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山那边的领主-第279部分
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尼古拉虽然久居西部。但是因为家族的渊源，对于议会的机制了解颇深，当他得知加里宁取得了瓦兰科夫的时候，还真的考虑过加里宁会着手帮助列普宁家族恢复在河间地的领地。但是当加里宁又攫取了小东湖城的王公位的时候。他就知道，加里宁的力量已经无法依靠了，因为议会必然会做出反应遏制加里宁，而且这一次所有的王公都会鼎力支持议会，他知道加里宁雄心勃勃又实力雄厚，但是加里宁依然只不过是扰乱了池塘宁静的一块飞石，一旦石头沉入水定，水面会再一次的恢复平静。当他判断加里宁处境危险的时候，他暂缓了前往伊凡哥罗德效忠的计划。直到瓦兰人叛乱，加里宁在议会的迫使下领导围城的时候。他才下定决心，前往伊凡哥罗德向议会忏悔，并向德尼亚王公效忠。
“议会准备怎么办？”
尼古拉看了我一眼，“议会最担心的是双城王公的出现，而王公们则希望取消小东湖城的盐类专卖。议会当然想将瓦兰科夫给别人了。但王公们更想加里宁吐出盐的专卖权。”
“王公们如此短视？与双城王公比起来，盐类专卖算什么。”
“你太高估王公们了。小东湖城不过让出了部分地区的原木、皮货、琥珀的专卖，就让梁赞堡的王公甘愿做他的打手，如果小东湖城的盐类专卖真的被取消掉，王公们估计真会把瓦兰科夫乖乖地交给加里宁。”尼古拉说话的时候，嘴唇几乎不会动，他就像一块被火烤焦的石头。没有一丝生气，“绝大多数人都爱仓库里死气沉沉的财富，却不愿意多想十几年后的兵祸。”
“不过话说回来，要是小东湖城丢了盐类专卖权，它根本无法维持两个王公领。如今小东湖城都恢复不过来，更何况再加上一个被彻底打烂了的瓦兰科夫。”
“这是加里宁的事情了。是丢掉一只手。还是给脖子上套上绞索。万事万物，从无被迫的道理，人们总是有得选：即使是必死的环境，人也可以选择怎么去死。加里宁总要作出决定的。”
“你这么憎恶加里宁？”
“你不知道我得知家族尚存余脉的喜悦，就不知道我得知加里宁欺骗我家族的愤怒。”尼古拉说完了之后看了我一眼。“任何辜负我家族希望的人，我都不会原谅的，维多。”
他回头走到了船舱里面。
尼古拉的骑兵们不太适应航船的颠簸，纷纷趴在船舷上呕吐，船舱里面的战马本来就拥挤不堪，只要一匹马因为晃动而害怕嘶鸣，所有的战马就会四下乱撞，无法安静。
航行的几天里，我见过女船长三次。
她嘲笑我的父亲是一位闻过海风，却还要用双脚走到陆地深处去的笨蛋。
“你的父亲想在一片沼泽上建立一座城市，这是不可能的。”女船长直截了当地批评道，“拓荒者中间也总会有人和你的父亲一样，被那些花哨的念头冲昏了头脑，放着眼前的新世界不去探索，却要拘泥在一个贵族们弄坏的世界里面，乞求慈悲，这不是愚蠢是什么呢？”
女船长看了一眼木墙上挂着的画像，那是一位年轻的女郎，似乎就是女船长年轻时候的模样，不知道作者是谁。
当看着那副画像的时候，女船长的表情温柔，但是当她收回了目光的时候，眼神却凌厉了起来，“就连我的丈夫，也对这件事情态度犹豫。”她递给了我一个我从来没有见过的东西，上面长满了刺，布满了褶皱，看起来丑得吓人。她用匕首飞快地切开了这个东西，橙黄色的内部散发着香气，看来这是一个水果。她示意我尝一尝这个古怪的东西，我用手指夹起了一块黄色的果肉塞入了嘴里，清香而酸甜的汁液立刻使我爱上了这水果。
“这是什么东西？”
