你呀，我都知道了还瞒着我？”娜菲生气的说道，但随即又笑了起来。
“我真没有瞒你什么事，你要相信我。”托索不知道谁给她讲的，但是自己最近遇到的都是倒霉的事，不瞒着也不行。
“是么？你是不是去见过王子了？而且还是两次。”娜菲比起手指头，开始质问托索。
托索心中一顿苦笑，原来是为了这个。王子挥挥手都能炫耀好几天，能够说几句话对她来说绝对能给别人讲一年。只可惜说的内容不太好，结果更不好。
“是的。”托索只能承认了。
“看吧，还说没瞒我。王子能够亲自点名找你去做事，即使要等上几天，那也可以先告诉我啊，难道还怕别人能抢了你的位置不成。”娜菲一口气说完，她可不信小镇上还有其他人比托索更厉害。
“做事？你听谁说的？”托索觉得有什么地方不对。
“还能有谁，隔壁的弓箭手韦鲁斯啊。她老婆听到这个消息，对着我一个劲的夸，脸上的那个羡慕啊。”说到这里娜菲又忍不住笑起来，当初韦鲁斯当上弓箭手，她也是羡慕的不得了，现在算是扯平了。
“你等等。”托索决定亲自前去问清楚情况，这件事已经把他完全搞晕了。
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第十九章 合作
塞拉斯是行动派，做出了决定尤其是有着绝对利益的决定时，他会在第一时间行动起来，他能成为白雾城的商会会长，绝不仅仅是人缘好，抢到先机尤为重要。
清晨，河面上有一层薄雾，塞拉斯站在船头思考着什么。若是前一天，这种情况他会缩缩身子避免冷气钻进衣服里，或者躲进船舱，但现在他不觉得寒冷，浑身干劲十足仿佛又回到了过去。
这是他两年来第一次离开白雾城，目的地则是铁矿石的产地…瑞文伍德。队伍很简单，出行也低调，一切都是为了避人耳目。
瑞文伍德是一块什么样的地方，塞拉斯心里清楚，白雾城周边的城镇都有他的经营，唯独瑞文伍德没有。不光是他，其余商人也离那里远远的，没有利益的地方，对商人来说就是地狱。
起初还有商人觉得自己能挖掘出财富，在经过接连失败后，没人还会有同样的想法。小镇执政官都住在白雾城，塞拉斯对那里可不抱有什么希望。
为什么？很简单，当地就是一个大型村落，穷困的村落，没有资源产出，没有经济产品。
这次小镇发现矿脉，无疑给它带来生机，然而带来的还有无限商机。皮尔做起了矿石生意，却忽略了它带来的经济效应，这就是塞拉斯看中的。
一个城镇，从空白发展起来的城镇，它所需要的东西有很多，这些带来的收益绝不是买卖矿石能比的。如果小镇的领主不是一个笨蛋，就该知道小镇发展起来对他会更有利。
塞拉斯见过太多的贵族，绝大部分都是平庸的守财奴，他们不愿花一分钱来投资，想要的却永远是金币，更多的金币。他们愿意将钱锁在箱子里面生锈，也不愿投资出去带回更多的收益。
对贵族的行为太了解，塞拉斯才决定亲自到瑞文伍德。
里昂伯顿是一个什么样的人他并不清楚，但终归是一个贵族。想要让里昂拿出钱发展小镇，就得让他看到发展后的好处，而不是守着卖矿石的钱过一辈子。
小镇的经济流转起来，带来的收益肯定比卖矿石更多。塞拉斯还打算劝说里昂放弃贩卖矿石，考虑炼成铁锭和制作成品。
离小镇不远了。
河岸边，塞拉斯看见一群人正在开垦荒地，这个季节开垦出来做什么？此外，王国西北地区的土质普遍贫瘠，每年都需要从其他地方购买来补填空缺，因此开垦出来的意义不大。
由此他推测里昂并不是传统的守财奴，守财奴会抓紧手中任何会产生利益的方式，这些人派去挖矿才是他们的第一选择。
