槃凰缘-第43部分

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　　　　李熊再次坐了下来：“沉船不一定会死，且不去论刘嘉此人生死与否，单说槃凰翼这支队伍可是有传闻刘秀帐下就有百骑。”

　　　　“想起来了，刘玄遣刘秀去了河北，其意便是收河北人心，取河北之地。”公孙述缓了一口气：“倘若真是刘秀所为，就是再多上三两倍槃凰翼也无妨，趁着其羽翼未丰，兵马寥寥无几之际，是否令程乌剿灭其部。”

　　　　“只是猜测而已，并无十足把握，还请主公定夺。”李熊前向来实诚，不喜欢卖弄。

　　　　便在这时，一名斥候入内送来一份密报。

　　　　公孙述打开密报，面露喜色，又看了一遍，大喜：“先生真乃神人，所料丝毫不差，袭击常山粮仓者正是刘秀麾下槃凰翼。”

　　　　李熊接过密报观之遂道：“主公与隗将军互通有无？”

　　　　公孙述打开旁边所挂地图，乃是天下全图，只见其挥手道：“益州与凉州皆在边境且又接壤，在这群雄割据、天下难料之时，共相唇齿，结为盟友。日后无论是赤眉或是绿林，亦或是河北割据做大，我益、凉二州倘若同进退、共荣辱，即便是不能问鼎天下，也可形成鼎力之势。”

　　　　“隗将军确是不简单，竟在刘秀军中放了这么一枚棋子。”李熊敬佩不已，原以为隗嚣只是割地自保，并无深谋远虑，而今看来此乃是下棋看三步之人。

　　　　公孙述压在心里的石头落了地：“敌人已明，先生认为当如何应对？”

　　　　“以密信所说刘秀所部乃是因缺粮而误打误撞进入常山粮仓，其并不知我部底细，如今其粮食充足则必然一路北进，区区数百人难成气候，却可给河北诸路势力添加麻烦。倘若令河北潜伏兵马报复刘秀，只能是收一时之快，却又两害，一则是苦心经营的河北秘密之地暴露，二则是结仇更始，并引来天下注意。”

　　　　公孙述思考了一会儿遂道：“先生所言妥当，就如此办，权当此事未曾发生，就令程乌选定新址，重建常山粮仓。”

　　　　“主公明断。”李熊拱手拜道。

　　　　公孙述吩咐道：“来人，撤下水、饼，上酒肉。”