“菠萝。”女船长看着我的表情，“很好吃，对不对？这样的奇妙水果，在更南边，更西边的海洋小岛上，俯拾皆是。那里的人从来不知道苦役为何物，也从不去研究贵族家谱的高贵和真伪。在那里，男人和女人只为了对方活着，没有一个贵族能让他们弯曲膝盖。也没有一个士兵焚毁他们的家园，没有一个男人会被征募走上战场，也没有一个女人会被一个她不爱的男人占有。女人赤裸着胳膊，在头上戴着花环。曼妙的身材和发亮的眼睛。你觉得她们会用头巾裹住自己，足不出户，只为了纺织一些破烂布匹去讨好修道院的老嬷嬷？不，她们会坐在树下唱歌，等待中意的男人去摘取她们的爱情。”
“那里的生活自由又新奇。”女船长如数家珍，“拳头一样大小的珍珠、雪一样白的糖砂、果壳硬得像石头的椰子，若不是亲眼见过，你能相信哪一样？绿色的小岛、终年冒着黑烟的火山、几百尺高的瀑布，若没有去过，你能在梦里面想象出来吗？码头一样大小的鲸鱼、越过海面的豚鱼、皮肤枯干的巨型乌龟。让你自己选择，你想猎取哪一个？各种皮肤的人，扬着风帆在世界的尽头遨游，与上千个古怪的民族贸易，你的一生能积累多少财富？是一百艘船。还是一万间房屋？是建立一支舰队，还是建立一个国家？扬帆去日落之地，是会回到原地，还是会在大地的边缘跌落，有没有人敢第一个这么做呢？天上的星辰的布局是总是如此呢，还是换了一片海域，就决然不同了。你知不知道呢？”
女船长站了起来，身上迸发出了与年龄不符的激情………她这个年龄的女人，如果在大陆上，应该是穿着丝绸长裙，严厉地训练着女儿们礼仪之道，以求她们能够嫁给一位体面的贵族………而她的语气就如同一个探险者。在谈论着一件名为‘未知’的稀世之宝一样。
“提米，”她对我说，“你该走出父辈的那些条条框框，加入到我们的行列之中来。我已经在着手准备一支舰队了，在十年之内。我就会带着我的舰队从我们已知最西边的岛屿继续西行。大地是个什么样子？是像一块挂毯还是像一个橙子？我将要把余生用来把这件事情弄清楚。若我死去了，我的坟墓将要比已知的所有人都更靠西边！若我能活到舰队回到出发点的那一天，我就会选一个我在路上见到的最喜欢的地方，命令船员以后将我安葬在那里。我正在寻找合适的人选，十年之内，你找到任何一个拓荒者，都能联系到我和我的舰队。我会在某个岛上等你做出正确的决定。提米，你的家族已经为这个臭气熏天的地方流够了血了，你该让你的后代们呼吸一下新鲜的空气，让他们不再和父辈一样受苦了。”她发出了爽朗的笑声，“提米，想一想那些姑娘，想一想那些财富，想一想你这一生究竟会错过多少未知的奇迹。你总有一天会来找我的。”
离开了船长室之后，我不得不承认，女船长的话非常有诱惑力。
只要我放下家族的仇恨，放下过去的一切，放下我需要兑现的诺言，那么我将会度过轻松而惊险的余生。单凭女船长说的那些话，我就感到了一种来自未知世界的邀请。即使她说得话只有十分之一是真的，那也的确值得我去体验。
当我在沉默里想到了我身边的事情的时候，确实觉得这些事情显得太过繁琐和沉重了。王公们彼此争斗，每一个人都试图用阴谋为自己牟利，小东湖城的主人和敌人轮番的使出各种伎俩，他们究竟为了什么呢。
我在船舷边一直待到了夜幕降临，此间一直在不断地思索着我该怎么选择。我应该继承家族的荣誉，并同时继承它的苦难，还是应该放下父辈的负担，并从此开始新的生活呢？
几从岸边的火柱被点燃了，指明着船只航道，远处黑漆漆的贸易小岛已经隐约可见了。天空无星无月，如同死透了的乌鸦。
如此不起眼的小岛，远远地码头上，依然亮着一些灯盏和火把。那么多的商人穷极了智慧，在此进行着剧烈程度丝毫不输于战场的战斗；背运货物的民夫苦苦的盼望着有人雇佣他们，以便得到一点菲薄的雇金和面包，用来养活家中瘦弱的妻子和儿女；士兵们茫然地看着各个王公的旗帜在头顶飞扬，不知道下一次战场上将与哪些人做殊死的决战。
