弃女逆袭记-第17部分

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出不少来，譬如现在农忙招短工，人来人往谁会计较？拼着小命来，确实也犯不。

　　　　吴福认为就算这小子能留，那就说明他的一切都非伪装，换句话说也就是彻头彻尾的废物一个，脑子愚笨，恐怕一个五六岁的孩子都比他聪敏得多，除了吃喝拉撒，加睡觉，将来只怕一些最简单的粗笨活儿都无法胜任。

　　　　吴妈回说这又有什么不好？人聪敏你说不留，人笨拙你又说无用，你到底中意的是哪种？老天爷送来的自有老天爷的道理。再说要抓紧时间给他娶个媳妇，留下种来，那还不一样是咱的孙子？古家的香火能续才是头等大事。

　　　　吴福虽说忠于东家，但也不是一点不考虑自己的事情，尤其迄今无嗣这层，自然也是最大的心病，嘴虽然振振有词地批讲，但心里总觉得老婆子的话不无道理。既然这会儿可以选择人留，他日若真不济也不妨撵他滚蛋。

　　　　吴福尽管心里已经活动，但嘴还是不忘为难一下：“那老夫人那头如何关说？”

　　　　“哪还不简单？”看到自家老头终于开窍，吴妈自然屁颠颠地给老头拿主意：“老牛倌不是腿脚快撑不住了吗？这点年纪不正是一个现成的小牛倌？”

　　　　吴福虽然自承不如老婆，可面子总是不肯服输：“哪老牛倌？”

　　　　“烧火阿姨想回家抱孙子了，正好让老牛倌替她。”烧火阿姨是本村佃户家的人，本来就算不是长工，来去自由。“灶膛前面的活计大多坐着，再说多烤烤火对他的老寒腿有好处，保不准你这么一说，老夫人又该夸你了……”

　　　　吴福何尝不知道她在哄自己，只能冷笑：“哼！你的肚子要跟你的脑子一样灵清就好了……”

　　　　吴妈见他成心抬杠，不禁反唇相讥：“哎呀！你忘了前村的瘫郎中是咋说的了吗？”

　　　　“哼！”瘫郎中竟敢怀疑男人无虫，吴福当然不认。“他有本事，咋就让自己瘫呢？”

　　　　吴妈只觉得好笑：“瞧你说的，人家只是随口多说了句，你就这么不待见人家？”

　　　　吴福没辙，决定先自撤退：“好了好了，我说一句你就一坑。我是说光说牛倌的事能成吗？”

　　　　说着一想，吴妈倒是有点不放心了：“要说也是，这会儿算是小姐主事了，她倒是喜欢刨根问底儿……”

　　　　庄户女人终归实诚，想着老公恁大一把年纪让个小姑娘呛，先自怵了几分。

　　　　“不瞒你说，从前老夫人从没驳过我一回，可现在不知咋的，想到要见小姐我就发怵……”吴福说的是大实话，小姐经常会从别人意想不到的角度发问。

　　　　“怵啥？你可曾做过亏心事？”吴妈虽有不满，但也只敢嗔怨自己的丈夫。

　　　　“不能这么说，”吴福总是反感老婆的指责，不管什么状况他都得给自己找一个理由。“关键小姐的眼睛凶，我总怕自己做错了啥的，说错了啥的……”

　　　　“没做亏心事，不怕鬼敲门。”吴妈只觉得吴福未免窝囊，但若是他真跟小姐来点脾气她又怕。“唉！对了，你不妨跟小姐说说，那新年利市的事儿……”

　　　　吴福脑筋确实没老婆快，一下没听明白：“咋说？”

　　　　“还能咋说？！木子是咱新年开门第一个碰到，随便放他走了，又冻又饿，万一死……呸呸呸！”吴妈连啐几口，还不忘狠狠搧了自己一个大嘴巴。“……万一又倒在路边，还没人救护，那岂不是无意之中坏了咱覃府的利市？”

　　　　吴福边听边琢磨，总觉得有点不对，但也说不出个所以然来：“这么说不别扭？”

　　　　“小姐这大门不出二门不迈，估计利市这种市面的玩意儿也没人去教她……”吴妈自信满满，虽说不知道小姐的确切年龄，但她记得，小姐是老夫人用襁褓裹来，连头搭脑算，也就跨十四个年头，最多十五岁的丫头能懂啥？

