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人间有正道-第23部分
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与甄大牛、王一行仔细商量一下对策,一再嘱咐,不到万不得已不能杀人。柳大虎和甄大牛他们商量的结果,一致认为此次官府不可能派出重兵,要牛小英出面诱捕柳大虎,至多派五六个捕快。
极大的可能是牛小英利令智昏,想摸柳大虎的底,报官领赏。尽管如此,为万无一失起见,还是决定由甄大牛率王占山等二十来个小伙子夜守柳庄四周,观察动静,以防官兵阴谋部署。
再者,为防万一,要甄自坚领五个弟兄骑马去卧马山岭埋伏,发现大队官兵,立即分头通知刘家大洼、大王村、大甄村、大洪村和柳庄作开战准备。谁知只有一辆马车进村,再无可疑人员进村,四周也无异常。
午饭前,甄大牛派出四人守在大贵家前屋后,又派出十四人离村三里守住各条通往柳庄的大小路口,发现异常,立马进村报告。他自己领着王占山在大贵家堂屋前窗下不时窥看里面的动静。柳大虎的举动,他俩全看在眼里。于是甄大牛就领着二十个弟兄去枣林埋伏。
(本章完)
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第77章
赶车夫战战惊惊将车调头,至柳大贵家门口停下。柳大贵及其父母仍伏在桌上一动不动,柳大虎喝令赶车夫和牛小英立即将他们三人救醒。当他们三人醒来知道是怎么一回事后,柳老三和大贵呆呆看着牛小英,似乎很陌生。
大贵妈可却伤心地哭着说,姐姐怎么会有这么一个女儿。她一再表示不再认牛小英了,并吩咐大贵不准再和牛小英往来。牛小英很惭愧,只是呜呜咽咽地哭。
等一切都平静下来,在甄大牛的软硬兼施下,牛小英原原本本说出了真相。说她们只知道柳大虎被甄家众英雄救了,丈夫和娄怀仁商量后就向官府告了密,得了二十两赏银。她说她和丈夫想钱,娄怀仁不仅想钱,而且想杀掉柳大虎出口恶气。柳大虎问她怎么认识了娄怀仁,她说娄怀仁和她丈夫谢庭芳是把兄弟,常上她家喝酒。
甄大牛问她官兵埋伏在何处,她说她来柳庄设局诱捕柳大虎的主意是官府出的,说事成后赏银五百两;车子、赶车夫是娄怀仁派的,在酒坛里下蒙汗药,也是娄怀仁下的。娄怀仁吩咐她得手后,把柳大虎直接送进县衙交给胡师爷。赶车夫证明说,是娄怀仁叫他来的,要他听牛姐的安排,事成后给他五两银子。
太阳大偏西了,甄自坚来报告说未见到一个官兵,也没发现什么异常。甄大牛和王占山、甄自坚商量决定,放牛小英和赶车夫回去。
甄大牛把柳大虎如何被逼害人,甄家弟兄如何救他及他的一家,柳大虎如何为雷家洗冤甘愿坐牢,众英雄又如何救他,贾知县的父亲如何为富不仁等等情况,大致告诉了牛小英,并吩咐牛小英回去告诉丈夫不要和娄怀仁混在一起,不要再起脏心了,贪财是要送命的。
要她告诉娄怀仁,他帮着贾知县害人,决没有好下场!牛小英在抽泣声中一一点头答应。牛小英动身时,甄大牛吩咐赶车夫,回城后任何人无论问什么就说不知道,否则当心小命。赶车夫吓得魂飞天外,说打死也不说一个字。
