槃凰缘-第44部分

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　　　　李忠劝阻道：“敌我不明，郡守不可亲往险境，倘若一定要去，我一个人去便是，郡守留在府中，城内一日不可无郡守。”

　　　　“我意已决，休要劝阻。”任光不容分说。

　　　　“即便这支兵马不是王郎所部，而是上谷、渔阳所遣，纷争乱世也难保是敌是友。另一种可能乃是真定国来犯，那么郡守只带数十人而去，恐怕是有去无回。”说着话就上前拉着任光坐骑的缰绳，只见这匹老马向后退了几步，不容靠近，李忠憨厚一笑：“倔强的很，还真像将军你。”

　　　　阮况、郭唐忍不住笑出声。

　　　　任光也不计较，只是瞪了一眼：“已是四面环敌，而今所面临不管是幽州突骑，或是冀州强弩，信都郡断然难以久守。与其等敌兵临城下，不如去见其主将，来龙去脉弄个清楚。再者，不明情况，只是在这里胡乱猜测，啥用不顶。”

　　　　李忠不再坚持，拱手道：“军令如山，既然郡守执意要去，我便坚决执行将军之命。只是有两点，一则是郡守此去带上我，别让我独自留在城内，二则是此行要么倾巢而出，要么不带一兵一卒。五十手持利刃精兵随行，是征战，还是立威，会令对方戒备，还不如我与郡守二人二骑如何？”

　　　　“这才是仲都该说的，如此也好，你我二人走上一遭。”任光翻身上马：“那就走吧！阮况、郭唐二位留守府中，看着家，我与仲都去去便回。”

　　　　策马二十余里就感觉一股气势袭来，又行了几里，就看到了一座营寨。

　　　　二人躲在一块石头后看着，却不敢近前。

　　　　营寨周围数百步光秃秃一片，树木杂草皆被清理的干干净净，就是一只鸟也无法落下，一只田鼠也无处可藏。

　　　　且摆了若干火盆，要是在夜里点燃，亮堂一片，细作可就无处隐匿了。

　　　　远远看去，如此一座临时营寨竟在营外用木石构建了简易的羊马墙，要真的有敌军来袭，就会被挡在这座坑坑洼洼的矮墙外，如此以来还不成了弓弩手的活靶。

　　　　“郡守，我咋觉得不妙！”李忠小声说着。

　　　　任光转头轻声问着：“我们此行就是闯虎穴来的，再说了，离前面营寨还远……”

　　　　话未说完，就被隐藏在周围的斥候发现，任光急忙自报家门，并言此次拜营是为求见军中主将有要事相商。

　　　　如此这般，二人被带着朝营寨走去。

　　　　只见前有鹿砦、后有拒马枪，横档营寨之外。

　　　　数处瞭望台，皆有二名兵士在上探望，遥相呼应。

　　　　台上各有一有铜锣、一战鼓，倘若一人一台发生不测，则其他哨兵鸣鼓敲锣报信。

　　　　营墙里外是一低一高两排木桩，之间相隔两步，以竹板相连，上面站着一列士兵，下面乃是值守士兵休息之处，并且有暗哨藏身。

　　　　明哨与暗哨相辅相成，以确保万无一失。

　　　　进入营门，一片开阔平地，有着马蹄、车辙、脚印，乃是将士集结之处。

　　　　周围兵营分布有序，各部之间留有道路，设有茅房，不远不近处有着数座马厩。

　　　　再朝着里面走去，但见甲兵护卫，粮车环绕，此便是内寨，用空车组成中军壁垒。

　　　　进入里面，乃是屯粮之处，中军帐便在粮仓之前。

　　　　中军帐前是一片空旷之地，守卫营帐分散左右，若有战情则可迅速集结而来。

　　　　整座营寨不见兵卒走动驰马，也不闻人马嘈杂声音。

　　　　只见中军帐前竖着一根旗杆，上面挂着一面将旗，旗号绣着‘来’字。

　　　　“‘来’，这是何意？难不成知道我俩要来此？”任光倒是有胆量，不慌不乱，到底是从昆阳一战鬼门关走过一遭。

　　　　而一旁的李忠却是彬彬有礼的站着。

　　　　“二位将军谁是信都郡守？”

