怒风-第8部分

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　　　　珊蒂斯�9�9羽月立刻单膝跪地。“随您怎么命令我，女主人！为了您，我即使上刀山下火海也在所不辞！我的生命是您的！永远……”

　　　　“我有个不情之请……一个请求而非命令……”年长者回答她。

　　　　“说吧！”

　　　　“布洛尔�9�9熊皮……你知道他吧。”

　　　　“比起德鲁伊来，他更像个战士……女主人。”珊蒂斯回复道。

　　　　“布洛尔在前往灰谷的路上。他有希望拯救玛法里奥。你明白吗？……”

　　　　珊蒂斯作为指挥官当然希望做到最好――她早已创建了一张遍布达纳苏斯和其他暗夜精灵地盘以外的情报网。灰谷这一小块地方自然也逃不出她的眼线。她紧绷着脸，略微露出赞同的神色。

　　　　“这太冒险了。那里很危险……但，这恐怕是现在唯一的办法。”

　　　　“我不希望他一个人去。”

　　　　“我想您一定早就计划好了什么事情，所以我早就做好迎接一次长征的觉悟了。”精灵的眼中闪过了一丝期待。珊蒂斯站起身来，将她的拳头放在胸脯上。“我已经准备好了！纵然这次征程危机四伏，但是我知道它非常重要！不是所有人都能胜任这份――”

　　　　“正是如此。”泰兰德直起身子，以统治者的语气坚定地说。“这也正是我要去的原因……”

　　　　她的话语如晴天霹雳一般。珊蒂斯后退一步，呆呆地瞪着高阶祭司。

　　　　“您？但是……但是达纳苏斯需要您！这件事就由我――”

　　　　“艾露恩早已揭示，我，作为她的高阶祭司……是最合适的人选。这件事情还依赖于月神姐妹会的教义，其他人并不能代替我……况且，再没有人比我了解玛法里奥了……我和他的灵魂早已紧紧联结在了一起。如果……如果他真的还在梦境之中，那么能够找到他的人就只有我。”她的眼神十分坚定。“拯救玛法里奥是我最大的愿望……但他同样也是整个艾泽拉斯的希望。既然我是月神的祭司，那么我就有义务去协助布洛尔……”

　　　　珊蒂斯最终点了点头。虽说如此，但她仍然有不少疑问。

　　　　“范达尔对这事怎么看？”

　　　　“我没问他。”

　　　　“有时候他就跟什么都不明白一样。”珊蒂斯的眼中闪过一丝笑意。她是少数能意识到范达尔和泰兰德之间常常意见相左的人之一。两人的冲突尤其发生在泰兰德的决定影响到德鲁伊们和范达尔的地盘的时候。随后，气氛再次变得肃穆起来。珊蒂斯继续问道：“那么达纳苏斯呢？”

　　　　“只有你能保卫好达纳苏斯，珊蒂斯，就像我以前因为政事需要离开达纳苏斯时那样。”

　　　　“这不一样……”勇士再次朝着女祭司单膝跪了下来。“但我仍将誓死保卫我们的城市和土地，直到您凯旋归来！”

　　　　说出最后一个词的时候，她明显地加重了语气……就像命令泰兰德必须好好回来一样。暗夜精灵的统治者伸出手去，抚摸着珊蒂斯的面庞。

　　　　“我的女儿……”

　　　　听到这话，一向坚定的勇士扑进了高阶祭司的怀中，紧紧地拥抱着她。珊蒂斯将她的脸颊深深埋入泰兰德的脖颈之间。

　　　　“母亲……”她低声说道，就像许久之前那个怯懦的孤儿一样。

　　　　珊蒂斯很快撒开了手。拭去脸上的泪痕之后，她又变回了昔日那个久经沙场的哨兵将军。她向泰兰德行了个礼。

　　　　“我有一匹坐骑给您，”珊蒂斯说。“如我之前所说，他也早就做好准备迎接一次长征了。没有比他再合适的了……他离这儿不远，请跟着我。”