有一种人不见棺材不落泪,不撞南墙不回头。有一种人见了棺材也不落泪,撞了南墙也不回头。牛小英属于前一种人,贾龙及其父亲贾庆吉、娄怀仁、谢庭芳属于后一种人。牛小英虽是淫心重,也爱财,但做人的良心没有完全泯灭。
她寻思在丈夫、情夫、官府的逼迫下,对柳大虎做了如此伤天害理的事,人家还能如此宽容她,无条件地放了她,她决心不再干贪财害人的事。她回到家就劝丈夫,也劝情夫,可得到的却是辱骂和嘲讽。谢俊秀和谢俊才知道母亲劝父亲向善而受辱时,一改平日对母亲痛恨的态度,转而同情和支持母亲。牛小英在两个孩子的支持下,领着两个孩子回了娘家。
柳老大、柳老三得知后,都说牛小英有人心,不时送一些钱、粮给她母子三人。甄大牛、柳大虎等众英雄也不时周济她母子三人。后来谢俊秀嫁了牛小英的堂侄,谢俊才也娶了牛庄一个外姓姑娘。
谢庭芳对于牛小英回娘家一事,始而愤怒,继而高兴,他觉得无家一身轻,一人穿暖了,全家穿暖了;一人吃饱了,全家吃饱了。他更为能随心所欲地带女人回家过夜,而深感从未有过的自由。他终日同娄怀仁等狐朋狗友们在一起吃喝嫖赌,敲诈街邻,成了人人切齿的恶棍。
贾龙和胡师爷得知牛小英背叛他们而回了娘家,大为恼火,但觉得牛小英是一只草虾,不能为草虾分神,要集中精力抓柳大虎,挖出操纵柳大虎的人,为贾家除患。
胡师爷主张再起用娄怀仁、谢庭芳这条线,贾龙认为这条线已无价值,说知道柳大虎、王喜发是被甄大牛所救就够了,当务之急是如何剿灭甄大牛那些刁民,胡师爷点头称是。
他俩正在谋划中,查知府派人送来一封书信,内容是:近闻雷云天举家回高城,不数日送走妻、媳、孙儿,独守故居,此举可疑,望仁兄慎之。贾龙看后递给胡师爷。胡师爷看了,不由得轻声叫道:“高见!”
其实胡师爷已有耳闻,也很疑虑,正思考如何向贾龙婉转进言呢。但他不说出这些,他怕显才招祸。他凭着伶牙俐齿、八面玲珑的功夫从茶庄小伙计爬到管事的位置,月俸是小伙计的五倍,如今不知是祖上哪一代阴德,使他一跃而入县衙当师爷,贾家上下已不拿他当外人,他暗自发誓:此生甘为贾家犬马,以报知遇之恩。
因此他时时刻刻想着为贾知县谋划,为贾家效劳。但他深知奴才不能才高主子、智超主子这一侍主之道,因此他平日在贾庆祥、贾龙面前从不夸夸其谈,有什么高招,总是诱导主子提出,然后自己积极办理,显示自己是个能干忠诚的奴才,讨得主子欢心,让自己永远不被嫉恨,永远站立不倒。
如今有了查知府的这封信,他不想失掉这一契机,故意沉吟片刻后,试探性地问,是否派人暗中监视雷家,摸清雷云天的举动、意图,对同雷云天交往的人,要跟踪盯梢,弄清这些人的根底呢?贾龙也有这些想法,立马点头同意,吩咐胡师爷立即着手安排,并给查知府复信致谢,又招呼胡师爷去茶庄请二叔派人请父亲来高城,有要事相商。
晚宴过后,贾庆吉、贾庆祥、贾龙、胡师爷四个人边喝茶边商量起来。贾龙说,他不便回大甄村贾府,无暇给母亲请安,又请父亲同二叔移步来此,心中大为不安。但为铲除贾家的祸根,他也就不得不如此无礼了,望父亲、二叔恕罪。
接着贾龙把柳大虎自首揭发,坐牢被救,雷云天回高城,牛小英回娘家等,总根子就是甄大牛那些刁民,甄大牛那些刁民不除,贾家祖业难以扩展,且有家破人亡之隐患,恳请父亲和二叔指教!