　　　　任光听到身后传来说话声，立即回头望去，来人流露出温文尔雅气息，眉眼间却透着几分坚毅，只见其身着将军铠甲。

　　　　“我是信都郡守任光，敢问将军是？”任光拱手道。

　　　　“汉中王麾下来歙。”

　　　　“汉中王部曲？”任光仔细打量着来歙，然后施礼道：“原来是来将军，单枪匹马闯匈奴，奉汉中王之命震慑‘监国’匈奴王、离间匈奴单于、分化匈奴两部之事我早耳闻，要说驱逐异族，汉中王所率汉中军诸将士令人钦佩。要说倾覆新莽，汉中王所领槃凰翼诸将士神威如天助。”

　　　　李忠亦是敬佩不已：“出使凉州、离间匈奴用来歙将军，决战昆阳、北上冀幽用贾复将军，征战朔方、长安一役用贾览、鄧奉将军，还有指挥冠军城下、斡旋益州之间的陈俊将军，汉中王每每皆是临阵选将，回回皆是大手笔。”

　　　　任光压在心头上的石头落下了地：“不瞒来将军，在来此之前我可是心里没底，担忧驻扎在此的部队不是冀州强弩，就是幽州突骑，真定王已明确归附了王朗，上谷、渔阳二郡是云里雾里，郡守心思也是让人捉摸不透。”

　　　　来歙倒是不担忧，只见其轻松笑道：“上谷耿况、渔阳彭宠二人兵强马壮，又在边城，向来是自行其是，王朗要让这二人俯首称臣可是不易。至于真定王刘扬乃世袭爵位，其重汉室血脉，最恨篡汉者，王朗一个江湖术士岂能入得刘杨这位贵胄法眼。”

　　　　（本章完）
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第129章　驻荒野肉分饥民；睡破庙无家小童

　　　　话说，来歙请任光、李忠前往中军帐说话。

　　　　二人进入帐内，只见有三将聚在行军地图前，似在商议事情。

　　　　“诸位！”来歙轻喊。

　　　　行军图前的三将一同转过身来，正是御龙营监军鄧奉、副将陈俊、陷陈都尉贾览三人。

　　　　见到来歙身边站着两个陌生人，三人随即端详了起来，方才斥候禀报抓到在帐外打探却又自称是信都郡郡守之人，非要见我军主将。

　　　　来歙听闻斥候所说，只觉得此人有胆有识，遂独自出帐而去。

　　　　远观其行、近闻其言，不多时，来歙略知其人，便带入了帐中。

　　　　来歙指着：“副将陈俊。”

　　　　任光、李忠连忙与陈俊见礼，陈俊亦是回礼。

　　　　又道：“监军鄧奉。”

　　　　与鄧奉相互见礼。

　　　　接着道：“陷陈都尉贾览。”

　　　　任光二人见礼后，又与诸将一一拱手道：“诸位将军大名如雷贯耳，功绩令任光钦佩之至。”

　　　　“这位是信都郡守任光。”来歙引荐道，随即又道：“都尉李忠。”

　　　　诸将再次拱手施礼。

　　　　“请坐！”来歙招呼到，如此这般，主客等人依序而坐。

　　　　任光、李忠二人落座后不由得打量起了帐中诸将。

　　　　早有耳闻汉中王帐下个个英才俊杰，今日一见果是如此，看去虽是迥异，却皆透着英气。

　　　　刚刚还以为只有来歙来此，不想帐中又见到这三位将军，乱世相逢豪杰，可真是一大幸事。

　　　　“各位英雄既然来了信都地界，为何不入城中，却扎营在这荒郊野外？城中现有数百肥羊，河北平原炖羊肉可是与秦岭脚下有着不一样的味道。”

