女帝惊华:杠上宦官九千岁-第39部分

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　　　　“大哥你快看，这玩意看上去很值钱的样子！”圆脸壮汉指了指布包道。

　　　　为首地痞用两根手指挑开了布包的外层，露出里头一层布料丝滑的绸缎，他眼睛一亮，继续将绸缎也翻来，只见布包中央躺着一块成色极佳的碧玺玉，那澄澈通透的质地一经光照便反射出琉璃一般的光，照在二人的脸上，照进他们贪婪的双眼之中。

　　　　“娘希皮这东西最少值一千两银子吧”

　　　　三人都是看得傻眼了，随后便是一阵的狂喜，这一回的买卖可是赚大发了，三百两变一千两，足足翻了两个倍！

　　　　“你们不能拿走啊！”方母哭着拜倒在为首地痞的脚下，抱着他的脚踝痛哭着，眼中满是哀绝之色。

　　　　“你们没钱，就得用东西抵债！你这婆娘忒不老实了，家里藏着这么值钱的宝贝，还跟老子哭穷！我去你妈的！”为首地痞一脚便踹向方母的心口，她如同破败木偶一般跌落在地上，捂着心口疼得低声抽气。

　　　　“你们这些禽兽！我和你们拼了！”

　　　　方舟眼中血色膨胀，摸出怀里防身用的小刀，咬着牙就冲上前举刀要往为首地痞的腹部捅去。

　　　　可是他单薄的身板哪里是为首地痞的对手，只见为首地痞抬脚将他的手腕狠狠一踢，他手上的短刀便哐当一声落地。

　　　　为首地痞眼中闪过了嗜血的神色，一个大掌提起了方舟的领子，掐着他的脖子将他整个人举了起来。

　　　　方舟被掐得面色通红发紫，双肩悬在半空中不停地瞪着，只觉得肺部的气息越来越少，眼前开始模糊旋转起来。

　　　　“你们这些恶魔！放了我儿子啊！”方母眼看着自己的儿子命在旦夕，抓着为首地痞的手臂就咬了上去，却也只是螳臂当车，为首地痞反手就是一个巴掌，将方母直接扇得晕厥了过去。

　　　　“哈哈哈，蝼蚁的命还想掀什么风浪？”圆脸壮汉插着腰看着地上晕厥的方母，笑得难听至极，从喉咙里头呵上一口浓痰呸地一声吐到了方舟的脸上讥笑道，“秀才郎，你不是挺能耐的吗，怎么，给老子叫啊，叫得满意了说不定便饶了你一命。”

　　　　其他两人对视一眼，纷纷猥琐地笑了起来，谁不知道圆脸壮汉是个男女通吃之徒，方舟这样的白面书生最是合他的胃口。

　　　　“你做梦”

　　　　方舟从牙缝里挤出这三个字，脑袋里已经昏昏涨涨得快要坚持不住，三人面目可憎的面容近在眼前，他却毫无反击之力，方舟眼角淌出一道热泪，后悔自己只是一个手无缚鸡之力的书生。

　　　　“那就怪不得我们了！”

　　　　为首地痞残忍地笑了一声，手中的力气加重，紧箍住方舟的脖颈，下了死力。

　　　　方舟的神识越来越弱，双手也渐渐垂了下来，他好恨，恨这三个恶棍，更恨方山海，如果不是他这个没有尽到一天父亲责任的赌鬼爹，他们母子二人又何至于沦落如此！
………………………………

第九十一章公主驾到

　　　　“大胆贼人，光天化日之下竟敢公然行凶！”就在此时，木屋门外却响起了一声洪亮的呵斥。

　　　　三人闻声望去，只见木屋门前不知什么呢时候涌进了十几个腰间带刀，侍卫模样的人，还没等他们反应过来，侍卫们便将他们团团围住。

　　　　为首地痞吓得松开了手，方舟失去重心便嘭地一声掉在了地上，捂着脖子剧烈咳嗽起来。

　　　　“你们是什么人！难道不知道我们京城三霸的名号吗！多管闲事！”刀疤男性子十分冲，即便已经被团团围住，却还是横着脖子呛声，这些人看上去不像是官兵，更像是什么门户里头的守卫。

