女帝惊华:杠上宦官九千岁-第11部分

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　　　　小葵一愣，看着眼前这么些个只有她半人高的小家伙一个个提溜着眼珠子，也是好奇。

　　　　“孩子们，这儿是公主的帐篷，你们去别处玩耍罢。”

　　　　孩子群里最小个子的孩儿扎着冲天辫，大红的丝锻在辫子上系了个蝴蝶结，他吮吸着食指，大眼忽闪忽闪，奶声奶气道：“我们我们找公主姐姐！”

　　　　其余的孩子也纷纷一同说着要找夏子衿，顿时闹哄哄成一团。

　　　　夏子衿听见动静，从里头打了帘子出来，孩子们只见帐篷里头走出一青色衣裳的女子，她秀眉细长，双眸漾水，棱唇丰润，脸庞小巧，活像那江南画卷上头的瑶池仙子。

　　　　孩子们都看得呆了去，在他们心中，这位公主是救了他们亲人的活菩萨，此刻看见了这样好看的公主，更是以为见了真仙子一般。

　　　　“这些孩子是哪儿来的？”夏子衿望着一双双盯着她的圆溜溜的大眼睛，不禁也有些疑惑。

　　　　小葵摇了摇头，做了一个呶嘴的动作。

　　　　“公主姐姐，我们都是这芒山上住户的孩子，听大人说您这几日都带着士兵在山上头挖草药，咱们就来了！”孩子群里年纪最大的一个男孩率先说道，他大约也只有六七岁的年纪，剃着光光的脑袋，笑起来眼睛弯成了月牙。

　　　　夏子衿伸手摸了摸他圆圆的脑袋，不由得心生喜爱，这些孩子都是最稚嫩的年纪，熬过了水患和瘟疫，还能笑得这样无暇灿烂，大概是人性里最纯洁赤诚的部分了。

　　　　“公主姐姐，我阿爹病得都咳了好多血，吃了公主姐姐写的药抓的药方，这几日已经能下床了！”一个梳着双辫的小姑娘糯糯道，拽着自己的两只辫子，脸颊上挂着甜甜的酒窝。

　　　　“我娘和阿姐也是！多亏了公主姐姐！”旁边矮个子的小男孩儿蹦得高高的，脖子上挂着玉锁片，也是可爱得紧。

　　　　“我娘也是！”

　　　　“我爹也是！”

　　　　孩子们一个个争相说道，一张张比花儿还要娇嫩的脸庞上挂着最赤诚的笑容。

　　　　夏子衿看着这些孩子，忽的觉着，自己来江南是一个再正确不过的决定。

　　　　在这里，她看见了人性与灾难的抗衡，她目睹了百姓为了保卫家园而做的努力，她也见过死亡，尝过离别，可在这样大地呜咽的灾难面前，每个人自身的悲喜都显得微不足道了。

　　　　这时候，树林里的叠踏的脚步传来，十几个提着篮子的村妇也向帐篷这儿围了过来，每个人脸上都挂着乐呵呵的笑容，纯朴而又真诚。

　　　　“民妇参见公主，公主千岁千岁千千岁！”

　　　　众村妇们跪地磕了个头，齐声响亮地喊道，言语间皆是尊敬。

　　　　夏子衿抬手让众人平身，孩子们一个个蹦蹦跳跳着依偎到自己的母亲身旁，场面十分暖心合乐。

　　　　“公主，咱们都是这芒山上的住户，听说您在这儿采药，咱们粗鄙农妇也没得什么帮得上忙的，做饭却还是会的！”

　　　　为首的妇人出声道，她是这芒山脚下村子的村长夫人，此刻每个村妇的手臂弯里都挎着个大篮子，用洗得干净洁白的棉布盖着，凸出小峰一样的弧度。

　　　　“是啊公主，采药的小伙儿们辛苦得紧，咱们别的不会，饭能管饱！”

　　　　村妇们一个个掀开盖着大篮子的棉布，食物的香气立马便散了出来，米面饭菜的清香在这冬日里格外让人舒心，就连在山丛里挖着草药的士兵们也顺着风闻到了食物的香气，一个个擦着头上的汗珠，有些好奇而期待地望着这边。