贾龙的话是一支最强烈的兴奋剂,贾庆吉从太师椅里跳起来,急急地说,官府出兵,贾府高手、家丁协助,何愁甄大牛那帮刁民不灭?贾庆祥说,要取得二姐夫支持,多派快枪手,力图一战成功。
(本章完)
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第78章
贾龙说,他不仅要取得二妹夫支持,还要争取江抚军成为贾家的靠山。他说贾府不能明火执杖,要暗中配合官兵。他要把甄大牛那帮人摆到官府的对立面,要把对剿灭甄大牛那帮穷小子的搏斗,从甄、贾两家的争斗中摆脱出来,变成官兵同乡匪的搏杀,变成官兵是为维护朝纲而浴血剿灭乡匪,镇压叛乱。
这样,既可确保足够的兵力,又可不花贾府一分一厘银两,也不会激发老百姓对贾府的愤恨,贾府的人大可袖手旁观,不出力而得利。贾龙的这番话使他父亲和二叔口里称“妙”,心里大呼“实在是做官的料!”胡师爷暗暗吃惊:此子万万不可小觑。
正当胡师爷沉思时,贾龙吩咐他去县衙取大印,说要立即向知府、制台呈文。胡师爷匆匆去后,贾龙说,他在官与民血战之前,一定要设法调离高城,否则,甄家那帮穷腿子怎么也会把仇恨记在贾家头上,说不定能做出什么难以预料的事。
喝了一口茶,贾龙又说,他现在要一手制造官民之战,一手活动调离。说到这里,贾龙压低声音说:“查有礼提儿为高城知县,纯为其切身之利,儿可利用他,决不可信赖他。恳请父亲、二叔资助儿谋求知府一职,既可离高城,又可摆脱查有礼之管束。为贾家,儿决不可受制于人,替人受过!为向二老呈言,故支走胡师爷,由衷之言,决不可为外人知!”
贾庆吉、贾庆祥激动得流泪了,贾庆吉颤声说,贾家有望了!贾庆祥说,卖一座茶庄,也要供应贾龙足够的活动银两。贾庆吉紧接着说,贾府的库银足有百万两,明日即给贾龙送二十万两银票。
胡师爷回来后,贾龙亲自为他沏茶,胡师爷连说“折杀奴才!”
贾龙却认真地说:“胡师爷休这般说,你乃我二叔推荐之人,今后处处皆得仰仗你鼎力相助。”
胡师爷赶忙鞠躬道:“胡某不才,愿为贾老爷肝脑涂地!”
贾龙连忙请他坐,并要胡师爷准备好纸笔,笔录他的口述,写两份,分呈知府、制台。贾龙见胡师爷握笔待录,即口述:为除匪患事呈告:高城大甄村刁民甄大牛,勾结乡匪,祸乱朝纲,鱼肉乡里,由来已久。
近年抗租杀人,愈加猖獗,富人不宁,贫民不安。官府晓喻,置若罔闻。而今夜杀朝廷命官,胁迫官员叛逃。官府上下,人心惶惶;市民恐惧,市面萧条。为整饬朝纲,励官安民,百业兴旺,恳请出兵剿灭甄匪,以示圣上之德,亦显朝廷之威。甚惶甚恐具文,战战惊惊乞准!谨呈查知府(另呈江抚军)台鉴!高城知县贾龙光绪十八年月日。
贾庆吉、贾庆祥几乎是同声夸赞贾龙:文思敏捷,出口成章。胡师爷则搁笔赞叹:贾老爷呈文,面面兼顾,理足情沛,实乃奇才,前程无量!接着他请示贾龙:月日留空待填,是否暂不发出?贾龙笑道:“缓发。”
究竟为何,没有下文。胡师爷不好追问,然而心里涌上莫名的忧虑。贾庆吉、贾庆祥心知肚明,只是不言。大家喝茶,说了会闲话,则各自散开做各自的好梦。
第二天中午,贾庆祥就送给贾龙一万两一张银票十张、五万两一张银票二张。贾龙亲自去庐州府、云城进行活动。查有礼内心不愿贾龙离开高城,想要贾家为他捂住在高城留下的屎迹,更不愿贾龙同他官阶并列,特别是他近来了解贾龙的心性后,他特别害怕贾龙会成为他的上司。
贾龙递给他两万两银子的活动费,他嫌太少,故而坚决不收,但口头上却说他俩是至亲,为贾龙花点活动费是理所该当的。并说贾龙要花银子的地方太多,倘有短缺,尽管对他说,他就是倾家荡产,也要为贾龙凑够银子。贾龙表示感激,内心却说,你本就不该在我身上再刮!