　　　　二人同案，喝酒吃肉，如此这般，且不去再提。

　　　　却说，妘洛、依兮二人骑着毛驴一路而行，倒也是安然无事。

　　　　又是一天过去，夕阳西下投宿客栈，月落星沉出行赶路。

　　　　“毛驴在哪？”妘洛来到后院木桩前。

　　　　“昨夜来了一队兵，这里的马匹，车驾，还有我们的毛驴都被牵走了。”依兮拎着两个包袱。

　　　　“若君怎知道？”妘洛很是奇怪。

　　　　“我昨深夜听到动静就翻身起来，从窗户看到了。”依兮并未当回事。

　　　　“原来如此。”妘洛叹气，沿途所见各路兵马光天化日里巧取豪夺，二人却无可奈何。

　　　　“公子，路程也不远了，就不买脚力了，一身轻没人惦记，这样也少去麻烦。”依兮把两个包袱交叉绑在背上，破破烂烂的，看着倒像是逃难的。

　　　　“我说了，这一路都听若君的。”妘洛拿着木棍拄着，可是从来没有如此折腾过，已经很疲惫了。

　　　　妘洛、依兮二人离开了客栈，并肩走在路上，曙光穿透云朵照射在身上。

　　　　却说，太阳快落山了，汉中王刘嘉带着阴剑、杜茂赶着羊群朝着羊圈赶去。

　　　　杜茂牵着领头羊走在最前面引路，羊群都有领头羊，头羊走那，群羊就跟到那。

　　　　阴剑斜挎在身上的布袋装了满满的小石块，站在羊群里看到有那只羊乱跑，就瞅准方向扔上一块，使其归入队列。

　　　　刘嘉拿着长鞭走在羊群最后面，羊儿偶有偷懒或者贪吃，就在空中来上一声响鞭。

　　　　“你们倒是配合的默契，是不是常在地主家打短工？”只见莽汉在羊圈旁站着。

　　　　（本章完）
………………………………

第126章　岑彭论更始朝廷；邓禹谈河北诸雄

　　　　话说，粮食补充完毕后，刘秀率部加快了行军速度，直奔真定国而去。

　　　　与往常一样，天色暗淡下来后安营扎寨，埋锅造饭，歇息的早，起行的也早。

　　　　刘秀用过军饭，看了会兵书，倦意袭来，遂吹灯躺了下来。

　　　　忽闻帐外传来吵杂声，似乎有人要进来。

　　　　“外面发生了？”刘秀转过身问着。

　　　　守在帐外的兵士禀报：“铫将军在营外抓捕二人，说是大司徒旧部。”

　　　　“大哥旧部……”刘秀令人点灯，然后披着外衣坐了起来：“带来见我。”

　　　　先是两名守卫入内护在刘秀左右，然后来人被两名兵卒带了进来。

　　　　“不是说两个人，为何只有一人？”刘秀望着帐外。

　　　　“冯主簿今日值夜，见到后把另一人带走了，铫将军也一同去了，并让手下带此人来见大司马。”

　　　　“知道了。”刘秀虽是不知冯异此举何意，但知其必有缘由，也就不再过问。

　　　　刘秀打量来人：“你是何人？”

　　　　“刘将军！”来人扑通跪拜，只见此人乱发遮脸，破衣烂衫。

　　　　刘秀问道：“既然是大哥旧部？先报上姓名。”

　　　　来人磕头道：“我是襄城傅俊。”

　　　　“傅俊……傅俊……”刘秀回想着，急忙上前拨开来人乱发，细细打量：“子卫，真的是你？”遂急忙扶起自称傅俊之人。

　　　　“刘将军。”傅俊欲哭无泪。

　　　　“还是一个人在襄城？亲人……”刘秀想起了起兵之初，傅俊只身一人来到舂陵军中，被大哥刘縯任做校尉。

　　　　绿林军连战连捷之际，傅俊家中老小被襄城官府满门抄斩，上至七十岁老人，下至三周岁孩童，无一幸免。

　　　　“生死荣辱皆有天命，家小归天再无后顾之忧，这也是上天安排，教我不回头、一心一意跟随刘将军征战天下，天下一日不定，我便孑然一身一日，我这条命自今日起便是刘将军之命。”

　　　　“子卫，你让我想起来了结义四弟刘稷。”刘秀止住泪水。

　　　　傅俊情到深处：“在我心中，文叔将军与伯升将军就是我的兄长，而刘四将军就是我的兄弟。”

　　　　二人叙着旧日之事，过了会儿，心绪静下来了很多，刘秀问道：“为何落得如此地步，究竟发生了何事？”看着狼狈不堪、衣衫褴褛的傅俊。

　　　　“赤眉西进长安消息传来，朝廷非但不思同心协力御敌，却在不久前还发生内乱……”

　　　　“大司马！”冯异在帐外喊了一声，话音未落，人已进来。

　　　　刘秀问道：“公孙来了，听兵士说你带走了其中一人，不知有何用意？”

　　　　冯异开怀一笑：“故人相逢，杯酒接风；天降危机，福祸相依，就看是否英主了。”

　　　　“此话怎讲？”刘秀云里雾里。

　　　　“岑彭，大司徒伯升将军旧部，大司马应当认识。”冯异说罢，遂请岑彭入内。

　　　　“公孙兄。”傅俊招呼了一声。

　　　　刘秀起身迎上前：“是君然，岂能忘记，大哥被诬陷含冤而去，还是君然冒死为我报的信。”说罢，却想着别的事：“子卫方才所说朝廷内乱究竟是发生了何意？”