　　　　夏子衿只觉得这样的拳拳心意十分难能可贵，比起朝廷里那些冠冕堂皇的伪君子，这些目不识丁的村妇反而更让她觉得高贵，那是高于礼教，齐于人性的高贵。

　　　　“那本公主便替上百的士兵谢过各位夫人的心意！”夏子衿满眼的热意。

　　　　“公主这样说便是羞煞咱们这些人了，若不是公主您救了咱们江南的百姓，咱们这些老婆子，怕是这会儿子已经到阎罗王那头报道了！”村长夫人笑呵呵地说道，一边说着一边形象地指了指地下，惹得众人也笑做一团。

　　　　“夫人过奖了，本公主只是尽自己身为大莱一员的责任。”夏子衿说着，转身对山丛里的士兵们挥手下令道，“儿郎们，百姓为你们送粮食来了，吃饱了才有力气干活，大家先歇一歇吧！”

　　　　村妇们挎着大篮子，纷纷走向山丛中派发粮食，而一听有粮食，累得饥肠辘辘的士兵们也纷纷喜悦不已，一个个放下手中的活计，井然有序地排着队令起了吃食。

　　　　糯白的米面喷香又管饱，顿时间山林里兵民合乐，笑声回荡。

　　　　夏晟卿走上山腰看到的便是这样的场景，夏子衿袅袅而立，见夏晟卿来了，也微笑着迎了过去，夏晟卿是第一个喝下特效药的，这会儿身子已经大好了，想着他起初躺在床榻上憔悴不堪的模样，她至今都觉着触目惊心。

　　　　“晟卿，今日怎来得这样早？”

　　　　“几个州的后续事情已经交代得差不多了，晌午之后同都督交接了水患后的重建工作，这会儿已算数安排完了。”夏晟卿道。

　　　　他替夏子衿拉了拉肩上有些松开的披风，过了冬至，天气已经越来越冷了。

　　　　夏子衿点点头，眼中确是温热，江南的劫难终于是算过去了，庆幸家国犹在，山河犹在。

　　　　“晟卿，等安定完这最后一个州的灾民，咱们便可以回上京了，本公主有些想念小厨房的翅包饭。”

　　　　她笑意盈盈地道，明亮的眼眸也倒影在夏晟卿的眼中，相视一笑。

　　　　“好！”

　　　　忽地，天上飘落下轻如鹅毛的晶莹，茫茫洒落在芒山大地，夏子衿抬头，一片雪白便落在她的睫毛间，冰凉而柔软。

　　　　“下雪了。”

　　　　这片大地，终将会被大雪覆盖，明年春回大地，破雪重生。
………………………………

第二十五章凯旋回京

　　　　半月之后，上京城城门大开，远赴江南平定瘟疫的明珠公主与治水使节夏总管凯旋而归。

　　　　听人说道，公主与夏总管深受百姓喜爱，江南百姓送别的队伍一直跟到江南关外，隔着长长的峡道，遥遥相望。

　　　　金銮大殿前，明圣帝亲自走下台阶迎接夏子衿与夏晟卿，眉眼之间皆是喜色。

　　　　“参见父皇。”

　　　　“参见皇上。”

　　　　夏子衿与夏晟卿跪拜行礼，二人从入了城门之后便一路往金銮殿来，一身风尘仆仆。

　　　　“儿臣与夏总管不辱使命，现江南已大好，只待来年春暖复苏！”

　　　　明圣帝哈哈大笑，摸了一把自己花白的胡须，朗朗道：“好好好，不愧是朕的明珠公主！此行江南，你二人为我大莱王朝立下大功，朕心甚慰！”

　　　　夏子衿捧着令牌，双手高于头顶，脸上一派庄严。

　　　　“此令牌是父皇于儿臣出行前所赐，现任务已圆满完成，儿臣完璧归赵。”