　　　　他们是京城最大赌坊里的混混头子，连京城里的官差见了他们也要忌惮三分，区区十几个侍卫又算什么东西。

　　　　“本公主道这南郊民风淳朴，才散心来这里看看，真是不巧见到这样一幕。胡大人，你平日里就是这样管制地方，任由地痞流氓欺压百姓的吗？”

　　　　只见得团团包围着三人的侍卫后头响起了一声清冽的女声，侍卫们散开两边去，让出了一条道。三人顺着声音望去，只见迎面而来的是一个一身烟蓝曳地裙的妙龄女子，她眼若桃花，面如鹅石，凝脂白玉一般的肌肤不染一丝瑕疵。

　　　　那女子幽幽迈步而来，瀑发上流光溢彩的宝石钗随走动叮咚作响，腰肢婀娜，双臂间垂着丝段软香的披帛，浑身染着浑然天成的贵气。

　　　　三人看得呆了，从未见过这样貌美的女子，露出了垂涎之色。为首地痞却蓦地想起了女子方才的话，脑袋中嗡地一声，唇色也白了起来。

　　　　“公公主？”

　　　　围在三人近处的侍卫长上去便是一人一脚往三人的膝盖窝踢去，呵斥道：“大胆狂徒，还不参见明珠公主！”

　　　　三个地痞面面相觑，都是面色发白，这一回玩大发了，本来以为是什么富贵人家的千金小姐，却不想竟然是皇宫里头的公主！

　　　　他们虽然不怕什么富贵人家，可是皇室的人，他们是万万惹不得的，三人像泄了气的皮球一般，一个个哆嗦着低下头去，支支吾吾地请安：“草民参见公主！”

　　　　夏子衿冷冷地撇着三人瞬间变得畏畏缩缩的神色，看向站在他三步之外的南郊地方官胡大人，眼中的质问意味显而易见。

　　　　“回公主是下官平时疏忽了，今后一定严加改过！”胡大人抹了额头一把汗，他一个小小的地方官，根本就管不住这些亡命之徒，谁知道今日宫里头的公主回好端端地来南郊散心体察民情，又这样碰巧地撞上地痞欺凌百姓。

　　　　夏子衿淡淡地恩了一声，迈着步子走到了抱着方母，双眼警惕看着众人的方舟面前，垂下眸子，神色缓和地轻生问道：“你叫什么名字？”

　　　　方舟刚才已经将众人的话都听进耳朵里了，眼前这个明艳无双的女子，便是那遥不可及的上京皇宫里头的公主，那样高贵的女子，是他一辈子也触及不到的存在。

　　　　“回公主，草民方舟。”

　　　　“方舟。”夏子衿默默念了一遍，点了点头。

　　　　没错，就是他了，今年殿试的状元。

　　　　当然，如今殿试才刚结束，结果还未出来，这还是一个秘密而已。

　　　　夏子衿记得，前世这位方舟也是在殿试结束几日之后，与母亲二人于家中被狂徒所杀害。

　　　　可怜他寒窗苦读数十年金榜题名，明圣帝派人带着状元袍和圣旨去往南郊为方舟封官之时，一行人却之见到屋子里已经腐烂发臭的尸体。明圣帝十分欣赏方舟的才华，还唏嘘了好一阵，命人将上京城里的地痞全数整顿了一番，罪行深重的更是全判了斩首，沸沸扬扬地闹了好一阵子，明圣帝心中痛失一个栋梁的怒气才平息下去。