　　　　来歙笑道：“汉中将士胃口大，只怕吃穷了信都百姓。”

　　　　“信都所需粮草、肥羊皆是自给自足，并不取百姓保命的粮食，更不会宰杀百姓养家的羊马。”任光思索了一下：“五百余只肥羊怎么也够将军所部五千将士吃个饱。”

　　　　来歙未言语，只见陈俊问道：“郡守如此短时间已探查出我军帐内外兵马？”

　　　　任光拱手道：“不瞒将军，并非刚刚所探查，我岂有如此本事。只是如今天下大乱，我不得不在信都地界分布更多斥候，只要有兵马入境就有斥候暗中跟随，多有得罪。”

　　　　来歙倒是不以为然，很是大气：“这有何得罪不得罪，实不相瞒，信都斥候自尾随起便在我军暗探监视之下。”

　　　　任光、李忠二人面面相觑，却是未曾想到，还以为神不知鬼不觉，竟是螳螂捕蝉黄雀在后，既然知道又为何视而不见听而不闻，还遣人一路上暗中监视。

　　　　见二人面露惊诧之色，来歙遂笑道：“伯卿可知鄧奉将军真实身份？”

　　　　“不知？”任光疑惑的看着鄧奉，其人之名也是因为朔方、长安这两次征战而知，之前还真是闻所未闻此人。

　　　　来歙道：“鄧奉乃是飞骑翼翼使副将。”

　　　　“飞骑翼？”任光回想着：“昆阳一战王莽举国精锐顷刻间覆灭在槃凰翼铁蹄下，至今历历在目，却不知飞骑翼是何部队？”

　　　　“飞骑翼不仅有探查与反探查之手段，且布满天下。”来歙起身绕过帅案，然后指着行军地图：“郡守与都尉可上前一观。”

　　　　任光不知这是何意，却也不敢怠慢，随即与李忠来到行军地图前，这正是适才陈俊等人所看的地图。

　　　　李忠是越观越仔细，只见其神色却是越来越难看：“郡守，这是城防图？”说罢，转首看去，只见任光也是面露惊色。

　　　　此乃是信都郡地图，郡中军营、粮仓、府库、城防、地形等皆标注在上。

　　　　来歙来到行军地图前：“信都郡虽是四面环敌，郡守与诸位将士却未曾向王朗屈膝，来歙甚是敬佩。而今御龙营五千将士驻扎于此地，正好与信都城遥相呼应，御龙营愿与城中官军、百姓共进退，等待大司马刘秀南下而来，不知郡守意下如何？”

　　　　“这正是我之所愿。”任光似遇知音人，激动不已：“既然如此，我便不请将军入城，来日若有机会，定当推杯换盏，与诸位把酒言欢。我今晚派人先将城中五百肥羊送来犒军。”

　　　　“肥羊还是分给体弱兵卒、饥饿百姓，御龙营有自带粮草，足以应付一段时日，郡守不用为此费神，守城是头等要务。”

　　　　非常时期，局势瞬息万变，敌军随时有可能来袭，城中不可无主，任光不敢逗留，又坐了一会儿，便匆匆离去。

　　　　来袭目送二人出寨后，便下令加固营寨，并与诸将谋划布局，且不去再提。

　　　　却说，妘洛与依兮的毛驴被偷了以后，便不再买脚力，而是步行前进，如此一来更是能切身体会到民间疾苦。

　　　　此日，妘洛、依兮二人从天边泛白走到夕阳西下，中途短暂歇息了几趟，用了两顿饭、加了三五次水。其中有一次用饭是吃的干粮，两次加水是取得小河水，人迹甚是稀少。

　　　　“前不着村后不着店的。”依兮望着四周：“看天色，时辰不早了，前面树木茂密，走夜路不碰上山贼，也难保不遇到虎狼，要不在那边祠堂将就一晚。”

　　　　“一切听你的。”妘洛紧随其后：“这里怎么村庄如此少？镇子更是难以见到？”