这对他来说是一件好消息，天知道要说服一个守财奴投资是一件多么困难的事。
船只到达小镇，码头是简易的将木板拼接在一起，踩上去嘎吱嘎吱的响，他怀疑用力踩一脚，这个码头便不复存在了。
小镇果然同他事先了解的一样，一个大型村落。
村落中间的城堡一目了然，除了它以外，没有其余高大的建筑，连教廷的影子都看不到。
码头上并没有人来迎接他，这次突然来访是因为时间紧迫，幸好这地方不大，走过去也花不了多少时间。
小镇和他想的一样，但也有不一样的地方。
街上，如果这些泥巴地也能称为街道的话，见不到多少人走动，除了妇女就是孩子，劳动力应该是被征用去挖矿，这一点想到了。
街上很干净，见不到脏乱物，这一点让他很意外。即使是白雾城，除了几条严厉管制的街道，其余的大都是污秽不堪，一个小镇是如何做到的，莫非这条街也是严厉管制的？
好吧，整个小镇都是管制的，在转悠一圈后，塞拉斯得出了自己都不相信的结论。
这些无关紧要，还是赶快去见里昂相谈比较好。
在侍卫的通传后，塞拉斯走进了城堡。
他被带到会客厅，这里的陈设比较老旧，装饰品也算不上精致，比起他在白雾城的家差的远远的。
“塞拉斯先生，你好。”在他观察四周的时候，一个充满活力的声音从背后传来。
棕色微卷的头发，标准的五官，穿着样式简单的皮绒长衣。他就是曾经的王子，现在小镇的领主么？
“里昂大人，你好。”塞拉斯并不清楚里昂是公爵还是伯爵，只好宽泛的称呼为大人。
“我没有爵位，所以确切的说我还不能被称为大人。请坐。”里昂笑了笑，这还是他第一次听到被这样的称呼。
“抱歉，里昂王子。”塞拉斯表示歉意，这种信息没提前了解到，可是一个大失误。
“没关系。听说塞拉斯先生是白雾城的商人？”里昂对他的身份很感兴趣，有商人来见他，必定不是来聊天而已。
“正是，目前也是商会的会长，各种买卖都有涉及。”为了增加王子和他的合作意愿，名誉身份可不能隐藏起来。人人都想要利益，那么合作的对象是否可靠，能否给自己带来更大的收益会是首先考虑的，这时就要凸显自己的优势。
“所以你是为了铁矿石而来？”里昂问道。小镇除了铁矿石，还有什么东西可以吸引他们前来，如果有，他们早就来了。
“的确有关系。”
“恐怕你要失望了。”里昂已经和皮尔达成协议，两人从木材生意便一直在合作。目前没有多余的矿石再做交易。
“里昂王子，你误会了。我并不是来谈矿石的事。”塞拉斯觉得有些惊喜，大多数人遇到这样的情况会先询问价格再思考怎么办，可王子一口拒绝，至少在合作的诚信上值得相信。
他想要和王子合作的，不是一天两天的事，可能会持续好几年。在合作期间，其余商人肯定也会来插手，王子没有信誉的话，对他来说就不是一件好事，随时有可能背弃合作。
“那么你想要谈？”里昂跟不上这名商会会长的想法，如果能跟上，他就不会为了建冶炼坊的事发愁了。
“瑞文伍德的未来。”塞拉斯此次目的很明确，整个小镇未来的经济都在合作范围中。
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第二十章 等待
送走塞拉斯，里昂长长的舒了一口气，刚才的谈判一点不比上阵杀敌来得容易，整个人都觉得筋疲力尽。嗯，上阵杀敌，想象过是什么样子的，反正不是一件轻松的事。
里昂回到行政厅感慨道：“要是身边有一个像塞拉斯先生一样的人就好了。”只是小镇这样的地方实在找不出来。