　　　　“那咱想收养的事说不说？”吴福承认老婆点子多，所以每一步都要问个明白。

　　　　“那还得靠后，先把人留住再说……”说到底，吴妈自己心里也没啥把握。

　　　　这吴妈教的一招到底管不管用？还真得听下文分解。
………………………………

卷一（046）：吴福

　　　　书接前文，不多啰嗦。

　　　　却说吴福还真照着老婆的设计，去跟小姐请示。

　　　　听到要让木子替代老牛倌，芷子不住点头。吴福看她像是同意了，就有点踟蹰，利市的说法他自个儿都觉得勉强，故而不想画蛇添足，再找别扭了。

　　　　“吴大叔，木子的事您就这点考虑？”不料小姐见他犹豫，便追问了一句。

　　　　“喔！还有……也算给咱府图个利市。”照葫芦画瓢，他把老婆的话学了个大概。

　　　　“这是啥话？”

　　　　“利市吗？也就是图个年节吉利，庄户人家讲究……”吴福一听好不后悔，只怪自己在老婆面前耳根太软，禁不住满肚子找话。“大户人家也讲究……”

　　　　“吴大叔！”小姐忍不住笑了，“这话难道您一点也不觉得别扭？要我说，木子走是木子的事，照您这么说，每一个到过寒舍的人敝府都得负责到底？”

　　　　“小的是说……”嘴还想辩白，心里却也在附和：是啊！天下哪有这种道理？

　　　　“好了，吴大叔，这个家交给您打理，就因为您为人实诚，刚才那番利市的话我怎么听着也有一点牵强，若是吴妈来说，我倒是会信，可您不该啊……”

　　　　吴福懵了，没想到小姐这么灵清，仿佛他们夫妇两个商量的时候她就在场。可那是在一个深夜，躺在一个被窝的事，吴福实在不知道该如何应对了。

　　　　“好了，算我多嘴，吴大叔，其实我知道在木子的事情，您还是有点想法的……”本来芷子看着吴福讷讷无语的样子想离开，但错了半步又停住。

　　　　“这个？！”吴福愣了一下，愈发不敢去看小姐的眼睛。

　　　　“听说吴妈还想认他为义子，有这回事吗？”原来芷子有了馨儿和芳儿两个丫鬟，一个主内贴身，一个主外跑腿，庄园里任何一点风吹草动都瞒不住了。

　　　　吴妈格外待见木子，本在下人眼中已是见怪不怪，加之有人不无热心地撺掇认养，而她自己也从不否认，都觉得这一件事，只需要点时间来坐实了。

　　　　本来对于木子这个不速之客，后院也不是没有怀疑过。就芷子本人来说，虽然不清楚老夫人究竟为什么刻意闭门拒外，但毕竟是十数年的耳濡目染，懂的照做，不懂也照做，已经习惯成自然，对于不期而遇诸类自会加倍警惕。

　　　　其实也不用老主人或者少主人吩咐，光馨儿和芳儿两个丫鬟也来了好几年，主子的那点心思早已吃透，所以馨儿只要有点关于木子的消息就会汇报。

　　　　“这个……”吴福实在不知道是该认账还是不认，嗫嚅了半天只好如此回道。“都是那些老妈子在弄舌头，八字没一撇，再说人家孩子买不买账还不知道……”

　　　　“这是好事，本来您的事情家母就有过话，对大叔您来说，承祧绝对大事。再说偌大一个庄园，家母也不想交给别人打理。要说你们三代都是这里的管家，家母也希望您能世世代代打理下去，所以您的香火也关乎庄园的未来。用人好选，门风难养。家母的意思，这事全凭您自己做主，或效齐人，或借香火，一切全由吴大叔您自己做主，家母……敝府绝对不会横加干预。”

　　　　“这……这……”小姐如是一说，吴福愈发觉得惭愧了，真恨不得有个地洞可钻。

　　　　“吴大叔，也许这事由我来跟您商议未免欠妥。”芷子微笑，自有矜持。“然而不管怎么说，这件大事咱们总算说过，所以木子的去留还是由您来决定。”

　　　　在旁人看来，小姐的这番话也算不严厉，最多只算恩威并施，还不乏宠信，但在吴福听来，深感严峻。且不说自从这个庄园建起，他们古氏就是管家，都说只换东家不换管家，就说侍候这覃家也十数年了，自己也熬白了头。

　　　　老夫人主事之时，除了赞许就是赞许，哪怕他成心要去找老夫人商量点啥，最多也只是一句你多斟酌一下就行了，从没一句重话。可今天小姐提到了实诚两字，吴福只觉得自己的心头如被重斧剁了一下，对于管家这行当来说，实诚两字，既是最大的赞许，也是最重的鞭策，只关乎到如何用法。现在小姐如此提及，显然已经有了想法，在他听来，绝对是在怀疑他的忠诚。