　　　　“世上很多事都说不清道不明。”依兮拿着木棍扫着，仔细看着脚下杂草丛生的路。

　　　　“祠堂路被草遮盖了，看来好久没人来祭拜了。”妘洛慢慢跟着走。

　　　　“世道乱了，百姓只能靠自己了，苍天、大地、天子、官府，这个时候都靠不住了。自身难保，也就顾不上拜神明了，拜了也无甚用，神明好像也在躲避乱世，到了治世就又都出来了，与世俗无异。”依兮一心两用，认认真真与妘洛说着话，探路更是不马虎。

　　　　“里面有灯火。”妘洛轻声说道。

　　　　依兮抬起头来看，已是到了祠堂外，破败不堪，木门早就没了，似有暗暗火光。

　　　　“是篝火，不是灯火。”依兮悄声说道，说着话，左手从身后取出蝶翼盾，右手从腰间拔出蚕丝剑，娇小身子挡在妘洛身前，慢慢向里走去。

　　　　只见篝火里有几块石头，上面架着一口残破烂锅，一个约莫十岁左右的孩童蹲在一旁吃力的拿着油腻的木板扇着火，见有人进来，便抬头看了一眼，就又低着头做着自己的事。

　　　　依兮四下观察了片刻，随即收回剑与盾，上前蹲在地上看着：“这么晚了，小童为何一个人在祠堂？父母呢？家在哪里？”

　　　　小童抿了抿嘴，眼泪在眼睛里打转，眨了眨眼睛，终是忍住了眼泪，低着头边扇火边说：“家里就我一个人，这里就是我的家。”

　　　　（本章完）
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第130章　失崽虎养无家孩；三羊倌见骑虎娃

　　　　话说，在破败不堪的祠堂里，依兮与衣不蔽体的小童说着话。

　　　　妘洛则站在神像前细细看着，只见身前供台约莫三尺高，五尺长，是以泥土混着杂草所筑，看起来有些年头了，已有部分倒塌。

　　　　供台上神龛虽是做工粗糙，却是一尘不染，看上去好似新近打造。

　　　　左右各放着一只白色残烛，也是好久没用过，只见蜡烛发黄。

　　　　残缺的破碗放在中间，插了三根香，并未点燃，这也是供台上仅有的三支香。

　　　　妘洛早已注意到神像，觉得甚是怪异，却也未曾多言，虽是看着神像，心思却在依兮与小童说话上。

　　　　只见依兮从包袱里取出一个面饼，一个果子递给了小童，小童犹豫了一下，便接在手里一口面饼、一口果子，狼吞虎咽起来。

　　　　边吃边说着，依兮与小童看上去就好像亲姐弟一样，无话不说。

　　　　小童是一个孤儿，父亲在母亲怀自己三个月后被王莽新朝强行抓取当兵，这一去再无音讯，村子一同服役的人回来说小童父亲所在部队全军覆没，也有的说是立功做了小吏，真假难辨，不得而知。