塞拉斯在商业方面的能力很强大，一些他从来没有想过的方面塞拉斯也提了出来，比如原来的伐木场产出的树木只做建筑材料出售，现在可以考虑做成家具。
两人相谈的东西有很多。
首先，塞拉斯劝里昂放弃出售矿石。这一点他早就想过，和皮尔的协议只有三个月时间，在此期间修建冶炼坊是唯一的重点任务，前提是不要再出现什么奇怪的东西或生物来打乱计划。
要不是没钱，里昂现在已经开始动工了，想要将塞拉斯拉拢，里昂可不能透露出自己这点底细，要让对方知道自己是有实力可以合作的。
对于这件事，他们达成初步协议，里昂提供矿石和劳动力。塞拉斯提供铁匠，他的生意很广，招技术好的铁匠不是多大的事。铁锭制作出来当然只能出售给塞拉斯。
其次，小镇现在进口的所有东西都改为通过塞拉斯来完成，将来所需要的东西也要通过他。
所以总结下来就是他成为小镇的唯一供应商，铁锭的唯一购买方，其余物资的首选合作对象，比如木材和毛皮。除了按照市价进行买卖之外，里昂能得到另一笔钱。
对于这些合作，里昂表示认同，按市场价格买卖和他合作就不是问题。尤其是有了额外的一笔钱，他的计划就不用再等上一两个月。等到铁匠一到，建设工作立马开始，现在只要考虑从什么地方调人。
只是有一点他们的意见不同，不知怎么谈着，里昂提到付工钱给镇民的事。
塞拉斯表示，这些镇民是他封地上的人，完全可以免费征用来办事，付工钱只需要给外面请来的人就可以。这些工钱集中起来，在购买力上是一个不小的提升。
对此，以前的里昂会赞同，当初伐木场和码头就是免费征用镇民修建的。
现在他的观念变了，坚持有劳有得的原则。镇民为他办事就应该得到相应的回报，有了回报他们才会更努力的工作。
就拿伐木场和矿洞的事来说，去年为了建伐木场，里昂可是动用了强征的手段，将他们从家里拖出来工作。而今年矿洞的工作可是一大帮人要参加，由于人太多不得不拒绝某些的人。
如今在小镇上可以看到，镇民的精神面貌和以前大不一样，现在还只是起步阶段，今后还会有更大的变化。
塞拉斯不打算继续探讨这个问题，如何对待镇民是领主自己的事，只要有利益可以获取，他就不会有异议。
在初步谈妥之后，塞拉斯就得赶回白雾城，详细的合作计划在下一次来访的时候会带来。
里昂没想过留他，即使他想要留下也没地方可以居住，镇上没有旅店，城堡的房间也一间不剩。
***
约克骑士自从打猎回来后，显得有点心不在焉。训练的时候走神，巡逻的时候走错路，就连每日的简单报告都弄得一塌糊涂。
他反常，大多数人都能看出来。
约克并不知道自己怎么了，甚至都没有意识到自己与平常有所不同。即使有人告诉他，他也不相信自己真的有点变化。在自己的眼里，除非是刻意的改变，否则很难觉察出有什么不同。
“约克大人。”看守神秘女人的侍卫见到约克立即行礼。
每天的日常任务结束后，傍晚时分他都会来这里看望。侍卫并不清楚里面的那个人是谁，只是奉命看守，约克和医师每天都会来，自然没有往囚犯方面去想。
神秘女人还是一如往常的睡在床上，脸上的伤痕在莱利的治疗下终于淡去，只是身上的伤比较严重，至今还未愈合。
约克坐在凳子上看着她发呆。
“医师大人，您来啦。”门外传来侍卫的声音，现在莱利在他们心中的地位可不一般，被冠以“大人”的名头。
约克的警觉性很高，即使在发呆状态，门外的声音也让他立刻清醒过来。