　　　　这一世，她算准了时机，特地借机出宫，为的就是救下这位状元郎，她有一种深深的预感，此人日后前途不可限量。

　　　　“小桓子。”夏子衿瞟了瞟为首地痞塞在怀里头露出一个角的布包，对身后的小桓子使了一个眼色。

　　　　小桓子立刻会意，甩了甩拂尘便上前将为首地痞怀里塞着的布包给抽了出来。

　　　　“公公这是草民的东西”为首地痞陪笑了几声，抓着布包的另外一头不肯撒手，那可是值一千两银子的碧玺玉！

　　　　小桓子用拂尘的木把啪地一声打掉为首地痞的手，翻起一个白眼道：“咱家可没见过你这样不要脸的。”

　　　　为首地痞是敢怒不敢言，心里头直骂着小桓子死阉人，脸上却依旧得挂着陪笑的笑。

　　　　“公主，您瞧。”小桓子看着那松散开的布包之中露出的上等碧玺玉，也是微微讶异，这东西虽说在宫里头并不很稀缺，却也算是十分拿的出手的珍宝了，出现在南郊平民窟这样的破落地，确实是有些稀罕。

　　　　夏子衿接过布包，两个指头捏起了那块通透澄绿的碧玺玉，微微侧目思虑起来，这东西不像是普通人家所有，恐怕方舟母子前世无端丧命，也是这碧玺玉惹来的无妄之灾。

　　　　“碧玺，价万两黄金。”夏子衿轻笑了一声，将那碧玺又放回了布包之中，前倾下身子，将布包递给了尚在讶异之中的方舟手上。

　　　　“既然是这样值钱的东西，就好生藏好了，别再叫那些双眼发热的家伙给夺了去。”说罢，夏子衿凌厉地瞥了一眼跪在地上的地痞三人。

　　　　三人皆是大气也不敢出，更是没有想到那块玉竟然值黄金万两，他们本以为不过是一千两之多，早知道方才便不和这对难缠的女子多做纠缠，拿了碧玺玉便走，这时他们不知多么乐呵！

　　　　方舟抬着头看向面前这样和善的公主，心中有一块地方柔软了起来，他捧着夏子衿放在他手心的东西，只觉得炽热无比，低下头去深深一拜道：“草民谢公主！”

　　　　“胡大人，宣一个大夫来看看这位老人家。”夏子衿看向还在昏迷之中的方母道，方母虽然已经面色蜡黄，一身的村妇模样，却依旧遮盖不住她眉眼之间的一股书香气，再加上那枚价值不菲的碧玺玉，恐怕这母子二人的身份，也并不是表面上看起来这样落魄。

　　　　“是公主。”胡大人躬身便转头吩咐下人去办了。

　　　　南郊地方狭村医很快便提着药箱大步赶来，从未见过这样大阵仗的村医也是有些胆怯，对夏子衿毕恭毕敬地行了一个礼。

　　　　“草民拜见明珠公主！”身为平民的他，哪里见过这样大的贵人，此刻只觉得惶恐不已。

　　　　“行了，去给那位老人家瞧瞧吧。”夏子衿摆了摆手缓声道。

　　　　方舟将方母扶到了木床上由村官诊治，自己却是捏着双手扑通一声跪拜到了夏子衿面前，眼中的动容之色几欲满出。

　　　　“草民谢公主救命之恩！更谢公主善心为家母宣大夫看诊！公主大恩无以为报，草民愿为公主做牛做马！”他一番拳拳之词全然出自内心，身为为科举奔波赶考的学子，他看过太多的人间冷暖，没有银子，处处遭人白眼，即便他才华再好，也时常碰壁。

　　　　这一回若不是碰巧遇见明珠公主，恐怕自己早就死在了地痞的掌下，连性命都没有了，又怎么去等待几日之后的殿试结果。

　　　　“方公子言重了，本公主救你母子不过是出于本心，并不要你为本公主做牛做马。”夏子衿轻声笑了笑道，“你的孝心十分难能可贵，听胡大人说你是这一次殿试的秀才之一，既如此，若得了一个好名次，定要好好报答你的母亲才是真理。”