　　　　小夏子接过令牌交付与明圣帝，他满意地点点头，将令牌收入袖中。

　　　　“子衿可谓是女中英才，朕花甲之年才堪堪觅回你，实是可惜，若是再早上几年，凭子衿的才情，如今做个皇太女也不为过！”

　　　　明圣帝虽如此说道，确是存着几分试探的意味，夏子衿此番的平定瘟疫，已经是深得民心，虽说一般情况之下，公主是无法入朝掌权，可自古也不缺乏一统天下的女帝，若是夏子衿有心干政，凭着这次积累而起的民意，也不是没有可能影响朝堂风向。

　　　　太子听得明圣帝这番话，确是面色瞬间阴狠起来，皇太女，位同太子，若是明圣帝百年之后，皇太女也可继承皇位。

　　　　难不成因为夏子衿平了一次瘟疫，明圣帝就起了重用夏子衿的心思？

　　　　夏子衿眉头一动，对上明圣帝包含慈父情怀，却暗藏探究的目光，心中好笑，面上却回答得滴水不漏。

　　　　“回父皇，儿臣不论是早是晚回到父皇身边，都是父皇的血脉，理应为父皇分忧。更何况子衿不过是闺阁小小女子，又怎堪父皇如此期许，此番效力也不过是因着是出身江南，比旁人知晓得多些罢了。”

　　　　夏子衿话音一转，又道：“此番重回江南，虽是为家乡献力，却也时常有些力不从心，父皇瞧瞧，子衿可是清瘦了些许？若是再有这样的苦差事，女儿可不依了！”

　　　　说着，夏子衿带上几分嗔怪的意味，惹得明圣帝也是一番忍俊不禁，心中的猜忌已然是放下。

　　　　到底是他想得多了些，小小女儿家，怎会有觊觎天下的想法。

　　　　“是父皇的不是，子衿受苦了！”

　　　　明圣帝将目光转到夏子衿身旁不卑不亢跪着的夏晟卿，也是带上了几分赏识。

　　　　“晟卿，此番治水，你当得第一功！”

　　　　夏晟卿双手并合，俯身一拜道：“奴才只是按照公主的方案照做，皇上信任奴才，奴才自然不负圣恩，只是若说功劳，确是不敢当的。”

　　　　明圣帝见他这样谦虚动礼，心中亦是宽慰。

　　　　“听闻晟卿前些时日染上瘟疫，如今可是大好了？”

　　　　明圣帝虽未亲生前往江南，却日日能收到奏报，夏晟卿前些日子分明病倒床榻，几近垂死，如今却是活生生堂正正地跪在面前，不得不感叹夏子衿所提供药方之妙。

　　　　“回皇上，奴才如今已然痊愈，除开身子还有些许虚弱，却是无大碍了。多亏了公主妙方，奴才才能大难不死，继续为皇上效忠！”他说得真切，抱拳的力度也正正好，既不让人觉着巴结奉承，也不让人觉着假言假意。

　　　　“你二人皆是大功臣，无需谦辞，朕自然明了！”

　　　　明圣帝挥动广袖，声音响彻大殿之前。

　　　　“明珠公主夏子衿，秀外慧中，名门毓秀，于江南瘟疫一案有大功，朕特赐食邑千户，黄金万两，头面二十套，绸缎五十匹，俸禄与和硕公主无二！”

　　　　“内务总管夏晟卿，忠君效力，不枉为人臣，此番治水有功，朕亦嘉奖，特升夏晟卿为一品侍官，赐宅院一所，田地千顷，金稞百斗！”

　　　　明圣帝话音一落，两人皆是齐齐拜礼。

　　　　“谢父皇隆恩！”

　　　　“谢皇上隆恩！”