　　　　珊蒂斯转过身去，带着泰兰德走入树林深处。两个人都沉湎在自己的思绪里，一言不发。

　　　　大约五分钟后，泰兰德听到了一个庞然大物拖着步子的声音。再看看珊蒂斯，她对此显得漠不关心，女祭司便继续跟随着她。

　　　　过了一会儿，她们看到了一只被拴在橡树上的巨大雄性角鹰兽。这只华丽的猛禽让人眼前一亮――他的羽毛比其他角鹰兽更深邃也更美丽，翅膀交错着红乌色，上部的边缘点缀着些许蓝绿。赤红的羽毛同样横贯过它那深黑色的脑袋。这只角鹰兽还装备着防御用的头盔和装甲……虽说角鹰兽本身已经十分强大，但是这只早已久经沙场的猛禽相对来说就显得非常不同了。

　　　　“他和我一同出入过沙场无数次，您可以像信赖我一样信赖他。”将军静静地说。“他的名字叫……捷艾莱特。”

　　　　“‘月神的恢宏之剑’，”泰兰德翻译道。“真是个拿得出手的名字。”

　　　　角鹰兽垂下了头。这些飞翼生物不是单纯的野兽……它们有相当的智力，所以他们被当作是友军而非奴仆。它们竭力容许着他人骑乘在自己的身上。

　　　　“能与你一同飞行我感到十分荣幸，”泰兰德如此对角鹰兽说道。

　　　　珊蒂斯解开了树上的缰绳，将它交给泰兰德。“他有个昵称叫‘小捷捷’。在树林上空飞翔就不会有人注意到你。我会很快去找你原来的那一行人，再拖延他们一会儿。”

　　　　泰兰德接过缰绳，点了点头。“谢谢你，珊蒂斯。”泰兰德似乎想起了什么事情，又接着说道。“珊蒂斯……要保持警惕。”

　　　　将军眯起了她的眼睛。“警惕什么？”

　　　　该怎么描述她正在与之斗争的东西？“那些月神之光所照耀不到的……”

　　　　珊蒂斯并皱了皱眉，不过她也没说什么。她再次行了个礼，随即转了个身，朝着其他祭司的方向离开了。

　　　　高阶女祭司拭去眼中的泪痕，开始思考她即将开始的旅程……至少，值得信赖的布洛尔会带她前往灰谷。

　　　　世界之树正等候着。

　　　　通往翡翠梦境的大门正等候着。
………………………………

第七章　奥伯丁

　　　　布洛尔飞到刚刚看见奥伯丁的地方就着陆了。他早已不耐烦了。尽管是暗夜精灵的官方领地，他的同类几乎都会避开，那个由怪雾笼罩而被称为黑海岸的地方。他们曾经试图在这里定居但失败了。田野间的遗迹星罗棋布，而且很多遗迹都成为那些或自愿或被逼而来的旅行者们的安全隐患。

　　　　奥伯丁是一个要塞，如果可以这么称呼的话。不仅对暗夜精灵，对人和侏儒们来说，它也是一个阴沉的地方。曾经似乎有一片风暴云笼罩的这里，寒风彻骨。奥伯丁保留下来的意义非凡，因为达纳苏斯需要一个地方来处理外界发生的事情。

　　　　住在这里的人民一般都会被住在首都的人看轻，有时它自己也要受这种歧视。奥伯丁收留了那些无赖及不称职之人。那里歧视还有一营哨兵和一些德鲁伊，但是他们与城镇的人并不住在一起。

　　　　布洛尔变回人形，颤抖着脚念着咒语。他变成风暴乌鸦的时候，他的手变成了翅膀，腿变成了爪子。不幸的是，刚才一些花蕾喷射到了他的爪子上，现在他的脚上就留下了伤痕。

　　　　布洛尔从腰间的袋子倒出一些草药撒在汁液上。就好像雪在太阳下融化消失一样，汁液慢慢地变软，然后融化。雷姆洛斯神像掉到了地上。

　　　　布洛尔一边抬起神像一边朝前打量。小径漆黑，但并没有令这位暗夜精灵不安。除了迷雾，他在想为什么地平线上一点光亮也没有。按理说从他现在的地方来看奥伯丁应该是灯火通明的，因为时常会有其他的族人来这个领地。