贾龙拿着查有礼为他写给江抚军的信,乘马车到了云城。按照汪娇的嘱咐,首先在白天拜见了伍芳菲,塞给她四万两银票。在伍芳菲的执意挽留下,他留在江府内看书、游览。
挨到晚上去江抚军的书房拜见了江抚军。江抚军已在伍芳菲处知道了一切,因此在接待贾龙时很是客气。贾龙首先将十万两银票双手呈给江抚军,说是恳请江抚军为他上下打点,至于江抚军的高恩厚德,他会报答有日的。接着贾龙把他不能再在高城留任的苦衷恳切地诉说了一遍。
江抚军赞同地说,贾老爷子同刁民们已积怨太深,而官府为维护朝廷的尊严非得出兵镇压刁民不可,贾知县在高城势必给小民们以公报私仇之口实,将更大程度地引起老百姓对贾家不满,对贾家危害将是不可小觑的,万一在官兵血洗大甄村后,为安抚地方百姓,会将罪责推向贾家。
顿了顿,江抚军爱怜地说:“况且,凭贾仁兄之才,亦非久困高城之人。”
贾龙听到此处,不由双膝跪地,流泪道:“属下终生不忘江大人体恤、爱怜之恩德。日月昭昭,天地共鉴!”
江抚军离座,双手拉起贾龙,连说:“仁兄何出此言,你我同为朝廷効力,理当相互扶持!”接着,江抚军即传命摆宴,并请伍芳菲陪客。当贾龙告辞时,江抚军郑重地对贾龙说,不日将会行文各州府,要贾龙任松江知府。并说松江是他的老家,父老乡亲托他多加照顾。贾龙感激涕零,拭泪转身,江抚军夫妇将他送出客厅。
果然,未出十天,各州府接到制台府任贾龙为松江知府的通报,贾龙也接到了调任松江知府的公文。贾龙一面忙着命胡师爷准备和新任知县办交接手续,一面偕同贾庆祥,乘一辆不惹人注目的马车去大甄村贾府。
他首先拜望了贾庆吉,紧跟着拜望了王夫人,同父母亲及二叔谈了他即将去松江任知府,并悄悄地告诉他们,已将请求剿灭甄村刁民的呈文递上去了,不日将要大战,要贾府暗地配合官兵,切不可露面。然后去拜望了任夫人。之后,贾家父子去大厅祖宗牌位前焚香祭奠了一番。
(本章完)
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第79章
中午家宴,王自明也参加了,贾龙只说上任的事,只字未提开战的事,贾大老爷、贾二老爷、王夫人、任夫人自然只是谈贾龙上任的事,绝口不谈官兵剿灭甄大牛的事了。贾二老爷提出在高城清风酒店为贾龙摆宴饯行,贾龙说不可张扬,官场上的安排他都决定不准办,他打算悄无声息地离开高城。然而,族中应有一场欢聚。