　　　　一时之间，百官众人唏嘘不已，同样是治水，公主与夏总管赢得砵满瓢满，而林王世子则是灰溜溜地在自己庭院里干叹气，谁说不是唏嘘？

　　　　只是有人欢喜有人愁有人忧罢了，柳家人自然是对明圣帝的封赏无异议，真心实意为二人高兴。

　　　　至于太子一派则不尽然，尤其是太子夏天勤，他一双阴沉的双眼紧盯着夏子衿，心中已然是埋下了一根刺。

　　　　金銮殿的封赏之后，夏子衿回到了久违的墨生园。

　　　　墨生园中照旧是生机勃勃，即便在这寒冬腊月，园子里的松柏也青葱依旧，屋前的腊梅吐了蕊，阵阵清香在园中弥漫着。她呼吸着周遭熟悉的空气，竟有些恍如隔世之感。

　　　　“公主，你可算是回来了！可想死奴才了！”小桓子远远便迎了过来，替小葵拿着沉甸甸的包袱，乐呵呵地往屋子里去。

　　　　“你这厮，越发贫嘴起来！”夏子衿笑着啐了他一口，心中也是欢喜。

　　　　“可不是，公主，小桓子这厮是越发不正经了！”小葵帮腔道，脸上却带着笑意。

　　　　小桓子嘿嘿地笑了一声，给夏子衿拉了垫着厚厚暖垫的藤椅，又端过一杯冒着热气的汤茶。

　　　　“上京自月前起便是这般冷了，江南那儿该是还暖和些，公主这两日要注意些好生保暖，别冻着了！”

　　　　说着，宫女们抬进来烧热的火盆，上头罩着隔断的架子，底下便烧着红彤彤的碳火。

　　　　“这是银丝碳，不易碎不易融，难得的是烧起来不像一般碳火似的烟烘烘，公主头一回在宫里头过冬，怕是还不大适应。”

　　　　夏子衿将手靠近那火盆一些，轻轻搓动，便全身都暖和了起来，她遥想着上一个冬天，她还身处前世，林润玉断了她的吃穿用度，高冷刺骨的夜晚，她冻得缩在厨房的炉子旁取暖，堂堂世子妃，成了全王府的笑话。

　　　　如今她仍然在宫中，仍然可以随心所欲过活，只怕林润玉的这个冬天，却过得不大顺心了。

　　　　她唇角勾起一抹笑容，正想着心事，却是被门前头的脚步声给拉回了思绪。

　　　　只见门外立着一名墨生园的宫婢，急匆匆道：“公主！不好了！户部尚书家的白小姐闹着要见公主您，这会儿子已经闯进了园子里，奴婢们竟是拦都拦不住！”

　　　　宫婢话音还未落，一袭水红衣裳的白娉婷却已然是怒气冲冲地闯到了屋子前，她捏着裙摆，面上竟是刁蛮之色。

　　　　“夏子衿！”

　　　　白娉婷高昂着头颅，愤然喊道，一双眼睛恶狠狠地等着夏子衿，仿佛要撕破她的脸一般。

　　　　“白小姐，难不成尚书大人没教你规矩？本公主的名字岂是你可以直呼的？”

　　　　夏子衿再一次看见这个她恨不得吃其肉啃其皮喝其血的女人，心中的仇恨深藏在心，面上却是冷清一片。

　　　　白娉婷哪里吃夏子衿这一套，她是太后的亲侄女，太后比皇上还要大，难不成她会怕这个明圣帝的小小女儿？

　　　　“你少和本小姐装蒜！”她冷哼一声，道：“我问你，你是不是故意给了润玉哥哥坏的方案，害得他被皇上革除职位！”

　　　　夏子衿眉头一挑，她的确是给了林润玉不完整的方案，只是她给是一回事，林润玉自己搞砸了是另外一回事。

　　　　“白小姐这样说可就有些荒唐了不是？林世子聪慧如斯，又岂能是本公主小小女子能够轻易蒙骗。况且”

　　　　夏子衿话音一转，用帕子捂着半唇，浅浅笑道：“况且本公主的方案上头可没有写着要世子贪赃枉法，白小姐这样说，可不就是荒唐了？”

　　　　“你！”白娉婷气结，不曾想一个青楼里回来的什劳子公主竟也这样伶牙俐齿。

　　　　“哼，你少得意，若不是你故意给了润玉哥哥坏的方案，他又怎会为了圆案子而做那样的下下策？你定是为了给你那太监情郎铺路，才故意拿了润玉哥哥做跳板，是也不是！”