　　　　嘀咕了一下，这位德鲁伊便继续上路了。他本可以飞得离城镇更近点，但他不想引起不必要的注意。

　　　　把神像藏好，他加快了脚步。他希望范达尔暂时不要发现神像被盗才好。德鲁伊长老没有理由突然需要回去拿神像猜对――然而布洛尔还是不敢相信他的运气。

　　　　登上山顶，这位德鲁伊变得更加小心谨慎。可是还是看不到奥伯丁方向的灯光。即使有雾，这么近也应该看见了啊。

　　　　一阵恐惧涌上心头。布洛尔后悔没有直接飞到城镇。他取出神像，放在脚边。

　　　　当他起身，却发现周围有人。振翅声让他联想会不会是范达尔派人来追他这个背叛的德鲁伊。但是布洛尔在天空没有看到风暴乌鸦的形象，而是角鹰兽的样子。

　　　　有人骑在上面。尽管他分辨不出那是谁，但他想应该就是珊蒂斯�9�9羽月了。

　　　　那个人低空飞翔，掠过树梢。事实上，在他作出任何表示之前，她就已经消失了。布洛尔猜想她是不是直接飞往奥伯丁了。就像他一样，她也会在城镇周围找个地方落下。他们都异常小心，这种谨慎让布洛尔获益匪浅，对将军也一样――这一次没有灯光的诡异任务就更需要这种谨慎。

　　　　布洛尔快速完成变身，抓起神像飞向空中。像刚才那位骑手一样，他保持着低空飞行的姿态。他尽可能地遵循着那个人德踪迹，但是依然还是看不见珊蒂斯。那很可能意味着她已经着陆。

　　　　奥伯丁已经距此不远了。低矮的木质建筑像是遮遮掩掩的坟墓。至少应该有点灯的桥或者路吧？可是布洛尔只能依稀分辨出一对建筑物的拱形轮廓。

　　　　奥伯丁发生什么事了？开会的德鲁伊们并没有提到有什么不正常的事发生，至少有一些德鲁伊经过这里呀？那么，如果说真有什么事发生的话，那一定是这一两天的事。

　　　　这位德鲁伊着陆后，变回人形，收好神像，来到城郊。迎接他的是死一般的寂静。甚至连树丛间都没有生物，连昆虫都没有。

　　　　布洛尔伸手抚摸一棵橡树，惊异地发现竟然无法使它从睡梦中醒来。他又走到另一棵树跟前，这次是棵白蜡树，情形也一样。

　　　　布洛尔越来越不安，终于他决定走进这座大雾弥漫的城镇。很诡异地，随着他的走进，雾气越来越重。即使是德鲁伊尖锐的眼睛也只看得见几英尺远。

　　　　他嗅了嗅空气，确信并没有腐烂的尸体的味道。他一直担心是瘟疫或攻击之类的灾难使人们绝迹。但是现在情况似乎并不是如此。由于奥伯丁临近海边，潮湿的空气足以使任何尸体腐烂。而上百具尸体则早应该臭气熏天了。

　　　　奥伯丁的建筑风格是典型的暗夜精灵的风格，这本应该让布洛尔感到丝丝安慰才对。可是在大雾中，这些拱形的建筑却呈现出一种可怕地结构形态，仿佛它们不是用木头造的，而是森森白骨做成的。布洛尔走近摸了摸，证实可怕地变化并没有发生。木头还是木头――

　　　　有什么东西移近。虽然只有简短的一声，布洛尔还是听到了。多年的战斗训练使这位机敏的暗夜精灵迅速隐藏在一座建筑物之后。他认为对方并没有注意到他，这使得他在暗，对方在明，自己有优势。