　　　　一念及此，吴福真想立马冲回去把自作聪明的老婆暴揍一顿。

　　　　好在时过境迁，也许是吴福加倍小心，小姐虽然事事都要过问，但再也没说过重话。从此往后他也算更了解小姐的脾气，她的眼里绝对揉不得一点沙子。

　　　　木子算是留了下来，他的要求很简单，有人一日三顿给他吃就行，有衣穿，有床睡，那就算奢侈了。因为管家认养的意向十分明显，所以下人们不看僧面看佛面，也就不敢太不待见他，更让他觉得好像进了天堂一样快活自在。

　　　　但是东家越放权给他，吴福越不敢贸然认养了。

　　　　本来吴妈还有催促，但后来也看着木子的脑子确实不好使，也不免有些犹豫。

　　　　一开始她倒跟别人想法不同，认为木子的沉默寡言很大程度是因为到了一个陌生环境，后来两年下来还是那么木讷少语，她便有点急了。除了吃喝拉撒睡，教过他的东西并没有学会多少，除了放牛，其他什么也干不好。

　　　　倘若非要找到一点让令人愉快的事，就是那小子也开始发育了。不仅当初的青龙白虎之地已然茂密一片，通体的汗毛居然也很发达，加越来越健壮的肢体，简直就像种猪一样壮实，这在庄户人眼里，正是子嗣兴旺之兆。

　　　　吴妈认定这纯粹是自己的功劳，覃家的饭菜素来不错，东家也罢，下人也罢，几乎一视同仁。一则东家大方，二来古氏世代管家，烹饪手艺自有传承。加之吴妈早已对那小子成心，饭碗里经常稍微多点私货，人家不想强壮也没辙，所以跟来时相比整整大了一圈，就跟和尚坐化肉胎粉金一样，那胳膊，那大腿，结实浑圆，不过垫底的可不是泥巴，都是硬实的腱子肉。

　　　　更让吴妈欣慰的是，那小子尽管榆木脑袋不开窍，但是谁对他好却是分辨得清，毫不含糊。尤其是吴妈忍不住伸手要抚摸他的时候，总会就势躺倒在地，把全身最柔嫩也最要命的地方自颈部到腹部完全摊开，任由吴妈抚摸梳弄，还时不时显出一副陶醉的样子，跟可人撒娇的小狗小猫毫无二致。

　　　　就算我养一只小狗小猫又如何？每每这种时候，吴妈总忍不住要嗔怪自己，瞻前顾后，过于苛求。哪怕就当畜生养着，恐怕他日后也晓得去她坟头趴趴。

　　　　当然，也有人好话坏像，硬说这小子是在发情了，脑瓜缺弦，身体健全，戏谑吴妈该找人给他配种了。

　　　　至于这木子到底是发情，还是撒娇，且听下回分解。
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卷一（047）：吴妈

　　　　书接前文，不再重复。

　　　　要说木子在外胡闹，吴妈也不是没有听说过，尤其掮人的水木梢去斗牛，早有听闻。只是觉得半大小子，正是顽皮岁数，早晨赶牛出去，晚赶牛回来，又不是读书识字的材料，这么多时光让他如何打发？故而悄声细语数落几句，只是劝他适可而止而已，总认为再长几岁，玩闹脾性自会有所收敛。

　　　　有时候她甚至认为是馨儿在虚张声势，夸大其事，这覃家恐怕除了东家都知道这馨儿好咋呼，还不把自己当下人看，只要东家不在跟前，她连吴福应该说不管在哪里，管家的地位总是仅次于东家吧都敢吆喝，仿佛她不是东家的传声筒，而是东家本人驾临一样。若非自家老头拦着，有几次真想给她当面驳回去。老头的意思内外通气基本都得靠这个丫头，若是惹恼了她，不知她会在东家跟前编排出啥来，何必去吃那种哑巴亏？

　　　　她实在想不出究竟哪里得罪过那位自命不凡的丫头，木子吧，她也不是没留心观察过，没心没肺的半傻小子，迄今为止看到别人都是一副怯生生的样子，除了她这个早已被众人认作那小子娘亲的半老太婆，总躲在一边，别说招惹，哪怕对人笑笑也不敢，真想不到那么壮实的个子竟会如此畏缩。

　　　　至于自己，她也不是没有从头到脚自己检讨过，尽管心里对人有点别扭，自信脸那点做作功夫还是不错。至于自家老头，那她更是一百二十个放心，天生的实心实意，再加脾气好，待人接物，真要让对方挑点毛病出来还就不容易。

　　　　想来想去，她总觉得那丫头是看不惯自己跟木子的关系，有几次他正撒娇的时候让前来传话的那货撞见了。依稀见得那张三角小脸掠过几分异样的颜色，不知妒忌，还是惊愕，反正那小鼻子小眼都有点扭曲，像是被烟熏了似的。