　　　　小童一周岁时，家里因三年干旱，交不起赋税田租，祖父祖母卖掉家中鸡羊凑得几个铜钱。

　　　　儿媳，也就是小童母亲取出娘家陪嫁物，还有身上祖传首饰，一并交给了公婆，又卖了几个钱，如此倾尽家中物方才凑够了官府压在全家肩上的重担。

　　　　不多久公公婆婆突然把儿媳连带孙子送回了娘家，而且是半夜三更，全村人都睡着了之时赶出了家门。

　　　　次日，公婆却对村里人说儿媳抱着孙子回娘家时被一伙山贼抢去了，生死不明。

　　　　没几日，村子闹瘟疫，全村老少被新朝行刑营放血之后抛入水井并用沙土永久尘封。

　　　　如此这般，又有一座村庄从九州大地消失。

　　　　小童母亲带着刚满一周岁的儿子回到娘家哭诉着，却也是无可奈何，丈夫生死不明，自己又有几分姿色，难免流言蜚语，婆家休妻，娘家又能去哪说理？

　　　　当得知婆家在自己离开后没几天就闹了瘟疫，小童母亲未言一声，也未流一滴眼泪，只是坐在村口望着婆家方向，天色未亮便出门而去，月落西山方才归去，一连七天皆是如此。

　　　　又过去了两年，以前的事也都淡了。

　　　　福无双至祸不单行，熟料自己背着孩子在河边洗衣之时，家里一场大火，双亲撒手而去。

　　　　本来被娘家村里人传做是克夫、克公婆、不守妇道。

　　　　而今又被说成了扫帚星，无依无靠，人人都躲着小童母亲，童叟皆可以骂小童母亲。

　　　　又是一个深夜，神不知鬼不觉，小童母亲带着小童离开了残垣断壁的家，走进了这座祠堂，后来从过路人口中得知娘家村子也发生了瘟疫，村名也被从地图上抹掉了。

　　　　小童母亲五年后与世长辞，却是死不瞑目，丢心不下小童。

　　　　不知是造化弄人，还是上天怜悯，小童犹如磐石一般，历经风雨却是越挫越勇。

　　　　妘洛直觉告诉自己前面不远山头有股杀气，或许是虎狼，或许是山贼。

　　　　妘洛想了想，却是不敢与小童直说，怕吓到这孩子，但又担忧小童安危，略加思索，随即来到小童身边坐下：“一个人睡在这里，会不会有小白兔晚上来和你作伴？”

　　　　“小白兔？”小童低下了头，不再扇火，怯怯说道：“锅里就是小白兔。”然后用木棍捞了一下，汤里露出了肉。

　　　　妘洛柔声问道：“这是你抓的？”

　　　　小童抬起脑袋看着妘洛，不知为何，心里不紧张了：“老虎送的。”

　　　　“老虎送的？”依兮却是未曾料到。

　　　　“娘亲离开我后，我就在祠堂外面挖土，小时候外祖母告诉我说人入土为安。”小童望着门外：“挖了一天才这么一点点大的坑，”双臂展开比划着：“晚上在娘亲身边睡觉，来了一只大老虎摇醒了我，我也不怕，就坐了起来等着大老虎吃我，只要不吃我娘亲，大老虎怎么吃我都行。大老虎看着我好半天就是不吃我，只是用爪子拍着我，看我不动，大老虎就朝着外面走去，还一直回头看我，我就跟着出去了，看到外面有一个大坑，后来才知道是大老虎用爪子为我娘亲刨出的坟墓。”

　　　　“竟有这等事？”妘洛惊愕不已，老虎葬人闻所未闻。

　　　　“是呀是呀！”睫毛扑闪。

　　　　“童儿！”依兮仔细看着小童：“太像童儿了。”

　　　　妘洛亦是有同感，面前的孩童像童儿，却是未曾提及。

　　　　小童不知道妘洛和依兮为什么这样看着自己，不过也不管这些，接着说道：“小老虎被人杀了，大老虎把我当做他的孩子了。”

　　　　“这么说来，小童是与老虎相依为命？”依兮说罢，心里忽觉一股寒意袭来，急忙站起，随着一股风，只见白色猛虎出现在门外，凶神恶煞的样子。

　　　　小童急忙上前抱着老虎在耳边耳语一番，也不知说了些什么，只见老虎眼里杀气消失，卧在门口，看着妘洛、依兮。

　　　　妘洛与依兮对视着，如此情景倒是想起了巨毋霸，其率领兽兵击溃王邑中军大营，并在完成使命后身亡，与仙鸟灵兽骸骨一同葬在了青云山，此山易名平定山，祭奠巨毋霸与兽兵功绩。