　　　　夏子衿看着被地痞翻箱倒柜后丢弃在地上的一些绣样，心中也有些感慨，一个女子孤苦无依地靠着卖绣品供儿子，这么多年来也是不容的，到底是没有嫁一个好丈夫，想起了前世自己的遭遇，她不免心生一些同情。

　　　　“小葵，拿五百两银子给方公子。”夏子衿缓缓道了一声，心中虽不明白这落魄的方舟母子究竟从前是什么身份，但是既然决定要拉拢这位状元郎，自然是要好生对待的。

　　　　小葵应声，从袖袋之中掏出织锦荷包，从里头抽了五张一百两的银票便塞进另一个空锦囊中，递到方舟面前。

　　　　“公主，这银子草民不能收。”方舟俯身对夏子衿一拜，眼中却有坚毅之色，“所谓无功不受禄，草民已经受公主救命大恩，又怎么能平白拿公主的银子，请公主收回吧。”

　　　　夏子衿轻轻笑了一声，这状元郎还挺有气节的，所谓不受嗟来之食，便是如此吧？这样有骨气的人时候也定会是一个清官，可惜前世气得太冤枉了。

　　　　“本公主可没有说白给你的。”夏子衿勾着嘴角摇了摇头，轻声道，“这五百两银子，全当是本公主买了老人家的绣品，地上这些成样本公主都要了，银子是给老人家的报酬。”
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第九十二章为何帮我

　　　　方舟凝望着夏子衿，沉默了很久没有说话。

　　　　她贵为公主，什么样的绫罗绸缎没有见过，区区绣样而已，方母的手艺虽然精巧，比起宫里头艺绝冠瑞的绣娘来说，终究是差了一大截。

　　　　是什么，让她要这样帮他？

　　　　都说世人最是自私无情，他领略过太多太多，上位者，非上位者，权高权低者，所有人都是如此，为何唯独这位明珠公主这样不同。

　　　　“公主为何要帮我”

　　　　他缓缓开口，有些难以启齿的自卑与拘谨，身为者，他自认刻苦不输任何人，但凭是靠脑力与这满腹经纶能够做到的事情，他从没有失败过。

　　　　可是他的软肋，他最羞怯的事情，就是他太过贫穷。

　　　　纵然学富五车又如何，纵然出口成章又如何，一碗米饭尚且能够逼死饿极的大汉，更何况他素来心高气傲，不肯屈于钱财，之能靠着在街道上摆摊买字画，和母亲一点一点熬红了眼睛绣花样赚的那一点钱来贴家用，来勉强糊口罢了。

　　　　夏子衿凝视着跪在地上双眼含疑的少年，忽而轻笑了一声，她为什么帮他？

　　　　平心而论，不过是因为他对自己有用罢了。

　　　　可是这一句话梗在她心口，却是说不出来的。

　　　　望着那少年三分疑惑三分拮据的眸子，她缓缓道：“本公主不是什么烂好心的人，方舟，你且记着，你的命是本公主救下的，本公主不需要你鞍前马后，只要你记住，只有爬得更高，才能保护你想保护的人，得到你想要得到的东西，你明白吗？”

　　　　“得到我想要的东西”方舟喃喃自语着，眼前这个艳丽无双的女子雪肌耀目，其华灼灼，是看上去比他还要小一些的年纪，却从口中说出这样看成的话来。

　　　　不等方舟再多回应，只听夏子衿又道：“今年的科举，才华出众者多为寒门子弟，这意味着公平不是吗。人人的起点是一样的，过程不一样，结果自然就不一样了。你若是对自己有自信，就该知道一个文官的能力足够掀起风浪，只要你敢，只要你肯。”

　　　　方舟有些愕然，这样离经叛道的话竟从那张吐露如兰的口中说出，不免突兀，他定定地望着她，却忽然明白了什么，文略滔天的秀才，又怎么会不知道那样的话意味着什么？

　　　　“公主”

　　　　“方公子若是听进本公主的话，便收下银子吧，放榜的日子也快到了，介时你若是金榜题名，有的是要用银子的地方，五百两不过是鹅毛之数罢了。”