　　　　白娉婷指着她的鼻子呵斥道，一双美目此刻却是含着怒色，面容也略为狰狞。

　　　　夏子衿噗嗤地笑了一声，她强词夺理的本事还真是一丁点也没有变，前世她便是这样，仗着自己是太后的侄女，处处刁难于自己。即便自己是公主正妻的身份，却还是处处被盛气凌人的白娉婷压了一头。

　　　　这一世白娉婷还想作威作福，她夏子衿却是绝不相让！

　　　　“白小姐，你可真是异想天开，林世子自己不中用，又怪得了谁？不过依本公主看，世子爷即便是再不中用，还是白小姐你的准夫君，作为妻子，白小姐紧张些本公主也是能够理解。”

　　　　忽地，夏子衿又像是想起了什么，傲慢地补充到：“本公主说错了，黄小姐才是世子爷的妻子，白小姐只是是世子爷的，妾。”
………………………………

第二十六章白娉婷找上门

　　　　夏子衿的这句“妾”字可谓是深深地刺激到了白娉婷，她本就因这这个尴尬的身份十分气不过，伺候她的奴婢从不敢在她面前提起此事，否则赏了几十个板子都是轻的。

　　　　而如今夏子衿却如此直言不讳地在白娉婷面前咬重了妾字，自然是将她气得不轻。

　　　　白娉婷一口气憋在胸腔里，左手也是微微抬起，一副被戳中痛处后恼羞成怒的模样。

　　　　“怎的，白小姐这是要动手掌掴本公主不成？”夏子衿直着身子将手置放在火盆上方，微微搓动双手，带着一丝的轻笑。

　　　　“本公主可是好心提醒白小姐，这一巴掌打下去，白小姐可承担不起的。本公主刚立了大功，父皇极是看中，若是此时本公主向父皇诉苦，白小姐猜上一猜，将会如何，嗯？”

　　　　白娉婷眼皮一跳，嘴上却是丝毫不肯服软。

　　　　“少吓唬本小姐，本小姐是当今太后的亲生侄女，皇上难道能处置了本小姐不成？”

　　　　夏子衿的一双手已经搓得暖烘烘，她接过小葵递过来的毛茸插手袋，外头用蚕丝织造的锦缎缝制，绣有百花与鸟兽，质地绵软轻柔。

　　　　“白小姐自然是身份金贵的，只是，月前太后已然因为林世子在金銮大殿之上公然与父皇据理力争，这会儿子父皇怕是还未消气，若是再添一个白小姐，啧啧，白小姐猜猜，你在太后心中的分量可有林世子重？”

　　　　夏子衿说得轻描淡写，实则将里外厉害都说了个遍，白娉婷再是刁蛮，也是被这一番话唬得一愣一愣，硬是不敢呛声。

　　　　“你你少得意了，不过是一个心机叵测的女子，仗着有几分小聪明，便为了给你的太监情郎铺路故意戕害润玉哥哥，你还真是下作！”

　　　　白娉婷阴阳怪气道，她既动不了夏子衿，却也不能白白被她气了一回，这会儿子竟是想到什么便悉数摆了出来，恨不得在言语上再胜过夏子衿去。

　　　　“我说明珠公主，您这眼光也不过如此，那样一个男人不男人，女人不女人的阉人，竟也入得了你的眼？”她眼神上挑，迈着步子绕着夏子衿慢慢转悠了一圈，忽地用帕子遮着自己半张脸，吃吃地笑了一阵子。

　　　　“本小姐忘了，公主是从倚情楼里出来的，听闻这倚情楼里，最是多模样清秀的小倌儿，夏公公这数一数二的好模样，怕是也能当得一个头牌吧？”白娉婷身体微微前倾，眼中尽是鄙夷与不怠。

　　　　小葵听着白娉婷嘴里阴阳怪气的话，既是侮辱了夏总管，又是侮辱了自家公主，更是气不过，梗着脖子便要上前与她理论。

　　　　“白小姐，您可太过分了，堂堂一个官家小姐，怎地嘴巴里这样不干不净！”