我突然不知道该用什么词汇去形容我眼前的这个黑漆漆的小岛了。
直到我忽然看见了船首处旺盛的一盆篝火，干枯的树枝淋足了油，火焰舔舐着火盆和枯枝，火苗如同一个永远沸腾着的火焰精灵一样变化多姿。一个词突然窜入了我的脑海………精彩绝伦。
这个世界在拓荒者看来似乎不值一提，他们苦苦地逃避着它，但是他们以为自己只逃避了它的苦难。但实际上在同时，他们也逃离了它的精彩。
历史绝不忘记任何一代人。不管世界多么狭小，但是只要用尽全力去参与其中，而不是消极逃避。那么这个世界必然是精彩绝伦的！
罗多克的群山、斯瓦迪亚的牧场、维基亚的雪原、诺德的冻海、库吉特的草原、伯克人的市镇、萨兰德人的大巴扎、克里尔人的矿井。
这些地方，哪里不是满载血泪又满载希望的？
这些地方，总有人会大放异彩，总有人的经历是惊心动魄，精彩无比的。
我为何要逃离这块大陆呢？
若没有体验过就离开，即使真的置身于女船长所说的那个世界，我恐怕将来也不免会懊丧无比的。
我愿意去外面看一看，但是去那里之前，我需要做完许多事情。
我下定了决心之后，前去敲开了女船长的门。对他说出了我的决定和一个小小的要求。
女船长听完之后，点了点头，有些赞赏地说，“虽然前途凶险，不过么。我的俘虏小阿卡迪奥，你的确是你父亲的儿子。”
我的要求是一条快船，配足了水手，带上我的人，听我的指挥驶向我要求的任何港口，同时，不要惊动尼古拉。也不要惊动乔万尼。
女船长很爽快地答应了我。
尼古拉与小东湖城的恩怨，全部维系在叶卡捷琳娜身上，而我实在无能为力，恐怕只能让他失望了。他们这样的家族的命运，大多数时候是由不得他们自己的，一旦伯克人和维基亚议会有了共同的协定。不管这个协定多么的损害列普宁家族的利益，恐怕不是一个德尼亚王公能否定的。就算是德尼亚王公，也说不准就是伯克人的爪牙，他如何能够抵抗伯克人，给列普宁家正义呢。对于列普宁家族。为了尼古拉，我会尽力而为的。尼古拉的决定是不对的，叶卡捷琳娜需要与一个强大的家族联姻，而不是与一个正确的家族联姻，我选择退出，才是对列普宁家族最大的尊敬。在家族的声誉与骄傲和家族的延续与强大上，后者更为重要。
至于乔万尼，拓荒者将会把他和乔伊带到克里尔，拓荒者的资助会源源不断地涌入乔万尼的兵营，瓦兰公国的前途虽然晦暗，但却已经没有了旦夕灭国的危险。瓦兰人维克托，我并不是只是喊一喊而已的，我已经尽力而为了，而且问心无愧。
瓦兰公国，延续下去！
这是我登上了战舰之后，对乔万尼和乔伊最后的祝愿了，我希望在未来能从克里尔听到他们的消息。
伊尤回来的喜悦已经被艾隆染病的消息冲淡了，现在他和克鲁塞德尔照顾着伊尤。当他们听说我要离开的时候，只是沉默了片刻，郑重地与艾隆道了别，便立刻收拾行装，准备追随我去我要去的任何地方。把艾隆托付给拓荒者，或许并不是什么坏主意，毕竟拓荒者有世界上最好的医师。
我，两个库吉特人，六个水手，悄悄地爬上了一艘小船。在夜幕里面，黑夜如同一瓶新封的墨水，漆黑而细腻，将一切笼罩其中。
“去哪里？”一个裹着头巾的萨兰德水手用浓重的南方口音问道。
“别他妈是去钓鱼。”萨兰德人身边的一个肥胖的罗多克桨手补充道。
掌舵的是个斯瓦迪亚人，少了一只眼睛和半只耳朵，“找姑娘的话我挺乐意，打个招呼，我们的桨能快得像苍蝇的翅膀。”
“小东湖城。”
我对他们说完之后，他们瞪大了眼睛看着我，在船灯的照映下，他们的表情精彩无比。毕竟，我们旁边就有一艘德尼亚王公的战船，值哨的老士兵正在火把下巴打着哈欠。
看着他们惊讶地目光，我低声地重复了一遍，“你们听到我的话了，小东湖城。”