　　　　一声咕哝穿过迷雾。这声音不是暗夜精灵或是相似的种族发出的。而是带有野兽的特征。有什么体型很大的东西正潜行在奥伯丁的石路土径上。

　　　　布洛尔伸手入袋取出一些粉末握在手中。他不顾粉末的刺激性，倚在角落。

　　　　一个巨大的身形闯进了他藏身的地方。不管这到底是什么野兽，最终还是嗅出了他的味道。

　　　　布洛尔扬手将粉末径直抛向它。

　　　　野兽发出了愤怒粗历的叫声跳跃起来。布洛尔闪身躲避，暗暗祈祷野兽不要跳到他身上。奇怪的是，野兽非但没有落到这个暗夜精灵的身上，而且它也没有落到他身后的路上。

　　　　事实上，野兽一直向着天空飞去，最终跳落在附近的建筑上。落地后，它稍作喘息就开始打喷嚏、咆哮。

　　　　正在这时候，一道银光驱走了布洛尔四周的迷雾。他急转身向右。

　　　　光芒从上面泻下，沐浴其中的明显的是一位月神艾露恩的祭司。布洛尔让她将光芒变暗淡以为使他能够看清她是谁。

　　　　“我的女士――泰兰德！你在这里干什么？”

　　　　“跟你会合，尽管这并不在我原来的计划之内。”她的目光从一个角落移到另一个角落，好像在期待有其他的未料到的伙伴加入它们。

　　　　德鲁伊说：“你告诉我跟我会合的是珊蒂斯。我一直在等她来――”

　　　　“她也是。这本是我的要求，虽然――我越看这地方越觉得我的决定是正确的。如果我当初就告诉你跟你会合的是我的话，你可能就会拒绝，而这一切也就不会发生了。我为此向你道歉。”

　　　　“尊敬的高阶祭司，你不应该来这里！奥伯丁这里一切都很不对劲――”

　　　　她凝重地点点头。“跟我来，你将会看到这里有多不对劲。”

　　　　在他们之上，那头野兽――她的角鹰兽（他在与它交锋前就曾怀疑过）发出了一声低沉愤怒的吼声。

　　　　泰兰德对着她的坐骑低语着什么。这只角鹰兽极不情愿地飞下来，在主人身边落定。它怀着恶意的眼睛盯着这个德鲁伊。

　　　　“你对捷艾莱特（1）做了什么？”她问到，手抚摸过角鹰兽的面颊。

　　　　“是一些刺激性的草药――”

　　　　高阶祭司笑了：“你很幸运。我敢说，如果你抛的不是这个，捷艾莱特就会径直穿过你而不是飞离。尽管他知道，可能的话我需要一个囚徒。一个或者的囚徒。”

　　　　在泰兰德继续抚摸角鹰兽的面颊的时候，布洛尔说道：“再过一会儿，草药的药性就会消散。”

　　　　“我们没有时间等了。”一丝模糊的亮光在角鹰兽的眼中闪过。捷艾莱特摇晃着它的头，显得很高兴。高阶祭司点了点头表示满意，她再次望向德鲁伊。他还没有明白她的意思。“跟我来。我带你看点东西。”

　　　　角鹰兽拖拽着泰兰德，她带着他来到了最近的一座住所。令德鲁伊吃惊的是，她毫无犹豫地走了进去，那意味着情况要比他想的还要严峻的多。他一想到他们将会在里面发现什么就觉得恐怖。