“莱利小姐，今天回来的比往常早一些啊。”约克开门迎接她，感觉自己刚进来莱利就到了。
“和平常一样啊。”莱利并没有早回来，面对骑士的问题，她也没去多想。
“是吗？算了，你还是先去治疗吧。”约克摇摇头，感觉自己的脑袋晕了，无缘无故说这些话干嘛。
为了让矿工能得到及时的治疗，莱利会一直待在伐木场直到矿工们全部退出来，之后才会搭乘船只回到镇上。除非有特殊情况，不然她每天都是同一时间回来。
莱利坐到床边，首先检查她的伤势情况。除了治疗外，她自己本身的恢复能力也比一般人强。莱利治疗一次，一些细小的伤痕就会消息，而她休息一天也能达到同样的效果。
“她的恢复能力真强。”莱利放下她的手臂，昨天特意记住的一个伤口已经复原了。
“很强么？”约克可不这样认为，她这样的伤放在别人身上，莱利只需一小会就能全部治愈，而她在莱利的精心治疗下，至今还没有复原。
“或许你不明白，但我这两天能感觉到她的伤不会是野兽的抓咬，也不是什么普通刀剑造成的，而且上面还有一股抗拒治疗的力量，这股力量不属于她。”莱利第一次见到她就知道事情不简单，以为她是什么特殊体质，后来治疗时才发觉抗拒治疗的是伤口处的力量。
“那会是什么？”约克第一次听到这种事，完全想不出会有什么，山中除了野兽外，莫非还有不为人知的怪物？
“恐怕这一切都要等她醒来才知道。”莱利所知道的并不比约克多，她没法给出确切的答案。
………………………………
第二十一章 格温莉丝·帕瑞拉
一阵欢呼声再次传来，整个比武场处处洋溢着欢乐的气氛。
格温莉丝帕瑞拉坐在中间的看台上，和她坐一张椅子的是她的女儿艾米公主。
艾米和王太后一样，有着金色的长发，清澈的蓝眼睛，如今才十五岁的她便已经是王国内数一数二的大美人。
为了庆贺即将到来的国王登基纪念日，许多公爵伯爵之子提前来到王都，除了享受一下王都的生活，也是拓展人脉和选择结婚对象的好机会。
今天的比武并不是正式的，各位王公之子在台上一展所长，是为了吸引台上群众的目光。
整个看台，基本上是母亲带着女儿们坐在一起。其中身份最高贵的就是坐在中间的王太后和公主，两边是其他的贵族和富人。
格温打量着每一位上场的年轻人，尤其是公爵之子，他们之中将会有一位成为艾米的丈夫。
艾米一直保持观众该有的礼节，该鼓掌时鼓掌，该称赞时称赞，还没有哪一位公爵之子让她特别关注。
“溪谷城公爵之子科南骑士挑战卡尔骑士。”场下的比试官大声地介绍着新上场的骑士。
他一身银白色的盔甲闪耀着光辉，怀抱着精致的头盔走向场内，按照礼仪需要先向王太后和公主敬礼后才开始比试。
艾米公主在他一上场的时候，在心里产生一阵奇怪的悸动。科南骑士有着她心目中理想丈夫的大多数优点，高大挺拔，身体强壮，清爽的褐色短发，少见的碧色眼眸，干净的脸庞配上迷人的微笑，艾米公主发誓这是她遇见过的最好看的男子。
艾米表情的变化，被格温看在眼里。
“科南骑士真的好厉害。”艾米公主一边鼓掌，一边对格温说道。科南骑士已经连胜三场，除了出众的长相，他的武艺同样吸引着公主。
“的确如此。”王太后格温对此表示赞同。艾米喜欢科南骑士是她愿意看到的结果。
他是溪谷城公爵的长子，也是爵位的继承人。从条件上来说，溪谷的实力在国内排第三，艾米和他结婚绝对是门当户对。另外公主嫁过去也有利于巩固王室的地位。
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