　　　　有时候她也怀疑，人家是不是在嗔怪他俩不是母子却亲胜母子？要说也是，两个丫头典身为仆，自小就离开爹娘，缺的不也正是一份这样的亲情吗？

　　　　馨儿那妮子叨咕最多的就是木子喜好斗牛，还说早晚惹出事来，让他吃不了兜着走。现在一滴水掉在油锅里，真巧让她给说中了，吴妈愈发恨她。在她的心目中，正是那贱人一直在咒她没过门的儿子，牙齿真是奇毒无比。

　　　　不过话说回来，是福不是祸，是祸躲不过，眼下这祸真是闯大了。起初自己所有心思全在木子的伤势，后来老头回来一说小姐救人的行径无意之中暴露了覃家的形迹，不仅犯了老夫人的忌讳，而且还可能给覃家招来不测毕竟谁也不可能无缘无故地隐身匿迹？她可真是慌了神，也真没了主意。

　　　　原本唯一的希望，就是巴着木子早点恢复，至于其他，一切都得听天由命。

　　　　记得昨天下午，给他裹好伤之后，人就陷入昏睡之中，身还有一点发烧。老夫人说这么重的伤，必须过几个坎，发烧不一定就坏事，而且只是轻的症状，关键是不要化脓，否则弄不好整条腿都会烂掉，甚至会累及小命。

　　　　吴妈自然紧张，昨夜就没回自己的屋里，在他身边坐了一个通宵。

　　　　今天老夫人又来看，说是血色缓过来了，算是过了第一关。同时告诫她，白天还要掌勺，连着整宿熬不起，再说光陪着也没用，所以今儿她才回屋想躺一会。

　　　　只是万万没想到，自己回到屋里，刚抹个身还未收拾，换句话说，也就是才离开没多久，这小子怎么就醒了呢？不知为什么还又只身闯到后院去了？

　　　　后院对自己来说都不啻是个禁地，好像对他说过不止一次，咋就记不住呢？

　　　　她既纳闷又懊恼，赶紧把衣裳重新穿起来。

　　　　“出什么事了？”吴福背着木子一出垂花厅，正好吴妈也赶到。要说还是她叫醒的丈夫，只是女人穿衣裳慢。“这不是木子吗？这深更半夜的？怎么回事？”

　　　　“我还想问你呢？！”吴福没好气地说，他实在驮不动了，木子已经长大了，刚才只是想赶快把他背走，远离老夫人的视线，没想到才出垂花门就吃不住劲了。

　　　　吴福全然明白了，那半截木橛似的物事，不想看到也难，现在衬在白布绑带那么明显，焉能视而不见？刚才驮在背也硌得慌，只是没现在看到眼里那么分明而已。

　　　　心想怪不得老夫人也不多说一句，这让人怎么解释好？也难怪老夫人要生那么大的气，这十五年来他可是第一回听到她说重话，而且还是直接对他。

　　　　糗事一桩，无以言表，真是荒唐到了极点，叫人有苦难言。

　　　　老公目光一动，老婆自然心领神会。没进西厢房，吴妈就注意到了木子的糗样。可他自己好像浑然不知，一看到她又恢复到从前总是傻呵呵的憨相。

　　　　吴福心里还有气，便把看守西厢房的老牛倌好说了一顿，要他千万看住木子。

　　　　“简直就是畜生！”出了西厢房，吴福还是余恨未消。“畜生！”

　　　　“要不等伤好了，就送走？”

　　　　吴妈故意这么问，心里却也来气：要说哪个少年不荒唐？何必少见多怪？可那是东家，东家的千金小姐，再说后院本是说好了的禁地，就是自己丈夫的这种身份也只去过一次，今天算第二次，还不是为了你这不懂事的小畜生？

　　　　“他再不走，恐怕该咱们走了……”吴福估计这事老夫人那头也不好说，毕竟糗事，老夫人这种身份能说出口吗？所以还得自己处理，让东家满意。

　　　　“……”听到丈夫斩钉截铁地回答，吴妈不由得停住了脚步。遇到这种事，哪怕是自己的亲生儿子也不可能姑息，亵渎东家，告到衙门都是大罪。丈夫如此决定，也是迫不得已，现在说什么都是自找烦恼，一切都已无法挽回。