　　　　小葵还未说完，白娉婷抬手便是一个响亮的耳光，呵斥道：“本小姐与你的主子说话，何时轮到一个贱婢插嘴了？”

　　　　小葵捂着通红火辣的脸颊，委屈地便瞪红了眼睛。

　　　　白娉婷见小葵一副敢怒不敢言的模样，便更是得意，她教训不了夏子衿，难道还教训不了一个小小的宫婢不成。

　　　　夏子衿听见耳边清脆的耳光声，原本已经暗藏汹涌的眸子瞬间便染上了凌厉之色，她挪过脚尖，一步步走近白娉婷。

　　　　“本小姐只是替明珠公主教训教训不懂规矩的贱婢，明珠公主该是不介意的吧？”她扬着下巴，眼中一片挑衅之色。

　　　　夏子衿皮笑肉不笑地勾动嘴角，在白娉婷还未展示完她的得意，便扬起纤细的手腕狠狠扇了上去，这一巴掌，她用了十足十的力道，既是为小葵，也是为她自己。

　　　　这些天来她从未有一刻觉着这样痛快，这张嘴脸，她想揍很久了。

　　　　“白尚书既没有教得白小姐宫中规矩教养，今日本公主便也代劳一回，白小姐可记好了，小葵是我贴身侍女，挂牌三品女官，白小姐无任何品阶，竟胆敢掌掴宫中三品女官，是何等教养？”

　　　　白娉婷捂着脸不敢置信的样子，她瞪大了眼珠子，牙关也咯咯做响，声音气的颤抖。

　　　　“你你敢打本小姐！”

　　　　夏子衿冷哼一声，拉着小葵的手，疼惜地抚摸着她被白娉婷掌掴过的脸颊，轻声道：“傻丫头，人家欺负你你便欺负回去便是，怎的这样软乎？平白叫小人得意。”

　　　　白娉婷此刻已是颜面扫地，她捂着高高肿起的脸颊，抖着手指着夏子衿。

　　　　“好你个夏子衿，你你给本小姐等着！”

　　　　说完，白娉婷便捂着脸，愤愤地跑出了墨生园。

　　　　夏子衿撇了一眼那滑稽的背影，不由得好笑。

　　　　小葵则是愣生生地站着，脸上的伤竟也不觉着疼了。

　　　　夏子衿摇了摇头，从药箱里翻出活血化瘀的紫藤花膏药，一把塞进小葵的手里。

　　　　“拿着，女孩子家的脸蛋最是金贵，可不要破相了。以后再见着她，自不必客气，她若要打你，你便抓着她的手打回去，她一个娇生惯养的小姐，定是打不过你的，你且放心，打坏了本公主担着。”

　　　　小葵被夏子衿的话逗乐了，噗嗤一声便笑出声来。

　　　　她何其有幸，竟遇上这样袒护自己的主子，小葵握着手里滚烫烫的药膏，心中划过别样的温暖，那是她在这皑皑宫中十几年，都不曾有的。

　　　　另一边，东殿与西殿之间的佛堂之中，身穿素白长衫的女人手扶着楠木桌角，脸上一片肃穆。

　　　　屋子里头装潢简饰，唯有几样普通的家用，其余的便是一应俱全的佛像佛经。紫金香炉里溢出香雾袅袅，透过昏黄的灯影，颇有几分让人恍惚如临云端之感，而空气里一声声划破空气的鞭笞声，却打破了这种幻觉。

　　　　“说！你为什么要自作主张地去江南！”女人面色清冷，手上的鞭子竟是毫不留情，细细看去，她约莫着四十的年纪，只是保养得当，说是三十出头也不为过。

　　　　地上跪着的男人闷哼一声，**的上身已然是鞭痕密布，麦色的肌肤之上新旧伤痕交错，他吃痛着抬起头来，确是一句话也不说。

　　　　那张棱角分明，如玉如冠的面庞，不是夏晟卿又是谁。

　　　　“哼，我看你是翅膀硬了，别以为我老了就看不透你的心思，你是为了那个姓夏的丫头才不顾一切要去，是也不是