　　　　傅俊欲言，岑彭摆手道：“还是我来说，赤眉尚未入关，朝廷却已自乱阵脚；应敌尚无良策，更始却是自断手足。天子不理朝政，日夜与赵妃饮酒作乐，赵妃之父赵萌得宠，专权独断，铲除异己。

　　　　赵妃嗜酒，更始醉生梦死，朝臣进言受阻，奏章不达天聪，而今满朝要职皆是赵萌走卒，天子诏书不如赵萌一言。且有李轶、朱鲔专横于山东，王匡、张卬施虐于三辅。封授官爵不是小人商人，就是贩夫走卒，整日里身着女装，嬉笑街头。长安童谣唱道：‘灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯’。

　　　　直言者被诛，上行下效，自此关中离心，权臣放纵，矫称诏制，道路阻塞，四方蜂起，群雄竞逐，百姓无所归命。诸将出征，每到一地，则安置亲信任郡守县令，郡县交错，一方地域有数座官府，辖地之内皆不知所从，如此之事，难以言尽。

　　　　刘玄之辈小人得志故而不知创业之难，因而决然难以守住基业。光复大汉还得有真命天子降临，我闻文叔将军平河北受命于天，如今一时受挫，乃是上天磨人，自古创大业者无不历经劫难，否则何谈英雄。

　　　　将军出世乃苍天护佑汉室，亦是苍生之福。岑彭曾蒙司徒公、伯升将军活命之恩，再造之德，未曾相报。而今更始朝廷根本未固，却同室操戈，尸山血海之景象历历在目，绿林之举永恨于心；文叔将军与伯升将军之仁义、善举不敢相忘。今遇大司马，慰平生所愿，甘效死命，赴汤蹈火在所不辞。”

　　　　刘秀闻言，感慨万分，遂热情款待岑彭入座，并吩咐上酒。

　　　　“刘将军，此时饮酒，恐怕明日耽搁行军。”岑彭起身拱手推辞。

　　　　“公孙与子卫风尘仆仆而来，我岂能不尽地主之仪，为二将接风洗尘。”刘秀笑了笑：“虽说我也是初来河北，身在异乡，不过在这座巴掌大的营寨也算是一地之主了。”

　　　　“文叔此言差矣。”

　　　　岑彭、傅俊闻声二人回头望去，刘秀虽非大司马，却无论如何也是行大司马事，虽说无其实，却也是有其名，竟有人直呼刘秀的字，却也是非同寻常。

　　　　“仲华此话怎讲？”刘秀说话很是随意，也不回头，就像是自小相识的伙伴之间一般。

　　　　岑彭与傅俊面面相觑，相互看着，两人都是很疑惑。

　　　　“认识一下，我的同道挚友邓禹、邓仲华。”刘秀说罢，又指着岑、傅二人：“这二位是大哥刘縯旧部岑彭、岑君然，傅俊、傅子卫。”

　　　　三人相互拱手见礼。

　　　　邓禹转身道：“文叔并非客居河北，而今多位过客暂居于此，看着山好水好不想走罢了，倒使主人没了落脚之地，如此这般，就只能前来收回自家的一亩三分地了。”

　　　　岑彭、傅俊惊讶不已，此人从未见过，亦未耳闻，今日初次相识，出口就是奇谈怪论，不是奇人，就是怪人。

　　　　刘秀只是一笑，遂道：“仲华这么晚来此，想必是有何要事？”

　　　　“探路斥候归来时，见文叔已入睡，便将战报告知了我。”邓禹望着左右。

　　　　刘秀明白其意，笑道：“都是自家人，仲华但说无妨。”

　　　　岑彭、傅俊跋山涉水而来投奔，首次讨论军情便将二人打发走让其回避，岂不是说不信任二人，伤了岑、傅之心，初感往往最让人刻骨铭心。

　　　　邓禹心领神会：“真定王已归附王郎。”