　　　　但毕竟与这小畜生已经相处两年了，不说真的视若己出，也已乐乐融融，现在骤然分手，说不定一别还就成了永诀，实难接受，心里立刻酸痛无比。

　　　　吴妈跟着老公出来，本就想着还有没有什么可以挽救的办法，但理智也告诉她这已经到了无法开口的地步，只是心里不甘，所以脚步也就凝滞下来。

　　　　自从覃家大院第三进改了垂花厅，第二进就算客厅，而第一进干脆给下人住了。吴福他们管家夫妇俩住东厢房，西厢房则让田头老董一家五口住着。第一进当众那个开间既算过道，又是下人的客堂。只几步之遥，就进自家外间，可是吴妈站那儿不肯走了。吴福一看，约摸她又有什么鬼主意了。

　　　　“……后半夜了，再一个时辰，我也该起来做早饭了……”吴妈用力抬头，仰望夜空，尽量不让自己的泪水滚落下来。“要不你回去睡吧，我还去盯着他……”

　　　　“哼！”老婆那点小心思，吴福何尝不懂，只听他没好气地说：“你不在我也清净点。”

　　　　其实吴福也不愿老婆整夜去陪，老夫人说得不错，全院几十号人的饭食不是轻松活。偶尔一夜不睡可以，连轴转，毕竟也是了年纪，你熬得起吗？

　　　　“我不是怕老牛倌年纪大了，容易犯瞌睡……”吴妈小声辩白，尽量不让他听出自己的哽咽。

　　　　“伤好还有一阵呢……”吴福转身离开，嘴里还在挖苦。“反正你找来的你就多操心吧！”

　　　　望着丈夫的背影在家门里消失，吴妈的泪水再也控制不住，她捂紧自己的巴嘴，痛痛快快抽噎一阵，才擦干眼泪，转身走向西厢房，还不忘调整下呼吸。

　　　　西偏厢里，点着一个油盏子，灯光昏晕，果然老牛倌又在头一点一点地拜佛了。

　　　　“你去睡吧！”吴妈推了推老牛倌，冲着他昏花的双眼点了点自己的鼻子：“我来守一会……”

　　　　老牛倌知道她待木子亲如母子，便不无感激地笑一笑，起身回自己的铺去。

　　　　把这木子交给老牛倌，究竟后事如何，还听下文分解。
………………………………

卷一（048）：吴妈

　　　　书接前文，不多啰嗦。

　　　　西厢房实际是个大通间，再有很多半隔断分成一小间一小间。这种房子可以一当两用，养蚕的时候，每间至少能立两栋匾架，而雇佣短工的时候，一间至少铺下三张席子，不管是几十匾蚕蛾，还是几十个短工都是绰绰有余。

　　　　现在这间只剩下他们两个，吴妈一脸苦笑，望住木子，真不知说什么好，心里阵阵泛酸，就怕自己未开口眼泪先下来。然而也只坚持了一小会儿，两眼还是不争气地模糊了。倒是木子，没事人似的，一直笑呵呵地回望着。

　　　　“粮！理会咋鼓？”吴妈听得懂，木子有点奇怪，在问她为啥哭。其实他不是一点也不会说话，只是口齿不清，很多人都会感到费劲，并且因此而嘲笑或者很不耐烦，只有在她面前，他用不着过分顾虑，吴妈不仅会耐心地听着，有时候还会鼓励，只有特别离谱的咬字才会纠正。

　　　　“哼！臭小子，我正要问你呢？！”事已如此，吴妈自然也就没了好心情。

　　　　“粮！理成木子的去啦？”你生木子的气啦？

　　　　“我生气？！我还想剁了你！”

　　　　“会咋炸汪？”为啥杀我？

　　　　“汪你个头！不是汪，是我……我……”

　　　　“屋……屋……”

　　　　“好了，比汪像回事了……”吴妈又好气又好笑，骈指点点他毛茸茸的额头。“你说你也不是一点不懂事？跟你说后院不能去不能去，你一点也记不住？”

　　　　“杰杰……”谢谢。

　　　　“你现在谢我有屁用？早长记性不是比谢我更好吗？”

　　　　“杰杰……”照样谢谢。

　　　　“谢你个头！都到这份了，你就是谢死我也没用啊……”一想到不久的分手，吴妈的眼泪又止不住了。“我教你的不是要你谢，而是要你照着做！”

　　　　吴妈也学他一字一顿地说，可心里却在哀鸣，大错铸成，什么都已经晚了。

　　　　“汪……屋气杰杰……”我去谢谢。

　　　　“你去谢谢？”吴妈这才意识到他一再重复一个谢字有文章，不禁盯紧着他问。

　　　　“雾！”嗯！

　　　　“去后院谢谢？”

　　　　“雾！”嗯！

　　　　“谢啥？”

　　　　“陆！”喏！他竟然指的是自己的伤口。

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