他想自己拿钱,在茶庄设宴,把二叔、三叔两家人都请到,宴席由二叔主持操劳。贾庆祥极其高兴,说他一手操办,叫贾龙不必费心。贾龙坚持使用县衙例行公款,贾大老爷、王夫人赞成,贾二老爷只好认同。
饭后,贾龙打算回高城,王自明忙着去备车,任小燕说头有点晕要回房休息。贾龙乘机对王夫人说,堂舅王自明种种劣迹,他早就看在眼内,此人绝顶聪明,但心术不正,诡计多端,野心勃勃,非久居人下之人,用与不用他均为不妥,鉴于他这么多年来,知道贾府的事太多,应找借口灭了他为宜。
王夫人不忍,贾大老爷却深表赞同,骂王夫人完全是妇人之仁。贾二老爷也深以王自明为忧,自然也赞成贾龙的想法。王夫人素知王自明的为人,但总碍于娘家,现在看大家一致主张,她也就闭口不言了。
贾龙又急忙对父亲说,查有礼提用他为高城知县,纯为他个人打算,此次对他活动知府一事很是不满,虽未设置障碍,但亦未作任何努力,久后定在官场上与我为敌,望父母亲、二叔决不可忽视儿之所言,对查有礼决不可抛一片真心!贾大老爷、王夫人、贾二老爷听得目瞪口呆,惊出一身冷汗。这时王自明风风火火地来了,他们的谈话也就此打住。
这一天下午,三家人大都陆续到了高城茶庄,唯有贾三老爷说他身体欠佳,不打算赴宴,要杨自芳代向贾龙致意,祝他青云直上,鹏程万里。贾大老爷、贾二老爷皆不悦,但当着众人面,他俩什么也没说。
贾龙知道三叔的秉性,平日很是敬重三叔,只是不赞同三叔的迂腐固执。好在离开席尚早,他立即乘青布小轿,一个跟班也不带,直到三叔家。贾龙远远望见在后花园池中的凉亭上,三叔面对池边柳树,似乎正在沉思什么,悄悄走到近前,忽听三叔吟唱道:“好是春风湖上亭,柳条藤蔓系离情。黄莺久住浑相识,欲别频啼四五声。”
贾龙内心怦然一动,对三叔说,三叔既不搬家又不离家,何于此吟戎昱《移家别湖上亭》?三叔惊回首,见是贾龙,叹道:“侄儿中,三叔念者,唯汝。今闻汝将适他乡为官,见景生情而吟耳。”
贾龙十分激动,向三叔深深鞠了一躬,道:“侄儿谨记三叔教诲,家乡一草一木亦不敢须臾忘怀!”在贾龙再三恳求下,贾庆发随贾龙去了茶庄。
酒宴中,贾庆吉颇有得意之色,贾龙在弟妹们向他敬酒致贺中,颇有些春风满面之意。贾庆发看在眼里,借贾龙向他敬酒之机,正色而言:“官场险恶,龙儿须步步谨慎,处处留心,切不可有丝毫大意轻率之言行!”
贾龙一惊,立即恭敬严肃起来,并起身向贾庆发敬酒,认真地说:“三叔训诫,侄儿铭记于心!”
席间气氛陡然冷了下来。贾庆吉、王夫人很有些不快,贾庆祥亦认为老三有些煞风景,向庆发说:“大侄儿稳重有余,三弟不必为此操心!”