　　　　里面的装饰显示出这是一个暗夜精灵的家，但是种植的植物却是奄奄一息。笼罩奥伯丁的迷雾也同样弥漫在住所内部，这更加加重了一种感觉――灾难在逼近。

　　　　捷艾莱特，由于体型太大无法穿过大门，只能不安地朝里面望。布洛尔注意到泰兰德朝角落里望去，而她示意他也应该看一看。

　　　　德鲁伊小心地遵循着命令。看到里面的景象，他睁大了眼睛。

　　　　两个暗夜精灵――一男一女――平躺在编制垫子上。女精灵的手臂放在男精灵的胸前。他们一动不动，这让布洛尔想到了最坏的事情。

　　　　“我检查过的其他的房子的情况都是如此。”女祭司严肃地说到。

　　　　德鲁伊想靠近这两个精灵，但出于尊敬又退了回来。“你知道他们是怎么死的？”

　　　　“他们没有死。”

　　　　他转过头看着她。泰兰德没有再说什么，这时德鲁伊双腿跪下。他睁大双眼。

　　　　二人都屏住呼吸。

　　　　“他们――睡着了？”

　　　　“是的――我无法唤醒我先前找到的人。”

　　　　尽管她如此说，他还是忍不住戳了戳男精灵的肩膀。精灵没有醒。然后他又戳了戳女精灵。最后一次努力，他分别拿起两人的一只胳膊摇晃。最终还是放弃了，德鲁伊咕哝道：“我们必须找到咒语的来源！这里一定有疯狂的萨满祭司在作怪！”

　　　　“将这里搞成这样，那一定是个不一般的萨满祭司。”高阶祭司说道。她指着门说：“跟我来。我还要让你再看一样东西。”

　　　　在捷艾莱特的拖拽下，他们离开了这座房子。泰兰德带着布洛尔走过一座桥，来到了奥伯丁的商业区。大雾将村庄的细节处都遮盖了，但是布洛尔发现了用达纳苏斯语和通用语写的一条标识：最后避难所酒馆。

　　　　布洛尔知道，酒馆应该是所有地方中最灯火辉煌和富有生气的地方。跟当地的小旅馆一样，酒馆是城里稍有的集会地之一。

　　　　捷艾莱特在入口外摆出一种姿势，这头角鹰兽朝迷雾窥视以求发现任何潜在的敌人。高阶祭司在里面大步走着，一句话也不说，她的沉默再次提醒布洛尔将要到来的情况。

　　　　酒馆跟住所里的情况不太一样，住所里除了一些奇异的景象之外，一切都还整齐有序。然而酒馆里，椅子散落在木地板上，有些桌子已被掀翻在地。尽头的吧台不仅被长年累月的醉酒的顾客给玷污了，这些划痕还来自一些酒瓶和酒桶。

　　　　酒馆遍地都是暗夜精灵，其中还有少数的矮人（2）和人类，还有一个侏儒。

　　　　“我在离这里不远处着陆，但我看到这里没有一点生气和灯光时就被吓坏了。”高阶祭司解释到：“这是最近的公共场所，所以我就进来了。”

　　　　“他们也――睡着了？”

　　　　泰兰德在一个人类旁边弯下腰来。他躺在桌子下，好像是因为极度疲劳滑落在那儿。他的头发没理，胡子没刮，他的外套上虽然有些灰尘，但可以看出他原本是个很爱干净的人。他旁边是一个暗夜精灵，一个当地上。虽然暗夜精灵躺在她的旁边，但他的手依然向前伸向那个人类。像那个人类一样，这个暗夜精灵也是古怪的不修边幅。他们是所有人中看起来最邋遢的，虽然酒馆里所有的人看起来都像是经历了一番挣扎。

　　　　“这里曾发生过一场争斗。”布洛尔认为。

　　　　泰兰德站在那里：“一场非常文明的争斗，或许这正是奇怪的地方。我能找到的唯一伤痕就是他们在摔倒时造成的。我认为这两位就是摔着了。”她指着那个侏儒和其他的酒馆。“看看其他的人都是什么姿势？”

　　　　经过一阵检查，布洛尔皱起眉头说：“他们看起来就像在休息。所有的人！”

　　　　“他们现在都睡着了，包括最初的那一堆。看看周围。这个酒馆看起来像是用来防御的。”