　　　　“大老虎认识哥哥姐姐了。”小童亲昵的依偎在依兮身边，老虎之外好久没有与人接触了。

　　　　妘洛回头望着神像，明白了，小童祭奠的并不是神，而是人面虎身像，难怪看着如此怪异。

　　　　小童看到妘洛看着，害羞一笑：“是祖父祖母、外祖父外祖母、父母、老虎，我画的。”见到妘洛又看向神龛，小童接着说道：“这也是我做的换了上去，本开里面是一个神仙，还有很多个官老爷，我把神仙，还有那些官老爷放到外面了，平时烧香不管用，到头来只有亲人和老虎对自己好。”

　　　　只见小童说着话，端了大半锅兔肉汤来到老虎跟前。

　　　　“哥哥姐姐都是自小不吃肉？”小童边吃边问：“那是为啥？”

　　　　依兮笑道：“我们是胎里素。”

　　　　“啥叫胎里素？”仙童嚼得很香的样子，还不忘说话。

　　　　“就是出娘胎的时候就不吃肉。”依兮说完，觉得失言，随即又道：“就是食草生灵。”

　　　　小童听到‘娘’这个字就不再说话，眼泪欲出，闷头喝着肉汤。

　　　　一个孩童，一只老虎，孩童端着碗，老虎舔着锅，很快就吃完了。

　　　　“很晚了，先歇息。”妘洛望了一下门口，只见老虎头朝外卧着，不知是否睡着了。

　　　　小童打开了自己的铺盖，依兮从包袱取出很薄的随身铺盖，与小童铺盖连在一起。

　　　　小童挨着墙睡在最里面，妘洛在中间，依兮在外，只见老虎回头看了看，随即又转过头去，伏地而眠。

　　　　翌日，依兮揉着惺忪的眼睛，望向门口，又急忙转头看向靠着里面的墙，遂急忙喊着：“公子！公子！”

　　　　妘洛睡觉向来很轻，听到喊声就睁开了眼睛看着。

　　　　“小童不见了，老虎也不见了，太阳这么高了，一觉到现在。”

　　　　“一点动静都没有……”妘洛很是疑惑，忽闻一股清香：“迷香？”连忙爬了起来四下望着。

　　　　铺盖、锅碗也都不见了，起身朝着神台走去，神龛原样未动，只是人面虎身像不见了，现在里面摆着的是神仙雕像和历任地方官功绩簿，看来是摆回了原本的样子。

　　　　奇怪的是，整个祠堂不见任何小童待过的痕迹，难道做梦一场。

　　　　却说，汉中王刘嘉带着阴剑、杜茂又是放羊一天，羊群入圈后，三人在羊圈外茅屋入睡。

　　　　月光从窗户照到地铺，只见三人虽是放牧了一天，却无睡意，一同望着窗外夜空、繁星、明月。

　　　　就在这时忽闻羊圈乱作一团，阴剑起身前去查看。

　　　　没多大一会儿，传来阴剑一声喊：“有老虎过来。”

　　　　刘嘉、杜茂闻声出去观望，只见一只老虎缓缓而来，上面骑着一个人，似乎是一个小娃娃。

　　　　（本章完）
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第131章　升帐聚将议进退；北上南下行西东

　　　　话说，刘秀在得到军报知道真定王刘杨归附王郎之后，究竟是继续北上，还是反转南下，却是犹豫不决。

　　　　事不宜迟，深夜之时，刘秀升帐聚将。

　　　　第一个入帐者邓禹，虽无官职名分之封，却与刘秀有患难故交之情；虽名为大司马帐中幕僚，却实为刘秀的军师。

　　　　紧随之入帐者贾复，汉中王麾下上将，被刘秀新近任命为破虏将军，此官职本是刘秀亲自兼领。

　　　　邓、贾二将分坐主将座下左右两侧第一个位子。

　　　　主簿冯异、护军都尉朱祐、偏将军臧宫、功曹令史王霸、军市令祭遵、贼曹掾铫期陆续进帐。

　　　　六人依序分坐两排。

　　　　刚刚投奔而来的岑彭、傅俊二人分别被任命为刺奸将军以及骑都尉，二位新将各自入座。