　　　　“真有此事？”刘秀大惊失色，脚下未站稳，后退了几步，幸好被冯异扶住才没摔倒。

　　　　“大司马！”冯异担忧喊了一声。

　　　　“没事。”刘秀扶着前额，缓了缓，站稳后言道：“连夜拔营绕过真定国，继续北上。”

　　　　“如今河北冀、幽二州郡县大部已降王郎，北上非但无益，恐将陷入绝境死地，不如南归，再做打算。”冯异说此话时底气其实也不是很足。

　　　　冯异心里岂能不明白南下之艰难凶险，此行得要过王郎腹地，更有赵缪王之子、邯郸望族刘林镇守邯郸挡着归路。

　　　　可是一味北上终归有个头，一旦出了边地进入匈奴境内则必死无疑。

　　　　即便北上而去又能如何，徒劳无功，反而使得人困马乏、消耗粮草、军心受挫。

　　　　“南归……，北上……”刘秀陷入沉思。

　　　　（本章完）
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第127章　敌城养己奔命兵；隐秘行军城西外

　　　　话说，信都郡城中，在这些时日常常见到新人入伍，在这乱世当兵可不见得就是好差事，随时有可能丢了性命，到时候连个葬身之地都没有，没名没姓，家中老小就更不要说得到抚恤了。

　　　　即使有名有姓又能如何？

　　　　那些个割据自身连个像样的府库都没有，治所今朝还在黄河以北，明晚或许就转移到了黄河以南。

　　　　那些个自立者此时还是面南而坐、百官朝拜，彼时或许已经成了阶下囚、断头鬼。

　　　　自身朝不保夕，那还顾得上不相干之人，那些个黎民百姓，小兵小卒无非就是地图上的一粒尘沙而已，兵卒姓名也就无关紧要，只需知道部队称号便可。

　　　　朝有酒肉饱口福，夜饿肚皮食风餐；

　　　　山河棋盘天旁观；日月对弈生灵棋；

　　　　万世轮回方为人；三六九等障眼法；

　　　　魂魄游历鬼门关，回首狂笑不枉人。

　　　　郡守府中摆下酒肉宴请城中几位文武。

　　　　且说信都郡守任光素有长者之风范，无论何时从来都是冠服鲜明。

　　　　记得宛城一战，其仅仅是城中小吏，城破之日却依然穿官服大摇大摆走在街上，可是差点送了性命，幸亏刘縯部曲刘赐搭救。

　　　　后来刘赐所部支援昆阳，任光遂与刘秀、贾复相识，见识了槃凰翼，也知道了汉中军，耳闻了汉中王，甚是钦佩这位未曾谋面的汉中王，直到今日也是无缘一见。

　　　　王莽朝廷覆灭后，任光被更始刘玄任做信都郡守。

　　　　到任后才知道，所任之处只有一方土地，一座城池，加之自己的一块印授之外，无兵无马，没饷没粮，缺人缺钱，一切得从头再来。

　　　　前话且不去再提，只说当下，只见任光端坐上座。

　　　　都尉李忠、功曹阮况、五官掾郭唐这三人在案下分坐两边。

　　　　任光言道：“君游遣人送来了一百只肥羊，三千石粮食，五十车草料，押运的两百精壮屯牧兵这次就不回去了，君游为他们请命，愿做奔命军的先头兵。”

　　　　且说任光所说君游正是信都令万脩，也就是那位抓了汉中王一行三人充做牧羊人的那个莽汉，而今以信都令身份带领屯牧兵再城南数十里外的山脚下屯牧，就不去多说了。

　　　　此时，功曹阮况闻得任光所言，遂急忙道：“任将军，城南屯牧营寨屯牧兵本就不到三百人，如此以来，岂不是所剩无几了？恐怕难以周转开来。”