　　　　“可无功不受禄”他到底是过不去心里那一道坎，即便是夏子衿为他找好了借口，他依旧是过不去。

　　　　还未等方舟说完，夏子衿便懒懒打断了他：“方公子，你若是当真要这样拘泥，那便当本公主用五百两买你一个承诺，如何？”

　　　　“承诺？”这一回方舟更是愣神了，他一个穷书生，承诺有什么值钱的。

　　　　见他疑惑，夏子衿自是款款道来：“日后若是方公子飞黄腾达，在本公主有求之时，答应本公主一个承诺便好。”

　　　　一个承诺如此而已么？

　　　　方舟有些苦涩，飞黄腾达四个字离他何其遥远，即便他榜上有名，又如何才能凭借这样的出身来一步步登上云梯呢？

　　　　夏子衿不容他质疑自己，半晌却是沉着嗓子字字句句说道：“你能的。”

　　　　少年方舟抬头凝望，那一刹那仿佛天地的光都收拢在眼前这个贵气飒飒的公主眼中，那是坚定与期许，对他而言，竟然是那样地温暖而陌生。

　　　　“你说什么？”

　　　　依躺在美人塌上的越贵妃捻了一枚青玉提子放入口中拒绝，仿佛以为自己听错了一般，带着几分嘲弄又问了一遍。

　　　　香儿顿了顿道：“那明珠公主也不知怎么地就散心散到南郊去了，还碰巧地撞见了上京城恶棍欺压一户人家，及时留下，又好生照拂。”

　　　　越贵妃拿起帕子抹了抹捻过青玉提子的护甲，将上头的水珠擦干，不知往何处看了看，却是带了几分讽笑。

　　　　“她堂堂公主，也肯屈尊降就么，恐怕是故意做什么样子给皇上看，让皇上称赞她宅心仁厚吧。”

　　　　对于这个明珠公主，越贵妃十分不喜，不仅仅是因为自从她进了金莱皇宫，自己的女儿就从最耀眼明亮的位置上被挤下来，更是因为，她竟然能够毫发无损地躲过自己的几次算计。

　　　　“可惜啊可惜，妖星之祸死得不是她。”越贵妃唏嘘着叹了一声，眼眸中有狠厉闪过，不知是她的错觉还是什么，总觉着这个公主和月静安那贱人之间有些牵扯。

　　　　想到月静安，越贵妃脸上又多了几分怨妇，她伸手揉了揉有些刺痛的膝盖，再怎么保养这副皮囊，终究是骗不过年岁去，她已经年逾五十了，受明圣帝的责罚每日去佛堂跪拜祈福，足足要跪上一个是时辰，饶上她想要糊弄过去，明圣帝的皇威也绝不容许。

　　　　“娘娘，还是敷上这热枕吧，您这样日日要跪，膝盖总是受不了的。”香儿伸手递上去一个绵软四方的绸布小枕，里头包裹着七七四十九味名贵草药调配碾碎的药泥，用湿艾熏过之后会发热起来，维持三个时辰热气都久久不散，用来去湿缓解膝盖疼痛是最好不过。

　　　　“你是在说本宫老了？”越贵妃哼了一声，手上确是毫不犹豫地接过热枕，在膝盖处缓缓敷着，一股子暖嗖嗖的气从表层渗透进肌肤底层，再透进骨骼里，只叫人舒服得叹出声来。

　　　　“那贱婢死了没有？”

　　　　越贵妃忽然想起什么似地，冷漠道，眼中闪过一丝残忍意味。

　　　　香儿听此，有些恍惚，回忆着那样极尽狠毒到令人毛骨悚然，头皮发麻，甚至是令人作呕的画面，身子也不由得一抖，因是在越贵妃面前，又不敢表露，强压下神思里的恐惧与战栗，喏声道：“茯苓她被砍去的四肢空洞已经开始长蛆割去双耳处也发烂流脓，因着被毒哑了嗓子的缘故，日日只能哑着嗓子鬼哭狼嚎，双眼却要好端端地看着自己受到了一切。”