　　　　“我本应该看出来的。”确实，现在德鲁伊发现桌子和椅子形成了某种墙，朝向入口和窗户。“但是他们要防御什么呢？”

　　　　泰兰德没有回答。

　　　　布洛尔眯起了眼睛。事实上，他几分钟前就被迫眯起眼睛，尽管太阳落山他的眼睛应该更锐利猜对。“迷雾越来越厚重――也越来越黑。”

　　　　外面，捷艾莱特发出了一声低沉的叫声。

　　　　泰兰德和布洛尔快速退回入口处。外面，那头角鹰兽在不安地徘徊。但是，并没有什么其他的迹象，除了雾越来越浓，可见的距离越来越短。

　　　　里面传来呻吟声。布洛尔转身越过高阶祭司向里奔去，那呻吟声正是从酒馆后端那些沉睡的人群中发出的。这时候，另一声呻吟从不同方向传来。布洛尔认定是那个人类旁边的暗夜精灵发出的。他在他身旁弯下腰来。

　　　　泰兰德也过来了：“怎么了？他醒了？”

　　　　“没有――”布洛尔轻轻地转过沉睡者的头：“我想他正做梦――”

　　　　又一声呻吟传来。一时间，周围全都响起了沉睡者的悲叹声。布洛尔汗毛直竖，他觉察出所有的声音都有个共同点：恐惧。他站起身望着出口，纠正自己：“这不是普通的梦。他们正在集体做恶梦。一个也不例外。”

　　　　捷艾莱特又发出报警声。他们出去看，这次依然没有看见什么――却听到了一样的声响。

　　　　整个奥伯丁呻吟声四起。

　　　　“这跟玛法里奥有关。”泰兰德毫不怀疑地说。

　　　　“为什么？”

　　　　捷艾莱特迈步向前，扬起头紧贴着一旁细听。

　　　　一个灰暗的身影快速闪了一下就消失了。那个身影比暗夜精灵要矮，跟人类差不多。角鹰兽要跟踪它，但是泰兰德制止了。

　　　　高阶祭司再次领路在前，布洛尔紧随她身旁，随时准备用他的法力协助她，捷艾莱特跟在他们身后。

　　　　她指着左边，虚了一声：“那里！”

　　　　布洛尔才看到，那个身影就再次消失在雾中了。“看起来它似乎很惊慌，说不定是幸存者。”

　　　　“雾似乎在它周围格外地浓重。”泰兰德双手合十：“希望月神艾露恩可以帮助我们。”

　　　　说完，祭司的正上方阴霾的天空投下一道银光，朝着那个神秘身影消失的方向。月光拨开迷雾，让路上的一切得以显现。布洛尔扬了扬眉毛，这道月光竟然像活物一样延伸去寻找消失的身影。

　　　　突然，布洛尔站定：一个男人。他的衣服显示出他曾很富有但是后来却穷困潦倒。他用它困顿的双眼回瞪着眼前的这些人。这个人比他们在酒馆里看到的任何人都还要憔悴。但不知道怎地，他继续开始前行。

　　　　“以诺达希尔的名义！”布洛尔脱口而出。

　　　　那个人不但没有停下，反倒从这两个暗夜精灵的眼前再次消失。

　　　　“那是一个萨满祭司。”泰兰德大声说道：“那么他就是一切的肇事者，而不是受害者――”

　　　　“我不知道，我的女士。”布洛尔无法进一步作解释。但是那个人消失的方式让人感觉有些――眼熟。

　　　　德鲁伊集中精力回想他刚才看到的一切。那个人看了他们一眼，接着迈步――

　　　　“他穿过了什么――接着又走进了什么。”布洛尔自言自语道。那时德鲁伊就感觉到――什么？

　　　　“消失，走进或走出什么大门――那意味着什么？”泰兰德问道，她变得更加冷峻。她快步走回角鹰兽身边抓住缰绳：“他可能就是拯救玛法里奥的线索――”

　　　　布洛