　　　　任光道：“八十人耕种，三人放牧，寒冬季节，田地里也无需多少劳力。”说罢，遂将案上军报交于侍从让其拿给诸将看。

　　　　阮况看罢：“而今时令确是没必要留更多人干农活，可是羊群一日不可以不吃草。赎末将愚钝，如今叶落草枯，放牧可是比春夏秋三季都要艰难，信都令却只用三人管着羊群，我担忧会出差错。”

　　　　任光端起酒樽一饮而尽：“我也是有疑虑，不过君游虽是性情刚烈，却有见地，是个粗中有细的人。因而我便问了送军报的斥候，方知是君游出营寻查时遇到三人从山里出来，生怕是奸细，一番试探后知是到处游荡无家者。

　　　　这三人身上有些打短工所得盘缠，交了出来以换个安生吃饭的地方，君游把这些钱财散发给了老弱兵卒贴补家用，随即安排三人在羊场。

　　　　却是不得了，千八百只羊，不用别人搭手，早晚各放牧一遭，养得是膘肥体壮，不但时辰掌握的好，群羊也是从未损失一只，更难得是三人未曾休息一日。

　　　　要知道以前放牧兵可是五十人分成了两拨，轮流休息，即便是如此也时而有损失，羊不是丢了找不到，就是死了就地埋掉。”

　　　　李忠听罢很是有兴趣：“三个流民能将千只羊管的如此好，却也非同寻常，等到下一回送粮粮草、肥羊时一定得让这三个羊倌也过来，倘若对我的脾气，倒是想编在我部。”

　　　　阮况笑道：“真到那时即便是都尉你愿意收，也不见得信都令甘心放行。”

　　　　任光摆手道：“先不说这个了，仲都，令你招募奔命兵，现如今有多少了？”

　　　　李忠道：“两千余人。”

　　　　“河北自立者如此之多，竟在短短数日招募如此多兵卒？”任光生怕出错：“再细细清点一遍，正当用兵之时，不可有差错。”

　　　　治世之时拿着朝廷军饷、吃着朝廷粮食，又无仗可打，那个时候向上报兵马数目多了少了不打紧，只要不是不着边际就行。

　　　　如今随时可能打仗，也没个统一的朝廷，可不能出了差错，否则就是害了自己，到头来这些兵马、钱粮、物什不能为己所用，反而会给他人做嫁衣了。

　　　　五官掾郭唐禀报：“是属下随都尉一同清点的，确是两千一百又三十三人。”

　　　　“奔命兵虽是九死一生，却也是逍遥快活。如今世道吃了今日不知明日，活了三更难保五更，乱世做人也就顾不了性命了。痛痛快快的打杀，明明白白的抢掠，吃吃喝喝的活着，痛痛快快的死去，换作我也会前来当奔命兵。”

　　　　任光沉思：奔命兵是提着脑袋打仗，因而布告所言，奔命之兵在攻伐关闭城门不降者之时，一旦城破，府库钱物、仓库粮食皆由奔命兵任意取之。如此以来不扰黎民百姓，不伤城内望族，因而不会招城中民怨，既得了兵马，又有了粮饷，还攻下了城池。

　　　　人皆有贪心，何况是乱世之中苟活于世，而今也没个王法，一方之地乃是所在掌兵者说了算，如此以来正可为我所用。

　　　　招募奔命兵却是无奈之举，也是非常时期招兵之非常有效之举。

　　　　任光不再多言，而是算计着：“城中原有一千两百守兵，再加上君游七百屯牧兵，合有四千余人，恐怕是自保尚且不足。而今冀、幽二州大半郡县倒向了王郎，单单是起兵响应王郎的真定国就有十万众。信都郡又在河北偏中之地，四面环敌，王郎倘若遣兵来攻，则信都城难以保全。”

　　　　李忠想了想，挺身抬手，随即又坐了回去，一副欲言又止的样子。

　　　　任光业已觉察，随即问道：“仲都有何话尽管说来，河北乱成了一锅粥，你还磨磨唧唧，这可不像平日的你。”