………………………………
第一百二十五章 尤里的诺言
小东湖城人心惶惶。
四处都是黑烟，这段时间一直有人在城内纵火。昨夜逮捕了六个纵火的间谍，这些人里的头目已经被逮捕，剩下的几个人被吊在广场上面的铁笼子里面，在他们被渴死之前，已经有两个人被愤怒的市民用石块砸死了。人们听说德尼亚王公在东湖里面有六十艘战船，士兵足足有三千人之多。实际上就我知道的情况，德尼亚王公在贸易小岛附近有三艘战舰，一百多名士兵，在靠近小东湖城的地方，大概有二十艘战舰，如果是满乘的话，大概有一千多名士兵。水手的人数大概有四百多人，不会更多了，即使水手们统统武装起来，那么一千五百人的队伍也不足以攻陷小东湖城。小东湖城四周都是泥泞的沼泽，士兵们无法直接攻击它的城墙，如今火药桶这样新奇的东西又不足以对付加里宁加厚过的城墙，小东湖城虽被围困，但却没有致命的威胁。
尤里和手下的几百名士兵困守在小东湖城里面，只能眼睁睁地看着城外面的新定居点被德尼亚王公一个接一个地焚毁。每天都会有难民逃到小东湖城里面来，街道上面恢复了过去的脏乱，许多角落里面都躲藏着衣衫褴褛的难民。这些难民一旦被城市卫队捉住，就会被关进几个废弃的仓库或者教堂的院子里面，这么做，是因为担心里面会有德尼亚王公的间谍。
我们的小船先抵达了东湖岸边，然后白天上岸休息，夜幕降临之后，再沿着东湖沿岸，我们一直这么行进着，走了差不多一个星期，直到最后一天，我们在夜幕里撞到了一艘小东湖城的战舰为止。小东湖城的舰队只有九艘，剩下的许多舰队在加里宁进攻小东湖城的时候被船长们凿沉。或者投奔了伯克人和王公。东湖地区曾经最强大的舰队，如今连防御自己的港口都有些力不从心了。
得知了我们的身份之后，上次见过我的一个士兵没有怠慢，把我们带到了码头上。但是足足有半天的时间。没有人过来见我们，一个罗曼诺夫都没有出现。吃晚饭的时候，一支卫队找到了我们，宣布我们被逮捕了。接待我的那个士兵茫然地看着卫队带走我这个罗曼诺夫，有点摸不着头脑。我和库吉特人乖乖地束手就擒，拓荒者的水手们则连呼倒霉，他们一再强调他们和我们不是一伙的，结果却被卫士们用布条绑住了嘴，捆了起来。我们被带到加里宁的王公内城里面关押，这里的石头大门已经落成。看起来气势非凡。如今的内城里面四处都是士兵，巡哨的士兵增加了一倍，还有几个整夜值哨的卫士。
水手被丢进了地牢，我和库吉特人被分开到了不同的房间。
没过多久，尤里就召见了我。
他没有任何废话。“你还敢回来？”
“我已经兑现了诺言，结束了围城。”我对尤里说，“现在罗曼诺夫家族应该在议会保举我成为波雅尔。”
“你说你会带来一只蛋糕，结果送来了一只臭蛋，最后你要求获得同样的回报？”
“德尼亚王公的进攻和我没有什么关系，”我对尤里说，“即使没有我。只要瓦兰科夫围城快要结束，那么德尼亚和一连串反对小东湖城的人就会立刻起来。议会害怕的是双城王公，德尼亚敢在这个时候进攻小东湖城，肯定是议会怂恿的。”
“哦，原来是议会，我先怎么一直没有想到这一点。”尤里讽刺地说。
“尼古拉在议会的安排下。已经向德尼亚王公效忠了。”
“尼古拉？向德尼亚王公效忠？”
“我差点被加里宁王公杀死在梁赞河滩上，”我对尤里说，“尼古拉正在那里攻击小东湖城的士兵，将他们驱散了。议会虽然没有赤膊上阵，但是一个投奔与他的领主。在它的眼皮底下朝着另一位王公效忠，这难道没有什么联系吗？我看见尼古拉的士兵精明强干，马匹膘肥体健，在东维基亚的日子里，尼古拉是被议会优待的。我记得您曾说尼古拉正率军前往瓦兰围城，我想我在瓦兰围城见过了许多骑兵，但是绝对没有一个骑兵是尼古拉的手下。那个时候他在哪里？肯定是议会已经安排好了遏制小东湖城的同盟，一旦瓦兰科夫围城结束，这些王公们就会默契的开始对小东湖城进行打击。”