接着举杯向三桌示意,并高声说,“为贾龙荣任知府干杯!”他带头喝干,大家也同呼“干杯!”气氛又热烈起来。然贾龙却再也不敢有丝毫忘形了。
胡师爷,名继业,四十二岁,高城人,父母开个小百货店,以卖烟酒、面条和各种糖食为主,兼卖手工做的帽子、鞋子。继业儿时读过三年塾馆,会记账了,父亲就叫他学做生意,说读书考功名是有钱人干的事,小老百姓认得个人名字就行了。胡继业再不愿意也不敢违抗父命。
但他酷爱读书,一有空就看书、写字、写文章,想成为被人看得起的人,从而变为有钱的人,好让自己一辈子能读书,好让自己的儿子、孙子能读书。长大了,偶然的机会,他因买茶被贾庆祥看中了,聘请他做茶庄店员。他兢兢业业,谨小慎微,很受贾老板看重。
两年后,他销售、进货、汇款、取款、讨账,方方面面显得既能干又细致,从无差错,而且里里外外的人都说他好。贾庆祥就提拔他做了茶庄的管事,他也就成了贾老板的心腹。可他心地善良,从不欺负店员,更不在老板面前说店员的坏话,只管踏踏实实干好自己的事,凭良心对得起贾老板就成。他一心想成为有钱的人,但他不贪图非分之财。
进了县衙当了师爷后,他还是奉命办事,循规蹈矩。他佩服贾龙的才干,但他觉得贾龙深不可测,且隐藏着一种可怕的狠毒。特别是对那两份待发的呈文,他越想越觉得贾龙于狠毒之中透出阴险狡诈。
他内心为甄家村老百姓担忧。他认为老百姓不是被逼无奈,不可能与官府作对。他想给大甄村老百姓通风报信,但又不愿背叛贾龙。前思后想,他决计不在官府里混,想回贾家茶庄赚那安心的银两。于是他一面向贾知县递了辞呈,一面向贾庆祥作了诚挚的恳求。
贾庆祥自放了胡继业,虽有了新的尹管事,但总嫌不得劲,似乎整个茶庄里里外外都运转不灵。他想要回胡继业,既怕贾龙不乐,又怕胡继业不愿。如今胡继业主动要求,他已是喜不自胜,哪有不允之理,当即满口应允,并说他亲自去向贾龙说一说。
贾龙本就觉得胡师爷心性慈善,不是他理想的助手,打算去赴任松江时,把胡师爷推荐给新任知县,虽然领了新任高城知县一份人情,但一来高城县衙有了自己的耳目,二来胡师爷好照应贾家,三来也不得罪三叔。现在三叔来索回胡继业,他当然乐得做个顺水人情,立即说,既然三叔需要,侄儿岂敢占为己用!喜得贾庆祥像在三伏天里吞了块甜甜的冰,舒坦极了。
(本章完)
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第80章
看到这里,读者们有没有想到人这个高级动物实在太可怕?亲人之间,上下级之间,朋友之间,无论怎样亲密,都各人怀里揣着一把小算盘,暗暗为私利拨动着算盘珠子,划得来拼命点头,仁义道德的言语比蜜还要甜;不合算推三阻四,高调、低调全用上,唱一支和谐动听的婉拒曲。
查有礼尽管心里如何堵得慌,但面情上还是要顾及的,所以在贾龙赴任时,他携同贾银花乘一辆十分体面的马车赴松江去祝贺。对于派官兵剿灭甄大牛等刁民一事,查有礼和贾龙的主张是一致的。
接到贾龙要求兵发大甄村的呈文,他立即上报下传,行动十分积极。新任高城知县的张惜金是查有礼的心腹,查有礼命他一面积极打探大甄村刁民的情况,一面密切注意雷云天的举动。吩咐他在剿灭甄家刁民的同时,务必把雷云天及其一伙尽歼,不得留有后患。
张惜金上任时,携带了一个师爷,叫张惜春,是他二叔的长子,屡试不中,四十二岁了,仍是一个童生。他一心想鲤鱼跳龙门,可就是天不随愿。如今堂兄由进士任知县,并提携他做县衙师爷,他大有平步青云之感,对堂兄真是感激涕零。他在堂兄面前完全是一条巴儿狗。
可这条巴儿狗不仅会对主子溜须拍马,会哄主子开心,还会领会主子的意图,挖空心思帮着主子害人。
二张一进高城,就狼狈为奸,在前台表演,查有礼这只狐狸在幕后指挥,幕前幕后配合一致,融为一体。二张首先拜望贾二老爷、贾大老爷,恨不得将贾家二老当作亲爷爷待,其吹捧的语言,令闻者肠胃翻江倒海,急欲呕吐;其巴结的举动,令见者浑身细胞跳舞,抽搐颤抖。
接着派一拨人日夜监守雷云天家,派一拨人打探甄大牛等�
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