　　　　“可是装着她身躯的缸里泡了许多名贵药材，她怕是一时半会儿死不了的。”

　　　　说到这里，香儿却是控制不住牙关打颤，古有吕后制人彘，残忍至极，她一度以为只是传说罢了，可亲眼见到之时，又不忍为之惧怕。

　　　　“呵，那就最好不过了。”越贵妃扬起了一抹毒辣的笑，抚着鬓发心中畅快，“那贱婢竟然敢背叛本宫，和月静安里应外合陷害本宫，本宫要让所有翊坤宫的宫人知道，背叛是什么样的下场！”

　　　　当小桓子压着茯苓到翊坤宫时，越贵妃的脸是青一阵黑一阵，她没有想到自己宫里头竟然出了这等背主忘信之人，怪不得月静安能够悄无声息地就陷害了她，若是不用雷霆手段，这翊坤宫里的人岂不是人人都要学她去了！

　　　　“传本宫命令，领翊坤宫的宫人人人都去看一看那贱婢的下场，但绝不许宣扬出去！凡是今后胆敢背叛和多嘴多舌的，通通一样的下场。”越贵妃拨弄着尖利的护甲，开口而言，如同地狱里食人骨肉的修罗，令人不寒而栗。

　　　　“是奴婢遵命”

　　　　香儿诺诺到，悄悄抬头望了望越贵妃，打了一个寒蝉。

　　　　这翊坤宫的差事，是越来越不好当了。

　　　　三日之后，文武试放榜。

　　　　出乎意料的是，今年的武状元和文状元皆是些冷门人选，先前呼声较为高的几位，都纷纷意外落榜，众人只道是作秀成分居多，如今落榜也是诸多嬉笑。

　　　　夏子衿手捧一本百家论翻看着，一旁小桓子正绘声绘色地描绘着放榜时人山人海议论纷纷的模样，不由得轻笑一声。

　　　　“方舟怎么样？”

　　　　“方公子仿佛也没有料到自己真的中了状元，在榜单下愣了好一会儿，直到同窗学生们纷纷向他道贺，这才恍过神来，欣喜不已。”小桓子躬声道。

　　　　“甚好。”夏子衿点头一笑，方舟如今还只是初出茅庐，但凭借他的才华，不出两年定会有所作为。

　　　　“公主，这是方公子托胡大人交给您的东西。”小桓子说着从袖袋之中取出了一个木匣子，递给夏子衿。

　　　　只是一个再普通不过的木匣子，普普通通的样式，普普通通的木材，不普通的确是那薄薄木片上的雕饰，用工刀细细刻画出一朵含苞待放的牡丹，每一片花瓣都含上无限春风，最后化作吐露之花，跃然木上。

　　　　夏子衿抽开木匣的上盖，只见窄窄的匣盒之中躺着一方宣纸，而那宣纸上放着的，竟是那枚煜煜生辉的碧玺玉。

　　　　夏子衿有些讶异，可以看出那碧玺玉对于方舟母子极其重要，却不知为何他会让人转交给她？

　　　　带着疑惑，她抖开那方宣纸，大气磅礴的笔风洋洋洒洒地写着寥寥数语，谁人又能想到那般刚毅有力的字迹，竟是出自一个寒门子弟的手中。
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第九十三章查一查

　　　　只见黄白的宣纸上只有只言片语。

　　　　“谨记贵恩，不敢相忘，咨以碧玺相托，待还清金银日取回。”

　　　　夏子衿注视着那一行字迹，不由得一笑道：“状元郎还真是够有骨气的。”

　　　　只是这枚碧玺玉

　　　　她托在手心细细打量了一会儿，碧玺玉质地翠绿莹透，触手润泽非常，分量是不轻的，光线的照射下放于手心，透出碧蓝的点点光斑，煞是好看。

　　　　夏子衿又将那碧玺玉拿得近了一些，凑到眼前，上下翻看