“尼古拉对德尼亚王公效忠？他准备撕毁协定，把卡嘉嫁给德尼亚王公的孩子么。”
“尼古拉没有这个打算，他依然希望我迎娶叶卡捷琳娜女士。”
“等一下，”尤里皱着眉头说，“尼古拉救了你，希望你………一个小罗曼诺夫………迎娶叶卡捷琳娜，他为了这场联姻做出的努力，就是跳上德尼亚的贼船，一起进攻罗曼诺夫家族？尼古拉是疯了还是傻了。”
“他已经从我家学士那里得知了我原来的家族的情况，他并不认为我是一个罗曼诺夫。”
“他是和罗曼诺夫家族签订的盟约。”
“他认为他是和我的家族缔结的盟约。”
“哈，”尤里的眉毛扬了一下，“那么，维克托先生，或者不如说提米先生，你来此的目的，就是要代表你的家族迎娶卡嘉，然后从此摆脱罗曼诺夫家族，带着尼古拉的士兵和德尼亚王公的支持，去经营你在河间地的家咯？”
“那我何必回来。”
“你想告诉我，你真的只想要一个波雅尔的爵位？”
“罗曼诺夫家族许诺我的东西，我当然要拿走。”
“除此之外呢。”
“没有别的了。”
尤里非常聪明，他转而问我，“你见我，想必还有别的话要说吧。”
“是的。”我回答尤里，“不过在我告诉了您尼古拉的想法之后，我想议会、德尼亚、尼古拉的心思，您现在都应该了如指掌了。接下来该做什么事情，您应该也能和我一样想得到。尼古拉认为他是和我的家族缔结的盟约，这没错。但是他的盟约上面写得却是罗曼诺夫家族，这么解释也说得通。他唯一的愤怒来自罗曼诺夫擅自分割了河间地他们家族的土地，可是有这些土地总比没有强。要打击议会的阴谋，你们需要削弱德尼亚王公；要削弱德尼亚王公。你们先需要一场婚礼。您该立刻按照盟约，安排叶卡佳琳娜与罗曼诺夫家族的婚礼。”
“婚礼。”尤里沉重的说。“在这个时候？”
“不然在什么时候呢。”我对尤里说，“尼古拉现在已经发现我失踪了，拓荒者不会告诉他我去了哪里，因为拓荒者自己也不知道。拓荒者会把他们丢给贸易小岛上面的德尼亚军队。尼古拉是一块石头，他如果找不到我，那么他会用最坏的打算去设想，他会当成我已经死了。这时候，他很可能以家主的身份重新向德尼亚王公提出联姻。议会里的贵族们的态度呢？他们会支持小东湖城继续把子嗣洒向河间地，还是会赞成德尼亚与新归附的尼古拉进行联姻。从而遏制小东湖城王公………一位双城王公？叶卡捷琳娜的父亲，德尼亚王公如果强调他是罗曼诺夫家的傀儡，是会找到很多证据的。”
“你对叶卡捷琳娜很残忍。”
“我娶她才是真的残忍，她的家族很可能会因此沦亡。”
“尼古拉不是很想促成这件事情么。”
“他是一个正直的人，所作所为。都是以正义和公理作为出发点。他一直对我说他爱自己的家族，如果真的是这样，他该劝说德尼亚王公休了老婆去娶叶卡捷琳娜，而不是让一个不知道哪里来的西部贵族娶她。尼古拉更爱的是他自己的正义。”
“句句揶揄，却说得好像你很尊敬尼古拉一样。”
“尼古拉本来就是我最尊敬的贵族之一，不是他，您和我可能活不过今天。”
“不用你提醒。”
“我知道。大人。现在，即使为了表示对尼古拉的安抚和尊敬，您也应该立刻着手安排婚礼。别再弄什么乱七八糟的私生子了，叶卡捷琳娜是您走向胜利的第一步。找一位货真价实的罗曼诺夫、没有一个污点的罗曼诺夫，去迎娶叶卡捷琳娜。即使是私生子，我想让私生子合法化不是什么太难的事情。上午让牧师合法化一个私生子。中午让他们结婚，下午就能派出使者联络尼古拉波雅尔。”
“德尼亚既
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