　　　　李忠略加思索遂道：“镇守北方边境的上谷、渔阳二郡各辖制五千精锐骑兵，也就是突骑，并各有弓弩、步兵约莫一万，只因其在边境故未曾遭战祸牵连。据斥候所报，两郡郡守耿况、彭宠已结成联盟，拥兵观望。”

　　　　且说幽州突骑乃是抗衡北方匈奴等外族所创建特殊部队。

　　　　幽州突骑身披札甲，手持长戟，腰佩环首刀，肩挎神臂弓，长期驻扎苦寒之地、据守边塞之城，军风彪悍、作战顽强、打仗英勇。

　　　　任光恍然：“倒是忘了这档子事。”

　　　　就在这时，忽然闻得斥候禀报一支部队在城西三十里扎营，五千上下，身披铁甲、手执长戟、腰佩短剑、背后带刀、强弩硬弓、战马雄壮、粮草充盈，每人皆配有备用马。

　　　　更让人琢磨不透的便是马匹皆有披甲、马镫，携带双弧盾。

　　　　装备精良，军容严整，未树旗帜，因而难以分辨是何方兵马。

　　　　即便是王莽朝廷兵马也未有如此壮观。

　　　　李忠下意识道：“刚刚说到幽州突骑，莫非上谷、渔阳二郡兵马这就来相助了？”

　　　　阮况另有看法：“冀州强弩，难不成是真定国奉王郎之命攻城来了？”

　　　　“冀州强弩，幽州突骑，以我看来应当皆不是，方才据斥候所报这支兵马装备来看，其具有肉搏、偷袭、近战、远战、防御、追击、伏击、远征等诸多应战之法，全军五千人皆有备用马，尤其是马有披甲、马镫，如此兵马我只见过一次。”

　　　　“郡守见过？”李忠等将异口同声问道。

　　　　“昆阳之战时所见，槃凰翼、汉中军皆是如此配备。”任光历历在目，槃凰翼堪称天兵下凡，汉中军亦是所向披靡，新朝四十余万铁甲军一战覆灭，这可是王莽倾国聚集而来的各州郡精锐。

　　　　（本章完）
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第128章　郡守任光亲探营；主将来歙深扎寨

　　　　话说，任光思索了一会儿，遂出府点兵，正好是五十名精壮将士。

　　　　李忠也随其走了出来。

　　　　就在这时兵卒牵来一匹高头大马，此坐骑跟随任光有些年头，历经小仗大战，走过腥风血雨。

　　　　任光拍了拍生死搭档：“还别说，这马和人在一起时间长了，它就通人性。”有点难受的看着用布遮盖的右眼：“当初陷入敌营，还是此马驮着我一路冲出，这只眼睛被箭射中它也未回头，后来遇到了汉中军，要不然我早已是一具白骨了。”

　　　　李忠感慨万分：“昆阳一役没人想到会全歼王莽四十余万铁甲军，当初听到莽军在雒阳集结完毕南下，绿林上下惊恐万分，兵临城下时，王凤等人本欲乞降，却被敌军主将王邑拒绝，否则的话还不知道今日是何等局面。”

　　　　“往事如烟，不提了。”只见任光一声令下：“上马！”

　　　　五十名将士齐刷刷跨到马背。

　　　　李忠见状遂问道：“这是去哪？”

　　　　任光笑道：“有客自远方来，做为一城郡守，一地之东道主，岂能不出城相应？”

　　　　阮况急问：“郡守是说驻扎城西三十里的那支铁骑？”

　　　　“方圆之内再无别人。”任光回头问道：“还愣着作甚？仲都留下看家，阮、郭二将与我前去拜访一下这支部队主将。”

　　　　李忠劝阻道：“敌我不明，郡守不可亲往险境，倘若一定要去，我一个人去便是，郡守留在府中，城内一日不可无郡守。”

　　　　“我意已决，休要劝阻。”任光不容分说。

　　　　“即便这